Тайные связи в Академии Драконов

Глава 24

Тиана

Я демонстративно промакнула платочком то место не щеке, куда прилетела капелька слюны мистера Люциуса. Этот дракон хоть годами был ещё далёк от смерти, уже отдавал старческим маразмом и мракобесием. Терпеть это становилось всё сложнее.

– Что вы мне предлагаете делать? – спросила холодно.

– Мне всё равно, что ты будешь делать, – неожиданно спокойным голосом ответил бывший ректор Скайхолла. Хотя только что кричал и брызгал тут слюной. – Но этого безопасника рядом с Лансом и его друзьями быть не должно. Сделай всё, чтобы он про них забыл.

Он сидел передо мной в красном бархатном кресле, деревянные ручки которого были отделаны позолотой. Да и вся обстановка в доме кричала о безвкусии и стремлении продемонстрировать своё состояние. Я поджала губы, сдерживая раздражение, и терпеливо проговорила:

– Как вы верно заметили, он безопасник. И если он пришёл по вашу душу, то…

– За мной наблюдение идёт днём и ночью, и если бы безопасникам нужен был я, они бы просто просмотрели архивы своих записей.

– Может, он действительно оставил службу и просто пришёл работать на тёпленькое местечко? Вы же знаете, что кланы не поддерживают тех членов, которые не приносят пользы обществу.

– Может, ты будешь просто делать то, что я сказал?

– Я и так уже выгляжу полной дурой в его глазах. Разыграл передо мной концерт “Ах, моя первая любовь!”, и я с трудом изобразила, что поверила.

– Насколько мне стало известно, этот Саргон заинтересовался адепткой…

Я фыркнула.

– Он интересуется всем женским полом в принципе. Если девушка начинает проявлять инициативу, он её всегда поддержит. Уж поверьте, я знаю.

– Так сделайте так, чтобы эта девушка его интересовала больше, чем попытки следить за моим сыном.

– Если вы мне скажете, от чего именно его нужно отвлекать, мне, возможно, будет проще.

Мистер Люциус криво улыбнулся. Несмотря на кровь дракона, он был удивительным и редким примером полного отсутствия мужской привлекательности.

– Можешь идти, – проговорил он, не переставая улыбаться этой жутковатой улыбкой. – И помни, что я сказал. Если ты перестанешь быть мне полезной, нам придётся расстаться.

Мне осталось только попытаться натянуть улыбку, прежде чем покинуть особняк. А оказавшись на улице, огляделась. Сначала простым зрением, а потом – настроив его на линии силы. Прямо под особняком проходила довольно мощная артерия, которая затмевала более тонкие проявления, и мне удалось заметить только сетку, которая покрывала дом. Но то скорее всего была защита от непрошенных гостей. Если где-то и были признаки внешнего наблюдения, о котором говорил мистер Люциус, то заметить их было довольно сложно.

Я достала из сумочки зеркальце и косметичку, подкрасила губы и раздражённо цыкнула. И что мне теперь, вообще ни на шаг не отступать от Криса? Мне, конечно, доставит удовольствие сорвать ему дело – в отместку за то, что после совместной ночи испарился, как утренний туман. Но что, если никакого дела нет, и всё это – лишь фантазии больного шизофреника?

В голове даже мелькнула мысль, не пойти ли к Крису и не выложить всё, как есть, но у Люциуса в Скайхолле везде были уши. И это чертовски напрягало.

Я тяжело вздохнула, призвала дракона, и, обернувшись, взмыла в воздух, выбрав направление на парящий остров.

Кристиан Саргон

– Какая прелесть, – протянул я, просматривая папку с материалами на Люциуса Лорана. – Какая ж красота-а…

Раз в месяц мне передавали отчёты по поведению бывшего ректора Скайхолла, потому как он хоть и ушёл с должности, но всё ещё продолжал жить в собственном особняке в Кайтауне. Выгнав при этом сына из дома, словно демонстративно заявляя: “Хэй, Саргоны! Видали?! Я вообще никак не связан ни с Академией, ни с тем, что творится внутри!”

За месяц в его жизни изменилось не многое. Он сидел в своём особняке затворником, продукты ему доставляли нанятые работники из числа людей без дара. За ними тоже следили, и если бы кто-то начал вести себя подозрительно, об этом бы сразу доложили мне. Но в целом сохранялась тишь да благодать.

Моё внимание привлекла строчка, в которой упоминалась некая любовница бывшего ректора. Тиана д’Аливия крит Мерсо-лин. Встречи один-два раза в неделю, подтверждена связь и до отстранения ректора с его поста. Длительность встреч – в среднем около часа.

Я постучал пальцами по ручке кресла, в котором сидел.

Очень интересно получается. Тиана вешается мне на шею, а сама втихую встречается с драконом, который проходит по делу о тёмном источнике. Пусть его соучастие никак не было подтверждено, он водил дружбу с Витторио Аргусом и помог тому скрыться, когда запахло жареным. Так себе повод взять за жабры, и потому за ним только наблюдали все эти два года. Но – вот так совпадение! – звоночки о новом тёмном культе пришли именно из-под его крылышка.

И всё же, этого было мало для того, чтобы выдвигать обвинение и выбивать из него информацию слишком жёсткими методами. Допрос на артефакте он перенёс легко, но когда имеешь дело с Лораном, нельзя доверять технике. Нужно что-то позабористее. Но такие препараты, к сожалению, запрещено использовать направо и налево.

Тиана же была хорошей ниточкой. Если она в самом деле работает на Люциуса, а не просто является его любовницей, как сказано в отчёте, то может что-то знать. А в том, что она с ним спит, я сильно сомневался. Мне доводилось быть с ней в одной постели, и её темперамент примерно представлял. Ублажать стариков ради эфемерной выгоды? Нет, это не в её характере. Здесь замешано что-то более…

Мои размышления прервал стук в дверь. Я аккуратно сложил бумаги по делу Люциуса, убрал их в шкаф за своей спиной и с помощью небольшого количества силы отпер замок. Тот щёлкнул.

– Войдите, – пригласил я, и на пороге моего кабинета появилась Кристин Ле Скар.

Я на мгновение замер от неожиданности. Хотя её запах из-за двери почувствовал ещё в тот момент, когда она к ней подошла, я был настолько увлечён изучением отчёта по мистеру Люциусу, что даже не осознал, кто именно стоит за дверью.

Она была в простом, но аккуратном платье. Стояла на пороге, смущённо заложив руки за спину и смотрела на меня чуть исподлобья. Из коридора при этом явственно тянуло кошатиной. Эллонцы блюли её днём и ночью. За прошедший день я успел не только провести несколько занятий, составить и сдать отчёт мистеру Саймону и изучить данные на всех проходящих по моему делу жителей Кайтауна, но и ознакомиться с доступной в Скайхолле информацией о пегасах. Её было довольно мало, а всё, что удалось найти, либо датировалось несколькими тысячелетиями, либо больше напоминало мифы и слухи.

Поэтому выяснить, зачем именно эллонцы пасут столь редкую и необычную птичку, мне не удалось. Также, как не удалось понять, почему они так уверены в том, что она действительно относится к расе пегасов.

Теперь, когда она стояла передо мной, скромно сложив руки поверх юбки, я разрывался между профессионалом и простым смертным. Одна часть меня говорила, что я должен быть внимательным и осмотрительным и не делать лишних телодвижений в её сторону, ведь неизвестно, к чему они могут привести. Вторая часть… вторая часть не могла отвести взора от её глубоких карих глаз.

Я мысленно выругался. Про способности фениксов вызывать к себе привязанность, мне уже было известно. Что, если пегасы обладают чем-то похожим? Нет, у меня здесь работа. Я не должен отвлекаться от дела и поиска источника тёмного культа.

Не должен…

– Мистер Кристиан, – произнесла она, и я тут же забыл, о чём только что думал.

– В кабинете установлен артефакт тишины, – напомнил я, жестом приглашая её сесть. Ещё суток не прошло с тех пор, как я касался её обнажённой кожи и вдыхал аромат её разгорячённого тела. Крис, судя по всему, думала о том же. Потому что аромат усиливался и уже не был похож на воспоминание.

Кристин закрыла за собой дверь, прошла к столу, но вместо того, чтобы занять гостевое кресло, обошла стол и села на его край.

Я медленно закрыл шкаф, не спуская с неё взгляда, и потянулся тонким жгутиком силы к её глазам, чтобы проникнуть сквозь них в мысли этой неоднозначной красавицы. Она казалась одновременно робкой и решительной, смущённой и развратной. Загадочной. Я хотел проникнуть в её мысли, чтобы понять, что происходит внутри этой рыжей головки, но словно натыкался на стену. Крепкую, толстую, непроницаемую стену.

– Могу тебе чем-то помочь? – я тоже сел на край стола напротив неё.

– Да, – она кивнула и пару мгновений задумчиво смотрела на собственные руки, после чего, решившись, сказала: – Помните Сойера Салливана?

– Его сложно забыть.

– Дело в том, что у нас с ним как-то сразу не заладилось, и он хочет испытать мои способности в академической дуэли.

– И чем это должно помочь вашему сближению?

– Он хочет, чтобы я отказалась от участия в отборе старост, если проиграю. Тогда ему достанется другой партнёр.

– А если он проиграет, то тебе не достанется другой партнёр?

– Нет, – она снова очаровательно смутилась. Щёки заалели ещё сильнее, и от этого мне ещё сильнее захотелось послать в бездну этих эллонцев. – Мне кажется, он хороший напарник, если сможет принять меня как равную.

– В самом деле?

– Я узнала, что один из этапов – конкурс авторитетов. Необходимо будет получить как можно больше голосов от студентов, а его в академии знают все. Я же здесь новенькая, и то обо мне уже каких только слухов не ходит. Зато теоретическая подготовка у меня очень хорошая! Осталось только доказать ему, что и в магии я кое-чего стою. Мистер Кристиан, вы научите меня паре приёмов?

И посмотрела на меня снизу вверх большими влажными глазами. Я словно начал таять изнутри. Великая Богиня, эта женщина из меня верёвки вьёт, я так работу потеряю!

– Когда запланирована дуэль?

– Завтра после третьей пары.

Я не сдержался и выругался. Потом подошёл к окну и, тяжело опершись о подоконник, посмотрел на розовую кромку заката. Здесь, на парящем острове, солнце садилось рано, опустившись за край земли, но небо ещё долго оставалось светлым, пока оно окончательно не скрывалось за морским горизонтом.

– Ты бы ещё завтра пришла, – выдохнул я и прикрыл глаза, прокручивая в памяти разные приёмы в поисках чего-нибудь достаточно простого, но при этом эффективного. Девчонка не имела никакого опыта во владении своей силой и даже не могла сменить ипостась.

– У меня были занятия, да и у вас тоже, – жалобно проговорила она.

– Не дрейфь, что-нибудь придумаем, – ответил я, после чего подошёл к ней и похлопал по плечу. – Пойдём на полигон.

Наши взгляды встретились, когда моя ладонь лежала на её плече, и меня словно обдало потоком ледяной воды. Невероятного усилия мне стоило подавить вспыхнувшее страстное желание отложить всё на пару часов и снова уложить её на этот стол. Невероятный магнетизм, возникший между нами, недвусмысленно говорил о взаимности этого желания.

– Идём, – коротко бросил я и твёрдым шагом направился к выходу из кабинета.

За дверью стояли коты с навострёнными ушами и оба молча и мрачно провожали меня взглядом. Крис привычным движением взяла каждого на поводок, и я повёл всю эту процессию на тот же полигон, где до этого проходила несуразная дуэль с наглым второгодкой.

– Вы могли бы обучить меня тому приёму, – заметила Крис. – Вы говорили, он просто уснул, когда вы воздействовали на центр отдыха в его мозге.

– Исключено, – я покачал головой. – То, о чём вы говорите, мисс Ле Скар, является магией жизни, и любая ошибка может привести к ужасным последствиям. Магия Лоранов самая опасная и самая сложная, и именно потому является запрещённой для большинства носителей дара.

– Вот как? – искренне удивилась Кристин. – То есть Лораны не могут просто так взять и использовать свою магию в жизни?

– Могут, конечно, – смягчился я, скосив на неё взгляд. Как она может не знать таких простых вещей? – Но им запрещено использовать магию относительно мозга и сознания других разумных существ. Кроме целителей, которые получили особое образование и разрешение. Откуда вы, мисс Ле Скар, взялись, что вам не известны даже законы, действующие на территории Виригии?

Девушка немного замялась, прежде чем ответить.

– Я выросла среди людей, а там, знаете ли, не особенно часто используются законы, распространяющиеся на драконов и других носителей дара.

– Но вы – носитель дара. И к тому же, дракон. Вам нужно знать законы, чтобы случайно их не нарушить.

Я не стал говорить ей, что сам буквально несколько минут тому назад использовал на ней ментальную магию, в чём с треском провалился. Это было странно, и я невольно посмотрел на собственные руки, словно это с ними что-то не так, раз мне не удалось прочесть капельку мыслей Кристин. Она не была даже знакома с ментальной магией, значит, дело точно не в выставленной защите. Эллонцы? Да, должно быть, дело в них. Это было единственным разумным объяснением. Но почему они скрывают от меня её разум? Чтобы я не воздействовал на её чувства? Как? Насильно? Это невозможно! Либо они идиоты, либо скрывают что-то ещё.

– Мы придумаем для тебя что-нибудь другое. Что-нибудь, чем ты не сможешь покалечить своего соперника.

– А я могу его покалечить? – спросила она с каким-то подозрительным воодушевлением.

– Дар – это твоя сила. Такая же, как сила твоих мышц. Скажи, ты можешь покалечить человека собственными руками?

– Если взять в эти руки кочергу, – с сомнением протянула она.

– Энергия стихий, которую ты черпаешь из источника – и есть твоя кочерга, – заметил я, открывая перед Крис дверь, ведущую во внутренний двор. – Но стихийность – это особенность драконов Леви, к которым относится большинство населения Виригии. Теневые драконы развивались иначе. Черпая силу источника, они захватывают саму энергию, чистую, без стихийной окраски и при необходимости преобразовывают её в стихию уже внутри себя.

– Разве бывают нестихийные источники?

Кристин привязала поводки кошаков к решётке, которая отделяла полигон от соседнего, и я невольно усмехнулся. Почему-то было приятно смотреть, как эти двое прожигают нас взглядами, но не могут ничего предпринять.

– Любой источник состоит из чистой энергии. И лишь потом он начинает насыщаться определённым элементом. Носитель Древней Магии не может черпать саму стихию, а потому, возможно, не так свободен в управлении природными явлениями. Но с другой стороны, они более свободны в выборе той силы, которую будут использовать. По большому счёту, те, кто относится к человеческой расе, пользуются именно этим типом магии.

– И… что это значит? – спросила она недоверчиво.

– Это значит, что ты можешь обучиться приёму, которого от тебя не будут ожидать, – улыбнулся я. Но сначала нам нужно выяснить, насколько ты вообще способна управлять потоками.

– Профессор Эккер сегодня похвалил меня на паре по контролю силы.

– И что вы с профессором Эккером делали? – я сел на вкопанный в землю пень, который служил преградой на полигоне, и с интересом склонил голову. Мне действительно было любопытно, на что она способна.

Кристин немного замялась, потом перевела дыхание, словно в попытке успокоиться и подняла перед собой руки, направив ладони друг на друга. Скоро между ними стал заметен явный магический поток. Довольно широкий, но сила всё равно расплёскивалась вокруг. По моим оценкам, не менее половины. Это, конечно, было хорошим результатом для того, кто только начал осваивать управление силой, но всё ещё недостаточно.

– У тебя большой резерв, – заметил я. – Как у чистокровного дракона.

– Я и есть…

Она осеклась, недоговорив, и я кивнул. Мне уже было известно о её папочке, который исчез в неизвестном направлении. И хотя официальной версией было, что он пропал из-за каких-то связей с местной мафией, я в этом сильно сомневался. И у меня были на то причины.

– Я не могу обещать, что ты за сегодняшний вечер сможешь освоить эту практику. В Айсхолле ей обучали только тех, кто способен управлять всеми стихиями, только на последнем курсе, и обучение занимало не менее десяти практических занятий. Но там в основном были драконы, причём по большей части огненные. У тебя всё может быть совершенно непредсказуемо.

– Это хорошо или плохо? – явно напряглась она и, наконец, тоже села на соседний пень.

– Не узнаем, пока не попробуем.

– И что же вы хотите мне предложить, мистер Кристиан?

Я улыбнулся. Мне почему-то доставляло особое удовольствие, когда она называла меня таким образом, и скрывать это не было смысла.

– Знаешь, что такое барьер?

– Что-то вроде магического щита. Я читала о них в учебнике по плетениям.

– Верно. Для создания универсального энергетического барьера нужен либо артефакт, в который уже встроено плетение, и оно требует только заряда силой, либо создать плетение самостоятельно, используя все шесть основных стихий. Но в твоём случае в этом нет необходимости. Барьер, созданный из чистой энергии будет реагировать на любую магию, любой природы.

Лицо Кристин медленно вытянулось, и я спрыгнул со своего импровизированного стула.

– Самое сложное в твоём случае – это создать форму. На практике по контролю силы вы будете заниматься этим вплотную, использовать разные виды форм и направлений. Сферическая структура не самая сложная, но на её создание потребуется время. Я не знаю, сколько.

Я поманил девушку на ту часть полигона, которая была предназначена для учебных дуэлей, а потому не была наполнена преградами.

Показав Кристин, что именно ей нужно делать, я прислонился плечом к столбу неподалёку и стал наблюдать. У неё ничего не выходило. Сила вырывалась из-под контроля, расплёскивалась и оттого не замыкалась в сферу. Не удивительно, что у неё не получалось освоить даже простейшие магический приёмы по учебникам. Те хороши, когда у практикующего уже есть начальные навыки, умение призвать нужное количество силы, правильно её распределить и не перебарщивать. Кристин же в каждый свой пасс вкладывала столько силы, что уже через половину часа её резерв был практически пуст.

– Стоп! – крикнул я. Девушка уже тяжело дышала, и когда я подошёл, то заметил лёгкую испарину на лбу. Приблизившись, я встал у неё за спиной и взял за руки, направляя в них свою силу, чтобы немного подпитать её. – Ты очень торопишься и не уделяешь внимания замыканию.

– Может, мне не делать сферообразный щит? Обойтись только передней стенкой?

Она чуть повернула голову ко мне, и я медленно втянул носом воздух, стараясь не обращать внимание на то, как волнительна оказалась её близость. С каких это пор я стал таким неженкой?

– Нельзя. Такой барьер легко лопнет и, что главное, не сможет отразить атаку соперника.

– Он будет отражать атаку? – её брови взмыли вверх. Я успел это заметить, когда она снова попыталась обернуться ко мне.

– Научиться атаковать ты не успеешь, поэтому вся надежда на то, что твой барьер продержится достаточно долго. Сосредоточься. Не забывай о том, что ты создаёшь направляющие.

Я начал медленно вести её руками, изображая пасс “бабочка”, который должен был создать сферическую форму.

– Ноги должны стоять прочно. Помни про три точки опоры: пятка, большой палец и мизинец. Ноги чуть шире плеч.

Мне пришлось немного подтолкнуть носком её стопу, чтобы она расставила ноги пошире.

Сдерживаться становилось всё труднее.

– Профессор, – проговорила она тихо, с придыханием.

– Сосредоточься, – ответил я, хотя знал, что она чувствует то же, что и я.

Её аромат сводил с ума. Он наполнился той терпкостью, перед которой так трудно было устоять. И если бы не две пары внимательных глаз, которые ловили каждое наше движение…

– Направляй силу в землю одновременно с движением руками. Отсутствие синхронизации нарушает форму.

– Мне придётся делать это каждый раз? – спросила она напряжённо.

– Только до тех пор, пока эта форма не начнёт получаться сама собой. Я не знаю, сколько тебе потребуется практики. Нас этому обучают ещё в школе, и к началу обучения в академии все основные формы у нас уже доведены до автоматизма. Давай, теперь сама.

Я отступил. Мне пришлось отдать добрую половину собственного резерва, чтобы дать ей возможность повторить упражнение ещё хотя бы пять раз. Потом ей потребуется время, чтобы восстановиться. И я уже начал мысленно прикидывать, что самое плохое могут со мной сделать эти эллонцы, если я помогу милой девушке восстановить резерв.

Обернувшись на них, я не сдержал усмешки. Не нужно было пользоваться ментальной магией, чтобы прочесть на их лицах всё, что они думают о моих не самых невинных идеях.

– На сегодня хватит! – крикнул я, останавливая урок, пока она не выдохлась окончательно.