Сын Палача. Том 3

Глава 21

— Итак, Солрен, — улыбнулся мне Жак. — Твой выход.

Дальнейший осмотр подземного комплекса мало что дал. Мы нашли шлюх. Женщин погрузили в наркотический сон и использовали, как инкубатор. Ужасная участь. Однако мы не нашли детей. Либо эксперимент с женщинами был первым, либо… Родившиеся быстро умирают, не оставляя после себя даже тел.

Нашли пару операционных, пустующих. И десяток человек персонала, что забились в одну из комнат, не оказывавших даже малейшего сопротивления. Однако не нашли того, кто проводил исследования. Глянув на двух наших пленников, Жак твёрдо ответил, что оба лишь исполнители, подручные, сами исследованием заниматься не могут — не обладают квалификацией.

Видимо, агент Девятого Отдела знал в лицо обоих пленников, в том числе и мага порядка, что очень волновала Илару. Впрочем, девушка держалась спокойно, не пытаясь задавить вопросы.

В остальном комплекс не представлял интереса. Большая часть помещений заброшена и закрыта, и быстро стало понятно — подземелья старые. Имперец признался, что не может предположить даже, кем и когда они построены, своды имеют совершенно незнакомую ему архитектуру. Я, к своему стыду, тоже не имел никаких предположений, хотя считал, что неплохо знаю историю.

Поскольку доктора, что здесь работал, застать не удалось, сначала опросили лаборантов. Те говорили охотно, но, ожидаемо, ничего не знали. Исполнители, они следили за подопытными, таскали круглое, катали квадратное, убирались. И держались подальше от самой работы доктора. Единственное, что они подтвердили: доктор действительно был. Дали описание, Жак улыбнулся, подтвердив — знает, о ком идёт речь. Ещё упоминали девушку, владеющую магией хаоса. Оба они покинули крепость пару дней назад. Жак назвал её Цепным Псом.

У нас на руках оставалась Голодная, которой предстояло ещё пару недель возвращаться в мир живых, и маг порядка. Допрос последнего Жак поручил мне.

Мне выделили для этого одну из комнат, где содержали бездушных. Жертву зафиксировали в сидячем положении, Зак следил за его здоровьем, имперец встал у стены и приготовился внимательно слушать. Пленник уже пришёл в себя и окинул взглядом сначала Жака, затем меня.

— Раган, — вздохнул мужчина.

В этом вздохе физически ощущалось осознание простого факта — расколем. Пленник скажет нам всё, что мы захотим услышать. Давно я не занимался допросами.

— Мой отец всегда говорил: если дело дошло до нас, значит, обвиняемый отказался сотрудничать. Поэтому не предлагал спасти себя от пыток и начать говорить, а сразу переходил к делу.

Мужчина хмуро улыбнулся.

— Знаю. Я знаком с Эмирсом. Не близко, но достаточно…

Я справился с собой, не показал, как много у меня вопросов по поводу отца. Нет, всё по порядку. Жертва уже в моих руках, он ответит на все мои вопросы. Начинаю складывать заклинание. Не спеша, вдумчиво, строка за строкой, линия за линией, элемент за элементом. Когда-то у меня это занимало довольно много времени…

Сейчас я справился менее чем за минуту. Очень легко мне давалась наша родовая магия. Понимаю теперь, каким неумехой был в глазах отца. Понятно, он меня учил, в этом и смысл, однако только теперь я увидел пропасть, что нас тогда разделяла.

Рукотворный магический паразит проник в тело мага порядка, что уже было довольно болезненно, но мужчина лишь поморщился. Попытки сопротивляться ничего не дадут, пока я рядом. Даже если бы магия жертвы не была угнетена, он мало что бы смог сделать. Скорее наоборот, пытка стала бы ещё мучительнее.

— Твоё имя.

Мужчина криво улыбнулся, а затем закричал. Сила воли, подготовка, тренировки, мотивация, всё это имеет значение только, если пытают физически. Магическая пытка — нечто иное. Чтобы сопротивляться пытке, помимо всего, уже перечисленного, требовалась ещё и не дюжая магическая сила. Сила, заметно превосходящая силу Палача. Моя жертва не была магом пятого круга, а значит, ни о таком сопротивлении не могло идти и речи.

— Твоё имя, — повторил я, когда боль отступила.

— Август…

Август уже поплыл. Так и должно быть. Я знал, что делал. Боль выжгла волю, забрала силы сопротивляться, задвинула сознание в тёмный угол. Воспалённый разум не совсем адекватно воспринимал реальность, не мог не отвечать на вопросы. Мой род долгие годы потратил, чтобы создать, а затем отточить это заклинание до идеала.

— Полное имя.

— Август Миарсин, сын Тисая.

— Гуриканец, — прокомментировал Жак. — Я предполагал, что он издалека, но чтобы так…

— Когда ты получил силу…

Перескакивать не стоит, надо дать рассказать ему всё. Пусть детство и юность нас интересовали мало, но мы дали Августу всё рассказать. Как он учился, как обнаружил странные силы, не зависевшие от магического источника. Как был изгнан родителями. Как скитался в поисках места в жизни. И как нашёл еретиков.

На этом моменте я прервался и выразительно посмотрел на Жака. Тот вздохнул и пригласил Илару. Дальше мы слушали вчетвером. Некоторые слова Илары подтверждались. Орден действительно не был таким монолитным, каким мог казаться. Так называемые маги порядка были не единственными еретиками, само слово существовало задолго до появления первых носителей подобной силы. Инакомыслящих хватало во все времена. Однако по этому моменту мы прошли вскользь.

Нас интересовали последние события, об остальном Августа будут подробно расспрашивать в застенках девятого отдела. Несколько раз Август начинал приходиться в себя, я стимулировал его новыми уколами боли, снова и снова заставляя говорить.

Наконец, мы добрались до войны королевства и империи.

— Я не застал самой войны, — ответил Август на прямой вопрос. — В это время я познакомился с Доктором. Мы начали работу…

Август вздрогнул, а я ощутил странный отпор.

— Над чем? — спросил Жак.

Август снова вздрогнул, продолжая молчать.

— Солрен? — спросил имперец.

— Какая-то защита. Пытаюсь разобраться, что это.

Мне пару раз доводилось встречать защиту от пыток, но не такую. Были люди, которые защищали свой разум от пыток в принципе, а не от каких-то определённых фрагментов памяти. Обыскивая магическое тело пленника, я кое-что нашёл.

— Есть две новости, — вздохнул я. — Хорошая и плохая.

— Давай хорошую, — подбодрил Жак.

— Мы идём по верному пути.

Имперец мой шутки не понял.

— Тогда в чём плохая.

— Защита. Это та же магия, что и в артефакте, который ты нам показывал.

Жак немедленно достал артефакт и, потратив несколько секунд на сомнения, надел.

— Над чем вы с доктором работали?

Я ощутил магию артефакта, что вступила в контакт с защитой. Принципы оставались для меня совершенно непонятными, я не смог бы даже приблизительно повторить магические конструкты, однако видел, что взаимодействие идёт. Потому показал Жаку, чтобы подождал.

— Солдаты, — выдохнул Август. — Мы должны были получить солдат, послушных, сильных, живучих. У доктора были наработки, требовался стабильный образец.

— Кто заказчик?

— Я… Не знаю…

Имперец посмотрел на меня, я кивнул.

— Не врёт.

— Как вы можете не знать, на кого работаете?

— Договор заключали мы, Уорен Рэнделл и Эмирс Раган.

— Рэнделл? — я вопросительно посмотрел на имперца.

Тот кивнул:

— Коллега, можно сказать. Секретная служба у северян.

Отец и северяне?

— Какой вклад они вносили? — задал Жак следующий вопрос.

— Рэнделл предоставил ресурсы. Раган… Артефакты. Контроль над химерами. Новая магия.

Вопросов у меня всё больше.

— Почему вы сражались с Раганом? — спросил имперец.

— Рэнделл… Северяне отказались делиться результатами. Королевство пало, надобность… исчезла. Мы думали, сможет воспроизвести артефакты, — Август отрицательно мотнул головой. — Не смогли. Северяне предложили искать другой подход.

— Где тот, кто ставил эксперименты? — спросил Жак.

— Не знаю. Цепная увезла. Сказала, артефакты можно получить другим путём. Договориться… В обход северян.

Не особенно прочный у них союз, конечно.

Имперец продолжил допрос, уточняя какие-то важные для себя подробности, я же больше сосредоточился на магии, что развязала Августу рот. Я знаю, как работает магия четырёх стихийных сфер и четырёх сфер равновесия. Общие элементы есть во всей магии, принципиально она строится на общих базовых правилах. И пусть дальше различий немало, базовых знаний должно хватать, чтобы хоть что-то понять в неизвестной мне магии.

Однако сколько бы я не разбирал структуры артефакта и того конструкта, что сидел в голове Августа, понимания не появлялось. Чем бы ни была эта магия, она оставалась для меня необъяснимой. Вообще никаких знакомых элементов. Обмен энергиями, самопроизвольно разбирающиеся и собирающиеся блоки, непонятный резонанс, пробегающий по всему магическому телу Августа… Хотя последнее, похоже, предохранитель. Страховка. Возможно, та самая защита от допроса. Как именно происходит проверка, не знаю, но этот резонанс реагирует на работу внедрённого паразита.

— Я закончил, Солрен, — вздохнул Жак. — Дальше его будут допрашивать в другом месте и другие люди.

Киваю и отпускаю Августа. Вопросы и ответы я слышал. Новых зацепок маг порядка нам не дал. Он не знал, где искать Цепную, нового Доктора, моего отца, даже Моритоса вспомнили. Вероятно, больше информации есть у Голода, но женщина ещё пару месяцев будет недееспособна. Значит, несмотря на всё услышанное, новых зацепок у нас не появилось.

— Идёмте, обсудим результаты, — предложил имперец.

Для обсуждения выбрали одну из комнат в той части комплекса, что лежала на поверхности. Зак демонстративно не пришёл, что, внезапно, вызвало лишь раздражение у всех нас. Илара думала о своём, Август раскрыл некоторые неприятные подробности интриг, что происходили внутри ордена. Судя по всему, раскола ждать всё же не стоит, однако и как единый механизм Орден Паладинов в ближайшее время действовать физически не сможет. Слишком много нерешённых вопросов. Жак выглядел разочарованным.

— Я рассчитывал на большее, — признал имперец. — Однако наши друзья поняли, что за ними идёт охота. Стыдно признавать, но я пока не знаю, что делать дальше. Искать Цепную — занятие неблагодарное, девушка отлично скрывается.

Илара молчит, либо у неё идей тоже нет, либо не хочет с нами делиться. А вот я решил пересказать то, что мне поведала Анжелика.

— Есть такой контрабандист, Эрих Корсон.

Жак задумался, но быстро кивнул.

— Да, слышал о таком. И?

— Одна знакомая рассказала, что Эрих общался с Аннель Кассарис. А она напрямую работала с моим отцом.

Имперец заинтересовался.

— Насколько достоверная информация?

Поморщился.

— Вообще ненадёжная, если откровенно. Но я думаю, что проверить эту информацию надо.

Решение Жака было ожидаемо.

— Пока нашего друга и выживших допрашивают основательно, мы успеем проверить твою зацепку, Солрен. А там посмотрим.