Тайна головоломки

37. Подумайте вместе с нами

— На этом дневник заканчивается, — сказал Мирек странным голосом. — Мы только что прочитали запись о последнем дне жизни Яна Тлескача!

— Как это? — подскочил на стуле Быстроножка, и перегнулся через стол к Миреку. — Там правда больше ничего нет?

— Покажи!

— Наверное, листов не хватает!

— Не может такого быть!

Ребята кричали наперебой, заглядывая в тетрадку.

Но дневник действительно закончился. Последние строчки доходили только до середины страницы, а в конце дневника оставалось ещё немало страниц, но все они были чистыми, не исписанными.

Постепенно ребята разговорились обо всех этих странных событиях.

— Ясно одно, — сказал Мирек, — мы наткнулись на след замечательного изобретения, которое многие пытались сделать и в наше время, но безуспешно. К сожалению, план этого изобретения спрятан в головоломке, а та навсегда утрачена. Уже несколько лет о ней не было ничего слышно. Так что хоть мы и можем похвастаться, что знаем способ, как вытащить ёжика из клетки, но это нам не поможет — ёжика-то у нас нет!

— Зато мы выяснили ещё кое-что, — неторопливо произнёс Ярка. — Что таинственный М., о котором писал Тлескач, был тем самым мастером, у которого Ян был под опекой с самого детства, как сирота, и у которого он учился в мастерской. Это понятно из дневника. М., по-видимому, догадывался, над чем именно работал его ученик, и хотел у него это изобретение отнять, чтобы самому начать его производство. Он мог бы на этом разбогатеть, а Тлескачу бы никто не поверил, если бы он стал говорить, что это его работа. Каждый бы думал, что изобретение принадлежит мастеру, а не ученику. Это очевидно.

— Я тоже так думаю, — согласился Мирек. — И поэтому Тлескач его так боялся. Мастер и был той самой угрозой, которая ходила за ним по пятам и навевала странные предчувствия. Поэтому он всё время и писал в дневнике, что ему хочется сбежать из того места. Он боялся М., и рассчитывал, что как только закончит своё изобретение и сможет на нём заработать, то уйдёт от М., потому что уже не будет зависеть от его опеки!

— Похоже, — снова взял слово Ярка, — что после прочтения дневника Тлескача мы сможем ответить на некоторые из тех вопросов, которые Мирек выписал себе в блокнот. Готов спорить, что М. знал, где у Тлескача сарай, и что часто следил за ним по дороге туда. И именно он проник туда в тот раз, когда Тлескач сидел в темноте, потому что у него закончился керосин в лампе. Прямо даже себе представить могу, как всё было: когда М. пробрался во двор, где был сарай, внутри было темно, и он думал, что Тлескача там нет! Он не спеша открыл дверь, предполагая, что мальчишка ушел, забыв запереть свою мастерскую, но когда Тлескач вдруг подал голос, М. от испуга и злости бросился в драку. Поняв, что может себя выдать, М. сбежал. Ему было ни к чему, чтобы Тлескач догадался, насколько сильно он интересуется этой его тайной работой. Хотя его запах одежды всё равно подсказал Яну, кем мог бы быть нападавший, о чём он и написал в своём дневнике.

М. пытался любой ценой проникнуть в мастерскую своего ученика. Наверное, он знал, что что-нибудь там найдёт. Вот он и придумал незаметно пробраться туда вечером, когда на улице было бы уже темно, и никто из близлежащих домов его бы не заметил. Вот только проблема была в том, что каждый вечер туда ходил сам Тлескач. И М. стал пытаться его оттуда на время убрать: сначала кусок железа брошенный в него вечером на улице, который Тлескача не сильно поранил, и на следующий день мальчик снова мог работать, а потом настала очередь тех тисков!

— Тисков? Каких тисков? — удивился Быстроножка.

— Короткая же у тебя память, — попрекнул его Ярка. — Разве не помнишь, что в мастерской кто-то уронил Яну на ногу тяжёлые тиски, и что он потом несколько дней пролежал с больной ногой дома? Мы читали об этом в первой части дневника. Это было в той неразборчивой записи, где многое мы так и не смогли прочитать. Голову бы дал на отсечение, что эта травма в мастерской была на совести М. А всё потому, что он хотел залезть в сарай не опасаясь, что Тлескач вдруг придёт и застигнет его врасплох! Это он снял с двери сарая замок, и искал там следы работы Тлескача. Все кусочки мозаики складываются теперь в ясную картинку! В сарае М. тогда ничего не нашёл, а если и нашёл, то немногое. Вот откуда он узнал, что Ян хранит чертежи своего изобретения в головоломке, мы не знаем, но это, в общем, и неважно. Главное — он что-то знал о содержимом головоломки, поэтому и старался её заполучить. Однажды ему удалось её у Тлескача незаметно украсть и рассмотреть, но тот его за этим застал. Чтобы своим интересом к головоломке не вызвать у своего ученика лишних подозрений, М., вернул её тогда добровольно. При этом он соврал, что нашёл головоломку в металлоломе перед мастерской, чтобы скрыть, что он её просто украл. Это совершенно ясно из дневника: Тлескач пишет, что при поисках головоломки он перекопал все кучи железа, но головоломки там не было. Конечно, потому что головоломка не покидала кармана или рук М. с той минуты, когда он её у Тлескача непонятным образом вытащил!

После этого случая Ян начал обращаться со своей головоломкой аккуратней — в дневнике он несколько раз написал, что теперь её никто не найдёт. И в том волнении, страхе, и с нехорошими предчувствиями он всё равно продолжал строить и конструировать. Потом он закончил свой труд, уничтожил чертежи отдельных узлов, оставив лишь один общий чертёж, и в Чёрной долине убедился, что его изобретение действительно можно использовать. Хотя в ходе испытаний он и повредил самую важную его часть — крылья, план из головоломки он доставать не стал. К сожалению, Тлескач уже не сделал новых крыльев. Прежде, чем он начал их изготовление, настал его последний день. Его последний день… его… последний… Ярка не закончил. Вместо этого он вдруг будто бы задумался о чём-то, при этом трижды повторив свои последние слова.

— Что такое? В чём дело? — спросил несколько встревоженный Мирек. — Что с тобой. Ярка?

Ярка был бледен, как стена. Некоторое время он смотрел куда-то мимо ребят, как будто бы усиленно размышляя. А потом взволнованно выдохнул:

— Мне пришла в голову ужасная вещь! Внезапно! Только сейчас, понимаете, когда я проследил все отдельные события и связи между ними. Может быть, я ошибаюсь, но у меня это никак не идёт из головы, я и сам не знаю…

— Так давай, выкладывай по порядку, — с улыбкой подбодрил его Мирек. — Мы над тобой смеяться не будем!