Тайфун

«И что же все это значит?» — спросил он.

Джош и Дженсон переглянулись. Вопрос был риторическим, и они знали, что Майлз намерен ответить на него. Он собирался изложить доводы ЦРУ в пользу «Тайфуна».

«В итоге это даёт американскому правительству возможность провести тайную операцию в материковом Китае, направленную на восстановление демократии в независимом Восточном Туркестане. И, насколько я понимаю, вы, господа, любезно предложили нам полное сотрудничество вашей организации в достижении этой цели».

Слова Майлза существенно изменили тон встречи. Теперь всё перешло в политическую плоскость. Ламберт и Марстон подались вперёд в своих креслах, пытаясь изобразить патриотов.

«Мы здесь, чтобы помочь», — сказал Марстон.

«И это замечательно. Но зачем нам ваша помощь, сэр? Зачем нужна эта сегодняшняя встреча?» Вопросы, опять же, были, очевидно, риторическими. «Ну, думаю, с одной стороны, это довольно очевидно». Он отпил воды. «Если такие организации, как Национальный фонд демократии или Freedom House, хотят помочь провести честные выборы, скажем, в Центральной Африке, или, может быть, попытаться принести демократию в Восточную Европу, то в этом компания всегда могла им помочь». У Майлза пересохло во рту, и он потянулся за водой. Возможно, вчерашнее похмелье наконец-то дало о себе знать. «Но провернуть подобное в Китае гораздо сложнее. Пекин всегда с подозрением относился к некоммерческим организациям, работающим на его территории. Дело в том, что они туда не допускаются. Возможно, в крупных городах работают несколько христианских миссионеров, некоторые из них даже числятся в наших списках, но что касается Китая, руки Агентства связаны. Слишком много препятствий для проведения эффективных кампаний. Поэтому нам приходится прибегать к другим методам. Нам приходится мыслить нестандартно».

Ламберт и Марстон посмотрели на Дженсона так, словно от них ожидали ответа. Вместо этого, видя, как в Вашингтоне воцаряется тишина, Майлз продолжил:

«Сегодня, господа, мы хотим предложить вам стратегию, охватывающую несколько направлений. Дик, Джош, вы не против, если я начну?»

"Абсолютно."

Майлз взглянул на лист бумаги на столе перед собой, на котором он нацарапал несколько маркированных заметок. «Насколько я понимаю, у Macklinson есть офисы за пределами Пекина: в Шэньчжэне, Шанхае, Харбине, Голмуде, Синине и Чэнду. Верно?»

«Это верно», — сказал ему Ламберт.

«Ну, тогда вот что мы хотели бы предложить».

18

МЭРИЛЕНД

Салли-Энн Макнил — мать троих детей: двух мальчиков и одной девочки. Она живёт в тихом пригороде Мэриленда, замужем за лысеющим, богатым и не слишком харизматичным налоговым юристом по имени Джерри. Их дом с низкой белой крышей и поливальной системой на газоне находится не более чем в часе езды от аэропорта и ничем не отличается от любого другого дома на безликой жилой улице, которую они выбрали для своего дома. Салли-Энн работает неполный рабочий день в местном агентстве недвижимости, даёт частные уроки школьникам с дислексией и играет в гольф со своей подругой Мэри до трёх раз в неделю.

«Билл Марстон меня в это втянул, — говорит она. — Если бы он был жив, я бы ему задницу надрала».

Салли-Энн не сразу удалось разыскать. Её имя сменилось после замужества, и после тайфуна она, что вполне понятно, не хотела высовываться из-за парапета. Мы поговорили одним будним днём 2006 года в тёплой, полной растений оранжерее позади её дома, когда Джерри был на работе, а старший ребёнок в школе. Если она и нервничала перед разговором с любопытным писакой, то ничем этого не выдала, хотя, очевидно, готовилась к прерыванию своего долгого молчания уже давно.

«Честно говоря, это было так давно. Я думал, никто никогда не спросит».

Она сказала, позволяя двухнедельному малышу, которого держала на руках, сосать наманикюренный пальчик. «В мои обязанности входило быть анонимным, делать заметки, быть помощницей, которая готовит кофе. Казалось, никто даже не замечал моего присутствия». Она покосилась в окно, и в её взгляде было написано сожаление. «Я сразу поняла, что таю на себе довольно обременительную тайну. Я никогда ничего не рассказывала Джерри, понимаешь? Я думала, что в тот день, когда я это сделаю, они придут за мной».

Салли-Энн начала пересказывать то, что Майлз сказал по междугороднему телефону, пока вашингтонская встреча продолжалась до обеда. Её голос был тихим и ровным, и меня впечатлили как её память, так и её понимание политических последствий дискуссии. Как и большинство европейцев, в течение последних пяти-шести лет я был склонен недооценивать

интеллект среднестатистического американца, голосующего за Буша, но Салли-Энн была настолько ясной и проницательной, насколько я мог пожелать.

«Нужно помнить, что Билл Марстон был прежде всего политиком, а уже потом бизнесменом», — сказала она. «С Майком Ламбертом всё было наоборот». Я делал заметки, и у меня закончились чернила в ручке. Она всё ещё говорила, пока я менял её на шариковую ручку в кармане пиджака. «У обоих был образ патриотов, хотя на самом деле они были просто невежественными, амбициозными неоконсерваторами. Думаю, вы часто видели это в последние несколько лет».

Пережитки прошлого, почти не понимающие, как на самом деле ведут себя люди к востоку от Нью-Йорка. Люди, облечённые деньгами и властью, чья единственная цель — сделать Америку богаче и могущественнее, чем она есть сейчас. Поэтому, когда этот красноречивый и, казалось бы, хорошо осведомлённый шпион из Гонконга начал предлагать использовать оборудование и технологии Macklinson для доступа в материковый Китай, они оба просто засияли. План был безумным, но идеальным. Они собирались спрятать взрывчатку, оружие, мобильные телефоны, ноутбуки, принтеры, копировальные аппараты, даже Кораны, в грузовых грузах Macklinson, прибывающих воздушным или морским путём из Соединённых Штатов.

Кулидж знал, что у нас действуют контракты в десятках китайских городов, включая, кажется, четыре в самом Синьцзяне и другие, расположенные сразу за границей, в Ганьсу и Цинхае. Он предложил профинансировать создание англоязычных школ на местах, формально для обучения китайскоязычных сотрудников общению с американскими начальниками, но на самом деле служивших прикрытием для преподавателей ЦРУ в Синьцзяне и соседних провинциях, которые вербовали недовольных рабочих для разжигания гражданской войны.

«Некоторых из этих учителей поймали», — пробормотал я.

«Конечно», – ответила она, как будто это было для неё не новостью. «Затем они разослали буквально сотни видеокамер для крестьянских низов, чтобы те могли заснять беспорядки, когда они начнутся, с целью оказать дополнительное давление на Пекин, вызвав последующее возмущение международного сообщества. Думаю, эта идея действительно сработала, верно? Потому что я видела репортаж на CNN». Я кивнула, не уверенная, освещала ли CNN ту же историю о беспорядках, что и Washington Post летом 2003 года, когда видеозапись протеста…

Фермер рассказал газете Post о столкновении между недовольными крестьянами и бандами, нанятыми китайской электроэнергетической компанией . В фильме показана небольшая группа крестьян, отказавшихся покинуть свою землю, подвергшаяся нападению банды, вооруженной трубами и лопатами. «И, конечно же, они собирались заполнить Маклинсон глубоко законспирированными агентами ЦРУ, которые номинально работали бы над проектами строительства дорог или железных дорог, но на самом деле управляли бы агентами по всему северо-западу Китая. Всё это происходило в невероятных масштабах. Кулидж говорил о том, как поощрять саудовское финансирование, используя…

«Налаженные каналы» говорили о необходимости найти и финансировать уйгурского лидера, который возглавил бы правительство Восточного Туркестана в изгнании. На раннем этапе они даже говорили о вербовке уйгурских паломников, когда те направлялись в Мекку. Это было очень изобретательно, очень убедительно. И всё же, слушая всё это, когда все вдавались в подробности и постоянно возникали новые идеи, я помню, как подумал: «Как так может быть, что сегодня утром ни Билл Марстон, ни Майк Ламберт не смогли показать Синьцзян на карте? А тут они подписывают контракт с публично зарегистрированной компанией на сверхсекретный проект ЦРУ, который чуть не привел к банкротству её операций в Азии».

«Нефть», — сказал я, потому что, когда дело касалось TYFOOON, нефть была ответом почти на все.

«Пожалуй, ты права». Средний ребёнок Салли-Энн, светловолосый малыш по имени Карл, который смотрел телевизор в соседней комнате, внезапно ввалился и попросил фруктового сока. Она принесла его ему и вернулась в оранжерею с тарелкой, похоже, домашнего печенья. Словно обдумывая эту мысль, она сказала: «Мне кажется, Майк всегда был намного умнее Билла, понимаешь? Руководители в Macklinson почти всегда были номинальными фигурами, бывшими правительственными чиновниками, которые придавали совету директоров определённый вес и авторитет. Решения принимали такие люди, как Майк Ламберт. Он работал в компании с двадцати двух лет. А теперь он сам проложил себе путь к вершинам».

И я определённо считаю, что вы правы, когда говорите, что именно перспективы добычи нефти и газа в Синьцзяне заставили его согласиться. Для него это было своего рода «услуга за услугу» с ЦРУ. Вы почешите нам спину сейчас, а мы почешем вам позже. Можно даже представить, как он представлял себе независимый Синьцзян под управлением марионеточного правительства Соединённых Штатов.

Вот насколько они были заблуждаются. Маклинсон заполучил контракты на строительство трубопроводов, нефтеперерабатывающих заводов, дорожных сетей, отелей в пустыне...

Салли-Энн вдруг выглядела усталой, и я поняла, что она, вероятно, не спала большую часть ночи, кормя ребёнка. Она положила ребёнка в кроватку на полу, и я подумала, не пора ли мне уйти. Мы разговаривали уже несколько часов.

«Во сколько Джерри должен вернуться?» — спросил я.

Она посмотрела на часы. «Примерно через полчаса».

«Можете ли вы мне что-нибудь ещё рассказать? Что-нибудь ещё вы можете вспомнить?»

Она посмотрела на меня прямо, словно знала, что я пытаюсь докопаться. Лучшие журналисты уже знают ответы на половину вопросов, которые хотят задать. Один из моих знакомых сообщил, что Кеннет Ленан был на Гарден-роуд в ночь телефонной конференции, и мне нужно было подтвердить эту информацию.

«Ну, и ещё кое-что», — сказала она. Я взял одно печенье и откусил, стараясь не показывать, что слишком уж нетерпелив. «Примерно к четырём часам к Кулиджу в кабинке присоединился ещё один мужчина и начал участвовать в разговоре».

«Англичанин?» — спросил я, просто чтобы помочь ей.

«Конечно, англичанин. Откуда вы это знаете?»

"Продолжать."

«Я не помню его имени. Знаешь, у него был типичный британский акцент. Немного высокомерный, немного аристократичный».

«Могло ли его имя быть Кеннет Ленан?»

«Всё верно». Голос Салли-Энн дрогнул так, что аккуратно запеленатый младенец зашевелился и застонал. «Кеннет Ленан. Голос у него прямо как у члена британской королевской семьи. Очень высокомерный».

«Вот он самый». Я улыбнулся про себя. «Линан был связным Кулиджа в МИ-6, британском отделе операции «Тайфун». Что случилось?»

«Ну, он просто появился. Майлз рассказывал о каких-то террористических актах, происходивших в общественном транспорте Урумчи, и вдруг объявил, что к нам присоединится ещё кто-то».

«Удивило ли это Дженсона? Как отреагировал Джош?»

Салли-Энн, похоже, с трудом восстанавливала память, что навело меня на мысль, что появление Ленана было предопределено. «Нет, думаю, они просто действовали по накатанной», — сказала она. «Мы все были там так долго, что не видели ничего странного в том, что кто-то появился именно в этот момент. Наверное, мы упустили из виду, что в Гонконге было, наверное, три или четыре часа утра, и что присутствие кого-то из МИ-6 рядом с Майлзом было обычным делом».

«То есть Майлз признался, что он из британской разведки?»

"Ага."

«И что сказала Ленан?»

«Насколько я помню, тон разговора стал немного...

Как бы это сказать? — триумфатором. Думаю, цель была показать Маклинсону, насколько серьёзно ЦРУ относится к «Тайфуну» и насколько далеко оно зашло в планировании. Кулидж представил Ленана и сказал, что они собираются отправить в Синьцзян конкретного агента — профессора какой-то там науки, только что приехавшего из Китая. Мне это показалось немного неправдоподобным, но Билл был очень впечатлён.

Это меня поразило. «Они уже тогда говорили о Ванге?»

"ВОЗ?"

Ван Кайсюань. Ханьский учёный из Урумчи. Он был завербован Лэнаном и отправлен обратно в Синьцзян, чтобы организовать сеть сепаратистских радикалов.

« Это он ?» — нахмурилась Салли-Энн. Всё начинало проясняться. Она посмотрела на ребёнка и сказала: «Ну, похоже, это тот самый человек. Кулидж был очень рад. Сказал, что этот парень просто свалился им на голову».

«А как же Ленан? Что он сказал?»

От дома до меня доносился звук, похожий на шум подъезжающей машины. Возможно, это был один из соседних домов или кто-то разворачивался на дороге, но я боялся, что Джерри вернулся домой раньше времени и теперь прервёт этот последний важный этап нашего разговора. На следующий день мне нужно было успеть на рейс в Пекин, и это был мой последний шанс поговорить с Салли-Энн на несколько недель.

«Он был более сдержанным, — сказала она, — словно слишком высокомерным, чтобы этим ликовать. Знаете, как некоторые англичане могут вести себя? Немного снисходительным, словно всё ниже их достоинства?» Я улыбнулся. «Насколько я помню, Ленан как бы продолжил с того места, где остановился Кулидж. Сказал, что только что вернулся с Тайваня, где докладывал агенту, и что это „действительно очень обнадеживающие новости“, или что-то в этом роде».

Сказал, что Ван представляет новый Китай, что он прогрессивный демократ, человек надежды. Билл Марстон от этого пускал слюнки.

Может быть, память мне изменяет, но мне показалось, что британец предпочёл бы там не быть. Салли-Энн заправила прядь волос за ухо. «Заставляет задуматься, зачем Майлз его позвал».

«Я тоже», — сказал я.

"Пока не . . ."

«Если только что?»

Я услышала, как снаружи хлопнул багажник машины, и поняла, что Джерри скоро появится у входной двери. Салли-Энн, похоже, ничего не заметила.

«Если только Майлз не знал о Ван Бине».

«Кто такой Ван Бинь?»

«Сын Вана».

Я перестала записывать. Салли-Энн сначала, казалось, не заметила моего удивления. «Может быть, Ленан был на Тайване и узнал, что с ним случилось», — сказала она. «Когда он рассказал нам по телефону, это определённо прозвучало как свежая информация».

«Какая информация? Что, чёрт возьми, случилось с сыном Вана?»

«Вы не знали?»

«Скажи мне, Салли».

«Ван Бинь был убит, — сказала она. — Его застрелили китайские солдаты НОАК. Во время каких-то беспорядков в Синьцзяне. Думаю, это было оправданием его поступка. Думаю, это было оправданием всего, что Ван сделал».

19 ПОМОЛВКА

Верят ли шпионы в Бога?

Во время одной из наших многочисленных бесед в квартире в Брук-Грин, которую Джо снимал в 2004 году, он затронул тему религии. Я совершенно не ожидал, что нам придётся с ним это обсуждать, и его отношение меня удивило.

«Я всегда верил в Бога, — сказал он. — Даже не знаю почему. Как такое вообще может начаться?»

Точно не с отцом. Питера Леннокса можно было бы условно назвать агностиком-моралистом, учёным, чей опыт в религиозной жизни ограничивался редкими появлениями на свадьбах и похоронах. Например, рождественскими утрами он предпочитал оставаться дома, чтобы «посмотреть на индейку», пока остальные члены семьи шли в церковь. В то же время он утверждал, что жил своей жизнью.

«по христианским принципам» – туманное утверждение, с которым мало кто, включая Джо, осмелился бы спорить. Мать Джо, Кэтрин, была более узнаваемым типом – старомодной англиканкой, бывшей прихожанкой, чьё лицо знал местный викарий. Хотя Кэтрин не демонстрировала свою духовность, она иногда появлялась на церковных праздниках, и Джо живо помнит, как в детстве сидел рядом с ней в начале пасхальной службы, когда, преклонив колени для молитвы, она увидела в колготках лестницу.

В восемь лет Джо отправили в ту же самую элитную подготовительную школу в Уилтшире, где в разное время учились его отец, дяди и дед по отцовской линии (а также наследник престола Непала). Это была христианская школа. При ней была небольшая частная часовня, и каждый вечер, незадолго до того, как отправить мальчиков в их продуваемые ветром спальни, директор призывал к тишине в огромной столовой и читал отрывок из Книги общих молитв.

«Я до сих пор это помню», — сказал мне Джо. «Я до сих пор слышу его голос: « Свети» тьма наша, молим Тебя, Господи, и по великой милости Твоей защити нас От всех опасностей и опасностей этой ночи . Какие опасности? Что?

Опасности? Нас было сто шестьдесят мальчишек в футболках Aertex, мы жили в милях от дома, в старом монастыре посреди английской глубинки. Кто, чёрт возьми, пришёл за нами?

В тринадцать лет Джо перешёл в более просторную, хотя и по-прежнему мужскую, государственную школу, где ученики были обязаны посещать пятнадцатиминутную церковную службу каждое утро по будням, а по воскресеньям – более длительную. В целом, всё было одно и то же: длинные, безрадостные проповеди, восьмистишные гимны, которые, казалось, никогда не заканчивались, старшие мальчики, стряхивающие слюни, и суровые взгляды через неф. У большинства подростков такой опыт отвратил бы от религии на всю жизнь, но Джо каким-то образом сохранил свою веру.

«Но ты же не ходишь в церковь, — сказал я ему. — Когда мы жили в Козуэй-Бей, я не видел тебя каждое воскресенье в соборе Святого Иоанна».

Он посмотрел на меня так, словно я был наивен. Джо не стал бы тратить воскресенье в Гонконге на церковь, как не стал бы выходить из укрытия.

«Почему?» — спросил я. «Изабелла была атеисткой?»

Я впервые за несколько недель упомянул её имя. Джо посмотрел на бокал с вином, который пил, и провёл большим пальцем по ножке.

«Нет. Не была». Он встал и отошёл от стола, якобы чтобы принести мне ещё одну банку Гиннесса, но, несомненно, чтобы я не видел выражения его лица. «Она была католичкой, хотя, думаю, у нас было довольно схожее отношение к религии. Мы не особо много говорили об этом. Мы оба ненавидели атрибутику, вмешательство , которое религия несёт, по крайней мере, в её британском воплощении. Викарии с широко раскрытыми глазами и полупустые скамьи. Обанкротившиеся бизнесмены, читающие проповедь, пытаясь выдать себя за столпов общества. Поход в церковь — это, в лучшем случае, светское мероприятие, не так ли? Место, куда люди могут прийти и не чувствовать себя одинокими или лишёнными надежды».

«Возможно», — ответил я, подозревая, что этот цинизм был несколько наигранным. И тут Джо снова меня удивил.

«Когда дело касалось Изабеллы, — сказал он, — у меня было необыкновенное чувство, что она — дар Божий. Вот до какой степени она меня очаровала». Я хотел его перебить, но он посмотрел на меня с яростной яростью.

Мы оба знали, что то, что он собирался сказать, было необычно для такого человека, как Джо. «По мере развития наших отношений я чувствовал, что Бог говорит мне: „Вот, вот человек, с которым Я хочу, чтобы ты была. Это возможность, которую Я даю тебе, прожить счастливую и полноценную жизнь. Не испорти её“». Это было невероятно. Как будто у меня не было выбора».

«И поэтому ты хотел, чтобы она вышла за тебя замуж?»

«Конечно. Вот почему я хотел, чтобы она вышла за меня замуж».

Итак, Джо отправился в Уотерфилд, потому что Уотерфилд был его наставником в Гонконге, священником и отцом. Когда он впервые прибыл в колонию, их отношения даже стали частью прикрытия Джо. SIS создала так называемый «Бэкстоп», подтвердив вымысел о том, что Уотерфилд проходил национальную службу у одного из наставников Джо в Школе австралийского востока и Африки, подделав несколько военных документов и даже ретушируя старую чёрно-белую фотографию из Сандхерста.

Поэтому через несколько дней после прибытия в Кай-Так он «нашёл его» в качестве полезного контакта и посетил званый ужин в квартире Уотерфилда, где, ради сплетен и китайских жучков, они в течение сорока минут беседовали о Брайане Ларе и о том, как сложно найти хорошее красное вино в Азии. Поэтому неудивительно, что в один из субботних дней их видели вместе на птичьем рынке в Монгкоке.

Даже если бы у китайского шпиона возникли подозрения в отношении Джо, он бы столкнулся с непроницаемой стеной глубокого прикрытия, если бы решил провести расследование.

«Ты хотел меня о чём-то спросить». Уотерфилд привёл с собой жену, но она была занята покупкой орхидей на Флауэр-Маркет-Роуд.

«Речь идет об Изабелле».

"Я понимаю."

Трудно переоценить, насколько сильно в среде поколения Уотерфилда доминировали мужчины в системе SIS. Разговоры о жёнах и девушках обычно вызывали у них подозрения и скуку. Женщины были как дети в эпоху викторианского воспитания: их видели, но не слышали.

«Думаю, я хотел бы попросить ее выйти за меня замуж».

«Правда? Ну что ж, поздравляю».

Они шли бок о бок по узкому переулку, вдоль которого стояли птичьи клетки; самые нарядные из них были сделаны из лакированного бамбука.

Дождевая вода после недавнего ливня капала с гофрированных железных крыш, превращая землю и солому у их ног в жидкую грязь. Если бы кто-то пытался записать этот разговор, качество записи было бы серьёзно испорчено непрерывным, немелодичным криком майн и попугаев.

«Представляет ли это какие-либо трудности для Управления?»

Прошло больше месяца с тех пор, как Джо брал интервью у Вана, и он всё ещё опасался ошибиться. Уотерфилд взглянул на стол, заваленный запечатанными прозрачными пакетами, и остановился.

«Сверчки», — сказал он, подталкивая один из мешочков так, что насекомые внутри выпрыгнули из камуфляжа из листьев и сухой травы. «Их кормят птиц. Палочками». Уотерфилд, похоже, вспомнил, что Джо задал ему вопрос, и посмотрел ему в глаза. «Конечно, это сложно, только если вы хотите, чтобы всё было на виду».

«Я этого хочу», — не задумываясь ответил Джо.

«Тогда нам лучше сесть и поговорить как следует».

Они прошли ещё триста метров, пока головная боль от гудения птиц почти не затихла, и они остались одни на небольшом рыночном прилавке, где продавали лапшу, простые блюда кантонской кухни и дешёвую утку по-пекински.

На столе стояла полупустая бутылка соевого соуса. Когда Джо отодвинул её в сторону, горлышко оставило на его руках засохший, липкий след.

«Я буду вести себя покровительственно», — сказал Уотерфилд, заказывая чайник зелёного чая. Джо в нём нравилось одно из качеств, которое он считал нужным: он был достаточно скромен, чтобы держаться в тени. «Ты ещё слишком молод, чтобы думать о женитьбе».

«Я это понимаю».

«А вы? Одна из самых сложных для понимания вещей для мужчин вашего возраста — это огромный промежуток времени, отведённый вам на этой планете. Это может показаться грандиозным, но впереди ещё столько лет, понимаете? Я говорю не о карьере. Я имею в виду исключительно личные отношения. Человеку крайне сложно представить себе те колоссальные перемены, которые ему предстоит пережить в будущей жизни, особенно в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Изменения в подходе. Изменения в характере».

Джо не знал, что сказать. Он подумал, что Уотерфилд, возможно, намекнул ему, пусть и косвенно, на его незрелость.

«Позвольте мне рассказать кое-что о старении». Принесли чай, и начальник отделения СИС быстро разлил его по двум белым чашам. «Жизнь сжимается …»

Меньше возможностей для манёвра, если вы меня понимаете. На человека наваливаются обязанности, которые, возможно, невообразимы для двадцатишестилетнего. Ответственность перед детьми, конечно, но и дополнительное бремя работы, долгих часов, необходимости карабкаться по грязной лестнице. В самом прямом смысле нужно отказаться от детских забав». Уотерфилд увидел взгляд Джо и, должно быть, почувствовал себя обязанным защищаться. «Понимаю, о чём ты думаешь:

«Старик полон сожалений, что в молодости ему не хватало веселья. Настаивает, чтобы молодое поколение немного перебесилось».

«Разве это отчасти не то, что вы говорите?» — спросил Джо.

«Ну, пожалуй, да». Уотерфилд рассмеялся и вытащил зубочистку из небольшого пластикового контейнера на столе. Вместо того чтобы положить её в рот, он постучал одним из острых кончиков подушечкой большого пальца.

«Послушай, я думаю, что ты очень замечательный молодой человек, Джо, и я говорю, что

И как коллега, и как друг». Джо пришлось напомнить себе, что разговаривает со шпионом, но было трудно не извлечь импульс удовлетворения из комплимента. «То, чего вы достигли здесь за такое короткое время, очень впечатляет. Но вы ещё молоды . Вы всё ещё в самом начале того, что должно быть чрезвычайно интересной и насыщенной жизнью».

Джо знал, что от него ждут разговора, но не торопился с ответом. Мимо стола прошли две пожилые женщины с пластиковыми пакетами, набитыми пак-чой и стиральным порошком. Джо достал сигарету, закурил и выпустил первую струю дыма в развевающийся брезентовый тент, служивший крышей над прилавком. Возможно, этот жест выглядел смущённым.

«Дело в том, Дэвид, что я могу смириться только с тем, что есть прямо передо мной. Я могу смириться только с тем фактом, что я нахожусь на данном этапе своей жизни и что я влюблен в Изабеллу Обер».

Тишина.

«Это значит, что я хочу провести с ней остаток своей жизни.

Это значит, что я не думаю, что когда-либо снова встречу кого-то похожего на нее, будет ли мне двадцать шесть, тридцать шесть или я буду умирающим человеком в девяносто один год».

Уотерфилд грустно улыбнулся, когда Джо вспомнил Божье наставление. Женись на этой женщине. Она – лучшее, что когда-либо случалось с тобой. ты . Он знал, что подобные мысли абсурдны, но не мог от них отделаться.

«Видишь, Джо, в этом-то всё и дело. Сейчас так чувствуешь, но будет ли так в будущем?»

Раздражённый нарочитой формальностью в тоне Уотерфилда, Джо снова задумался. Ему пришла в голову – уже не в первый раз – мысль о том, что Изабелла крайне непопулярна в стенах СИС. Почему? Кого она оскорбила? Может быть, дело было просто в том, что она была красива, обаятельна и добра, и потому её желали десятки несчастливо женатых шпионов, мечтавших прожить жизнь заново, желательно в её обществе?

Почему же еще они ее не приняли?

Затем ему очень быстро стало ясно. Уотерфилд хотел предотвратить брак, чтобы защитить целостность RUN. Он хотел вмешаться в личную жизнь Джо, чтобы у SIS было на одну заботу меньше в преддверии передачи дел. Его советы и дельные советы были чисто политическими.

«Я думаю, что я стар душой», — сказал Джо, пытаясь найти выход из ситуации.

Ободряющая улыбка Уотерфилда убедила его продолжать. «Я всегда был решительным, я всегда знал, чего хочу. И я хочу позаботиться об Изабелле. Я хочу, чтобы мы были мужем и женой. Может быть, я наивен, может быть, я слишком молод, чтобы так думать, может быть, я просто влюблённый подросток, которому предстоит усвоить тяжёлый урок. Но я хочу перестать лгать ей. Я хочу, чтобы моя девушка знала, чем я зарабатываю на жизнь. Извините, я понимаю, что это создаст вам проблемы. Я понимаю, что вы обеспокоены моим прикрытием и тем, повлияет ли это на качество моей работы. Но я принял решение, и мне нужна поддержка Управления. Я люблю её».

«Тогда ты должен жениться на ней», — сказал Уотерфилд. «Всё очень просто».

«Но почему ты хотел на ней жениться?» — спросил я. «К чему была такая, блядь, спешка?»

Мы снова вернулись в 2004 год, накануне его отъезда в Шанхай. Я открывал банку «Гиннесса», и смех Джо заглушил шипение штучки. Он снова бросил на меня один из тех взглядов, которые, казалось, подвергали сомнению мой врождённый здравый смысл, и покачал головой.

«Разве это не очевидно? — сказал он. — Разве это не просто?»

В какой-то степени это было очевидно. Они идеально подходили друг другу.

Джо часто был скрытным и эмоционально замкнутым, а Изабелла – открытой и честной. В те редкие моменты, когда она впадала в тревогу или депрессию, он умел выслушать её и успокоить. Изабелла могла быть непредсказуемой, но не угрожающей или недоброй, и, думаю, Джо питался её импульсивностью и непостоянством. Они смешили друг друга, у них были схожие интересы, они оба были от природы любознательными и предприимчивыми людьми. И, прежде всего, между ними существовало врождённое взаимопонимание.

эти двое заставляли тебя завидовать тому, что в твоей собственной жизни нет подобной химии.

Тем не менее, отвечая на вопрос Джо и пытаясь понять, о чём именно он думал в 1997 году, я сказал: «Нет, это не очевидно. Честно говоря, для меня это вообще не имеет смысла».

Джо попытался объясниться. К тому времени он уже выпил почти всю бутылку вина, что смягчило его природную сдержанность.

«На днях я выпил с другом из университета, — начал он. — С парнем по имени Джейсон. Он был женат всего около шести недель и уже пережил самый короткий из зарегистрированных случаев семилетнего зуда. Он сказал мне: «Джо, в идеальном мире ни один мужчина не задумался бы об институте брака. Это противоречит здравому смыслу. Зачем нам ограничивать себя таким образом?»

«Брак — это заговор феминисток, призванный осуществлять контроль над мужчинами».

«Твой друг прав», — сказал я.

«Мой друг — идиот», — ответил Джо. «А как бы ты поступил на моём месте? Мы с Изабеллой были вместе больше двух лет. Ни при каких других обстоятельствах Управление не допустило бы, чтобы я рассказал ей о программе RUN. Уотерфилд вручил бы мне карточку P45 и отправил бы обратно в Лондон».

«Так вот в чём причина?» — ухватился я за эту мысль. «Ты сделал это просто для успокоения совести? Ты чувствовал себя настолько виноватым за то, что солгал Изабелле, что единственным выходом было сделать предложение ?»

Я уже писал о вспыльчивости Джо, о том, как сильно его пришлось подтолкнуть, прежде чем он сдался, и на долю секунды я подумал, не бросится ли он на меня. Мои слова прозвучали невпопад, и его лицо исказилось от гнева. В одно мгновение всё наше непринуждённое, подпитанное вином добродушие испортилось.

«Разве этого недостаточно?» — сказал он. «Вы хоть представляете, каково это — расти в свои двадцать с небольшим, живя во лжи всем, кроме четырёх-пяти человек на свете?»

«Джо, я...»

Так же быстро его гнев утих, и лицо обрело спокойствие, словно он выслушал личное увещевание. «Забудь, что я это сказал», — настаивал он, махнув на меня рукой. «Я не это имел в виду». Это был всего лишь второй раз, когда Джо высказал в моей компании жалобу на работу под глубоким прикрытием. В обоих случаях он тут же взял свои претензии обратно. В конце концов, никто не заставлял его работать на МИ-6; никто, кроме него самого, не виноват, если ему иногда казалось, что требования тайной жизни невыносимы. Джо Леннокс меньше всего хотел, чтобы его жалели. «Всё в ней меня опьяняло», —

Он сказал, пытаясь вернуться к первоначальной теме. «Каждый день она говорила или делала что-то, от чего у меня перехватывало дыхание. Мы были связаны ». Он на мгновение замолчал, словно пытаясь что-то вспомнить. «У Т.С. Элиота есть строки: „Мы думаем об одном и том же, не нуждаясь в словах. И бормочем одну и ту же речь, не нуждаясь в смысле“. Есть ли в этом смысл? Когда я вспоминаю об этом, между нами царило какое-то совершенное расслабление, непринужденное ощущение времени. Это очень трудно объяснить. И я знал, что больше никогда не встречу никого, кто бы заставил меня чувствовать себя так же». Он указал на стены кухни в квартире на Брук-Грин, словно они были вещественным доказательством этой теории. «Пока что это доказано», — сказал он.

«Полагаю, меня интересует время», — сказал я. «Вы встречались с Уотерфилдом примерно за месяц до передачи дел, верно? Изабелла не планировала уезжать из Гонконга. У неё была работа во французской телекомпании, но не было риска, что она уедет в Париж или куда-то ещё. Вы жили вместе, вы продвигались. К чему такая спешка?»

Джо уловил подтекст вопроса. «Что важного в этой работе?» — спросил он. «К чему вы клоните?»

Я колебался, потому что мне снова предстояло окунуться в опасные воды.

Мы оба потянулись к пачке сигарет, которую Джо положил перед собой на стол. Он первым подбежал, предложил мне одну и повторил вопрос.

"Что ты имеешь в виду?"

Я налил «Гиннесс» в пинту и подождал, пока он осядет. «Моя теория о браке такова», — сказал я.

Джо откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и улыбнулся. «Не терпится услышать эту песню».

Я продолжал бороться. «Думаю, одна из причин, по которой мужчины в конце концов решают расстаться со своими сбережениями и остепениться, помимо любви, условностей и давления, кроется в собственнических чувствах».

«В каком смысле собственнический?» Он нахмурился.

«В том смысле, что ты хочешь снять свою девушку с рынка. Ты хочешь убедиться раз и навсегда, что никто другой не сможет её трахнуть».

Это вызвало вполне заслуженный презрительный смех. «Вы серьёзно?

Право собственности ? Не слишком ли это старомодно, Уилл?» Тут Джо увидел выражение моего лица и понял, к чему я клоню.

«Полагаю, я серьёзно». Я посмотрел на чистую белую полоску у горлышка бутылки «Гиннесс» и рискнул. «Меня всегда поражало, что ты, должно быть, беспокоился о Майлзе, пусть даже интуитивно. В глубине души ты, должно быть, понимал, что твои отношения с Изабеллой обречены».

20 китайских шепотов

Вот как распространяются слухи на маленьком острове среди шпионов.

Дэвид Уотерфилд встретился с Кеннетом Ленаном в своём кабинете в «Доме тысячи задниц» через пять дней после разговора с Джо на птичьем рынке Монгкока. Ленан провел неделю в Таиланде и щеголял своим характерным загаром. У Уотерфилда была лёгкая тропическая лихорадка, и он выглядел так, будто ему нужно было провести три дня в постели.

«Так что 30 июня к нам приедут не только восемь тысяч журналистов, но и принц Чарльз, новый, улыбающийся премьер-министр Великобритании, президент США

Госсекретарь, достопочтенный Робин Кук, большая часть уходящего кабинета консерваторов, половина китайского Политбюро и, вероятно, сэр Клифф Ричард. Теперь у нас есть ещё одна проблема, которую RUN хочет предложить своей чёртовой подружке.

«На церемонии передачи?» — спросил Ленан.

«Откуда мне, черт возьми, знать?»

«Это хорошая идея?»

«Я отсылаю уважаемого джентльмена к моему предыдущему ответу».

Ленан не особо улыбался, но в этот раз улыбнулся. «Он хочет, чтобы она знала, что он — НОК?»

"Абсолютно."

Ленан нахмурилась. «Он хочет, чтобы она знала, что последние два года он лгал ей утром, днём и вечером?»

«Похоже, так и будет, да». В коридоре у кабинета Уотерфилда чихнула одна из секретарш. «Мы с Джо поговорили в Монгкоке. Он сказал, что ему нужна помощь от Офиса в реализации этого».

«Наша помощь ?»

«Ммм». Уотерфилд закашлялся и сплюнул что-то в платок. «Не совсем понимаю, что он имел в виду». Он посмотрел на гавань Виктория, следя за движением джонки вдали. «Он хочет, чтобы мы сказали ей, что мы его заставили ? Что он был совершенно счастлив в судоходном бизнесе, пока не появилась SIS?» Шутка не прошла, и он посерьезнел. «Мы выбрали такую тяжелую жизнь, Кеннет. Тяжело в браке. Еще тяжелее, когда в кадре появляются дети. Ты…

Был благоразумен. Не привязывался ни к чему. Надеюсь только на Бога, что Джо знает, что делает.

Сорок восемь часов спустя Ленан ужинал с Майлзом Кулиджем в тихом уголке своего любимого индийского ресторана в Гонконге, расположенного в нескольких кварталах к югу от парка Коулун на третьем этаже торгового центра Ashley. Оба заказали куриный дхансак и несколько порций ненужных овощных блюд. Над их головами гудел старый кондиционер, грозя капать водой на ковёр. Ближе к десяти часам, когда большинство посетителей разошлись по домам, Майлз заказал порцию мороженого и завёл разговор о тайфуне.

«Есть ли новости от твоего приятеля?»

«Вернулась в Урумчи», — безжизненно ответила Ленан. «Занятия начинаются в понедельник утром».

«И не было никаких проблем? Никто не спросил, где он был?»

SIS создала в Урумчи агента поддержки – продавца с британским паспортом, работавшего на крупного немецкого автопроизводителя. Под кодовым именем TRABANT он изначально был первым контактным лицом между Ваном и Ленаном, но со временем его сменил сам Ленан.

«Нет. Никто не спрашивал. Он сказал им, что был в отпуске в Гуандуне, и всё».

Майлз уже наполовину осушил стакан ледяного «Спрайта». Особенностью его отношений с Ленаном было то, что он редко пил в его присутствии.

«Всё это произошло довольно быстро», — сказал он.

Ленан отреагировал на сомнение, сквозившее в словах Майлза, сняв салфетку с колен и скомкав её на столе. «Что это значит?»

«Это значит, что некоторые из моих ребят дома до сих пор не понимают, почему он рискнул поплавать».

«Вам хотя бы ясно?»

Майлз покрутил «Спрайт» на скатерти и отправил в рот осколок пападама. Он так уверенно излагал эту ложь Джо в «Самбе» и ночном клубе «Ваньчай» отчасти потому, что у него всегда были личные сомнения в квалификации Вана. «Конечно. Мне всё совершенно ясно. Но в начале недели я полтора часа разговаривал по телефону с Джошем Пиннегаром, желая ещё раз обсудить все детали первых допросов, перевод на Тайвань и способы, которыми вам удалось вернуть его в Синьцзян. Он сказал мне, что дома есть подозрение, что всё это могло быть разыграно МГБ».

« Чувство ?» — Ленан начал проявлять нетерпение. «Что это значит? Кто испытывает эти чувства ? Не поздновато ли для всего этого? Майлз, неужели скоро всё закончится?»

«Нет, чёрт возьми. Это просто предыстория. Профессору, чёрт возьми, пятьдесят лет. Он мог утонуть. Понятно, почему люди задают вопросы».

Кеннет Ленан обвёл комнату узкими, бесстрастными глазами, остановив взгляд на стоявшем вдали официанте. Как всегда, он выглядел ужасно скучающим и крайне разочарованным интеллектуальной ограниченностью людей низшего порядка.

«Что ж, в следующий раз, когда кто-нибудь поднимет эту тему, всё будет довольно просто. Скажите им, чтобы они посмотрели на ситуацию с китайской точки зрения. Если Пекин захочет внедрить одного из своих ведущих агентов в Гонконг и сдать его британской разведке, чтобы мы все раздули эту историю, они вряд ли рискнут посадить его на импровизированный плот в три часа ночи, надеясь, что он выбросится на берег в заливе Дапэн. Гораздо вероятнее, что они дадут ему документы, чтобы он приехал из Шэньчжэня, и позволят ему представиться безбилетным агентом».

Обычное настроение Майлза в присутствии Ленана ничем не отличалось от настроения Джо. Он чувствовал себя в его обществе неполноценным и второсортным – следствие бесстрастной самоуверенности старшего. «Ты прав, Кеннет», – сказал он, хрустя очередной пападомой. «Конечно, ты прав».

Он решил прямо там и тогда пойти к Лили и заняться мастурбацией после ужина.

Майлз всегда хотел секса, когда на него оказывали давление; это был способ подтвердить его авторитет.

«А как же конец Маклинсона?» — спросила Ленан. Принесли пудинг Майлза — ярко-красную коктейльную вишенку, возвышающуюся над четырьмя огромными шариками ванильного мороженого. «Они тоже сомневаются?»

«Никаких», — ответил ему Майлз, хотя уже несколько дней не разговаривал ни с Майклом Ламбертом, ни с Биллом Марстоном. «Ни у кого нет никаких сомнений, Кен. В Маклинсоне всё под контролем. Поставки организуются, персонал готовится. Ты отвечаешь только за профессора Вана».

Ленан содрогнулся и от прямого упоминания имени Вана, и от резкого пренебрежения Майлза своими обязанностями. Его участие в «Тайфуне», конечно же, держалось в строжайшем секрете. Никто с британской стороны не знал, что ЦРУ фактически нанимало одного из своих лучших людей на субподрядной основе. Зачем Ленан это делал? Зачем он рисковал всем, чтобы выйти за рамки привычного с Майлзом Кулиджем? Ему, конечно же, платили, и, возможно, он полагал, что сближение с кузенами принесет ему долгосрочную выгоду. Но, думаю, его желание играть центральную роль в «Тайфуне» родилось главным образом из-за разочарования.

«Позвольте мне рассказать вам кое-что о британском менталитете», – сказал он Майлзу, когда американец впервые предложил использовать британские технологии и инфраструктуру, чтобы вывезти Вана из Гонконга и вернуть его в качестве агента в Урумчи. «Если я пойду к Дэвиду Уотерфилду с вашим предложением, ответ будет „нет“. Управление захочет вернуть его в Ша Тау Кок к закату. Почему? Потому что мы – маленькая нация , не склонная к риску. Нам не хватает воображения, чтобы сделать что-то, что действительно могло бы изменить ситуацию. Если есть причина не делать что-то, можете быть уверены, британцы её найдут».

К этому следует добавить небольшую проблему с передачей. Никто сейчас не хочет тревожить Китай.

Майлз быстро прикинул. По мере того, как «Тайфун» набирал обороты в течение следующих нескольких лет, его собственные обязанности также ускорились и умножились. Ленан был бы полезным союзником – и как опытный специалист, и как окно в тайные планы британцев. Они стояли в спальне конспиративной квартиры, где Джо всего несколько часов назад дотошно допрашивал Вана. Тут же, с дикой решимостью, рожденной инстинктом и давлением, Майлз согласился на просьбу Ленан «не вмешивать СИС».

и платить ему как агенту ЦРУ. В течение следующих четырёх лет 50 000 долларов ежемесячно поступали на счёт в люксембургском банке, который «Воксхолл-Кросс» не смог бы отследить до кого-то из своих, даже если бы потратил на поиски пятьдесят лет.

Таким образом, Ленан номинально подчинялся Майлзу, хотя другой посетитель индийского ресторана, наблюдая за манерами и языком тела обоих мужчин, мог бы предположить, что Кулидж был скорее младшим партнером.

«Итак, мне нужно еще кое-что тебе рассказать, Кен».

«Да? Что это?»

«Нашим людям нужен кто-то на материке, кто будет координировать действия. Координатор. Лидер. В конечном итоге оперативная группа, которую мы формируем, будет состоять примерно из двадцати или тридцати агентов, большинство из которых сейчас разбросаны по всему Дальнему Востоку. Когда начнут поступать грузы Билла, кому-то придётся объединить все эти разрозненные элементы».

Ленан отреагировал так, будто Майлз был излишне уклончив.

«Ты говоришь, что тебя повысили, — сказал он. — Скоро ты покинешь Гонконг ради чего-то большего и лучшего».

Для Ленана было характерно то, что он сумел лишить Майлза всякого чувства гордости за свои достижения. Руководить операцией масштаба «Тайфуна» на данном этапе карьеры было для него настоящей гордостью.

«Ты понял», — безжизненно ответил он. Ему хотелось швырнуть аккуратный белый шарик ванильного мороженого через стол в самодовольное, загорелое лицо Ленана. Но он также жаждал уважения англичанина. Следующие семь лет своей жизни Майлз провёл, пытаясь примирить эти две противоречивые позиции. «Лэнгли хочет, чтобы я собрал чемоданы и обосновался там к Рождеству», — сказал он. «Это значит, что осенью я уеду из Гонконга».

Из этого заявления вытекало столько последствий, что первоначальный ответ Ленана мог быть истолкован как легкомысленный.

«Тогда ты пропустишь свадьбу», — сказал он.

Майлз вскинул голову. «Какая свадьба?»

«О, ты разве не слышал?»

«Что ты слышал?»

«Джо и Изабелла собираются пожениться».

Майлз Кулидж обладал многими качествами шпиона: упорством, уверенностью в себе, смелой, хотя порой и безрассудной фантазией, — но бесстрастное выражение лица не было главным. Вся его напряжённость и румянец исчезли, словно рушащееся здание. Это зрелище наполнило Кеннета Ленана глубоким, пусть и детским, удовлетворением, ибо он давно подозревал, что Майлз тайно лелеет страсть к Изабелле. Он отпил воды из стакана на столе и наблюдал, как американец лихорадочно ищет ответы.

«Они что ? Помолвлены? С каких пор? Кто тебе это сказал?»

«Это общеизвестно». Конечно, это было не так, но именно такие вещи Ленан говорил, когда подкалывал людей.

Майлз опустил взгляд на стол и попытался изобразить хоть какое-то достоинство.

«Господи. И как же он сделал этот вопрос?»

«О, он не взорван», — казалось, Ленану нравился этот игривый язык.

"Я не понимаю."

«Ходят слухи, что он собирается сделать это во время передачи власти».

«30 июня?»

«Это тот день, который был намечен для передачи суверенитета Гонконга обратно Китайской Народной Республике, да».

Майлз еще раз сказал: «Господи».

«Кажется, ты шокирован, Майлз».

«Конечно, я очень удивлён». Он думал, прикидывал, мысли его гудели, словно тихий гул кондиционера над головой. «А Дэвид знает?»

«Дэвид — тот, кто узнал».

«Что? Джо спросил его разрешения?»

"Видимо."

Оба мужчины рассмеялись. Коллеги по обе стороны Атлантики любили утешать себя мыслью о том, что Джо ещё молод и неопытен в мирских делах. Это помогало им лучше осознавать собственные недостатки.

«Значит, он хочет, чтобы она узнала всё о RUN? Он готов выйти из укрытия?»

Ленан кивнула.

Это навело Майлза на мысль.

21 ЧЕН

Двадцать минут спустя — времени на кофе и дижестивы не было — Майлз звонил по телефону на углу Хайфон-роуд и Коулун-парк-драйв, посадив Ленан в такси.

«Билли? У меня проблема. Что ты делаешь для wui gwai ?»

Билли Чен был американским агентом в Триадах, к которому Джо относился с недоверием, считая его вероломным авантюристом, наркоторговцем и хулиганом, чья жажда богатства и власти могла сравниться разве что с его колоссальным тщеславием и самомнением. В 1997 году Чену было около двадцати или двадцати одного года, и он три года получал деньги от Майлза в обмен на информацию о преступной деятельности в провинции Гуандун, Макао и Гонконге. У Джо была возможность завербовать его в качестве агента SIS вскоре после его прибытия в 1995 году, но он категорически отказался, поскольку Чен был явно…

ненадёжны. Янки, как он быстро обнаружил, были менее разборчивы; они были склонны бросать деньги любому, кто был готов сказать им то, что они хотели услышать.

« Уй гвай ?» — ответил Чэнь, произнося кантонскую фразу, означающую

«Передача» с местной деликатностью была отклонена Майлзом. «Может быть, я в Гонконге, может быть, нет. Почему ты так долго мне не звонишь?»

«Послушай, Билли. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу».

«Какого рода одолжение?»

Чэнь сидел на переднем сиденье своего любимого BMW, держа одну руку на мобильном телефоне, а другую скользя по ноге девочки-подростка, вытащенной из караоке-бара в Шэньчжэне.

«Ничего серьёзного, ничего особенного», — сказал ему Майлз. «Просто это касается пары моих друзей в преддверии 30 июня».

«Разбег?» — словно Чэнь не понял выражения.

«Верно, разбег». Майлз не стал утруждать себя объяснениями. Он был в панике из-за Изабеллы и молниеносно принял решение сорвать предложение Джо, применив собственную простую, хотя и несколько неуклюжую стратегию. На какое-то время все мысли о походе к Лили были отложены.

«Всем взять пять выходных дней», — сказал Чэнь, имея в виду распространенное мнение о том, что жизнь в Гонконге остановится на неделе уи-гвай , поскольку офисы будут закрыты, а жители колонии попрощаются с британским правлением.

«Да, все берут пять выходных. Но в один из этих дней ты мне поможешь, Билли. Ты будешь на том конце провода и сделаешь мне одолжение. Как я уже сказал, ничего особенного. Просто убедись, что ты в Гонконге».

Было приятно издеваться над кем-то после двух часов Кеннета Ленана.

У Майлза были рычаги, чтобы предъявлять требования Билли Чену, потому что, несмотря на все его

костюмах, машинах и девушках с пустыми глазами, этот гангстер был всего лишь еще одним творением американской власти, маленькой рыбкой в большом море, чье возвышенное положение в Теочиу могло быть прекращено одним телефонным звонком.

«Ладно, Майлз. Ладно. Итак, скажи мне, что ты хочешь сделать. Скажи, зачем я тебе нужен».

«Ты помнишь моего друга Джо?»

"ВОЗ?"

«Англичанин. Высокий. Ты встречал его пару лет назад в «Лиссабоне».

В памяти Чэня всплыло воспоминание о встрече с Джо в гостиничном номере крупнейшего казино Макао. Он нерешительно ответил: «Конечно».

«Вот с кем вам придётся иметь дело», — сказал он. «Вот за этим парнем я и гонюсь».

22 УЖИН НА ДВОИХ

В последние недели британского правления – этот странный, хаотичный период волнения, сожалений и неуверенности в будущем колонии – многие отмечали перемены, произошедшие с Майлзом Кулиджем. Например, некоторые из его коллег по консульству на Гарден-роуд заметили, что он стал менее дерзким и самоуверенным в офисе, в то время как Джо был поражён внезапной вежливостью в поведении Майлза, граничащей со смирением. Не зная, что происходит за кулисами, мы все полагали, что он просто приводит свой дом в порядок перед важным переездом в Чэнду, и не хотели, чтобы его последние месяцы в Гонконге были омрачены туманом конфликтов и гедонизма. В июне вечеринки проходили почти каждый вечер, но Майлз не высовывался и усердно работал, закладывая основу для TYPHOON и появляясь в обществе лишь изредка, чтобы выпить пива в Club 1911 или съесть тарелку пасты в Grappa’s.

Главной причиной столь нетипичного поведения, несомненно, была предстоящая помолвка Изабеллы. Майлз хотел представить себя достойной альтернативой Джо и, должно быть, в своей странной, извращённой патологии полагал, что у него есть шанс разлучить их, если он окажется тем человеком, который может одним щелчком переключателя вернуть свою жизнь в нужное русло. Стратегия эта была амбициозной до безумия, но в итоге породила смятение в кругу друзей Майлза. Что на него нашло? Почему знаменитый ловелас вдруг взялся за ум? И, конечно же, это смятение передалось и Изабелле.

В то же время она начала говорить близким друзьям, что её отношения с Джо пошли на спад. Они стали реже видеться.

Они работали без устали. Его привычки, когда-то очаровательные и необычные, теперь казались обыденными, даже раздражающими.

«Его никогда нет рядом, когда он мне нужен», — сказала она мне. «Всегда находятся какие-то оправдания или извинения. Мы никогда ничего не можем спланировать, потому что он постоянно на побегушках у своей работы. И всё же у него какой-то устоявшийся взгляд на мир, который каким-то образом мешает нам быть спонтанными».

Их сексуальная жизнь, поначалу головокружительная и интенсивная, перешла во вторую, более предсказуемую фазу. То же самое было и с Энтони, её женатым любовником, который бросил жену ради неё после летних каникул на Ибице: два года блаженства, а затем – полное отключение электричества из-за чрезмерной близости.

И всё же в глубине души Изабелла была полна решимости сохранить эти последние отношения, преодолеть стену своего мимолетного безразличия и построить с Джо что-то конструктивное и прочное. Она знала, что он её обожает. Она знала, что если она уйдёт от него, это разобьёт ему сердце. Если он сделает предложение, ей будет очень трудно отказать, но она понимала, что в свои двадцать шесть лет ещё не готова решиться на брак.

Каждой змее нужна своя доля удачи, и на этом фоне Майлзу снова улыбнулась удача. Французская телекомпания, на которую работала Изабелла, решила остаться в Гонконге после передачи власти и снять два дополнительных фильма: документальный фильм о первых месяцах китайского правления и документальную программу об истории триад. Я был в Гонконге, когда Изабелла впервые…

Её пригласили выступить в роли исследователя во втором фильме, поэтому, возможно, показательно, что она обратилась к Майлзу как к основному источнику информации. Конечно, в этом была и ирония. С Изабеллой делил постель мужчина, который знал о китайской организованной преступности не меньше любого сотрудника ЦРУ в Гонконге. Но Джо был всего лишь экспедитором в Heppner Logistics. Джо ничего не знал.

Майлз очень хитро разыграл всю эту ситуацию. Он был в курсе маршрута Джо, поскольку оба рейса пересекались, и предложил Изабелле прийти к нему домой вечером, когда, как он знал, Джо будет занят до самого утра, обсуждая с Дэвидом Уотерфилдом вопросы безопасности при передаче. Он объяснил, что встреча у него дома необходима, поскольку после шести часов вечера ему должна была привезти картину.

Майлз ушёл из консульства в пять, чтобы успеть домой вовремя и приготовить ужин, принять душ и переодеться. Каждый этап вечера был тщательно продуман и продуман. Стоит ли ему побриться или оставить щетину? Стоит ли приготовить ужин из трёх блюд, или это будет выглядеть слишком вычурно? Что лучше: чтобы квартира выглядела обжитой и неряшливой или достаточно чистой и аккуратной? Майлз зашёл в лучший супермаркет города – «Оливерс» в здании «Принса» – чтобы купить ингредиенты для приличного ужина: каре ягнёнка, дорогой французский сыр, домашний яблочный пирог и баночку ванильного печенья «Бен энд Джерри».

Затем он потратил 150 гонконгских долларов на бутылку Sancerre в Berry Bros & Rudd и ещё 230 гонконгских долларов на Robert Mondavi Pinot Noir. Около семи часов он начал раскидывать коробки с компакт-дисками по полу возле своей стереосистемы и поставил стопку старых New Yorkers и потрёпанных книг в мягкой обложке на журнальный столик в гостиной. Если Изабелла в какой-либо момент вечера садилась на диван, она видела, что Майлз читает « Брайтонскую скалу » Грэма Грина , «Повседневную жизнь в Китае накануне монгольского нашествия» Жака Жерне , «Герой нашего времени » Михаила Лермонтова и пару романов — «Лестница лет» и «Случайный турист » — Энн Тайлер. В конце концов, нет ничего плохого в том, чтобы показаться женщинам за чтением художественной литературы. (Книга, которую Майлз читал и которая его весьма захватила, была «Фирма» , на время спрятанная в шкафу в гостевой спальне рядом с «Разоблачением » Майкла Крайтона и ненадёжным с точки зрения гигиены экземпляром Playboy .)

Изабелла приехала в восемь часов. На ней было темно-синее платье от Agnes B.

Платье и эспадрильи на танкетке. Ночь была жаркой, в Мид-Левелс было душно, и ей хотелось одеться эффектно, но не вызывающе. Майлз впустил её и подошёл к двери своей квартиры в синих джинсах и белой льняной рубашке. Он принял душ час назад, и свежий тёплый запах его кожи тронул Изабеллу до глубины души, что её удивило. Она вспомнила свой сон и почувствовала странное смущение. В гостиной перед ними играла музыка – «The Score » группы The Fugees , – а из кухни доносился запах чеснока и розмарина.

«Ух ты! Что-то вкусно пахнет».

«Ты ешь мясо, да?»

Майлз прекрасно знал, что Изабелла ест мясо. Он просто хотел выглядеть непринуждённым.

"Конечно."

«Отлично, потому что я купил нам баранину. Подойдёт?» На нём не было ни носков, ни обуви, и вид его загорелых ног, шлёпающих по коридору перед ней, лишь усиливал совершенно искусственное ощущение домашнего уюта и расслабленности, которое Майлз надеялся создать.

«Ягнёнок просто чудесный. Ты очень любезен, что хоть что-то приготовил. Надо было тебя куда-нибудь пригласить». Она остановилась на краю гостиной.

«Отличная квартира, Майлз».

«Вы никогда здесь не были?» — ещё один вопрос, на который он уже знал ответ. «Американские налогоплательщики бывают весьма щедры. Вам стоит взглянуть на вид».

Теперь они шли в разных направлениях: Майлз – к открытой кухне, где он открыл бутылку «Сансера»; Изабелла – к огромному прямоугольному окну в северной части квартиры. Внизу раскинулся ночной город, ослепительная панорама Гонконга, полная света и красок, каждое здание от Сёнваня до Козуэй-Бэй, освещенное…

Небо с фосфоресцирующим сиянием обрамляло далёкие неоновые огни Коулуна. Она подумала обо всех девушках, которых Майлз, должно быть, заманил сюда, об их остротах и соблазнениях, и увидела свою улыбку, отражающуюся в стекле.

«Красиво, да?»

«Это потрясающе. Кстати, твоя картина уже пришла?»

«Конечно», — солгал он. «Я уже повесил его наверху».

«Сансер» был закупорен, что растопило лёд. Майлз выругался и пошутил над французами, что Изабелле показалось забавным, вопреки её воле. Ей льстило, что в эти первые мгновения он казался слегка нервным и нерешительным – эта сторона его обычно невероятно уверенной в себе личности, с которой она раньше не сталкивалась. Было ли это просто преданностью Джо или неуверенностью серийного донжуана, не знающего, как себя вести в присутствии молодой женщины, которая приходит к нему в квартиру не только ради секса? Майлз вылил вино в раковину – он не хотел показаться скупым, закупоривая бутылку в надежде на возврат денег, – и Изабелла попросила вместо этого водку с тоником. Ей было интересно наблюдать, как он действует в домашней обстановке: одомашненный самец достаёт лёд из морозилки, переключает диски на стереосистеме, наполняет кастрюли водой для варки овощей на плите. Это каким-то образом делало его более человечным, более интригующим.

«Я взяла с собой блокнот», — сказала она, поскольку существовала опасность, что атмосфера между ними может быстро стать кокетливой.

«Вам нужно, чтобы я задавал вам вопросы, или я могу просто послушать, как вы говорите?»

спросила она.

«Хочешь послушать, как я говорю, Иззи?» — Майлз ухватился за возможность пошутить ещё раз. — «Меня это устраивает. Ничто не нравится мне больше, чем звук собственного голоса».

Он сел рядом с ней на диван, ощущая на себе его вес, и они в общих чертах обсудили фильм. Что ей нужно было знать? Какова цель этого документального фильма? Взгляд Изабеллы упал на « Лестницу лет».

и «Случайный турист» , и она знала, что Майлз поместил их туда, чтобы произвести на неё впечатление. Она упомянула, что изучала «Брайтон-Рок» в школе.

Однако, когда Майлз начал говорить о книге, ей было трудно сосредоточиться на его словах. Внезапно её разум охватило нервное предчувствие, источник которого она не могла отследить. Может быть, она давно подозревала Майлза в чувствах к ней, которые он был вынужден подавлять из-за своих обязательств перед её парнем? Или, возможно, Майлз ничего к ней не чувствовал, что его душа настолько развращена жизнью, полной лжи и лёгкого секса, что он больше не способен любить женщину? Эта последняя возможность глубоко огорчала Изабеллу, но в то же время интриговала её. Она выпила бокал вина, одеваясь дома, и подумала, не была ли она уже слегка пьяна.

«Так что треугольник этих отношений очень интересен».

"Что?"

Она не слушала.

«Пинки, Роуз и Ида. Этот треугольник. Мне показалось, что это невероятно сильно. Именно это меня по-настоящему зацепило в книге. Жара между ними».

Изабелла отпила водку. Она была уже наполовину выпита. Вот в чём опасность жизни во влажном климате: алкоголь пьётся как вода. Она снова посмотрела в окно, потому что ей нужно было куда-то отвести взгляд. Самолёт низко летел над гаванью Виктория, пронзая вертикальный прожектор, взметнувшийся с крыши Банка Китая, словно огненный столб.

«Надо перечитать», – сказала она, отчаянно пытаясь отвлечься от разговоров о католической вине и любовных треугольниках. Она надеялась, что наблюдения Майлза на Брайтон-Рок плавно переведут их от обсуждения организованной преступности на южном побережье Англии к гонконгским триадам. Вместо этого, следуя заранее отрепетированному списку тем, он задавал ей бесконечные вопросы о её жизни в Гонконге, прошлых отношениях, работе. Разговор затянулся, и они, выпив вторую порцию водки с тоником, перешли к…

ужин, затем они выпили три четверти бутылки Пино Нуар, пока не начали есть пудинг.

«Расскажите мне о жизни в английских школах-интернатах», — сказал он.

«Что вы хотите знать?»

«Все девочки спят в одном общежитии?»

Это был типично кокетливый вопрос. Майлз, задавая его, ухмылялся, а Изабелла, уже пьяная и расслабленная, с удовольствием играла роль хранительницы его фантазий.

«Конечно», — сказала она ему. «А когда было жарко, мы все спали голыми и устраивали бои подушками по выходным».

«Садовники?» — тут же спросил Майлз.

«Садовники?» — Она начала смеяться. «Что вы имеете в виду?»

«Разве не этим занимаются английские девушки из высшего общества? Не трахаются с садовником?

Пожалуйста, не говори мне, что это ложь, Иззи. Я всегда представлял тебя себе — как это называется? — «рыскающей по кустам».

Другие части разговора были более спокойными; Майлз старался сохранять баланс. Как, например, Изабелле понравилась работа во французской компании? Относились ли они к ней с уважением? Видимо, они знали, что делают? Всегда ли, спросил он, наливая ей ещё бокал вина, было ли телевидение тем, чем она хотела заниматься, или это было просто случайностью в её жизни в Гонконге? За каждой шуткой или анекдотом скрывалось тонкое, интуитивное наблюдение из жизни Изабеллы. Должно быть, ей было тяжело, сказал он, расставаться с матерью в Дорсете, которая, если он правильно помнил, так и не вышла замуж снова. Разве у неё не было брата, который жил в Штатах? Изабелле льстило, что Майлз так много помнил о её прошлом. Единственной темой, оставшейся нераскрытой, был сам Джо; вместо этого он витал над вечером, словно невидимый шаперон, полный решимости испортить им удовольствие. Изабелла пришла к выводу, что Майлз не упомянул его имени намеренно.

озорства, но по мере того, как вечер шёл своим чередом, и вино начинало действовать, ей хотелось поговорить о разочарованиях в их отношениях и даже открыться возможности желания. Несмотря на всю браваду и плутовство Майлза, он был вдумчивым, проницательным мужчиной, и её волновала энергия их флирта. Это было безобидно, сказала она себе, но это должно было случиться. Каким-то странным образом они годами кружились вокруг друг друга, даже в то время, когда Изабелла была блаженно счастлива с Джо.

«Слушай, нам нужно поговорить о моем документальном фильме», — сказала она, внезапно осознав, что рискует всем ради их растущей близости.

«Конечно. Просто скажи мне, что ты хочешь знать».

Майлз наливал кипяток в кофейник, которым он пользовался лишь однажды.

«Всё, что угодно», — сказала Изабелла, доставая блокнот и ручку. «В Гонконге всего шесть человек знают о триадах меньше меня, и четверо из них ещё учатся в детском саду. Если вы скажете мне, что среднестатистический член триады ростом 160 см, слушает пластинки Барбры Стрейзанд и проводит выходные в Вулверхэмптоне, я вам поверю. Пробелы в моих знаниях просто позорны».

Майлз был слишком занят, погружаясь в подготовленную им мысленную лекцию, чтобы смеяться над её шуткой. «Ну, термин „Триада“ был придуман британскими властями здесь, в Гонконге, для обозначения разрозненной группы тайных обществ, изначально возникших во времена династии Цин с целью свержения императора». Изабелла поставила стакан и начала писать. «Практически единственное достижение председателя Мао в Китае — это искоренение злоупотребления опиумом после 1949 года. Тридцать миллионов крестьян, возможно, и умерли от голода при коммунистическом правлении, но, по крайней мере, они не были под кайфом». Майлз добавил кофе в чашку.

«Эту торговлю опиумом контролировали триады, которые были вынуждены перенести свою деятельность в Гонконг. Можно сказать, что мы живём в духовной колыбели китайской мафии».

Майлз разлил кофе по двум бутылкам-зелёным чашкам для эспрессо, сел напротив Изабеллы за стол и закурил. Они улыбнулись друг другу, пытаясь разрядить внезапно назидательную атмосферу, но в течение следующих двадцати минут

минут он заваливал ее информацией о различных обществах, которые контролировали жизнь Гонконга в послевоенные годы. «Каждое из них», — сказал он,

«ответственный за определенную географическую область или сектор экономики».

Это было именно то, что нужно Изабелле для её исследований, но она ностальгировала по первой части вечера и часто пыталась поймать взгляд Майлза, чтобы вернуть его прежнее игривое настроение. В то же время ей нравилось наблюдать, как раскрывается ум Майлза, его опыт, его явная уверенность в собственных интеллектуальных способностях.

«Это отличная штука», — сказала она ему, записывая что-то на третьем листе бумаги, словно журналист, почуявший хорошую историю. «Значит, они действуют так же, как сицилийская мафия? Это деньги за защиту, торговля наркотиками, проституция?»

«Они действуют, конечно, как сицилийцы. И как турки, и как русские, и как албанцы. Все эти мафиози, по сути, одинаковы. Но у китайской преступной деятельности есть свои особенности».

«Какие характеристики?»

«Разные сообщества используют разные жесты для тайного общения друг с другом. Но среднестатистическому французскому оператору будет довольно сложно заснять эти жесты на плёнку. Ему нужно быть похожим на тех ребят из фильма Дэвида Аттенборо, которые снимают документальный фильм о природе и восемь месяцев просиживают в хижине на острове Лантау, ожидая одобрения от мистера Чана». Изабелла рассмеялась и откинула густую прядь волос на затылок. «Эти ребята — мастера скрытности. То, как они предлагают сигарету, подписывают транзакцию по кредитной карте, даже берут палочки для еды, — все эти жесты посылают сигналы другим триадам. Я знаю одного парня из 14 тысяч.

который имеет такую манеру держать чашку чая, вытянув большой палец и два других так, что они образуют своего рода треножник».

Майлз взял чашку с кофе, как он описал, чтобы нагляднее проиллюстрировать этот жест. Изабелла хотела сфотографировать её и показать боссу, но передумала.

«Одно из предубеждений, о которых вам, возможно, стоит подумать, когда речь заходит о парковке, — это идея о том, что вся деятельность Триад по своей сути жестока и антисоциальна». Майлз закончил

Кофе и поставил на стол. «Если бы вы ясно дали это понять зрителям, ваша программа, вероятно, стала бы гораздо интереснее. Конечно, есть торговля наркотиками, контрабанда людей, насилие. Но триады также оплачивают обучение в местных сообществах, находят работу безработным, помогают семьям, которые, возможно, оказались в затруднительном положении. Речь идёт не только о «крышевании».

«Это не только войны за сферы влияния и убийства».

«Они здесь руководят строительной отраслью».

«Всё верно». Майлз не стал относиться к Изабелле свысока, выглядя удивлённым тем, что она об этом знает. «Отчасти у Паттена столько проблем с аэропортом в Чхеклапкоке не из-за угроз со стороны китайского правительства, а из-за того, что подрядчикам пришлось платить триадам миллионы долларов в качестве откатов. Хотите, чтобы землю отвоевали у моря? Звоните в Теочиу. Хотите, чтобы вашу взлётно-посадочную полосу построили в рекордные сроки?

Поговорите с Сун Йи Он. Если вы не заплатите этим ребятам, ваши леса не будут установлены, ваши нелегальные кули не смогут пересечь границу, ваш бетон смешается с солью. То же самое происходит и на материке, в Индонезии, Сингапуре, Таиланде. Триады контролируют почти всё в Юго-Восточной Азии.

Майлз воспользовался возможностью встать и подойти к дивану. Он сел, положил босые ноги на низкий журнальный столик и со вздохом откинулся назад. Он был убеждён, что покорил её сердце. Всякое высокомерие западных девушек, наконец поддавшихся его влиянию, исчезало.

Их гордость сменилась какой-то отчаянной, маниакальной энергией, и он знал, что это лишь вопрос времени, когда он сможет ею овладеть. В другом конце комнаты он видел нижнюю часть ног Изабеллы, которая пила кофе и делала заметки. Словно почувствовав это, Изабелла посмотрела на него, её брови многозначительно дернулись над краем чашки эспрессо, и она встала из-за стола. Он наблюдал, как она взяла их бокалы, наполнила их вином из бутылки, которую он нашёл, чтобы заменить опустевший «Пино Нуар», и подошла к нему.

«А как насчет похищений?» — спросила она.

«А что с ними?»

Изабелла сбросила туфли и села на противоположный конец дивана от Майлза, повернувшись к нему так, что нижняя часть платья задралась выше колен. Но Майлз весь вечер был пьян, и его манера исполнения начала постепенно терять свою изящность. Он небрежно поглядывал на её икры и бёдра, скользя взглядом по всему её телу. Его разозлило, что Изабелла в ответ полностью прикрыла ноги, поджав ступни под бёдра.

«Ну, и такое случается часто?» — спросила она. В её голосе снова послышалось надменное личико. Это его разозлило. «Вы сталкиваетесь с ними в консульстве?»

«Конечно». Небрежный ответ. Он встал, показывая, что ему безразлична её физическая близость, и подошёл к аудиосистеме, перебирая разбросанные повсюду компакт-диски, пока не нашёл пиратскую копию альбома Кэннонболла Эддерли «Nippon Soul» .

«Продолжай», — сказала она, потому что он тянул время. Грубость всегда была беспроигрышным вариантом, и Майлз намеренно добавил в свой ответ снисходительности.

«Что ж, если вам нужны истории для вашего фильма, а не просто набор фактов из истории Триады, вы могли бы рассказать своим ребятам, что случилось с Лёном Тин-ваем».

«Лён Тин-вай?»

«Кажется, это был июнь прошлого года». Майлз сидел за столом, за которым они только что пообедали, словно не замечая напряжения, возникшего между ними. Он был просто учителем с надоедливой ученицей, светским человеком, который уделяет время девушке. «Эту историю крутили по всему телевизору. У Льюнга есть бульварный журнал, в котором была статья о триадах. В следующий момент он осознаёт, что двое парней в его кабинете отрезают ему руку мясницким тесаком. Потребовалось семнадцать часов операции, чтобы пришить её обратно».

"Иисус."

«Ага», — Майлз изобразил глубокую обеспокоенность за своего собрата. «Группа гонконгских журналистов назначила награду в четыре миллиона долларов за информацию, которая поможет арестовать тех, кто это сделал».

«И никто не объявился».

«Думаю, нет».

Изабелла посмотрела на часы. Увидев, что уже почти двенадцать, она закрыла блокнот.

«Мне пора идти».

Майлз этого ожидал. Остаться после полуночи было бы подозрительно для Джо, а Изабелле меньше всего хотелось бы произвести дурное впечатление. Он видел, как она решительно вскочила на ноги. «Можно заказать такси?»

«Конечно». Важно было выглядеть безразличным. «Обычно это занимает около двадцати минут».

У них оставалось ещё полчаса, заполненные лишь дальнейшими разговорами о триадах. Фильм словно разрушил чары, окутывающие их. Изабелла продолжала делать записи, Майлз продолжал поражать её глубиной своих знаний. Но их общая близость, волнение, которое они оба испытывали за ужином, когда начинали разгадывать тайны жизни друг друга, прошли. Долгий день, еда и выпивка истощили Изабеллу. Майлз, который обычно в этот момент уже готов был бы заняться сексом, понял, что теперь его единственная надежда – ждать вторжения Билли Чена.

Тем не менее, когда они спускались вниз к ожидающему такси, он попытался возродить то притяжение, которое они испытывали друг к другу, с помощью тщательно продуманного комплимента.

«Убедись, что Джо увидит тебя в этом платье. Ты выглядишь потрясающе».

Ещё не было слишком поздно. Изабелла снова ощутила ласку. Всю жизнь она подвергалась ухаживаниям – как обаятельным, так и коварным – со стороны мужчин постарше. В обычных обстоятельствах она бы просто проигнорировала сказанное. Но она знала, что в словах Майлза есть скрытый смысл, шифр, который нужно было разгадать. Она повернулась к нему у входа в многоквартирный дом и рискнула.

«Какой забавный способ сказать мне, что, по-твоему, я хорошо выгляжу».

Цикады стрекотали во влажной ночи. Она смотрела Майлзу прямо в глаза. Если бы ставки были не так велики, если бы он был полностью уверен в её реакции, он бы обнял её за талию и притянул к себе.

«А как еще тебе нравится, когда тебе говорят, что ты красива?»

Это было уже слишком. Изабелла почувствовала силу желания Майлза, и оно захлестнуло её, но она знала, что у неё нет выбора, кроме как помешать ему переступить черту. Их время придёт. «Было приятно тебя видеть, Майлз», — сказала она, и в одно мгновение она стала грациозной, элегантной и настоящей британкой. «Большое спасибо за всю твою помощь». Каждое слово затмило его. Они, потеряв равновесие, слились в коротком поцелуе в щёку. «У меня потрясающие заметки», — сказала она. «Парни меня полюбят».

Водитель такси открыл заднюю дверь с помощью автоматического рычага рядом со своим сиденьем. Дверь резко распахнулась на петлях, чуть не сбив Изабеллу с ног.

«Эй, приятель!»

«Всё в порядке». Изабелла разрядила обстановку, заглянув в такси и показав водителю, что она не пострадала. Затем она забралась внутрь и опустила стекло.

«Что вы делаете для передачи власти?»

«Вечеринки по всему городу», — сказал он.

«Хочешь встретиться?» Изабелла не хотела, чтобы у него сложилось впечатление, будто она его отвергла, но приглашение подразумевало, что она будет с Джо. А какой у неё был выбор?

«Конечно. Было бы здорово с вами пообщаться». Майлз понимал, что куда бы Джо и Изабелла ни отправились на уи-гвай , Билли Чену придётся последовать за ними. Было полезно знать их планы. «Мне нужно идти на ужин в Американскую торговую палату 28-го. В остальном я практически свободен».

«Ну, в ночь на 29-е в Лан Квай Фонге будет большая вечеринка.

Давайте перейдем к этому».

"Хороший."

Такси скользило под гору, а Изабелла высунулась из окна, улыбаясь и глядя на низкое ночное небо. «Наверное, будет дождь», — сказала она, оставив Майлза с воспоминаниями о её вьющихся тёмных волосах и глазах, которые обманывали и манили его. «Наверное, будет дождь».

23 WUI GWAI

Что, конечно же, как ни странно, так и произошло.

И не просто какой-то дождь. Муссон, от которого красная краска на гриве чёрной стражи младшего капрала Ангуса Андерсона стала розовой, словно детская акварель, когда он маршировал на торжественном параде. Дождь, от которого промок белоснежный мундир одинокого горниста, игравшего «Последний звон», когда штандарт был опущен над Домом правительства в последний раз. Дождь, который пытался заглушить каждое торжественное, упрямое слово речи принца Чарльза перед…

«Ужасающие старые китайские восковые фигуры» на корабле « Тамар» . И дождь, который запачкал плечи губернатора Кристофера Фрэнсиса Паттена, уже помятого синего костюма, когда он нанес последний удар по носу китайского корабля.

«Поскольку британское правление подходит к концу, мы, я полагаю, вправе сказать, что вклад нашей страны здесь заключался в создании опоры, позволившей жителям Гонконга подняться», — сказал он. Сбившись под бесплатными зонтиками под тусклым гранитным небом, 9000 китайцев

и зрители-эмигранты наблюдали за происходящим. «Это китайский город, очень китайский город с британским колоритом. Ни одна зависимая территория не осталась такой процветающей, ни одна не обладала такой богатой структурой и структурой гражданского общества. Теперь Гонконгом будут управлять жители Гонконга. Таково обещание. И это незыблемая судьба».

Наблюдая за прямой трансляцией по телевизору из номера в американском консульстве, Майлз Кулидж повернулся к Дэйву Бойлу из визового отдела и сказал: «Другими словами, Пекин может идти к черту».

«Одна страна, две системы», — ответил Бойл.

"Точно."

Майлз наблюдал, как Паттен неохотно вернулся на помост, чтобы принять бурные аплодисменты своих самых преданных подданных.

«Вы знаете, это может быть нелегко», — сказал он.

«Что не может?»

«Аплодисменты. Большинство людей там держат зонтики. Нужно очень постараться, чтобы хлопать, держа зонтик».

Как и примерно три четверти международного сообщества в Гонконге, Бойл был пьян почти пять дней. Однако поведение Паттена в эти моменты пробудило что-то в его меланхоличной душе. Когда губернатор вернулся на своё место и слегка склонил голову, словно сдерживая слёзы и ища в себе новые силы, чтобы справиться с масштабом события, сотрудник визового отдела задохнулся.

«Когда уходит великий человек, небеса разверзаются», — сказал он, когда безжалостный дождь хлестал по плацу. От пьяной бессонницы у него в кадыке образовался узел.

"Что это такое?"

«Китайская пословица», — ответил Бойл.

При других обстоятельствах Майлз бы высмеял это. Хотите услышать ещё одну китайскую пословицу? Чтобы отмыть, нужно много дождливых дней. 150 лет позора позади. Но он передумал. Ребята из визового отдела не стоили того. Вместо этого он спросил: «Так ты фанат Fat Pang, да?»

«Толстяк Пан» — ласковое прозвище, которое Паттену дали жители Гонконга, которые на протяжении пяти лет отмечали его пристрастие к кантонской кухне, в частности к пирожным с заварным кремом.

«Он сделал все, что мог», — ответил Бойл.

Менее чем в километре оттуда Дэвид Уотерфилд молча поднял тост за закат Британской империи, залитый водой, и сжал руку жены. Они собрались в клубе «Гонконг» на Чатер-роуд, чтобы проводить последние часы колониального правления на торжественном мероприятии, на котором присутствовали несколько сотен представителей деловой и дипломатической элиты острова. Когда около 20:30 вечера над гаванью Виктория начали взрываться фейерверки после « Тамар» , наступил короткий момент паники: стеклянные стены клуба настолько покрылись конденсатом, что официанта пришлось отправить наверх по лестнице, чтобы протереть их. После этого, когда ночное небо вспыхнуло зонтиками света и огня, собравшимся гостям была предоставлена ясная видимость происходящего.

«Прекрасно», — пробормотал Уотерфилд. «Прекрасно. Боже, как же мы хорошо справляемся с такими делами». Потом он понял, что кого-то не хватает. «Ты видела Джо Леннокса сегодня вечером?» — спросил он жену.

«Нет, дорогой», — ответила она. «А ты?»

Уотерфилды отклонили самое желанное и престижное приглашение 30 июня – официальный ужин по случаю передачи дел в недавно построенном Гонконгском выставочном центре. Кеннет Ленан, в свою очередь, долго и упорно добивался своего места за столом. Второй человек Уотерфилда считал, что имеет право преломить хлеб с высшими чинами, обменяться многозначительными взглядами с Дугласом Хёрдом и сэром Джеффри Хау, полюбоваться на совершенно нового, улыбающегося Тони Блэра и понаблюдать за баронессой Тэтчер, терзаемой её вечной отставкой.

По какой-то причине меню мероприятия было одним из самых тщательно охраняемых секретов в колонии, но пока Ленан жевал своего безвкусного копченого лосося и пилил фаршированную куриную грудку, он подумал, что мог бы поесть и получше в аэропорту. Его костюм был насквозь мокрым после празднования на HMS Tamar , и ему было ужасно скучно слышать разговор застройщика слева от него. Все могли говорить только о погоде. Разве это не символично ? Разве это не просто катастрофа ? Единственной катастрофой, по его мнению, было то, что ему пришлось больше часа стоять в дрожащем, кондиционированном зале, пока международная толпа скучающих, измученных VIP-персон постепенно продвигалась к ужину. Шампанское было переохлаждено, и несколько раз с недавно достроенной крыши ему на голову капала вода.

Официальная передача суверенитета состоялась в полночь на церемонии в Конференц-центре, которая показалась скучной и безжизненной. Британский флаг был спущен, флаг Китая поднят, а затем международная толпа скучающих, измученных VIP-персон вернулась в свои люксы отеля Mandarin Oriental стоимостью 10 000 долларов за ночь. В тысяче двухстах километрах отсюда, на площади Тяньаньмэнь, специально приглашенная толпа верных сторонников партии отправила 150 лет позора и унижения от рук британцев на свалку истории, отпраздновав благополучное возвращение своего любимого Гонконга фейерверком, потрясшим до основания Запретный город.

Тем временем королевская яхта «Британия» снялась с якоря в Центральном порту и отправилась в последний путь домой, направляясь на восток через пролив Лей Юэмун с тяжёлым грузом скорбящих членов королевской семьи и дочерей Паттенов. Сам губернатор торжествующе помахал рукой на перилах левого борта в неониксоновском духе и исчез в недрах корабля.

Это была хаотичная ночь для журналиста, боровшегося с дедлайнами и дождём. Всякий раз, когда у меня появлялась свободная минута, я пытался – безуспешно – дозвониться до Джо по мобильному, но ни он, ни Изабелла не отвечали на звонки. Когда Тунг Чи Хва приводили к присяге в качестве первого избранного главы администрации Специального административного района Гонконг, я отправился на митинг за демократию на Центральной площади, который начался около 22:30 и совпал с полуночной передачей власти. Большинство участников наслаждались иронией того, что к тому времени, как собрание разошлось, около 1:30 ночи, их право на…

Пекин фактически лишил их возможности публичного протеста. Теперь их можно было арестовать и посадить за поддержку, скажем, идеи независимого Восточного Туркестана или за критику отдельных аспектов политики китайского правительства.

Двадцать один бронетранспортёр и 4000 военнослужащих НОАК пересекли границу Новых Территорий в полночь, где их встречали жители деревень, размахивающие флагами и бросающие цветы. Их лица, несмотря на ветер и непрекращающийся дождь, сияли улыбками. Полицейские Гонконга уже сняли свои колониальные знаки различия, заменив их золотой звездой Китая. Британские гербы были сняты с правительственных зданий, а королевская эмблема тихо снята с «Роллс-Ройса» губернатора. Когда Мартин Ли, основатель и председатель Демократической партии Гонконга, заканчивал свою речь перед зданием Законодательного совета, в которой он призвал президента Китая Цзян Цзэминя уважать права жителей Гонконга, остроумный остряк из Daily Telegraph , стоявший прямо за мной, пробормотал: «На какое-то время мы его больше не увидим. Увидимся в ГУЛАГе, Марти», – и толпа писак дружно рассмеялась. Это было гнетущее зрелище. Все мы устали, промокли и размокли, и казалось, что чему-то хорошему и обнадеживающему пришёл конец.

Будучи заклятым врагом Коммунистической партии, Ансари Турсун мало интересовался торжествами по случаю передачи власти. Около девяти часов, в типичный тёплый летний вечер в Урумчи, он покинул квартиру родителей на Туаньцзелу и направился на базар в Шаньси Ханцзы. Он шёл по узким проходам рынка, мимо лотков, продающих овощи, свитеры, орехи и сухофрукты, изредка останавливаясь, чтобы просмотреть кассеты на столе или коротко поболтать с друзьями-уйгурами из района. Рынок был многолюден и шумен: уйгурские песни конкурировали с новой популярной музыкой из Индии и смешивались с криками и спорами торговцев, создавая нестройный, но в чём-то безобидный шум. Большие толпы собирались вокруг телевизионных экранов, показывающих лучшие моменты фейерверка над гаванью Виктория.

На западном краю рынка Ансари почувствовал запах, который ему очень нравился: куски баранины, жарящиеся на гриле на кавабтане . Как всегда, запах тмина, мяса и тлеющих углей разбудил его аппетит.

и он заказал каваб и наан у молодого человека, который относился к своим обязанностям шеф-повара настолько серьёзно, что почти не произносил ни слова в разговоре. В качестве угощения Ансари также купил бутылку пива «Мушдек» , открыв её зубами и сделав первый, утоляющий жажду глоток пива ещё до того, как его баранина была готова.

Чтобы поесть, ему пришлось сесть за один из маленьких деревянных столиков рядом с кавабтаном , потому что его левая рука ещё недостаточно оправилась после одиночного заключения в тюрьме Лукаогу. Ансари был подвешен к стене за левую руку и ногу более суток; в результате он не мог стоять, держа и каваб , и бутылку пива. Ансари быстро приспособился к ограничениям временной травмы и редко задумывался о несправедливости своего физического состояния; его шрамы были исключительно психологическими. Во время еды, ставя еду на стол, чтобы запить ледяным пивом, он разговорился с матерью молодого человека, который его обслуживал, женщиной средних лет, которая была одета в чёрную юбку, платок на голове, ярко-красную куртку и пару толстых носков до колен, в которых она хранила деньги ларька. Когда она не нанизывала с отточенной ловкостью куски маринованной баранины на металлические шампуры, она шарила в носках, пытаясь найти мелочь для покупателя.

Только когда Ансари обернулся и увидел спор двух торговцев тканями у соседнего прилавка, он понял, что сидит всего в двух шагах от Абдула Бари. Абдул был одним из сокамерников Ансари в тюрьме Луцаогу. Бывший ученик профессора Ван Кайсюаня из Синьцзянского университета, Абдул в тюрьме горячо говорил о своём желании свергнуть провинциальное правительство в Синьцзяне. Они были освобождены в один и тот же день и оправились от пережитого в квартире Вана, якобы отдав дань памяти его сыну, Ван Биню.

Зная, что Абдул может находиться под наблюдением, Ансари не пытался с ним связаться, но решил, что его появление – не просто совпадение. Он старался наблюдать за ним как можно внимательнее. Тот покупал фрукты в ближайшем киоске. Пытался ли он что-то сказать ему языком тела? Хотел ли он, чтобы Ансари последовал за ним в новое место или даже сделал вид, что они случайно столкнулись? Это было не так.

Ясно. Однако было бы крайне опасно, если бы их заметили — или, что ещё хуже, сфотографировали — китайские разведчики или информаторы из уйгурской общины. Властям хватило бы лишь малейшего повода, подкреплённого скудными доказательствами, чтобы привлечь уйгуров к ответственности за измену.

Ансари допил свой каваб и вытер пальцы небольшим лоскутом ткани, который держал в заднем кармане брюк. Он допил пиво и наблюдал, как Абдул платит за дыню и пакет яблок. Его сокамерник ни разу не обернулся и не попытался встретиться с ним взглядом.

Возможно, его появление на рынке было всего лишь совпадением. Наконец он отошел от прилавка. Ансари отметил, что он не хромает. Травма ноги, нанесенная смеющимся охранником, вырвавшим самый большой ноготь на правой ноге Абдула, должно быть, зажила. В нескольких метрах от себя Ансари заметил ханьца, примеряющего доппу , цветную шапку, которую уйгурские мужчины носят круглый год. Зрелище было нелепым: они находились в конце города, где жили меньшинства, в районе, где ханьцы редко появлялись. Когда Абдул проходил мимо него, исчезая в узких переулках базара, мужчина вернул шапку на стол и пошел за ним. Для Ансари, как и для Абдула, было очевидно, что перед ним переодетый офицер разведки НОАК. Ансари повернулся к кавабтану и показал, что хочет выпить чаю.

Записка была спрятана между дном грязного металлического чайника, в котором женщина средних лет заваривала чай, и подносом, на котором она несла его к столу Ансари.

«Твой друг оставил это для тебя, — сказала она. — Больше сюда не приходи».

Ансари увидел скомканный листок бумаги, сложенный пополам, и оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он поднял чайник, налил чай и развернул записку. Сердце его колотилось, но ловкость рук Абдула его заинтриговала. Как он смог незаметно передать записку женщине?

Слова были написаны быстро, черными чернилами:

У нашего учителя появился новый друг, который будет нас обеспечивать. Друг богат и владеет нашим... В глубине души мы заботимся о благе друг друга. Мы не должны встречаться и общаться, пока учитель не даст указаний. нам это сделать. У вас с ним будет занятие на рассвете первого августа в том месте, Мы оба знаем. Расскажите об этом всем нашим братьям. У друга учителя есть отличный И замечательный план. Рад тебя видеть. Сожги это.

Профессор Ван Кайсюань утверждал, что смотрел гонконгские торжества по маленькому чёрно-белому телевизору в своей квартире в Урумчи, хотя позже я обнаружил, что это, как и многие его высказывания, было ложью. «Трабант» рассчитал – и, как оказалось, верно – что внимание китайской разведки будет на время отвлечено торжествами по случаю передачи власти, и поэтому это будет хорошая возможность провести встречу в номере отеля «Холидей Инн», чтобы обсудить развитие событий с «Тайфуном». Ван, должно быть, посмотрел отрывки трансляции, вернувшись домой около двух часов ночи. Его жена лежала больная в постели по соседству, что давало ему возможность бормотать себе под нос оскорбления всякий раз, когда китайский триумфализм грозил выйти из-под контроля. Потягивая пиво на том самом диване, где его убитый сын спал почти каждую ночь своей двадцатипятилетней жизни, Ван восхищался стоицизмом великолепных британских солдат, марширующих под дождём, и поднял бокал пива за Паттена, когда из глаз губернатора полились слёзы. Сколько ещё ханьцев, подумал он, в эту ночь триумфа Родины поднимут тосты за здоровье «Тройного Нарушителя» и его «капиталистических приспешников» в Лондоне?

Одно, в частности, вызвало гнев Вана. В речи Цзян Цзэминя, произнесённой в Конференц-центре всего через несколько минут после полуночи, британцы обвинялись в том, что подвергли Гонконг более чем столетию «превратностей». Я помню, как он использовал это мандаринское слово:

«кансан » – потому что в то время оно вызвало серьёзные споры среди журналистов, не в последнюю очередь потому, что никто не был до конца уверен в его точном значении. Имела ли Цзян в виду «трудности» или «проблемы»? Возможно, имелось в виду «превратности».

правильный перевод? Неужели он действительно намеревался оскорбить британцев в столь деликатный и чувствительный момент их истории? Но профессор Ван Кайсюань не сомневался, и это ребяческое оскорбление привело его в ужас. Какие же проблемы, в конце концов, пережил Гонконг под колониальным правлением? Несколько бунтов в пятидесятые и шестидесятые годы, все спровоцированные агентами председателя Мао. Для сравнения, Китай в тот же период был опустошен коммунистическим режимом: миллионы людей умерли от голода; семьи были разлучены

Безумие Культурной революции: этнические меньшинства подвергались пыткам и были брошены в тюрьмы. Лицемерие было поразительным.

Ближе к рассвету Ван выключил телевизор и лежал без сна на кровати сына, мечтая о заливе Дапэн под мелодию песни «Земля надежды и славы».

В его сознании образовался замкнутый круг. Он подумал обо всей лжи, которую произнес, и обо всей правде, которую произнес во время своего невероятного путешествия на встречу с ныне покойным Паттеном. Что на него нашло за эти долгие, безумные недели? Почему он поверил, что у него есть хоть малейший шанс выполнить свою миссию? Он мог утонуть. Его могли расстрелять или посадить в тюрьму. И всё же ему это удалось, причем так, как он и представить себе не мог. Западная разведка дала ему возможность осмыслить свою утрату и ярость. Ленан и Кулидж дали Ван Кайсюаню шанс отомстить за убийство сына.

Однако один вопрос продолжал его озадачивать. Что случилось с первым из них, шпионом из Правительственной резиденции? Ван проникся симпатией к молодому выпускнику оксфордского колледжа Уодхэм, который раскусил его ложь и с неподдельным ужасом отреагировал на зверства Инина и Барена.

Почему он больше никогда его не видел? Что же, чёрт возьми, стало с мистером Джоном Ричардсом?

24 ПЕРЕДАЧА

Молодые пары постоянно расстаются. Это старая история. Это новая история.

В этот раз все было немного иначе.

Я почувствовал, что назревают проблемы, как только увидел Билли Чена, пробирающегося сквозь промокшую от пота и дождя толпу на улице Лань Квай Фонг. Было около одиннадцати часов вечера 29-го числа. Представьте себе Марди Гра или канун Нового года в душном тропическом климате, когда тысячи возбуждённых, эмоционально измотанных, пьяных западных людей блевали, целовались, смеялись и танцевали, и вы получите некоторое представление о том, каково было оказаться в Гонконге в ту ночь. Джо, Изабелла, Майлз и я...

Вместе с дюжиной коллег и прихлебателей он пил в F-Stop, баре с богатой историей, расположенном на полпути к Лань Квай Фонг. Джо на мгновение вышел из бара, чтобы купить сигареты в ближайшем магазине, и…

Его не было уже около пяти минут. Бар пользовался популярностью у китайских яппи, но Чэнь всё равно выглядел неуместно, протискиваясь сквозь толпу у входа. На нём были дешёвые джинсы, кроссовки и грязная белая футболка. Он сильно потел, а в его глазах был какой-то дикий, наркотический взгляд, который я до сих пор живо помню.

Сначала я не мог его вспомнить, но когда он оказался примерно в десяти футах от меня, у меня возникло яркое воспоминание, что я встречал Билли то ли в Макао, то ли в Шэньчжэне около восемнадцати месяцев назад, когда готовил статью для Sunday Times .

Какого чёрта триада Теочю делала в F-Stop накануне передачи? Я принял дорожку кокаина и должен признаться, что моей первой, несколько истеричной реакцией было то, что Чэнь сейчас вытащит нож или пистолет и начнёт убивать случайных экспатов в качестве символического акта насилия накануне уй- гвай . Он определённо выглядел способным устроить серьёзные беспорядки. Потом я увидел, что он оглядывается по сторонам, и предположил, что он встречается с девушкой или, возможно, хочет перекинуться парой слов с руководством. Однако это не объясняло должным образом выражение его лица, почти паническое выражение, которое было характерно для каждого его жеста. Майлз стоял рядом со мной, разговаривая с парой женщин из Credit Suisse, и я вырвал его из разговора, чтобы объяснить, что происходит.

«Что это?» — спросил он.

Из-за шума бара меня было трудно расслышать, и мне пришлось кричать, повторяя: «Билли Чен только что вошёл».

«Кто, черт возьми, такой Билли Чен?»

Оглядываясь назад, я понимаю, что это была первая подсказка. Непонятно, как Майлз мог забыть имя одного из своих ценных активов. Я собирался ответить, когда Чен посмотрел прямо на Майлза сквозь толпу вздымающихся тел и изобразил на лице злобу, какой я никогда не видел. Словно они оба были втянуты в кровную месть. Я услышал, как Майлз пробормотал себе под нос: «О, Боже мой», а затем попытался завязать со мной постановочный разговор, словно мы были двумя статистами, стоящими в глубине массовки и пытающимися выглядеть нормально. «Просто веди себя естественно, чувак, просто веди себя естественно», — сказал он. «Говори со мной, продолжай говорить». Конечно, вся эта постановка была тщательно продуманным спектаклем; просто Майлз и Билли были…

Среди нас были только актёры, знавшие свои реплики. Схватив меня за плечо, Майлз повернул меня к бару, так что мы оба оказались спиной к залу.

«Что, чёрт возьми, происходит?» – спросил я и инстинктивно посмотрел направо, чтобы увидеть, что происходит с Изабеллой. Она стояла в шести метрах от меня, прижатая к стене тремя пьяными экспатами, которые, казалось, воспользовались отсутствием Джо в баре, чтобы попытаться завязать с ней разговор. К моему удивлению, Чен прорвался сквозь всех троих и схватил её за руку. Она выглядела явно шокированной, и это было понятно, но мужчины, должно быть, оценили физическую форму Чена и увидели в его ярких, лихорадочных глазах потенциальную угрозу насилия, потому что не предприняли никаких попыток вмешаться или защитить Изабеллу от происходящего. Увидев это, я оторвался от Майлза и попытался пробраться сквозь толпу, чтобы помочь ей. В обычный вечер это заняло бы совсем немного времени, но когда столько людей танцевало, разговаривало и не замечало ничего, кроме собственного удовольствия от вечеринки, мне пришлось долго до неё добираться.

«О чём ты думаешь?» — спросил я Чена, когда подошёл, и он тут же отпустил меня. Изабелла уже не выглядела такой испуганной, и она явно обрадовалась, что кто-то из её друзей пришёл ей на помощь.

«Он говорит, что знает Джо», — сказала она, пытаясь улыбаться и говорить спокойно, но явно обеспокоенная происходящим. «Он говорит, что Джо должен ему с чем-то помочь».

Я сразу понял, что существует опасность раскрытия прикрытия Джо. Я также предположил – как Майлз, несомненно, надеялся, – что между ЦРУ и триадами что-то произошло, и Билли едет к британцам, чтобы помочь ему.

«Этот парень не знает Джо», — ответил я, намереваясь спасти ситуацию.

«Поверьте мне, этот парень не знает Джо».

В происходящем чувствовалось какое-то пьяное безумие, словно разговор происходил в параллельном измерении. «Не вмешивайся», — возразил Чен, указывая на меня пальцем. Он, очевидно,

Он узнал меня в лицо. Либо это, либо Майлз предупредил его, что я буду в баре. «Я ищу её парня», — сказал он, указывая тем же пальцем на Изабеллу. «Её парень должен мне помочь. Иначе у нас всех будут проблемы».

«Но как он может тебе помочь?» — спросила Изабелла. Я с облегчением увидел, что она начала вести себя так, словно всё это было просто ошибкой опознания.

«Он помогает мне, потому что работает на британское правительство», — ответил Чэнь.

Я безнадежно фальшиво рассмеялся, надеясь, что это хоть как-то опровергнет обвинение, и Изабелле это сначала показалось забавным. «Джо не работает на британское правительство», — сказала она. «Вы его с кем-то перепутали».

«Не обманывай меня», — ответил Чэнь. Это был умный ответ, потому что он поддерживал разговор. «Мне нужно срочно с ним поговорить. Он единственный человек, которому я могу доверять. Я видел тебя с ним много раз. Скажи мне, где его найти».

Мы стояли прямо под колонкой, из которой ревела музыка на оглушительной громкости. Я просто не мог поверить, что происходящее происходит именно сегодня, когда вокруг царит столько отвлекающих факторов и хаоса. Я был слишком пьян и обдолбан, недостаточно сообразителен, чтобы принимать разумные и верные решения. Мне следовало бы списать Чена со счетов, заставив его считаться сумасшедшим, но меня захватила идея защитить Джо, и самого простого решения не пришло в голову. Я также начал задумываться, что, чёрт возьми, случилось с Майлзом.

«Пойдем на улицу, Билли», — сказал я, решив, что лучше всего вывести Чена из бара и подальше от Изабеллы. «Давай поговорим там, где не так много людей, и мы сможем услышать, о чем говорят».

«Ты знаешь этого парня?» — спросила Изабелла.

Я чувствовала, что у меня нет другого выбора, кроме как ответить честно, и сказала: «Мы уже встречались». Но, конечно же, это было ошибкой, потому что добавило совершенно новый уровень замешательства к кризису, разворачивающемуся на моих глазах. Изабелла выглядела…

Она снова почувствовала беспокойство. Она нахмурилась и медленно покачала головой, словно понимая, что ей лгут.

« Когда вы познакомились?» — спросила она. Шум музыки раздражал её, и она пригнулась под динамиком, чтобы лучше слышать.

«Джо тоже его знает?»

«Пойдем на улицу!» — крикнул я, и в этот момент Чен выпалил:

«Конечно, Джо меня знает», – сказал он. «Зачем ты притворяешься, что он работает на Хеппнера, когда все знают, что он британский шпион?» Он выпалил эти слова и добавил что-то о том, что его «предало ЦРУ». Я так и не узнал, какую небылицу Майлз состряпал, чтобы оправдать вторжение Чена, но качество его игры было безупречным. Под оглушительным грохотом ораторов Изабелла словно сжалась в комок, словно вся её элегантность, осанка и прекрасная, открытая уверенность в себе, читавшиеся на её лице, высасывались из неё, словно раковая опухоль. Мне показалось, или Чен подтвердила какое-то давнее тёмное подозрение относительно истинной личности Джо? Как по команде, Майлз подошёл к ней сзади – он наблюдал за всем происходящим – и, схватив Чена за руку, вывел его из бара, словно вышибала. Это было впечатляющее зрелище: её рыцарь в сияющих доспехах, и несколько гуляк из F-Stop, а также пара барменов отошли в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим, словно всё это было частью веселья по случаю передачи. Бог знает, что Майлз с ним потом сделал. Наверное, похлопал его по спине и сунул тысячу долларов за беспокойство. Меня больше беспокоила Изабелла, которая смотрела на меня так, будто я сам её предал.

«Что происходит?» — спросила она.

«Понятия не имею», — ответил я. «Понятия не имею». Я устало попытался переложить вину на ЦРУ, говоря: «Он из Триады, который, должно быть, перепутал Джо с Майлзом. Поверь мне, твой парень не работает в МИ-6».

Но мы были слишком далеко, а Изабелла была слишком умна и слишком потрясена, чтобы поддаться обману. Как бы она ни была пьяна, то, что произошло,

отрезвил её до абсолютной ясности. Я могу сравнить выражение её лица только с тем, какое впечатление может произвести внезапная утрата на скорбящего друга или родственника. То ли чтобы глотнуть свежего воздуха, то ли чтобы последовать за Майлзом и Ченом на улицу в поисках дальнейших ответов, она протиснулась мимо меня и вышла из бара на улицу Лань Квай Фонг. На улице было необычайно влажно, и контраст с кондиционированным воздухом бара изнурял. Казалось, будто тонешь в сырой, удушающей жаре. Тротуары и сама дорога были забиты людьми с Запада, а Билли Чена нигде не было видно.

Изабелла, двигаясь с той самой силой и решимостью, которая заставляет людей уступать дорогу, начала спускаться с холма, возможно, потому, что увидела Майлза, направляющегося в ту сторону, а может, просто потому, что была в замешательстве и хотела найти место, где можно было бы мыслить и двигаться свободнее. Меня быстро поглотила толпа, и я оказался на несколько метров позади неё, когда заметил поднимающегося на холм Джо.

Он курил сигарету и, должно быть, увидел замешательство на лице Изабеллы, потому что изо рта у него вырвался клуб невдыхаемого дыма, и он побежал к ней.

«В чем дело?» — спросил он, когда подошел достаточно близко, чтобы его было слышно.

«Что случилось? Почему ты плачешь?»

Я не мог ясно мыслить и вмешался, пытаясь предупредить Джо взглядом, одновременно положив руку на плечо Изабеллы. Почувствовав меня позади, она резко обернулась и крикнула: «Просто отвали, Уилл!» – и плевок попал мне в глаза и на щёки. Джо выглядела ошеломлённой. Но она была права, сказав это. Мне некуда было вмешиваться. Джо либо убедит её, что Билли Чен был сумасшедшим, либо между ними всё кончено. Я не понимал, как он собирается всё спасти, но мне пришлось оставить его разбираться самому. Майлза всё ещё не было видно, и люди в толпе начали пялиться на меня, когда я отступил.

«Что происходит?» — снова спросил Джо. Я заметил, что он уронил сигарету на дорогу.

«Мне нужно домой», — сказала ему Изабелла. «Я хочу, чтобы ты отвёз меня домой».

Он тут же обнял её и пошёл по улице. Они выглядели как выжившие, спотыкающиеся после авиакатастрофы.

Несколькими секундами ранее Джо Леннокс был молодым человеком в расцвете сил, менее

Он был всего в двадцати четырёх часах от того, чтобы сделать предложение женщине, которую любил так, как никогда больше не полюбит. Теперь же он был на грани борьбы за сохранение этих отношений из-за инцидента, подстроенного ревнивым другом и коллегой. Это было ошеломляюще. Я смотрела, как они спускаются с холма, и в глубине души понимала, что Джо обречён. Я также знала, что отношения между нами четырьмя уже никогда не будут прежними.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Лондон

2004

25 НЕ СОВСЕМ ДИПЛОМАТ

После передачи Джо оставался в Гонконге шесть месяцев, но Изабелла почти сразу же бросила его ради Майлза. Полагаю, некоторые женщины были бы в восторге, узнав, что их парень не рядовой экспедитор, а шпион, выполняющий невероятно важную работу в пользу тайного государства. Но не Изабелла. Она чувствовала себя совершенно преданной. Джо словно намеренно играл с её чувствами; она не слушала ни его уверений в невиновности, ни выражения сожаления. Насколько мне известно, он ни разу не упомянул о том, что собирался сделать ей предложение. Майлз, всегда склонный к авантюрам, в последующие дни встал на сторону Изабеллы, и я убеждён, что она так быстро обратилась к нему, чтобы ранить Джо за ту сильную боль, которую причинил ей его обман.

«По крайней мере, Майлз честен в том, чем он зарабатывает на жизнь», — сказала она мне.

«По крайней мере, он не манипулирует мной и не прячется за стеной лжи. Я против не слежки, а предательства. Каждый день в течение трёх лет Джо обманывал меня. Я иду в банк. Я опоздаю с работы. Я не могу… Приготовь ужин . Как я смогу доверять хоть единому его слову?

В сентябре того же года Майлз уехал из Гонконга в Чэнду, взяв Изабеллу с собой. Мы все были поражены её готовностью пойти на такой риск, но не было никаких сомнений, что за то короткое время, что они виделись, между ними возникла необыкновенная связь.

Например, меня не удивило, когда два года спустя я встретил Изабеллу на свадьбе в Париже и узнал, что она и Майлз помолвлены.

«Знаешь, он очень романтичный», — сказала она, словно извиняясь за то, что влюбилась в него. «Он всегда делает мне сюрпризы, увозит меня куда-нибудь на короткие каникулы и выходные». Я попыталась представить себе, как Майлз дарит Изабелле коробки шоколадных конфет, ароматические свечи или цветы.

Но образы не складывались в единую картину. После ужина мы долго говорили о годах, проведённых в Гонконге, и она стала гораздо менее резкой в отношении Джо. У её решения разорвать отношения были свои глубинные причины, которые Изабелла, похоже, приняла. Она призналась, например, что воспринимала Майлза как вызов. У него была репутация дамского льва.

Он был почти диким в своём нежелании соответствовать ожиданиям людей относительно того, как должен вести себя мужчина в его положении. При желании Майлз Кулидж мог заставить женщину почувствовать себя так, будто она была единственным человеком в комнате. Жизнь с таким мужчиной никогда не будет скучной. Возможно, именно поэтому Изабелла была готова закрыть глаза на его бесчисленные недостатки. Несомненно, она изначально наивно верила, что сможет его изменить.

Однако для Джо осознание того, что его девушка строит новую жизнь в безликом китайском городе с человеком, которого он презирал, разъедало что-то глубоко в его душе. Долгое время после 1997 года он был совершенно замкнут и сосредоточен только на работе, вербуя и управляя десятком новых китайских политических и военных объектов, к радости Лондона, но к своему собственному почти полному безразличию. Сразу после октябрьского обвала фондового рынка Восточной Азии Джо всерьёз подумывал об уходе из SIS, но Дэвид Уотерфилд убедил его остаться, предложив ему выгодную работу в Куала-Лумпуре.

«Уходи», — сказал он. «Начни всё сначала. Пойми, зачем ты вообще в это дело ввязался». В то Рождество Джо собрал чемоданы.

Его командировки в Малайзию, а затем и в Сингапур, не имеют особого отношения к истории, которую я собираюсь рассказать. Люди, с которыми я общался и которые знали Джо в тот период, отзываются о нём как о «тихом» и «надёжном», жизнерадостном только в пьяном виде, но пользовавшемся уважением всех, с кем он общался. Он провёл в Юго-Восточной Азии четыре года, не видя и не разговаривая ни с Майлзом, ни с Изабеллой. Летом 2001 года я прилетел в Сингапур на его тридцатилетие и узнал, что Джо уже около трёх месяцев ходит на приём к итальянскому врачу по имени Карла. Это казалось позитивным шагом, но вскоре их пути разошлись. «Это было как-то неправильно», — написал он мне в электронном письме. «Это никуда не годится». Джо часто использовал эти фразы, обсуждая свои отношения с женщинами. В конечном счёте, ни одна из них не соответствовала образцу Изабеллы.

Казалось, он бродил с призраком идеальной женщины и не знал покоя, пока Изабелла не образумится. Конечно, с каждыми новыми отношениями ситуация осложнялась тем, что Джо повторял ту же ошибку, что и с Изабеллой: он был связан долгом и не мог признаться в своей работе в SIS. С его точки зрения, он вступал в бессмысленный круг обмана и боли. Зачем беспокоиться? Зачем подвергать другую женщину тем же мучениям?

Ситуацию усугублял стыд, который Джо испытывал, уступив Майлзу и унизив его. Обида, которую он питал к бывшему другу и коллеге, была почти столь же сильна, как и его любовь к Изабелле. Даже семь лет спустя, когда мы вдвоем гуляли по западному Лондону дождливым вечером бурного лета 2004 года, я чувствовал, что его воспоминания были такими же подробными и яркими, как будто разрыв с Изабеллой случился всего несколько дней назад.

«Так как вы думаете, у них это получилось?» — спросил я.

«Что заставило работать?»

«Брак. Китай. Как вы думаете, она приняла правильное решение?»

Мы направлялись к «Аль-Аббасу», знаменитому арабскому супермаркету на Аксбридж-роуд. Джо перешёл дорогу у магазина Blockbuster Video и бросил на меня нетерпеливый, вопросительный взгляд.

«Кто знает?» — категорично ответил он.

«Но ты всё ещё держишься, не так ли? Ты всё ещё веришь, что есть шанс, что вы снова будете вместе?»

«Уилл, — сказал он, — когда люди принимают любые решения, они делают это, будучи уверенными в своей правоте. Это решение может оказаться саморазрушительным, оно может оказаться худшим из принятых ими решений».

Но тогда они так не считали. Тогда им казалось, что у них нет выбора».

Он перешёл дорогу в неположенном месте. Накрапывал лёгкий дождь, и я наблюдал, как он лавирует между приближающимся автобусом и потрёпанным «Фиатом Пунто». В жизни Джо в Лондоне было что-то непонятное. Он казался чужим в Англии; он не чувствовал себя устроенным и счастливым. Во многом это было связано с обстоятельствами его работы на SIS; 2004 год был ужасным для МИ-6. В июле был опубликован доклад Батлера, в котором критиковалось качество разведданных, которые Сикс передавал министрам и чиновникам правительства в преддверии войны в Ираке. SIS

Офицеров критиковали за способы сбора информации об ОМУ и, в частности, за их готовность верить диссидентским иракским источникам, которые впоследствии оказались ненадёжными. Будучи офицером по вопросам снабжения в Дальневосточном контроле, Джо не принимал в этом непосредственного участия, но, тем не менее, ощущал падение морального духа в Управлении и неоднократно сомневался в целесообразности дальнейшей работы в организации, которая постоянно подрывалась правительством и подвергалась неустанной критике в СМИ. В нежном возрасте двадцати трёх лет Джо Леннокс согласился на жизнь в тайном мире отчасти из-за убеждения, что британские ценности достойны борьбы, что посвятить свою трудовую жизнь безопасности и процветанию британского народа – это достойное восхищения. Один из организующих принципов любой разведки – патриотизм такого рода, но быть патриотом в эпоху Блэра и Буша, Гуантанамо и Абу-Грейб – задача титанических масштабов. Всё, от «приукрашенного досье» Аластера Кэмпбелла до смерти доктора Дэвида Келли, подрывало веру Джо в систему. За что он боролся? Какова будет цена его профессионального соучастия во вторжении в Ирак? Работать на британскую разведку в тот период означало работать на американское правительство; другого способа вывернуть ситуацию наизнанку не было. И всё же Джо предпочитал выключать телевизор в своей квартире, чем терпеть ухмыляющуюся, подростковую гримасу президента Джорджа Буша-младшего. Он питал отвращение к Чейни и Рамсфелду, считая их почти социопатами, и даже в шутку просил Sky TV исключить Fox News из своего спутникового пакета. Однажды я спросил его в том же шутливом тоне, не связан ли этот новообретённый антиамериканизм с тем, что случилось с Майлзом. К моему удивлению, Джо очень разозлился.