Тайные связи в Академии Драконов

Глава 20

Кристин Ле Скар

Заставлять адептов идти на занятия утром после бала, который закончился едва ли не на рассвете – отдельный вид издевательства. Мне показалось, что я всего на миг закрыла глаза, а в следующий уже прозвенел настойчивый сигнал будильника. С трудом соображая, как свежевыкопанный зомби, я поплелась в ванную комнату, надеясь, что холодная вода поможет мне проснуться. К счастью, практических занятий в расписании не было, только лекции. Одна часть меня хотела прилежно учиться, чтобы получить все необходимые знания, а другая надеялась отоспаться где-то на заднем ряду. И я пока не знала, какой из них отдать свое предпочтение.

Когда я показалась в гостиной, оба керри уже были там. Они были подозрительно бодрыми, как будто и не легли ночью еще позже, чем я. На столе стоял завтрак и дымилась большая кружка кофе. Рядом с ней стоял небольшой термос, куда Рон как раз наливал вторую порцию напитка. Сердце сжалось, и я замерла на пороге. Пожалуй, никто и никогда в жизни не заботился обо так, как эти двое. За короткое время, что мы провели вместе, я, кажется, успела к ним привыкнуть.

– Доброе утро, госпожа, – Кроу отложил в сторону газету, которую читал. – Вы хорошо выспались?

И его губы дрогнули в едва заметной усмешке.

– Могло быть и лучше, – пробормотала я и тоже улыбнулась. – Доброе утро.

Настроение сразу стало лучше. Ну, подумаешь, не выспалась. Зато жизнь прекрасна. Я учусь в одной из лучших академий мира, у меня достаточно денег, мама пристроена в драконью клинику, а рядом со мной двое восхитительных керри и в перспективе один горячий профессор “Сладкая булочка”. Осталось лишь найти способ узнать, куда так хорошо спрятался мой отец, и все вообще будет замечательно.

Вот так, не переставая улыбаться, я позавтракала, неспешно оделась и отправилась на занятия, прихватив с собой немногословного Рона. Снежок остался в нашем пентхаусе, потому что вдвоем мои керри привлекали слишком много внимания.

В холле главного корпуса было на удивление много адептов. Я почему-то думала, что после бала большинство предпочтут прогулять первые пары, и в академии будет тихо и пустынно. Возле стенда, на котором обычно висело расписание, было очень оживленно.

– Что там? – спросила я, привстав на цыпочки.

– Не узнаю, пока не подойдем ближе, госпожа, – пожал плечами Рон. – Но, полагаю, там какая-то информация о предстоящем турнире.

Драконята плешивые, а я ведь успела забыть, что накануне вытянула счастливый билет. Будто в подтверждение, в толпе мелькнула разноцветная макушка моего будущего партнера по соревнованиям. И нам с ним совершенно точно необходимо было поговорить. Я двинулась к стенду, намереваясь выловить мистера Салливана и отвести в сторонку для разговора, но он меня опередил.

– Мисс Ле Скар, – он внезапно появился откуда-то сбоку. – А вот и вы.

Я кисло усмехнулась ему в ответ. Вряд ли из нас получится хорошая команда.

– Я тоже рада вас видеть, мистер Салливан, – сказала я. – Может, отойдем в более тихое место и поговорим?

– Поговорим, принцесса, – он как-то нехорошо усмехнулся. – Скажите, вы уже подходили к стенду?

– Не успела, – честно призналась я. И меня охватило нехорошее предчувствие. Что там такого могло быть, что этот самоуверенный дракон так помрачнел? Сойер бросил выразительный взгляд на моего керри, но тот, похоже, не собирался оставлять меня наедине с будущим партнером. Скрестив руки на груди, Рон прижался одним плечом к стене, не давая тем самым Салливану даже приблизиться ко мне. Что с ним такое случилось? Снова включился режим защитника?

– Ладно, обсудим тут, – дракон поднял руки, сдаваясь. – Скажи мне, принцесса, у тебя совесть есть?

– Что? – выдохнула я.

– Куда ты лезешь, объясни мне? Ни ума, ни фантазии, а все туда же. Ну какая из тебя староста? Как ты собираешься проходить испытание? Сама ведь провалишься, и меня за собой потянешь.

Я была о нем схожего мнения.

От возмущения я едва не начала пыхтеть, как закипающий чайник, но спокойный, как у удава, вид Рона немного привел меня в чувство.

– Думаешь, я сама в восторге от того, что мне придется быть в команде с тобой? – выпалила я. – Сразу видно, что с тобой толку не выйдет.

– Вот-вот, – с энтузиазмом подтвердил Салливан. – Ты обречена на провал, принцесса. Не тяни с собой на дно того, у кого есть все шансы стать старостой. Откажись от участия, пока не поздно.

– Сам откажись, – я опешила от такой наглости. – Я хочу стать старостой, и я ею буду, особенно если такой, как ты, не будет болтаться под ногами.

Сойер выглядел так, будто готов был вцепиться мне в горло. И, скорее всего, его сдерживало только количество свидетелей, которые уже начали обращать на нас внимание. Краем уха я слышала тихие переговоры и смешки, кто-то даже делал на нас ставки.

– Откажись, – повторил Салливан, прожигая меня яростным взглядом. – Я не прощу тебе свой провал.

– Мне победа нужна не меньше, чем тебе, – прошипела я, внезапно успокоившись. Возможно, этот придурок был не так безнадежен, как мне показалось изначально.

– Что ж, – дракон внезапно сделал шаг назад. – До обеда завтрашнего дня ещё можно забрать свою заявку. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

– Я уже все решила и не передумаю.

– Тогда готовься к турниру, принцесса. Первый этап ровно через неделю.

Через неделю? Я думала, времени еще вагон и маленькая тележка. Кажется, от таких новостей у меня пропал дар речи. Я открыла рот, но так и не нашла, что ответить дракону с разноцветными волосами. Воспользовавшись моим замешательством, Салливан отошел, и последнее слово осталось за ним.

– Придурок, – прошипела я ему в спину. Парень если и услышал, то виду не подал, стремительно растворившись в толпе.

– Он мне не нравится, госпожа, – задумчиво протянул керри.

– Почему? – не особо удивилась я. Меня больше поразило, что обычно молчаливый Черныш решил вдруг высказать свое мнение.

– Не могу сказать точно, почему. Возможно, просто предчувствие. Обещайте держаться от него подальше.

– Он, конечно, засранец, – согласилась я. – Но мы с ним в одной команде. Не представляю, как держаться от него подальше.

Черныш выразительно пожал плечами.

– Неделя, – я покачала головой. – Всего одну неделю мне его потерпеть, а потом мы, может, больше и не увидимся. Мы же даже учимся на разных курсах, нам нечего делить. Знать бы еще заранее, что там за испытания, и можно было бы хотя бы начать готовиться.

– Давайте попробуем найти кого-то из бывших старост и узнать у них, – предложил Рон. – Вдруг кто-то согласится поделиться тайным знанием.

– Или спросить у мистера Кристиана, – при мысли о профессоре “Восхитительная попка” все внутри сладко замерло. Богиня милостивая, он меня поцеловал! И так умело, что при каждом воспоминании у меня поджимались пальчики на ногах. Я с нетерпением ждала продолжения, несмотря на то, что не готова была признаться в этом даже себе.

– Мистер Кристиан не так давно работает в академии, – сухо заметил керри. – Он может и не знать сути испытаний.

Да? Возможно, профессор и говорил о том, что пришел в Скайхолл недавно, но я как-то пропустила это мимо ушей. И так ли для меня это было важно?

– Кристин, – из толпы неожиданно вынырнула Ида. Нимфа выглядела как обычно, ничто в выражении ее лица или голосе не говорило о затаенной обиде. Но мне все равно было немного неловко из-за своего отказа. Хотя, как хозяйка керри, я имела полное право распоряжаться ими на свое усмотрение. И делиться ими мне вовсе не хотелось. Да и им бы это не понравилось. Наверное.

– Ида, – натянуто улыбнулась я в ответ. – Рада видеть тебя.

– Я тоже рада видеть вас, – ее немного плотоядный взгляд метнулся к Чернышу. – А где беленький?

Я нахмурилась, не зная, как еще объяснить, что мне не очень приятен ее интерес к моим керри. Может, стоило сказать прямо?

– Я бы на твоем месте поторопилась, – не дождавшись ответа, усмехнулась нимфа. Она помахала в воздухе концом поводка, на котором водила своего верного раба. – Скоро прозвенит звонок. И, кстати, сочувствую насчет Салливана.

– Ты что-то о нем знаешь? – тут же ухватилась я за возможность узнать что-то о своем партнере по испытанию.

– Ну, слухи разные ходят, – девушка нахмурилась. – Тип он довольно мутный. Ему каким-то образом удается безнаказанно проворачивать то, за что любого другого уже давно попросили бы на выход. Смекаешь?

– Не очень, – честно призналась я.

– Салливан спокойно проносит разные запрещенные вещества на территорию академии, – голос Иды понизился до шепота. – И не известно, где он все это берет для перепродажи. Причем, я точно знаю, на него неоднократно жаловались администрации Скайхолла. Как думаешь, что ему за это было? – она выжидательно уставилась на меня.

– Ничего? – предположила я. Иначе его бы, наверное, уже здесь не было.

– Вот именно, – Ида эмоционально взмахнула руками. – Ему даже предупреждение не вынесли. Мне кажется, мистер Сноу даже не вызывал его к себе ни разу по этому поводу. Поэтому Салливан чувствует себя хозяином жизни. Ведет себя, как урод, зная, что ничего ему за это не будет.

– Думаешь, у него здесь какие-то связи? – спросила я.

– Я в этом практически уверена.

– Тогда какой ему смысл участвовать в турнире на общих основаниях? Попросил бы кого надо посодействовать, делов-то.

– Видимо, связи не такие уж и хорошие, – с сомнением протянула Ида. – В любом случае, тебе не повезло оказаться с ним в одной команде. Он та еще темная лошадка. Предположительно, он состоит в родственной связи на высочайшем уровне, вот только с кем и в какой…

– В любом случае, мне это только на руку, – заметила я, краем глаза наблюдая за разноцветной шевелюрой, которая ещё маячила в толпе неподалеку.

– Это еще не все слухи, которые про него ходят. – Ида приблизилась и понизила голос: – Говорят, что он был осужден и приговорен к ссылке из своего мира, и только поэтому оказался в Скайхолле, в ненавистной ему Виригии.

– Учитывая его контрабандистские замашки, я бы не удивилась, – мрачно согласилась я.

– Ты сильно не бери в голову, – мягко улыбнулась Ида, и её взгляд снова скользнул по Чернышу. Она провела языком по губам и, будто вспомнив обо мне, спохватилась: – Люди склонны выдумывать всякую чушь о тех, кто слишком выделяется. К тому же, про него говорят ещё много всякой ерунды, но там уже совсем неправдоподобная ересь.

Я хотела было уточнить, что же всё-таки ещё про него говорят, но звонок на первую пару заставил нас сорваться с места. К тому же, я и без того успела понять, как по-королевски влипла с этим испытанием. Но выходить из него я не собиралась ни при каких условиях.

Попрощавшись с Идой, мы с Роном чуть ли не бегом добрались до нужной аудитории. Оставив керри снаружи, я вошла внутрь. Похоже, на лекцию собрался весь поток. Практически все места были заняты. Мне повезло пристроиться в первый ряд с самого краю, и то лишь потому, что какая-то девушка заняла место для своей подруги, а та не пришла.

Я успела только вытащить из сумки тетрадь для конспектов, когда дверь в аудиторию распахнулась. И к кафедре, окинув нас по дороге хищным взглядом, прошел мистер Кристиан Саргон.

После нашего прощального поцелуя у меня не было времени как следует проанализировать информацию. Я купалась в эйфории, не думая, что будет дальше. Куда заведет меня этот сильный и уверенный в себе мужчина. Мне безумно хотелось оказаться под ним, в полной его власти, принадлежать ему, довериться и получить удовольствие, которое он мог мне подарить. Но при этом мистер Кристиан Саргон даже на балу как будто держал какую-то дистанцию, словно не мог позволить себе перейти невидимую черту, а возле моего дома позволил себе маленькую слабость. Но даже когда его язык уверенно скользил у меня во рту, я не могла понять его намерений. Было ли это безмолвным предложением окунуться со мной в пучину одноразовой страсти? Или обещание вечной любви?

Первый вариант меня бы не устроил. Мое сердце, очерствевшее от одиночества, жаждало чего-то более крепкого и постоянного, чем короткая интрижка с преподавателем. Но при этом делать какие-то шаги навстречу понравившемуся мне мужчине я бы тоже пока не осмелилась, слишком опасаясь ожога. Возможно, керри могли бы мне помочь. Им со стороны было виднее. Вечером они, или, по крайней мере, один из них стал свидетелем нашего с Кристианом поцелуя. Отправляясь в ванную, я не сомневалась, что мои коты обсудят это между собой и сделаю выводы. Но со мной своими умозаключениями они не поделились. А спрашивать я не решилась, чтобы не демонстрировать так откровенно свой интерес. Хотя, это было глупо, ведь керри отлично почувствовали запах моего возбуждения после поцелуя, сделавшего моими трусики насквозь мокрыми. И сам Кристиан, безусловно, тоже не остался в неведении. И это, бездна побери, было просто непередаваемо неловко.

Утопая в эмоциях, я во все глаза смотрела на мистера Кристиана, строгого преподавателя, одетого в простую белую рубашку с закатанными рукавами. Несмотря на то, что преподавательская кафедра находилась в самом низу аудитории, он каким-то образом умудрялся смотреть на нас свысока, но при этом его взгляд ни разу не остановился на мне. И это невероятно возбуждало. Стоило представить, что мы останемся в этой аудитории только вдвоем, и строгий профессор решит наказать свою не в меру испорченную адептку за плохое поведение…

Упс! Кажется, я выдала себя с головой. Строгий взгляд изумрудных глаз безошибочно устремился ко мне, тонкие ноздри раздулись, улавливая аромат моего возбуждения, и мои щеки залил румянец. К счастью, я среди адепток была не в единственном экземпляре, у кого текли слюнки при виде мистера Сексуальность, но мне все равно показалось, что улыбка, едва тронувшая уголки твердых губ, предназначалась только мне.

– Доброе утро, адепты, – поприветствовал собравшихся мистер Кристиан и обвел нас хмурым взглядом. – Мое имя мистер Кристиан Саргон, и в этом семестре я буду преподавать у вас основы магии огня. В конце полугодия будет письменный экзамен, и я очень надеюсь, что вы все будете внимательно слушать лекции и тщательно их записывать, потому что пренебрежения к своему предмету я не потерплю и строго покараю. Вопросы есть?

– Да, мистер Саргон, – тут же спросила какая-то девушка с первого ряда. – Скажите, вы женаты?

Дракон, глядя на нее, медленно покачал головой. А я поймала себя на мысли, что хотела бы откусить ей голову. Зачем ей знать, свободен ли мой парень?

– Если вопросов больше нет, – продолжил профессор. – То давайте начнем. Базовый курс теории огненной магии включает в себя четыре основных раздела…

Спохватившись, я начала записывать.

Голос мистера Кристиана звучал немного непривычно в стенах аудитории. Сразу чувствовалась граница, что нас с ним разделяла. Преподаватель и ученица. Наверное, это все же была бы порочная, запретная связь. Но какой же сладкой она мне казалась. Задумавшись, я прикусила кончик ручки и едва не отгрызла его. Но мне просто до боли хотелось прикоснуться к этому мужчине, пока тихий голос одной из адепток не спустил меня с небес на землю.

– Говорят, вчера на балу он был с одной из своих учениц, – прошептала она кому-то у меня за спиной.

– Да, с кем-то из богатеньких, – ответили ей. – Но при этом флиртовал со своей пассией. Помнишь, мы видели их в кафе? Они так мило ворковали.

С какой еще пассией?

– Тогда почему он не пошел на бал с ней? Они скрывают свои отношения?

– Скорее всего. А девчонку взял для отвода глаз, чтобы никто и не подумал. Вот дурочка, она, похоже, решила, что понравилась ему. Говорили, он даже для виду из-за нее подрался, но дуэль от начала и до конца была постановочной.

– Постановочной? Ты сама это видела?

– Нет, меня вообще на балу не было. Но слухами земля полнится, сама понимаешь.

У меня в глазах отчего-то потемнело. Неужели это правда? Мистер Кристиан взял меня только для прикрытия? А сам не испытывал ко мне ни грамма чувств? Он, в отличие от других, знал, что я не богачка и не принцесса, поэтому им двигал точно не меркантильный интерес. И все же он был именно тем, кто привел меня в академию. Так что скрывалось за его видимой добротой?

Дракон продолжал вести лекцию, и я старательно записывала, не поднимая головы. Судя по тому, какая дисциплина царила в аудитории, Кристиан Саргон был хорошим преподавателем. Его боялись и уважали. Каждое его слово ловили, над шутками смеялись, потому что он действительно говорил забавные вещи, и замирали под строгим взглядом. А я все пыталась разглядеть в нем то, чего не видела раньше. Его скрытые мотивы. Почему-то раньше мне не приходило в голову задуматься, по какой причине мне свалилось на голову внезапное решение практически всех моих проблем. И в академию поступила, и с долгами рассчиталась, и о маме больше можно не беспокоиться. Так ли все это было случайно?

А керри? Если вспомнить, как именно они стали моими рабами. Что, если это они выбрали меня и настояли на том, чтобы именно я стала их хозяйкой? Но почему? Чего им от меня нужно? И заодно ли они с мистером Кристианом? Я попыталась вспомнить, как они вели себя при встречах. Холодно и вежливо отстраненно. Действительно испытывали друг к другу неприязнь, или тщательно маскировали то, что были давно и хорошо знакомы?

От всех размышлений у меня заболела голова. Я устало потерла виски и посмотрела в свой конспект. Буквы прыгали, как будто это курица лапой написала. Неужели этот мужчина так глубоко проник мне под кожу, что уже начал влиять на все, вплоть до почерка? Отказываясь, я покачала головой, чем немедленно привлекла внимание строгого профессора.

– У вас появились какие-то вопросы, мисс Ле Скар? – спросил он, подойдя практически вплотную. Не в силах смотреть ему в глаза, я уставилась прямиком на ширинку, отчего щеки тут же опалило румянцем.

– Нет, – выдохнула я. – Продолжайте.

– Благодарю, – хмыкнул он и действительно вернулся к лекции. А за спиной уже снова шептались, потому что сексуальный преподаватель по какой-то причине знал мое имя. Не так уж сложно было сложить два и два, и я затылком чувствовала прикованные ко мне взгляды. Выносить их было сложно, но моя сиротская жизнь научила меня закрываться от всего мира. Плевать на чужое мнение. И я отчасти была благодарна сплетницам, которые открыли мне глаза. Получив внезапно то, чего хотела, я, кажется, немного возгордилась. Возомнила себя кем-то, кем на самом деле не являлась. Вжилась в роль госпожи, со вкусом командуя своими керри, забыв, что у них тоже могли быть чувства.

Когда, наконец, прозвенел звонок, возвестивший окончание занятия, я практически не глядя покидала свои вещи в сумку и поднялась. Поток адептов, спешащих на следующую лекцию, обтекал меня, а я все стояла, глядя на профессора Саргона. Он, определенно, пользовался успехом у женской половины академии. Адептки облепили его, приставая с какими-то незначительными вопросами, и он ни одну не обделил своей фирменной ухмылкой.

Профессор-потаскун.

Кого еще он целовал так сладко, что подгибались колени? Я ведь, получается, могла быть одной из тысячи. И даже не догадалась бы об этом, как какая-то наивная дура. Наверное, хорошо, что он не успел залезть мне в трусы, иначе я возненавидела бы себя за это. И его тоже.

Когда толпа немного рассосалась, я тоже направилась на выход, и почти не удивилась, когда позади раздался голос мистера Кристиана.

– Мисс Ле Скар, – позвал он. – Задержитесь еще немного, будьте добры.

Я послушно подошла к его кафедре, где мужчина стоял, опираясь о столешницу. Вены на его руках образовывали красивый рельеф, и, скорее всего, он прекрасно об этом знал, и именно поэтому закатывал рукава. А вовсе не для того, чтобы не испачкать манжеты мелом.

– Все в порядке? – мужчина пытался заглянуть мне в глаза, но я упрямо прятала взгляд, сама даже не зная, для чего. Я чувствовала себя глупо со всеми этими детскими переживаниями. В конце концов, для драконов одноразовый секс был в порядке вещей. А флиртовать мы, кажется, никогда не прекращали.

– В порядке, – неприветливо буркнула я. – Просто не выспалась.

– Кристин, – длинные пальцы обхватили мой подбородок. – Посмотри на меня.

Мы остались одни в аудитории. И несмотря на злость, моя фантазия включилась на полную катушку. А когда мой взгляд достиг глаз профессора, я, кажется, и вовсе утонула в изумрудной глубине, не в силах сделать вдох.

– Я слышал, что про меня говорили, – сказал он спокойно. – У драконов, знаете ли, отменный слух.

– Знаю, – промямлила я.

– На случай, если вы, мисс Ле Скар, решили, что это правда, – на его скулах отчетливо обозначились желваки. – То я готов опровергнуть каждый пункт лжи, произнесенной в мой адрес.

Значит, я ему действительно понравилась? Это все, что меня интересовало. Будто зачарованная, я смотрела на твердые губы. Сердце колотилось в груди, как кузнечный молот, тяжело и громко. Ресницы трепетали, и все внутри замерло в предвкушении поцелуя, но звук распахнувшейся двери заставил меня резко отпрянуть от профессора.

– Госпожа, – раздался сзади спокойный голос Рона. – Скоро прозвенит звонок на следующую пару. Вам пора.

И почему-то я не сомневалась, что он все слышал. Слух у керри был еще лучше, чем у драконов.

– Хорошо, – разочарованно вздохнула я и, бросив красноречивый взгляд на мистера Кристиана, направилась к выходу.

– Давайте встретимся после занятий, мисс Ле Скар, – догнало меня предложение дракона. – Я буду ждать вас у себя в кабинете.

– Конечно, – кивнула я и покраснела до кончиков волос, представив себя на его столе. – До скорой встречи, профессор.

Дверь за нами закрылась, и мы с Роном в напряженном молчании направились к следующей аудитории. До звонка осталось совсем мало времени, а я даже не успела посмотреть, какой у меня следующий предмет. Моим расписанием традиционно занимался Кроу, складывая мне в сумку все необходимое.

– Что у нас дальше? – спросила я, не глядя на керри.

– Основы общей магии, – не задумываясь, ответил Рон. – И позвольте дать вам добрый совет, госпожа.

Я внутренне напряглась. Мне казалось, я знала все, что он мог мне сказать, раз слышал наш разговор с профессором. К тому же, он и раньше высказывал свои сомнения на его счёт. Но я все равно остановилась, чтобы выслушать мнение керри, заранее готовясь отвоевывать свою позицию.

– Давай, – кивнула я.

Но вместо того, чтобы начать говорить, керри с непроницаемым видом вытащил из своей сумки плитку шоколада и протянул ее мне.

– Возьмите, – сказал он. – У вас немного бледный вид. Сладкое не повредит.

Я молча забрала шоколадку.

“Добрый совет” – было написано на обертке. А Рон, насладившись моей реакцией, с невозмутимым видом зашагал дальше по коридору.