Тайна семьи бога

Глава 13

— Я туда не пойду. — В голосе Линды мелькнул плохо скрываемый страх.

— Думаешь, наверху безопаснее? — Я, уже спустившись на пару ступенек по лестнице, ведущей в подвал, обернулся и с усмешкой посмотрел на девушку. — Сомнительно.

— Там крысы. — Отчаянно мотая головой, с отвращением заявила она. — Лучше здесь посижу. Не хочу, чтоб эти отвратительные твари меня живьём сожрали. — Линду аж передёрнуло. Похоже, слишком яркие воспоминания о её пребывании в подвале.

— Да не бойся! — Мне стало весело. — Я их всех разгоню! В крайнем случае добью тебя, чтоб не живьём жрали. — Чёрный юмор, дело такое. Иногда помогает разрядить обстановку. Если умеешь правильно юморить. Я не умею.

— Угу, утешил. — Угрюмо буркнула Линда. — Я жить хочу, вообще-то. Нет, определённо, я туда ни ногой.

— Да ладно тебе… — Я вздохнул. — Нет там никаких крыс сейчас. Можешь просто на лестнице посидеть, главное — не отсвечивай во дворе. — Шутки шутками, но мне-то по-любому необходимо вниз. Задерживаться на подворье всё-таки не стоит.

— Хорошо. — Линда выдержала театральную паузу, размышляя о том, что с лестницы она успеет сбежать, пока крысы будут дожирать меня.

Всё это у ней было написано на лице крупными буквами. Только и в мыслях не было осуждать девушку за это. Сам крыс не очень люблю, а женщин и вовсе не знаю, которые бы спокойно относились к этим вечным спутникам человека.

Процесс уговоров я посчитал оконченным и начал спускаться в тёмное нутро подземелья. Запах палёной шерсти и мяса крыс, которых я поджарил в прошлое своё посещение подвала, с каждой ступенькой лишь усиливался, пропитывая меня, кажется, всего. Дышать тяжело. Странно, что не вытянуло через тот проход в дальней стене.

Я немного усилил зрение, чтоб случайно не навернуться. Оглянулся — Линда всё же зашла внутрь и с удобством расположилась на верхних ступеньках, положив свой арбалетик, который нейтрализатор, на колени. Причём острие болта направлено в мою сторону. Спустит тетиву, и всё… Превращусь в призрака. Или не превращусь? Интересно, а мою энергию это оружие сможет заблокировать?

Хм, а почему голем работал на магической энергии Основы, а не на пране? Если верить рассказанному Линдой, допустив вероятность историчности её слов, то голем должен был быть на пране. Да и источник под особняком вполне укладывается в логику рассказанного Линдой, ну и моих размышлений, после получения письма от отца донора.

А-А-А!!! Апчхи!

Задумавшись, с размаху наступил в пепел, ровным слоем покрывающий пол в подвале. О чём тут же и пожалел. Туча пепла и сажи взметнулась вверх, покрывая меня с ног до головы и забиваясь во все щели организма. В рот, в нос, в уши. Апчхи!

Чихнул так, что уши заложило, а по подвалу пошло гулять эхо, отражаясь от стен и вызывая движение воздуха. Что, в свою очередь, превратило пустой подвал в аналог душегубки, наполненной лёгкой взвесью сажи и пепла. Дышать стало совершенно невозможно.

Чихая и отплёвываясь, с трудом втягивая грязный воздух, который попадая в лёгкие, раздирал их в кровь. Тьма, а это больно… Очень больно. Глаза режет, слёзы текут ручьями, из-за боли не могу открыть глаза, рефлекторно зажмуривая их в попытке отгородиться от висящего в воздухе пепла.

Кое-как получилось, держась рукой за стену, подняться обратно вверх по лестнице к выходу.

— Что с тобой? — Сквозь забившиеся уши голос Линды доносится едва различимо.

Но я чувствую, как её маленькие, но крепкие ручки подхватывают меня за локоть и тянут к выходу, не давая сбиться с направления. На пороге я всё же споткнулся и упал на колени, но уже на улице. Минут десять я просто чихал, кашлял и ревел. Хотя насчёт последнего, конечно, преувеличение. Просто глаза слезились, сильно вымывая грязь.

— Так что случилось? — Когда я немного очухался, обнаружил, что Линда всё это время стояла рядом со мной, зыркая по сторонам и держа свой арбалет направленным на выход из подвала.

— Ничего особенного. — Сплёвывая на землю очередную порцию пепла, скрипящего на зубах, отвечаю я. — Сам дурак. В прошлый раз проводил дератизацию огненными методами, а сейчас просто испытал на себе последствия выжигания всего в ограниченном пространстве.

— Чего? — Нахмурившись, переспросила она.

— Крыс в прошлый раз сжёг, говорю. — Поднимаясь наконец с колен, пояснил я. — А сейчас просто сквозняком подняло с пола пепел и сажу. Вот и… — Я махнул рукой и потопал к входу в дом.

— Ты куда? — В спину донёсся вопрос.

— Маску надо сделать, а то задохнусь. — Коротко поясняю свои действия.

Девушка пару мгновений постояла на месте, а потом догнала меня. Но арбалет так и не убрала из рук.

На маски ушла первая попавшаяся простыня. Не бог весть, какая защита, но сойдёт на какое-то время. Голову и лицо замотал на манер жителей пустынь. Так, что только глаза и видно. Линда, кстати, последовала моему примеру. Зачем, если она всё равно сидит наверху, где проблем с чистотой воздуха нет?

Ещё перед тем, как обмотаться тряпкой, умылся, благо с водой в доме проблем не наблюдается. Кожу на лице тут же начало саднить, будто солью посы́пали. Что странно, всё же я не в песчаную бурю попал, чтоб кожу ободрало-то? Ну, может, растёр сильно. Абразивные свойства у золы, которая в подвале также имелась, хорошие. Что-то могло попасть на руки и на лицо.

— Ты снова туда пойдёшь? — Линда, до этого молчавшая у входа в подвал, всё же не удержалась.

— Ну да. — Пожал плечами.

— А там точно крыс не осталось? — С лёгкой опаской поинтересовалась она, оценивающе окидывая меня взглядом с ног до головы.

Интересно, как она видит? Прибора специального для ночного ви́дения незаметно. Потом спрошу. Вот возник и ещё один вопрос, отложенный на потом. Как-то многовато получается.

— Может и остались, но это сомнительно. Там так грязно, что даже крысы вряд ли станут вить гнёзда. — Усмехнулся я. — Да и в целом, нечего им там делать. Еды же нет.

— Можно я тогда с тобой пойду? — Внезапно спросила она, как-то странно дёрнув губами.

— Зачем? — Напрягшись, поинтересовался я. — Крыс перестала бояться.

— Нет. — Отрицательно покачала головой девушка. — Просто наверху… Как-то не по себе, когда тебя рядом нет. Будто кто-то прячется в темноте только и ждёт момента, чтобы напасть.

Хм… А вот это признание мне не понравилось. Если что-то и, кажется, не спешите списывать всё на подсознательные страхи и мнительность. Есть отличный от нулевого шанс, что кто-то и правда следит за вами. Например… Я усилил своё зрение, насколько это возможно, и начал оглядывать двор в поисках источника возможного внимания, которое почувствовала девушка. Да нет… Вроде всё чисто… Однако не доверять Линде в данном вопросе причин нет.

— Ой, а у тебя опять глаза светятся синим. — Шёпотом, но с каким-то затаённым восторгом прервала мои попытки вычислить опасность девушка.

Тьма её побери! Вот и скажи, что она хладнокровная убийца, которую специально готовили. Ещё не хватало, чтоб она поверила в прочитанные истории и надумала себе на мой счёт неизвестно чего! Надо будет, после того как закончу тут с картой, провести с ней обстоятельную беседу, чтобы… Не знаю, так-то, из ее объяснений в доме, ничего фантастического я пока не услышал. Ну, кроме того, что она меня считает или жрецом того Живого бога, или вообще им самим. В остальном же… М-да… Не было печали.

— Побочный эффект. — Скорее раздражённо бурчу себе под нос, чем отвечая Линде. — Странно, но никого поблизости не вижу. — Это уже громче и более адресно.

— Я тоже не вижу. — Тяжело вздохнула девушка. — Но вот ощущение, что за нами наблюдают, никуда не девается. — Пожимает она плечами.

— Ладно, пошли вниз. — Не нравится мне всё это, но и отступать от намеченной цели уже у самого финиша не хочу.

Линда змейкой проскочила мимо меня и, спустившись на несколько ступеней вниз, остановилась. Видно было, что её немного потряхивает от страха. Хотя в чём-то, я её понимаю. Крысы в прошлый раз ведь её чуть живьём не сожрали.

Я ещё разок окинул пристальным взглядом двор и часть улицы, видимую сквозь выломанные ворота. Нет, никого не заметно. Ладно… Хоть и не нравится мне всё это, будто сам себя в ловушку загоняю, но альтернатива какая? Прикрыв за собой дверь, начал спускаться вниз по лестнице, чуть нечаянно не столкнув застывшую на месте Линду.

— Ты идешь? — Оборачиваюсь, спустившись уже наполовину и поняв, что девушка стоит на месте.

— Д-да… — Слегка заикаясь, ответила она, но даже не сделала попытки последовать за мной.

Тьма её побери… Пришлось возвращаться и брать её за руку. Девчонки, такие девчонки. Где-то в глубине души мелькнуло что-то такое, в момент, когда моя рука сжалась на её тонких пальцах… Тёплое и что-то знакомое из очень далёкого прошлого. Но сколько ни пытался зацепиться за мысль и вытянуть воспоминание, не получилось. Жаль… Видимо, это отголоски той части моей сущности, что пришлось сжечь, продираясь сквозь преграду. Линда неуверенно, но всё же пошла со мной вниз, не делая попыток вырвать свою руку.

Стоило вновь оказаться в помещении подвала, как глаза тут же начало резать всё ещё висевшим в воздухе пеплом. Неприятно, но по сравнению с первым посещением, терпимо. Хотя бы в нос, рот и уши не забивается вся эта грязь.

— Не трожь, хуже сделаешь! — Заметив, как Линда тянется к своим глазам, делаю предупреждение. — Пусть слезятся, главное не три.

— Поняла. — Усилием воли, девушка всё же опустила свободную руку, хотя желание протереть глаза так и читается на её лице.

— Лучше моргай почаще. — Я изобразил на лице улыбку.

— Хорошо. — Покладисто согласилась она, больше не делая попыток втереть себе взвесь в глазные яблоки.

— Идём. — Потянул её за руку в сторону прохода, обнаруженного мною в предыдущее посещение.

Линда зашагала без сопротивления за мной. Потревоженный нашими ногами пепел тут же взметнулся вверх, ещё больше усложняя дыхание. Я и сам с трудом сдерживался, чтоб не начать пальцами выковыривать эту чёртову взвесь из глаз, помня о неприятных ощущениях. Кожа на лице до сих пор зудит. Кстати, почему защитное поле вокруг тела никак не препятствует пеплу?

По идее, должно́… А по факту — нулевая защита от лёгкой пепельной завесы. Стараясь не делать резких движений, вёл Линду по подвалу, а сам думал о такой несуразности. А если попробовать усилить напряжённость?

На секунду стало лучше, когда я влил чуть больше праны в щит, но почти сразу пепел вновь проник сквозь щит. Не понял… Я резко остановился, дёрнув Линду за руку.

— Ай! — Вскрикнула девушка. — Больно же!

— Извини. — Отрешённо ответил я, пытаясь понять, что вокруг не так.

— Что случилось? — Напряжённо озираясь по сторонам, поинтересовалась моя спутница.

— Пока ничего. — Закрыв глаза, я попытался увидеть собственное энергетическое поле и не смог… — Подожди секунду. — Почувствовав, что Линда собирается ещё что-то спросить, я её остановил. Девушка послушно замолчала, крепко сжав мою руку.

Тьма! Да что же со мной происходит! Я вновь попытался увидеть течение праны, но потерпел неудачу. Попробовал зачерпнуть энергию из внутреннего источника — получилось. Я почувствовал отклик внутренней энергии. Но снова недолгий, как и в случае со щитом. Будто прану из меня откачивают…

Тьма! И все — порождения Хаоса! Я даже не могу увидеть, сколько у меня осталось энергии. Выдернув ладонь из руки Линды, попытался сформировать шаровую молнию. На короткий миг подвал осветила вспышка, но тут же погасла, задавленная подступившим со всех сторон пеплом. Пеплом, который, кажется, вытягивал всю энергию из меня.

Линда замерла в испуге чуть в стороне и молча наблюдала, как я ни с того, ни с сего бухнулся на пол, усаживаясь в позу лотоса. Хорошо, что не полезла с вопросами. Сейчас это было бы совсем не вовремя.

Провалиться в медитацию мне удалось лишь с пятой или шестой попытки. Конечно, выпадать из реальности на неопределённое время опасно, но… Мне вдруг стало страшно. Страшно, что мои невеликие запасы праны, кто-то или что-то выпьет, и тогда я перестану существовать окончательно и бесповоротно.

Я вдруг оказался посреди серой хмари, но почему-то видел прекрасно. Ломанные энергетические линии зелёного цвета, окутывали пространство вокруг меня плотной сетью, медленно сжимаясь и прикасаясь к моей энергетической системе тонкими щупальцами. Совсем как тот паразит, от которого мне удалось избавиться, чуть не сгорев в выплеснувшейся из дяди энергии Хаоса.

В состоянии медитации мне удалось, наконец, увидеть свою энергосистему и источник праны. Уже показывающий дно. Тьма!

На эмоциях формирую щуп и со всего размаха бью по сети вокруг, пытаясь не только разорвать опутывающий меня кокон, но и втянуть эту непонятную энергию, для пополнения своих запасов. Конечно, разлитая вокруг энергия не прана, но… Очень похожа, хоть и иного цвета. Магию Основы, например, я вообще не ощущаю. Точнее, ощущаю, но не визуально.

Просто скажу откровенно — запаниковал. Вот и сделал глупость… Удивительно, но эта импульсивная попытка сохранить энергию удалась! Сеть вокруг меня начала блёкнуть, а в мой источник хлынул поток энергии…

Такое ощущение, будто меня с мороза засунули в плавильную печь. Зеленоватая чужая энергия рванула по моим энергетическим линиям, перемешиваясь с праной и теряя свой оттенок. Было больно… Чертовски больно! Точно так же мне было больно, когда я прорывался сквозь преграду между реальностями. Я едва удерживал восприятие собственной личности, размываемой потоками энергии.

Опасно… Это было очень опасно. Попытался оборвать щуп, через который поступала энергия, но концентрации не хватило. А энергия всё продолжала поступать… Ещё немного, и источник переполнится…

Что будет потом, думать не хотелось. В прошлый раз я просто выжег подвал при избытке энергии. А когда утихомиривал потерявшего контроль над хаосом дядю, избавился от паразита. Сейчас же… Сейчас мне некуда было сбросить избыток энергии. Можно повторить фокус с огнём, но… Линда. Девушка погибнет. Гарантировано.

Не знаю почему, но допустить подобного я просто не мог. Собрав расплывающиеся мысли, я сконцентрировал волю на одной задаче — разорвать связь с «зелёной» сетью. Мысленно создал огненное лезвие и что есть силы рубанул по щупу, связывающему меня с чужой энергией.

Мне удалось! Щуп лопнул, и поток энергии перестал выжигать мою сущность. В последний момент, уже выпадая из транса, я почувствовал чужое внимание на себе. Почувствовал… И узнал… Так вот, ты какой — Живой бог… Значит, выжил тварь…

С этой мыслью я вернулся в обычный мир, сразу же начав заваливаться набок. Это было больно. Возвращение. Не так больно, как пропускать через себя энергию того, кого здесь звали Живым богом, если верить Линде, но всё же…

— Джек! Что с тобой? — Тут же рядом со мной оказалась Линда, присевшая на корточки и подхватившая мою голову за мгновение до того, как я долбанул бы ею об пол.

— Живой… — Со скрипом ответил я, не узнав собственный голос. — Как долго я был в отключке? — Пытаясь задавить гул в голове, поинтересовался в первую очередь я, помня об особенностях нахождения в трансе.

— Эм… — В глазах Линды отразилось непонимание. — В отключке?

— Неважно. — Мотнул головой я, и тут же сморщился от приступа боли. — Помоги встать, нам срочно нужно отсюда уходить.

— Что случилось? — Линда была растеряна, это заметно. Тем не менее она выпрямилась и начала тянуть меня за руку, помогая утвердиться на ногах.

— Потом. Всё потом. — С трудом передвигая ногами, я поковылял в сторону выхода, не отпуская руку девушки. — Уходим!

Линда сокрушённо мотнула головой, но больше не стала задавать вопросы и пошла за мной. Не понимая, что происходит, а мен пока было не до объяснений. Сейчас находиться в этом месте было слишком опасно. Опасно даже для меня. Для самой моей сути.

Иногда, пусть и редко, Демиурги подпадают под влияние Хаоса. Иногда сходят с ума. А иногда становятся отступниками… Они остаются существами Порядка, но несут Хаос. Они строят свои миры, пытаясь подражать Порядку. Но получается лишь жалкая пародия. А ещё — чтобы построить свои миры, они разрушают Порядок, черпая силы в этом разрушении.

Отступники хуже хаоситов. Хаоситы просто получились такими, не по своей воле. Отступники же сознательно предали свою суть. Они не стали хаоситами, но и существа порядка им были чужими. Только сила и власть. Это всё, что было нужно отступникам. Демиурги уничтожали их с большей яростью, чем порождения Хаоса. Предателей ненавидят все.

Когда-то в начале времён, у меня был брат. Один из Первых. Тот, память о ком я старался вытравить в первую очередь. Не вытравил. Даже пережигая воспоминания, во время прорыва, не смог вытравить его из своей души. Второй после меня по силе, но первый среди отступников.

Я поднимался по лестнице, опираясь на плечо хрупкой девушки, гнущейся под тяжестью моего веса, но продолжавшей упорно тащить меня вверх. К небу… А на меня будто сверху положили всю бренность всех миров. Первый отступник… Каин. Он ведь не просто один из Первых. Он самый Первый среди нас, созданный Отцом.

Интересно, он сильно злится, за то, что я его немного убил? Точнее, пытался убить… Но то, что попытка оказалась не совсем удачной, я узнаю́ только сейчас! На Основе, лишённый не то что сил, а даже банальной связи с остальными сородичами. Если Каин обретёт силу… Не эту пародию, которой он чуть не пережёг слабенькую энергосистему, доставшуюся мне от донора, а настоящую силу… А может, он уже забыл про нашу реальность? Я вот, например, после прорыва преграды, довольно много чего забыл, переведя память в энергию.

Мы вывалились из двери в обнимку с Линдой. Под конец у неё кончились силы тащить меня. Тело донора после транса плохо слушалось. Над двором шелестел ветер, а мне казалось, будто кто-то пытается что-то сказать. Я прижимал к себе трепещущее от перенапряжения тело девушки, а сам просто смотрел в абсолютно чёрное небо. Слышу шёпот… Это шёпот ветра…

«Это ты… Я помню…»

А может, просто показалось? Надежда, она ведь умирает последней…