На берегу их уже ждали. Первым навстречу вышел архимандрит Аувиан.
— Ждали, ждали, — распахнул он объятия отцу Михаилу. — Думали, к обеду только будете.
— Откуда же знали? — обнимая старика, спросил тот.
— Мы ждем любого, такой закон у нас, христиан, хоть и грешных, — засмеялся архимандрит.
— Тогда почему к обеду? — продолжил расспросы отец.
— Обед — дело приятное, хочется ведь гостей чем-нибудь побаловать, — еще шире улыбнулся старик и повернулся к Алексею: — А ты, герой, вырос. Получил мою открытку к Рождеству?
— Получил, — отчего-то засмущался мальчик.
— Ну, пошли в трапезную, — пригласил гостей Аувиан и повел их тропой по склону наверх.
— Чего паром-то держат? — на ходу полюбопытствовал лодочник.
— А кого сей агрегат привезти нам сможет? — вопросом на вопрос ответил старик, не замедляя шага.
— Это верно — одни беспокойства привезет, — кивнул лодочник.