Тайные связи в Академии Драконов

Глава 33

Кристиан Саргон

– Почему так долго?! – требовательно спросил я, стукнув ладонями по столу детектива, который напряжённо смотрел в свой вещатель. – Я жду аудиенции уже полтора часа! Вы вообще понимаете, что за это время может случиться?!

– Ты чего разорался, как базарная баба? – флегматично спросил тот и отложил в сторону вещатель. – Что там у тебя?

– У меня важная информация, которая может перевернуть всё ваше расследование, – процедил я.

Меня долго не пускали во внутренние помещения участка. Потому что не было назначено. Мне и самому было прекрасно известно, что в такой ситуации необходимо ждать в общей очереди и сначала пройти к дежурному, который, возможно, распределит меня дальше, куда надо. А мог и не распределить. Ожидание было преступно, и пришлось начать угрожать всеми возможными инстанциями вплоть до обращения к Саймону, и только тогда меня неохотно проводили к Абрамсу, который вёл дело об убийстве в баре.

Я сел на стул для гостей и склонился над столом, вперившись ему в глаза.

– У меня пегас, – проговорил медленно и членораздельно. – В “Радужном Пони” на момент совершения преступления находился непроявленный пегас. Я абсолютно точно определил его запах, который обрывался на пороге, словно он трансгрессировал.

– Хорошо, – детектив отложил в сторону свой вещатель. – Предположим, что некое мифическое существо действительно было в этом баре, что само по себе настолько сомнительно, что я бы проверил состояние вашего психического здоровья. Даже если так. Почему вы не предположите, что этот ваш пегас действительно скрылся из опасного для него места путём телепортации?

– Он непроявлен, – терпеливо пояснил я, стараясь сдерживать пламя гнева, которое с каждой минутой разгоралось всё сильнее. – И не владеет своей силой в достаточной мере. Кроме того, вместе с пегасом исчез след двух керри.

– Керри? – нахмурился детектив.

Я схватил с его стола отчёт об экспертизе, явно ни разу не тронутый, раскрыл на нужной странице, уворачиваясь от потоков силы, которыми детектив пытался вырвать из моих рук бумаги, и положил обратно на стол. Ткнул пальцем в соответствующие строчки. Подозреваемые. Остаточные следы.

– Трое, двое из которых – выходцы из Эллона, покинули бар своими ногами, – проговорил я вслух то, что детектив должен был прочесть. – След обрывается у порога, а траекторию движения к бару невозможно проследить из-за использования летательных аппаратов. Дальше.

Я перелистнул несколько страниц и постучал пальцем по сводке показаний свидетелей.

– Среди присутствовавших также находились: мисс Кристин Ле Скар и двое керри, имён которых на момент допроса восстановить не удалось. А я вам скажу их имена. Это Кроутон и Ронтон Эроши, по крайней мере именно под этими именами они зарегистрированы на Эллоне как гражданские лица.

– Керри могли иметь при себе артефакты для телепортации, – заметил детектив.

– Ваши люди уже ищут мисс Ле Скар, но я это уже сделал. Они не найдут её ни дома, ни в академии, ни где-либо ещё. Более того, я оставил на ней метку.

Детектив шумно выдохнул, глядя на меня исподлобья.

– Полагаю, тем самым вы превысили свои полномочия?

– Мои полномочия вас не касаются, мистер Абрамс, – ответил я. – Важно лишь то, что мисс Ле Скар – важный стратегический объект, информация о котором не должна была выйти за пределы кабинета мистера Саймона. Теперь вы понимаете всю серьёзность ситуации? На вашей территории скрываются охотники на пегасов.

– Почему я должен вам верить? – сощурился детектив.

– Потому что у вас нет времени сомневаться. Если вы поймаете банду и освободите заложников, вас ждёт серьёзное повышение. Однако если под вашим началом будет уничтожен ещё один потенциальный пегас…

Я выразительно покачал головой, глядя прямо в глаза дракону.

– Ты мне угрожаешь, щенок? – процедил детектив.

– Вы весьма проницательны, – не стал скрывать я.

– У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы указывать старшим по званию, что им делать.

– Я предлагаю вам конкретные координаты местонахождения пегаса. Она в горах к северо-востоку от Кайтауна. Маячок магический, а Ле Скар, судя по всему, находится в помещении, которое блокирует магию, и для точного определения её местоположения мне понадобится помощь ваших экспертов.

– А ты уверен, что она там не от правосудия скрывается? – усмехнулся детектив. Быть может, всё произошедшее – дело рук троих скрывшихся. Это всё объяснило бы. И то, что они единственные покинули место преступления, и то, что скрываются в изолированном от магии помещении где-то за городом.

Такое мне в голову не приходило. Да и не могло прийти! Я знал Крис не слишком хорошо, но достаточно, чтобы быть уверенным: она не могла на подобное пойти, ей просто незачем!

– У неё не было мотива, – проговорил я сухо.

– Точно? Судя по тем данным, которые я получил по ней, она испытывала острую потребность в деньгах одновременно с болезненной привязанностью к матери, которая сейчас находится на лечении в клинике для душевнобольных. Счёт за её содержание неподъёмен для безродной девчонки. И что это за бред насчёт пегасов? Ты с чего взял вообще?

– Узнал… из достоверных источников.

– А эти достоверные источники не могли тебя обмануть, а? Ты мало пожил, парень, и недостаточно видел в своей жизни. Встречаются настолько искусные лжецы, что даже Лоран не сможет опознать обман.

Я медленно выдохнул, опустив взгляд на стоявшую в углу кабинета вазу. В словах детектива был смысл. Возможно, я действительно торопился с выводами и основывался на недостаточно достоверной информации.

– Всё, что я знаю, – проговорил медленно, – это что если я прав, то у нас очень мало времени.

– В любом случае, твоя следилка нам поможет, – детектив Абрамс закрыл папку и поднялся на ноги. – Если она преступница, то промедление даст ей возможность скрыться. А если жертва…

С этими словами он открыл дверь и жестом велел мне выйти из кабинета.

– Так значит, вы поможете найти Ле Скар?

– Молись, чтобы твоя метка действительно привела к ней. И готовься давать объяснительную.

Я кивнул. Откуда бы ни взялись улики, они все должны быть задокументированы, и моё своевольное поведение, не соответствующее интересам дела, в любом случае всплыло бы наверх. И если Крис не окажется пегасом, меня точно снимут с дела и отправят в архив на следующие десять лет.

Ронтон Эрош

В замке было тихо. Слишком тихо. Лишь раз мы слышали в отдалении возмущённые крики, вызванные, судя по всему, неудачами фейри в чемпионате по драгонболу. Сам факт того, что они вышли в полуфинал был почти чудом, и дело пахло разбирательством на предмет использования запрещённых веществ, но пока что они буквально выручили нас, позволив беспрепятственно пройти сквозь замок.

Пару раз мы встретили прислугу, безмолвные молчаливые тени, которые, быстро опознав в нас начальство, прятали глаза и проскальзывали мимо, стараясь быть незаметными. На них Ида не обращала внимание и уверенно шла дальше.

– Они пленные? – тихо уточнил Кроу, когда мимо прошмыгнула вторая.

– Нет, это должницы, – ответила нимфа, подняв на него невинный взгляд больших светло-голубых глаз. Белые ресницы трепетно взметнулись. – Когда человеку нужна помощь, но ему нечем отплатить, отец позволяет отработать долг.

Кроу бросил на меня короткий взгляд. Добровольное рабство. Если добровольное, конечно, – это нам ещё предстояло выяснить.

Пока Кроу сканировал пространство, я контролировал пути отхода и попутно оставлял незаметные магические метки, стараясь больше уделять внимание предметам, чем стенам. Замок разбойники не унесут, а вот по вещам, возможно, удастся обнаружить их след, если они успеют от нас улизнуть. Оставлять на свободе охотников за пегасами было никак нельзя. И если бы мы их упустили, начальство устроило бы нам большую взбучку.

– Странное место, – заметил Кроу, когда мы пересекли галерею и остановились перед входом в другое крыло крепости. – Нетипичное для архитектуры Виригии.

– И явно хорошо припрятанное, – заметил я, после чего опустил взгляд на собственную ладонь. Маячок над ней тянулся по диагонали в сторону.

– Наша цель левее и ещё чуть ниже. На один или два этажа.

– Я ещё не была в этой части комплекса, – неуверенно сказала Ида. – И если бы не вы, вряд ли бы пришла.

Она шумно, прерывисто вдохнула.

– Ты же говорила, что пряталась от отца в дальних уголках крепости? – уточнил Кроу, даже не поворачиваясь к нимфе.

– Да, но не тут, – её голос стал тише. – Тут жутко. Давит…

– Антимагический блок, – определил я. – Нестандартный. Я такой формы ещё не видел. Странное плетение.

– Где? – немного растерялась нимфа. Вместо ответа Кроу дотронулся кромки магического поля, проявляя его, делая заметным даже невооруженному глазу.

Ида поражённо выдохнула:

– О-он накрывает всю башню куполом.

– И, видимо, когда-то эта башня была намного выше, – сощурился Кроу. – Что-то её здорово порушило. То ли войны, то ли время. А это поле, кажется, не только блокирует магию, но и маскирует башню.

Ида напряжённо всматривалась в плетение, но что могла увидеть юная нимфа второго года обучения? Нимфы и управлять-то могут только силами природы, так что мало кто из них хотя бы изучал другие виды магии. Тем более – подвиды Древней.

– Да плевать, – коротко сказал я. Решительно пересёк границу поля и толкнул тяжёлую дверь. Пришлось навалиться всем весом, но она поддалась.

Внутри пахло сыростью, плесенью и мышами. О санитарных нормах явно не заботились. Виднелись остатки мебели – те, которые были выполнены из камня и металлов, а потому меньше поддались разрушительной силе времени. Они буквально утопали в каменном полу, уровень которого будто поднялся с годами. А может, и сама мебель продавила его за столь долгое время.

– Повезло, что на этот щит не был установлен сигнал.

– Его явно устанавливали не нимфы с фейри, – отозвался я.

– Всё равно здесь жутко, – Ида вздохнула и подняла на Кроу влажные глаза. – Зачем папе понадобилась Крис? Неужели она в самом деле родственница императоров Шигару?

– Вроде того, – уклончиво ответил Кроу. – В любом случае, если с ней что-то случится, отвечать придётся нам всем.

Ида притихла, и дальше мы шли по тёмным коридорам в тишине. Один только раз нам понадобилось достать ключи, которые были припрятаны у нимфы в подпространственном мешочке. Когда дверь была отперта, маячок над моей ладонью засиял почти в полную силу.

Она была близко.

Очень близко.

Но стоило нам ступить на пол, как сработала ловушка. На нас с грохотом упала огромная клетка.

– Червий хвост, – выругался Кроу. Он потянулся к прутьям клетки, но Ида взволнованно поймала его за рукав.

– Стой! Она под напряжением. Это механическая ловушка, её магическим зрением не разглядеть. – Потом она судорожно вдохнула и прошептала: – Папа меня прикончит.

– Что-то прорвало магическую защиту, – шепнул я.

Кроу кивнул, и мы синхронно, не сговариваясь, потянули тонкий поток силы, чтобы покрыть руки резиновой оболочкой. Как только наши импровизированные перчатки были готовы, мы с ним одновременно присели и схватились за прутья клетки, чтобы откинуть её в сторону.

– Боюсь, теперь про наше проникновение быстро станет известно, – взволнованно прошептала Ида.

– Если ещё не, – мрачно усмехнулся Кроу, быстро шагая за мной следом. – Что там за звуки?

Звуки действительно были странные. Словно кто-то громил помещение впереди. Именно то помещение, в котором, согласно мнению маячка, должна была находиться Кристин Маэл Лин.

– Здесь, – сказал я, указывая на дверь впереди.

Ида подбежала, наклонилась, рассматривая замочную скважину и начала быстро перебирать ключи в поисках нужного. Пока она подобрала ключ, звуки борьбы внутри затихли. Я убрал маячок и забрал у нимфы ключ, чтобы решительно вставить его в щель.

Кристин Ле Скар

Когда открылась дверь, я была готова испепелить любого, кто покажется в проёме. Так и сделала. Раскрыла пасть и с рёвом выдохнула, не успев рассмотреть гостей. Но вместо огня из моей пасти вырвался лишь жар, который обдал отвернувшегося бандита. За его спиной пряталась Ида, и мои глаза расширились.

Ида! Она напоила нас чем-то! Всё в голове тут же выстроилось стройной цепочкой воспоминаний. Бар, встреча клуба, похабные предложения, Ида, которая всем налила какое-то заморское пойло.

На мгновение я растерялась. Ида казалась мне почти подругой, и какая-то часть меня стремилась оправдать её, доказать, что она всего лишь такая же жертва, как и я. Что её тоже сейчас швырнут в комнату. И пока я сомневалась, щербатый бандит вскинул руку, накрыв меня магической сетью.

Меня поймали, как животное. Как дикое, обезумевшее животное. Я заревела, встала на задние лапы, передними пытаясь снять с себя силовую сеть, но ничего не выходило. Магия. Сеть даже не шевелилась, только прижимала меня к земле всё сильнее с каждым мгновением.

– Тише, тише, – говорил мне второй бандит, выставив руки перед собой. – Крис, ты в порядке?

– Отпустите меня сейчас же! – с трудом прорычала я, ворочая огромным острым языком.

– Маскировка, – негромко произнесла Ида. Я снова резко выдохнула в попытке вызвать пламя. Но никакая злость не помогала мне испепелить этих уродов.

– Кристин, это мы, – проговорил кудрявый. А потом его внешность изменилась, и передо мной предстал Снежок в грязной, порванной на плече рубашке.

– Думаете, я поведусь, – прорычала я и рванулась в сторону недругов, но магическая сеть крепко держала меня, не позволяя сдвинуться ни на шаг.

– Нам нужно уходить, – Ида встревоженно оглянулась. – Они могут прийти в любой момент.

– Значит, придётся отбиваться, – усмехнулся щербатый, сменив облик на Черныша.

Я нахмурилась и, опустив голову ниже, принюхалась. Перепутать запах своих керри я не могла. Но и верить своим глазам тоже не собиралась. Сощурилась в поисках того, что могло бы наверняка ответить на вопрос, кто они на самом деле.

– Кристин, ты смогла обернуться, – Ида приблизилась ко мне, за что получила свою дозу обжигающего дыхания. – Прости, я не знала, что им нужна ты. Если бы знала…

– То всё равно не смогла бы пойти против воли отца, – жёстко перебил Снежок. – Кто-то приближается. Нам нужно уходить, и как можно скорее.

– А я? – жалобно протянула Ида.

– Положись на нас, – он подошёл ко мне совсем близко и обхватил руками мою пасть, глядя прямо в глаза. – Кристин, это я. Кроу. Вот ошейник, его срезал с меня кто-то из банды. Если ты сейчас возьмёшь себя в руки и перекинешься в человека, я тебя отвезу в безопасное место на собственной спине. Но думай быстро.

Я выдохнула и, прикрыв глаза, попыталась расслабиться. Надежд на изменение облика почти не было, потому как я не очень-то сознательно обернулась драконом, и как вернуть всё обратно, совсем не представляла.

– Представь себя человеком, – успокаивающим, бархатным голосом произнёс Кроу. Голос, который уже стал для меня таким родным и близким. – Представь свои руки, пальцы… Лицо, волосы…

Я попыталась ощутить своё тело – и прошло всего несколько секунд, прежде чем руки керри выпустили мою голову, а сеть показалась в несколько раз тяжелее. Та, впрочем, почти сразу исчезла, и я с трудом поднялась на руки.

– А это кто? – Рон кивнул мне за спину.

Я оглянулась. Клайд так и стоял, прижавшись к стене и во все глаза глядя на нас.

– Пленник, – прохрипела я и прокашлялась. Поднятая мною пыль всё ещё не осела. Потом указала пальцем в сторону коридора. – Там мой отец.

– Мы всех не вывезем, – покачал головой Черныш. – Сначала женщины.

Белыш кивнул и, подхватив меня на руки, быстро направился к выходу. Взбежав по лестнице, он остановился в просторной полуразрушенной галерее, где поставил меня на ноги. Следом поднялись и Рон с Идой.

– Там мой отец, – повторила я, вцепившись в рубашку Кроу. – Он навёл их на меня.

– Сейчас тебе нужно оказаться в безопасности, – керри обхватил одно из моих запястий, крепко, но нежно. И я неуверенно ослабила пальцы.

В этот момент в дальнем конце галереи появились новые действующие лица. Несколько мужчин, которые что-то неразборчиво кричали на незнакомом мне языке.

Ида вскрикнула, Рон сделал быстрый пасс руками – и между нами разгорелся пожар.

– Всё, уходим, – сказал он. Оба керри, чуть отступив, начали оборачиваться драконами. Я едва успела отступить, чтобы не столкнуться с белоснежным тигром с огромными и такими же белыми крыльями.

– Садитесь, – велел Снежок. Я было помедлила, но бандиты пробрались сквозь огонь и бросились в нашу сторону. Я торопливо схватилась за шкирку огромного кота и залезла на спину, с силой обхватив его ногами. Кроу сделал широкий прыжок и, как только мы оказались за пределами галереи, раскрыл крылья. За нашими спинами почти сразу раздался хлопок – это Рон повторил его манёвр.

Оба керри резко ушли вниз, скрываясь в густом лесу. Сквозь ветви и листья я успела увидеть, как на наше место заточения начали пикировать драконы.

– Это они? – встревоженно вскрикнула я, сильнее потянув на себя зажатую в ладонях шерсть.

– Не знаю, – низким голосом прорычал снежный тигр.

Раскинув крылья, оба керри спускались вдоль горы на бреющем полёте.