Сын природы

Глава 14

Я спокойно взял стрелу из колчана и приготовился к стрельбе, ожидая команды Эны. Наконец та соизволила напрячься и быстро сказать:

— Тройка!

Это означало, что моя мишень — дерево номер три. Я быстро натянул тетиву и пустил стрелу. Та попала почти идеально, но только почти. Ещё когда она летела, мне стало очевидно, что я немного сместил голову при дотягивании. Закономерно это привело к тому, что я слегка скосил по горизонтали. Глупая ошибка, а от того ещё более обидная. Стрела попала на ладонь левее центра ствола. Да, отклонение было вроде и небольшим, но будь речь о птице оно уже могло означать промах.

Наши занятия длились уже почти полгода. Изначально я не рассчитывал и на такой результат за столь недолгий срок. Всё же на Земле толковых лучников учат годами в спортшколах, в средневековье же вроде бы считалось, что если не взяться за совсем ребёнка, то толку не будет вовсе. Но я ещё до начала тренировок чрезвычайно хорошо контролировал своё тело, а потому дело пошло довольно бодро. Особенно если учесть, что занимаюсь я с «тренером» лишь один день в неделю.

Эна сначала попробовала поделать мне по этому поводу мозг, напирая на то, что с такой интенсивностью занятий, научусь попадать в цель я разве что к глубокой старости, а если стану практиковаться один, то не то что не приближусь к нужному результату, а наоборот закреплю ошибки на уровень въедливой привычки, от которой будет не избавиться.

Выстрел из лука это ведь не просто натягивание и отпускание тетивы. Лучник должен стоять в правильной позе, должен правильно распределять свой вес не смещая его ни к носкам ни к пяткам. Должен держать спину прямо. Должен не поворачивать корпус ни на градус во время натягивания тетивы. Должен нужным образом держать лук. Должен держать башку ровно, а не как я сейчас… Если подумать, то лучник вообще очень дофига всего должен. Можно конечно стрелять и без этого, но не по мишеням, а разве что по площадям. Да и уставать будешь быстрее, всё-таки правильная поза и манера движения лучника не просто так родилась, она выкристаллизовалась из опыта целых поколений стрелков.

Благодаря хорошему контролю своего тела, а также более-менее регулярным тычкам палкой учительницы то в локоть, то в пузо, то ещё куда, удалось более-менее разобраться с техникой и закрепить её. По крайней мере в спокойной обстановке ошибок у меня уже не случалось. Но вот в ситуации, когда натянуть тетиву и выстрелить нужно было мгновенно, они ещё проскакивали. Собственно, как сейчас. Однако я мужественно с ними боролся и это давало результат. Думаю через месяц-два занятий можно было бы перейти к стрельбе по чему-то движущемуся.

Только есть один нюанс, на носу весна. А весна — это время борьбы за территорию. Сейчас я довольно спокойно каждую неделю добегаю от наших охотничьих угодий к деревне, сплю пару часов, занимаюсь весь день, отсыпаюсь ночь, а перед рассветом начинаю путь обратно, чтобы быть на месте к вечеру. Но уже очень скоро стаю нельзя будет покинуть, нас начнут пробовать на прочность соседи, а мы, в свою очередь, будем пытаться двинуться дальше на север. Понадобятся все наличные силы и даже этого может не хватить.

— Хорош на сегодня, «внучек» — хмыкнула старушка, в очередной раз меня потроллив — Темнеет, мои глаза уже почти ничего не видят.

— Ну хоррош, так хоррош — махнул рукой я и пошёл собирать стрелы. Хорошо хоть в этот раз они не пролетали мимо деревьев. Одно дело выдёргивать их из края ствола — совсем другое искать по лесу.

С «внучком» же вышла забавная история. Давешний лучник из ополчения, Эмник, который притащил своего сына на лечение из соседней деревни, не особо запарился по поводу наших с Эной взаимоотношений, ему хватило того, что я назвал её бабкой, а она меня мелким. Болтун, блин, находка для шпиона. В общем с его подачи по соседним деревням быстро разошёлся слух, что знахарка таки когда-то давным-давно отдала внучка на воспитание лесным зверям или духам, тут версии как-то разнились, некоторые вообще демонов поминали, а теперь пацанёнок, значится, вернулся. Причём весь из себя возмужавший и знающий тайны всех деревьев с травами и всех зверей. Последнее конечно имело некоторое отношение к реальности, Люпина в своё время постаралась на совесть, но люди оставались людьми, а потому никого не смутила неувязка с генеалогией. Вроде и знают все тут всех, вроде всем известно, что детей у Эны вообще не было, а значит не может быть и внука, но кому какая разница? Слух был интересный, а потому его обмусолили со всех сторон, заодно придумав кучу отсебятины разной степени бредовости. Начиная с того, что старушка принесла загулявшую дочку в жертву лесным демонам, а я вылез из её чрева после этого, заканчивая тем, что я на самом деле не внук, а сын самой Старой Эны, которого она понесла от Лесного Короля. Был тут в местном фольклоре и такой персонаж, о котором его верные четвероногие подданные ни сном ни духом. Нестыкухи? Местных они волновали ещё меньше, чем бабок у подъезда на Земле волнует мнение о них всяких «проституток» и «наркоманов». Кумушкам главное языком потрепать! Хотя мужики от них недалеко ушли. Мало в средневековье у людей развлечений, болтовня — одно из немногих, вот и вышло что вышло.

— Снедать будешь? — задала мне вопрос женщина, когда все стрелы наконец оказались в колчане.

— Не откажусь — пожал я плечами.

С едой в деревне отношения у меня сложились непростые. С одной стороны, было безумно приятно поесть жаренного мяса, а хлеб тут и вовсе был огонь, особенно свежий. Но после первого раза меня едва не вырвало. Организм привык к абсолютно другой пище, по-видимому человеческую трапезу он просто не воспринял за еду. Вторым же нюансом было то, что тут в пище не было Кив. То есть насыщать-то она насыщала, но привычный энергетический выхлоп просто-напросто отсутствовал. Учитывая же то, что я без еды мог обходиться несколько дней кряду без всяких проблем, ужины у Эны были для меня скорее способом получить удовольствие от вкуса нехитрых блюд, чем приносили какую-то практическую пользу.

В меню сегодня, кстати, была оленина, местная картошка, которая называлась земляным яблоком и довольно сильно отличалась от земной, а так же хлебная лепёшка. Умял я это дело быстро и взялся за взвар. Чай здесь был дорогим удовольствием, его везли откуда-то с юга, но хватало всяких лесных травок, которые можно заварить не хуже, а пожалуй даже лучше. Тем более, что в некоторых Кив как раз встречалась. Мизер конечно, но тоже ничего.

— Как твои опыты? — поинтересовалась Эна, сделав маленький глоток горячей жидкости с приятным запахом.

— Стрранно — хмыкнул я, без пояснений поняв о чём она спрашивает — На себе поррезы затянуть могу. На дрругих считай нет. Чего-то ты не договарриваешь.

— Я рассказала и показала всё что знала, Ромул — пожала она плечами — Чудо, что ты вообще можешь что-то, на что способны только идущие Лестницей Воды.

— Чудо, что я не чую лжи — беззлобно буркнул я.

Увидев, как Эна лечит с помощью Кив, я загорелся идеей научиться тому же. И за полгода энтузиазм ни капли не угас! Но что-то было не так. Я довольно быстро сумел выделить в себе «мягкую и текучую» Кив, которая на мой скромный взгляд мало отличалась от той, которой оперировала старушка. Порезав в лесу мизинец ножом, я повторил процесс то ли очистки, то ли настройки энергии, затрудняюсь определиться с названием, прямо в нём. И это сработало! Да, было больно, но ранка стала заживать буквально на глазах, через час остался только мелкий шрам, который тоже рассосался. Как же я был воодушевлён! Плевать на боль, главное это работало.

Но на том дело взяло и застопорилось. Я мог нанести себе раны побольше и ускорить их заживление в разы, даже на порядки… Но только до определённого предела. Нужной Кив удавалось выделить строго определённое количество, больше просто не получалась. Я добавлял новую энергию и она шла, но как не пыжился, а уже имеющаяся возвращалась к исходному виду. Тут как с наполнением стакана ёмкостью в ноль пять литра. Можно в него хоть бочку пива влить, но всё что больше изначального объема просто перельётся через край. Это бесило. Хоть башкой о дуб бейся!

Я пробовал лечить других, взяв подопытного зайца, благо с кроликами он какой-никакой, а родственник. Но Кив тупо отказывалась передаваться. В рассеянном виде она просто не перетекала в порезанную лапу. Я пытался её ужимать и концентрировать, чтобы пропихнуть, но в итоге добивался только слабенькой молнии. Не лезла дрянь и всё тут. Только стреляла, если довести «давление» до определённого уровня. Это конечно навело меня на мысль, что с молнией можно использовать тот же приём накачки и он сработал, дистанция и сила удара возросли, хотя стали требовать короткого времени на подготовку, но именно исцеление не сдвинулось ни на миллиметр. Ну может кроме того нюанса, что «целебной» Кив я теперь мог накопить в себе процентов на десять больше благодаря тренировкам. Так себе достижение, учитывая, что изначально её было очень немного. На порез нормально, но вот серьёзную рану будет лечить уже несколько дней. В лучшем случае.

Поматерившись на свою бестолковость, я собрал растений, богатых энергией и пошёл на поклон к Эне, решив, что без учителя тут можно годами долбиться в закрытую дверь. Но та тоже развела руками. Точнее сначала не поверила, что я вообще способен к исцелению и его пришлось демонстрировать наглядно. А потом заявила, что не понимает, как я это вообще сделал, потому что это невозможно. В итоге, почесав репу вместе, мы решили что возможно я что-то упустил в её действиях, когда она лечила сломанную кость.

Без лишних раздумий я организовал новый порез, Эна его залечила, но в этот раз процесс удалось прочувствовать на себе. Но и это в итоге ничего не дало. Её Кив несколько отличалась от моей, совсем чуть-чуть, но полного сходства я не добился. Вероятно в этом было то критическое отличие, которое позволяет перелить энергию из себя в другое живое существо.

Вернувшись в лес, я продолжил эксперименты. Кив во мне менялась согласно моим желанием, но до нужного эталона всё не дотягивала, как я не старался. Братья и сестра следили за моими муками, даже попытались тоже что-то в себе энергитически поменять, но опять же без особого успеха. Разве что это послужило для них некой тренировкой контроля. Потом мне пришла в голову мысль, что быстрое заживление моих травм после стычек с конкурентами может быть заслугой не только энергии в моём теле, но и того, что мои раны вообще-то зализывали. Теория подтвердилась, порез, который мазнул языком Лизь и правда зажил быстрее, к тому же он со слюной передал немного Кив. Но именно что немного, сущий мизер. Почесав репу, я повторил тот же приём на очередном зафиксированном лианами зайце и прорыв таки произошёл. Где-то на миллиметр. Кровь довольно быстро свернулась, ранка зажила примерно на треть быстрее, чем её товарка на второй лапе.

В общем трудно было не прийти к выводу, что я имею частично волчью энергетику и владею бледным подобием способностей своей лохматой семьи. Наверно это даже можно было бы и правда назвать Лестницей Зверей. Но тем не менее до способностей Эны мне как раком до… Да даже не знаю до чего. Срастить кость за несколько минут наложением руки это не тоже самое, что зализыванием раны ускорить регенерацию на жалкую треть. Лучше, чем ничего конечно, да и свои травмы я смогу лечить ещё быстрее, но всё равно — приятная мелочь и не более. Хотя со слов старушки это прям опупеть какой прорыв.

Оставив разговор о Кив и моём затыке, мы просто поболтали об обыкновенных человеческих болезнях. Эна была опытной знахаркой, что ей только не приходилось лечить, мне же были полезны и такие знания. Каким бы крепким я ни был, это не панацея от всех хворей, такого врага тоже надо знать в лицо. Может даже лучше, чем всех остальных, он ведь невидим, неслышим, от него не помогут ни скорость, ни нож, ни лук. Но когда мы уже собрались закругляться нас прервал шум на улице. Кто-то похоже начал долбиться в дверь дома старосты Млэстэ, а заодно надсадно кричал осипшим детским голосом:

— Помогите!

Переглянувшись мы поспешили наружу. Нищему собраться — только подпоясаться, мне же не нужно было и этого, мой нож всё так же висел на поясе. Эна потратила время только на то, чтобы схватить лук с колчаном и натянуть тетиву обратно после моей тренировки. Своим оружием я ещё не обзавёлся, оставив это дело на лето, когда будет возможность поехать на торг. Да и об этом раздумывал. Одно дело байки о внуке знахарки, другое если засвечусь при большом скоплении народу, личность-то я приметная. А вероятность моих поисков до сих пор существует.

До центра деревни было практически два шага, так что уже вскоре мы увидели, как Млэстэ разговаривает с пареньком лет двенадцати. Точнее пацан в грязной одежде тараторит:

— Коробейники мы. Вчера утром разбойники напали, когда со стоянки снимались. Я до ветру в кусты отошёл, а в центре лагеря как полыхнёт! Двух охранников сразу наповал — всхлипнул он — А потом бандиты на наших полезли. Двое точно Кив владели, не могут обычные люди так сильны быть! Не отбиться нашим было, никак не отбиться. Ну я и утёк. Знал, что до вашей деревни недалеко, были мы у вас в прошлом годе. Помогите! У вас же столько мужиков-охотников, все луками владеют. А их там всего десятка полтора, много два. Ладно ограбят, так поубивают же всех, как натешатся. У меня отец там и мать!

— Что ж ты их защищать не кинулся, шельмец, родителей-то? На что они тебе жизнь дали? — насупился староста и заставил паренька побледнеть. Да, характер у него был не сахар, а чувством такта его жизнь с природой не наделили.

Понять я мужика мог, ему тут предложили сагитировать охотников выступить против бандитов, минимум три из которых владеют Кив, один огневик, два что-то могут в телесном плане, скорее всего Лестница Земли, раз о силе была речь. Ну и в довесок ещё больше десятка мужиков, которые просто владеют оружием в той или иной мере. Как не трудно догадаться, без потерь такая авантюра не обойдётся даже при самом удачном раскладе. При неудачном же охотники полягут, а бандиты придут сюда потешиться с девками, которых больше не защищают их мужики.

Но вот глядя на парня я видел себя, своё чувство беспомощности, которое я испытал в ту роковую ночь, в которую не стало моих родителей. Но этот был постарше, к тому же соображал. Своих он бы не защитил, но догадался бежать на помощь. Призрачная конечно надежда, но это всё равно было эффективнее, чем получить удар от какого-нибудь бандита чем-то острым и просто сдохнуть. К тому же пареньку повезло, кроме охотников здесь был я и моя история немножко похожа на его.

— И много бы он навоевал по твоему, старрик? — глухо прорычал я вопрос, заставив вздрогнуть и Млэстэ и юного горемыку.

— Ты нас тут не подбивай на это самое — наконец нашёлся с не очень вразумительным ответом староста после паузы.

— Нужны вы мне больно — фыркнул я — Лучше скажи, знаешь рребёнка? Действительно был тут в пррошлом годе?

— Был — за него ответила Эна — Отец у него караван из трёх телег вёл, мать на всю их ватагу погонщиков да охранников кашеварила. Неужто собрался на бандитов идти?

— Сегодня полная луна — оскалился я, показав клыки — В такие ночи особенно хочется охоты.