Тайные связи в Академии Драконов

Глава 16

Кристин Ле Скар

Без четверти восемь у меня была назначена встреча с Кристианом, а я так и не придумала, что надеть. Да, мой гардероб немного разросся с тех пор, как я перебралась в Скайхолл, местная швея немного поработала над моими старыми вещами, придав им приличный вид, но среди них все еще не было подходящего наряда для бала, потому что там, в моей прошлой жизни, не было места подобным развлечениям.

– Что делать? – спросила я, обращаясь скорее к себе. Передо мной лежали лохмотья, в которые превратился утренний наряд после частичного оборота, и я сомневалась, что их еще можно спасти. Наверное, проще просто выкинуть и купить себе что-то новое.

– Спросить совета у подруг? – неожиданно отозвался белый тигр. Он сидел у окна, закинув ногу на ногу, в кресле, которое облюбовал с первого же дня пребывания в этих апартаментах. Я бросила на него вопросительный взгляд. В Скайхолле пока что сложно было назвать кого-то моими подругами. Из всех возможных вариантов в голову пришла только Ида, которая познакомила меня с клубом господ. Но я не представляла, как мне с ней связаться.

– Вы можете обратиться к ближайшим соседям, – подсказал Белыш.

Он был совершенно прав. Я медленно кивнула, потом окинула внимательным взглядом своих керри. Возможно, мне уже стало привычным их общество, а для остальных участников клуба господ они все еще оставались экзотикой, которую непременно хотелось попробовать.

– Вы бы хотели, чтобы я сдала вас в аренду другим господам? – спросила я откровенно. – Например, Иде.

Котики переглянулись. Белые ушки Кроу едва заметно дрогнули.

– Решать вам, госпожа, – с хрипотцой в голосе ответил он. – Как скажете, так и будет.

Значило ли это, что он был не против?

– А ты? – я устремила строгий взгляд на Черныша. – Хотел бы развлечься с нимфой?

– А вы? – спросил он, склонив голову набок. – Хотели бы провести ночь с чужими рабами?

Моя вторая сущность была однозначно согласна, потому что секс был действительно весьма существенной частью жизни любого дракона. Но, если быть честной с собой, я не хотела никого, кроме этих двоих. Ну и, пожалуй, мистер Восхитительные Булки вызывал у меня определенный интерес, так что я ждала бал с уже знакомым внутренним трепетом.

– Давайте не будем торопиться, госпожа, – предложил Кроу. – Мы всего три дня в Скайхолле, еще толком не успели осмотреться.

Я кивнула, принимая такой ответ, и поднялась.

– Делать нечего, надо идти к соседям. Кто со мной?

Черныш одним плавным движением поднялся с кресла.

– Я с вами, госпожа, – вызвался он без колебаний.

– А я позабочусь о перекусе, – Белыш тут же развил бурную деятельность. – Не стоит ходить на бал голодной.

Тихо хмыкнув, я посмотрела в зеркало. Вернувшись домой после занятий, я первым делом сходила в душ и переоделась. Мой наряд, конечно, мало соответствовал местным канонам моды, но дочь императора Шигару, за которую меня здесь по ошибке приняли, могла себе позволить быть немного экстравагантной.

– Куда пойдем? – спросила я.

– В этом доме пять этажей, – пожал плечами Черныш. – Может, достаточно будет спуститься на четвертый? Но, если надо, вся улица Драконов в нашем распоряжении.

Действительно, зачем далеко ходить?

Выйдя за дверь, мы с керри спустились вниз на один пролет. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы набраться храбрости и постучаться к соседу или соседке снизу. До нас доносились голоса, какое-то шуршание, но открывать никто не торопился. И лишь после второго стука я расслышала приближающиеся шаги, после чего дверь гостеприимно распахнулась. На пороге стоял неизвестный дракон, одетый в одно лишь полотенце на бедрах. И от него так интенсивно пахло сексом, что не осталось никаких сомнений, чем он только что занимался.

– Простите, – запнувшись, сказала я, стараясь не смотреть ниже пояса. Но взгляд так и норовил спуститься туда, куда сбегала дорожка чуть вьющихся светлых волос. – Я ваша соседка сверху.

– И что? – не очень-то дружелюбно отозвался парень. Судя по внешности, он был ледяным драконом. Кто-то из Варгасов или их полукровка.

Даже не оборачиваясь, я почувствовала, как напрягся за спиной Черныш. Но меньше всего мне нужно было начинать учебу с конфликтов. Вряд ли этот тип в полотенце знал, где можно купить приличное бальное платье, поэтому я, стараясь оставаться вежливой, спросила, где найти Иду.

– На втором этаже, – припечатал парень и захлопнул дверь.

Я несколько мгновений просто стояла, прислушиваясь к бешеному биению сердца. От запаха секса низ моего живота скрутило сладкой судорогой, и я бы многое отдала, чтобы оказаться в этот момент в постели с подходящим партнером. Но керри были под запретом, и я пока не планировала нарушать правила.

– Идем, – сделав глубокий вдох, скомандовала я и, не дождавшись ответа, отправилась вниз по лестнице.

То, что Ида жила в этом же доме, было огромной удачей. Я не представляла, как бы стала искать ее, и сколько бы времени на это потратила.

Недавняя встреча никак не шла из головы. С кем развлекался этот парень? Со своей рабыней? Или с кем-то обменялся? И, может, мне стоило спросить его об этом?

Оказавшись на площадке второго этажа, я повернулась к Рону. Керри выглядел спокойным и собранным. Конечно, ведь он был на подавителе. Но что случится, если он по какой-то причине забудет его принять? Мысли метались в голове, не складываясь в четкий план. У меня была четкая цель поступления в Скайхолл, и мне следовало ее придерживаться. Не думать о случайных связях, и уж точно не испытывать симпатию к рабам, которых мне дали на короткое время. Очень скоро наши пути разойдутся, и будет намного сложнее расставаться, если нас с керри будет связывать что-то большее, чем деловые отношения.

Черныш терпеливо ждал моих распоряжений, но я так и не придумала, что ему сказать. О чем попросить. Желание, что разгоралось во мне, еще слишком сложно было облечь в слова. Поэтому, отвернувшись, я решительно постучала.

– Надеюсь, Ида дома, – пробормотала я.

Мне повезло, и за дверью действительно раздались шаги. Но перед тем, как дверь распахнулась, Черныш неожиданно оттеснил меня немного в сторону. Хотел меня от чего-то защитить? Я растерялась и даже не потянула за поводок, чтобы поставить зарвавшегося раба на место. И, наверное, зря.

Ида сама открыла дверь. В отличие от соседа сверху, она была одета в длинный халат. Вероятно, готовилась пойти на бал. На лице ее была намазана темно-зеленая субстанция, и я мимолетно удивилась выдержке керри, который даже не поморщился.

– Кристин? У тебя появились вопросы? – сходу догадалась Ида.

– Да, – призналась я. – Вечером бал, а мне нечего надеть.

– Понимаю, – кивнула она, но, вопреки ожиданиям, так и не пригласила войти. – Чуть ниже по улице Драконов есть лавка готового платья. Спроси там швею, миссис Мо. Скажи, что от меня. Она подберет тебе что-то подходящее. Поверь, вкусу этой женщины можно смело доверять. Все девушки из клуба господ одеваются у нее.

Это была очень лестная характеристика. Интересно, не к миссис ли Мо ходил Кроу с моими вещами. Над ними будто волшебница поработала.

– Спасибо, – пробормотала я. – Увидимся на балу.

– Увидимся, – ответила Ида.

Я развернулась, чтобы пойти вниз, но голос девушки заставил меня остановиться.

– Ты подумаешь над моим предложением? – спросила она, скользя по Рону голодным, плотоядным взглядом, от которого моя кожа покрылась мурашками.

– Я подумаю, – пообещала я. – Но будет так, как он сам того захочет.

Возможно, это было не самое правильное поведение для госпожи, но я не собиралась поступать со своими керри так, как делала со мной миссис Гросс. Быть сутенером для собственных рабов мне уж точно не хотелось.

– И на этом спасибо, – понимающе кивнула Ида и захлопнула дверь.

А мы с Чернышом, думая каждый о своем, отправились на поиски лавки готовой одежды.

Погода на улице стояла великолепная. Утром небо было затянуто низкими облаками, и я была уверена, что будет дождь, но налетевший ветер унес с собой тучи, и изумрудная трава золотилась в лучах яркого солнца. Одурманивающе пахло цветами, и в воздухе буквально витало хорошее настроение. Да и мне не с чего было впадать в уныние. Да, возможно, с магией не все гладко, зато у меня случился частичный оборот. А академия для того и нужна, чтобы научиться в ней всему необходимому. Мистер Саргон видел во мне большой потенциал, и у меня не было причин в нем сомневаться.

Мы решили не брать монлеты и пройтись пешком. До лавки оказалось действительно недалеко, и уже спустя несколько минут мы с керри вошли в большое, хорошо освещенное помещение, уставленное вешалками с готовой одеждой и манекенами. За широким прилавком стояла женщина средних лет, и ее седые волосы были скручены в строгий пучок на затылке, что делало ее похожей на школьную учительницу.

– Добро пожаловать в “Искушение”, госпожа, – меня одарили вежливой улыбкой. – Меня зовут миссис Мо. Чем могу быть полезна?

– Мне нужно платье, – я огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего, но взгляд ни за что не зацепился. Зато теперь я знала, где можно пополнить свой гардероб.

– Что ж, – кивнула миссис Мо и окинула меня изучающим взглядом, после чего вышла из-за стойки и сделала приглашающий жест рукой. – Идите за мной, милочка. Я знаю, что вам подойдет.

Миссис Мо провела меня в соседнее помещение, вход в которое скрылся за манекеном, и рукой указала на ряд бальных платьев. Все они были очень пышными и действительно красивыми. У меня даже рот приоткрылся, до того я впечатлилась обилием рюшей, оборок, пышными подъюбниками самых разных форм и размеров, вручную вышитых корсетов и прочих атрибутов настоящих бальных платьев.

– У вас довольно нетипичная фигура, – заметила женщина, критически оглядывая меня, и её взгляд явно скользил по моей груди и ягодицам, несколько меня смутив. – Но мы быстро всё исправим.

Я сделала вид, что очень внимательно рассматриваю платья. Такое прямолинейное замечание о том, что мои формы недостаточно пышные для драконицы, немного выбило меня из колеи. Ателье миссис Мо специализировалось именно на драконах, о чём свидетельствовала картинка с крошечной надписью под вывеской, и скорее всего Ида именно по этой причине отправила меня именно сюда. Сама она была маленькой, худенькой и совсем невыразительных форм, так что вряд ли одевалась здесь, на улице Драконов.

И тут мне на глаза попалось оно. Яркое изумрудно-зелёное платье с чёрными подъюбниками. У него не было никаких рукавов: только юбка и корсет, который должен был покрывать грудь. Корсет также оказался расшит чёрным узором, в котором угадывались драконы, керри и какие-то другие, не знакомые мне магические расы и существа.

– Прекрасный выбор, – заметила миссис Мо, когда я осторожно взяла ткань юбки, желая ощутить собственной кожей нежнейший шёлк. – Позволите мне помочь вам облачиться в него?

Спустя несколько минут я стояла посреди комнаты за ширмой, и миссис Мо с помощью магии изменяла пропорции платья прямо под моё тело, пока я смотрела на себя в зеркало. Юбка стекала вниз несколькими каскадами и укорачивалась спереди, открывая вид на мои обнажённые в тот момент ноги. Корсет, который бережно стянул грудь, сделал её визуально более пышной, и мне даже показалось, что в таком платье я могу сойти за драконицу Виригии. А изумрудно-зелёный цвет живо гармонировал с рыжей копной волос и зелёными от рождения глазами.

– Прекрасно, – довольно хвалила меня швея. – Изумительно. Вы выглядите, как будущая королева бала. Пообещайте мне, что если выиграете это звание, то принесёте мне коробку конфет.

– Обязательно, – улыбалась я, с настоящим удовольствием разглядывая себя в зеркало и чувствуя при этом настоящей принцессой.

Когда с платьем было закончено, я осторожно выглянула в соседний зал, где Черныш стоял, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на широкой груди. Встретив его взгляд, я медленно вышла, демонстрируя свой наряд. Мне хотелось, чтобы он увидел меня такой. Ведь он был не просто раб. Он был мужчина. И мне нужна была настоящая мужская реакция.

– Не хватает ещё чулок и туфель, – смущённо проговорила я. – Но как тебе платье?

Черныш несколько мгновений осматривал меня, потом молча прошёл по залу и через минут подошёл ко мне с изящной маленькой шляпкой-котелком и нежнейшими перчатками, которые идеально подходили под платье. Подумав ещё немного, он снял с вешалки чёрное кружевное болеро и тоже протянул его мне.

– У молодого человека прекрасный вкус, – заметила хозяйка магазина, бросая на Черныша красноречивые взгляды.

– Пожалуй, платье надо упаковать, – я поспешила вернуться за ширму, лишь бы миссис Мо не смотрела на моего котика столь плотоядно.

Спустя несколько минут я уже снова была в своём старом платье, которое хоть и было доработано в местном ателье, всё ещё выглядело тусклым и бедным, особенно после бального. Миссис Мо упаковала покупки в большой объёмный свёрток, и только шляпку я надела прямо на голову, чтобы она не помялась при переноске.

– С вас, – женщина сложила несколько чисел на счётах, – сто шесть золотых и восемнадцать серебряных.

– Сколько?! – невольно воскликнула я, но быстро взяла себя в руки. – Простите. Никак не могу привыкнуть к местным ценам.

Надо было идти в магазин для людей. Драконам вечно задирают ценник. Но у меня ещё должно было остаться кое-что, и я попыталась забрать у Черныша свою сумку, чтобы выписать чек, но он одним плавным, по-кошачьи грациозным движением скользнул к кассе и показал свой перстень.

– Запишите на мой счёт, – бархатно-низким голосом сказал он.

Миссис Мо заулыбалась так, словно он с ней флиртовал. Достала чековую книжку, написала сумму, потом капнула каплей воска, которую керри придавил своим перстнем. По бумаге пробежала радужная рябь, подтверждая истинность его печати, и женщина, вырвав страницу из чековой книжки, сложила её в ящик стола.

– Носите с удовольствием, – сказала она напоследок. – Приходите ещё. Мы и мужское платье подберём на любой размер.

Мы с Чернышом уже шли к выходу, но по дороге я обернулась и поймала взгляд швеи, прикованный к филейной части моего кота. Велев ему идти вперёд, я пошла за ним следом, скрыв его формы от пожирающих глаз миссис Мо.

Подумать только, а на вид такая приличная женщина!

– Спасибо, – чуть смущённо проговорила я, когда мы оказались на улице. – Это… это было не обязательно.

Керри скосил на меня взгляд, но промолчал, ничего не ответив. Я взяла поводок, который был заткнут ему за пояс, пока мы были в магазине, и неловко подёргала его.

– Мне ещё нужны туфли. По-моему, дальше по улице есть ешё магазины. Пройдёмся?

Черныш снова скосил на меня взгляд сверху вниз и усмехнулся. Я поторопилась пойти дальше, чтобы он не смотрел так на меня, и отчётливо почувствовала, как лицо залила краска.

Странно. Вроде в рабстве был он, но я чувствовала себя так, будто это котики контролировали ситуацию, пока у меня на глазах была повязка, которая мешала видеть и заставляла двигаться ощупью. И только этот поводок, на другом конце которого находился керри, тянул меня в нужном направлении.