Тайные тропы Бездны. Книга вторая

Глава четырнадцатая

Метко стрелять из обычного ПМ Денис Тихонович Чекмарёв научился ещё в свою бытность, работая в полиции. Из ПМ попасть в цель тяжело, но если цель находится на расстоянии десяти, а лучше пяти метров, то попасть можно и из Макарыча. Но, если ты с бодуна, то надо стрелять «в упор», но не факт, что попадёшь даже в спокойно стоящий сарай. Плохая идея посетила его вчера — накатить ещё двести грамм Наполеона на имеющиеся в желудке пятьсот грамм. Случился перебор. Вот теперь за свою неосмотрительность приходится расплачиваться пóтом, что заливает глаза, и кровью. Хорошо ещё, что кровь не своя, а зомбячья. Свою кровь транжирить как-то не хотелось. На практике выяснилось, что у зомби имеется кровь, вот только пули, выпущенные из Макарки, их особо не берут. Надо целить непременно в черепушку, тогда зомбак падает, немного дрыгается и «умирает».

Мля, вот так всегда: стоит чуть злоупотребить спиртным и наступает расплата ночью. Тогда ночью обязательно приходят чудовищно яркие сны. Как это стало часто случаться в последнее время, опять у него приключилась тяжелая ночь. Виной всему кошмары, которые преследовали его в последнее время по ночам. Эти страшные ночные ведения, надо думать, случаются от чрезмерного пьянства.

Сегодня вот приходится отбиваться от зомбей, а прошлый раз вообще пришёл Страх Господень — не Северный Лис, а ещё хуже. Чуть кондрашка организм не обняла. Лучше о таком эпизоде не вспоминать, но само вспоминается. Это надо же, что после очередного вечернего расслабона с литром коньяка, ночью к Денису Тихоновичу явилась сама Смерть. На запах коньяка, наверное, безносая явилась. Денис точно помнил, что засыпал он, как приличный семьянин, на супружеском ложе в виде их с Маринкой двуспальной кроватки, на которой они… но, то личное. Вспоминать, конечно, некоторые эпизоды, проведённые с Маринкой приятно, но не сегодня. Сейчас надо думать о настырных зомбиках, которые так и лезут со всех щелей. Маринка тогда дулась из-за того, что Чекмарёв опять злоупотребил, но помнил точно, что она улеглась спать рядом, а ночью пришла Смерть. Такой жути Чекмарёв давно не чувствовал. Страшно стало так, что не описать словами, а выражения сами застряли в глотке. Чуть не обоссался. Тогда Денис вдруг проснулся среди ночи и не обнаружил рядом Маринку. В окно проникал свет от уличного фонаря, поэтому в комнате можно что-то разобрать в призрачном голубоватом свете. Мац-мац правой рукой, но вместо Маринки только её одеяло, уже остывшее. Скорее всего, благоверная совершает ночной поход в туалет, но почему так холодно в комнате? Почему Дениса трясёт от озноба?

Вдруг, с лёгким скрипом открывается дверь и в комнату входит не драгоценная Маринка, а Смерть. Как Чекмарёв понял, что существо, вошедшее в его спальню именно Смерть? А как иначе? Длинное антропоморфное тело, облачённое в тёмный балахон, а в руках существа знаменитая коса, которая, сука, ещё и блестит от лунного света. Существо поскрипывает, слегка вздыхает и распространяет вокруг себя холод. Конечно это Смерть. Вот, значит, что последнее видит человек, когда к нему является Вестник Вечности. Страх сковал тело бедного Чекмарёва так, что он даже дышать перестал, только слушал громкое биение своего сердца, да тихое бормотание нежданного гостя. Обидно, что приходится помирать в самом расцвете сил. Знал бы, что так получится, то… бросил бы пить, однозначно. Ни грамма в рот. Теперь Маринка и Елизавета одни останутся, без непутёвого папки. Станут жить впроголодь в полуразрушенном и холодном хозяйстве. Он попытался поднять голову, с трудом набрал легкими стылый воздух и замер, ожидая неизбежного. В справке о смерти патологоанатомы напишут, что случился инфаркт или инсульт. Или напишут просто — помер от Смерти.

Однако Смерть не взмахнула своим сельскохозяйственным инвентарём, а, немного поворчав, вдруг улеглась рядом с мужиком, предварительно окинув его застывшим взглядом аспида, готового к смертельному броску. Ага, улеглась на место Маринки. Оказалось, что Смерть весит килограмм триста, а то и больше, ибо кровать заскрипела и как-то просела от веса нежданной гостьи. А по виду существа в балахоне и не скажешь, что оно так много весит. Чекмарёв, стараясь даже не дышать, прислушивался к невнятному бормотанию Посланца Вечности и с ужасом думал, что произойдёт, если вдруг вернётся Маринка со своего ночного похода. Вернётся, а тут полный облом: её половинка кровати занята. Маринка может сильно удивиться, а незваная гостья осерчать. И что тогда произойдёт? Смерть может легко и два раза махнуть своим сельхозинвентарём и тогда, Лизонька останется полной сиротинушкой. Что там Смерть бормочет себе под нос?

— Три девицы под окном, пили водку, пиво, ром, — пробормотала Смерть. — Или это три местных деда опять забухали? Сколько мне ещё ждать, понимаешь? Пока Луна с небосклона скатится? Быстрее начну — быстрее отсюда свинчу.

Вдруг Абсолютная Сущность тихо запела загробным голосом: «Ко мне старость вдруг пришла — меня дома не нашла. То пирую, то блядую, то по ягоды пошла».

Чекмарёва продолжало трясти под одеялом, как землетрясение трясет Землю: сейчас Смерть наговорится, вспомнит обо мне и привет, получу Fatal ERROR и синий экран.

Бормотание гостьи стало совсем неразборчивым: скорее всего, Смерть заговорила на каком-то иностранном языке. Но вскоре она опять вернулась к русской речи:

— Понапридумывают имён, понимаешь. Очешуеть. Что это за имена такие: Анита Дик и Холден Хискок? Звучит как «I need dick» и «holding his cock». Ррррразберусь и всех покараю. Ага, в России для геев жизнь не сахар. Если кому не нравится жить в России, значит, это гей. Я содомитов не люблю. Противные они.

Чекмарёв в этом вопросе был полностью солидарен с Посланником Бездны, но старался не выдать себя даже лёгким звуком.

— В этом году расписки кровью упали в цене, знаете ли, — вдруг объявила Смерть и начала вставать с кровати. Бедная кроватка скрипела, выла и стонала, как живая, и готовилась развалиться на дрова под чудовищным весом сакрального существа.

— В общем, всё ф топку… убили негра… сожгли двенадцать штатов. Ага, подожду до следующего солнечного затмения.

С этими непонятными словами Смерть, наконец, встала с кровати и потопала прямиком к окну, не переставая бурчать: «Отдай последний кусок хлеба… к следующей субботе жди успехов на работе». Не останавливаясь, Абсолютная Сущность прошла через окно и растворилась в ночи.

После такого случая Чекмарёв зарёкся пить коньяк, но не удержался, употребил снова, и вот результат — получил расплату в виде кошмара, в котором на него нападают зомби. Вот зачем, спрашивается, он снова вечером пил коньяк, хотя зарекался употреблять этот напиток на ночь? Опять допился до чертей, вернее, до зомбей. Это не ночь, а полный урюк и кони в бубликах. С каким удовольствием он спал бы сегодня дома с Маринкой. Днём бы посетил «Пончиковую», где лениво глядел бы в окно, наблюдая над односельчанами и редкими приезжими, зная, что впереди простой и понятный день, наполненный ароматом кофе, вкусом пончиков и простой житейской суетой.

Увы, но вместо безмятежной, но скучной жизни на Дениса бросаются озверевшие в корягу зомби. Сам виноват, что его закинуло сюда. Куда это сюда? Денис почему-то точно знал, что его закинуло в город Барнаул, одержимый нашествием зомби. Он ни разу не посещал этот славный город на Оби, но вот в кошмарном сне сподобился. Город хороший, красивый, но изуродован неизвестной войной. На главной улице стоит каменный средневековый замок. Это немного удивительно. Замок будто прорастал из поверхности земли, красуясь своими толстенными стенами и мощными башнями по углам. Башни, своими шпилями царапали мутное Алтайское небо. Окна замка равнодушно взирали на Дениса. Зато, вместо розовых пони, пасущихся на фиолетовой траве, здесь водились зомби совсем не равнодушные к человеку: так и липли к нему, чтобы полакомиться вкусной человеченкой.

Серый туман, похожий на дым, стелился по улицам: оседал каплями на стенах полуразрушенных домов, стекал на землю по изуродованным стволам деревьев. Ближе к замку туман нехотя исчезал. Мысли Чекмарёва путались в голове и кружились разноцветными пятнами, как в детском калейдоскопе.

Где-то через час блужданий по озомбяченному городу, Денис более-менее пришёл в себя, но не его сумбурные мысли: мозг требовал хоть какой-то определённости и ясности. Что могло заклинить в механизме судьбы, которая бросила меня сюда? Денис точно знал, что ему надо идти в замок и там что-то совершить. Ноги сами несли человека к этой неведомой цели по улицам, превратившимся в арену боёв. Кто тут с кем воевал — решительно непонятно, но бои, судя по разрушениям, происходили интенсивные. Разбитые, изрешечённые фасады, слепые провалы окон, выбитые двери, поваленные столбы и деревья. Везде валяются живописные кучи бесполезного хлама и обломки когда-то нужных вещей. Брошенные и раскромсанные до неузнаваемости автобусы, грузовики, военная техника и легковушки. Лёгкий ветерок гоняет туда-сюда всякий лёгкий хлам. Этот же ветерок приносит запах падали и дыма от пожаров. В горле Дениса немилосердно першило, а нос разъедали мерзкие запахи. Здесь противогаз пригодился бы. Под ногами хрустит стекло, и этот хруст привлекает зомбаков. Местное население в виде зомби, привлечённое шумом, так и норовило выползти изо всех щелей, чтобы съесть вкусного Дениса. Глаза зомбаков совершенно не лучились добротой и в руках они не держали хлеб-соль.

Внутри замка не очень-то и темно: во всяком случае, Чекмарёв, сквозь сизый мрак довольно хорошо видел, что располагается в помещениях. На стене слева приколочен гобелен, изображающий водопад и горный лес. Детали на гобелене изображены с поразительной точностью. Присмотревшись к изображению, Денис заметил в гобелене вплетённые золотые и серебряные нити, создающие поразительный эффект. В комнате стоит массивный письменный стол из тёмного дерева. Точно такой монументальный стол стоит в кабинете директора мясокомбината. На столе лежат огромные пыльные фолианты, явно древние. Денису понравился относительно небольшой и не очень тяжёлый фолиант, и он его зачем-то прихватил с собой. Так и бродил по замку с книгой в левой руке и с Макарычем в правой руке. Периодически из-за тёмных углов выскакивали монстры и кидались на Дениса: приходилось стрелять им в голову. Вдруг Дениса осенило, что что-то не так с его Макарычем: он уже выпустил двадцать пуль из его ствола, а патроны всё никак не кончались. Да здесь всё не так: в Макарке патроны не заканчиваются и в темноте хорошо видно. Ещё бы пулемёт в руки, а не эту пукалку, но, дарёному коню в задницу не смотрят.

— Не парься, — сам себе приказал бывший полицай. — Не надо искать логику в несуразности. Можно подумать, зомби для тебя не в диковинку.

Из комнаты, куда сейчас забрёл Денис, во двор выходило большое застеклённое окно, но призрачный свет, что царил вне замка, с трудом пробивался сквозь оконные стёкла, увязая в слоях пыли, паутине и дохлых мухах. Запах от убитых зомбаков стоял отвратительный. Дохлые зомби пахли мерзко, как… дохлые зомби. Вот только местные зомби ни разу не походили на медлительных киношных зомбиков. Местные зомбаки отличались шустростью. Больше ни чем от киношных собратьев они не отличались: такие же живописные, кровожадные и настырные.

— Получи, сволочь коматозная, — выплюнул Макарыч очередную пулю в голову очередному шустрому зомбику. — Сейчас дядя Денис будет вас всех лечить волшебными пулями. По одному подходи… Ща я вам изображу огогошку по заветам, сами знаете кого.

Вот только с тем, чтобы подходить к Денису по одному у зомбей не получалось. Ну, тупые! Теперь они попёрли к нему по двое, а то и по трое разом.

— Говорю, по одному подходите, — раздражённо махнул Денис рукой с видом «ну, что на дураков время терять». — Куда толпой прёте?

Спасало пока ещё Дениса то, что зомбаки вытеснили его на ступеньки широкой мраморной лестницы, ведущей на верхние этажи замка, и что палил он в нечисть сверху вниз. В двух тощих зомбиков он умудрился попасть, третьего высоченного обложил крепким матом, отчего тот немного остолбенел, а вот четвёртый зомби, бывший при жизни монументальной семислойной красномордой тёткой, ловко достал живого человека своей лапой. Тут бы и пришёл к Денису the game is over от рук дамы с пятиразмерной грудью, но вдруг голова дамы-зомби взорвалась, точно перебродивший фрукт, обдав Чекмарёва своим неприятным содержимым, состоящим из вонючей гнили. Да и длинный зомбак тоже долго не пожил, а «пораскинул мозгами» рядом с фигуристой подружкой-зомбячкой. Кажется, у Дениса вовремя появились союзники. И эти союзники, надо отдать им должное, метко стреляют.

Метко стреляющие союзники выглядели колоритно. Два, несомненно, живых человека, обвешанные оружием, спокойно поднимались по широкой лестнице к Чекмарёву, переступая тела зомбаков, живописно валяющихся на ступеньках. Оба живых мужика вели себя прилично: на Чекмарёва стволы не наводили, понты не кидали, агрессию не проявляли. Первым шёл высокий жилистый мужик с полностью лысой головой. В руках он держал знаменитый АК-47. На поясе у мужика висел, покоящийся в ножнах здоровенный тесак, из поясной кобуры торчала рукоятка пистолета приличных размеров. Наверное, этот мужик считался старшим, раз он шёл первым, а второй, вооружённый пулемётом Калашникова, остановился и повернулся к Чекмарёву спиной, контролируя низ лестницы и холл.

С Чекмарёвым поздоровался первый мужик, который лысый, а второй даже слова не сказал, но внимательно наблюдал над обстановкой.

Было бы, мягко говоря, преувеличением отметить, что Денис Тихонович вот так сразу взял и стал доверять этим мужикам. Нет, он остерегался их, но лысый мужчина вёл себя вполне приветливо.

— Я Фантомас, — представился он Денису, покосившись на книгу, которую тот так и держал в левой руке. Оценил мужик и пистолет, что держал в правой руке Денис. — Ого, вижу у вас системное оружие, — сообщил Фантомас, кивая на Макарыча Дениса. — Впрочем, мы с Дядей Геной и обычным оружием хорошо мочим зомбаков.

— Моего коллегу, ага, вон того, в шапке из натурального Чебурашки, все так и зовут — Дядя Гена, хоть он и не крокодил. Но зубки у него острые, — продолжил общаться Фантомас. — Ответственно заявляю: наш Дядя Гена является эталоном вменяемости. Употребляет любой градус, но в меру. Ещё он предпочитает жить в мире решений, а не в мире проблем.

Эталон вменяемости представлял собой этакого Деда Мороза на минималках: не очень высокий, плотный мужик с седой бородищей, обряженный не то в форму танкиста, не то в чёрную рабочую робу. На голове у него действительно надето что-то непонятное, но выдающееся. Морда у Дяди Гены честная, а взгляд открытый. Мешки под глазами и красный нос выдавали скорее не усталость организма, а тягу организма к бескомпромиссным сражениям с зелёным змием. Скорее всего, Дядя Гена имел в этом виде спорта ранг далеко не любителя, а профессионала восьмидесятого уровня.

«Профессионал» на себе тащил кучу подсумков, в которых, надо думать, лежали патроны, гранаты и ещё всякая приблуда, необходимая в сражениях. Все своё ношу с собой, как говорили какие-то там древние люди.

— Давай отойдём в сторонку, — предложил Фантомас Чекмарёву, — дабы на нас не выскочил невзначай какой-нибудь мелкий местный таракан. При этом он пихнул сапогом труп огромной дамы-зомбячки и проговорил: «Ого, пресвятые ёжики, какого крупного сазанчика завалили. Это точно неописуемо, сказала Моська, глядя на баобаб».

От тел дохлых зомби воняло так, что слезились глаза, бунтовал желудок, а перед взором маячил образ экзотического североамериканского зверя, под названием скунс. Конечно, надо срочно убираться отсюда.

— Ты, я вижу, новый человек здесь, поэтому не знаешь, что сюда живые не ходят, — проговорил Фантомас, переходя «на ты» и тихо перемещаясь к выходу из замка. — Ибо здесь в городе самое логово зомбаков. Сюда никто из живых не забредает, а то съедят. Валить надо отсюда.

С этим тезисом Чекмарёв согласился, но он не знал «куда валить», поэтому положился на своих новых союзников. Фантомас сообщил, что выходить будем в район одноэтажной застройки, так как там водится гораздо меньше зомбаков и у группы Фантомаса там устроено капитальное убежище.

— А мы вообще где? — поинтересовался Чекмарёв у Фантомаса. При этом Дядя Гена со своим пулемётом плёлся за ними метрах в десяти, обеспечивая тыл. Дядя Гена перемещался спокойно, как танк, меланхолично осматривая окрестности на предмет появления оживших мертвецов.

— Мы, — усмехнулся Фантомас, и начал объяснять Чекмарёву ситуацию хриплым голосом пропитого бича, — на краю нашей уважаемой Вселенной, типа в заднице мира, где законам известной физики кирдык пришёл, а теория относительности товарища Однокамешкового и вовсе не работает. Ладно, хватит грачей считать, они не тупые, давно улетели вслед за воронами. Двигаем отсюда и мы — не пылим и тихо.

Денис даже особо не пытался понять такой выверт местной физики, поэтому задумчиво плёлся за Фантомасом, переваривая информацию. Но она не переваривалась.

Лысый мужик перемещался практически бесшумно, чего не скажешь о Чекмарёве. Всё-таки он опять умудрился наступить на разбитые шифирины, произведя своим неосторожным поступком неприятный шуршащий звук. Фантомас морщился от такого шумного перемещения Дениса, но не ругался. Не обвинил он Дениса во всех грехах и тогда, когда из-за шума, производимого Чекмарёвым, они нарвались на большое стадо зомбаков, привлечённых звуками.

— Ну, что, братва, покажем зомбярам, где лобстеры зимуют? — воскликнул Фантомас, направляя ствол своего АК-47 в головы быстро приближающихся шустрых зомбаков.

Раздался грохот от работы автомата и пулемёта. Свой вклад в шум вносил и Денис, паля в зомбей из своего пистолета. Увы, но компания нарвалась-таки на довольно приличное стадо врагов, которые совершенно не боялись умереть.

— За Орду! — ревел Фантомас, охаживая прикладом зомбяр. Сражение практически перешло в рукопашную схватку с соответствующими матерными выкриками людей и рычанием зомбаков. Ситуация походила на какой-то дешёвый фильм ужасов: заполошная стрельба, свирепый оскал зомби, депрессивная окружающая обстановка.

— Ах ты, сука ожившая, — снес Фантомас одним ударом приклада АК-47 по голове особо настырного зомбака, одетого в спортивные штаны. — Успел сволочь помолиться? Есть кому за погребенье заплатить? Вот тебе зараза настоящий шаолинь!

Бой закончился в пользу людей, но они вымотались конкретно, даже двужильный Фантомас вытирал пот со лба.

— У нас что, сегодня понедельник, раз с утра проблемы сыпятся, как птичье дерьмо на грешную голову? — бурчал Фантомас. Дядя Гена молчал — он считал: что ни делается, всё к лучшему, потому что хуже уже быть не может. Так чего воздух сотрясать.

Остаток пути до схрона люди дошли спокойно, не встретив праздношатающихся зомбаков. Даже пока пробирались по территории какого-то заброшенного завода, то на нечисть не натолкнулись. Долго шли через огромные производственные помещения. Видели, как вдоль стен проходят ржавые металлические трубы большого диаметра, во многих местах пробитые осколками от рвавшихся здесь когда-то снарядов. Заводское оборудование тоже нещадно разгромлено и местами образовывало непроходимые преграды. С опаской прошли через проём с большими распахнутыми воротами, висящими на честном слове, а потом опять пробирались через какие-то заброшенные помещения. Зомби не попадались: только где-то в переплетении стальных конструкций курлыкали живые голуби, а не очень живые зомби здесь не обитали. Кроме голубей унылый пейзаж несколько оживляли изредка попадавшиеся на пути облезлые кошаки, да мелкие лишайные собачонки.

Да уж: время рушит гранитные замки и заносит песком города. Оно никого не щадит. Человеки сами помогают тирану-времени уничтожать плоды своего труда. Строили-строили, а потом кирдык — всё порушили, что настроили. Говорите, люди — вершина цивилизации? Судя по руинам, этот тезис сомнителен.

После преодоления промзоны шли через сад, скрывающийся за проломленным во многих местах забором. Сам сад превратился в настоящий лабиринт зарослей, почти джунгли. Тропинка, ведущая вглубь сада, походила на туннель, пробитый в переплетениях веток.

Забрались в схрон, когда Солнце полностью ушло за горизонт, забирая с собой прошедший муторный день. Схрон представлял собой сухое подземное сооружение: на взгляд Чекмарёва, места в помещении имелось, хоть танцы устраивай. Помещение украшали старинные напольные часы, скорее всего, притащенные сюда из какого-то разбитого дома. Кукушка в этих часах уже показываться на свет не хотела, но стрелки ещё отсчитывали время.

В схроне Фантомас отложил в сторону автомат и достал из ящика не очень богатые съестные припасы на всю компанию: сухари, сало, банку маринованных огурцов и несколько луковиц. За знакомство и за то, что уцелели в бою, решили выпить самогонки. Первый тост Фантомас произнёс за знакомство. Самогон, разлитый по алюминиевым кружкам, ухнул в желудок Дениса и растёкся хмельным жаром по всему телу. Нервное напряжение несколько спало. Сало, тонко нарезанное Фантомасом, очень хорошо шло под самогонку и маринованные огурцы. Или самогонка хорошо шла под сало и огурцы?

— Ну что, по второй оскотинимся? — Фантомас разлил самогон по новой порции.

Выпили и пришли к единогласному мнению, что самогон — дело серьёзное. Если вы хотите в полной мере насладиться вкусовыми качествами самогонки, вы должны смотреть не только на градус. Большое значение имеют ощущения от букета напитка, а точнее, то, что стоит за букетом, то есть сакральный смысл напитка.

Напиток снизил градус напряжения, но повысил градус общения. Вторая кружка самогонки развязала Чекмарёву язык, и он признался, что у него дома имеется, чуть ли не сто бутылок дорогого коньяка, а, как известно, коньяк — это фактически тот же самогон, только сделанный по специальной технологии. Ага. Дарят и дарят, несут и несут. А он коньяк уважает, но прикладывается к нему не очень часто, потому как, после коньяка снятся такие ужасы, что уссаться можно и даже ещё хуже.

— Нальёшь бокальчик коньячка, а потом наблюдаешь за игрой золотистого цвета напитка в бокале, — пьяно доказывал компаньонам Чекмарёв свою позицию в этом вопросе. — Можно наблюдать бесконечно за игрой цвета. А каков букет вкуса, а запах, а послевкусие! Я бы сейчас литр коньяка в одно лицо выпил…

— Чекмарёв, ты что, в алкоголики записался? — голосом жены Марины прокричал Фантомас в лицо Дениса. От знакомого голоса любимой женщины Чекмарёв уставился на Фантомаса и с удивлением заметил, что Фантомас, Дядя Гена, да и вся обстановка схрона разительно изменилась. Сначала она подёрнулась рябью, потом исказилась и превратилась в обстановку родного дома.

Оказывается Чекмарёв лежал на своей кровати, почему-то в одежде. Рядом суетилась Марина, бросавшая осуждающие взгляды на супруга.

— Ты же клялся, что больше не притронешься к коньяку. А тут на тебе, заявляешь с самого утра, что готов прямо сейчас литр коньяка в одно лицо выжрать, — Марина начала шмыгать носом — от неудержимого потока слёз её отделяло не так уж и много мгновений.

Надо же, довёл любимую супружницу до слёз — огорчился Денис. Надо срочно исправлять ситуацию. А как, если болею и плохо соображаю? Организм слегка потряхивало, бросало в озноб, во рту свинарник. Может белочка ночью приходила? Белки — это не игрушки, это, скажем литературно, большая и очень толстая беда.

— Мариночка, не трать калории напрасно — это не то, что ты думаешь, — заявил Чекмарёв уверенным тоном, стараясь не дышать в сторону супруги. — Обстоятельства так сложились, что пришлось употребить немного спиртного для снятия нервного напряжения… ты пойми — на меня навалилось большое стадо зомби. Вонючие, шустрые, страшные, как повестка из военкомата. Мне пришлось отбиваться от них, а то бы они меня съели. После боя принял немного самогонки… за победу… святое дело…

— Боженьки, — из симпатичных глаз Марины полились слёзы. — Чекмарёв — ты уже до зомбей вместо белочки допился. Ты о нас с Лизочкой подумал? Может, теперь и мне начать бухать напропалую, раз папка у нас алкоголиком заделался, благо коньяка хоть залейся. Да и Лизочку пора к самогонке приучать. Так всей семьёй и сопьёмся. Будем под заборами валяться и вести аморальный образ жизни. Ты чего ты меня так удивлённо смотришь? На мне цветы не растут.

Чекмарёв подскочил с кровати, но его здорово качнуло от резкого движения. Вот зачем он вчера так крепко надрался? Зарекался же бухать бухашку! От резкого движения в голове заработала газонокосилка. Обрывки мыслей цеплялись друг за друга, но в систему пока не складывались. Интересно, какой сегодня день? Скорее всего, сегодня день моего невезения.

Кряхтя, подошёл к окну и выглянул наружу. Глянул на Солнце, которое сегодня утром неуверенно карабкалось по тусклому небосклону. Дождь собирается. А дождь это что? Это — когда на небе тучи, а на асфальте лужи. Железная логика — значит, ещё что-то соображаю.

— Чекмарёв, — хлюпая носом, произнесла Марина. — Около дома уже посетители к тебе на приём собрались. Народ тебя уважает, тянется к тебе, но люди не знают, что Денис Тихонович сегодня до зомбей допился и сам себя не узнаёт.

В последнее время всегда так: с раннего утра около дома Чекмарёвых толпятся люди. Они терпеливо ждут, когда хозяин соизволит поговорить с ними. Почему-то люди считали, что все вопросы жизни в поселении теперь надо согласовывать с Чекмарёвым. Денис Тихонович внимательно выслушивал всех, но не всегда понимал, что от него хотят люди. Сидел с умным видом и слушал. На дельные, по его мнению, предложения по улучшению жизни в посёлке он кивал головой. Некоторые прожекты не одобрял. Люди не спорили. На реализацию всех идей требовались деньги, а где их взять. Однако, происходило решительно непонятное: почти каждый день в гости приходили какие-то личности и приносили деньги. Приносили деньги пачками, а то и коробками от обуви. Чекмарёв давно махнул рукой на такой поток денег и ждал ареста, но никто его не торопился арестовывать. Деньги даже появлялись анонимно: утром на пороге дома Денис или Марина обнаруживали свёрток или коробку с деньгами. Часть денег появлялось с запиской о целевом назначении, а часть предлагалось тратить на усмотрение неформального главы поселения. Кроме денег люди дарили бутылки с коньяком, а также всякие вкусности. Марина уже давно не ходила по магазинам и ларькам: хозяева торговых точек сами всё, что ей надо приносили к порогу дома. Целыми ящиками приносило. Одних ящиков уже целый склад. И как с этим бороться? Особенно Марину раздражали бутылки коньяка, заполонившие дом. Хоть купайся в коньяке. Чекмарёв оказался не очень стойким мужиком и несколько раз прикладывался к жидким подаркам, а потом сильно болел. Куда ему пить коньяки, если его так жутко корёжит он спиртного.

Марина несколько успокоилась, когда увидела, что супруг, несмотря на своё штормовое состояние, вдруг стал носиться по дому и складывать бутылки с дорогим напитком в ящики, а ящики относить в подполье, где у них располагался небольшой продуктовый склад. Раньше Марина хранила там свою «укупорку» на зиму. Это раньше в складе находился небольшой запас продуктов, а теперь полки ломились от упаковок с подаренной едой. Кто бы всё это съел. Надо, осенило Марину, отнести еду в больничную столовую. Нет, не получится. Главный врач не разрешит давать больным пищу неизвестного происхождения. Придётся организовывать бесплатную столовую для бомжей. Тоже не выход: это только бомжей со всей округи привлекать в посёлок. Придётся самой всё съесть и Чекмарёву скормить. Прощай талия…

— Всё, баста карапузики, — решительно объявил Чекмарёв любимой супруге. — Больше я даже не взгляну на коньяки, водку и самогонку. Даже на пиво не взгляну.

В глазах супруга Марина увидели такой фанатичный огонь, который, казалось, мог растопить снег.

Марина заглянула в подполье и с сомнением уставилась на кучу ящиков с огненной водой. Нет, это не дело, что Чекмарёв сгрузил всё сюда, ведь, наверняка, коньячный поток не иссякнет. И куда всё девать, ведь уже подполье забито так, что расчёску некуда вставить. Надо все эти спиртосодержащие запасы переносить в сарай. Пусть хоть сарайные мыши отгрызут пробки с бутылок и напьются коньяка. Не жалко. Жалко, если Чекмарёв не устоит от соблазна и пристрастится к коньяку. Тогда семье абзац придёт.

Когда голос разума Чекмарёва отвесил ему экзистенциальный пинок под задницу, то Денис понял — чтобы сохранить свою «крышу» в сухости, а себя в «нормальности» надо искать выход. А то до протечки «крыши» допился. Необходимо собраться с силами, привести себя в порядок и начинать приём посетителей, а то люди ждут на улице. Надо что ли лавочки поставить с навесами, а то люди на свежем воздухе в любую погоду терпеливо ждут приёма. Хорошо, что Марина взяла на себя роль бухгалтера: считает деньги, работает с документами. Оказывается, управлять поселением сложное бюрократическое действо. Как только чиновники выдерживают, катящийся на них вал документов? Эх, что-то на фоне усталости у меня сегодня совсем нет большого желания творить среди народа справедливость и причинять посёлку благодать.

Чекмарёв ускорился в сторону помещения с водобочковым агрегатом, где наскоро привёл себя в порядок, даже причесался перед зеркалом, а потом сказал Марине, чтобы она просила первого посетителя зайти в дом. Приём предполагалось вести в зале, а не на кухне. Хотя и кухню Марина давно превратила в бухгалтерию: вместо кастрюль на полках она хранила документацию, которая прибывала весьма хорошими темпами.

Марина отправилась во двор звать первого посетителя, а Чекмарёв, до прихода посетителя, наскоро прибирался в спальной комнате: он уважал порядок. Даже пот выступил у бедного бывшего полицейского, когда он обнаружил, что под одеялом его родной кровати лежит пистолет ПМ и увесистая книга, которую он добыл в проклятом замке в городе Барнауле. Это, мля, что же получается — совсем перемкнуло в мозгах Чекмарёва — выходит его ночные похождения с драками реальность? И зомби тоже реальность? Или он окончательно повредился умом от жизненных неурядиц? И ему только кажется, что он ощущает в руке пистолет и видит волшебную книгу? Прекрасненько — отложил пистолет и книгу на прикроватную тумбочку Чекмарёв — теперь ещё и с этим феноменом надо разбираться. Однако, надо спешить к посетителям. Может, пообщаюсь с людьми, зайду потом в спальную комнату, а пистолета и чёртовой книги уже не найду. Всякую мистику Чекмарёв не любил. Особенно, когда она является совершенно не вовремя, проглоти меня медведь вместе с ботинками.

Чекмарёв терпеть не мог слова «проблемы, ситуации и тупики». Откуда, мля, они появляются? Или мы сами себе их придумываем? Бывают ситуации, из которых трудно найти выход, но выход всегда есть. Если подумать, конечно. Хотя, и не думая головой нарисуется выход из любого положения. Если бы выхода не оказалось от столкновения сил, то всё в этом мире взяло бы и остановилось, намертво замерев. Но мир не стоит на месте, он продолжает существовать на огромных скоростях. Выходит, тезис товарища Ньютона, что «Действие рождает противодействие» совершенно неверен. Навертел товарищ Ньютон со своим третьим законом непоняток. Да и со своей идеей гравитации дал он маху. Впрочем, осенило Чекмарёва — с чего это он вдруг ударился в физику? Сейчас надо делать умное лицо и идти встречать посетителя, а не думать о всяких вздорных идеях учёных типа путаника Ньютона.

В комнате, считавшейся залом, а сейчас являющейся приёмной, уже находился первый посетитель. Им оказался директор строительной фирмы, подрядившейся вести в Жупеево работы по благоустройству поселения. Николай Николаевич — так звали коренастого строительного директора, ходившего с несколько ошарашенным взглядом чуть выпуклых глаз. Посетитель явно волновался и суетно перекладывал из руки в руку папку с документами, пока Чекмарёв не забрал её для изучения бумаг.

— Что тут у нас? — проговорил Чекмарёв, уставившись в принесённые бумаги.

— Ээээ…, - чуть ли не проблеял Николай Николаевич, которого почему-то всегда трясло в присутствии человека, о котором ходили страшные слухи. — Это акт на выполненные работы за две недели и ведомость на оплату труда рабочих, — вытирая пот, промямлил посетитель. — И реестр наших затрат на материалы… чеки прилагаются, — добавил он, стараясь не смотреть в глаза хозяина дома, потому что он не выдерживал холодного взгляда бывшего полицейского.

— Надеюсь, вы работяг не обижаете в денежном плане? — проговорил Чекмарёв, подняв глаза с бумаг на Николая Николаевича и посмотрев на того своим «фирменным» взглядом убийцы.

Лучше бы он так не делал. Директора строительной фирмы, прожжённого матёрого коммерсанта, не боявшегося ни бога, ни чёрта, ни начальников, ни конкурентов — бросило сначала в жар, потом в холод. Имелся у Николая Николаевича грешок в этих документах, незначительный нюансик. Директор включил в ведомость на зарплату своего родного племянника и нарисовал возле его ФИО кругленькую сумму. Оболтус племянничек, конечно, в работах участия не принимал, являясь, по сути, «мёртвой душой». Но, не скажешь же об этом Чекмарёву? Конечно, работяги теперь получат меньшую сумму, но совсем незначительно меньшую. Им и так хватит.

— Ну, ну, — промолвил страшный хозяин, не обращая внимания на предобморочное состояние гостя. Чекмарёв в этот момент изучал подпись на документе, поставленную работником технического надзора. Сам Чекмарёв не смог бы догадаться о том, правильно или неправильно подрядчик проложил пешеходные дорожки на оговоренном участке, а специалист технического надзора, где-то нанятый неизвестными спонсорами, своей подписью подтверждал, что работы выполнены качественно.

Написав на документах слово «Выдать», Чекмарёв отдал бумаги спёкшемуся директору и тот на ватных ногах поплёлся на кухню к Марине, которая, как бухгалтер, должна отсчитать ему положенную сумму денег. Николай Николаевич клял себя, что обманул Дениса Тихоновича на незначительную сумму. Вдруг этот страшный человек прознает об этом косяке? Становиться девяносто первым трупом Николаю Николаевичу не хотелось. Сто первым тоже не хотелось числиться. И зачем он вписал левого человечка в ведомость? Ведь работать в Жупеево оказалось чрезвычайно выгодно: платят наличкой и незамедлительно, даже договор накануне составлен в краткой форме и без печатей. Всё на словах и на доверии. Здесь совершенно нет бюрократии и нет препонов — только работай в своё удовольствие. Есть технадзор, но при такой оплате можно и качественно поработать и не включать строительную дурку. Вот только здесь всё держится на авторитете неформального главы поселения. Страшного, доложу я вам, человека. Может, ну его, это Жупеево? Уйти с него и заниматься привычными работами: с откатами, договорняками, кучей документов и бестолковщиной. Нет, работники фирмы точно не поймут такого решения директора. Им здесь нравится работать. Однако, не они ходят в логово этого жуткого человека и не они глядят в его совершенно рентгеновского вида глаза, от взгляда которых хочется упасть в обморок или обоссаться. Кажется, что Хозяин видит каждую клеточку твоего организма, как прибор МРТ, и при этом делает соответствующие выводы. Вдруг он посчитает, что твой организм уже нагрешил на высшую меру, тогда что делать?

А вот его жена Марина — человек хороший: она быстро отсчитывает деньги, и при этом улыбается директору фирмы. Не то, что её супруг. Тот не улыбается, тот, такое впечатление, думает, как бы тебя, такого красивого и хитрого, ловчее уконтропупить за всё хорошее. Так кто ж не без греха!?

Засовывая трясущимися руками полученные деньги в портфель, Николай Николаевич дал себе зарок больше никогда не косячить в документах, связанных с работой в этом Жупеево. И это… надо обязательно занести этому Чекмарёву литр дорогого коньяка. Говорят, он очень уважает этот напиток. Занести чисто из уважения, а не в качестве взятки. Вот, мля, на деньги племянничка и куплю коньяка, а племяннику фигу — пусть ищет работу, а не гладит «мышку» целыми сутками.

Провожаемый супругой Чекмарёва, подрядчик отправился со двора на улицу, где позволил себе вздохнуть полной грудью. Навстречу ему попался другой посетитель, спешащий пообщаться с Хозяином поселения — мужик здоровый, но полностью лысый как коленка. Николай Николаевич отметил, что мужик тащит огромную сумку с довольно тяжёлым содержимым. В мозгах щёлкнуло: это что там такое в сумке? Надо понимать, что в сумке не шмотки и не кирпичи, а кое-что ценнее. Например, пачки с деньгами. Это сколько же в этой сумяре рублей? Большие деньги, однако, крутятся вокруг этого Чекмарёва, но Николай Николаевич сделал вид, что не понимает, что находится в сумке. Лучше в чужие дела своим носом не лезть — целее носик окажется.

Николай Николаевич даже представить не мог, что в сумке, что тащил Фантомас, находились не рубли, а зелёные американские доллары, доставшиеся Фантомасу и его компании в наследство от местного гангстера. Компания, состоящая из Сапога, его Шизы и Фантомаса решила велосипед не выдумывать, а вручить часть своих накоплений, буквально свалившихся им в руки, Хозяину поселения. Пусть Хозяин вложит средства в «зубы», как советовал дед Онуфрий. А потом получать с этой негоции прибыль и жить припеваючи в этом замечательном Жупеево. И что с того, что оно располагается «на краю карты», зато здесь живут душевные люди и вообще красота. Здесь даже олени живут. Хм!

— Если что, я за тебя отомщу, — напутствовал друга Сапог, отправляя Фантомаса на переговоры.

Фантомас, разминувшись с Николаем Николаевичем, шёл вслед за супругой Хозяина, разрешившей ему следовать под светлые очи самого Чекмарёва. При этом Фантомас несколько удивлённо посмотрел на встретившегося ему мужика. Тот после свидания с главой поселения выглядел несколько предосудительно: морда красная и блестит от пота, глазёнки бегают, как у патологического лжеца, ножки заплетаются. Наверное, этот фрукт получил за что-то втык от грозного главы посёлка. Мужика побрили и высушили: вон, как его перекосило.

Сам Фантромас за собой никаких грехов перед Чекмарёвым не чувствовал, поэтому шёл смело. Конечно, у Фантомаса имелись тайны, например, у него давно не водилось в кармане никаких документов, а если и заводились когда документы, удостоверяющие личность, то сплошняком фальшивые или на другого человека. Ничего, решил Фантомас, назовусь одним из сотни вымышленных имён, а если потребуются настоящие документы, то они есть у Сапога. Хорошо хоть, что Сапог не профукал свой настоящий паспорт по пьяной лавочке. В паспорте значилось, что Сапог имеет фамилию Краснов, а зовут его Геннадий Викторович. Проживает означенный гражданин по существующему адресу в областном центре. Это Фантомас давно уже не имел прописки; так давно, что уже стало забываться своё настоящее имя, и где он проживал в детстве. Было же у него когда-то счастливое сопливое детство? Было, но очень далеко. Так далеко, что и не поверишь. Проклятый колдун Лёня Тапок, это который Праведник, отправил Фантомаса в этот мир из его настоящего мира. Причём сказал, что делает одолжение, так как скоро настоящий мир он уничтожит, ибо народ погряз в грехах, а Фантомас человек хороший, слабоумие и отвагу проявляет, поэтому живи, но в другом мире. Может там тебе больше повезёт. Я тебе даже немного завидую — говорил Лёня Тапок Фантомасу при прощании — ты продолжаешь верить людям. Не переживай, это заблуждение скоро пройдёт, когда проживёшь подольше, узнаешь побольше. Вечно жить в человеческом теле не получится, поэтому в новом мире смело смотри своим страхам в лицо и делай это с улыбкой на морде.

Новый мир, в котором оказался Фантомас, почти такой же, как и предыдущий — отличий мало, но они есть. И как в родном мире, на Фантомаса постоянно валятся приключения. Естественно, сам он никогда и никому не говорил, что прибыл сюда из другого мира, но иногда впаривал аборигенам под стакан водки информацию о многослойности Вселенной. О своей бурной биографии Фантомас также местным особо не распространялся, но по пьяной лавочке иногда признавался собутыльникам, что много лет изучал в Гималаях тайное смертельное боевое искусство у сильнейшего мастера, самого Норбу Чоэпэла. Там в Гималаях Фантомаса звали не Фантомас, а Дорджи, что означает молния. А ещё, когда Фантомас жил на Алтае он познакомился там с самим Волчьим Пастырем. В основном собутыльники не критиковали слова человека, которого когда-то звали Молния и который водил знакомство с самим Волчьим Пастырем, но некоторые маргиналы сомневались. Фантомасу не нравилось опускаться на уровень всяких алконавтов, так как этот уровень залегал слишком глубоко. Тогда приходилось для лучшего понимания просто кулаками вколачивать сомневающимся маргиналам, плюющимся ядовитой слюной, свои правильные мысли на устройство этого мира.

Входил в дом главы посёлка Фантомас смело, хоть и говорили ему, что Хозяин суровый мужчина. Тем неожиданней для Фантомаса оказалась весьма странная реакция Чекмарёва на приход гостя.

— Ёбушки-воробушки!!! — завопил хозяин дома, как только увидел вошедшего в комнату живого гостя с большой сумкой. — Кого я вижу, — подскочил Чекмарёв к посетителю. — Сам Фантомас пожаловал, собственной персоной, — улыбка на лице Чекмарёва говорила о том, что тот пребывает в очень хорошем настроении от того, что увидел желанного гостя.

Чего это с ним? — насторожился Фантомас — и откуда он меня знает? А, понятненько — значит, Хозяину уже доложили, кто появился в его посёлке. Чётко у него тут всё поставлено. Такого человека точно зауважаешь, раз у него тут всё схвачено.

— Добро пожаловать в наши комариные края, — продолжал улыбаться Чекмарёв, фамильярно тиская Фантомаса. — И Дядя Гена с тобой?

Он и о Сапоге знает — думал Фантомас, особо не понимая, как реагировать на фамильярность Хозяина. Чего это с ним? Широкая улыбка серьёзного человека сильно смущала Фантомаса. Как-то он не привык, чтобы его встречали с улыбкой. Скорее всего, этот Чекмарёв уже узнал от дедушек или от своих подручных, что мы с Сапогом готовы пожертвовать, то есть инвестировать много денег в «зубы», вот человек и радуется.

— Геннадий Викторович дома остался, — кивнул Фантомас. — У старика Онуфрия мы остановились.

— Знаю, знаю, — кивал Чекмарёв. — Дядя Гена скромный человек, лишнего слова не скажет. А как его пулемёт поживает?

Гость немного смутился: вот что говорить о каком-то пулемёте Сапога. Фантомас даже сам не знал, есть ли у Сапога пулемёт, а этот человек всё знает. Ещё и улыбается. Может, это у него такие полицайские подколки: начать с улыбочек, а закончить предъявой за пулемёт. Поэтому Фантомас решил молчать по этому поводу, но начал понимать, что влип в очередную историю. Если у Сапога вдруг найдут целый арсенал, то могут и Фантомаса потянуть прицепом. Типа они ОПГ. И бабки, честно добытые отожмут.

Совсем доконал Фантомаса вопрос Чекмарёва о зомби.

— Так вы с Дядей Геной всех зомбаков поубивали в Барнауле? Или ещё несколько штук оставили на развод…, - при этом Хозяин зашёлся в жутком хохоте. — Как вспомню, так вздрогну.

— Почему в Барнауле? — хотел сказать Фантомас, но только таращил глаза на Хозяина с его странными закидонами. Мысли в голове Фантомаса шарахались по углам как испуганные кошки. — И каких таких зомбаков ему подавай? Что он имеет в виду под зомбаками, о которых с чего-то стал вспоминать и вздрагивать?

Фантомас вдруг унюхал своим чутким носом, что от Хозяина несёт, как от пивной бочки. Да и глазёнки у него блестят слишком весело, и морда, как с перепоя. Вот оно что, внезапно понял Фантомас, что с гражданином Чекмарёвым всё не очень хорошо. Дебилинка в глазах и странное поведение ясно показывают, что товарищ, возможно, инвалид детства. Этот знаменитый Чекмарёв пребывает в состоянии, как говорится, с бодуна. Вот и путает светлое с жирным, а холодное с кислым. Надо больше молчать и не раздражать местного главу поселения, а то вдруг нагоню своими словами на него депрессуху. Теперь Фантомасу стало понятно всё: если в посёлке проживают алкаш на алкаше, то и глава должен не отставать от электората в погоне за ощущениями. Лишь бы его белочка прямо сейчас не накрыла.

Фантомас мог бы, конечно, кое-чего рассказать о зомби, потому как он жил одно время рядом с самим Лёней Праведником в славном городе у моря, где и произошло нашествие зомбаков. Но те зомбаки, скорее всего, появились в том городе не просто так, а по прихоти Лёни Праведника. Но не будешь же говорить об этом Хозяину посёлка Жупеево: ещё разнервируется в конец, кусаться начнёт: вон как у него глазки-то нездорово блестят. Фантомас уже много раз видел допившихся до ручки личностей, которым не только зомби мерещились, но даже черти их посещали и демоны прилетали вкупе с инопланетянами. Водку, самогонку, вещества и грибы пока ещё никто не отменял. Вот народ и колбасит от чрезмерного употребления означенных предметов. Не надо пытаться понять логику одержимых личностей.

— Вы с Дядей Геной тоже ночью прибыли? — вдруг посерьёзнел Чекмарёв. — Я вот тоже…, - он понизил голос, оглянулся, проверяя, чтобы его не услышала супруга и проговорил, — Я, дружище, до сих пор от Барнаула в ахуе… если бы не вы с Дядей Геной, то не знаю, что бы там произошло… наверное, меня бы точно съели вместе с ботинками.

Фантомас слушал шёпот Дениса Тихоновича и только со значением поднимал брови, а тот продолжал нести отчаянную ахинею:

— Я вот только под утро здесь появился, ага. Прикинь, дружище, в руках у меня оказался пистолет и та самая книга. Представляешь?

Фантомас решительно не представлял, но делал лицо, как будто он всё это хорошо представляет. Это так естественно проснуться с оружием и книгой в руках.

— Как считаешь, зомби сюда не полезут… из того Барнаула? — тихо спросил Чекмарёв.

— Думаю, не полезут, — осторожно ответил Фантомас. Хотел добавить, что и черти особо не лезут, если самогоном здорово не увлекаться. Да и коньячком надо поменьше закидываться. А так-то да, может что угодно «полезть». Случалось, знаете ли: белая горячка — проклятое порождение хаоса — она, по сути, химия, которая вбрасывается в кровь некоторым бедолагам, переборщившим с самогонкой. Под действием химии народ творит такую дичь, что потом просто не помнит, что творил.

— Ага, всё, — решительно махнул рукой Чекмарёв, словно прочитал мысли гостя. — С этого дня у меня сухой закон. В полной завязке. Знаешь, сколько ящиков коньяка я сегодня утром в подполье затащил, типа от греха подальше. Восемнадцать ящиков. Прикинь! По всем комнатам бутылки собирал, даже в дочкиной комнате залежи коньяков обнаружил. И тебе советую пить бросить, а то, понимаешь, зомби могут явиться, а у меня семья и целый посёлок на плечах. Чтоб он сгорел. Хорошо, что вы с Дядей Геной сюда прибыли: втроём мы, если что, отобьёмся. Пулемёт — это аргумент.

Фантомас, чрезвычайно осторожно, не делая резких движений, заверил Хозяина, что втроём они точно отобьются ото всех. И бухать он тоже завяжет, разве что по праздникам. Это он сказал опрометчиво.

Чекмарёву такое заявление не очень понравилось, и он проникновенно высказал собеседнику свою точку зрения:

— По праздникам тоже не употребляй. Не превращай праздники в будни, и помни о зомбаках. Тут у нас в посёлке и без зомбаков такое творится, что ни приведи Господи. Людей пачками убивают почём зря. Конечно, плохих людей, но пачками. Такие дела. Фирштейн?

Фантомас тонкие намёки хорошо понимал и заверил Хозяина, что он и Дядя Гена относятся к хорошим людям. Поэтому сюда и прибыли не с пустыми руками.

— Надеюсь не с литром коньяка? — скривился Чекмарёв.

— Нет, — замотал головой Фантомас. — Имеем бизнес-план. Хотим инвестировать в поселение около трёх миллионов…

Такая сумма особо не впечатлила Хозяина, и он чуть сморщил нос.

— Долларов, — уточнил Фантомас и показал пальцем на сумку. — Хотим вложиться в «зубы». Думаю, для посёлка вполне хватит.

— Ого, — удивился Чекмарёв озвученной сумме. Ему ещё доллары сумками не приносили. — А что за зубы?

Через двадцать минут странных и непонятных переговоров, Фантомас вышел от Хозяина поселения в полностью растрёпанных чувствах. Чертовщина здесь какая-то творится, хоть серой, вроде, и не пахнет. Кажется, плакали мои доллары — думал он, бредя домой, чтобы доложиться Сапогу о прошедших переговорах. Со мной всегда так — с грустью размышлял он: всегда попадаю в истории. Думал, что этот посёлок, находящийся посреди болот, спокойное местечко, чтобы дух перевести, оказалось, что здесь, как и везде, куда меня заносит нелёгкая: здесь также кипят страсти, замешанные на крутой мистике. Достала уже эта мистика и приключения. И не расскажешь о своей жизни никому — не поймут-с, посчитают, что я сбежал из дурки и не от мира сего. Строго говоря, я ведь действительно не из сего мира, а из другого. В свой мир я уже хрен когда попаду: сволочь Лёня Праведник постарался. Думал в этом Жупеево тишь да гладь: оказалось, здесь крутая чертовщина, к которой меня, как всегда, как магнитом тянет. Теперь начинаешь с иной стороны слушать слова старины Онуфрия, что он общается с инопланетянами. Плюс никак из головы не выходит то событие, что с ними произошло в «Пончиковой». Это же мы тогда с Сапогом столкнулись с суперсилой. Ещё и глава поселения, вот этот самый Чекмарёв точно неадекват, но впаривает свои бредни очень убедительно. Прям беда! Что говорить дяде Гене… тьфу… Сапогу? Тут сам ничего понять не могу, а Сапог с его Шизой и подавно не просекут. Вдруг он со своей Шизой ситуацию не так поймут — достанут пулемёт и пойдут прояснять обстановку.

Пока Фантомас шёл домой, он решил, что не скажет Сапогу о своих печальных размышлениях. Скажу, что всё на мази, всё в шоколаде и мармеладе, ага. И будь, что будет. Хорошего точно не произойдёт, но нам не привыкать. Эх, сплошная невезуха: кручусь, верчусь, как пропеллер, а «кокос не растёт», и всё тут. Сглаз, видимо, или порча чья-то на мне присобачилась. Кажется, рановато я расслабился в этой местности. Ещё и чуйка почему-то молчит. Вот почему так происходит? Почему кому-то судьбой отмерено немереное количество успехов, а кому-то, конкретно мне, приходится огребать по полной программе.

Так Фантомас и поступил, придя домой и доложившись о своём походе Сапогу и вездесущему деду Онуфрию. Докладывал в розовых тонах, но без деталей. О барнаульских зомби Чекмарёва тоже промолчал. Старик Онуфрий важно покивал головой, в очередной раз сообщив, что Хозяин — это голова и у него всё чётко, поэтому сегодня, ближе к вечеру, надо посетить «Пончиковую», отметить, так сказать, удачную инвестицию в «зубы». Сапог с Шизой пребывали в благодушном настроении, а Фантомас с грустью думал, что скоро не то, что зубы, а голову можно потерять в этих болотах. Но в «Пончиковую» он потащился со всей тёплой компанией, старательно скрывая свои упаднические мысли. Надо окончательно шокировать организм, типа нажраться до невменяемого состояния, чтобы отпустило.

Нажраться «в дрова» у Фантомаса не получилось в этот день по причине того, что к их тёплой компашке, расположившейся на втором этаже заведения, подвалил какой-то хмурый тип среднего возраста и незапоминающейся внешности, и объявил, что он здесь по поручению Хозяина.

— Прошу извинить, что прерываю ваш отдых, — проговорил хмурый тип. — Но, Хозяин распорядился показать вам ваши квартиры в новых домах. Вам, как крупным инвесторам, он распорядился выдать ключи от квартир и документы на собственность.

К жуткому удивлению Фантомаса хмурый тип не шутил, а продемонстрировал две связки ключей.

— Пока документы на собственность двух трёхкомнатных квартир оформляются на гражданина Краснова, так как у него есть подлинные документы, удостоверяющие личность. А гражданин… эээ… Фантомас…, - хмурый посмотрел на озадаченного Фантомаса, — я так понимаю, что у вас никаких документов не имеется в наличии. Но, не беда — над этой проблемой уже работают и у вас скоро появятся документы.

Дед Онуфирий, внимательно и с достоинством слушающий пришедшего типа, помахал перед носом того своим кривым указательным пальцем, и со значением произнёс:

— Мы ещё посмотрим, какие вы нам хоромы подсовываете! Может, убитые квартирки впариваете. Мы поглядим и заценим, правда, мужики?

Всей толпой пошли смотреть «хоромы», при этом хмурый вступил в громкую дискуссию с дедом Онуфрием, горячо доказывая тому, что у них качество и современные стандарты: новым жильцам условия понравятся.

— Знаем мы ваши современные стандарты, — не унимался дедок. — Кухоньки маленькие, в сортире не развернёшься, перегородки тонюсенькие: слышно, как соседка пердит. Пока не продемонстрируете — мы вам не верим. И вообще, может, ребятушкам у меня лучше пожить. А то они в одиночестве с голоду околеют, а голод не тётка, едрить тя, пирожка не подсунет. Дедушка Онуфрий завсегда своих постояльцев накормит от пуза. С чего это Чекмарёв моих дорогих жильцов сманивает? Может он сегодня утром с «нехорошей» ноги встал? Поди знай. А мне что — одному куковать по его милости вместе с котом Балбесом?

— Отвали дед, — отмахнулся хмурый от суетящегося деда. — Эти дома специально для нужных посёлку людей делались, по спецпроекту, а твои постояльца — очень нужные поселению граждане. Хозяин своё слово сказал, что тебе непонятно? Кормилец нашёлся. Будешь к ним сам в гости приходить и харчи приносить, если добрый такой.

— Не учи добрый молодец дедушку о его перспективах с бабушкой, — старик, пока добирались до новых домов, ещё пыхтел, как сердитый шмель на клумбе, но бодро следовал на смотрины, не забывая переругиваться с хмурым типом.

Наконец и для Хозяина посёлка Жупеево закончился очередной суетный день. Чекмарёв как умел порешал все текущие дела с посетителями, отдал с десяток распоряжений, решил каверзные проблемы.

Наступил долгожданный вечер: теперь нет необходимости выдавливать из своего уставшего организма «умные» мысли. И «глупые» тоже не надо выдавливать. Хорошо, что народ никогда не критикует Хозяина: поселковый люд почему-то «на ура» воспринимает любое решение Чекмарёва. Хоть любую дурь городи — народ всё равно смотрит ему в рот и бегом бежит выполнять распоряжение Хозяина. Это явление сильно напрягало поначалу, зато теперь и сам Чекмарёв стал постепенно привыкать к тому, что его распоряжения выполняются быстро и чётко. Народ доверял своему лидеру до последней пуговицы его рубашки.

Утро, конечно, началось стрёмно, но потом день вроде наладился, поэтому Хозяин к вечеру лучился, как удав, удачно проглотивший целого слона. День прошёл не зря: теперь в посёлке построят современную стоматологию и людям не придётся гонять в город. Построят быстро, и персонал найдут — ведь он распорядился найти лучших врачей-стоматологов, впрочем, и хороший зубной техник подойдёт. Оборудование распорядился приобрести самое лучшее, но в пределах лимита средств. Не забыл и про новых инвесторов: распорядился выделить им две квартиры в новых домах, специально построенных для нужных людей. Квартиры выделял Фантомасу и Дяде Гене не бесплатно, а из их же денег. Бесплатно будет при коммунизме, а сейчас рыночные отношения.

Всё порешал, теперь пора на фаянс и под корягу. Ага, спят усталые игрушки. Но перед сном надо посмотреть, что сталось с книгой и пистолетом. Может, они уже… того… исчезли, как туман. Хорошо бы.

Увы, к величайшему сожалению Чекмарёва, книга и пистолет, появившиеся «из Барнаула», никуда не делись: как лежали в спальне, так и лежат. Это говорило о том, что происходит чертовщина, которую внятно объяснить невозможно. Если только под литр коньяка? Ээээ нет, коньяк пьянствовать я зарёкся — чертыхнулся Чекмарёв — лучше когда-нибудь поспрашаю друга Фантомаса по этой проблеме: не по проблеме коньяка — с коньяком я и сам порешу, а по проблеме чертовщины. Но Фантомасина что-то в молчанку решил играть, когда мы с ним общались. Морозится что-то. В Барнауле он такую скромность не проявлял. Однако, хорошо, что он и Дядя Гена с пулемётом провалились сюда вслед за мной. Они боевики опытные и если что, то, поди, отобьёмся и от озверевших зомбей. Надо, кстати местный погост посетить на предмет возможного появления зомби. Может, уже какой покойничек откопался и шастает по посёлку? Или это упыри из могил вылезают? Надо по этой проблеме проконсультироваться со старыми людьми.

С очередной проблемой разобрался, план на следующие дни наметил, теперь иди сюда злосчастная книга. Чего в ней понаписали хорошего?

Денис Тихонович с умным видом стал листать книгу, текст которой напечатан на странной, очень плотной бумаге. Да и обложка книжки внушала уважение: хорошо выделанная кожа с тиснением. Имени автора не указывалось, но на обложке значилось, что в книге описаны бытовые заклинания третьего уровня, одобренные для опубликования архимагом Сибериусом. Что бы это значило? Третий уровень — это самый большой, или самый маленький? Надо было исхитрится в том замке и прибрать к рукам остальные книги, но тяжеленные они, да и зомби там лезли из всех щелей: ситуация к чтению не располагала.

Чекмарёв, лёжа на кровати, при свете настольной лампы, пролистал книгу. Картинок нет. Текст написан в орфографии, существующей до 1917 года. А чего хоть пишут? Вот, например, почти в середине книги написано заклинание номер 42 «Вызов кратковременного дождя». Чекмарёв вчитался в текст. Вот приколисты, кто это писал. Интересно, автор хоть сам верил в то, что сочинил?

По-мнению составителя текста, если внятно произнести: «Эмримли гёктен уери шиддентли бир ягмур ягсин!», то в течение одной трети часа любуйся на льющийся с небес дождь средней интенсивности. Ага, сегодня бы такой дождик самое то, чтобы полить растения в огороде. Ещё написано, что на данное заклинание придётся потратить тридцать единиц маны. Это как понять? Мана — это что такое?

Чекмарёв, по складу своего характера, сроду всякое фэнтези не читал, в компьютерные игрушки не рубился, поэтому не знал, что такое мана и как её тратить. Может, осенило Чекмарёва, надо съесть тарелку манной каши? Типа заправится для совершения колдунства, или и так сойдёт.

— Марина, золотце, — прокричал он, не вставая с кровати. — У нас есть манка? Мне тут её для дела надо.

Прибежала удивлённая Марина.

— У нас есть с десяток пачек манки, — подтвердила она. — Из магазина приволокли. Марки «Т» — твёрдых сортов. Самая вкусная. Варится на молоке, но кто бы ещё её ел — от неё полнеешь. Тебе что, прямо сейчас сварить манку? На ночь глядя? И что ты там бормочешь?

— Колдую, — признался супруге Чекмарёв, стараясь внятно произнести слова «Эмримли гёктен уери шиддентли бир ягмур ягсин!». — Дождь вызываю.

— Так он уже идёт, — сообщила супруга. — Тоже мне колдун. Опоздал ты со своим колдовством. Так тебе манку варить или нет? Признайся лучше, что собрался на рыбалку, а манка тебе нужна для прикорма рыбки.

— Так это я дождик и вызвал, — похвалился Чекмарёв супруге. — Вот в книге так и написано, как надо правильно дождь вызывать. Манку только надо для процесса. Не веришь — возьми эту умную книжку и почитай.

— Чекмарёв, — рассмеялась Марина, когда супруг показал ей, где надо читать. — Вот же ты приколист: подсунул мне книгу, написанную иностранными буками. Сам читай свои крякозябры. Я по крякозябрему читать не умею. А насчёт манки, то сам её вари ночью, если такой умный. Да и зачем такому сильному колдуну, как ты варить манку — ведь ты теперь можешь кашу и без манки наколдовать. Хи-хи-хи. Подвинься, колдунишка доморощенный. Сейчас я тебе покажу своё колдунство: пощаду станешь простить.

На северное полушарие планеты накатила лунная ночь — самая обыкновенная ночь, со звёздами, пытающимися мерцать своим светом и покусанной собаками Луной. Звёзды и спутник Земли не мешали супругам и любовникам заниматься сексом. Хоть затрахайтесь! Космос вокруг планеты выглядел так же, как и тысячи лет назад. Если в космосе действительно существовал Высший разум, то он, наверное, наблюдал над жизнью на этой планете. Но, это не точно. Зачем, спрашивается, Высшему разуму интересоваться, каким способом спариваются разнополые особи, проживающие здесь? Хотя, с другой стороны, познавательно было бы посмотреть на то, с какой страстью сегодня Маринка, супруга Чекмарёва, ублажала своего Дениса Тихоновича. Что-то сегодня женщина капитально раскрепостилась! Что? И так, оказывается, можно? Ух тыж! Но, отвернём свой любопытный взгляд от того, что происходит на кровати Чекмарёва. Мы же с вами интеллигентные люди?

Мысль о рыбалке, что Чекмарёву подкинула супруга, хорошо зашла в его сознание. Действительно, чего это я целыми днями работаю и работаю на пользу обществу, причиняю всем добро и причиняю. А отдыхать когда? На том свете? Работаю, понимаешь, день и ночь не покладая рук. Трачу нервы килограммами. Мне за вредность надо молоко давать. Хотя… молоко дают… даже бесплатно. Хм.

Нет, положительно идея Мариночки о рыбалке — это здорово. С раннего утречка соберусь и на велике сгоняю на канал: там рыбка клюёт знатно. Подкормлю её манкой и наловлю кучу рыб на ужин. Правда в морозилке лежит магазинная рыба разных видов, но почему-то Марина её не готовит. Не видит супружница, что муж помирает — ушицу просит. Хотя из магазинной рыбы какая нахрен ушица. Ещё бы эти магазинщики из городского «Макдональдса» притащили что-то, что только по ошибке называется пищей. А вот пончики и пирожки, наши Жупеевские, заходят в желудок бодро. Это вам не картошка из «Макдональдса», которая если чуть остынет, то хоть выбрасывай — дрянь несусветная.

Мысли о еде, появившиеся у Чекмарёва среди ночи, сподвигли его на поход к холодильнику, где он сделал себе бутерброд «сиротских размеров» и съел его. Решено — подумал Чекмарёв, тщательно пережёвывая пищу — утром иду на рыбалку.

Сказано — сделано. Ранним утром, когда ещё Солнце только робко окрашивает Восток в светлые тона, Чекмарёв пребывал уже на ногах и суетился для похода за беспечными рыбами. Его возня разбудила Марину. Ещё сонная супруга вышла к нему из спальни, когда самец и добытчик уже практически собрался на рыбалку.

Благословив супруга на хороший улов, Марина отправилась досыпать, а Чекмарёв, выгнав из сарая велосипед, отправился ловить неосторожных рыб. До канала, где водились рыбы, предполагалось ехать километров десять с выездом на Комаровскую трассу.

В это время в посёлке стояла тишина. Так всегда происходит в тот краткий миг между ночью и днём. Ещё несколько минут и первыми начнут просыпаться дневные птицы, своим чириканьем оповещая мир, что они проснулись. Крутя педали, Чекмарёв прислушивался к началу дня: вот мелочь какая-то зачирикала, вот пропел чей-то петух, вот прямо с утра что-то не поделили сойки. Нет, слушать утренний птичий гомон даже приятственно для уха, но голос соек выводит из себя. Когда они просто тарахтят своим противным голосом, то ещё ничего. Но, когда они что-то делят между собой, то просто ужас и насилие над слухом: такими воплями только врагов пытать. Одну птичку кто-то выбесил, а мне страдай, слушая, как две сойки устроили между собой свару. Если бы это скандалили односельчане, то я бы их грозно приструнил, а как приструнить этих пернатых? Ты гляди — вопят и не унимаются!

Так как Хозяин ехал не по основной поселковой улице, а по периферийным улочкам, то ему не попадались на пути сограждане. Так незамеченный никем из поселковых жителей он практически выбрался на Комаровскую трассу, чтобы уже по ней рулить до канала, где его ждала великолепная, конечно, рыбалка. Предполагалось, что рыбы начнут клевать даже на пустой крючок и сами прыгать в ведро. А он их потом с аппетитом съест дома.

Увы и ах! Как в последнее время у Чекмарёва всегда случается в жизни, рыбалка, да и весь день оказался внезапно испорченным. Только миновал Хозяин поворот на основную трассу, украшенный дорожным знаком, извещающим, что путник покидает славный посёлок Жупеево, как случилась неприятность в виде стоящего на обочине микроавтобуса с открытыми дверьми. Сам микроавтобус — не неприятность. А вот то, что рядом с ним валялось шесть трупов, вот это уже неприятность. Пришлось Чекмарёву слезть со своего велосипеда, уложить его на землю, а самому включить опытного полицейского. Включить, то полицейского он включил, вот только недостаточно опытного. Мудрый полицейский, увидев такое непотребство, срочно бы развернулся и уехал в сторону, чтобы не оказаться свидетелем, а то и подозреваемым. Но чёрт дёрнул Дениса Тихоновича подойти к побоищу и посмотреть на трупы вблизи. Шесть покойников — сосчитал трупы Чекмарёв: все убиты из огнестрельного оружия.

Денис дотронулся до кожи одного покойника: труп ещё тёплый — выходит, что расстреляли этих людей совсем недавно. Все убитые ему незнакомы, значит, сделал он вывод — это залётные ребятки.

Если бы он ехал чуть раньше, мог бы оказаться свидетелем бойни. Хотя, те, кто убил шесть человек, и седьмого здесь бы оставили остывать. Да запросто! Денис обратил внимание, что микроавтобус изрешечён пулевыми отверстиями, как будто в него били из нескольких стволов. Убийцы, ливнем пуль, расстреляли машину, убив находившихся там людей, а потом зачем-то выволокли трупы на обочину, где и разбросали покойников в живописном виде. Странно, но Чекмарёв утром выстрелов не слышал, хоть расстояние здесь не очень большое. А что у нас в автобусе, может, кто ещё живой — проявил излишнее любопытство Чекмарёв. Засунув нос в микроавтобус, он быстро определил, что убийцы всех покойников вытащили наружу — никого не оставили внутри. Они что-то искали? Может и так, но не очень похоже. Оп-паньки, а это что такое? В салоне валялось несколько полностью снаряжённых автоматов Калашникова, подсумки с магазинами к ним и подсумки с… надо полагать с гранатами — отметил Чекмарёв. Гранаты Денис брать не стал, а вот к автомату, меньше всего залитого кровью, его рука потянулась. Через несколько мгновений он понял, что совершает глупость, но стало уже поздно со всех сторон.

Из-за поворота со стороны Жупеево вынырнула самая ранняя рейсовая «маршрутка», везущая жителей Жупеево в Комаровск. В маршрутке находилось не так уж и много аборигенов, но все они, в том числе и водитель «маршрутки», во все глаза смотрели на Хозяина посёлка, с автоматом в руках гордо стоящего около расстрелянного микроавтобуса. А кругом валяются трупы. Водитель «маршрутки» даже не думал останавливаться возле места происшествия, только смотрел на Чекмарёва выпученными от страха глазами, зато пассажиры прилипли носами к стеклу, жадно рассматривая все подробности. Ага, опять Хозяин кого-то того… приговорил… даже не скрывается от народа.

Автобус с любопытными пассажирами усвистал, дымя выхлопным газом, в Комаровск, а Чекмарёв остался один на один с трупами и уничтоженной машиной. Тут он сообразил, что надо валить домой, пока его не засекли водители и пассажиры других транспортных средств. Хотя, в принципе, уже поздняк метаться. Прихватив несколько магазинов к автомату, он определил добычу в рюкзак с причиндалами для неудавшейся рыбалки. Подумав, прихватил и подсумок с гранатами. Зачем он взял автомат и патроны? А плевать! Всё равно у властей на него уже вырос такой огромный зуб, что одним прегрешеньем больше — одним меньше — суть не меняется. Достало уже всё! Достали соглядатаи из города, что сидят в машинах и следят над тем, что делается в его доме. Хорошо ещё, что они не лезут к нему с вопросами. Но зачем властям устраивать такую демонстративную слежку? Если хотят его арестовать, то давно бы арестовали. Но фиг вам — решил Чекмарёв, крутя педали. Теперь я живым вам не сдамся. Дома ружьё есть в железном шкафу. Ещё появился пистолет, на котором нет заводского номера, но зато стреляющий волшебными пулями. Теперь вот автомат есть и гранаты. Плюс в доме хранится куча коробок, набитых деньгами. Как, мля, объяснить следствию, откуда всё это взялось. Нет, ничего объяснять я никому не стану, и оправдываться тоже не стану. Надоело. Кто хочет войны со мной, тот её получит. Мобилизую в свой отряд Фантомаса и Дядю Гену и, если начнут доставать, уйдём на болота партизанить. Я им не нежная фиалка, а кактус с вот такими шипами.

Чекмарёву пришлось чуть сместиться со своим великом на обочину, потому что сзади его догонял автомобиль. Это Вольво учителя математики — автоматически отметил Денис. На работу уже едет, хоть сейчас и лето, но многие учителя продолжают работать в школе. Патриоты, мля.

Машина поравнялась с Чекмарёвым и притормозила.

— Подвезти, Денис Тихонович, — раздался весёлый голос учителя математики. — А то, я вижу, вы притомились немного.

— Да, пожалуй, — согласился Чекмарёв, вдруг ощутив, что от переживаний у него поднялось опять давление и ноги становятся ватными. — Только куда деть велосипед?

— В багажник пристроим, — вышел из машины учитель и ловко определил двухколёсного друга в большой багажник Вольво. — И удочки сюда пристроим, и рюкзачок.

Учителя математики совсем не смутил торчащий из рюкзака ствол автомата. Пока ехали к родному дому Чекмарёв слушал разглагольствования педагога, но смысла его слов не понимал, зато, вдруг ощутил, что у него, под трёп учителя, появилось спокойствие и безмятежность, давление совершенно не беспокоило, да и вообще, Денис почувствовал себя очень хорошо. Не просто хорошо, а прекрасно. Хотелось свернуть горы, но у нас только болота и их не свернёшь. Организм вдруг заработал как часы, в мыслях образовалась кристальная чистота, хотелось жить и шутить. Приедем, конечно, Марине не скажу о происшествии, но сотворю для неё какую-нибудь хохму: например, опять дождь вызову. Колдун я или не колдун, а погулять вышел. И на погост сегодня надо заскочить: проверить на предмет появления упырей и зомбей. Вот и займусь насущными делами: зайду к Фантомасу и пойдём с ним на кладбище. Можно ещё деда Онуфрия прихватить.

Учитель математики быстро довёз Чекмарёва до дома и погнал в школу, а Хозяин, насвистывая весёлую мелодию, пошёл в дом. Он почти сразу забыл, что разговаривал с учителем местной школы, так как надо придумать, как отбиваться от Марины. Да просто объявлю ей, что рыбы сегодня не клюют. Не всегда же рыбам клевать. Скажу манка марки «Т» попалась, наверное, бракованная.

Чекмарёв даже не подумал связать своё настроение и прилив бодрости с учителем местной школы. Учителя он особо и не знал: видел, конечно, как тот катается по посёлку на своей машине, да и дочка немного говорила, что у них злой учитель математики. Так у дочки все учителя злые. Она их всех боится, кроме трудовика, потому как у того очень мягкий характер. Трудовик — вот кто добрейшей души человек. Ничего, после пятого класса перестанет бояться учителей и верить в Деда Мороза. А этот учитель никакой не злой, а приятный молодой человек. Настоящий, прости Господи, интеллигентишка — мухи не обидит. Поэтому выкидываем этого математика из головы и думаем над дальнейшими планами в позитивном ключе. Что, собственно, такого ужасного случилось? Да ни чего! Рыбалка сорвалась? Так и хрен с ней. Главное, что в остальном в посёлке всё хорошо, а на всякие мелочи нервы не стоит тратить.

Чекмарёв, пребывая в отличном настроении, и сам бы не мог объяснить — с чего это у него появилась такая эйфория вместо депрессии. Он отнёс это явление на силу своего характера и гибкость психики. Вот потому народ и любит меня. Потому что я умный до мудрости, хладнокровный, ну и обаятельный — не без того. Я блистаю рационализмом и легко анализирую любую ситуацию. Ага, а ещё я красивый. Впрочем, это даже не обсуждается. Короче говоря, повезло посёлку, что я в нём живу. Сейчас таких, как я уже не делают.

Если у Чекмарёва перехлёстывала эйфория через край, то его сограждане, сидящие в «маршрутке» пребывали в культурном шоке от увиденного на выезде из поселения.

— Скоро юбилей будем праздновать, — философски произнёс дядя Коля, сидящий ближе к окну. При этом он слегка толкнул локтём соседа дядю Володю.

— Какой юбилей? — встрепенулся дядя Володя.

— Скоро случится сотый жмурик, — популярно объяснил соседу дядя Коля. — Бабы говорят, что Чекмарёв наш уже девяносто человек приговорил. Вот и считай — девяносто, да сегодня ещё шесть штук. Получается девяносто шесть. Скоро до юбилейной сотки доведёт.

— Знаешь сосед, — стал соображать дядя Володя. — Надо бы нам такую арифметику забыть. И то, что мы сейчас видели тоже забыть. Я вот дремал в «маршрутке» и ничего не видел. А ты?

— И я ничего не видел, — дошло до дяди Коли. — Я тоже дремал. Я всегда сплю в «маршрутках». А что случилось-то? Что за хипишь?

— А пёс его знает, сейчас у тёток узнаю, — пожал плечами дядя Володя. Потом он повернулся к сидящим на задних сидениях тёткам, бурно обсуждавшим событие. Тётки галдели, как куры в курятнике. Судя по высказываниям местных дам, выходило, что они видели гору трупов. Одна насчитала дюжину покойников, другая утверждала, что там валялись все двадцать человек. Ещё две другие тётки имели своё собственное мнение и это мнение надо обязательно высказать.

— А ну замолчите гражданки! — показал тёткам кулак дядя Володя. — Дремать мне мешаете своими криками. Вот зачем мне выслушивать ваши фантазии?

— Так ведь Денис Тихонович…, - попыталась возмутиться одна тётка.

— Что Денис Тихонович? — нахмурил брови дядя Вова, пристально вглядываясь в добротные формы самой крикливой тётки. — Спит сейчас дома наш Денис Тихонович. А вам он под каждым кустом мерещится. Для непонятливых сообщаю, что мы с дядей Колей дремали всю дорогу до Комаровска и ничего не видели. А вы точно что-то видели? А ну-ка подробнее расскажите, что вы видели, кого и где.

Внезапно поумневшие тётки сообразительно замотали головами: ни Чекмарёва с автоматом в руке они в упор не видели, ни горы трупов не видели. Какой автомат, какой Чекмарёв: они все смотрели в левые окна на птичек, а что делалось справа, не видели. Птичек, да — птичек видели. Трёх ворон насчитали и восемь галок.

Дядя Вова одобрительно посмотрел на притихших женщин, потом перевёл взгляд на водителя. Надо и с водилой перетереть момент. Объяснить ему, что случается с теми, кто нарушает законы омерты. Болота у нас огромные и глубокие. Сейчас, наверное, Хозяин как раз тащит убитых бедолаг в болото. А нету тела — нету дела.

Дядя Вова ошибался совсем немного. В это самое время какие-то люди уже давно закидали трупы обратно в расстрелянный автомобиль, взяли его на буксир и тащили в болота. На месте расстрела даже кровь куда-то делась, и ничего не напоминало о трагедии.

Водитель «маршрутки» курсировавшей по маршруту Комаровск-Жупеево, испытывал от увиденного происшествия очень сложные чувства. Он чувствовал, что ещё немного, и он вконец расстроится, начнёт подвывать и впадать в депрессию, а может статься и в истерику. Теперь он понял, почему в его автохозяйстве никто не хотел ездить по маршруту Комаровск-Жупеево, а начальство подсунуло ему этот маршрут, как новому водителю в их предприятии. Да потому что в этом Жупеево живут одни конченые отморозки от мала до велика. Уже месяц водитель Василий Загорулько катается по этому маршруту и слушает, что говорят жупеевцы, когда те сидят в салоне транспортного средства. От их разговоров спятишь. В основном они обсуждают животрепещущие, по их мнению, вопросы: сколько народа и каким способом за последние дни отправилось в мир иной. Такое впечатление, что в Жупеево никто никогда не умирает своей смертью, а отдают концы исключительно по приговору местной мафии, глава которой, естественно, неформальный глава поселения. Кроме того местные обожали обсуждать всякую чертовщину, творившуюся в посёлке. Василий Трофимович Загорулько только диву давался больной фантазии аборигенов. То у них ведьмы по ночам стадом летают, то инопланетяне курей воруют, то под посёлком обнаружили целый подземный город. Широко обсуждался тезис о скором порабощении Жупеево и даже Комаровска рептилоидами и ящериками. Причём, всю эту ересь, которую на здоровую голову не напялишь, они обсуждают вполне серьёзно. О местной неизвестной мафии они старались много не распространяться, но в их словах проскальзывали нотки гордости за свою неуловимую мафию. Другого толкового в их посёлке и нет, кроме мафии.

Загорулько особо не верил всяким бредням, что трендят его пассажиры, но сегодня понял, почему в его автопредприятии несколько шоферов по секрету ему признались, что в это Жупеево даже полиция не показывается, а комаровцы стараются туда под вечер не ездить: вот поэтому приезжему Загорульке и вручили этот злосчастный маршрут, ибо местным ссыкотно. Сегодня Загорулько проклял тот день, когда сел за баранку этого пылесоса на колёсиках, и стал ездить в Жупеево. Понял он, почему некоторые комаровцы качали головой, когда узнавали, что Загорулько уже целый месяц катается в Жупеево и ещё живой.

Василий Трофимович, честно говоря, особо не парился, что его считают чуть ли не смертником и особо не волновался. Думал преувеличения. До сего дня так и думал. Вернее до утра, когда прямо на трассе ему открылась удивительная картина: человек с автоматом, стоящий возле изрешечённой машины, а вокруг него валяется куча трупов. Судя по восклицаниям пассажиров — этот человек как раз тот самый Чекмарёв, ну, который главарь мафии.

— Смотрите бабоньки! Хозяин сам лично проводит контроль, а мы тут катаемся, мешаем ему работать, — со знанием дела высказалась одна пассажирка роста высокого, упитанная, на вид лет пятьдесят.

— А трупов-то, трупов, — завизжала другая бабонька. Эта сама выглядела, как колобок и лицо имела круглое. — И все такие крупные, как на подбор.

— Дихлофосу плевать на размер таракана, — объяснила ей третья пассажирка, имеющая выдающийся размер сисек.

Через пару секунд Загорулько понял, о каком таком «контроле» говорила крупная тётка. Водиле как-то резко поплохело. Ещё он понял, что на него очень нехорошо смотрит один из пассажиров, которого все звали дядя Володя. Подозрительно нехорошо смотрит. Выражению лица этого пассажира могли бы позавидовать Кинг-Конг вместе с Годзиллой. С другой стороны, как ещё на честного водилу, увидевшего лишнего, смотреть местным отморозкам? Я для них, как вертолёт в сауне, особо им не нужен. И что теперь делать? Сдаться в полицию? Так говорят, местную мафию прикрывает волосатая рука из области, которая и на полицию надавит, и загривок местной власти больно почешет. Что этой мафии какой-то водила автобуса?

Ну, всё, приехали! Если для пассажиров автовокзал — конечная станция, то для шофёра корячилась, как минимум, психлечебница. В конечном пункте маршрута Загорулько высадил своих пассажиров и судорожно стал искать в кармане пиджачка сигареты. Это дело надо перекурить, чтобы приглушить влияние гормонального коктейля в крови. Вот только, оказалось, что не все пассажиры покинули салон, а остался в салоне тот самый дядя Вова, что нехорошо посматривал на водилу. Ух, и морда у этого дяди Вовы — настоящий каторжанин и потомственный рецидивист. Он, к ужасу Василия Трофимовича перебрался к нему поближе, плюхнулся на потёртое кресло, покосился на бедного Загорулько нечитаемым взглядом и нахмурил свои седые брови.

— Курение убивает, — мрачно высказал свою мысль мужик. От таких напоминаний о вреде курения, сигарета выпала из дрожащих губ Загорулько. — Чпок и нет человека. И никто не узнает, где могилка его.

— Почему не узнает? — затравленно прошептал Загорулько.

— Потому, что болота большие: весь Комаровск можно там утопить, — просветил шофёра в местные реалии высокий и здоровый мужик с бандитской физиономией. — Знаешь, что такое «система ниппель»: туда — дуй, оттуда — …, ничего не выходит, — он криво ухмыльнулся, продемонстрировав Загорулько свои большие зубы.

К чему он это говорит — совсем запаниковал Загорулько. От таких намёков слабость в членах возникает, и резко обостряются хронические заболевания. Впрочем, от заболеваний можно и не помереть, судя по дальнейшим словам этого злого дяди Володи.

— Это называется по-научному дилемма, ага. Между «очень хочется» и «нельзя», — стал популярно объяснять водиле прописные истины дядя Володя. — Хочется индивиду покурить сигарету, но нельзя, потому как ему надо помнить о болотах, ибо можно так накуриться, что заблудишься на болотах и привет большой семье. Вот, бывало, идёшь по болоту и дышишь полной грудью прокисший воздух топей, которые квакают, хлюпают, жужжат комарами, а также булькают и смердят. Красотища…

— Это я к тому, что, например, подойдёт к тебе вдруг некто и поинтересуется: «А скажи мне, мил человек, есть ли у тебя желание выкурить сигаретку? Давай гражданин водитель автобуса покурим с тобой и обсудим конкретно некоторые детали, что ты мог любопытного видеть на трассе».

Дядя Володя говоря это, внимательно изучал реакцию водилы на его слова. Тот молчал и потел.

— Что должен тогда ответить этому излишне любопытному «некто» честный водила? — вопросил дядя Володя и сам же ответил:

— Честный водила должен сказать, что не курит и, вообще, занимается спортом. Как считаешь, я прав?

Загорулько, загипнотизированный взглядом матёрого каторжника, хрипло произнёс:

— Скажу, что не курю и занимаюсь спортом. Лёгкой атлетикой.

От такого ответа дядя Вова пришёл в полный восторг, и с умилением произнёс:

— Я всегда знал, что нужно давать хорошему человеку второй шанс, но никогда не давать третий. Ты, я смотрю, мужик свой в гробовую доску. Наш человек до тапочек. На лету сечёшь фишку. Надо же — лёгкой атлетикой занимаешься. У нас в Жупеево как раз открылся новый спортивный клуб кому за тридцать, так ты можешь в него ходить. Знаешь, какие тётки там занимаются. У, брат! Значит, узнаешь! Скажешь тренеру просто, что пришёл от дяди Вовы и всё такое, там поймут. Ну, бывай, спортсмен и не затягивай с этим делом. И помни, что твоё будущее пока ещё покрыто мглой и пеплом. Держись за спорт и всё такое, ага. Влага осядет росой, а пепел удобрит землю. Короче, взойдёт богатый урожай. Мысль уловил?

Новоявленный спортсмен, после окончания разговора, больше походил на рыбу, которую только что достали из воды: мокрую, скользкую и задыхающуюся. Как-то не очень радовал гражданина Загорулько выданный ему второй шанс. Третьего шанса, сказали не дадим и даже про пепел намекнули. Ага, не утопят, так сожгут ироды. С этих станется.