Танцуй!

Глава 13

Рус оглядел девушку.

Молодая особа была стройной с хорошо выраженной талией и высокой подтянутой грудью, которую подчеркивал вырез на платье. Третья супруга была очень красива, и сейчас это подчеркивали красные щеки и смущенный взгляд.

— Уважаемая баронесса Дарна, — произнес Рус и нахмурился от своего официального тона.

— Давайте без офицальных расшаркиваний, — ответила девушка и выпрямилась так, чтобы хорошо было видно вырез.

— Да, простите… прости. Просто меня поставили постфактум о нашей свадьбе, — признался Рус.

— Да, я знаю. Когда нас выдавали замуж, мы тоже особо не выбирали, поэтому мне близки ваши чувства.

— Ну, мне тут более-менее проще, — признался начинающий пиромант. — Все же все мои жены редкостные красотки и очередная им подстать.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась девушка. — Мне много про вас рассказывали.

— Надеюсь, только хорошее.

— Будьте уверены, — кивнула девушка и, стараясь сменить тему, спросила: — Но несмотря на то, что про вас говорили, мне не понятны ваши мотивы. Почему вы отдали власть в руки супруг, и как так вышло, что бароснствами управляете не вы?

— Все очень просто, — пожал плечами парень. — Официальная власть со всеми этими приемами и политикой — жуткая скука.

— Это неизбежно сопровождает любую знать и… — тут девушка заметила, как Рус развел руками, и умолкла. После нескольких секунд молчания она кивнула и с улыбкой произнесла: — Я вас поняла.

— Зачем мне этим заниматься и для чего разбираться в хитросплетениях этой политики, если этим могут и хотят заниматься Самира и Юлиана, — Рус оглядел зал и подошел к камину, рядом с которым лежала пачка дров. — Если бы они не горели желанием заниматься этими бароснтвами, то я, честно, слабо представляю, как бы занимался этим. Я даже допускаю, что отдал бы кому-нибудь из дальних родственников эти баронства под руку и отрекся бы от права на них.

— Даже так?

— Да. Управление такой махиной как целое баронства — это жуткая тягомотина.

— А ваши яблони и груши? Те, которые дают волшебный урожай вне зависимости от времени года.

— Это решение четко поставленной задачи, — хмыкнул парень и закинул в топку несколько дровишек. Заставив силой их вспыхнуть, Рус продолжил: — Была задача решить продовольственный вопрос — я решил. Не самым лучшим образом, но в голодный год лучше есть яблоки, чем не есть ничего. Просто мне было удобнее всего использовать фруктовое дерево.

— А почему не вишня?

— Размер плода. У вишни слишком мелкие плоды.

— Вот как, — вскинула брови Дарна.

Девушка сложила руки за спиной, подошла к большой кровати и села на краю, уставившись в окно.

— Что вы будете делать с моим баронством после нашей свадьбы?

— Это так не работает, — хмыкнул Рус. — Это я должен задать вам этот вопрос. Что вы будете делать со своим баронством после нашей свадьбы?

Девушка усмехнулась и грустно улыбнулась.

— Сначала прикажу казнить парочку капитанов из охраны дворца.

— М-м-м? — развернулся к ней Рус. — Что с ними не так?

— Распускали руки, — поджав губы, произнесла девушка.

— Только руки?

— Не только, — помрачнела девушка. — Потом возьмусь за казначея и его любовниц. Всех до одной.

— А он-то тебе чем не угодил?

— Он поставлял молоденьких девушек для моего супруга, при этом хорошенько приворовывая из казны.

— Месть — штука опасная, — вздохнул Рус и поднялся на ноги. — Но иногда до жути приятная.

— Мне всегда твердили, что мстительность — это очень плохая черта, что надо уметь прощать, и что муж — это величайший благодетель для супруги, — девушка сидела на кровати и стеклянным взглядом смотрела в окно. — Мне всегда твердили, что жена должна беречь честь и быть верна мужу, но при этом я видела, как мой отец, муж и те, кто меня этому учили, даже не думали соблюдать то, о чем говорили.

Девушка повернула голову к новоявленному супругу.

— Мне верность от тебя не нужна, — пожал плечами он. — У меня есть женщина, которую я люблю. Она не имеет отношения к вольным баронствам.

— Я знаю, — кивнула Дарна. — Мне нужен ребенок от тебя, но… Ты знаешь о любовниках Самиры и Юлианы?

— Нет.

— Знаешь почему?

— Потому что редко тут появляюсь? — предположил Рус.

— Нет. Потому что их нет, — ответила девушка и, вздохнув, снова уставилась в сумерки за окном. — К моему удивлению никто из них не ринулся устраивать свою личную жизнь. Более того, о тебе, как о любовнике, вспоминают с улыбкой на губах.

— Вот как? — вскинул брови Рус. — Это приятно слышать, но я не настолько профессионален в этом плане, как кажется. Да и любовников может отпугивать моя фигура на горизонте.

— Может быть, — пожала плечами девушка и потянула за шнурок на боку платья. — Но если ты не будешь бить меня во время того, как будешь заканчивать, я думаю, ты уже на порядок лучше моего прошлого супруга.

— В каком смысле бить?

— В прямом. Зибвон Седьмой имел привычку хорошенько влепить кулаком и громко орать во время финала в постели. Еще он любил душить меня, и парочку раз я теряла сознание в процессе. По тому, что я услышала, вы подобным не увлекаетесь.

Рус удивленно взглянул на девушку, которая спустила лямки платья и оголилась по торс. Пироманту увидел покрытую шрамами спину девушки, отчего лицо его стало задумчиво.

— Не увлекаюсь, не беспокойся.

— Спасибо. От этого гораздо легче.

Дарна поднялась на ноги и позволила платью упасть на пол. Девушка повернулась к Русу, представ перед ним полностью обнаженной. Парень провел глазами по высокой подтянутой груди, по изгибу бедер, талии и сглотнул ком в горле.

— Я вам не нравлюсь? — спросила девушка после десяти секунд неловкой паузы.

— Нет, просто… — начинающий пиромант взял себя в руки и, кашлянув в кулак, объяснился: — Понимаете, моя возлюбленная скоро должна родить, и я, мягко говоря, давно не был с женщиной…

— Мы же договорились без официоза, — ответила Дарна и, несмотря на яркий румянец на щеках, отвела плечи назад, выпятив и так не маленькую подтянутую грудь, и сделала два шага к Русу. — После официальной церемонии сегодня мы имеем полное право на эти действия.

— Да, простите… прости, просто я… Немного смутился. Да и Тук…

— Я с ней виделась. Очень властная девушка, — кивнула Дарна. — Она предупредила меня, что не претендует на твое тело, но обещала проклятье на поколения, если я заберу ваше сердце.

— Вот как, — произнес Рус.

Девушка подошла вплотную так, чтобы ее грудь слегка касалась супруга. Рус поднял руку и, стараясь унять дрожащие пальцы, провел по груди и торчащим соскам, затем провел ей по шее девушки, щеке и большим пальцем по губам.

— Не то чтобы я вас тороплю, — произнесла она, но тут раздался тихий щелчок, и в комнату проскользнула Юлиана с Самирой.

— Мы, как бы… — успел произнести Рус, но тут же замер от того, что девушки скинули сорочки.

— Мы не будем мешать и подождем своей очереди, — с улыбкой произнесла Самира. — Неизвестно, когда ты появишься в следующий раз.

— Да-да, — кивнула Юлиана, крадясь на носочках к парню. — Ты сейчас сделаешь свое дело и свинтишь снова на полгода. А мы страдай! Этой ночью ты наш!

— Я вас ни в чем не ограничивал, и… — попытался оправдаться Рус, но тут Дарна обняла его сзади и схватила за достоинство, которое уже было в боевом положении.

— Девочки, он готов, — деловито произнесла девушка и потянула его в сторону постели.

Рус, не особо сопротивляясь, рухнул на огромную кровать, а спустя пару секунд над ним уже нависла Дарна.

***

Хойсо поднял одну бровь и сформировал плетение темного копья.

— Еще раз, — скомандовал он, глядя на Бренда.

Парень слегка присел, отвел одну ногу назад и поднял темный ученический щит, который под его волей принял форму не полусферы, как обычно, а вытянутого овала с острым ребром спереди.

Черт выпустил заклинание и отправил его прямиком в ребро, но вопреки его ожиданиям, кромка защиты сузилась, и атакующее заклинание пришлось по касательной. Щит задрожал от напряжения, но не рухнул.

— Очень достойно, — кивнул учитель и, сложив руки за спиной, подошел к ученику. — Сколько тренировался?

— Три дня, — произнес парень, убрав защиту.

— Что-то не похоже на трехдневную подготовку, — хмыкнул черт. — Рассказывай.

— Грот, идиота кусок, — буркнул Бренд. — Я попросил его создать голема, который будет бить мне в защиту, чтобы я мог проверять ее состояние и тренировать контроль.

— Он отказал?

— Нет, он создал каменного идиота, который не останавливался три дня, — со злостью произнес парень. — Этот кретин оставил меня с големом и свалил по своим делам. Я бился с этим истуканом дня два, прежде чем смог спокойно держать защиту.

— Вот как, — улыбнулся черт. — Это была жестокая тренировка, но мне видится, что она пошла тебе на пользу.

— Мне бы пошли на пользу новые плетения, — недовольно проворчал парень.

— Да, думаю, пришло время тебе немного подтянуть объем используемых заклинаний, — кивнул учитель и достал раскладную палочку, которой принялся рисовать в пыли график. — Сейчас я тебе кое-что расскажу по поводу поисковых плетений.

Бренд выдал недовольный вздох, а черт поднял на него глаза.

— Тебя что-то не устраивает?

— Я думал, мы будем разбирать боевые заклинания.

— Бой это не только помощнее ударить, — покачал головой черт. — Бой это еще и тактика. Если бы ты побольше общался с Русом, то он бы тебе рассказал, как несколько раз облажался просто потому, что не мог найти противника и не понимал, где он находится и как ему удается бить и не выдавать себя.

— Чего? — нахмурился ученик.

— Наш основной противник — имперские маги. Так?

— Так.

— Основная доктрина имперских магов из университета — не вести прямого боя. Это особенно актуально для магов ветра и земли. Эти зас… эти ребята никогда не устраивают баталии с атакующими заклинаниями и щитами.

— И что же они делают?

— Они атакуют из стихии. Бьют заготовленными конструктами и стараются вообще не показываться на глаза. Если имперский воздушник вступил в прямой бой, значит, он провалился.

— Их щиты слабы?

— У воздушников вообще проблемы со щитами, — кивнул Хойсо. — Создать прочную конструкцию из воздуха… им приходится это делать буквально.

— А что не так с воздухом?

— М-м-м-м… мягко говоря, это не просто. Ты представляешь, с какой силой нужно сжать воздух, чтобы он стал прочнее стали? Поэтому коэффициенты расхода силы на прочность щита у воздушников запредельны.

— Значит, и победить его просто.

— И да, и нет. Если ты его поймаешь, с твоей силой это не составит труда, но для того, чтобы его победить, надо его поймать.

Бренд покосился на график.

— И как мне поможет этот график?

— Это основа для понимания. В бою этого не применишь, да и точность тут слишком высокая. Не имеет смысла. Однако, для понимания основного принципа более чем оптимально, — учитель поднял руку и показал плетение. — Для этого тебе надо повторить вот этот конструкт. После того, как ты активируешь его, нужно кинуть его на график.

Бренд сделал так, как сказал учитель, как только наполненное тьмой плетение коснулось графика, на нем появились разноцветные точки.

— Смотри. Я делал плетение, которое отражало на графике теплую кровь. Можно искать разум или магию, но проще начать с крови, — Хойсо ткнул пальцем в две крупные точки. — Вот это мы. Про направление, особенности цветовой и формовой символике ты прочитаешь в моем трактате.

— А если против меня мертвец? — хмуро спросил Бренд, уже пытаясь провернуть плетение поиска крови.

— Вообще я редко ищу кровь, но бывает всякое, — признался учитель. — Я пользуюсь немного другим. Я ищу тень.

— Что?

— Тень, — улыбнулся черт. — У любого предмета есть тень.

— Если положить плоский камень на землю и как следует придавить, то у него не будет тени в полдень, — решил сумничать ученик.

— Будет. Тень будет под ним, — улыбнулся Хойсо. — Это тоже наша с Роулем находка. Даже если маг уйдет в стихию, в складках одежды и прилегающей рубахе можно найти тень. Значит, его можно найти.

Заметив скептическое выражение лица, черт добавил с довольной улыбкой:

— Или вонзить через эту тень нож в спину, — Хойсо взглянул на меняющееся лицо ученика и добавил: — Но для этого надо понимать тьму хотя бы на уровне средненького мага. Тени не для новичков. Там слишком опасно.

— А если маг в стихии будет голым? — попытался подловить учителя Бренд.

— Даже если он будет голым, тень всегда будет у него в подмышке… или между ягодицами. Выбирай что больше нравится, — с усмешкой закончил Хойсо. — Но тени очень сложны в прямом понимании. Поэтому мы с тобой начнем с крови, затем перейдем к разуму и уже потом попробуем понять тени. Согласен?

— А может сразу к теням?

— Нет. Тут упорством не возьмешь, — покачал головой учитель. — Надо отработать навык.

Черт кивнул в сторону графика и скомандовал.

— Попробуй найти кровь и повтори мое плетение.

***

Рус устало вздохнул и оглянулся.

Кухня была в муке, на полу в паре мест виднелись лепешки крема. Новый рецепт с местными яблоками и крем на основе местного яблочного сиропа, который вываривали из сока магических деревьев, оказался просто волшебным. Да, на кухне был полный бардак, но пирожные с яблочной густой начинкой, пара румяных шарлоток и яблочный шедевр в виде высокого торта приятно радовали глаз.

Несмотря на то, что девушки выжали его досуха за ночь, парень с утра был более чем продуктивен. За несколько дней он успел решить накопившиеся проблемы: выслушать несколько просителей и одного наглого посла, которому из вредности спалил пышную шевелюру и пообещал спалить к демонам весь его род и род лорда, который додумался его послать.

Затем Рус заглянул в деревни, где сажали его яблони, но всех их обойти не успел. Зашел только в те, где с яблоками поступали достаточно практично, и те деревни, где яблони умудрились загубить.

Если первые поставили на поток производство сидра и организовали общедеревенскую картель, то вторые умудрились выжечь яблоню из-за огромной прибыли, которую они получали из-за продажи урожая.

С первыми он поступил достаточно просто, и обязал платить небольшой налог с каждой бутылки. Да, две медяшки для многих могло показаться грабительством, но прежде, чем принять подобное решение, он обнаружил, что стоимость сидора «Огненный Лордейл» доходит до двух серебрушек за бутылку. Путем серьезных разговоров и угроз торговцам Рус смог выяснить, что в «Сидровке», как теперь называют эту деревню, продают яблочное пиво за серебрушку. После этого барон Лордейла решил, что от двух медяков за бутылку худо не будет, а вот казне какая-никакая, но прибыль.

Была, конечно надежда, что остальные уловят послание и так же начнут в умеренных количествах варить сидр, что еще дополнительно принесет заработок баронству, но парень на это не расчитывал.

С теми же деревнями, которые умудрились загубить яблони Рус сначала не хотел иметь дела, но тут на него начала давить Юлиана.

— Да, они умудрились знатно нагадить, но давай будем откровенны — они хотя бы налоги не утаивали и до того как их яблони приказали долго жить пополнили казну на приличную сумму, — попыталась защитить село супруга. — Я понимаю, что они виноваты, но все же может можно сделать?

— Я против, — набычился Рус. — Вспомни, как ты ездила и раздавала семена. Ты ведь прямо сказала — это источник пищи на голодный год, а никак не источник дохода.

— Да, я согласна, но это будет им уроком, — вздохнула девушка. — В конце концов, могу я попросить сделать для них что-нибудь под мою ответственность?

Вспоминая тот разговор Рус усмехнулся.

Да, он все же кое-что сделал, но поступил по своему.

Начинающий пиромант использовал не яблони и не груши. Он взял очень интересный фрукт у торговцев, который он использовал в желе и некоторых пирожных.

Получилось не сразу, но Русу удалось повторить успех. Дерево вышло не таким большим как яблоня, да и плодов было не так много, но зато они вышли размером с человеческую голову.

Да, маг землевладелец сыграл серьезную шутку и выдал семена лимона в деревни, которые умудрились загубить яблони. Мысль у парня была простая — торговать этими фруктами как яблоками у деревень не получится, а в голодный год даже лимону будешь рад.

Да. Рус создал магический лимон с кисло сладкими плодами.

Больше кислыми чем сладкими.

— Так, — вздохнул парень и почесал голову.

Он обернулся к сундуку на который нанес руны для охлаждения и принялся складывать в него результаты своих трудов. После того как он все сложил, парень взялся за метлу, тряпку и принялся убирать оставленный бардак.

Да, Роуль неоднократно говорил о комфорте. Русу давно надо было придумать комплекс заклинаний или артефактов, которые занимались бы уборкой вместо него, но когда он впервые попробовал приготовить хотя бы метлу для этого дела, то оказалось, что это не простое дело и такую метлу с нахрапа не сделаешь.

Тут были проблемы и с пространством, где она работала и с силой подметания определенного участка, и понятие «идентификация цели» означающее «мусор надо сметать весь». А еще тут были углы, труднодоступные места и ступеньки которые являлись отдельной темой.

Парень подошел к торту и, аккуратно взяв его подошел к большому дубовому ящику. Обшитый стальными полосами, покрытый рунами он был больше похож на магический тайник или сундук из сокровищницы, но на самом деле это был холодильник.

Сложив в него все свои приготовления, Рус запер его несколькими рунами и самостоятельно придуманным плетением.

— Надо будет нанять служанку для уборку, — вздохнул парень и коварно улыбнулся, заметив перо, торчащее из тени в углу.

Отряхнув руки он потянулся и насвистывая деревенскую песенку запер кухню, которую выделил себе в замке, после чего отправился в большой зал для обедов.

В это же время из тени внутри кухни с деловым видом вышла пара ночных совухов.

— Давай не как в прошлый раз? — прошептал Хойсо.

— А что не так было в прошлый раз? — фыркнул Роуль. — Да, торт был достаточно агрессивным, но корж на удивление изумительный!

— Я тебе не про корж, а про то, что твой ученик может опять придумать какую-нибудь пакость.

— Надеюсь пакость будет сладкой и достаточно вкусной, — усмехнулся Роуль и оглядев бардак на кухне остановил взгляд на охлаждающем сундуке. — Здра-а-а-а-асть!

Поигрывая когтями упырь отправился к нему, но тут же был остановлен Хойсо.

— Ты помнишь, что последние несколько раз мы имели немало проблем? Может хотя бы проверишь этот сундук?

— Что может быть такого в этом сундуке? — недовольно заворчал Роуль. — Видишь на нем руны? это обычный ящик для охлаждения!

— Просто проверь! — начал упираться черт.

— Проверить? — Роуль отвернулся и схватил большую поварешку со стола, которой тут же не глядя ткнул в ящик. — Вот! Такая проверка тебя устроит?

ДЗЫНЬ!

Упырь взглянул в руку, которая держала ручку кухонного скипетра, вершина которого отсутствовала.

— Роуль… — огромными глазами произнес Хойсо и указал ему за спину.

На лице упыря появилась безумная улыбка. Он медленно обернулся и обнаружил, что у магического холодильника есть глаза, четыре мозные лапы и полная острых зубов пасть.

— Какая прелесть, — произнес упырь.

ХАПФУ-У-У-У-У!

Холодильник самым неприличным образом выдал поток пламени в лицо Роулья, отчего перья на нем вспыхнули.

— ТУШИ! ТУШИ! — заорал он, начав метаться по кухне.

— Я ГОВОРИЛ ПРОВЕРЬ! — заорал черт, схватив ближайший горшок и обдал старого друга какой-то жидкостью.

Однако, вместо компота или вина в нем оказался крепчайший самогон, который в один момент превратил упыря в пылающий факел.

— МА-А-А-АТЬ!

Хойсо выронил горшок и метнулся к кастрюле на соседнем столике.

— Роуль! Роуль, я сейчас!

Пока упырь метался по кухне и уворачивался от зубов охлаждающего ящика, попутно оставляя огненные следы от горящего на нем самогона.

— ХОЙСО! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — заорал упырь.

В критической ситуации черт никогда не мог соображать логично, именно поэтому он схватил кастрюлю и не глядя вывалил ее содержимое на старого друга.

— УА-А-А-А-А!

Пламя метнулось под потолок и стало голубым цветом, хорошенько прожарив темную сущность.

Хойсо заглянул в кастрюлю и обнаружил желтый состав, до боли похожий на его личный рецепт напалма, составленый им в противоположность гномьему «Горному пламени».

— Роуль! Роуль, держись! Я сейчас! — заорал черт.

Однако упырь быстро понял, что подобные вещи на кухне Рус оставил не просто так. Именно поэтому в очередном развороте от бегающего за ним хищным холодильником, метнулся прямо ему в пасть.

ХРЕСТЬ!

Хойсо схватил бурдюк, искренне надеясь, что в нем точно вода обернулся и обнаружил пылающий зад друга, торчащий в пасти агрессивного сундука.

— Роуль?… Роуль ты живой?

Сундук пытался прожевать свою жертву, но безуспешно. Торчащая же половина упыря не подавала признаков жизни.

— Роуль? Что с тобой?!!

Хойсо уже решил переходить к экстренным мерам и ударить по артефакту тьмой, но тут нога упыря согнулась и почесала вторую ногу.

— Роуль?

Черт сделал пару шагов и услышал отчетливый звук чавканья.

— Роуль, скотина! Ты там жрешь!

— Фа-ня-фа… ХА!

Черт подскочил к сундуку и не обращая внимания на зубы попытался пролезть в пасть безумному холодильнику.

— Роуль, скотина! Не смей съедать все! Роуль! Прокляну!