Тактик.12

Глава 9 Ночной бой

Ситуация стабилизировалась. Это нельзя было назвать добрым сосуществованием, как в Вальяде. Ведь там население через несколько недель вообще не боялось Штатгаля, а мои бойцы спокойно ходили по городу, не боясь получить нож в спину.

Но по крайней мере, в городе стала налаживаться жизнь, а мы перестали бояться такого фактора, как жажда. Более того, после очистки колодцев мы даже наполнили те подземные резервуары, которые нам показали местные и привели их в исходное состояние, то есть, замаскировали.

Поскольку Кройчл и так был на связи с Эриком, то докладывать Генеральному штабу я не стал. Написал только короткое послание принцу Гизаку: «Дошли до Фелька, обнаружили отравленные колодцы и отсутствие продовольствия. Сидим в осаде, лишены возможности догнать генеральную группировку».

Кройчл пару раз приходил поговорить о перспективах такого сидения на месте, но этот разговор заканчивался ничем. Генштаб был занят подготовкой к генеральному сражению, никаких приказов по Штатгалю Кройчл не получал. Даже если бы и получил, то мы бы не стали их выполнять, ссылаясь на осадное положение.

За время ожидания осаждающие предприняли две вялые попытки штурма города. Они без огонька совершили несколько магических выстрелов в район ворот, после чего послали туда достаточно грубый вариант тарана и бросили на стены пехоту с лестницами.

Я посчитал эти попытки вялыми, потому что после дружного залпа магов Фомира по тарану, его обслуга бросила это чудовище. Представляющее собой незаконнорождённого сына двух телег и самого большого дерева, которое они нашли в округе, а пехота приставила к стенам всего четыре лестницы. Ни один панцирник не добрался до верха. Но вовсе не потому, что обстрел из луков был таким плотным, а скорее потому, что лишь изображали попытки штурма, чем реально пытались его осуществить.

Не знаю, какой был настрой у командования, но настроения у рядового состава бруосакцев были безрадостные.

Может быть, до них дошли слухи, что за зверь Штатгаль. Может быть, среди панцирников были те, кто участвовал в осаде Каптье и они понимали, что сейчас лорд Рос защищает город не горсткой ополченцев, а двумя армиями. Может быть, понимали, что даже если они отобьют Фельк, его все равно завтра прикажут оставить потому, что основное сражение планируется королями к северу от Монта.

В любом случае, они без колебаний побежали обратно в лагерь, как только услышали звук труб — сигнал к отступлению.

Умарцы, а лестницы приставили к стене именно на их участке, по-хозяйски втащили эти самые лестницы к себе, на том и закончилась первая попытка.

Вторая попытка сопровождалась массированным обстрелом отремонтированного участка стены. Может быть, они рассчитывали, что кладка не набрала прочности и свежие камни легко развалятся?

Но за бывшим проломом я по старой памяти поставил Второй полк, то есть врагов даже в случае удачи ждала бы ожесточённая драка на узких улицах. В то же время Фомир и его маги стали активно посылать боевые заклинания в направлении вражеских магов.

В итоге армия бруосакцев даже не тронулась с места. Панцирники с искренним любопытством следили как их маги обмениваются с нашими огненными шарами, молниями, ледяными стрелами, кинетическими ударами. Однако в итоге численное преимущество фомировской братии дало о себе знать, и маги Бруосакса отступили.

Вследствие чего панцирники два часа простояли на поле, построенные в боевые порядки, без всякого движения. Насколько я понял, командование осаждающих с остервенением вело переговоры с магами о том, чтобы те продолжили своё «фаер-шоу». Несмотря ни на какие аргументы, лень и страх в итоге победили, а ещё через пару часов панцирников разогнали обратно в лагерь.

В Фельке нам было тесно и всё же мы как-то устроились. Бедненький рынок, кое-какие лавки, раз в два дня совещания с главами города в сокращённом формате. Горожане сдали нам троих чужаков, в которых подозревали диверсантов-шпионов Назира. Видимо, лёгкая обида на то, что собственный король так легко сдал Фельк, была.

Но в основном, мы ждали новостей и после нескольких дней ожидания они пришли.

Принёс их ворон, причём ворон принца Гизака.

Умная птица (мне показалось, что это был тот ворон, который уже прилетал ко мне) постучала в окошко канцелярии. Это был здоровенный кабинет для множества клерков на втором этаже в ратуше, пернатый курьер сразу же принёс письмо практически куда надо.

Такой вот гинновский вариант мессенджера.

Текст был коротким. Сухим. Безэмоциональным.

«Герцог Рос! Ваше сообщение получено. С прискорбием сообщаю, что ожидать Вас для участия в сражении не представляется возможным. Основные силы уже развёрнуты близ поселения Хафельт. Сражение назначено на завтрашнее утро. К сожалению, Вы не примете в нём участие. Ваше опоздание делает соединение нецелесообразным и опасным. Могу только посоветовать удерживать Фельк любой ценой и сковывать силы противника. Помощи не ждите».

Я перечитал тонкие строки, написанные мелкими буквами четырежды.

«Ваше опоздание». «Нецелесообразным».

Каждое слово было на вес золота. Благодаря дождю Тайфуна мы опоздали и теперь были не дезертиры, а жертвы обстоятельств, вынужденные оставаться на месте.

— Деций, перепиши текст послания и подклей его к нашей славной летописи, что ты ведёшь. Стандартное описание, время прибытия ворона, бла-бла-бла.

В штабе был и принц Ги, в походной лёгкой одежде, со скучающим выражением лица. За несколько дней Фельк ему явно осточертел.

При мысли об этом я усмехнулся.

Представляю, как бы он завыл волком в Замке Шершней! А мы ничего, сидели там как клопы в ковре и не гундели, что нам скучно. Скучно, зато живые.

— А теперь? — спросил принц. — Когда мы знаем, что опоздали на самое весёлое событие этой войны, мы будем сидеть и ждать?

Я встал из-за стола. Свеча, которой Деций подсвечивал свою работу писаря, дрогнула от моего резкого движения. Я подошёл к карте и проверил, где там этот самый Хафельт. Найти его было трудно, это была скорее деревенька, чем городишко. Самое главное, что там были большие плоские поля, именно то, что нужно для конницы, которая хочет продемонстрировать свою удаль и это было довольно далеко.

Когда я огибал Штатгалем вокруг Монта от Грибных холмов, то двигался по большой дуге, чтобы не попасть под удар войск из Монта. Примерно то же самое повторила и генеральная группировка. Предместья близ Фелька для сражений рыцарей не подходили, потому-то они и вышли на удобную им «полянку». До этой полянки было что-то около сорока миль по предместьям. Это значит, что даже если бы панцирники противника сейчас бы испарились, и мы вышли бы из Фелька немедленно, то не успели бы к Хафельту ни при каких условиях.

Ну и хорошо.

— Позволю себе не согласиться с Вашим высочеством. Главное событие — это взятие Монта и то при условии, что Вейран не размотает Назира в предстоящем сражении.

— Я считал, что наша сторона сильнее, герцог Рос, — спокойно возразил принц Ги.

— Наша сторона… Да, действия Штатгаля и умарцев, успехи принца Гизака — действительно ослабили Бруосакс с начала войны и до настоящего времени, то есть чаша весов скорее на стороне Маэна. И всё же Полмос в любой момент может поменять свой выбор. И тогда самым увлекательным занятием для нас станет спешное отступление, если не сказать, что бегство, в направлении Вальяда или южных городов. Смотря как будет развиваться ситуация. Однако, Вы правы, сейчас нам не стоит сидеть без дела. Соберу-ка я небольшое совещание штаба и провернём-ка мы мероприятие, которое откроет для нас возможности при любом варианте развития событий у Хафельта.

— Сражение? — предположил Ги. — Дадим по мозгам панцирникам под стенами?

— Да, Вы правы, оно.

— Я надеюсь, мои славные воины смогут принять в нём участие и не станут просто зрителями?

— И снова вы правы. Не будем придумывать что-то экзотическое. Орки хорошо видят ночью. Просто используем этот факт.

Мы переместились на первый этаж, в зал совещаний Совета города.

Первым вошёл Хайцгруг. Командир Первого полка выглядел как гора мышц, обтянутая лёгкой пластинчатой броней и украшенная шрамами. За ним бесшумными тенями скользнули Фаэн, Орофин, Ластрион.

Замыкал шествие Новак, спокойный и собранный, как всегда.

Они не задавали вопросов, а ждали, пока я сам начну говорить.

На месте уже был принц Ги и командиры четырёх его полков.

Я ещё раз огляделся, чтобы убедиться, что Кройчла нет, потому что многое из того, что я собирался сказать, не предназначалось для его ушей. Фомир должен был увести его на северную стену.

— Итак, господа, мы получили вести, что Маэн и Бруосакс собираются вступить в жаркое сражение к северу от Монта. Поскольку это далеко и помочь мы им ничем не можем, нам надо разобраться с теми горемыками, которые считают, что удерживают нас в осаде.

Я развернул карту города и окрестностей и посмотрел на Хайцгруга. Орк хищно оскалился. Он понял всё без слов.

— Противник считает, что мы заперты. Что мы экономим стрелы и считаем сухари. Они расслабились и понятия не имеют, сколько нас тут и насколько мы сильны. В лагере бруосакцев разброд и шатания, они сняли доспехи и дрыхнут, играют в карты, травят байки, ожидая, что война закончится без их активного участия.

Я положил палец на сектор лагеря прямо напротив ворот. Там стояла та самая панцирная пехота Бруосакса, которую мы «с трудом» отбили дважды за последние дни.

— Основа стратегии простая. Хайцгруг. Ты и твои орки видят в темноте лучше, чем эти люди днём.

— Так точно, командир, — пророкотал орк. — Как это правильно называл Зульген… Расовая особенность.

— В бой пойдут орки, прикрывать будут эльфы. Приближается осень, туч на небе много. Тайфун подтверждает, что чистого неба нам не ждать. Луна на убыли, ночь будет тёмная. Далее… Первая задача — тишина. Никаких боевых кличей. Никаких факелов. Гномы смажут ворота, чтобы те не гремели. Ещё раньше Сводная рота спускается со стены на верёвках и снимает часовых. Если у них вообще выставлены часовые. Ластрион, задачи Сводной роты — часовые и общее прикрытие. Состав роты смешанный, вы не сможете эффективно помогать, а плохая помощь — это скорее вред. Станете вот тут.

— После выполнения задачи по часовым, стоит ли нам попытаться захватить их командира? — предложил Ластрион.

Ну, это в нём слава сражений в Лесу Шершней сейчас взыграла.

— Не стоит. Мы даже не знаем, кто командует. Ясно, что там третий подползающий среди бруосакской иерархии. Не будем тратить на него силы. Прикрываете ворота от того, что некоторые бруосакцы могут со страха ломиться в них. А потом лови этих паникёров по городу, повторную зачистку проводи. Приказ понятен?

— Да, командор.

Принц Ги смотрел за общением внутри Штатгаля с лёгкой улыбкой. Он уже привык к полному отсутствию подобострастия и что мы рассуждаем о сражении без пафоса, без громких речей и витиеватых выражений. Продвинулся, ударил, окопался, обстрелял. Всё коротко и по делу.

— Так. Хайцгруг и Новак. Проводите сепарацию Первого и Второго полка, выделяете оттуда орков. Сразу после совещания.

— Да, босс, — пророкотал Хайцгруг.

— Первым ворота проходит Первый полк, тут по классике. Вы входите, но не атакуете, тихо ждёте, пока за ворота выйдет хотя бы один полк умарцев.

— А если враги поднимут шум, заметят нас? — поднял руку Хайцгруг.

— Так и быть, тогда атакуете. Но не от всей души. Напираете на правый фланг. А умарцы из-за ваших спин атакуют, но наваливаются на левый.

— А каковы задачи эльфов? — спросил Орофин.

— Классика. Разведка спуститься со стен заранее. Вы станете двумя группами справа и слева, под руками Фаэна и тебя, Орофин. В момент атаки обстреляете лагерь бруосакцев, чтобы посеять панику, но когда орки ударят, стрельба только прицельная и по бегущим. Чтобы не было попаданий по оркам.

— Можем мы совершить первый залп огненными стрелами?

— Нет, друг-эльф. Во-первых, приготовления к использованию огненных стрел сами по себе могут выдать ваше положение, а во-вторых, это разожжёт пожар, а я хочу сражения в темноте.

— Принято, командор.

— Маги в сражении участия принимать не будут, разве что станут на стену, чтобы прикрыть, если у врагов есть смелый маг, который попытается что-то учудить. Но вообще-то, мы их магов уже видели, они не горят желанием погибнуть.

— Новак, — я посмотрел на командира людей. — Оставшиеся части Первого и Второго полка станут внутри города. Мало ли что? Но мы понимаем, что ночью люди не особенно эффективны. Тем не менее, они должны быть в боевых порядках. Прямо перед атакой по городу пройдут гонцы и тихо сообщат оставшимся командирам, что сражение под стенами — наша инициатива, чтобы наши собственные войска не подняли панику среди ночи.

— Время для начала нападения, лорд Рос? — спросил принц Ги.

— Время? Два часа ночи.

Сражение началось с открытых ворот. Гномы не подвели, те раскрылись бесшумно.

Полк Хайцгруга сравнительно тихо вышел из Фелька, к тому времени Сводная рота (эту задачу тоже выполняли в основном орки) выбила десяток часовых с северной части лагеря, а с юга часовыми занялись эльфы.

К тому времени, когда полк Хайцгруга выстроился для атаки, бруосакцы крепко спали. Но спокойный сон им не светил.

Редкие звёзды, пробивающиеся в прорехи между облаками, равнодушно смотрели на спящий лагерь врага.

Бруосакцы действительно расслабились. Некоторые пехотинцы стояли у костров, грея руки и переговариваясь. Они смотрели на город, ожидая опасности оттуда.

— Работаем, — скомандовал Хайцгруг, с трудом дождавшись выхода умарцев.

Орки рванули вперёд. Это было красиво. Страшно и красиво.

Орки двигались не как неуклюжие громилы из сказок. Они двигались как хищники. Приземисто, стелясь по земле. Их тёмная броня сливалась с темнотой.

Первые бруосакцы даже не поняли, что погибли.

Свист сотен и сотен стрел. Стрелки Фаэна, сидевшие где-то в стороне от лагеря, сработали чисто. Стрелы накрыли лагерь, выбив огромное количество врагов, породив первые панические крики.

Периметр был прорван.

Волна атакующих хлынула внутрь лагеря.

Я стоял на стене и наблюдал за этим с холодным отстранением игрока.

Палатка за палаткой.

Орки рванули внутрь, слышались глухие удары, хрипы, возня, крики.

И первый крик «К оружию!».

Тревогу подняли слишком поздно.

В центре лагеря стоял большой шатёр. Офицерский.

Там горел свет. Слышался смех. Офицеры вели светские беседы, обсуждали, как через пару дней их король, разбив Назира, перебросит сюда войска и они возьмут город.

Бруосакцы выскакивали из палаток и, в массе своей, предпочитали бежать. У них не было ни оружия, ни доспехов, ни командиров, которые смогли бы их построить.

Орки отбросили скрытность. Они взревели. Этот рёв, низкий, утробный, был страшнее любого оружия. Он парализовал волю.

Полусонные, полуодетые солдаты вываливались из палаток прямо под удары топоров и ятаганов. Паника. Хаос. Бегство.

Никто не организовывал оборону. Командиры были мертвы в своём шатре. Солдаты метались, в массе своей предпочитая паническое бегство, но там их тоже встречали стрелы эльфов.

Эльфы видели в темноте похуже орков, но все равно неплохо.

А орки обладали колоссальным преимуществом.

Прошло каких-то двадцать минут и лагеря бруосакцев больше не существовало.

Я видел, как Хайцгруг снёс голову рыцарю, который пытался надеть шлем.

Последний очаг сопротивления у коновязи был подавлен за пару минут, кони даже не разбежались.

«Чисто, командор», — доклад Хайцгруга прозвучал в моей голове. — «Все кончено. Кто не пал, те сбежали».

«Молодец. Закрепитесь в лагере. Займите периметр. Раненых построить в колонну и в город. Зульген ждёт».

Я выдохнул. Напряжение, державшее меня в состоянии натянутой струны, отпустило.

Теперь мы ждали утра. Чтобы при свете дня собрать трофеи, Оружие, доспехи, припасы.

Лошадей — в первую очередь.

Принц Ги стоял рядом со мной. Лёгкий ветер шевелил его короткую причёску.

— Всё? — спросил он тихо.

— Всё! — ответил я. — Бруосакской осады больше нет. Утром приберём и всё.