Танцуй!

Глава 16

Рус оглянулся на засеянное поле и макушку яблочного дерева.

Небо второй день было затянуто серыми облаками, что не прибавляло настроения.

— Так себе погодка, — буркнул начинающий пиромант и вернулся к графику.

Для того, чтобы обследовать соседние баронства, парню пришлось отъехать на границу своего баронства и составить огромный график для поискового заклинания.

— А зачем такой большой? — спросил Грот, стоявший чуть в стороне.

— Надо проверить замок барона Валье. Меня не отпускает чувство, что тут что-то нечисто, — буркнул Рус и, приметив высокое ровное деревце, отправился к нему. — К нему в баронство я соваться не хочу. Если там то, что я думаю, меня могут заметить. Даже здесь меня уже способны выследить.

— Что ты там ожидаешь увидеть? — задумчиво почесал голову Грот.

— Пока рано говорить, но я уверен, что своими силами Валье бы на такое не решился. Да и остальные тоже прекрасно понимают, что любую их армию я просто сожгу.

Рус обратил руку в когтистую чешуйчатую лапу и одним движением перерубил деревце. Затем он подошел к графику и воткнул его в центр координат.

— А это зачем?

— Это дополнительная ось. Еще восемь петель в графике, чтобы увидеть то, что пытаются скрыть.

Рус вытянул руку и создал плетение. Выждав несколько секунд, пока сложный многосоставной узел расправится и наполнится, он швырнул его в торчащее по центру деревце.

Вспышка, резкий хлопок, и поле вокруг начинающих магов окуталось мелкими оранжевыми огоньками.

Рус глубоко вздохнул и направился в сторону появившихся на границе графика белоснежных шаров. Подойдя к ним, он прикинул координаты по графику и недовольно цокнул языком.

— Что это значит? — спросил Грот, подойдя к старшему ученику.

— Светлые, — ответил Рус и указал на оси. — Эти оси показывают, что это источники света, а вот это свечение и форма точек, что это люди.

— Это я знаю, — кивнул Грот. — А что дает третья ось координат?

— Причастность к стихии, — пояснил Рус. — Видишь высоту?

— Да. И что с ней не так?

— Почти полметра от земли. Это очень много.

— Что значит «причастность к стихии»?

— Это значит, что это не простые маги. Очень сильные. Когда я таким образом смотрел на Роуля, его высота была около шести метров.

Грот нахмурился и взглянул на собеседника.

— У нас могут быть проблемы?

— У нас уже серьезные проблемы. Три сильных мага света, четверть силы Роуля, сидят в баронстве, которое объявило нам войну. Скоро здесь будет большая битва.

Грот нервно дернул щекой и спросил:

— И как ты собираешься тут победить?

— Ну, начнем с того, что я тоже далеко не слабак. Ты тоже не безрукий имперец, а на крайний случай я могу и Тук о помощи попросить. Думаю, мы справимся.

— А учитель? Он не поможет?

— Он? Нет. Точно нет. Он быстрее придет, чтобы нам было потруднее, чем поможет.

— Может, тогда как-нибудь подготовимся? Ну, все равно нападут. Надо что-то заготовить, чтобы иметь хоть какое-то преимущество.

— Есть одна идея, — кивнул Рус. — Роуль подкинул.

— Что за идея?

— Мне нужно медитировать. Причем там, где много огня. Желательно рядом с источником стихии огня.

— И?

— В баронствах и вокруг Вивека такого источника нет, но мы его можем создать.

— Это как?

— Нам нужен вулкан.

— Что?

— Вулкан. Пробой в земной коре раскаленной магмы. Это будет сразу источником силы огня и земли.

— А это не опасно?

— Опасно, — кивнул Рус. — Более того, если мы его сделаем, будет постоянный риск, что он рванет.

— По-моему, это как сидеть на пороховой бочке.

— Так и есть. Поэтому вулкан мы сделаем не тут.

— А где?

— В баронстве Валье, — произнес Рус и с прищуром вгляделся в точки на графике. — Мы проникнем на территорию Валье и создадим там вулкан. Большой нам не нужен. Думаю, метров пятьдесят нам хватит.

— Ты хочешь оставить на территории чужого баронства вулкан? Это как минимум…

— Я планирую захватить Валье и всех, кто объявил нам войну. Думаю, соседи потом тоже начнут действовать против нас, но это неизбежно. Мы станем слишком сильными и большими. Но чем быстрее мы расправимся со всеми, кто решится против нас идти, тем быстрее мы сможем присоединить вольные баронства к Вивеку.

— Ты хочешь…

— Да. Вся возня с баронствами не имеет смысла, если не присоединить их к Вивеку.

Грот нахмурился и почесал голову.

— В принципе, логично… Только не думаю, что мы сможем вулкан сделать за пару дней. За это время эти святоши успеют нас заметить и придут по наши души.

— Вот поэтому нам нужно потренироваться, — кивнул Рус. — И придумать способ, который позволит нам с тобой делать это достаточно быстро.

Рус кивнул в сторону лошадей и произнес:

— Поехали. Надо еще заглянуть к…

Тут Рус обернулся и обнаружил улыбающегося до ушей Роуля.

— Здра-а-а-а-асть!

— Я готовить с вами больше не буду! — тут же отрезал он.

— Не больно-то и хотелось, — съязвил Роуль и, поигрывая когтями, произнес: — Но если вы собираетесь и дальше страдать ерундой, то я не буду вам мешать.

— Вулкан — это ерунда? — удивился Грот.

— Вулкан — нет, а вот ваша попытка создать вулкан за короткое время — несусветная чушь!

— Если я выплескивая энергию, призывал раскаленную магму, то почему вулкан — это чушь?

— Потому что ты немного туповат, — развел руками Роуль. — Ты не призывал магму. Ты разогревал силой верхние слои почвы до сумасшедшей температуры. Вулкан — это не просто нагреть почву. Вулкан — это огромная и сложная конструкция, которая по факту напоминает… прыщ. Да, так будет правильнее.

Роуль сложил руки за спиной и принялся ходить вокруг учеников.

— В недрах земли тепло не просто так. Там постоянно циркулирует раскаленная магма, и вам надо сделать так, чтобы она подошла как можно ближе к поверхности земли и вышла наружу. Это имеет мало общего с тем, что ты делал с помощью силы.

— Значит, вулкан отменяется? — вскинул брови Грот.

— Нет. Вулкан нужен и вам, и будущим ученикам как место для медитации и как подпитка защиты города, которая сможет выдержать не просто напор вражеской армии, а гнев какого-нибудь молодого божества. Только делать это «на скорую руку», мягко говоря — эклеры с солеными огурцами.

Рус вздохнул и почесал лоб.

— Да, мой недалекий ученик. Одной твоей силы мало. Помимо силы огня, потребуется еще и сила земли. Причем в больших количествах.

— А как быть со светлыми?

— Как бы я не верил в твою силу и тупость, — вздохнул Роуль. — Я вынужден признать, что твоя упертость в борьбе с этим противником тебе не поможет. Здесь нужен другой ход, который поможет мне и тебе.

— О чем вы? — осмотрел учителя и старшего ученика Грот.

— Он о замке «Небесный шпиль», — догадался Рус.

— Мы устроим небольшую кровавую баню и отвлечем группу Маркуса от твоих баронств. К тому же до кого-то, наконец, может дойти, что пора пустить в дело свой козырь.

Рус вздохнул и потер виски.

— А можно в этот раз без безумных танцев и ваших выходок?

— Конечно можно! Кровавую баню в этот раз… будешь устраивать ты!

— Что? — возмутился Рус.

— Что? — развел руками упырь.

— Чего? — вылупился Грот.

***

Рус задумчиво почесал макушку и перевел взгляд с графика на учителя.

— Вы уверены, что мы справимся?

— Так же, как в том, что твои эклеры лучшие, — авторитетно заявил Роуль.

— У нас есть какой-то план? — мандражируя, спросил Грот.

— Конечно есть! Рус берет на себя магов, я беру на себя главу этих святош, а ты, Грот, возьмешь на себя остальных!

— Я не справлюсь, — тут же открестился Грот. — Мои боевые заклинания не настолько сильны, как у Руса. Первый же паладин меня зарубит!

— Перестань ныть и воспользуйся головой! Что у тебя получается лучше всего?

— Ну, я толком ничего не умею, кроме големов…

— Вот и делай големов, — кивнул Роуль. — Видишь вон тот холм? Раньше там был карьер мрамора, но качество у него так себе.

— Мне сделать голема?

— Тебе надо сделать много големов! Столько, сколько сможешь.

— Их не получится больше трех десятков, если человеческого роста, — задумчиво произнес Грот. — Это если делать достаточно крепких…

— Вот для этого я с собой прихватил вот это… — Роуль достал из складок мантии черный камешек, покрытый липкой и тягучей тьмой. — Когда будешь создавать плетения, держи это в руке. Тут немножко магии тьмы, которой тебе хватит еще на пару сотен големов, но ты должен соблюсти одно условие!

— Какое?

— В каждом големе ты должен сделать одну часть максимально приближенной к реальности. Ты ведь помнишь уроки мастера камня?

— Помню, — нахмурился Грот.

— Отлично! — расплылся в улыбке упырь, но тут заметил скептический взгляд начинающего пироманта. — Что?

— Немного тьмы, говорите?

— Ладно, в этом камешке прорва энергии. Что в этом такого?

— Я надеюсь, големы не убьют его?

— Нет конечно… разве что покалечат, — пожал плечами Роуль и повернулся к начинающему геоманту. — Будь поосторожнее.

— Х-хорошо, — кивнул Грот и взглянул на замок.

Парень откровенно мандражировал.

— Так. Твой танец достаточно приемлем, чтобы танцевать по-серьезному. Поэтому ты впитываешь силой тело, обращаешься в боевую форму и выносишь стену, после чего бросаешься на магов.

— А почему не ворота?

— Потому что ворота всегда защищены в разы лучше стены. Во времена старой империи никому не пришло в голову, что эту крепость будут штурмовать, а нынешние «специалисты» не смогли придумать ничего лучше, чем защитить ворота. — развел руками Роуль. — Все просто!

Рус покачал головой.

— Жалко портить замок.

— Его испортили во времена второго императора, когда сделали внутри источник света.

— Там есть источник света? — тут же встрепенулся Грот.

— Да, но он искусственный. Моего присутствия хватит, чтобы он превратился в жалкие крохи, — отмахнулся упырь и повернулся к Русу. — Вот! У меня есть план! А ты говорил — я сумасшедший!

— Если вы думаете, что я изменил свое решение, то вы ошибаетесь, — покачал головой первый ученик.

— Ты все больше напоминаешь зануду Хойсо, — фыркнул Роуль и хлопнул в ладоши. — По местам! Нас ждет отличное приключение!

***

Грот обернулся и взглянул на учителя и старшего ученика, которые развели костер. Даже с такого расстояния он видел, как учитель в нетерпении ходит у костра, а Рус пытается что-то приготовить.

— Я, может, тоже есть хочу, — буркнул парень и взглянул на холм, из которого торчали бело-серые камни.

Он глубоко вздохнул и почесал голову.

— Что у меня получалось лучше всего?

В голове всплыли воспоминаниях о статуях собак, кошек и наложниц, которых он изобразил в скульптурном ансамбле. Тогда его учитель по скульптуре похвалил и довольно улыбался, рассматривая девушек в непристойных позах, занятых совокуплением друг с другом. Затем Грот вспомнил о шероховатостях и проблемах с пропорциями, на которые ему указал мастер камня, и мотнул головой.

— Нет. Это все не то!

Парень сел в позу лотоса и задумчиво уставился на холм. Глаза остановились на продолговатом камне, рядом с которым лежала еще пара круглых. В голове всплыла поляна, где парень изготовил больше тысячи мужских половых органов.

— Ну, допустим, у меня это получается лучше всего, — кивнул Грот и встал на ноги. — Я же не виноват, что это моя… сильная сторона.

Парень поднял руку и сформировал сложное плетение. Второй рукой он создал сложное плетение для копирования и повтора эффекта, пока у него не кончатся силы. Сведя вместе эти узлы, он сплел их в нужных местах и, подрагивая от напряжения, выдохнул:

— Явись!

Как только плетение отправилось в сторону холма, он выхватил черный липкий камень и сжал его в кулаке.

Секунда текла за секундой, но ничего не происходило. Грот уже начал думать, что что-то напутал, но тут холм задрожал. Дрожь нарастала, и спустя минуту земля начала шевелиться. То тут, то там вылезали грубо обтесанные руки, которые вытаскивали из земли тела големов. Рук и тел становилось все больше, но то, что увидел начинающий геомант, ввело его в ступор.

Из земли вылезали гиганты в три метра. Сделаны они были немного криво. Где-то одна рука была толще второй, где-то грубые грани, делавшие гигантов угловатыми, но самое главное было не в этом. Все они вылезали с гранитными половыми органами, находящимися в боевом положении.

Они собирались в кучу и стояли, вертя головами вокруг. Когда их вылезло уже около сотни, они заметили Грота и направились к нему.

Парень развернулся и собирался уже дать деру от греха подальше, но уткнулся в такого же голема, подкравшегося за спину. Парень с ужасом посмотрел на половой орган, находившийся чуть выше его головы, и на лицо гиганта. Улыбающийся голем с черными камнями вместо глаз гулко и добродушно спросил:

— Кого?

Грот нервно огляделся. Контрольный вопрос от голема должен был быть другим, и он не придумал ничего лучше, чем вскинуть руку в сторону замка и указать на него пальцем:

— Их!

Улыбка на лице голема стала еще шире, после чего он вскинул руку и оглушительно заорал:

— ПОЛЮБИМ ИХ ВСЕХ!

Грот от такого рева вздрогнул, но не побежал. Големы толпой двинулись в сторону замка. Те, что еще продолжали вылезать, так же спешили за остальными.

— Что… что я сейчас сделал? — спросил ученик и только сейчас вспомнил про черный камень в руке.

Взглянув на него, он увидел прозрачный кристалл, больше похожий на обычную стекляшку.

— Учитель… УЧИТЕЛЬ РОУЛЬ! — заорал он во всю глотку и побежал к костру.

***

Роуль поднес к носу исходящую паром пиалу и втянул носом аромат.

— Я верю в тебя и то, что свет в твоей душе еще не погас. Там, где много тьмы, не может не быть света, — произнес за его спиной длиннобородый мужчина. — Борись, и свет засияет!

— Зачем?

— Что?

— Зачем ему сиять? — спросил упырь и взглянул в окно, за которым ученик в боевой форме метался от мага к магу.

— Чтобы в твоей душе поселился покой и спокойствие. Это заслуга света и его благодать.

— То есть вы считаете, что я могу потерять всю семью благодаря светлым, затем принять свет в свою душу и успокоиться? — вскинул брови Роуль и повернулся к собеседнику. — Вы сами-то верите в это?

— В тебе говорит гнев и ненависть. Это не ты, это тьма внутри тебя.

Роуль отхлебнул чаю и принялся ощупывать себя.

— Погоди-ка… неужели… это… — тут он опрокинул в себя пиалу и до ушей улыбнулся. — Да, это действительно тьма. Да, это ненависть. Да, это гнев.

— Он пожирает тебя изнутри.

— О-о-о-о, хочешь поговорить о том, что такое ненависть и гнев? — Роуль подошел к столу, за которым сидел старичок, налил себе еще чаю, затем взял пиалу и уселся напротив старика, демонстративно водрузив ноги на стол.

— Гнев — это путь в никуда.

— Сколько тебе лет, Зели? Сто сорок? — спросил Роуль.

— Сто сорок два.

— Мой объем был в половину от того, что есть у тебя, когда ты пришел в университет, — произнес Роуль, после чего громко прихлебнул чай. — Ты прошел путь в сто сорок лет и добился хорошего положения. В магии твои успехи скромнее, но ты остановился в развитии лет двадцать назад, посчитав себя достаточно сильным.

— Ты много знаешь обо мне, — с улыбкой произнес собеседник.

— Я периодически заглядываю на ваши ежегодные советы белого пламени, — пожал плечами упырь.

— Погоди, тогда в тот раз…

— Ты про погасший костер советов? Я в него не срал! — тут же открестился Роуль.

— А алтарь у храма пресвятой Магдалены…

— А вот туда я, — довольно кивнул Роуль.

Старик вздохнул и погладил лысину на голове. Он промолчал секунд десять, после чего спросил:

— Зачем?

— Ты не представляешь, как приятно смотреть, как вы чистоплюи копаетесь в дерьме, — развел руками Роуль. — И вдвойне приятно, когда вы с трясущимися руками оттираете свои реликвии от МОЕГО дерьма.

— Я служу свету, и если мое служение того потребует, то я буду оттирать и твое дерьмо, — вздохнул Зил.

— В этом и проблема. Ты служишь. Свет не терпит подлости. Свет может отвернуться от тебя, если твой разум не находит света в своих поступках. Вы выдумали сами себе мораль, которой придерживаетесь. И свет вас поддержал, отпечатав эту мораль в своей стихии.

— Что в этом плохого? Путь света тяжел, но награда будет достойной твоих испытаний и…

— Это лицемерие, Зели, — покачал головой Роуль и снова отхлебнул чая. — Свет услышал твой дар и дает силу. Если ты не служишь свету, то много силы он тебе не даст. Служишь — даст побольше. Служишь всей душой — получи силу в полном объеме.

Упырь опрокинул в себя оставшийся чай и поставил на стол чашу.

— Похоть — плетей. Чревоугодие — пост. Гордыня — стальная маска. Зависть — каменная клетка без света.

— Во имя службы свету…

— Когда мне плохо, она меня укрывает, убаюкивает, как в младенчестве мать. Когда я смеюсь, она дрожит вместе со мной и улыбается. Откровенно и по-честному. Когда я танцую, она танцует со мной. Она никогда ничего не просит. Она никогда ничего не требует. Ей все равно: хороший я или плохой. Не имеет значения, вытащил я мальчишку из лап священника-педофила или порвал на части парочку наемников или селян. Ей все равно. Она всегда рядом. Тьма всегда будет с тобой.

Старик молча поджал губы, понимая свое бессилие в диспуте с темной сущностью.

— Чтобы не случилось, как бы я не развлекался — тьма всегда будет со мной. Даже если я не герой в блестящей броне, как большинство паладинов себя представляют в розовых снах.

Роуль поднялся и подошел к окну. В это время через площадь, мимо парочки разорванных на части магов, пробежал паладин. Бренча кирасой и кольчугой, с огромными глазами и голой задницей он улепетывал от голема с мраморным половым органом.

— СТОЙ! ЛЮБИТЬ БУДУ!

— Тьма дождется тебя в любом случае. Без правил, без условностей, без причин… Так какая стихия любит своих последователей?

— Ваши слова полны логики, только это не светлые занимались некромантией и убивали города для своих армий.

— И светлые никого не убивали, — хмыкнул Роуль.

Темная сущность подошла к столу и взяла в руки чайник.

— Жаль, я думал, ты еще сохранил гибкость ума, — произнес упырь и, подняв подол мантии, приспустил штаны. На глазах у одного из сильнейших магов света в империи он принялся мочиться в почти опустевший чайник.

После того, как он закончил, он поставил его на стол и с улыбкой поправил штаны и мантию.

— Простите, не мог упустить такой шанс, — развел руками он.

— Я думал, вам понравился чай, — стараясь держать невозмутимую маску, произнес Зели.

— Предпочитаю Кусарифский кофе, — пожал плечами упырь и отвернулся в сторону двери, но тут же спохватился. — Чуть не забыл!

Темная сущность разрезала воздух когтями, ударив крест-накрест. В этот же миг священник схватился за лицо и взвыл от ран. Сквозь пальцы потекла кровь с черными прожилками тьмы, а упырь отправился к двери, держа руки за спиной. При этом он довольно щурился и насвистывал простенькую мелодию.