Тайны Васильков, или мое нескучное лето

Глава 25, о комарах, портящих всю романтику

Мы приехали домой и начали думать. Сначала Борька думал, сидя на кресле-качалке, а я — лежа на диване. Потом Борька встал и начала ходить из угла в угол, размеренно и однообразно, как маятник. Я переместилась с дивана на кресло, продолжая изо всех сил напрягать извилины. Потом мы одновременно двинулись в сторону кухни и в четыре руки сварили кофе. Когда кофе был выпит, я не выдержала.

— Придумал что-нибудь? — спросила я.

— Пока нет, — ответил Борис.

— Будешь продолжать?

— Конечно.

— А я больше не могу.

Борис посмотрел на меня, как на предателя, но промолчал.

— Пойду лучше прогуляюсь. Как бы случайно забреду к Кольке, к Галке с Вовкой и ко всем остальным. Пора начинать подготовку к вечеринке. Надеюсь, никто не откажется от нашего с тобой приглашения.

— Пусть только попробуют, — сказал Борька и ушел в гостиную, где уселся на диван и забросил ноги на журнальный столик.

— Ты бы лучше повисел на турнике, — посоветовала я. — Вниз головой.

— Это еще зачем?

— Чтобы кровь в голову перетекла. Я слышала, это улучшает мыслительную деятельность.

Борька фыркнул и демонстративно отвернулся.

Сначала я, естественно, зашла к Белке.

— Орлиный Глаз решил устроить вечеринку, — сказала я. — Будут все.

— Ничего себе, — удивилась Белка. — Похоже, он заскучал у себя на хуторе…

— Вообще-то вечеринка будет у меня. Официальный повод — приезд моего любимого брата Борьки.

— А неофициальный?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Глаз что-то задумал, но не говорит, что.

— А что говорит?

— Говорит: там видно будет.

— Туманно, — заметила Белка.

— Полный мрак, — согласилась я.

— Очень интересно было бы увидеть этого вашего профессора, — сказала Белка, глядя в сторону, — но…

— Что — «но»? — я уставилась на Белку. — Ты что, отказываешься придти?!

— Я не отказываюсь. Но и не обещаю.

От удивления я потеряла дар речи.

— Почему? — наконец выговорила я.

— Мне нечего надеть, — сказала Белка и отвела глаза.

Я было рассмеялась, но, увидев угрюмое и упрямое выражение на лице Белки, замолчала. Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. Я была растеряна и подавлена. Что происходит? Почему Белка ведет себя так, как будто она вовсе не Белка, а кто-то незнакомый и чужой?

— Ладно, я постараюсь, — промямлила Белка.

Я выходила из дома Белки совсем не в том настроении, в котором заходила пятнадцать минут назад. Опять все не так. Опять мое радостное лето становится серым и мутным. Вот и Ваня тоже стал держаться как-то отчужденно, с тех пор, как мы узнали о сапфировой серьге. Интересно, почему? Надеюсь, он не думает, что я зазнаюсь, когда у меня появится старинное украшение. Если вообще появится.

А Белке я эту новость почему-то не рассказала. Сначала не успела, а потом стало как-то не до этого. Что с ней такое творится, хотелось бы знать? Ведь она так хотела познакомиться со Степаном Пантелеевичем…

Больше никаких непредвиденных проблем с приглашениями не возникло. Колька со Светкой и Вовка с Галкой с радостью согласились придти повидать моего брата и выпить чего-нибудь прохладительно-горячительного. Антона я не нашла, но зато нашла Ваню и он пообещал доставить Антона завтра к назначенному сроку. Оставался Серый. Интересно, где его сейчас искать? Вполне возможно, что он сидит с удочкой на речке или, хуже того, на лесном озере. Но сначала все-таки лучше зайти домой. Вдруг сегодня погода не рыбная или сейчас время не подходящее для вылавливания сомов.

Ваня увязался за мной, хотя я и сама бы запросто нашла дом Серого. Мы стучали и кричали, но никто так и не отозвался. Значит, он все-таки на рыбалке. Ну что ж, можно попробовать прогуляться в сторону речки. Хотя кто его знает, где именно он рыбачит…

— А его дома нету, — услышали мы за спиной высокий женский голос.

Обернувшись, я увидела, что у калитки стоит соседка Серого, тетка Маша. Я вежливо поздоровалась и спросила, не знает ли она, где Серый. То есть Сережа.

— Да на рыбалку, наверное, пошел, куда ж еще, — пожала плечами тетка Маша. — А, может, к Глафирье. Он у нее телевизор чинит. И радиоприемник с утюгом. Они у нее на чердаке сто лет валяются, а он вызвался починить.

Я удивилась количеству сломанной техники в доме моей ближайшей соседки Глафирьи и энтузиазму Серого.

— Давай ему записку напишем, — предложил Ваня.

— А чем? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — И на чем?

— Ручка у меня есть, — сказал Ваня, доставая из кармана джинсов маленькую стальную авторучку. — А вот с бумагой хуже.

Пока мы под любопытными взглядами тетки Маши искали, на чем бы написать записку, необходимость в ней отпала. Потому что появился Серый собственной персоной. С удочками и сеткой, в которой лежала здоровая рыбина. Мы поздоровались, и я сообщила, что завтра у меня собираются все наши.

— Ты тоже должен быть, — заявила я безаппеляционным тоном, так как знала, что он вполне может предпочесть рыбалку любой дружеской вечеринке.

— Завтра? — переспросил Серый. — Вечером?

— Ну не утром же.

Серый посмотрел на удочки, потом на рыбину в сетке и, тяжело вздохнув, произнес:

— Ладно, приду.

— Вот и молодец, — обрадовалась я.

Серый неторопливо направился к сараю, зашел внутрь и тут же появился с пакетом в руках. Потом он засунул руку в сетку, схватил рыбину за жабры, вытащил ее на свет, после чего затолкал в пакет, а пакет сунул мне.

— Что это? — пролепетала я, невольно отодвигаясь.

— Щука, — сказал Серый.

— А что я с ней буду делать? — Вид этой скользкой блестящей рыбины, надо сказать, не внушал мне никакого энтузиазма.

— А я почем знаю, — пожал плечами Серый и, помахав на прощанье рукой, направился в дом.

Ваня взял у меня из рук пакет со щукой, и мы развернулись, чтобы уходить.

— Щуку хорошо запекать в сметане, — сказала тетка Маша. Оказывается, она все еще была здесь. — Или уху сварить.

— Уху я умею, — неожиданно сказал Ваня.

— А я ничего не умею, — сказала я. — Могу только пожарить филе из супермаркета.

Тетка Маша укоризненно покачала головой, и мы ушли.

— Я знаю классный рецепт ухи, — сказал Борька, который вышел из сосредоточенной задумчивости, когда увидел щуку, которую Ваня вытряхнул из пакета в раковину.

— Ваня тоже знает, — сказала я.

— Никакой картошки и прочей ерунды, — продолжал Борька. — Рыба, луковица, черный перец, лавровый лист и много зелени.

— А в конце надо влить рюмку водки, — добавил Ваня.

— Точно! — обрадовался Борька. — А лучше две.

— Смотря какой объем.

— Ее же еще чистить надо, — сказала я, с неприязнью глядя на рыбину.

— Я почищу, — вызвался Ваня. — Только лучше это делать на улице.

— Мы что, прямо сейчас будем уху варить? — поинтересовалась я. — Лично мне есть совсем не хочется. К тому же уже почти ночь.

— Конечно, сейчас не будем, — отозвался Борька. — Уху надо есть свежей, с пылу, с жару. Завтра сварим. Но почистить лучше сегодня.

Мы с Ваней отправились во двор, а Борька, придав лицу глубокомысленное выражение, снова уселся в кресло и закинул ноги на журнальный столик.

Ваня разложил на столе во дворе старые газеты, взял в руки нож и показал этой рыбине, где раки зимуют. Через полчаса она представляла собой гору аккуратных кусочков, сложенных в большую миску. На запах прибежали три соседских кота: рыжий, серый и полосатый. А, может, кто-то из них был кошкой. Не знаю, я им под хвост не заглядывала. Они сидели немного в стороне и молча наблюдали за Ваниными руками. Когда разделка была завершена, Ваня торжественно отнес на газете то, что им причиталось. Они встретили его радостными мявами, особенно старался серый, самый худой. Пока рыжий и полосатый медленно и с большим достоинством приближались к газете, серый слопал большую часть угощения. Он недовольно зарычал, когда товарищи присоединились к его пиршеству, но драки устраивать не стал. Мы с Ваней ушли в дом, и не видели, чем все это кончилось.

Рыба была засунута в холодильник, Ваня тщательно вымыл руки, но рыбный запах все равно не выветрился. Непонятно было, откуда он исходит: от Вани, от меня или из холодильника.

— Надо проветриться, — сказала я.

— Ну, ну, — насмешливо произнес Борька.

— Чего ты нукаешь? — накинулась я на него. — Расселся тут с умным видом, да еще и нукает! Мы, между прочим, вон какую рыбину почистили!

— Вы? — Борька поднял одну бровь.

— Мы, — подтвердил Ваня. — Моральная поддержка тоже считается.

— Да я что, я ничего, идите, гуляйте, дело молодое…

Борька скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Я, на всякий случай, показала ему кулак и мы с Ваней вышли и пошли в сторону речки. По дороге я рассказала ему о странном поведении Белки.

— Как ты думаешь, что на нее нашло? — спросила я.

— Трудно сказать. Но я знаю, что у женщин иногда бывают ничем не мотивированные… состояния.

— Может, у кого-то и бывают, но только не у меня, — заметила я сердито.

— А я о тебе и не говорил.

— И не у Белки. Она не такая. Просто так, от скуки, она капризничать не станет.

— Значит, не от скуки, — сказал Ваня. — Я правильно понимаю, что вы с ней раньше не были знакомы?

— Ну да. Почему-то мы с ней никогда не встречались, хотя она и бабыгрушина племянница.

— То есть ты знаешь ее всего лишь две недели, — заключил Ваня.

— Что? — я была поражена. — Неужели прошло всего лишь две недели?!

— Да, — кивнул Ваня. — Странно, правда?

— Правда. У меня такое ощущение, что я уже несколько месяцев нахожусь в Васильках. И что Белку я сто лет знаю. И тебя тоже, — зачем-то добавила я.

— Так оно и есть, — сказал Ваня.

— Что так и есть? — не поняла я.

— Время — вещь относительная. Иногда год пролетает, как одно мгновение, а иногда минута тянется, как целая жизнь. И, хотя это субъективные ощущения, это не позволяет усомниться в их реальности.

— Не ожидала от тебя такого, — сказала я.

— Чего? — не понял Ваня.

— Таких заумных высказываний.

— Я не такой уж валенок… — начал Ваня, но я его перебила.

— Как жаль! А мне всегда нравились наивные, неиспорченные образованием и культурой, молодые люди, выросшие на свежем воздухе. Трактористы, комбайнеры, пастухи… Да, больше всего пастухи.

Ваня сверкнул на меня глазами, но промолчал.

Мы спустились к воде. От нее исходила приятная свежая прохлада. Это было приятно и романтично. Прохладу сопровождали толпы комаров. Это было совсем не романтично и крайне неприятно.

— Да они же голодные, как звери! — воскликнула я. — Сюда, наверное, давным-давно никто не забредал, и они жаждут крови.

— Сейчас мы с ними разберемся, — Ваня накинул мне на плечи свою джинсовую куртку и начал бродить по берегу, собирая разные деревяшки.

Когда деревяшек насобиралась изрядная куча, он добавил в нее сухой травы, достал спички и поджег. Сначала костер не хотел разгораться, но Ваня был настойчив, подбрасывал сухую траву и дул на маленький огонек, и вскоре мы уже сидели рядом с небольшим, но очень симпатичным костерком. Дым щипал глаза, но зато он не нравился комарам, они шарахались в сторону и боялись к нам приближаться. Я закрыла глаза и чувствовала себя вполне комфортно, лишь изредка поглядывая сквозь узкие щелочки на Ваню, который подбрасывал ветки в огонь.

— Как ты думаешь, что будет завтра? — задала я мучивший меня вопрос.

— Завтра пойдет третья неделя нашего знакомства, — рассеяно ответил Ваня.

— Я не об этом.

— Я тоже не об этом. Пора бы уже этой тайне, которая тебя совсем замучила, перестать быть тайной.

— Ты думаешь… завтра Глаз кого-то разоблачит?

Мне почему-то было не по себе.

— Думаю, да. Иначе зачем это все? Вечеринка, на которой должны присутствовать все подозреваемые…

— Как-то это все не по-настоящему, — сказала я. — Как в кино.

— Есть немного, — согласился Ваня.

— Ты что, совсем не волнуешься? — спросила я, почувствовав раздражение от его спокойствия.

— Просто я умею скрывать свои чувства, — произнес Ваня таким голосом, как будто за его словами скрывался какой-то тайный смысл… Тоже мне, тайна. Вся деревня уже знает.

— Ха, — сказала я. — Я тоже умею. Намного лучше тебя. — И замолчала, глядя на танцующие языки пламени.

Ваня встал, принес еще сухих веток и положил их рядом с костром. Потом он уселся, но не на свое старое место, а рядом со мной. Совсем рядом.

— Тебе не холодно? — спросил он почему-то шепотом.

— Мне жарко, — ответила я и попыталась немного отодвинуться от костра. И от Вани.

Коряга, на которой я сидела, пошатнулась, и я чуть не свалилась назад. От падения меня спасла рука Вани, очень вовремя оказавшаяся на моей спине. Я вернулась в исходное положение, а Ванина рука соскользнула на мою талию. Мне стало еще жарче, так жарко, что в груди что-то начало плавиться, как мороженое в микроволновке. Потом ванино лицо оказалось перед моим лицом. Я чувствовала его дыхание, видела его губы, а его взгляд был таким солнечным… Я закрыла глаза.

В этот момент какой-то комариный мутант, не боящийся дыма, приземлился мне на плечо, с которого соскользнула Ванина куртка. Он воткнул свое острое жало в мою кожу, я дернулась и попыталась прихлопнуть его, но запуталась в Ваниных руках, обнимающих меня.

— Что… случилось? — спросил Ваня хриплым голосом.

— Комар, — сказала я и вскочила на ноги, потирая плечо. — Кусается, как злобный вурдалак.

Я схватила Ванину куртку и начала ей размахивать, чтобы отогнать любого, кто посмеет покуситься на мою кровь. Ваня смотрел на меня снизу вверх и ничего не говорил.

— Может, пойдем отсюда? — предложила я.

— Нужно подождать, пока костер догорит, — грустно сказал Ваня и отвел глаза. — Это недолго, — добавил он и принялся ворошить палкой в огне.