Тайные связи в Академии Драконов

Глава 27

Кристин Ле Скар

Котики отреагировали на шаги позади ещё до того, как я их услышала. Мы шли по пустынному коридору в сторону дуэльного полигона. Четвёртая пара уже началась, поэтому вокруг почти никого не было, и поспешные шаги привлекли внимание керри.

– Это Кристиан Саргон, – тихо сказал Снежок, обернувшись, и в этот момент из-за угла действительно показался профессор по магии огня.

– Хотите, мы попросим его уйти? – предложил Черныш, особенно молчаливый в тот день.

– Не нужно, – ответила я, подняв руку в молчаливой просьбе отойти в сторону. – Он всё равно не отстанет, пока не получит то, чего хочет.

– Это точно, – мрачно отозвался мой снежный тигр.

– Крис! – профессор подбежал и остановился в нескольких шагах от меня. Его дыхание чуть сбилось, значит, он преследовал меня уже некоторое время.

– Как вы нашли меня? – спросила я холодно.

– Шёл по следу, – выдохнул он и бросил на керри выразительный взгляд. – Боялся, что не успею до вашей дуэли с Салливаном.

– Мои личные дела вас не касаются, профессор, – ответила я, как могла, спокойно. Но голос всё же дрогнул.

– Я пойду с тобой. На всякий случай. Мало ли что может случиться.

– Не нужно, – я чуть подняла голос, но профессор, вместо того, чтобы согласиться и уйти, напротив, подошёл ко мне ещё ближе, так близко, что его аромат заполнил мои ноздри, и я боялась лишний раз сделать вдох.

– Крис, – тихо сказал он.

– Они всё равно слышат, – я подняла взгляд с его груди, скользнула им по чувственным губам и красивым скулам к глазам. Он моргнул.

– Что происходит?

– О чём вы, профессор?

– Крис, не делай из меня дурака. Я тебя чем-то обидел? Если да, то прости, я не нарочно, честное слово. И ни в коем случае не хотел причинить тебе хоть какой-нибудь вред.

– Сейчас не время, – ответила я, чувствуя, что начинаю сдаваться под его натиском.

– Вам нужна помощь, госпожа? – спросил Снежок, буквально вырастая из-под земли по правую руку от меня. По левую появился Черныш. Оба ступали настолько бесшумно, что их появление можно было заметить разве что по запаху.

– Этот профессор нарушает мои личные границы, – сухо ответила я. – Полагаю, вы можете помочь мне и отнести жалобу ректору, когда я закончу её писать.

Профессор Кристиан поджал губы. Потерял всё-таки самообладание. Не такой уж ты и железный, Саргон, да?

– Я настаиваю на том, что во время ученической дуэли рядом должен находиться хотя бы один профессор, компетентный в оказании первой помощи.

– Снежок, Черныш, – обратилась я к котикам, которые стояли по обе стороны от меня, надёжные, как скалы. – Вы компетентны в оказании первой помощи?

– Так точно, госпожа.

– Керри обычно не обладают даром и не способны использовать его для лечения, – заметил Кристиан. – Если кто-то серьёзно пострадает…

– Кабинет дежурного врача расположен прямо за полигоном, – оскалился Снежок. – Мы проследим, чтобы всем была вовремя оказана помощь.

Некоторое время они смотрели друг на друга, словно пытаясь прожечь взглядом. И профессор всё-таки сдался. Развернулся и ушёл.

– Так и знала, – тихо проговорила я и тоже развернулась. Салливан уже давно ждал меня на полигоне.

Я не задерживалась. Я нарочито опаздывала, чтобы заставить его подождать. И не собиралась извиняться. Дуэль начиналась ещё задолго до нашего появления на полигоне – в уверенности, в вызове и его принятии, в том, как мы поставим себя друг перед другом.

Как оказалось, ждал меня не только Сойер. На трибунах сидели совершенно незнакомые мне люди, которые заулюлюкали при первом моём появлении.

– Что здесь происходит? – спросила я у керри.

– Похоже, он решил сделать из этого шоу, – отозвался Снежок. – Или рекламный ход.

– Будьте осторожнее, госпожа, – добавил Черныш.

Я кивнула и пошла прямо на выделенное поле для дуэли, а котики остались за границей, выделенной белой полосой. Салливан ухмылялся. Я отвечала ему мрачной улыбкой.

– Наконец-то, я уж думал, ты струсила, – хмыкнул Сойер, выходя на свою половину поля.

– Мне нужно было припудрить носик, – хмыкнула я, скрещивая руки на груди. – Не могла же я явиться перед такой публикой после пары спортивной подготовки. Не красиво.

– А ты любишь, чтобы было красиво? Так и быть. Я сделаю тебя. Красиво.

Последнее слово он выделил таким хищным тоном, что у меня мурашки побежали по спине. Почему-то не возникало сомнений в том, что он был опытным дуэлянтом – и не только дуэлянтом. В нём было что-то опасное.

– Да он псих, – прошептала я, внезапно осознав этот факт.

Но никто не услышал, потому что трибуны разразились аплодисментами в ответ на заявление Салливана, и тот довольно раскланялся. Все эти люди обожали его.

И ненавидели меня.

Это было очевидно, хотя бы потому, что ещё до начала дуэли в меня прилетел гнилой помидор. Я неторопливо опустила взгляд и стряхнула остатки помидора с лёгкой хлопковой майки, которую я не стала переодевать после спортивной подготовки.

– Десять шагов, – сказала я, стараясь держаться достойно, несмотря на явно негативную реакцию публики. Считать будет Кроутон, – и указала ладонью на керри, который поклонился в знак приветствия.

– Как скажешь, детка, – ухмыльнулся Салливан.

Местный хулиган и негодяй, которого, несмотря ни на что, любят в академии. Определённо, этот тип был бы полезен в предстоящем соревновании. Такие умеют выкручиваться, и победа ему нужна не меньше, чем мне. Вот бы узнать, в чём его мотивы…

– Прошу дуэлянтов сойтись на стартовые позиции, – громко объявил керри, и публика утихла, затаив дыхание.

– Разворот, – голос керри разнёсся по полигону, и от него по спине побежали мурашки. Я развернулась одновременно с Салливаном, но почему-то продолжала ожидать удара в спину. Керри тем временем начал отсчёт: – Один. Два…

Я шагала, стараясь делать шаги как можно больше, чтобы по завершении оказаться как можно дальше. И не могла понять, как вообще оказалась в такой ситуации. Всего несколько дней прошло с того момента, когда дирижабль привёз меня на парящий остров, а я уже сражаюсь с местным хулиганом на дуэли, освоив всего одно заклинание. И то – кое-как.

– Десять! – объявил Снежок, и я резко развернулась, размахивая руками, чтобы создать щит.

Сила потекла по моим рукам и ногам. Я, наверное, выглядела глупо, словно изображала из себя безумную мельницу. Надеялась, что в какой-то момент взмах окажется правильным, и вокруг меня появится сфера хоть чего-нибудь.

И за собственными мельтяшащими руками даже не увидела, что Сойер уже создал плетение и направил его прямо в меня.

Я замерла на месте, словно окаменела. Я не могла моргнуть. Не могла вдохнуть. Запоздало я поняла, что это была магия жизни, и Салливан просто обездвижил меня.

Но использование подобных приёмов запрещено! Я упала на землю, здорово ушибившись из-за невозможности сгруппироваться, и голос Сойера начал отсчитывать:

– Пять, четыре…

Надо мной появилось лицо керри. Сначала одно, потом другого.

– Она не дышит! – рявкнул Черныш. Его перекосила гримаса ярости.

– … три, два, один! – закончил Сойер – и я, наконец, смогла сделать судорожный вдох.

Публика взорвалась ликующими воплями и аплодисментами. Я же лежала на земле, глядя в небо и судорожно вдыхая такой сладкий воздух. Пауза была совсем небольшой, несколько секунд, но одно дело – когда ты не дышишь по собственной воле, и совсем другое – когда физически не можешь сделать вдох.

– Госпожа, вы в порядке? – Снежок помог мне подняться в сидячее положение, и я еле успела крикнуть:

– Рон, стой!

Чёрный керри обернулся. Его глаза были опасно сужены, но не похоже было, чтобы он потерял самообладание.

– Да, госпожа?

– Всё в порядке. Всё честно. Ждите меня там, – с помощью Кроу я поднялась на ноги и указала подбородком на вход в академию.

Котики послушно ушли. Снежок – размахивая своим поводком, а Черныш – засунув руки в карманы.

– Ну что, теперь ты отзовёшь свою заявку? – спросил Салливан, приблизившись. Публика уже потеряла к нам интерес. Адепты, что собрались на полигоне, начали расходиться.

– Кажется, они не особенно довольны зрелищем, – ответила я, кивнув в сторону трибун.

– Да, они надеялись, что я нанесу тебе пару телесных повреждений, прежде чем позволю упасть. Но я же не зверь какой. Просто пришёл тебе показать, что ты ни на что не годишься, обычный перваш.

– Хочу заметить, что я хоть и “перваш”, но за прошлый год изучила несколько десятков учебников по разным магическим дисциплинам, и очень хорошо подкована теоретически. Моя помощь будет очень кстати на соответствующем испытании. Кроме того, у меня большой резерв, который вот-вот раскроется, и Древняя Магия, которая мало у кого есть в распоряжении. Да, мне нужно подучиться в её использовании. Но у меня есть талант и – главное – цель.

– Убедительно говоришь, Ле Скар, – усмехнулся Салливан, и я внезапно испытала гордость за то, что он запомнил моё имя. – Но это не всё, что определяет победу.

– Мне казалось, этапа будет три, – я чуть склонила голову. Салливан был высоким и широкоплечим, нисколько не отличаясь от драконов леви. Волевой подбородок, острые скулы. Цепкий взгляд серебристых глаз. Он сочетал в себе серьёзность и авантюризм. Должно быть, в том и был секрет его популярности.

– Три, – согласился он. – Но мы не пройдём ни один из них, если не будем командой. А ты, Ле Скар, умеешь играть сообща?

Сойер наклонился, оказавшись ближе, чем мне бы хотелось. Но вместо того, чтобы отпрянуть, я, наоборот, подняла голову ему навстречу.

– Хочешь знать, командный ли я игрок? А ты азартен?

– Почему спрашиваешь?

– Как насчёт рискнуть и проверить? Поставить всё на тёмную лошадку?

Его лицо вдруг потеряло свою таинственность и серьёзность, и Салливан громко рассмеялся. Отсмеявшись, он утёр слёзы в уголках глаз и покачал головой:

– Не настолько азартен. Но твой подход мне нравится. Я дам тебе шанс показать себя командным игроком. Если справишься, то я сам, лично, займусь твоей практической подготовкой. Думаю, вместе мы что-нибудь придумаем.

– И что я должна сделать?

– Сегодня, ровно в шесть, у кабинета ректора. И не опаздывай.

С этими словами он махнул мне рукой и пошёл к выходу с опустевшего полигона.

– Эй, а что мне делать-то?

Сойер развернулся, улыбаясь мне и продолжая шагать задом наперёд.

– Это ты сама должна решить! А я посмотрю, какое решение ты примешь!

Потом снова развернулся, сделал ручкой и чуть не бегом вернулся в академию. На полигоне остались только мы с керри.

– Госпожа…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – перебила я Снежка, который уже сделал вдох для проникновенной речи. – Нет, я не откажусь от своего шанса добраться до библиотеки.

– Мне кажется, он хочет, чтобы вы сделали что-то не соответствующее правилам академии, – упрямо заметил керри.

– Ты что, прибыл в Виригию, чтобы посмотреть, как здесь драконы смирно ходят по линеечке и делают всё по правилам? Разве ты не хотел приключений, сложностей и настоящей дикой жизни малоразвитых драконов? Скайхолл – не лучшее место для подобного опыта, тебе стоило отправиться куда-нибудь в деревню. Но раз уж мы здесь, то радуйся, что я не заставляю тебя целыми днями сидеть дома и чистить картошку!

Закончив свою тираду, я взяла обоих за поводки и потащила их по коридорам, чтобы вернуться домой и переодеться. Моя спортивная одежда была заляпана помидорами, и я не собиралась в таком виде приходить вечером к ректору. О, нет. Более того, я собиралась выглядеть сногсшибательно. Ведь там запросто мог оказаться Кристиан Саргон.