Тайна семьи бога

Глава 12

— Стой! — Одними губами прошептал я, подняв ладонь на всякий случай, если Линда не расслышит.

Девушка как вкопанная застыла по другую сторону от выбитых ворот, прижавшись к хлипкому забору. Удивительное дело: ворота размочалило в хлам, а вот столбы и забор стоят как ни в чём не бывало. Я аккуратно выглянул, окидывая взглядом двор. Вроде чисто.

Точнее, очень даже грязно и завалено мусором, но живых не видно. Да и мёртвых тоже. Да, жуткая тварь, эта химера! На будущее, зато буду точно знать, что не сто́ит закапывать тела. По крайней мере, не сто́ит закапывать их в одном месте целиком. Во избежание всякого-разного, так сказать.

Идти или не идти? Вот в чём вопрос. Предчувствие у меня какое-то странное. Нет, не чужое внимание, как было, когда Линда меня преследовала. Просто ощущение, будто поблизости есть что-то… Или кто-то.

Своим чувствам я привык доверять, но не возвращаться же из-за этого обратно к Дастару! Но и идти, не видя источник опасности, идея не из лучших. Я ведь так и не разобрался, что там с моей энергоструктурой и почему я начал чувствовать магию Основы…

Пристально посмотрел на девушку, размышляя, не пустить ли её вперёд. План моего особняка она знает, так что не заблудится. Ну и вытянет на себя того, кто засел в особняке. Жестоко? Как посмотреть, всё же, не я за её головой пришёл к ней домой. И при всей моей симпатии, вряд ли я забуду данный факт.

— У тебя оружие есть? — Опять едва слышно интересуюсь у девушки.

Та молча кивнула, продемонстрировав руку с небольшим арбалетом. Кто бы сомневался, что у неё точно найдётся смертоубийственные приспособы. Хотя, на мой взгляд, арбалет такого размера, не самый лучший выбор. Если только он не заряжен магией. Я усилием воли постарался увидеть разлитую вокруг энергию Основы. Заболела голова. Увидеть не увидел, но почувствовал, что арбалетчик не так прост, как выглядит. Точно он, артефакт какой-то.

— Я захожу. — Шёпотом начинаю инструктировать. — Ты за мной, но держись шагах в пяти позади. Увидишь что-то подозрительное, сразу стреляй. Понятно?

— Да. — Короткий кивок в ответ, и Линда тут же преобразилась, стала как хищная кошка, увидевшая добычу и изготовившаяся к прыжку. Небольшой арбалет улёгся на поднятую на уровень груди согнутую в локте руку, ноги чуть расставлены в полупозиции — правая немного впереди, левая подогнута, чтобы сделать толчок. Ещё чуть-чуть — и будто бы взорвётся движением, устремившись вперёд.

Грациозная хищница! Красивая и смертельно опасная, как клинок, м-да… Что-то меня в лирику повело. Я улыбнулся собственным мыслям, выдернул нож и, разгоняя прану по энергосистеме тела, шагнул в темноту двора. Заранее формировать разряд не стал, чтобы не демаскировать себя свечением.

Двор пересёк без проблем. А вот заходить внутрь тёмного особняка, из которого тянет могильной сыростью, мне совершенно не хочется. Застыл рядом с дверным проёмом и всматриваюсь в серую хмарь внутри. Что ж меня так штормит-то?

Оглянулся на Линду, которая всё ещё за воротами. Стоит, высунувшись на половину корпуса, и выцеливает: то ли меня, то ли дверной проём. Интересно, а её кажущимся игрушечным арбалет сможет пробить мой силовой щит?

В общем-то, внутрь дома мне особо и не надо. Моя основная цель — это подвал, в котором я выжигал крыс и какое-то время сидела девушка. В него можно было попасть и снаружи. Только оставлять потенциальную засаду наверху, учитывая, что выход из подвала один, не стоит.

Осторожно делаю первый шаг внутрь, всматриваясь в углы и пытаясь уловить малейший шорох. Тишина… Даже не скребутся привычно крысы. Ну да, после прожарки-то их тут долго ещё не будет. Стараясь держаться около стены, обхожу по периметру гостиную, по пути заглянув на кухню. Никого… Но вот чувство опасности никак не отпускает.

Осторожно переступая через обломки на полу, оставшиеся после предыдущих драк, иду в сторону отцовской комнаты. Краем глаза улавливаю движение возле входа и чуть на автомате не запускаю туда шаровую молнию, которую сам не понял, когда успел сформировать. Лишь в последний момент опознал силуэт в проёме — Линда. Фух…

Девушка шагнула внутрь, но углубляться не стала, заняв удобную позицию у двери, так, чтобы просматривались все межкомнатные двери и лестница, ведущая в мою комнату. Всё же, подготовка у неё качественная. Если у Каринга подобных людей много, то понятны и опасения Рона, всё оттягивающего момент мести, и желание Дастара пойти на переговоры с графом. Чёрт! По-хорошему, я и сам был бы не против того, чтобы не доводить дело до масштабных боевых действий.

Понятно, что я встал поперёк горла графа, пару раз щёлкнув его по носу и отправив на перерождения доверенное лицо. Но тут он сам виноват: мог бы сразу прислать людей с выгодным предложением, а не пытаться отобрать особняк силой и обманом.

Нельзя отвлекаться на посторонние мысли, когда находишься в опасной ситуации… Казалось бы, сколько даже моих сородичей погибли в борьбе с хаосом просто потому, что отвлеклись не вовремя. Я тихонько потянул дверь, не особо ожидая чего-то плохого.

Поэтому, когда дверь, внезапно ускорившись, двинула меня в лоб и отбросила на пару метров в сторону, среагировать не успел. Точнее, успел запустить разряд с руки, куда-то в сторону комнаты отца, но промахнулся по громадной тени, метнувшейся ко мне из темноты.

Даже двинуться не успеваю, как чьи-то твёрдые, словно камень, гигантские руки, сграбастали меня за корпус и, подняв над головой, запустили через всю гостиную в сторону кухни. Более-менее рассмотреть напавшего смог в полёте. Гигант, больше двух метров ростом, едва не касающийся макушкой головы. Весь нескладный, на коротких ножках, но с длинными ручищами и широченными плечами. Голова утоплена в плечи, будто шеи нет вовсе…

Химера! Неужели опять химера?

С таким вопросом, застывшим в голове, я и влетел на кухню, по пути ногами зацепившись за дверной косяк. Это меня и спасло от того, чтобы сломать позвоночник об шкаф или разбить голову. Удачно закрутило в полёте, и в навесной шкафчик я врезался подошвами.

И, слава создателю, в полёте мне всё же удалось собраться, ускорить прану в энергосистеме и сгруппироваться. На ускорении спружинил от стены ногами и изменил траекторию движения, кувырком возвращаясь в комнату.

Но гигант и тут меня удивил: я двигался с максимальным ускорением, но он мне в этом нисколько не уступал. Едва я оказался на полу, как тут же пришлось уходить в перекат от удара громадного кулака, как щепки, проломившего толстенные доски. На рефлексе махнул ножом, пытаясь нанести рану, и с удивлением понял, что чёрный клинок не смог даже поцарапать это чудовище. Только жалобно звякнул, будто по камню, соскальзывая без вреда для противника.

Я на мгновение растерялся, потому что не думал, что трофейный клинок может дать осечку и что-то не разрезать. За эту секундную заминку я тут же поплатился, потому что гигант тут же пнул меня своими непропорционально короткими ногами, а точнее, одной. Да, короткие ноги у него только для общего телосложения, но стопа-то большая!

От удара у меня выбило воздух из лёгких и, кажется, треснула пара рёбер. Нога гиганта, силовой щит, вокруг моего тела, насыщенный энергией, будто и не заметил. Да что это за мир такой, в котором меня постоянно бьют!

Усилием воли подавил все болевые импульсы, щедро зачерпнул энергию из внутреннего источника и вскочил на ноги, окутываясь электрическими разрядами. Ну, держись, тварь!

С места прыгаю на гиганта и хватаюсь за уши обеими руками, тут же пропуская между ладонями разряд такой силы, что хватило бы сжечь и средненького бога. Но это существо лишь остановилось и замотало головой, с такой силой, что удержаться мне удалось только чудом. Странно, но, судя по ощущениям, уши у гиганта каменные.

Гигант стоял на месте, мотая головой, но почему-то не пытаясь стащить меня руками. Просто опустил кулачищи и трясёт башкой. А я продолжаю вбухивать энергию, поддерживая электрический разряд, поджаривающий его голову. Но такое ощущение, что кроме дезориентации, моя энергия шла лишь на нагрев этой каменной образине.

— Прыгай! — Крик Линды пробился в мой мозг, словно сквозь толщу воды. Едва слышимый, глухой и растянутый так, что не сразу и разберёшь смысл.

Руки жгло уже начавшими светиться оранжевым от температуры ушами, всё же он реально из камня похоже. Гигант, в смысле. А тут ещё и крик девушки, которую я в процессе боя, как-то упустил из виду. В любом случае мне не остаётся ничего, кроме как прислушаться к её совету. Причём для этого достаточно было просто разжать руки. Меня тут же унесло в сторону очередным поворотом красной от жары головы гиганта.

Я тут же вскочил на ноги и отдёрнулся на пару метров в сторону. Чуть не сбив выцеливающую гиганта из своего арбалета Линду. Хе, если уж мой клинок не смог даже поцарапать этого монстра, то что говорить про её слабенький арбалет.

Свистнула короткая стрела, на удивление с лёгкостью пробив голову гиганта и войдя в череп на половину длины. Эм… Это как? Но ещё удивительнее оказалась реакция монстра, до этого достаточно легко выдерживавшего проходящий через его мозг чудовищный разряд, который мог испепелить даже бога. Ну, младшего, как минимум.

Монстр вдруг застыл, свесив свои лапы, немного постоял и с грохотом рухнул на пол. Я с удивлением посмотрел на тело, потом перевёл взгляд на Линду, деловито перезаряжающую свой неказистый арбалет. Да не… Ерунда какая-то… Махонькая стрелочка, и всё?

Я сделал пару шагов к лежащему гиганту, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону. Никаких признаков жизни. И никаких признаков одежды — вообще ничего, будто просто каменная, грубо вырубленная из целого куска статуя лежит. Я присел на корточки и постучал по ноге. По звуку — точно камень.

— Это как, а? — Повернувшись к девушке, поинтересовался я. — И что это такое?

— Каменный голем. — Линда уже перезарядила своё оружие и убрала его в крепление на поясе. — Знаешь, я даже сомневаться начала в своём решении пойти с тобой. — С лёгкой, едва заметной насмешкой в голосе произнесла Линда. — Интересно, кому ты так насолил, что на тебя зарядили каменного голема…

— Знамо, кому, Карингу. — Пожал плечами я, продолжая осматривать поверженного титана, но не забывая поглядывать по сторонам. Мало ли, ещё кто-то тут обнаружится.

— Нет, Джек. Даже будь у графа такая штуковина, он ни за что бы не стал использовать против тебя. — Линда покачала головой. — Совершенное оружие времён первого заселения. Тут столько магической энергии требуется, чтобы заставить его работать… Проще и дешевле было посадить здесь сотню наёмников, вместе с магами. И гораздо дешевле.

— Э… Но вот же он. Тут. — Не знаю, что больше меня напрягает. Спокойный тон Линды, которым она рассказывает про этого голема, или то, что она знала, как его нейтрализовать.

— Тут. — Тяжело вздохнула Линда. — Вот и говорю, может, зря с тобой связалась. Каринг, он ведь меня убьёт просто. А тот, кто использует такую штуковину… — В её голосе промелькнул страх и какая-то тоска.

— Что? — Я подобрался, готовый в любой момент атаковать девушку, если она вдруг дёрнется.

— Заберёт душу… Совсем. — Линда поджала губы.

— А не слишком ли много ты знаешь о големах и его возможном хозяине? — Я выпрямился и демонстративно зажёг на ладони шаровую молнию. — И как ты его смогла убить?

— Не убить. Временно нейтрализовать. — Линда едва заметно поморщилась на мои действия, но не стала тянуться к оружию. — Голема нельзя убить. Если бы ты интересовался чем-нибудь, кроме своего училища, и хоть иногда посещал библиотеку округа, тоже бы знал про них. И про то, что единственный способ на время остановить голема — нейтрализатор. Не уверена, что всё написанное в книгах, правда, то я бы не стала задерживаться здесь надолго.

— Нейтрализатор? — Шарик плазмы на моей руке начал уплотняться и наливаться синим светом. — Ты знала, что тут нас ждёт какое-то магическое существо и не сказала?

— Да не знала я ничего… — Линда грустно усмехнулась. — А нейтрализатор… Это единственное, что я смогла стащить у Дастара из оружия. Тоже не самое распространённое оружие, между прочим. Но зато прекрасно работает не только против стихийно, но и против магов вроде твоего дяди или…

— Меня. — Закончил я за неё, гася молнию на ладони. — И что этот нейтрализатор может?

— Ну… — Линда задумалась. — Теоретически — способен пробить любую магическую защиту и блокировать магию одарённого. Я не пользовалась им никогда. У Каринга в оружейной они были, и мастер Зап рассказывал для чего, но… — Она замолчала, но через паузу продолжила. — Я не работала по магам. — И губы поджала виновато.

Конечно, верить Линде оснований нет, но… Она ведь могла меня подстрелить, ещё когда мы покинули подворье Дастара. Не стала. Пожалуй, меня больше смущает её обширные знания. Читала она в книгах… Хотя я ведь и сам планировал использовать данный источник информации, но что-то всё завертелось, закрутилось…

С другой стороны, я ведь знаю, какой профиль подготовки она прошла на службе графа. Так что, и про нейтрализатор могла знать. Но вот почему именно его стащила у Дастара? Вряд ли предполагала, что попадётся голем. Получается, на меня расчёт. Тем более, она будто не заметила моего утверждения о возможной цели.

— Так почему ты меня всё же не пристрелила? — Я усмехнулся. — Думаю, Мортимер бы снял с тебя розыск, принеси ты мою голову.

— Я люблю читать. — Линда грустно улыбнулась. — Выбор в нашей библиотеке небольшой, поэтому приходится читать всё подряд. И я знаю, что раньше на месте этого квартала, был Храм. Храм Живого бога. — причём слово «Живого», она так и произнесла с большой буквы, как имя. — А жрецами при этом храме был род Рид. Совпадение?

— Скорее всего. — Нахмурившись, пожимаю плечами.

— Возможно. — Линда невинно улыбнулась. — Но мне так хочется прикоснуться к настоящей сказке. Про древний род и Живого бога. Кстати, големы, это примерно из той эпохи. Эпохи первого заселения. По легенде они охраняли земли вокруг города на сотни километров вокруг, не подпуская порождения Пустоши к землям людей. — Она чуть прикрыла глаза, а в её голосе мелькнула томная печаль.

— Так. — Я мотнул головой. — Давай оставим легенды на потом, хорошо?

— Хорошо. — Легко согласилась Линда.

— Побудь на страже, я быстренько проверю остальные помещения и потом… — Я с сомнением посмотрел на девушку. А к хаосу, всё равно же она тут со мной. — Мне нужно будет спуститься в подвал.

По лицу Линды пробежала едва заметная тень пережитого страха. Но она быстро справилась с эмоциями и лишь кивнула в ответ. После чего вновь вооружилась арбалетом и вернулась на своё место у дверного проёма. Я же пошёл проверять свою комнату наверху.

— Джек. — Окликнула меня девушка на середине лестницы.

— Что? — Оборачиваюсь и останавливаюсь.

— В книгах написано, что у хранителей Храма светились синим цветом глаза и они видели насквозь все помыслы простых адептов. — Как-то отстранённо произнесла она. — а сам Живой бог, был неуязвим для любого оружия смертных.

— Врут! — Мысленно перебирая ругательства на всех языках, за то, что показал, как светятся глаза при разогнанной пране. Но кто ж знал, что здесь есть какие-то легенды? — Всего лишь хорошо вижу в темноте. А по поводу неуязвимости — был бы это ваш Живой бог, неуязвим, он был бы здесь! — Я усмехнулся и пошёл наверх, размышляя, как буду вытаскивать из Линды всю информацию об этом боге.

Есть у меня предчувствие, что этот Живой бог, и есть та самая сущность, чьё место в теле Джека занял я…

— Ну-ну… — Линда буркнула это себе под нос, но мой усиленный и разогнанный праной слух, уловил слова.

Девочка, похоже, слишком сильно поверила в сказки и приняла меня совсем не за того, кто я есть.