Танат

Глава 9

Ага, сейчас. Бегу-бегу, только волосы назад зачешу и оси оптические смажу. Нет, то, что я сегодня родился, а точнее переродился похоже в глазах местных меня автоматически делает дураком. Понимаю, что новорождённые разы с полной потерей памяти должны быть жутко травмированы ситуацией и находятся в шоке.

Вот только я же себя веду совсем иначе. Чего тогда Тэй, которая сейчас ждёт моего ответа, решила меня завербовать таким простым способом? И почему мне кажется, что у этой девушки всё вопросы с двойным, а то и тройным дном? Взгляд её видать меня так напрягает? Такой оценивающий, как у мясника. Да, Нико ты вляпался в проблемы просто появившись на этот свет там, где не надо.

– Э, даже не знаю. Не, я тебя выведу куда надо, даже провожу. Только давай все разговоры насчёт награждения непричастных отложим на потом. Скажем так, давай сначала на поверхность выберемся.

– Хорошо, – кивнула Тэй. – Верь или не верь, но больше моего клана тебе никто не предложит. Хотя бы по одной веской причине.

– Это какой?

– Ты сам сказал, что под этой маской гуманоид. Не безглазый или немой, а значит, даже если тебя примут в их кланы, ты не будешь на первых ролях. Кочевники просто бродяги, которые пытаются выжить и им плевать, лекарь ты или нет. Понимаешь?

Понимаю. Тебе и твоим людям очень важна информация относительно шпиля. Настолько важна, что ты меня на месте грохнешь в том случае, если я могу попасть в руки или лапы твоих врагов.

– Хорошо. Ну и не знаю, чем могу быть полезен? Но снаряжению и припасам я буду рад.

– В смысле припасам? – нахмурилась Тэй.

– Если и когда мы отсюда выберемся, я хочу уйти. Найти или путь на поверхность, или другую дорогу из Таната.

Девушки выслушала меня с широко раскрытыми от удивления глазами, а потом рассмеялась:

– Ой не могу. Только из олама выполз, а уже на секреты Таната замахнулся. Выбраться он решил. Насмешил.

– Кому как. Но я серьёзно. Не знаю, что такое это ваше Забвение, но я думаю уйти ещё дальше и выше. Куда никто не ходил.

– Нет, ходили. Одиночки и целые группы. Только никто не вернулся. Там монстров больше, чем в этих руинах. Этот гон просто жалкое подобие того, с чем столкнулись наши разведчики. Там на редкость опасные и дикие твари. Так что поверь мне на слово – хочешь отсюда выбраться, тогда держись клана Искателей.

– Хорошо. Но давай выбираться. Нам стазис нужен, или только стим?

– Стимулятор. Прими сам и заполни ульмы. И свои тоже.

– Хорошо. Но только мне надо доесть. Костюм раны затянул, – показываю на едва заметные отметины на димортуле, – но у меня ещё остались собственные раны и...

Тут я сделаю взмах в сторону туш. Тэй передёрнуло, но она сняла с руки свой дробострел и достала из кармашка на поясе несколько круглых белых пластинок.

– Надо энергию восполнить. Понимаю, но мне такое не предлагай. Приятного вам аппетита, но меня и пища из питальника устраивает.

Повертев между пальцев белый кружок, девушка откусила от него небольшой кусок и прожевала. Оружие Тэй убрала, так что она так или демонстрирует, что доверяет мне, или старается уже ради моего доверия. Но её слова о правилах этого мира я помню: нет везения, нет надежды, нет милосердия.

Мобы нам с моим спутником были лишь частично съедобны. Некоторые органы, отдельные куски мяса – не особо много с такой туши. Но Попутчик, который что-то там учуял, не захотел есть остальное. Доверимся его чутью.

Однако скорость пищеварения у димортула была феноменальная. Как и усвоение съеденного. Неожиданно я понял, что ощущаю руки и ноги будто раздувшимися. Мышцы реально росли на глазах и без всяких тренировок.

И ещё сейчас вижу Тэй, стоящую за моей спиной и шокировано смотрящую на меня. То есть у нас, когда мы с димортулом оба наелись, ещё и глаза на затылке открылись. Похоже, что при достаточном запасе питательных веществ, Попутчик начал активировать некоторые спящие возможности. Да, живой доспех полон сюрпризов. Молчу уже про то, что полученные в бою повреждения давно затянулись. Так, надо бы найти наконец время и расспросить этого обжору о всех его функциях.

Особенно интересно, как и при каких условиях Попутчик может брать под контроль и внешнюю оболочку, и моё тело? Наверняка ничего путного не ответит, а про другой интересующий меня вопрос по возможностям димортула скажет, что я и не спрашивал.

Тут я и угадал, и ошибся. По второму пункту мне именно так и ответили, что раз не спрашивал, то ничего и не рассказывали. Понятно, будем пытать.

С первым всё просто – я был без сознания, а в такие минуты через вирал димортула становится доступна функция управления и тушкой хозяина, и кимбаром доспехом. Ведь моё сознание как раз помещено в аналог кимбара, который внедрен в тело. Димортул и вестник Создателей, по сути, симбиотическая структура. И Попутчик тут играет вспомогательную роль – получение контроля над оболочкой хозяина в экстренном случае. Сделать всё для спасения тела и пробуждения сознания, а потом вернуть контроль. Но меня Попутчик разбудить не смог. Будто моё сознание было не здесь, а где-то в другом месте.

Ладно, пока поверю. Сдаётся мне, что Создатели Таната должны были предусмотреть контроль над своими вестниками. Попутчик идеально подходит на роль сторожа. Если хозяева этого места так не поступили, то я сильно удивлюсь.

Ещё тут как раз назрели вопросы, а что из способностей реактивировать: покровную мимикрию, впрыск сверхактивной кислоты через поры костяных клинков с когтями, увеличить способность к прыжкам или же аналог гарпуна Кева в предплечьях? И это только часть возможностей. Про постоянное применение акустического удара я и не говорю.

Естественно, что пробуждение даже части этих функций замедлит лечение тела хозяина. То есть мой тушки. Спасибо, не надо. Я сейчас не один, так что маскировка не поможет. Тэй эти способности явно не прикроют.

Как и усиление оружия сейчас мало поможет. Да, костяные лезвия будут без усилий даже толстую хитиновую броню растворять кислотой из пор, но против толпы мобов это сейчас мало поможет. Мне скорее нужна возможность раннего обнаружения монстров и высокая подвижность. Но строго не в ущерб лечению.

Попутчик ненадолго задумался, а потом выдал своё предложение. Усиление органов чувств потребует немного из добытой и поглощённой биомассы энергии. Более развитая прыгучесть первой ступени или встроенные гарпуны дают мобильность. Но так высоко, как биологические лебёдки, мощные ноги меня не забросят. На тот балкон с Тэй меня могла забросить третья ступень, но энергии на неё надо...

Выслушав, а точнее прочитав образы Попутчика, выбираю вариант с гарпунами. И усиленные органы чувств: слух, зрение, обоняние. После моего согласия сразу зачесались ноздри, глазу, уши и руки. Это были не мои ощущения, а димортула. Попутчик, по моей просьбе, отключил обратную связь и меня сразу отпустило.

– Да что ты такое? – совсем тихо прошептала себе под нос Тэй, но я её услышал. Спасибо изменениям в моих ушах. Только это не мутация, конечно, а активация спящих возможностей.

Совсем забыл о девушке, а она стояла за моей спиной и изучала меня. И внешние изменения в моем, точнее облике димортула, точно заметила. Очень трудно не увидеть, как гибкий костно-хрящевой панцирь зарастает на глазах, увеличиваются в объеме мускулы под темной кожей, которая сама стала более блестящей. Сдаётся мне, таких преобразований она раньше не видела. А если слышала? Закину на всякий случай удочку.

– Тэй, мне кажется, или у этой штуки на глазах повреждения зарастают? Это нормально? И что-то с руками. Чуть тяжелее двигаются. Их будто раздуло.

– Раздуло их, да? Бицепсы накачал, будто в одно рыло тайник Творцов разворовал! – возмущённо прошептала Тэй. Может это у неё мысли вслух, а она не замечает?

– Ты что-то сказала?

– Нет пока. Но думаю, что таким регеном обладают некоторые инсы. Разы такие. Мы их ещё слепыми зовем.

– Потому что они похоже на гуманоидных насекомых.

– Ну да. Только они более тощие, хотя и жутко сильные. Судя по твоим рельефным мускулам в области экватора, даже твой инис скорее гуманоид.

– Область чего? – искренне удивляюсь я и поворачиваю голову в сторону Тэй.

Та, выразительно подняв бровь, слегка улыбнулась, а потом, выразительно повернувшись полубоком, несколько раз шлепнула себя пониже спины.

Не обращая внимания на смех моей спутницы, я резко подскакиваю и прислоняюсь к ближайшей стене. Щеки и уши моей оболочки прямо горели. Странное это чувство – неловкость.

– Спокойно, я не враг, – Тэй в знак примирения показала вытянутые перед собой пустые руки. Но нижнюю губку прикусила. Да и плечи у неё тряслись. – Но теперь я вижу, что ты точно не из инсов, немых или рептилей. Так реагирует только гуманоид. Притом очень скромный. Ты точно не вчера переродился.

Вот язва. И если сначала она напоминала собранного и спокойного лидера отряда бойцов, то сейчас мелкую шкодливую девицу. Вот готов поспорить, она ещё что-то собираетсяотмочить.

И я не ошибся.

– Кстати, Нико, а ты самец или самочка? И я не про оболочку, а про... Ну, назовём это состоянием твоей сущности. А то бывает при перерождении не туда вставят твое сознание.

– Чего?

– Да так. Мысли у меня кое-какие есть, – сказала эта ехидная личность. При этом она повернула голову вбок, откинув назад волосы и обнажив шею. Плюс ко всему, бросая на меня искоса взгляд, Тэй провела пальчиком от подбородка до ложбинки между её...

Тут я понял, что неотрывно смотрю за продвижением её руки по телу. Нервно сглотнув и почувствовав знакомое напряжение, складываю руки на груди и отвожу взгляд в сторону.

– Нам надо выдвигаться, – замечаю я. И чего так голос хрипит. Подумаешь. Просто инис плотно облегает стройную и ладную фигурку. Очень стройную и с выраженными... Так, опять не о том думаю. Как пубертатный подросток, а это счастье я ведь давно пережил.

– Мальчик. Сомнений нет, – посмотрела на меня эта ехидна в женском обличье. – Если и мордашка под маской симпатичная, то я, как придём в Последний Приют, просто растаю. На парочку циклов. Для начала.

Она что, вот так просто делает мне такие откровенные намёки? Прощупал называется. Тут меня самого за всё подробности тянут и пытаются совратить. Если она это делает ради информации о шпиле и димортуле, то я буду слегка разочарован.

– Да расслабься ты, Нико. Не знаю, откуда и когда Творцы вырвали твою душу, какие там были правила, но привыкай к Танату. Всё равно ты до конца всё не вспомнишь. И скромность здесь, где рядом постоянно ходит смерть, долго не живёт. Мы всё рискуем жизнью, так что и отдыхаем как в последний раз. Найти спутника на цикл тут не проблема. Считай это приятным бонусом.

– А если я под маской не красавец.

– Это сомнительно. Чего не отнять у Творцов, так это умения создавать оболочки. Ты, судя по фигуре, явно не уродец.

Тут я вспомнил свою первую оболочку. Прямо про это Тэй я говорить не стал, а описал некоторые трупы, что видел на месте сражения в шпиле.

– Изломы, – вздохнула брюнетка. Я, вернее димортул, закончил поедать трофейных мобов, заправил стимами ульмы, в том числе и пару собственных, и мы покинули... Да медицинскую станцию, по сути, мы покинули.

Попутчик не подвёл и уверенно направлял мое движение. Далеко же мы забрались, спасаясь от гона. С Тэй мы вели беседу обо всём и ни о чем одновременно. Мы аккуратно прощупывали друг друга, но одно я могу сказать точно – у девчонки был характер. В хорошем смысле этого слова. И мне это нравилось.

– Те, кого поселили в бракованных оболочках? – уточнил я последнее замечание. – Это расходится с твоими словами о том, что здесь сложно найти не симпатичного спутника и собеседника. Творцы и их работа.

– Только они пропали. И их творения, да и весь этот мир, умирают. Здания, кильмы, оламы, тельмахи на первой взгляд работают идеально, но мы у себя видели, что пара питальников выдает продукты хуже по качеству чем раньше. А из маток всё чаще вылезают изломанные уроды. Словно что-то сбилось и некому это отладить. Вот, например вокруг нас что-то видишь?

– Стены обычные, из рёбер с перемычками, пластины хитиновые на полу. Вроде всё как везде.

– Здесь нет ни одной лампы, – девушка провела кругом своим осветителем. Так как я мог неплохо видеть в темноте, эта особенность окружения от меня ускользнула. – Второстепенные функции отмирают первыми. Явно никто не кормил это место должным образом. Скоро здесь можно будет ощутить приторно-сладкий запах. Так пахнут разлагающиеся ткани в стенах.

Наступило молчание. Каждый думал о своём. Меня зацепили слова девушки об этом мире. Тогда понятно, чего они всё так легко к отношениям относятся. Жизнь коротка. Ляжешь спать, и не проснёшься. Тебя вполне возможно накроет обвалившейся от внутренней гнили потолок.

– И как вы все с этим боретесь? Ведь тут много разов. Вы можете объединится.

– С заклятыми врагами, которые резали твоих близких кучу оборотов? Ха-ха, Нико. Очень смешно. Я оценила шутку.

По её голосу это было сложно сказать. Столько боли было в её голосе.

– Я не шутил, Тэй. И не хотел тебя обидеть. Просто помню, что вместе можно добиться многого. Даже если вы заклятые враги. Нас так учили.

– И где такому учат? – спросила меня девушка.

– Не помню, но нас там было много. И мы часто выглядели по-разному: цвет кожи, черты лица, разрез глаз, – описал я ей видение странного места, которое было полно маленьких разов, что не могли усидеть на месте. Дети – так зовут этих непосед. Когда-то и я был таким. Но потом...

– Вот и забудь. Больше и не вспомнишь. Поверь, многие пытались. Эй, ты чего замер?

Чего-чего? Горько мне и тошно. Почему-то я понял, что спутницы жизни у меня не было, как и потомства. Только работа и риск. Странное слово рисконавт, которое я уже вспоминал, казалось не знаком отличия, храбрости, а горькой насмешкой над собой. Печаль, пустота. Кем бы я ни был в той жизни, счастлив точно не был. Словно существовал, а не жил.

Ты старел, сказал мне внутренний голос. Стал старше, опытнее и отчасти мудрее. Потому и пришло понимание, что я существую, но не живу. Работа, смысл жизни, моё призвание – всё перестало будоражить мне кровь. Я больше...

Тут меня снова накрыло вспышка памяти. Чёрное пространство с множеством белых точек. Странная конструкция, которая вращалась в пустоте. Из разломов вылетали струи пара и газов. Взрыв не минуем. Потому вперёд идём мы. Парни в закрытых облегающих костюмах окружают меня. Не могу вспомнить, как они называются.

Не вижу лиц, так как их закрывают поляризованные забрала. Снаряжение в утолщениях за нашими спинами. Грузовой модуль ‒ это название я вспомнил. Как и то, чем мы занимаемся.

Оттолкнувшись от твёрдой поверхности, чувствую лёгкость, наш отряд летит к разрушающемуся конструкту. Это наша работа – успеть найти, вытащить, спасти. Специальная команда, которая работает в зоне повышенного риска. Те, кто ради других пойдёт в самое пекло – рисконавты. Спасатели.

На мне ведь был точно такой защитный костюм перед моей гибелью. Нет картинки перед глазами, но есть ощущение, осязание. Что-то пошло не так и меня пытались вытащить, но безуспешно. Я умер. И попал сюда, в Танат.

– Эй, новенький, очнись. Чего застыл?

Тэй трясёт меня за плечо. Моё забытье было мимолетным. Димортул в лице Попутчика не включил свои протоколы контроля, но огорошил меня не самой приятной новостью. Вовремя усиленные чувства отработали.

– Ты говорила, чтобы я забыл о везении. Оно меня покинуло или покинет да?

– Да? – Тэй отодвинулась от меня и посмотрела по сторонам. Рука её легла на живой дробовик, висящий на поясе. – Что случилось? Что ты чувствуешь.

– Запах, – сказал я просто, и девушка нервно сглотнула. Мой намёк она сразу поняла. – У тебя слух, а у меня обоняние. Впереди сильно несет. Приторно-сладкий запах, а это значит...

– Большое обрушение, – закончила за меня Тэй.

Мы смотрели вперёд. Выход, насколько я понял Попутчика, из этого коридора был только один.

– Ни везения, ни надежды, ни милосердия. Танат поприветствовал тебя, Нико.

– Это всё, что ты можешь сказать?

– Добро пожаловать в преисподнюю, странник.