Тай Сюань против Воли Небес (СИ)

04. Яйцо

Дверь в комнату распахнулась, и внутрь ворвался небожитель весьма красочной расцветки. Его одежда была окрашена в пятна красного, жёлтого и зелёного цветов, создавая образ попугая. Завершали этот образ густые брови, окрашенные в те же цвета. А ещё, насколько я мог видеть, брови этого небожителя состояли не из волос, а из перьев. Сопровождающие попугая были менее помпезными и предпочитали носить одежды синего и голубого цветов с элементами золотого.

— Ну и где тут эта слизь, сожравшая раба моего клана? — Брезгливо поинтересовался попугай, осматриваясь по сторонам.

— Вон там, в клетке. — Махнул рукой библиотекарь.

Попугай прошёл вглубь помещения и внимательно осмотрел содержимое клетки.

— Вы что, издеваетесь надо мной? — Вспылил он, разворачиваясь к представителям клана дракона. — Это самая обычная слизь. В ней нет ни следа Ци небожителя, не говоря уже о Божественной Ци. Она не могла съесть Ван Шань Лу.

— Я видел это своими глазами. — Возразил командир поисковой группы, рассматривая моего двойника и пытаясь найти что-то необычное.

— А я думаю, что вы все врёте! — Сорвался на визгливый крик член клана Огненного Феникса. — Это вы напали на нашего раба и похитили повозку. Более того, вы отрубили Ван Шань Лу ноги и выдумали эту безумную историю про то, что его съела демоническая слизь. А на самом деле вы прячете нашего раба, чтобы спокойно подвергнуть его пыткам, сломить его волю и заставить выдать секреты нашего клана. Вы думали, что я не догадаюсь?

— И какими же такими секретами мог обладать обычный раб? — Презрительно поинтересовался, похоже, глава делегации клана Ледяного Дракона. Его одежда была наиболее изысканной и качественной среди всех присутствующих, включая «попугая». А манера поведения выдавала человека, привыкшего ко всеобщему повиновению.

— Вас это не касается! — Окрысился «попугай». — Вы посмели украсть раба клана Огненного Феникса, а теперь ещё и нагло врёте, глядя мне в глаза? Я этого так не оставлю.

С этими словами небожитель махнул рукой, и вспышка молнии испепелила моего потомка вместе с канарейкой, что сидела в клетке. После этого он развернулся и вышел из помещения библиотеки, нагло раздвинув толпу представителей клана Дракона. Тем не оставалось ничего другого, как уйти с пути взбалмошного попугая. Вслед за ним помещение покинули и все остальные, оставив ошарашенного библиотекаря стоять и пялиться на обугленную клетку.

— Цинь Цю… моя Цинь Цю… как он мог так поступить с тобой?

Библиотекарь аккуратно взял в руки обугленный трупик птицы и понёс её прочь. А я только сейчас обнаружил, что эта вроде как обычная певчая птица обладала культивацией девятой ступени. То есть она была небожителем.

В голову сразу же пришли истории о том, что на самом деле все небожители являются животными, а некоторые даже растениями. До своего совершеннолетия они живут в своей истинной форме, а потом получают возможность сменить облик на человеческий. Но при желании или необходимости они могут вернуться в свою истинную форму.

А ещё, в сказках о мире богов говорилось, что при трансформации в человека небожители обязаны оставлять в своём облике черты своей родословной. Если так присмотреться, то у многих небожителей, которых я видел, были нечеловеческие черты. Самым заметным, конечно же, был священный морской конёк с его синей кожей и плавниками рыбы вместо ушей. У «попугая» это были разноцветные брови из перьев. Библиотекарь мог похвастаться почти незаметной чешуёй на запястьях. А некоторые скрывали свои «уродства» под одеждой.

Размышляя об истинной природе небожителей, я выбрался из-под шкафа, пробрался к окну и выскочил из него, сразу скрываясь в густой траве. Насколько я видел, внутри форта не было ни одного низшего животного, а потому не стоило показываться никому на глаза. Особенно после того, как сюда принесли «демоническую слизь». Не хотелось бы потерять Ци морского конька, что дожидались своего времени внутри пространственного хранилища. Да и сама насильственная смерть могла повредить моё духовное тело. Кто знает, что за техники используют небожители, чтобы прикончить пробравшуюся к ним слизь?

Следующие несколько дней я тихо шпионил за обитателями замка, пытаясь понять, обладает ли кто-то из них родословной дракона. Изначально я предполагал, что в клане Ледяного Дракона абсолютно все должны обладать родословной ледяного дракона. Но всё оказалось сложнее. Драконы были элитой клана. А в той дыре, где я находился, служили обычные члены клана, чья родословная не имела к драконам никакого отношения. Мне удалось «попробовать» частички кожи, сохранившиеся на одежде и обуви некоторых небожителей, но никто из них не был драконом. Большинство вообще имели статус «священный», что говорило о том, что они гораздо слабее тех небожителей, чья родословная имела приписку «небесный».

Я с лёгкостью мог перемещаться по территории замка благодаря ливневой канализации, которая проходила по каждому закоулку. В ней имелись сигнальные печати Ци, которые должны были реагировать на появление небожителей с девятой ступенью культивации Ци, но на мою восьмую ступень они не реагировали.

Я несколько раз забирался внутрь домов, и заметил в этот момент весьма странное обстоятельство. Во всех зданиях полы и стены имели лёгкий уклон в одну сторону. Если я принимал строго сферическую форму, то начинал катиться в определённом направлении. Я так и не понял, было ли это дефектом строительства, или это весь замок наклонило в результате изменения ландшафта. Но это выглядело странным, учитывая отличное качество построек.

Так и не найдя в замке ничего полезного для себя, я уже подумывал о том, куда можно двинуться дальше, но тут вокруг поднялся переполох. Все начали суетиться и бегать туда-сюда. Я подобрался к собирающейся толпе небожителей и смог подслушать интересный разговор.

— Что произошло?

— Недалеко отсюда кто-то заметил беглянку из нашего клана. Она обладает родословной дракона, а потому нам нужно захватить её живой.

— Беглянка? Но… почему она сбежала?

— Это не наше дело. Надо торопиться, и поэтому старейшина дал разрешение на использование летающей лодки. Сейчас он снимает печати хранения с неё.

— Летающая лодка? Разве это не уникальный древний артефакт? И мы полетим на ней?

— Хватит задавать тупые вопросы. Всё, пошли. Нельзя терять ни секунды.

Весть о том, что где-то рядом находится девушка с родословной дракона, изрядно меня обрадовала. Я решил присоединиться к «погоне». Хотя беглянку и собирались брать живой, её вполне могли ранить. А мне будет достаточно всего одной капли крови, чтобы получить родословную дракона. Времени было мало, и я не мог пробраться внутрь летающей лодки, куда воины клана набились как сельди в бочку. Поэтому я подобрался к задней части лодки, подпрыгнул и прилип к её корме снаружи. Тут меня никто не заметит, пока лодка не взлетит. А пассажиры внутри не смогут меня заметить вообще никогда.

Мои ожидания оправдались, и спустя всего пару минут летающая лодка взмыла в небеса, двигаясь с огромной скоростью. Поток воздуха стремился оторвать меня от борта, но я всеми силами сопротивлялся. Мне пришлось растечься подобно луже, чтобы снизить силу, с которой ветер отрывал меня от лодки. Заодно это увеличило площадь приклеивания.

Благодаря своему восприятию слизи я отлично «видел» всё то, что происходило внутри лодки и мог слышать переговоры небожителей. Через пятнадцать минут полёта один из них, наблюдающий за окрестностями, воскликнул:

— Смотрите! Дракон! Я вижу дракона.

— Увеличить скорость. Она пытается сбежать! — Тут же отдал приказ командир отряда преследования.

После этого скорость полёта лодки увеличилась минимум в два раза, и поток ветра начал срывать меня с обшивки лодки с такой силой, что почти сразу меня разорвало на куски и отбросило прочь. Моё тело слизи конечно же довольно быстро регенерировало, и вскоре я летел вниз, пытаясь понять, куда я вообще попаду? Нормального зрения у меня так и не появилось, а рядом со мной был лишь воздух.

Полёт продлился около минуты, после чего я шмякнулся о скалу. Насколько я видел, я оказался на вершине горы. Верхушка была плоской и имела около семидесяти метров в диаметре. Тут даже были развалины какого-то каменного сооружения. За краем площадки скальное основание резко уходило вниз с уклоном больше шестидесяти градусов.

Оббежав верхушку горы по кругу, я мысленно вздохнул. Похоже, моя охота на дракона завершилась. Я даже понятия не имел, в какой стороне находится замок клана Ледяного Дракона, потому что во время полёта на летающей лодке механизм построения карты дал сбой. Основываясь только на скорости ветра и длительности полёта можно было сказать, что я находился минимум в 150 километрах от точки взлёта. Но на самом деле расстояние могло быть гораздо больше, потому что лодку окружал защитный барьер, который мог снижать скорость ветра.

От нечего делать я направился к руинам в центре площадки и с удивлением обнаружил, что прямо под ними находится узкий вертикальный лаз, откуда явственно тянуло воздухом. А стоило мне подобраться вплотную к нему, как активизировался Помощник+.

+ Я чувствую запах дракона. Хозяин, там внизу точно есть дракон.

Ну да, мне всё это время приходилось обходиться без чувств вкуса и запаха. Но у моей шизофрении никаких проблем с этим не было, раз она смогла учуять дракона, и даже знала, как именно эти драконы могут пахнуть. Ничего, скоро нейросеть сможет разобраться со всеми деталями функционирования организма слизи, и это больше не будет проблемой.

Я просочился в щель между камнями и пополз по вертикальной стенке вниз. Можно было бы и спрыгнуть, но кто знает, куда я после этого попаду? А ну как прямо на голову дракону свалюсь? Это было бы не очень хорошо. Хотя мне и хотелось ускориться, делать это следовало не в ущерб безопасности.

Спустившись примерно на двести метров, я оказался в сети ходов, проложенных в скальной породе. Стены имели грубые сколы и больше было похоже, что их прорыли, используя когти. Огромные когти, вполне подходящие по размеру драконам. Ходы были запутанными, и мне пришлось бы долго по ним ползать, если бы моя шизофрения не давала советов о том, откуда идёт запах.

Спустившись в общей сложности на пару километров, я оказался в большом зале диаметром за сотню метров. Стоило мне забраться в него, как в зону моего восприятия попало гнездо дракона в центре, в котором лежало три огромных, по сравнению со мной, яйца. Шизофрения вопила, как резанная, требуя немедленно добраться до вожделенной добычи, но я не торопился. Обойдя помещение по кругу, я убедился, что никаких драконов поблизости нет, а значит, можно заняться яйцами. Попутно я нашёл и поглотил чешуйку дракона женского пола, что позволило разблокировать способность «поглощение+». Теперь я был готов приступить к главному блюду дня — яичнице.

Я собирался поглотить зародыш дракона в одном из яиц и занять его место. Способность поглощать живые организмы нужна была мне именно для этого. Получив тело с родословной дракона, я смогу высвободить духовную кровь дракона, полученную мной в гробнице дракона. Изначально я обладал способностью превращаться в дракона используя только эту духовную кровь. Но после того, как печать Ли Бао насильно вырвала мою душу из тела Завулена Зарницкого, я потерял небольшую, но важную часть наследия небесного императорского дракона. И вот, сейчас я собирался стать настоящим драконом.

Подобравшись к яйцам, я внимательно просканировал их как своим «зрением», так и с помощью печатей Ци. Скорлупа яиц, казалось, состояла из чешуи, но это был только внешний вид. Два яйца были ярко-красными с золотыми вкраплениями, и одно золотым с красными полосами. В золотом яйце был зародыш самки дракона, и в двух других самцы. Я выбрал самца с наибольшим запасом жизненных сил и приступил к операции.

Для начала, я прогрыз в скорлупе яйца крошечное отверстие, через которое проник внутрь. Чтобы поместиться внутри яйца, мне пришлось поглотить часть белка. После этого я заделал отверстие в скорлупе, добрался до зародыша и… с наслаждением сожрал ещё живого дракона. Наслаждение я испытывал из-за действий Системы, которая таким образом решила «наградить» меня. После поглощения и «переваривания» зародыша, я поместил в «ячейку памяти» информацию о родословной данного конкретного дракона. К моему удивлению, это была родословная небесного огненного дракона, а вовсе не ледяного. Но сути это не меняло.

Следующим шагом я принял форму зародыша и приготовился к длительному ожиданию. Увы, я мог воспроизводить внешний вид именно той особи, данные о которой были помещены в ячейку памяти. Я не мог сразу стать взрослым драконом. Поэтому, мне следовало расти как всякому нормальному дракону, чтобы в своё время вылупиться из яйца и пройти весь путь от рождения до совершеннолетия.

Убедившись в том, что «похищение судьбы дракона» прошло без каких-либо проблем, я занялся культивацией. Я всё ещё находился на восьмой ступени культивации Ци. Вся поглощённая мной Ци девятой ступени, которая содержалась в телах дракона и морского конька, отправилась в пространственное хранилище. Раньше я планировал снизить её плотность и использовать для культивации на восьмой ступени. К счастью, стоило принять облик дракона, как давно уже раздражавшая меня «шкура» на поверхности слизи исчезла, и я получил возможность беспрепятственно поглощать Ци. Это было всё равно, что вдохнуть свежий воздух после того, как чуть не захлебнулся в подводной пещере, где, куда ни сунься, не было ни капли воздуха.

Гнездо дракона находилось на пересечении природных потоков Ци, так что условия для культивации тут были идеальные. Всего за пару дней я накопил достаточно Ци для перехода на следующую ступень. Система пыталась отговорить меня от этого шага, но я её проигнорировал.

И вот, концентрация Ци в моём теле слизи сравнялась с концентрацией Ци в духовном ядре, после чего я активировал дальнейшее уплотнение Ци, и она начала трансформироваться в Ци девятой ступени. Всё больше энергии высшего порядка замещало Ци восьмой ступени, и тут… нейросеть подала мне аварийный сигнал, вырывая из состояния медитации.

# Внимание, опасность! Зафиксированы признаки деградации физической оболочки. Ци девятой ступени вступает в конфликт со структурой организма Слизи. Фиксирую вмешательство неизвестной энергии в процесс перехода на девятую ступень культивации Ци.

Я мгновенно сосредоточился на своём теле и попытался понять, что происходит. Ци девятой ступени опасным образом вибрировала при соприкосновении со слизью, постоянно разрушая её и регенерируя заново.

+ Хозяин, зафиксирован ваш переход на девятую ступень культивации Ци, что противоречит базовым приказам Системы. Активирую процедуру самоуничтожения.

— «Нейросеть: взлом». — Отдал я приказ, и… внутрь моего тела хлынули потоки Божественной Ци.

Когда я ранее пытался понять, каким образом можно перехватить управление организмом Слизи в обход Системы, я пришёл к выводу, что обычными способами это сделать не получится. Я умру раньше, чем смогу подчинить себе это тело. Но тут вступало в действие новое обстоятельство. У меня был небольшой запас Божественной Ци, с помощью которой можно было на время «отменить» работу законов физики и логики. Именно это сейчас и происходило.

Я смог выяснить, что «Слизь версии 777.13» функционировала не за счёт Ци, а за счёт какой-то другой энергии, которую сама Система называла «маной». Благодаря воздействию Божественной Ци я сейчас заменял ману в своём теле на Ци девятой ступени. Заодно я полностью блокировал все информационные потоки Системы, стирая её программный код и прочие данные. Шизофрения верещала и сопротивлялась, но нейросеть смогла полностью её заблокировать.

Наконец, через три часа упорной борьбы, я полностью подчинил себе тело слизи и смог облегчённо вздохнуть. Я не умер. И даже сохранил всю информацию о родословной огненного дракона. Более того, я смог разблокировать возможность использования врождённых способностей огненного дракона.

Следующим шагом я распечатал духовную кровь дракона, что хранилась в моей душе. Это очистило и усилило мою родословную дракона, сделав меня настоящим драконом императорского рода. Если бы у меня ещё не украли мою Божественную Ци, то это был бы полный триумф, и мой путь к положению правителя мира богов уже был бы чист от всех препятствий. Но судьба распорядилась иначе. Ничего, найду управу и на бесчестное ворьё. А пока мне надо сосредоточиться на стабилизации основы своей культивации Ци. Раз уж я буду вынужден какое-то время пробыть зародышем внутри яйца, то стоит потратить это время с умом.