Сын серой смерти (Рейн 8)

Глава 14

Таллис улыбался.

Причем улыбка эта сидела на его лице так естественно, его глаза блестели ею так искренне, что я вздрогнул. Как все-таки хорошо он умел притворяться — если не знать, то можно было бы даже поверить.

Нет уж, я определенно предпочел бы откровенную злость. Искренние эмоции куда лучше красивой лжи — особенно если лжет самый могущественный человек в Империи.

Потом я бросил быстрый взгляд на того, кто сидел рядом с верховным, и из-за кого Таллис, похоже, и надел благостную маску. Лицо гостя оказалось мне знакомо — он был старшим магистром и присутствовал на суде над Сантори, но его имени тогда или не прозвучало, или же я его не запомнил. На вид ему было лет пятьдесят, был он худощав и подтянут, с приятными чертами лица, располагающими к доверию.

— А, Рейн! — при виде меня воскликнул Таллис. — Заходи, заходи. Мы уже заждались. И Теаган тоже тут. Право, дорогой мой да-вир, тебя я задерживать не смею — как мне сказали, твой рабочий стол просто сгибается под тяжестью непрочитанных донесений.

— Я бы предпочел присутствовать на вашем с Рейном разговоре, наставник, — нейтральным тоном отозвался Теаган.

— Дорогой мой ученик…

— Я бы предпочел присутствовать, — будто не слыша, повторил тот.

Таллис чуть прищурился, явно раздумывая над тем, отдать ли приказ прямо, но все же не стал.

— А, какое похвальное усердие во всех делах, — проговорил он, широко улыбнувшись. — Тогда оставайся. Но не вини меня, если потом опять засидишься с бумагами допоздна.

— Конечно, наставник, — Теаган склонил голову.

— Ну присаживайтесь, побеседуем. Как я слышал, Рейн, ты был весьма занят последние дни?

Я согласно кивнул.

— Да, верховный магистр. Господин Гоал, старший дознаватель Северной Канцелярии, попросил помочь ему с одним сложным делом.

— И ты, конечно, помог, хотя и в несколько, как я слышал, неортодоксальной манере, — добродушно проговорил Таллис. Постороннему человеку это добродушие показалось бы даже искренним.

— Мое вмешательство было единственным способом спасти пленников, — сказал я и лишь потом с моментальным запозданием сообразил, что если Таллис спросит, откуда я узнал о планах главы Шен похищенных людей убить, то мне придется ему ответить. Это командиру Достойных Братьев и господину Гоалу я мог отказаться что-либо объяснять, с Таллисом такой номер не пройдет.

И Таллис действительно спросил.

Я невольно покосился на сидевшего в двух шагах от меня безымянного старшего магистра, и Таллис мой взгляд заметил, потому что сразу же добавил:

— Я полностью доверяю старшему наставнику ордена Сотворяющих, ты можешь говорить при нем свободно.

Ну да, как же! Слова про доверие оказались насквозь пропитаны ложью, и Таллис, конечно, прекрасно понимал, что я это почувствую. Но не говорить же мне было о своем впечатлении вслух.

Я снова взглянул на гостя Таллиса, потом на него самого.

— Только жрецы защищены от ментального допроса. Прошу прощения, но если у уважаемого старшего магистра нет сана, то однажды он может невольно выдать мою тайну.

— Тайну? Все так серьезно? — Таллис поднял брови, но настаивать на немедленном ответе не стал. — Ну тогда перейдем к делу, — продолжил он. — Я позвал сюда дорогого Августуса, поскольку именно в его обязанности входит присматривать за деятельностью Младших кланов. К сожалению, кто-то сумел отправить послание супруге главы Шен о его незаконном аресте, а она незамедлительно сообщила об этом Собранию.

Тут мне вспомнилось хлопанье крыльев за окном, услышанное ночью в имении. Стало быть, то был тоже летающий голем, и либо в отряде старшего дознавателя, либо среди Достойных Братьев нашелся еще один предатель.

Хотя нет, необязательно, существовал также шанс, что люди главы Шен были слишком плохо досмотрены после ареста, и охранники, поставленные на ночное дежурство, пропустили отправку арестованными почтового голема.

— Если бы не послание, мы бы «сгладили» все шероховатости с этим делом, — добавил Таллис уже без улыбки, — однако теперь так поступить не получится. Вся заварившаяся неразбериха — твоих рук дело, Рейн. Возможно, ты раздумывал о том, как все исправить? — несмотря на обвиняющую формулировку вопроса, голос у Таллиса все еще звучал добродушно.

— Да, — согласился я, — раздумывал. Но прийти к какому-то решению не смог. Увы, я слишком мало знаю о взаимоотношениях Церкви и кланов. Впрочем, я расспросил командира отряда Достойных Братьев о том, как следует правильно задерживать главу клана…

Таллис хохотнул.

— Планируешь продолжать аресты, только хочешь теперь все делать как положено? А? Право, такая самоуверенность восхитительна! — он засмеялся снова, потом обратился к вежливо улыбающемуся гостю: — Скажи же, Августус, наш юный друг — просто вылитый я в молодости? Имею в виду, такой же наглый.

— Боюсь, тут я не судья, — отозвался старший магистр извиняющимся тоном. Голос у него оказался приятный, слегка бархатистый, отлично подошедший бы для чтения лекций или проповедей.

— Ладно, ладно, — Таллис махнул рукой. — Это был риторический вопрос. Что ж, Рейн, раз ты думал, но ничего не придумал, то свой вариант предложу я. Почему бы тебе не поехать на внеочередное Собрание Младших кланов, созываемое по слову консорта главы Шен, и не убедить взбудораженных данов, что ничего страшного не произошло, и что незаконный арест главы Шен — это, как бы сказать, — он пошевелил в воздухе пальцами, — незначительная мелочь.

Я недоуменно моргнул, пытаясь понять, всерьез это было предложено, или тут проявилась склонность Таллиса к шуткам. И, честно сказать, второй вариант казался мне более реальным — не собирался же Таллис послать объясняться человека, который в кланово-церковных отношениях ничего не смыслит?

В стороне чуть кашлянул Теаган.

— Прошу наставника передумать, — проговорил он. — У Рейна недостаточно опыта в ведении переговоров, ему не знакомы многие наши законы и уложения. Подобный шаг может закончиться…

«…катастрофой», — вставил я мысленно.

— … углублением проблемы, — дипломатично выразился Теаган.

— Но-но, мой да-вир, ты недооцениваешь нашего юного друга. Уверен, что там он проявит себя настолько ярко, что мы еще долго будем находиться под впечатлением, — тут же возразил Таллис, и я наконец понял — да, его идея отправить меня в Собрание действительно была шуткой, только очень своеобразной. Одновременно и проверкой, и наказанием, и чем-то еще, пока неясным.

— Прошу прощения, верховный, но тут я вынужден принять сторону да-вира, — проговорил Августус, и вежливой улыбки на его лице больше не было. — Переговоры с кланами не может вести юноша, не имеющий ни церковного образования, ни формальной должности. Более того, впервые вступивший в пределы Обители лишь месяц назад. Это немыслимо!

— Мой дорогой друг Августус, ты смотришь на ситуацию слишком узко, — тут же возразил Таллис. — Уверен, что способность общаться с благословением Пресветлой Хеймы и чутье на ложь ему помогут. В конце концов, у нас уже несколько поколений не появлялось человека, несущего благословенный дар этера уровня иртос.

— Но как эти его способности связаны с переговорами? Даже если он поймет, что даны ему лгут, что это даст⁈ — с отчаянием воскликнул Августус, но в ответ получил от верховного лишь укоризненный взгляд.

— Что касается формальной должности, то это легко решаемо, — бодрым тоном продолжил Таллис. — Я велю своему секретарю подобрать для нашего юного друга что-нибудь достаточно помпезное, чтобы даны не возмущались. А, право, чем больше я думаю об этой своей идее, тем сильнее она мне нравится! Рейн, ты ведь меня не подведешь, верно?

Я подавил вздох.

— Мне нужно будет убедить глав Младших кланов, что ничего страшного не произошло, и что арест главы Шен — это не стоящая внимания мелочь. Все так, верховный магистр?

— Незаконный арест главы Шен, — поправил он меня, отечески улыбаясь, — а в остальном все так.

— Хорошо. Приложу все силы.

— Вот и отлично! — Таллис хлопнул ладонями по столу. — Поедешь сегодня же. Августус, ты тоже отправляйся. Поможешь, подскажешь, посоветуешь, но объясняться с клановцами Рейн будет сам.

— Сегодня же? — вклинился я. — Простите, верховный магистр, но я надеялся поговорить с даной Дасан до отъезда и объяснить ей ситуацию…

— С даной Дасан? — переспросил тот и тут же сам ответил с таким видом, будто только что вспомнил. — Ах, ну да, урожденная Амана аль-Ифрит и твоя, как я слышал, самая любимая кузина. И она же, по совместительству, старший союзник клана Шен. Так подставить родню, хм… С другой стороны, беспристрастность заслуживает уважение. Кстати, Августус, обрати внимание, что наш юный друг Рейн — тот еще идеалист, недаром они с Теаганом так спелись.

— Я не подставил родню, — не выдержал я. — Амане… То есть дане Дасан будет куда лучше, если во главе ее союзного клана встанет человек, не замешанный в многочисленных нарушениях закона и в злостной ереси. Нынешний глава Шен своего титула недостоин.

— Безусловно, — согласился Таллис. — И об этом ты сможешь рассказать дане Дасан в письме так же подробно и убедительно, как рассказал бы при личной встрече.

Я лишь вздохнул. Не объяснять же, что по Амане я еще и просто соскучился.

— Августус, возьми Рейна и ступайте пообедайте. И отправь посыльных за вещами, нужными в дороге, — добавил Таллис, обращаясь к старшему магистру, потом бросил острый взгляд в сторону Теагана. — Дорогой мой да-вир, ты так скромно молчишь. Но если ты вдруг думаешь, что я про тебя забыл и позволю поехать с Рейном, как ты явно намереваешься, то больше так не думай.

Теаган молча склонил голову.

— Как понимаю, Собрание Младших кланов проходит не в столице, — проговорил я. — Куда нам придется ехать?

Августус бросил на меня красноречивый взгляд, говорящий: «Он и этого не знает!», а потом умоляюще посмотрел на Таллиса, будто надеясь, что тот в последнюю минуту передумает. Но верховный сделал вид, будто ничего не заметил.

— В небольшой город Тарим к востоку от столицы, — ответил он на мой вопрос самым любезным тоном. — Младшие кланы всегда собирались там — это давняя традиция. За пять дней доберетесь.

— В таком случае я хотел бы попросить все основные бумаги по взаимоотношениям Церкви и Младших кланов. Вечерами у меня как раз будет время все прочитать.

— Зачем тебе бумаги, если у тебя под рукой будет Августус, который все сможет объяснить куда лучше? — вроде бы искренне удивился Таллис.

— Боюсь, он откажется отвечать на мои вопросы уже на второй день, — объяснил я. — Профессора в Академии не раз говорили, что я слишком дотошен — и им при этом не приходилось ехать со мной почти неделю.

— Стремление к знаниям всегда похвально, — проговорил Августус, но не очень уверенным тоном.

— Ладно, будут тебе бумаги, — проворчал Таллис.

— И, если можно, еще то, что касается сирен, дарованной им защиты, ее причины и их связи с Великим Кракеном, — торопливо добавил я.

Брови Таллиса поползли вверх, но задавать вопросы он не стал.

— И это тоже получишь. А теперь все, хватит, ступайте.

Переговорить с Теаганом больше не удалось — до самого отъезда я его не видел.

Августус же, похоже, никак не мог решить — возмущаться из-за того, что его работу передали какому-то юнцу, а его самого низвели до роли советника, или же этого самого юнца, то есть меня, пожалеть. В итоге в его взгляде и общем отношении проглядывала смесь обоих этих чувств, а после обеда — когда я вытащил руны для проверки еды на наличие яда — к ним добавилось еще и недоумение.

— Меня слишком часто пытаются убить, — пояснил я старшему магистру. Рассказывать о том, что однажды это даже удалось, я, конечно, не стал.

— Враги вашего клана? — уточнил Августус.

Я покачал головой.

— Нет. Люди из Обители. Своим появлением здесь я слишком хорошо потоптался по чьим-то мозолям.

Тут я невольно вспомнил о том своем убийце, чье имя знал точно. Однако Семареса в Обители я сегодня не увидел.

— Но если все настолько плохо, — Августус указал на мои бумаги с рунами, естественно, уже новыми и проверенными, — стоит ли вам… упрямиться? Не лучше ли покинуть опасное место?

— Сомневаюсь, что расстояние поможет, — отозвался я. — Я уже привлек чужое внимание, и те люди, которые пытались меня убить, будут пытаться снова, где бы я ни находился.

Я улыбнулся хмурящемуся Августусу и подумал, что одним из моих несостоявшихся убийц вполне мог быть и он.