Танья-богатырь. Мансийские сказы.

ГНЕВ ТАЙГИ

В давние времена в нашем крае столько водилось всякой птицы, что только шум да свист стоял от ее полета. Все озера и болота были сплошь заняты утками: тут и горделивые селезни, и серые утки, зорко охраняющие своих утят, и утята, еле поспевающие на коротких лапках за матерью. В лесах — тучи боровой птицы. А зверья всякого полным-полно. И людям здесь тоже жилось привольно. Да только люди, когда живут в достатке, не замечают, что все, что дано им, надо беречь, охранять.

— Ай-яй, что делают! Зачем птицу зря губят? — говорил старый Тасман парням, которые для потехи стреляли серых уток.

Подбитая утка, чуть взлетев, падала, широко раскинув крылья. Осиротевшие утята, громко крича, прятались в зарослях камыша и осоки. А озорник шел дальше.

Грустно смотрел Тасман на оставленную среди кочек птицу. „Зачем бьет, если не надо?“ — сокрушенно качал он головой. Тасман шел по тайге и видел вокруг заботливых белок, и хлопотливых глухарей, и торопливых оленей. „Богата тайга! Шибко богата!“ — рассуждал Тасман. И вдруг старик остановился. В ложке, придавив своей тяжестью большой куст, лежал подраненный лось. Он силился подняться на свои длинные ноги, но снова падал, от боли закинув назад тяжелую голову с большими рогами. Тихо подошел к нему Тасман. Лось не испугался, не вздрогнул.

— Добрый человек! — промолвил лось. — Помоги мне встать на ноги, и тогда они понесут меня как ветер!

Тасман нарубил жердей и, осторожно подложив их, стал поднимать лося.

Тяжело. Пот градом стекал с его лица, от усталости дрожали руки и ноги. На закате с помощью Тасмана лось встал. Теперь ноги крепко держали его. Он лизнул руки Тасмана, сказал:

— Если трудно будет тебе, старик, ищи меня. Помогу! — И скрылся за лесом.

„Кто тронул в летнюю пору зверя? Озорник. Зачем теперь зверя бить?“ — сердце Тасмана ныло от досады.

Шло время, но озорники не слушали старика Тасмана и били зверя не жалеючи.

И вот однажды проснулись люди, а вокруг ни ветерка, ни свиста, ни взлёта птиц, ни шороха зверей. Светило солнышко, но тайга стояла безмолвная, враждебная. Люди стояли и смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Многие, взяв луки, пошли в лес, поплыли по реке, но вечером возвратились ни с чем. И снова все молчали.

— Страшно ходить по тайге! Страшно! — говорили возвратившиеся с охоты люди.

Шли дни, но никто не видел птицу даже издали. Тайга опустела, вымерла. Людей одолевал голод. Они варили и ели оленьи шкуры, упряжь. Тут они вспомнили про старого Тасмана и пошли к нему.

— Это великий Гнев тайги! — сказал Тасман. — Тайга рассердилась на нас и послала свой Гнев за то, что мы не умеем беречь ее богатства. Страшный мор напустила на нас тайга.

— Добрый Тасман, научи нас, что делать? — просили люди.

Тасман вышел из юрты. На ближайшей сосне тотчас появился косач. Увидев его, люди побрели за луками, но косач тут же улетел. Поняли люди, что только один Тасман не виноват перед тайгой, что надо его послать к Гневу тайги, и только ему он не откажет. Но Тасман был стар и слаб.

Шли дни. Люди перестали ходить из юрты в юрту. Только и слышались стоны да плач детей. А тайга все так же стояла нахмурившаяся, молчаливая. И вдруг Тасман вспомнил слова лося.

Надев малицу, Тасман направился в тайгу. Только зашел он за первое дерево, как навстречу ему выбежал лось.

— Не меня ли ты ищешь, старый Тасман? Проси! Только быстрее, я помогу тебе! — В ожидании ответа лось переступал с ноги на ногу, словно очень торопился куда-то.

Тасман тихо сказал:

— Вижу я, что спешишь ты, а просьба у меня к тебе большая.

Лось помотал головой:

— Говори!

— Помоги, добрый зверь, нашим людям! — промолвил старик. — Страшный голод пришел в наш край.

Лось помолчал. Потом сказал:

— Всех зверей и птиц спрятал Гнев тайги от человека.

— А отчего же тогда ты, лось, на свободе? — не унимался Тасман.

— Гнев послал меня найти ослушницу-сову, которая вместе с озорниками разоряла тайгу, целыми днями гоняла птенцов, обижала малых зверей. Но я обещал тебе, старик, помочь. Садись на меня, и я отнесу тебя куда захочешь!

— Вези меня, добрый лось, к Гневу тайги! Хочу его видеть.

Лось удивился:

— Да знаешь ли ты, старик, как далеко живет Гнев? — И чуть слышно проговорил: — Никто еще не бывал у него и его не видел. Как осмелился ты, Тасман?

— Вези меня, вези! Старому Тасману терять нечего!

И лось помчал его по тайге. Он бежал, обгоняя ветер, оставляя позади себя и болота, горы и реки. Наконец лось остановился. Кругом стояли древние хмурые кедры. Было темно вокруг: ни звука, ни шороха, ни света.

— Вот здесь и живет Гнев тайги, — сказал лось. — Иди, старик, и если не будет тебя до первого луча солнца, который на восходе пробивается через толщу этих деревьев, меня не ищи!

Старый Тасман направился в царство вечной тьмы, куда вела его выстланная кедровыми иглами тропинка.

Чем дальше шел Тасман, тем лес становился плотнее, и скоро темно-зеленая стена встала перед ним. Видно, за этой стеной и прятал от людей свои богатства Гнев тайги.

Тасман вглядывался, пока не привык к темноте.

Вдруг промелькнул луч солнышка и вспыхнул огоньком куст рябиновый. Перелетела с ветки на ветку птичка серенькая с белой грудкой, клюнула ягодку одну, другую, звонко щелкнула клювом, повернула головку маленькую с бойкими глазками к Тасману да проговорила голосом человеческим:

— Что тебе надо в моем царстве?

Тасман ласково спросил:

— Кто ты, добрая птичка?

Птичка не ответила.

— Я пришел к Гневу тайги спросить: зачем он упрятал все живое от людей? Зачем он так сердит на людей? Где мне найти его?

— Искать долго не надо, — сказала птичка. — Я — Гнев тайги.

От неожиданности такой попятился старый охотник и промолвил:

— Ты?! Такая-то крохотная птичка — Гнев тайги?!

— Я и Доброта и Гнев, — прощелкала белогрудка. — Когда люди разоряют лесное царство — уходит доброта, прячется, остается гнев и голод. Когда люди добры — я плачу им щедро: грибами, шишками, лесными зверями и птицами. В такую пору сама дружу с человеком, сажусь на плечо к нему.

Вздохнул Тасман и сказал:

— Не права ты, птичка-белогрудка. Не все люди виноваты, а ты наказала всех.

Притихла птица. Услышал Тасман, как забила она одним крылышком, забегала бойко по веткам рябиновым.

— А кто в тайге не грешен? Все! Все разоряют тайгу!

— Нет, не все! — спорил Тасман.

— Нет, все! — сказала птичка. — Вчера на вечерней зорьке мальчонок маленький с румяными, как брусничный сок, щеками выстрелил из лука и попал мне в крылышко.

Замолчал Тасман.

— Ладно! — проговорила птичка. — Сейчас мы посмотрим, грешен ли ты. Попробуй-ка из пчелиного рою взять пригоршню меду. Если возьмешь — твоя правда, помогу тебе. Если нет — разговаривать с тобой не о чем.

Притих Тасман. Мысли понеслись, всю свою жизнь вспомнил.

Вдруг снова промелькнул лучик солнышка, и перед Тасманом появилось старое дуплистое дерево, вокруг которого взроились пчелы. Робко подошел к нему Тасман.

Облетела вокруг него пчелиная матка, прожужжала над самым ухом и села на соты. Дотронулся Тасман до ноздристых восковых домиков. Притихли пчелы, заползали, защекотали руки старика. Достал Тасман в пригоршне меду чистого, только хотел обернуться, как слышит голос:

— Твоя правда, старик. Виновата я перед тобой, — проговорила белогрудая птичка. — Но озорники принесли слишком много горя. Дам я урок тебе. Если выполнишь, верну я людям богатство тайги. Должен ты в три дня найти в тайге мою сестру — ослушницу-сову, которая не подчинилась моей воле.

Что оставалось делать старому Тасману? Поспешил он выйти на тропинку, по которой пришел сюда. Лось ждал Тасмана. Увидав старика, обрадовался, а когда Тасман рассказал о сове, лось промолвил;

— Далеко это! Очень далеко! Искать ее надо у гор. Хорошо, что солнце не заходит теперь и светит все время.

И опять быстрее ветра несет лось старого Тасмана через тоскующие озера и болота, через молчаливые леса.

Вот видит наконец Тасман важную и гордую птицу, ходит она, поклевывает ягодки.

— Это сова, — прошептал лось.

Сплел Тасман множество петель из травы и насторожил их под каждым кустом. Но прошел день, другой, а сова все не попадалась в ловушки Тасмана. И опять ему помог лось. Тасман сидел, делал клетку, большую да хитрую, вдруг крик раздался. Вздрогнул Тасман: давно не слышал он крика в тайге. Запинаясь, побежал на шум и видит: лось умудрился наступить сове копытом на крыло. Сова орала во все горло, била свободным крылом, клевала ногу лося, но он ждал Тасмана. Быстро сняв свой лузан, Тасман набросил его на сову, завязал накрепко и пустился в обратный путь.

Был на исходе уже третий день, когда лось привез Тасмана обратно в царство Гнева тайги.

— Поймал ослушницу? Спасибо, старик!

Оказавшись в полной темноте, птица поползла по земле, распустив беспомощно крылья.

— Не видать тебе отныне солнца! Не будешь летать днем, обижать птиц и зверей малых, — сказала сердито белогрудка. — Ночью на охоту вылетать станешь. — А Тасману сказала:

— Иди домой, старик!

Лось и тут послужил старику, отвез Тасмана в родной пауль. Люди радостно встретили его. Снова ожила тайга, ожили озера и реки…

Много лет прошло с тех пор, но ослушница-сова и сейчас боится солнца, охотится только ночью, а люди помнят о Гневе тайги и берегут лесные богатства.