Темные Боги. 1. Танец для Бога

Глава 70. Таира. Сколько судеб изменило всего лишь яблоко.

Таким поворотом судьбы я была очень удивлена. Нет, я, конечно, знала, что рано или поздно, это случиться, но все же не думала, что настолько рано. А главное, не думала, что это будет выглядеть именно так.

Стража приросла к полу, то и дело посматривая на правителей не зная, что делать. А я смотрела на кроваво–красные глаза магистра. Сейчас он словно пылал огнем ненависти. В эту секунду, кажется, я забыла, что только что стала невестой Эльтара Де`Моргана Баэля, Высшего мага мира. Вот только инстинкт самосохранения кричал мне «бежать!»

Я дернулась, а Эльтар прижал меня к себе.

– Что не так? – спросил, задумчиво вглядываясь в мои глаза.

– Что не так? Это ты у меня спрашиваешь?

– Ах ты паршивец! Подгадал–таки время! – король Восточной империи махнул страже рукой, и те скрылись в толпе. Ухмыляясь, он осматривал меня, как какой–то кусок мяса на рынке.

– Примите мои поздравления! – король Западной империи, Амори Блуар Ден–Гурион протяну руку и Эльтар её пожал. – Баэль, ты отхватил лакомый кусочек.

Я как напуганный щенок, не «бе», не «ме» вымолвить не могу. Только «здрасти», и никакого «до свидания». Вот что значит действовать не по плану, а так бы одела то розовое безобразие и все было бы «шито–крыто».

– Кажется, братец, твоя невеста волнуется? – магистр Азэрай протянул мне бокал шампанского, – Сделай глоток и успокойся. Перед тобой короли, а не чудовища Чертогов Бездны.

Да мои поджилки бы так не тряслись, будь я сейчас в Чертогах, а не тут. Слишком много людей, много глаз. Слишком громко. Слишком душно. Нечем дышать. Платье сдавило грудную клетку и перекрыло доступ к кислороду. В висках от волнения и напряжения бил частый пульс. Я моментально выпила содержимое бокала, чтобы хоть как–то успокоиться.

– Миледи, глоток, это только пригубить, а не выпить залпом все содержимое, – сказал король Роберт, улыбаясь, а другие короли засмеялись в ответ. С горем пополам я выдавила из себя улыбку, а Эльтар взглянул на меня, словно мученик. А ведь это я, жертва этого психологического террориста, а не наоборот!

– Позвольте пригласить вас, – губы Азэрая скривились. Он протянул руку, словно делал мне какое–то одолжение.

– Ну раз вы так просите, не могу вам отказать, –ехидно улыбнулась в ответ. Эльтар проводил нас взглядом и ушел с королями с центра зала. Музыка снова заиграла, и все снова разбились по парам. Зал начал кружиться раньше, чем мы. В глазах мерцали все цвета радуги и от этого становилась тошно.

– Что вы подмешали мне в бокал?

– Ничего.

– У вас такой холодный взгляд, хоть и глаза огненного цвета. Аккуратнее, пожалуйста.

– Что аккуратнее?

– Смотрите на меня. А то я так простужусь, – отшутилась. Его рука крепче сжала мою талию и между нами сократилось расстояние. Пыталась отвести взгляд куда угодно, лишь бы не смотреть в его глаза, но он словно гипнотизировал меня. Смешавшись в толпе, он вывел нас к пустому проему.

– Идем со мной.

– Что вы делаете? – выдернула свою руку из его цепкой хватки, но он тут же заключил меня в объятия и не пойми откуда появился портал, что увалок нас в какую–то комнату.

– Тебя тяжело воспринимать как жрицу. Ты дерзкая и непокорная. Совсем другая. Отличаешься от всех. Как бушующий океан. Тебя невозможно подчинить и невозможно предугадать твои действия. В тебе отсутствует страх. Возможно, ты думаешь, что в случае чего, тебя защитят стихии или Боги? – взяв моё лицо в свои ладони, прижал меня к стене. – Но открою тебе правду, есть места, куда не может проникнуть стихия. Например, Темный храм, темный лес Алавера. И еще... Как много ты знаешь о моем брате, жрица? Поверь, ни один Бог не сможет тебе помочь. Ведь существуют места, где ты бессильна.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, я тебя предупреждаю. Ты ведь не знала?

– Не знала, – по его лицу проскочил интерес, а мне стало не по себе, словно я оказалась в эмоциональной ловушке, из которой нет выхода. Какую он ведет игру? Неважно. Я рискну и тоже поиграю.

– Иногда ты просто безумно меня раздражаешь, жрица. И ты не представляешь, чего мне стоит, чтобы сдержаться. Ты сама меня провоцируешь. А моя сила… Почему–то тянется к тебе.

Это был словно укол в губы. На секунду мне показалось, что я стала зависима от него. Но нет. Это все магия. Укусив его за губу, я всеми силами оттолкнула его от себя. Стало больно, словно я предала Эльтара.

– Однажды ты не сможешь сопротивляться…Все твои мысли будут обо мне, и каждую ночь ты будешь отдаваться только мне, — за его грязные слова я ударила его по щеке.

– Никто не запрещает вам считать себя царем горы, только знайте свою гору! – ошарашенная от произошедшего, я выбежала из комнаты и побежала по коридору в надежде найти Эльтара. Магистр не последовал за мной, тем и лучше, но зато я наткнулась на Имрану, которая явно поджидала меня.

Я замедлила шаг, словно пыталась задержать время от неизбежного. Подойдя к ней, я ожидала тонну «грязи» на свою голову, какой я позор для Богов Стихий и храма, но никак не ожидала удар по лицу, который звонким эхом раздался по маленькой комнатке. Я потрогала свою челюсть, словно пыталась удостовериться, что зубы на месте. Тут же поморщилась от боли, когда коснулась щеки, но всю обиду я тут же проглотила.

– Я ухожу... И если вы думаете, что я вернусь, то вы сильно ошибаетесь. Я отказываюсь быть жрицей в вашем храме. И уж тем более, я не буду Верховной.

– Да как ты смеешь?

– Это вы как смеете поднимать руку на нареченную дочь Богов? У вас нет таких прав! Их нет ни у кого!

– Тебя связывает клятва верности Богам!

– А я верна! А вы, ударив меня, на что рассчитываете теперь? Вы, вероятно, мало что знаете о верности Богам! И если мне уж суждено понести наказание, то только от них, но никак не от вас!

– Ты отдалилась от нас! От сестринства и от своих традиций!

– Это не мои традиции! Вы воспользовались слабой девочкой, воспользовались моим никчёмным положением! Я всегда молчала, но теперь скажу! Я знаю, сколько подношений перечисляют в храм во имя Стихий и во имя меня, а вы этим пользуетесь, вместо того, чтобы действительно помочь нуждающимся. Имрана, это подло!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Я всю жизнь отдала этому храму, а не мужу и семье! И у меня есть право распоряжаться этими дарами как мне заблагорассудится!

– Вы корыстная, лживая лицемерка! – я развернулась и зашагала прочь, но вспомнив кое–что еще, резко остановилась и развернулась к ней. – Убийство Рауны рано или поздно выйдет за границы вашей лжи. И именно вы будете за это отвечать!

Кто бы мог подумать, что именно сегодня все так сильно изменится. В конце концов, наверно, все к этому и шло. В одночасье одно стало для меня чужим, а другое родным. В чем мой грех? В моей любви к Высшему магу?

– Мда уж, отчаянные времена, требуют отчаянных мер.

– Вы говорите сами с собой?

– Ой, прошу прощения, я думала я одна скитаюсь по этим коридорам.

– Позвольте представиться, Раил, – молодой человек, с такими же светлыми волосами как у меня, протянул мне руку. Мне показалось это странным, потому что в этом мире женщины не пожимают руку мужчине. Кажется, он понял, что я смутилась, и просто поклонился.

– Просто Раил? Без фамилии и без титула?

– Для вас, да, Таира. Я могу вас так называть?

– С чего бы? — удивилась такой наглости и зашагала прочь в сторону, откуда доносился шум музыки.

– Постойте! Ну постойте же! – он схватил меня за руку. – Я младший брат Эльтара!

– Да я блин даже и не сомневалась! – нервно усмехнулась. – Погодите, что? Младший брат? –начала быстро сканировать стоящего передо мной парня, который ни капельки непохож на декана.

Светлые волосы, зеленые глаза, ростом ниже, не такой мускулистый, мягкие черты лица, зеленый смокинг, и как ни странно, но да, внушающий доверие. – Ваша улыбка… Обезоруживает просто, – ответила, глядя на мага.

– Ну что вы! Это я должен был вам сказать это.

– Должен был, а сказала я! Где Эльтар…Баэль…Де`Морган… В общем, брат ваш где? Жених мой новоиспеченный...

– Смею предположить, ищет вас. Что с вашей щекой? – его рука потянулась к моему лицу, и пальцы коснулись больного места.

– Ауч! – дернулась, словно меня снова ударили.

– Кто посмел вас ударить? – глаза юноши тут же стали темными. – Кто?

– Да что вы заладили, «Кто, кто»? Конь в пальто! Дверь не заметила и ударилась об косяк! — молодой человек жалостливо выдохнул, словно ему действительно есть до меня дело.

– Странно что Боги Стихий позволяют дверным косякам ударять свою нареченную дочь.

– Сама в шоке! – засмеялись оба. – Там идет король Багратион!

– Где? – я схватила парня за руку и потащила в направлении известном только стихии воздуха, которая сама меня куда–то поволокла.

– Таирлана, почему мы убежали? – тихо спросил маг.

– Я не знаю! – сказала шепотом, еле сдерживая истерический смешок.

– Эльтар говорил, что вы та еще заноза, но не говорил, что такая веселая.

– Чегооо?

– Я пошутил. Извините. Но все же, почему мы прячемся?

– Ну так ведь интереснее. Вообще–то я хотела выйти на улицу, подышать.

– Но мороз же!

– Да что мне какой–то мороз, – потерла свою щеку. – Когда в душу опрокинули адский котел с кипящей лавой.

– Вы были удивлены, когда мой брат назвал вас невестой. Почему?

– Почему? Он забыл меня об этом спросить! – мы вышли на веранду первого этажа. Раил снял пиджак и накрыл мои плечи.

– Высшим магам и такой мороз не по чем, а вот вам не стоит мерзнуть.

– Считаете ваш пиджак не даст мне замерзнуть?

– Однозначно. Воздержитесь от вопросов «почему».

– Вся ваша семья сплошь и рядом пропитана тайной. Дайте угадать, четвёртый Высший маг, тоже ваш брат?

– Ну вообще–то четвертый, это я, а Вал…Кхм. Эльтар вас познакомит с третьим братом.

– Ну, ну. Так же как познакомил и с вами, и с магистром Азэраем. Вы не кровные ?

– Ну как сказать… – парень замялся чуть улыбаясь и запустил руку в свою белоснежную шевелюру, – Скажем так, отец общий.

– Ааа, вот оно что.

– Вам не холодно?

– Ничуть. Как же хорошо, – набрала легкий побольше воздуха и выдохнула, словно отпустила все свои проблемы.

– Не сомневайтесь.

– В чем? – маг накрыл своей ладонью мою руку. – В нем. Он искренне вас любит.

– Да с чего вы взяли, что я сомневаюсь?

– Ваше появление на балу было…

– Фееричным? Волнительным?

– Немного необдуманным. В вас, Таирлана, слишком много загадок. Вы даже Алорана сумели заткнуть.

– Могу, умею, практикую!

– Вот только, как правило, все загадки несут опасность.

– Что это? – указала рукой на темные пятна на снегу. Не дожидаясь слов Раила, спустилась с веранды по ступеням, которые уже замело снегом. Удивительно, что холода я действительно не чувствовала. Магия огня или же волшебный пиджак был тому причиной, не время было разбираться. Перед глазами были кровавые пятна. Я пошла по следам, немного проваливаясь в образовавшиеся сугробы. Платье не давало быстро передвигаться и приходилось его придерживать.

– Куда же вы? Эльтар меня в этих сугробах закапает! Постойте!

Нелегкая понесла меня вглубь сада. Огромный дерновой лабиринт, густо засыпанные снегом, скручивался в спираль. Снег скрипел под ногами, а крови становилось все больше и больше.

– Вот же тьма! – отскочила, увидев мужские ноги. Раил схватил меня за руку и поволок обратно.

– Прошу вас, здесь может быть опасно!

– Но вдруг ему нужна помощь! – я выдернулась и бросилась к телу, которое лежало обездвижено. Перевернула мужчину, что лежал лицом в сугроб.

– О Боги, это же Делмар! Зовите быстрее на помощь! – в груди больно защемило, когда вспомнила, что он хотел сделать со мной. Я мечтала о возмездии, и вот оно. Неужели такова расплата? Его голубой костюм разодран, словно диким зверем, а алая кровь заливала белоснежный снег.

Эльтар все знал… Знал, что так будет, поэтому ничего не предпринял и сам его не наказал. Он знал, что Боги покарают так. Но я не хочу. Не хочу, чтобы кто–то умирал из–за меня.

Звериный рык послышался из–за кустов. Страх заставил меня подняться и бежать вглубь сада. Хороший лабиринт тот, который остается загадкой, пока ты по нему блуждаешь.

Я забыла о стихиях, о Богах, я просто бежала, слушая, как бьется моё сердце, и как рычит зверь, что преследовал меня. Пиджак слетел с моих плеч, и мороз тут же, словно розгами, ударил по оголенным плечам и спине.

– Ваал… – прошептала, глотая ледяной воздух. Ветер свистел, а издали слышались крики.

Огромная, темная тень вышагивала из–за угла лабиринта. Увидев белого волка, ноги перестали меня держать, и я свалилась в снег. Зверь обошел вокруг меня, потираясь, словно пытался согреть и присел рядом, утыкаясь в мою грудь.

– Это сделал ты? Зачем? – тихое рыдание вырвалось из груди, но руки продолжали кутаться в густой, белой шерсти зверя. Где–то со стороны послышался вой. Словно стая голодных волков блуждала по лабиринту. Я вжалась в зверя.

– Призанятно… – волк тут же среагировал и встав в оборону, за секунду, увеличился на два размера. – Это серчвольв, – магистр обнажил длинный меч, который сверкал в полумраке. Волку это явно не понравилось, и он, оскалился, демонстрируя свои острые, белоснежные клыки. Через секунду Алоран был окружен еще тремя хищниками, темными, огромными. Они словно огораживали меня, защищали, но не нападали. – Ты ходячая неприятность, Таира, – продолжал стоять в обороне.

Зверь ринулся на мага, но он рассек его одним взмахом. Густая, черная кровь полосами легла на снег. Также быстро он расправился и со вторым, и третьим. Белый волк распушился. По его спине, от головы до кончика хвоста появилась черная полоса. Волк бросился на Высшего, но тот увернулся. В арке садового лабиринта появился Эльтар, который сильным ударом руки отбросил зверя в изгородь.

Он схватил меч Алорана и занес над животным.

– Не смей! Нет! – я вскочила и бросилась на огромную, лежащую, белую тушу. Уткнулась лицом в мягкий мех и заревела. Я слышала, как бьется его сердце, и как течет кровь по жилам. Чувствовала тепло и доверие.

– Таира, – тихо произнес Эльтар.– Это чудовище. Его надо убить.

– Нет, – ревела, обнимая зверя. – Даже у него есть сердце и душа. А у вас? – взглянула на него. – У вас она есть? Самые страшные чудовища ходят среди нас! Люди в чьих сердцах гниль и чернота! Вот самые страшные чудовища! Эти существа сущая ерунда, по сравнению с тем, что живет в душах людей!