Тайны Аральского моря

5. ТАМ

Ну, вот и каникулы. Можно начинать поиски нашего клада. Нашего-нашего! Ничего не своровали, никого не обидели и не обманули. Судьбой нам подарен этот шанс. Неоднозначная репутация у этого дарителя, но нам-то чего капризничать.

Что такое настоящий клад?

Общими творческими усилиями корифеи приключенческой литературы давно составили соответствующий рейтинг. Самый высший сорт клада — это клад, зарытый на необитаемом острове. По этой позиции никогда не возникало споров даже в читательских кругах тех государств, от которых ближайший остров находится в тысячах километров. Хороши также клады в пещерах. Клад в пещере, да если рядом с ним лежит ещё и парочка скелетов, сцепившихся друг с другом, — такой клад по праву занимает место сразу за кладом на необитаемом острове. Следом, пожалуй, можно поставить клад в подвале старого замка. Особенно хорош такой клад, если вокруг него всё время вертится привидение, встреча с которым — если не верный кердык для посягающего на тот клад, то хотя бы такой кондрашка, после которого бедолага даст себе зарок и на пушечный выстрел никогда больше не подходить к подвалам… Все остальные клады значительно проигрывают первым трём призёрам. Правда, некоторые упрямцы до сих пор считают, что, например, клад в потрёпанном пыльном саквояже, найденном на чердаке пошедшего на слом бывшего купеческого дома и доверху набитым золотыми столовыми приборами, — что такой клад можно поставить в один ряд с небольшим кладом в подвале старого замка, если там не водится привидение. Ставить его в один ряд с кладом на необитаемом острове — да что вы! На это ни у кого язык не повернётся). Так можно договориться до того, что и полпуда медяков в ржавом ночном горшке, выкопанном на огороде, — что и этот металлолом можно поставить в тот же ряд. Хотя, порой, нашедшие и такие низкосортные клады умудряются от избытка чувств или в обморок бухнуться, или наделать каких-нибудь непоправимых глупостей — например, сразу нести сдавать этот клад государству, даже не проверив как следует содержимое того горшка, — а вдруг там, на дне, кроме медяков, есть что-то такое, что правильнее было бы и себе оставить. Случаются, наверное, и оба несчастья — и обморок, и дурацкий поступок. И если сначала — дурацкий поступок, а только потом, как его последствие, — хорошенький обморок, то тут, как говорится, и поделом тебе — нечего от подарков судьбы отмахиваться.

Нет-нет, что бы там ни говорили, а клад на необитаемом острове — это самая высшая форма кладов, и настоящий их знаток и ценитель всегда отдаст предпочтение такому. А если это ещё и не огромный остров, а совсем небольшой, отмечаемый далеко не на всех картах Аральского моря, — то кладоискательство уже не выглядит таким безнадёжным мероприятием, каким оно казалось нам до того, незабываемого, урока истории.

И мы знали теперь — что это за островок.

…— Плывём? — спрашиваю я, не сомневаясь в ответе.

— Плывём! — хором ответили Лёня с Игорьком.

Уже не раз прикидывал про себя (а, может, не только я, но и Лёня с Игорьком такими прикидками занимались): есть ли «младший брат» в нашей группе — тот, кого два «старших брата» берут в свою компанию только по доброте душевной? Все прикидки давали одинаковый результат — нет среди нас «младших братьев». Я, как ни крути, — наследник тайны, хотя в этом никакой полезности для остальных членов группы уже нет — они теперь эту тайну не хуже моего знают. Моя настоящая полезность в том, что мне проще всех найти транспортное средство, которое нам понадобится. Я могу попросить лодку с подвесным мотором у своих соседей, многодетной семьи Глик, и быть уверенным, что мне её дадут.

С этой семьёй у природы вышла какая-то осечка. Ведь по её законам в любом сообществе, и семейном тоже, все, как один, не могут быть добряками. Даже если в том сообществе всего-то три-четыре человека. А тут вот такой феномен — все девять… Каждый раз, при нарождении в этой семье ещё одного ребёнка, можно было предполагать, что уж вот этот точно станет отъявленным жмотом. Фигушки! И этот уже с малолетства готов был поделиться чем угодно и с кем угодно. На радость и в пример окружающим была создана природой эта удивительная семья.

Но всё-таки в любой группе должен быть… как это называется в социологии? Неформальный лидер? В нашей группе неформальным лидером будет Лёня Малеев. Что, разумеется, не будет подтверждаться никакими письменными или устными приказами и распоряжениями. Что даже обсуждаться никак не будет. А вот станет и всё — хочет он этого или нет. Уж таким уродился Лёня — с раннего детства обязанный быть руководителем любой группы, которую он сам организовал, в которую его пригласили, или в которую… Или в которую его, скажем аккуратно, угораздило попасть. Семья и школа не всегда одобряли состав и увлечения компаний, в которые попадал Лёня.

А Игорёк… А Игорёк первым понял и твёрдо заявил: «На этой ковровой карте — Трёхгорка, пацаны…» И много ещё полезного может придумать Игорёк в нужный момент. Есть у него такие способности. А моменты, когда надо будет ещё о чём-то догадываться и что-то придумывать, у нас обязательно должны будут случаться. Какое же это кладоискательство, если тебе на каждом шагу не придётся решать какие-то задачи, преодолевать какие-то препятствия. Тут, если найдёшь сразу, не будет той радости, которая охватит тебя, когда ты, весь в синяках и шишках, наткнёшься, наконец, на заветные сокровища.

Больше никого нам и не надо. Пусть мы ещё и не вошли в полную мужскую силу, но едва ли Золотой Казан окажется для нас слишком большим и неподъёмным. Да и станем ли мы его с Трёхгорки куда-то в Аральск переправлять. Зачем? Где там его прятать? Будем прямо там, на Трёхгорке, полными пригоршнями черпать драгоценности из Золотого Казана по мере надобности. Меру надобности будет диктовать жизнь.

Мы уже понимаем иронию и сами худо-бедно владеем этим инструментом. Понимаем, с какими пока интонациями в голосе мы можем себе позволить «черпать драгоценности полными пригоршнями». И всё-таки, всё-таки…

И всё-таки не всегда ироничными были те интонации — а вдруг действительно найдём?

…Данилыч не раз говорил нам, что острота предстартового волнения — верный показатель важности того, чему даётся старт. Тогда очень сомнительно, что кому-нибудь из нас придётся ещё хоть раз в жизни затевать что-то более важное. Предстартовое волнение было будь здоров.

… В ясную погоду с берега аральского рейда Трёхгорку можно разглядеть на самом горизонте. Но вот сколько до этого острова километров — этого никто нам толком не смог сказать. 30? 40? 50? Разумеется, мы, из осторожности, не могли опросить многих и быть очень настойчивыми. Из тех, кого спрашивали, на Трёхгорке не был ни один. Ни один не смог даже назвать человека, который там бывал. Но все сходились в одном — людям там делать абсолютно нечего.

…Большим успехом советской промышленности стала дюралевая лодочка «Казанка». Красива, прочна. А лететь над водой ей позволяет ещё одно достижение социалистической промышленности — подвесной мотор «Москва-10». Под 5-сильной «Стрелой», прежним высшим достижением в этой области, ни одна лодка глиссировать не могла. Правда, знатоки говорят, что «Москва-10» — точная копия какого-то заграничного мотора. Но у знатоков всегда так. У них всё, что, якобы, создано в СССР, — всё это содрано с заграничных образцов. «Даже Т-34 и АК-47?» — спросил я как-то одного такого знатока, с которым часто встречался в библиотеке «Рыбника». «А ты как думал!» — ответил он с такой убеждённостью, будто лично стырил из секретных зарубежных сейфов чертежи прототипов Т-34 и АК-47.

…Летим на «Казанке» к Трёхгорке.

Я — на руле. На переднем сиденье лодки расположился Лёня с биноклем на груди. Время от времени он внимательно осматривает всё вокруг. На средней банке — Игорёк. Исполняет самые известные дворовые песни Аральска, стараясь хотя бы иногда перепеть мотор.

Ровный гул мотора — что может ещё больше ласкать слух тем, кто доверился этому мотору на каком-то важном отрезке своей судьбы. А с каким, наверное, волнением должны прислушиваться к звуку моторов те, которые жизнь свою доверяют тем моторам. Лётчики, например.

Полный штиль. Вода перед нами — голубое зеркало. За нами его поверхность гнут волны от нашей несущейся «Казанки».

По-моему, самый виртуозный летун на планете — муха. Но и чайка может закладывать такие пируэты, что залюбуешься. А вот мартын против неё тяжеловат. Всё равно, что бомбардировщик против истребителя.

Пролетела и села где-то вдалеке стая лысух. Эти, в отличие от чаек и мартынов, летают целыми эскадрильями. Лёня даже не смотрит в ту сторону — мы не на охоте, не погонимся за ними.

…Ну, вот и подплываем к Трёхгорке. Посмотрим на часы. Если средняя скорость нашей лодки — километров двадцать в час, то проплыли мы километров 35–40. На лодках так далеко в море от Аральска никому из нас отплывать ещё не приходилось.

Оказывается, Трёхгорка — это не только три горы. Мы уже видим на острове и немалые участки с равнинным рельефом. И место, где можно будет вытащить нашу лодку на берег, — прямо по курсу.

…Прибыли — привет, Трёхгорка!

Подняли мотор, вытащили лодку на берег, осмотрелись.

…Ну-ка, ну-ка, и где тут выложенная из приметных камней стрелка, указывающая на тот баобаб, под могучими корнями которого… Ну да, какие тут ещё баобабы? Если бы не эти три горы, то пейзаж точно такой, как под Аральском — блёклая равнинная пустыня с редкой, чахлой, малорослой растительностью. Да и называть эти три песчано-глинистых образования не бог весть какой высоты горами — незаслуженный комплимент для них. Но мы не станем обижать Трёхгорку — пусть они по-прежнему будут для нас горами.

Тогда где тут стрелка, указывающая на тот куст верблюжьей колючки, под которым схоронен легендарный клад Успана?

Нет, не найдём мы такой указующей стрелки. Никаких знаков мы не найдём. Даже если и были такие когда-то, то века, конечно, надёжно их стёрли.

А как тогда нам быть? Куда направить свои алчущие взгляды?

У Игорька уже родилась нужная идея:

— Так, пацаны, включаем интуицию, шестое чувство, третий глаз.

Лёня не против идеи, но как технически она реализуется:

— А как это всё сразу включить — интуицию, шестое чувство, да ещё и третий глаз?

Я бы довольствовался и малым:

— Ты, Игорёк, скажи, как нам хотя бы одну только интуицию у себя разбудить?

Игорёк объясняет:

— Для этого надо постараться уйти глубоко в себя. Медитацией называется такой уход. Лучше всего, если в конце медитации в транс получится войти.

У нас с Лёней до этого никогда не было попыток уйти в себя так глубоко, чтобы получить на выходе то, что хотя бы с большой натяжкой можно было назвать трансом. Но раз надо, значит, надо.

Постояли с прикрытыми глазами, сложив перед собой руки. Потом по настоятельной рекомендации Игорька сели на колени и произвели серию быстрых поклонов с обязательным касанием лбом земли. По его же команде вот так, на коленях, вместе поворачивались в следующую по часовой стрелке сторону света, — вдруг какая-то из них более других поспособствует глубокому уходу в себя.

Нам с Лёней ничто не поспособствовало. Перемигнувшись, мы прекратили бесполезные телодвижения.

А вот Игорёк медитировал не понапрасну. В транс он, похоже, тоже не вошёл — ни дёргаться не стал, ни глаза на лоб закатывать, ни пена у него изо рта не пошла. А что это за транс, если у человека глаза на лоб не лезут, и пена у него изо рта не идёт? Но вдруг, вытянув вперёд руки и лишь иногда приоткрывая глаза, он встал с колен и резво пошёл в только ему понятном направлении. Обделённые не только шестым чувством и третьим глазом, но даже самой завалященькой интуицией, мы с Лёней покорно пошли за своим поводырём.

Через какое-то время он остановился, снова на время ушёл в себя и потом уверенно показал: «Во-о-н к той горе надо идти!»

Гора, назначенная Игорьком для содержания в себе или где-то рядом с ней клада Успана, находилась на другом краю Трёхгорки, дальше двух других.

Не так уж велик этот остров, не станем оплывать его, чтобы добраться до той горы. Побережём бензин, оставим лодку здесь, пешком пойдём. Лёня ещё раз внимательно осмотрел в бинокль море — ничего и никого не видно, никто у нас лодку не стащит. Такая прогулка и шансы найти клад увеличивает: вдруг интуиция, шестое чувство и третий глаз — вдруг весь этот кладоискательский инструментарий подвёл Игорька, и сокровища находятся не в той горе, а где-то на том пути, который нам придётся до неё протопать. Вот юркнет от нас в испуге ящерка, пригревшаяся на каком-то округлом булыжнике, — а то не булыжник окажется, а выступающий из-под земли упитанный бочок Золотого Казана. Мечтать на всю катушку любой из нас мог и без всякой медитации.

…Что бы там ни говорили про кеды, что нездоровая-де это обувь, а ничего удобней для того, чтобы искать на необитаемых острова сундуки, набитые драгоценностями, и прочие сокровища, человечество не придумало.

…А топать-то, оказывается, приходится, будь здоров! Решили, что на склоне своих лет, пописывая мемуары, дадим дружеский совет всем будущим кладоискателям: «Гора, в которой находится ваш клад, всегда окажется намного дальше, чем вы предполагали, когда решили шлёпать до неё пешком, так что запаситесь терпением».

У шестого чувства тоже есть срок годности? Оно тоже выдыхается? Или Игорёк просто устал раньше нас с Лёней? Он уже не так уверен в том, что мы на правильном пути.

Лёня эту неуверенность сразу почувствовал и предложил начать поиски с ближней теперь к нам горы. Ни я, ни даже Игорёк не возражали.

…Салям, гора! Ох и зададим же мы тебе кладоискательского жару, если заметим тут что-нибудь интересное!

Мы с Лёней вопросительно смотрим на Игорька: что подсказывает ему угасающая интуиция — каким местом горы нам особенно заинтересоваться?

Нет, ничего уже она ему не подсказывает. Нашему поводырю требуется какая-то передышка, прежде чем предпринять следующую попытку уйти глубоко в себя.

Лёня берёт инициативу на себя:

— Давайте сначала повертимся у её подножия. Может, что и заметим…

Что ж, давайте повертимся.

Разбрелись.

Довольно долго бродили мы у подножия этой горы, внимательно глядя и по сторонам, и себе под ноги. Нет, ничто нигде не сверкнуло, не блеснуло.

И что теперь?

И тут обнаружилось очень интересное — никто из нас не смог бы толком сказать: а плывя на Трёхгорку, что мы хотели здесь делать? То есть, как мы намерены были здесь действовать. Ведь не рассчитывали же мы действительно на то, что, только ступив на берег острова, сразу наткнёмся на какой-то указующий знак. Или что к Золотому Казану нас приведёт прозревший третий глаз кого-то из нас. И уж вовсе смех и грех, но ни один из нас, надеясь на двух других, не взял с собой лопату.

— Ну и что будем делать? — Лёня не хотел сразу становиться командиром, приказы которого выполняются без обсуждений.

Я посмотрел на часы и красноречиво постучал по ним. Глики, конечно, — добрейший народ, но и мы должны совесть иметь. Не ночью же возвращать лодку и мотор.

Пошли назад.

…Берег с лодкой был уже недалеко, как Лёня вдруг остановился, всматриваясь во что-то. Остановились и мы с Игорьком. Проследили за направлением взгляда Лёни — это «что-то» находилось в стороне от нас, метрах в семидесяти.

Да, пожалуй, это нечто чужеродное в островном пейзаже.

Что же это такое — с такого расстояния невозможно было разглядеть. Но и отсюда можно было понять: это не может являться естественным элементом природы Трёхгорки. В пустыне такое не растёт.

Подошли.

Хоть и очень грубой по форме, какой-то допотопной, покрытой толстым слоем всяких наслоений была эта выступающая из-под земли часть чего-то целого, но других мнений быть не могло — это часть лапы якоря. И судя по её величине, сам якорь должен быть весьма немалым по размеру и весу. Не лодочным был этот якорь.

Обошли, потрогали. Руками чуть разгребли вокруг. Нет, до основной части якоря так просто не доберёшься.

Непонятен возраст этого «ископаемого». Десятилетия? Века?

Земля со временем засосала этот якорь, или он специально был зарыт вот так, оставаясь какой-то своей частью видимым? Когда ищешь клад, ты хоть что готов принять за ориентир. Что, если этот якорь как раз и оставлен как указатель? Такой знак и столетиям не просто стереть.

Прикинули, на что может указывать этот ориентир… Нет, ничего такого многообещающего, куда хотелось бы сразу бежать и проверить, — ничего такого в поле зрения не было.

А может, никуда и ходить больше не надо? Может, клад где-то прямо тут, рядом? Что, если он под этим якорем и лежит?

А ни инструментов нет, ни времени, чтобы покопаться. Ладно, покопаемся в следующий свой визит на Трёхгорку.

Прошлись немного вокруг — вдруг и почти засыпанный песком остов судна, которому принадлежал этот якорь, где-то рядом лежит? Нет, не видно ничего такого. Да, удивительно чужеродным телом выглядел этот якорь так далеко от берега.

Всё-всё, пора возвращаться. Быстрым шагом идём к лодке, размышляя вслух о странной находке.

У меня — никаких ответов на поставленный нам этой находкой вопрос:

— Кто же мог оставить здесь этот якорь?

У Лёни их не больше:

— И почему они отволокли его так далеко от берега?

Игорёк, как всегда, и на самые трудные вопросы старался найти ответ:

— Говорят, и в Аральском море бывали цунами. Какое-то деревянное судно выбросило далеко от берега, дерево сгнило в прах, а якорёк всё ещё держится…

Нам с Лёней никак не хотелось позволить даже цунами бросить тень на подозрительность якоря, и мы готовы были до конца отстаивать версию какого-то тайного умысла, с которым его отволокли так далеко от берега. Вот только в чём этот умысел?

Ладно, в следующий свой набег на Трёхгорку мы первым делом вокруг якоря покопаемся. А не найдём здесь ничего — всё-таки внимательней присмотримся к тому направлению, на которое он указывает. Нечего тут этому якорю делать, кроме как помочь нам найти Золотой Казан.