Темная парадигма

Отступление

Эптин считал себя хорошим магом, способным, умелым, ему понадобилось лишь двадцать пять лет чтобы подняться от обычного гарнизонного адепта, до старшего мага столичного крыла василисков. Не самое лучшее место, ведь на границе больше шансов повысить свои навыки и звание за счет боев и убийств врагов, но столичное крыло было одним из наиболее почетных… было, ведь без Темноратора на троне в этой самой столице, большинство привилегий просто теряли свою силу. Теперь же ему казалось, что он нашел на дороге белый Шат. Удача.

— «Это действительно Темноратор?» — пораженно воскликнул по магосвязи командир первой эскадрильи.

— «Слепок совпадает с тем что нам показывали, но даже без него, ни с чем такое не перепутаешь». - возбужденно произнес командир второй эскадрильи.

— «Теперь понятно откуда внезапно появился Парящий Дворец прямо у столицы». - заметил мой заместитель.

— «Тишина. Я сообщу Центру о возможном визите… Темноратора». - не смог сдержать запинки в голосе маг.

Надиктовав сообщение, и пометив его как сверхважное, Эптин коротким заклинанием отправил его в Центр гарнизона столицы, откуда он уверен информация быстро распространится среди Темных Семей.

— «Что нам делать?» — неуверенно спросил его собственный зам.

Эптин был неприятно удивлен тому как резко упал дух и дисциплина подчиненного ему крыла, при одном намеке на то что рядом с ними находится Темноратор, о котором они знают лишь по историям. Никогда еще так долго не было Темнораторов, что целое поколение магов не видело его в глаза и даже не чувствовало дыхания его магии. Он сам знал о нем лишь из книжек, да из историй своего деда, который чувствовал дыхание его силы в своем раннем детстве. Он волновался, все маги в его крыле сильно волновались от того что сам Темноратор оказался так близко к ним, и они просто не знали что им делать. Одного его присутствия хватило, чтобы боевое крыло василисков с магами практически полностью растеряло весь свой боевой потенциал и порядок.

— «Темноратор двигается!» — воскликнул заместитель, заставив его лишь поморщиться на такую эмоциональность.

Перейдя в магическое зрение, Эптин увидел как выдыхающая потоки темной маны фигура, показала пальцем прибыть их к нему. Секунда растерянного потока мыслей, и маг резко собравшись отдал команду:

— «Варлен и Кертас со мной, остальные ждут распоряжений!»

— «Слушаюсь!» — рявкнули по магосвязи маги.

Фантомное движение крылом, и василиск слушаясь ментальной команды, закладывает вираж ко двору Парящего Дворца Каргара, двое названные им магов послушно следуют за ним. Умелый и натренированный долгими днями тренировок приземление на землю, быстрый взгляд на своих спутников, чтобы проверить их уровень умений, если он будет хуже чем в прошлый раз, их будет ждать наказание. Отстегнуть ремни безопасности, несильный отскок левой ногой от стремян и ты буквально перепрыгиваешь через шею василиска.

Теперь старший маг мог спокойно осмотреть отделяющие его от входа во Дворец нежить. Нечто необычное в ней он заметил практически сразу, а некоторый опыт в некромантии помог ему быстро уловить аномальные отличия от известных ему умертвий. Учась в Столичной академии магии, он факультативно проходил некромантию, это было не обязательное направление, но многие проходили его чтобы уважить магов Темной Семьи, неписанный закон, те кто не знал о нем, затем жалели о своей глупости, никто по доброте душевной конечно не рассказывал об этом всяким идиотам. Но Эптину некромантия была интересна еще и потому, что можно было самостоятельно сделать себе слугу, дешевле и полезнее для себя, купить мертвое тело и самостоятельно создать нежить, чем покупать у специализирующихся на этом некромантов. У них естественно качественнее, но зато это будет полностью твой слуга и ты будешь в нем уверен.

Стоявшие перед ними умертвия, отличались повышенным выдохом темной маны, точнее самим наличием этого выдоха, чем ранее не могла похвастаться ни одна нежить, ну разве что кроме Кощеев и личей, мертвых магов, но то ведь изначально одаренные магией существа. Это же были полноценные умертвия, без каких-либо способностей к магии, но тем не менее имеющие естественную ауру Тьмы, что позволит им защититься от большинства развеивающих нежить заклинаний. Это было уже крайне серьезно, этих умертвий без каких-либо экивок можно было считать настоящей боевой нежитью, которую можно уверенно применять против магов света. Поразительно.

Рассеяв магический взор, маг уже своим взглядом осмотрел нежить. Ладно сделанный доспех из кожи, обычного и черного железа, плотно облегал высокую фигуру, закрывая все участки кожи умертвия. Железный воротник прикрывал шею, а на вид плотно сидящий закрытый шлем полностью из черного железа, оставлял широкий зазор для глаз и носа, внутри которого скрывалась тьма, не давая разглядеть не единого участка лица умертвия. На левой руке у них одет большой круглый щит, сделанный полностью из железа, и имеющий окантовку из обработанного черного железа. Из-за спин выглядывал широкий эфес меча, что если верить его размеру похоже был чуть ли не двуручным, как раз по силам умертвию.

Эптин только успел удовлетворить своё любопытство, как умертвия зашевелились. Делая ровные и точно выверенные движения, эти мертвые солдаты в несколько шагов сдвинулись в стороны, уплотнив ряды и открывая прямо к ним дорогу, по которой уже шла еще одна нежить. Одного взгляда на неё хватило чтобы понять, что это весьма сильный мертвец, выдох тьмы с его стороны заставлял заранее зауважать приближающегося лича. Судя по нескрываемому им выдохом темной маны, он был равным по силе самому Эптину, а он ведь был в крыле сильнейшим магом.

Приближающийся лич внешне тоже впечатлял, доспех практически полностью сделанный из черного железа, зачарованный, темная накидка и что сразу бросалось в глаза, зубастая пасть с длинными клыками. В следующее мгновение он понял, что остановившийся перед ними лич ранее не был человеком, и к какому виду он относился маг затруднялся сказать. Это уже было необычно, справочнику Империи Тьмы были известны абсолютно все разумные и нет виды, это могло лишь значить что оно из каких-то малоисследованных диких континентов или продукт Темной Трансформации. Оба варианты вызывали любопытство. Лишь насмотревшись на зубастую открытую нижнюю половину лица, Эптин перевел взгляд на держащий личом магический жезл гвардейского класса. Лучше жезлы были только у высших магов и у Темных Семей. Как для лича, весьма сильный артефакт. Ему самому он уже по большей части не нужен, но если его уровень сил продолжит расти, то лет через тридцать, он бы точно не отказался от такого жезла.

Стоявший перед нами лич, буквально обдал нас выдохом своей темной маны, заставив внутреннее передернуться, она оказалась весьма плотной и густой. Пригвоздив нас своим невидимым взглядом, лич будто нехотя медленно произнес грубым голосом:

— Идите за м… мно-ой.

После чего не дождавшись ответа, развернулся и своей тяжелой походкой пошел через коридор из солдат умертвий ко Дворцу.

— «Идем следом». - отдал он распоряжение по магосвязи подчиненным, не решившись говорить в голос.

Такая гостеприимная встреча заранее заставляла настроиться на деловой лад, а уж от мысли о том к кому они идут, Эптин и остальные маги не могли удержать внутренней дрожи. Не часто тебе дается возможность встретиться с наместником Тьмы на земле, единственного такого во всем мире. А если принять в расчет как долго его не было до этого, маг еще больше волновался, так-как не знал чего ждать от этой встречи.

Двигаясь по чистым коридорам, маг тайком осматривался по сторонам, стараясь не коситься на потерянные вместе с Парящим Дворцом произведения искусства и артефакты, при этом против воли подмечая расположение умертвий и мысленно сосчитывая их предполагаемое количество. Осматривая коридоры Дворца, маг не сразу понял что они поднялись на верхние этажи, откуда чувствовалось мощное дыхание маны Темноратора. Сжав кулаки, вогнал ногти в кожу практически до крови, вгоняя болью себя в чувство, если он сейчас поведет себя некорректно или как идиот, то лучше самому вогнать себе кинжал в сердце. Перед входом в заветную галерею, стояло еще два лича, так же внимательно осмотревших их, буквально принюхиваясь к мане магов и пробуя на вкус её оттенки. Удовлетворив свои мертвые инстинкты, личы схватились руками за ручки дверей и распахнули их, давая магам пройти внутрь.

Почувствовав, как ноги буквально задеревенели, Эптин пересилив себя, сделал первый шаг, входя в широкое помещение. Маг почувствовал как от волнения гулко застучало сердце, кажется оглушая все остальные звуки, лицо на счастье окаменело от напряжение, чем оказало магу большую услугу. Даже глазом не поведя на притаившиеся у стен тени, Эптин смотрел лишь вперед, на своего Темноратора, сделал несколько шагов вперед, подойдя на расстояние десяти шагов, после чего все три мага будто на тренировках, разом опустились на колено, склонив голову и прижав руки кулаками к полу.

— Повинуюсь Темноратор. — смог даже ровно произнести маг. — Ваше повеление исполнено.

Секунды тишины что продлилась после его слов, Эптин даже не смел лишний раз вдохнуть, пока мелодичный чистый голос, спокойно не произнес:

— Поднимитесь.

Быстро, но без резких движений, маги поднялись на ноги, не сразу решившись поднять головы, чтобы наконец увидеть лицо своего нового Темноратора. Эптин сам не знал чего он ожил увидеть, но лицо перед ним оказалось самым обычным, в смысле обычным как для аристократа или мага, тонкие аристократические черты, без каких-либо болезненных отметин или шрамов. Длинные до плеч темно-русые волосы, серые глаза, худощавый и самое важное в образе, Черная Корона. Легендарная реликвия Империи Тьмы, покоившаяся на его голове, то что это ОНА, поймет любой маг, хоть темный хоть стихийный или светлый, такое просто невозможно спутать с чем-то другим. Лишь Темноратор сможет носить её на голове, кого другого она уничтожит. Эптин не имел определенного точного представления о внешности Темнораторов, но точно знал, что все они были с черными волосами, которые кажется не отражали свет, поглощая его, и немного бледноватую кожу. Стоящий перед ним Темноратор был не таким, но то что это он, не подлежало сомнению, никто другой испускать такую силу просто не сможет, да и Корона.

— Назовитесь. — короткий, будто ленивый приказ.

— Столичное гарнизонное крыло магов на василисках «Актис», я командир крыла старший маг Эптин Кретол. — представился маг, после чего на мгновение запнувшись, представил своих подчиненных. — Мой заместитель ранговый маг Варлен Курал и командир первой эскадрильи ранговый маг Кертас Тренил, Темноратор.

Еще несколько секунд какой-то задумчивой тишины, заставляющей мага лишь волноваться.

— Среди крыла есть представители Семей? — легкий интерес, смотрящего прямо на меня повелителя.

— Нет, Темноратор. — быстро ответил он, после чего будто нырнув в магму дополнил. — Мы самые высокопоставленные маги в крыле.

— Темные Семьи уже знают о моём появлении? — спокойный и тихий голос, без каких-либо угроз в тоне.

— Да, Темноратор, мы сразу же доложили о вашем возвращении. — смотря лишь перед собой, произнес он.

— Хорошо. — довольно кивнул он, показав на лице удовлетворение ответом.

Эптин от этого мысленно расслабленно выдохнул, он до этого даже не предполагал, что может так сильно волноваться. Его одновременно радовало, что он сейчас тут в сопровождении своих подчиненных, это придавало уверенности, и между тем беспокоился что они смогут заметить его слабость, что конечно же будет неприятно, потом.

— Идите. — пренебрежительно махнул он рукой наружу. — Проводите своим крылом мой Парящий Дворец до Дворца в Темногоре.

— Повинуюсь, Темноратор. — склонив голову, сделал спиной несколько шагов назад, после чего развернувшись, поспешил наружу.

Приказы Темноратора стоит выполнять как можно быстрее. Кажется беседа с Темноратором прошла нормально, стоит быстрее довести его до Темных Семей и расслабиться. До этого момента Эптин даже не предполагал, что может так сильно волноваться при встрече с кем-то, почти как в рассказах стариков, только там было еще хуже. Скорее за василисков и в небо, он выполняет приказ самого Темноратора… наконец-то их повелитель вернулся.