Такт наших сердец

Глава 10

Микаэла.

— Что насчет тебя, Мики? — спрашивает Тиша, поворачиваясь ко мне с лукавой улыбкой на лице, — Были еще сны с Вильямом?

Я стараюсь не реагировать, когда она упоминает его. Прошло уже больше недели, как он перестал посещать мои сны.

Но тот парень с вечеринки и после его манипуляций в лифте, не выходит у меня из головы.

Боже, как он смотрел на меня.

Его глаза закрылись, когда он провел большим пальцем по моему пирсингу, а когда они снова открылись, от их интенсивности у меня перехватило дыхание.

Я попыталась стереть воспоминание о том вечере, но каждая деталь навязчиво стучала в мою память, как назойливый дождь. Его голос, низкий и бархатный, эхом звучал в моих ушах. Я должна была держать себя в руках, но сила его притяжения оказалась сильнее моего упрямства.

— Вильям? — пытаюсь ответить нейтрально, отворачиваясь, чтобы Тиша не заметила румянец, подкрадывающийся к моим щекам, — Нет, больше не снился.

Тиша ухмыляется, явно наслаждаясь моими попытками скрыть чувства. Она всегда могла видеть меня насквозь.

Я знаю, что она беспокоится, но сейчас от нее не нужна поддержка, а лишь забвение для моих неожиданных воспоминаний.

Взяв чашку кофе, я делаю небольшой глоток, надеясь, что жгучий напиток сможет вернуть меня в реальность.

— Ладно, ладно, — говорит Тиша, поднимая руки в знак капитуляции, — Просто будь осторожна, хорошо? Иногда сны это не просто ночные видения.

Я киваю, понимая, что она права. Иногда сны могут быть воротами в то, что мы подсознательно хотим забыть или наоборот, что мы стремимся найти. И возможно, забыть Вильяма не так уж и просто.

Восемнадцать лет должны были стать годом моего сексуального пробуждения. Годом, когда я наконец-то покончу с Вильямом.

Неважно, какую чушь он решил бы провернуть, но я наконец-то встречу кого-то и займусь сексом.

Но до знакомства с кем-то новым, я должна была разобраться в тех остатках связи, что у меня всё ещё были с Вильямом.

Однако, мой восемнадцатый день рождения я встретила с новым чувством решимости. Это был мой шанс начать всё с чистого листа, освободиться от иллюзий и шагнуть в новую главу жизни.

Я начала задаваться вопросом: кто на самом деле я без Вильяма? Его влияние всегда было призраком, нависшим над моими личными выборами и идентичностью, но теперь мне предстояло разорвать эти цепи.

Я решила, что больше не буду тратить ни одной минуты на того, кто не дает мне ощущение свободы и любви.

Мне нужна была перемена — свежий ветер, который сметёт всё, что удерживало меня взаперти. И вот, как по волшебству, в моей жизни появился Ник.

Он был совсем не похож на Вильяма: молодой, увлечённый, и, самое главное, он видел во мне что-то большее, чем просто объект желания. С ним я почувствовала, что могу быть сама собой, без постоянного подстраивания под чьи-то ожидания.

Постепенно я начала замечать, как с каждым днем мои воспоминания о Вильяме тускнели. Они больше не были болезненными, а скорее превратились в уроки, которые помогли мне стать сильнее.

Я наконец-то нашла в себе силы отпустить прошлое и позволить себе быть счастливой в настоящем.

Однако, самое главное открытие заключалось в том, что для ощущения самодостаточности мне не нужен был ни Вильям, ни даже Ник. Важна была я сама и моя способность любить и уважать себя.

Лето, проведенное с Ником, стало катализатором трансформации, но настоящие изменения происходили внутри меня. Я научилась слышать и понимать свои желания, строить собственные планы и быть хозяйкой своей жизни.

К концу лета я осознанно смотрела в будущее — будущее, которое не зависело от присутствия какого-либо мужчины, будущее, в котором я училась быть сама собой, любить себя и наслаждаться каждым моментом.

Сейчас, когда я оборачиваюсь назад, я вижу, как важно было для меня пройти через все это. Вильям и Ник сыграли свои роли в моей жизни, но главное состоит в том, что я наконец-то нашла свой собственный путь к свободе и счастью.

Моя голова хочет двигаться дальше, но я не знаю, готово ли к этому мое сердце.

И будет ли оно вообще готово.

— Да ладно, Мики, — говорит Лилу, окидывая меня взглядом, — Вы так долго были вместе. Ты практически любила его с десяти лет.

— Ты лучше всех знаешь, что он бросил меня. Единственная причина, по которой это не длилось дольше, заключается в том, что я не видела его три года, как ты прекрасно знаешь.

— Хорошо, — соглашается она, — Но можешь ли ты представить свою жизнь без него?

— Да.

Она пристально изучает мое лицо, преждечем взять пульт и включить телевизор.

Сегодня утром я проснулась от того, что в моей комнате толпились девочки с тортом, мимозами и нестройным исполнением песни «С днем рождения.»

— Сегодня вечером будет гонки.

— И ты хочешь, чтобы я стала добровольцем? Это слишком далеко.

— Погоди, — вмешивается Лилу, — Ты говоришь о подпольных гонках?

— Да, — отвечает Тиша, — Они происходят каждые пару месяцев.

Я хмурюсь.

— Им нужна девушка для старта.

— Никогда в жизни, — наотрез отказываюсь я.

— Ты должна это сделать Мики, — говорит Лилу, — В обтягивающих шортиках и топике ты будешь мечтой любого парня.

— Это не мое.

— Это твой день рождения, Мики. Если ты не можешь совершать безумные поступки сегодня, то когда ты сможешь их совершить?

Она протягивает мне банку. Я колеблюсь, пока моя рука обхватывает банку.

Моя мама всегда говорила мне, что это не «смутит тебя, если ты не позволишь этому», так что я стараюсь принять это.

— Хорошо.

Заброшенный ангар в окрестностях города, где витает запах разлитого бензина и выхлопных газов, был выбран на этот раз для проведения нелегальных гонок.

Свет фар вырывал из тьмы силуэты машин, готовящихся к старту. Кажется, что этот роллер склонен к изменению обстановки, чтобы его преследователям было сложнее обнаружить и разоблачить их.

Люди, мелькающие вокруг, были погружены в свои разговоры, обсуждая предстоящие ставки и оценивая мощность движков авто.

На трибунах уже начали собираться зрители — те, кто знал, где искать адреналин и зрелище. В их глазах блестело нетерпение и азарт, словно они пребывали в предвкушении театрального представления, где главную роль исполняют скорость и риск.

Шум моторов становился все громче, усиливая напряжение в воздухе. Многие участники гонок тесно знакомы, а некоторые — вероятные новички, стремящиеся доказать свою силу на дорожке и завоевать уважение в этой опасной игре.

Организаторы, облаченные в темные куртки, следили за порядком, проверяя установленные правила и коммуникации, обеспечивавшие безопасную дистанцию между участниками во время старта.

Их лица оставались бесстрастными, понимающими, насколько важна каждая мелочь в этом рискованном деле. Чтобы скрыться от посторонних взглядов, тщательно предусматривались маршруты побега на случай появления полиции или других высокопоставленных гостей, не желающих гонок в их городе.

В ожидании начала, моторы ревели, будто получив свободу после долгой изоляции, готовясь вырваться на воли.

Всё готово, стартовое сигнальное устройство, стоящее наготове, участники в своих машинах, напряженно всматривающиеся в темноту впереди.

Каждый миг отсчета попадал в ритм возбужденных сердец. Присутствовала мешанина страха и восторга — та самая искра, ради которой все участники и зрители были готовы рисковать.

— Принесу пива, — говорит Тиша.

Я хватаю ее за руку, прежде чем она успевает уйти, и смотрю на них обеих.

— Я пойду.

Я машу им рукой и направляюсь в сторону, как я надеюсь, раздевалки.

Тиша и Лилу остаются на месте, недоуменно переглядываясь. Я чувствую на себе их пристальные взгляды, но не оборачиваюсь.

Шаги до раздевалки кажутся бесконечными, даже когда я прохожу по узкому коридору, освещенному редкими лампочками. В голове клубятся мысли и чувства, будто встраиваясь в неумолимый ритм сердца.

Дверь раздевалки мягко скрипит, и я захожу внутрь, ощущая чуть прохладный воздух, проникающий сквозь открытые окна. Полотняные занавески шатров ласково колышутся, создавая ощущение временного укрытия от реальности.

В углу — стол и старое зеркало, в котором отражаются зыбкие блики электрического света. Я медленно подхожу к нему и вижу своё отражение: немного уставшее, но полное решимости лицо.

Слегка опустив голову, я задумываюсь над произошедшим сегодня вечером. Все складывалось настолько хорошо, пока не пришел этот внезапный импульс пойти за пивом.

Присев на стул, я аккуратно вынимаю бутылку пива из холодильника в углу раздевалки и тихонько открываю ее, пытаясь не терять контакт с тем, что происходит внутри меня.

Вкус холодного напитка слегка расслабляет, принося с собой странное ощущение уюта и уединенности. Здесь, вдали от всего, я вдруг понимаю, что сегодняшний вечер — это только начало нашей истории, и хотя пути расходятся, но не исчезают.

Я открываю шкаф, и достаю «форму». Я надеваю ее с некоторым трудом. Топ настолько тесный, что я едва могу его надеть. Наконец я натягиваю его через голову и спускаю до середины туловища, где он заканчивается.

Когда я смотрю в зеркало, даже я могу признать, что выгляжу неплохо. Материал прилипает к коже и подчеркивает мои проколотые соски.

Я кладу телефон в шкафчик вместе с остальной одеждой и закрываю его. Я возвращаюсь к зеркалу и тыкаю пальцем в свое отражение.

Это тот заряд уверенности, который мне нужен, и я улыбаюсь ему, в последний раз потирая надпись на запястье на удачу.

С тех пор как я сделала татуировку, я ловлю себя на том, что рассеянно потираю ее всякий раз, когда мне требуется немного дополнительной храбрости.

Каждая линия и каждая деталь моей татуировки напоминают мне о том дне, когда я решила сделать этот шаг. Я помню, как сидела в кресле татуировщика, чувствуя адреналин и одновременно страх.

Этот момент, когда игла коснулась моей кожи, был не только физическим переживанием, но и эмоциональным. Я знала, что это будет что-то большее, чем просто рисунок на теле — это станет символом моей силы и стойкости.

С тех пор прошли годы, но значение татуировки ни разу не померкло. В критический момент, когда я ощущаю панику или неуверенность, мой взгляд невольно падает на запястье. Стоит прикоснуться к надписи, и я чувствую, как внутри зарождается волна спокойствия.

Внезапно на меня обрушивается шум толпы и жар ламп. Я едва могу разглядеть толпу из-за внутреннего света, и в целом создается ощущение, что я нахожусь под микроскопом. Кажется, каждый мой жест, каждое движение рассматриваются и оцениваются.

Этот пристальный взгляд приводит в замешательство и заставляет мозг работать в усиленном режиме — что делать дальше, как реагировать на эти тысячи глаз, обращённых на меня?

Толпа гудит, как огромный улей, создавая ощущение, что я нахожусь не здесь, а в каком-то другом измерении. Потоки звуков и эмоций сливаются воедино, громоздясь друг на друга, и каждый миг рискует стать последним в этой кажущейся бесконечной феерии ощущений.

Пот медленно стекает по вискам, плечи напрягаются в ожидании неизвестного, а дыхание становится тяжелым, как будто воздух вдруг стал густым и вязким.

Я смотрю в другую сторону, где стоят машины на старте и замечаю его. Это определённо он. Это тот кто доставляет мне неудобства последние дни.

Он еще не заметил меня. Он стоит возле автомобиля и разговаривает со своими друзьями. Его глаза наконец-то переходят на меня, а затем отводятся в сторону, прежде чем его осеняет осознание, и он замирает.

Я смотрю ему прямо в глаза, когда берусь за молнию на рубашке. Он опускает взгляд на мою руку, и его челюсть напрягается с такой силой, что кажется, будто один из мускулов на его щеке может затрещать.

Я делаю медленный шаг вперёд, и его друзья мгновенно чувствуют настороженность в воздухе. Они перестают смеяться и переглядываются, словно понимая, что что-то происходит.

Он тем временем делает шаг назад, его уверенность начинает дрогнуть, хотя он старается не показывать виду.

— Нам нужно поговорить, — говорит он, его голос остаётся спокойным, но в нём явственно ощущается стальная твёрдость.

— О чём ты говоришь? — мой голос прозвучал слишком немного рвано, чтобы он поверил в его беспечность.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я, — отвечает он и смотрю ему прямо в глаза, не давая ему возможности отвернуться.

— Это шутка? — я делаю ещё один шаг вперёд, сократив расстояние между нами до минимума.

Моя тень накрывает его, и теперь у нас нет больше физического или ментального барьера.

— Ты слишком далеко зашёл со своими шутками. В последний раз я игнорировал тебя, но сегодня всё будет иначе.

Его уверенность окончательно рушится, и он делает жалкую попытку оправдаться, но слова застревают у него в горле.

Силюсь сохранить хладнокровие, я продолжаю смотреть ему в глаза, не давая ему ни малейшего шанса уйти от ответственности.