— Если что — просто захлопни дверь, — послышался бодрый голос Нолана.
Я резко села. Мысли крутились слишком быстро. Мы были на пляже. Мы смотрели на звезды и болтали о всякое ерунде. Мы полезли купаться. Ехали мокрые через весь город, кричали песни на всю улицу. Потом я просто переночевала у Нолана. Ничего не было. Просто переночевала. Что с макияжем? Он видел мое лицо?! Переодетая в его футболку. Длинную белую. Проклятье! Он что все-таки видел мое лицо? Дотронулась колечка в носу. Ладно, хотя бы сережка на месте. Хорошо.
— Я пошел, до вечера! — Нолан заглянул ко мне, помахал на прощание.
Одетый в темно-серый пиджак и рубашку, зализанные волосы, очки. Скорее всего он ожидал от меня бурной реакции на свой внешний вид, возможно, подколов… Но я лишь растерянно кивнула, и профессор Парис ушел. Проклятье! Он же не узнал меня?
Я вскочила, бросилась к единственному зеркалу в ванной. Дикое облегчение. Не узнал! Конечно, не узнал! Мы вернулись слишком поздно, и я даже не стала смывать макияж. Какая умница. В тот момент я восхваляла лень! Пела оды лени, благодарила ее за существование.
Зазвонил телефон.
— Лилия, займешь мне место? — послышался в трубке голос Стины, — опаздываю на пару.
— На пару, — растерянно повторила я, — какую пару?
— К профессору Парису.
— Проклятье!
— Не ругайся, просто займи место, ладно?
Моя подруга собиралась бросать трубку, но я успела:
— Нужна твоя помощь! — сказала я.
— В чем дело?
— Возьми одежду!
— Какую одежду?
— Какую-нибудь, обычную одежду. И обувь! Обувь обязательно!
— Лилия, у тебя все в порядке? — подруга забеспокоилась.
— Не знаю, — пробормотала я, — то есть, да, в порядке. Но нужна одежды. Встретимся у Академии, за забором, хорошо?
— Ладно. Значит, опоздаем вместе.
— Спасибо, ты лучшая!
— Знаю-знаю, до встречи.
Я смотрела в зеркало на свое отражение. Долго смотрела. А потом рассмеялась. Внезапно стало так хорошо. Так легко. Вчера я проплакала полночи. Вчера я позволила себе слабость. Вчера я позволила Нолану решать за себя. И вчера я повеселилась.
На кухне он оставил мне горячий завтрак. Настоящий завтрак. Не консервы, а омлет с колбасой. Я заулыбалась. Встал пораньше, сходил в магазин, купил все к завтраку. Но времени было мало. Профессор уже в пути, а я еще даже не вышла из дома. Оставалось надеяться, что он не забрал мотоцикл. Я умяла омлет. Очень вкусно. Потрясающе вкусно. Умыла лицо, превращаясь в пай-девочку, сняла все сережки и замерла.
Мое лицо. Настоящее лицо. Я, спрятанная под тонной косметики. Я, спрятанная под панцирем силы и наглости. Я считала себя без макияжа беззащитной, слабой, но это было не так.
— В тебе есть страсть жизни, сила, жажда, поэтому ты красивая, — сказал вчера Нолан.
— Во мне есть страсть жизни и жажда, поэтому я красивая, — повторила я, и, улыбнувшись своему отражению и стала собираться.
Сумку с пробирками и зельем решила оставить у Нолана. Потом отдаст. Вылетела на улицу. Должно быть, пара уже началась. Проклятье! Прогуливать нельзя, профессор Парис следит за мной. Не за мной, за Лилией. Проклятые ролевые игры. Мотоцикл стоял на месте. Я завела, поехала. Оставалось надеяться, что никто не станет присматриваться к моему лицу, и не узнает в дерзкой девчонке на мотоцикле Лилию из Академии Света.
Моя подруга стояла у забора и переминалась с ноги на ногу.
— Спасибо огромное! — воскликнула я, глуша мотор и слезая с мотоцикла.
— С ума сойти, — прошептала пораженная Стина, — ты водишь байк.
— Вожу.
— А шмотки откуда такие?
— Из шкафа.
— С ума сойти!
— Давай я переоденусь и все объясню.
Стина передала мне рюкзак с обычной девочкиной одеждой. Белая кофточка с длинным рукавом, джинсовый сарафан. Расчесала волосы, заплела косичку. Шмыгнула носом. Выдохнула. Ну все. Перевоплощение удалось.
— Чокер сними, — посоветовала Стина.
— Проклятье!
— Сними и мне подари.
— Дарю, — я передала ей в руки чокер.
— Я пошутила.
— А я нет, правда дарю.
Мы побежали в Академию.
— Спасибо огромное, — на ходу говорила я, — не представляешь, как выручила меня.
— Ты водишь мотоцикл! — отвечала Стина, — это твой?
— Нет, чужой.
— Ты что его украла?
— Не я, а… другой человек украл, я пользуюсь.
— Если за тобой придет полиция, я скажу, что незнакома с тобой!
Я рассмеялась, побежали быстрее. Ступеньки, ступеньки. Мы столкнулись нос к носу с госпожой Аполоной. Старуха поглядывала на меня исподлобья.
— Опаздываете, девушки? — покачала она головой.
— Простите, пожалуйста.
— Лилия, когда принесешь рыбок?
— Рыбок?
— Не прикидывайся, что забыла.
Золотых рыбок. Точно! Я обещала, что зачарую их и принесу. Проклятье!
— К концу недели будут, — пообещала я.
— Постарайся сдержать слово, Лилия.
И мы ворвались в аудиторию. Все студенты обернулись на нас. И профессор обернулся. Холодный, сосредоточенный. Было сложно поверить в то, что вчерашний Нолан и сегодняшний Парис — это один и тот же человек.
— Опаздываете, — сказал профессор Парис равнодушно.
— Нас задержала госпожа Аполона, — сориентировалась я, — по поводу золотых рыбок.
— Ах, золотых рыбок, — профессор усмехнулся.
Но я решила больше на него не обижаться. Это просто спектакль. Нолан играет злого профессора, а я непутевую ученицу. И мы будем играть до последнего. Будем играть профессионально.
— Раз уж у нас есть опоздавшие, — продолжал профессор, — тогда вы и продемонстрируете нам снятие защитных чар.
— Каких чар?
— Защитных, — повторил профессор, — ты знаешь, Лилия, как их установить?
Я не знала, так что…
— Не знаю, — сказала я с легкой улыбкой, — каюсь, но не знаю.
Профессор улыбнулся в ответ. Улыбнулся улыбкой Нолана. На безумное мгновенье мне показалось, что профессор узнал меня. Но скоро наваждение прошло. Просто показалось.
— Тогда поступим иначе, — сказал профессор Парис, — Стина будет говорить тебе, что делать, а ты будешь следовать указаниям.
— Но я не… — проглотила возражение, — давайте попробуем.
— Я наложил защитные чары на дверь, — сказал профессор, — пара продлится до тех пор, пока вы не снимете чары.
Аудитория вздохнула.
— Так что начинайте, — профессор снова улыбнулся, — а я прослежу, чтобы магию использовала только Лилия, Стина — ты лишь советчик.
— А если мы не успеем до конца пары? — спросила я.
— Тогда вы познаете гнев своих одногруппников, которые будет учиться до тех пор, пока двери не откроются.
— А если кто-то захочет в туалет? — послышалось с последней парты.
— Тогда сочувствую.
Да, я узнавала Нолана. Рискованный парень, не думающий о последствиях. Преподаватель, который плевал на безопасность, преподаватель, который развлекался.
— Продолжим тему лекции, — продолжил профессор Парис, обращаясь к остальным студентам, — как защищаются люди с разной жизненной энергией…
— Это просто, — прошептала Стина, — ты ведь видишь печать?
Я тронула светлую магию внутри меня. Просто увидеть печать. Просто увидеть. И я увидела. Белые линии, обматывающие дверь.
— Конечно, вижу, — сказала я.
— Хорошо. Теперь сосредоточься на печати.
— Сосредоточиться?
— Да, внимательно посмотри и напрягись!
— Ну ладно…
Я сделала, как просила подруга.
— Ты видишь линии? — спросила Стина.
— Вижу. Белые, переплетающиеся. Вижу.
— Нужно зацепиться за них и сломать!
— Разве это не черная магия? — ухмыльнулась я, — раз уж забрать энергию этих линий и сломать.
— Никакую энергию забирать не надо, — вздохнула Стина, — это не сработает. Светлые печати специально устроены так, чтобы их не смог взломать темный маг. Просто сосредоточься, и черпай энергию из самой себя, потом надо мысленно зацепиться за линии и сломать. Все получится.
Я сосредоточилась, залезла внутрь себя… Зачерпнуть свою внутреннюю энергию? Звучало просто. Звучало странно.
— Как черпать энергию? — шептала я.
— Просто. Берешь и черпаешь. Как воду в кружку зачерпнуть.
— Я наливаю воду из крана.
Попыталась снова, сосредоточилась, напряглась.
— Ты уже сделала самое сложное, — сказала Стина, — ты увидела эти линии. Большинство не видит, а ты увидела. Теперь просто сломай их. Это очень просто.
Я попыталась. Ничего не ломалось.
— Не могу.
— Давай вместе. Я говорю, ты делаешь.
— Ладно.
— Ты видишь эти линии, — сказала Стина, — теперь подцепи их, ты должна почувствовать. Словно подцепляешь рукой, только сознанием.
Я подцепила.
— Хорошо, теперь просто сломай.
— Не могу!
— Это просто, как соломинку разломить.
— Да не выходит!
Я пыталась снова и снова. Ничего. Мы со Стиной переглянулись.
— Сил не хватает, — пояснила я.
— Проклятье, — прошептала Стина.
— Ты же не ругаешься…
— От тебя понабралась.