Такт наших сердец

Глава 9

Вильям.

Прошло два года с тех пор, как снова вернулся в Чикаго. Мне было тяжело расставаться с воспоминаниями о Микаэле, но я должен был узнать кто подстроил аварию.

Вернувшись из Венесуэлы, мой друг пригласил меня на вечеринку посвящённ начало учебному году. Не смотря на то, что я окончил учебу два года назад, я все таки решил пойти, позвав собой друзей, Луиса и Демьяна.

Вечеринка проходила в доме у бассейна. Войдя внутрь, я почувствовал смесь радости и меланхолии, видя знакомые лица, уже слегка изменившиеся на фоне прошедших лет.

Луис и Демьян быстро растворились в толпе, заводя беседы с бывшими сокурсниками и новыми студентами. Я же стоял у окна, разглядывая огни ночного Чикаго и стараясь отогнать мысли о том роковом дне.

Но долго оставаться наедине с воспоминаниями мне не удалось. Ко мне подошла Жизель, одна из лучших подруг Луиса.

Её глаза светились тревогой, и, посмотрев на меня, она тихо произнесла.

— Мы должны поговорить.

Мы вышли на улицу, где ночной прохладный воздух слегка освежал разгорячённые мысли.

— Я не верила до последнего, что ты решишься вернуться, — продолжала Жизель, — Ты не представляешь, сколько всего изменилось с твоего отъезда.

Её слова лишь усилили моё намерение докопаться до истины. Внутри меня росло ощущение, что найти виновного в аварии будет гораздо сложнее, чем я себе представлял.

Мы договорились встретиться на следующий день, чтобы всё обсудить. Вечеринка, которая начиналась как лёгкий способ отвлечься, теперь переросла в нечто куда более серьёзное.

Каждый следующий шаг в этом городе напоминал мне о необходимости быть осторожным и не слишком доверять даже старым друзьям.

С каждым днём моя решимость узнать правду укреплялась всё больше, как и осознание, что туман вокруг смерти Микаэлы может скрывать куда более мрачные тайны.

Мне оставалось прожить еще один год, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Прежде чем я освобожусь от шквала эмоций, которые овладевали мной всякий раз, когда я вспоминаю о ней.

А потом Луис, мой бессердечный психопат, лучший друг, решил поссориться с какой то девкой на вечеринке, что привело к неожиданному ядерному столкновению между мной и ее подругой.

Это что то новое.

И, черт возьми, ее обретенная уверенность заставляет мой член напрягаться.

Вместо того чтобы отвести взгляд, она теперь смотрит на меня, ее огненно-зеленые глаза буравят мое лицо. Она отвечает горячо, и мой взгляд постоянно ловит на том, как яростно двигается ее рот, когда она говорит мне, чтобы я шел к черту.

Она выглядит просто нереально. Ее волосы длинные и распущенные, как раз то, что мне нравится. В голове мелькает мысль, словно пойманная муха, отчаянно ищущая выход, — подойти к ней, обхватить кулаком ее волосы и выдернуть из комнаты подальше от посторонних глаз.

На ней платье, созданное для пыток мужчин, с искусными вырезами во всех нужных местах. Я знаю, что каждый мужчина в этой комнате представляет себе, как она будет выглядеть под платьем.

Когда она поворачивается, чтобы улыбнуться подруге, ее губы растягиваются вокруг белых зубов. Она выглядит знойной и горячей, как ходячая влажная мечта, и я ни черта не хочу, чтобы она была здесь.

Я оставляю ее позади себя и топаю обратно к дому, борясь с каждым внутренним демоном, поднимающим свою уродливую голову.

Желание бороться почти физическое, и я отвожу взгляд, пока пробираюсь через дом. В таком состоянии, если кто-то хоть на секунду задержит взгляд, я, скорее всего, брошусь с кулаками.

Ночь для меня закончилась на этой тревожной ноте, и, возвращаясь в гостиницу, я не мог избавиться от нарастающего чувства беспокойства.

Воспоминания о Микаэле и аварии всплывали каждый раз, когда я закрывал глаза, не давая мне покоя. Её лицо, её голос, и та проклятая ночь — всё это теперь переплеталось со страхом за то, что ждёт меня впереди в этом городе.

Утром, стремясь встретить Жазель первыми лучами солнца, я всё же решил осмотреть окрестности университетского городка. Каждое здание, каждый уголок казались пропитанными призраками прошлого.

Я нашел лавочку у фонтана, где мы часто собирались с друзьями, и на несколько минут позволил себе отдаться воспоминаниям. Но голова была полна вопросов — какие тайны на самом деле скрываются за смертью Микаэлы?

Когда Жазель пришла, её выражение лица говорило больше, чем слова. Мы пошли в тихое кафе неподалёку, где могли спокойно поговорить.

Она рассказала, что за последние годы спрос на информацию о моей жизни сильно возрос. Неизвестный мужчина периодически искал сведения обо мне, задавал вопросы бывшим однокурсникам и даже пытался выйти на мою семью.

Он не только знал, что я вернулся, но и искал меня целенаправленно. Это открытие заставило меня ощутить, насколько я уязвим, и необходимость действовать осторожно стала как никогда насущной.

Жазель поделилась своими предположениями о том, кто может быть за этим. Имена и мотивы, которые она называла, звучали логично, но не давали точных ответов.

Я понял, что предстоящий путь будет наполнен неожиданностями и опасностями. Главным вопросом было — кому я действительно могу доверять в этом городе, который внезапно превратился для меня в поле сражения за истину.

Возвращаясь домой, я достао телефон и написал сообщение своему тату мастеру.

Вильям: Через час в моей квартире.

Пройдя на кухню, я налил себе стакан воды и сел за стол, пытаясь собрать в голове все свои идеи и вдохновение.

Джеймс всегда знал, как превратить абстрактные мысли в конкретные образы, которые не только украшали тело, но и рассказывали свою собственную историю.

Спустя несколько минут я услышал стук в дверь — это был Джеймс. Я открыл дверь, и он вошел, неся с собой свою неизменную тату-машинку и чемоданчик с красками и иглами.

— Привет, друг, — сказал он, улыбаясь, — Что ты решил на этот раз?

— Делай что хочешь, — говорю я, наклоняя подбородок к татуировочному пистолету и набору, — На моей спине.

— Плохой день?

Я чертовски не люблю, когда люди задают ненужные вопросы или пытаются влезть в мои дела.

— Ага.

Я сижу тихо, не дергаясь и не издавая ни звука, пока он наносит татуировку лисицы на левую сторону моей спины.

Он работает молча, каждый штрих его пистолета приносит мне сдержанную, но ощутимую боль.

Я чувствую, как его рука уверенно движется по моей коже, вырисовывая контуры, которые на какое-то время захватят мою жизнь.

Воспоминания накрывают меня с головой. Перед глазами мелькают моменты из прошлого: пакости, непонятные шаги, встречи и разрывы — всё, что привело меня сюда.

Когда татуировка завершена, я встаю и, чувствуя слабую боль, натягиваю футболку.

Он поднимает глаза, кивает. Нас связывает это тихое мгновение, короткий момент взаимопонимания без слов.

Я киваю в ответ, оставляя за собой новую историю на своей коже. Лисица будет напоминать мне о ней.

Я вхожу на кухню в одних трениках и направляюсь к кофеварке.

— Лисица хорошо заживает, — говорит Демьян у меня за спиной.

Его тон может показаться странным даже тем, кто не знает его так, как я, но у него есть скрытые намерения, я чувствую.

— Так и есть, — отвечаю я просто.

— Напомни нам, когда ты ее сделал? — спрашивает Луис, невинно улыбаясь.

— Неделю назад, в прошлый четверг, — отвечаю я, доставая из шкафа кружку.

Стекло слегка дрожит в моей руке, но я стараюсь не выдавать своего беспокойства.

Демьян подходит ближе, прислоняясь к столу. Его глаза сверкают интересом, который он редко выказывает.

Луис, на вид невинный и беззаботный, все же наблюдает за каждым моим движением, как будто проверяет, скажу ли я что-то лишнее.

Упоминание о лисице заставляет меня почувствовать напряжение в воздухе, и я ловлю себя на мысли, что должен быть осторожнее.

— Какие у вас обоих планы на сегодня? — спрашиваю я, надеясь сменить тему и отвлечь их от мыслей о лисице.

Тень улыбки появляется на губах Демьяна, но он не спешит отвечать, позволяя Луису взять слово первым.

Луис, наклонив слегка голову, словно размышляя над моим вопросом, наконец отвечает.

— У меня сегодня встреча с Хиро. Он нашел кое-что интересное в старых архивах. Думаю, стоит проверить, вдруг это поможет нам в деле.

Его голос звучит спокойно, но я улавливаю в нем нотки напряжения.

Демьян по-прежнему молчит, все еще пристально глядя на меня. Я притворяюсь, что сосредоточен на приготовлении кофе, хотя на самом деле пытаюсь понять, что скрывают их задумчивые лица.

Луиса особенно сложно прочитать, но его внезапная осведомленность вызывает внутреннее беспокойство.

Меня беспокоит то, что переход на тему лисицы вызывает в них такую заинтересованность. Я приготовился к тому, чтобы собраться с мыслями и разобраться в том, какие скрытые мотивы движут ими обоими.

— Звучит как полноценный день, — пробую улыбнуться я, подавая кружки с только что заваренным кофе.

Я знаю, что эти чуть заметные жесты важны, особенно когда напряженность витает в воздухе. Мы все делаем вид, что ничего особенного не происходит, хотя, возможно, каждый из нас ощущает подспудное вскрытие будущих событий.

Через несколько дней мы с Луисом заканчиваем тренировку и вместе направляемся к лифту.

Я перевожу внимание на себя: я только что принял душ и одет в простую белую футболку и джинсы, пока мы все подшучиваем друг над другом.

Я захожу в лифт и встаю в углу сзади, прислонившись головой к стене позади себя, и молча слушаю.

Лифт спускается вниз и открывается на этаже под нами под звуки возбужденных разговоров.

На этаж заходит группа людей, среди которых выделяется девушка. Лифт медленно заполняется, и ощущение тесноты возрастает.

Мне приходится оторваться от стены и поставить ноги поудобнее, чтобы кто-то случайно не наступил на меня.

Неожиданно, лифт резко останавливается на полпути, и свет мигает несколько раз. Все замолкают, настороженно переглядываясь.

Луис первым нарушает тишину, заявляя, что, вероятно, это просто техническая неполадка, и что нам не о чем беспокоиться.

К мнению Луиса присоединяются несколько человек, а я, оставшийся в своем углу, молча наблюдаю за ситуацией, пытаясь понять, как быстро мы выйдем из этой неприятности.

— Ой, простите, — говорит она, случайно наступив мне на ногу. — Я не хотела, — слова замирают у нее на языке, когда она наконец поднимает голову и смотрит в мои темные глаза.

Я чувствую запах шампуня с ароматом розы, исходящий от ее волос, и мои глаза закрываются, когда я сопротивляюсь желанию зарыться в него носом, чтобы запечатлеть этот запах на своих обонятельных рецепторах.

— Какого черта ты себе позволяешь? — огрызаюсь я, когда она придвигается ближе ко мне.

Ее глаза расширяются от неожиданности моего тона, и я замечаю, как румянец заливает ее щеки. Она делает шаг назад, голос ее дрожит, когда она начинает говорить.

— Опять ты, — шепчет она, опуская взгляд, — Ты заслужил.

Я чувствую, как мой гнев медленно утихает, давая место смущению. Она не должна была видеть то, что я пытался скрыть от всех, включая самого себя.

Сердце начинает сбиваться с ритма, и я проклинаю себя за то, что позволил эмоциям выйти из-под контроля.

— Это не твое дело, — ворчу я, но уже без прежней остроты, — Просто держись подальше.

Ее дыхание становится усеянным мелкими перерывами, словно легкий бриз, что касается моей шеи.

Я чувствую, как она вдыхает и выдыхает, и это ритмичное движение успокаивает меня, погружая в состояние абсолютного блаженства.

Ее пальцы медленно скользят по моей спине, оставляя за собой едва ощутимый след тепла.

Время теряет свою власть над нами, растворяясь в этой бесконечной минуте, где есть только мы двое, и больше никто.

Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на своей вынужденной медитации, но они так же быстро открываются, когда я чувствую, как что-то упирается мне в живот.

Не может быть, чтобы это было то, о чем я думаю.

Ошибки быть не может, это штанга, проходящая через ее соски.

Вопреки здравому смыслу, моя рука движется вверх, пока я не касаюсь боковой поверхности ее сисек.

Прикосновение невинное, хотя по испуганному ее взгляду мне кажется, что я перехожу дозволенную грань.

Двери открываются и она выбегает из лифта, затем разворачивается, нажимает кнопку на внешней панели и кладет руки по обе стороны от дверей.

Лифт тихо скользит вниз, и она ощущает, как рывок напряжения отпускает ее мышцы. Время замерло. Несколько драгоценных секунд, которые могут изменить всё.