Темная парадигма

Отступление

Ручка плавно порхала на чистом листе бумаги, записывая ровным шрифтом буквы из темного наречия, красивый и ровный подчерк, и не скажешь что мальчику всего шесть лет. Пальцы мальчика при одном из движений слишком сильно дернулись, оставляя некрасивый росчерк, ломающих красоту слов родного наречия. Нервно прикусив губу от досады, пряча взгляд он посмотрел по сторонам, сестра всё еще продолжала писать, а отец, читая какие-то документы не обращал на них сейчас никакого внимания, мальчик надеялся на это. Такая ошибка недопустима. Возможно заставить ударом ноги по её стулу, сбить концентрацию сестры? Тогда ошибка будет у обоих, но это не спасет от наказания, это не исключит самого факта его ошибки. Но если использовать немного магии и подтереть помарку…

— Асиний. — неожиданно прозвучал голос отца, всё также продолжавшего читать. — Покажи мне свой листок.

Сердце бешено застучало. Он знал, эта мысль сейчас бешено крутилась в сознании мальчика, заставив выступить холодный пот. От отца ничего не скрыть, как он был наивен. Всеми силами стараясь держать уверенное и достойное лицо, не показывая страха, мальчик поднялся со своей маленькой учебной парты, чтобы подойти к отцу и показать наполовину исписанный лист. Сестра бросила вслед лишь быстрый оценивающий взгляд, никак не показывая своих эмоций. Возможно она злорадствовала… он бы испытывал такие эмоции.

— Ты ошибся. — заключил отец, бросив быстрый взгляд на листок, этого ему хватило чтобы просмотреть все буквы. — И не один раз.

Тут мальчик уже действительно заволновался, он даже не заметил другой ошибки, этого отец ненавидит еще больше. Даже больше ошибочных математических расчетов в уме.

— Как часть великой Семьи, ты несешь бремя исключительности, сын. Мы лучшие, и мы не должны ошибаться. — проморозил его взглядом отец, Высший маг. — Еще раз, кто ты и часть чего?

— Асиний Марно Бельвенор, часть Первой Темной Семьи, первой присягнувшей в верности Избранному Тьмой, Темноратору. Достойный нести второе родовое имя Марно, третьих от Бельвеноров. — выучено проговорил мальчик.

— И ты считаешь, что нам позволено ошибаться? — поинтересовался отец, это был не риторический вопрос, он их никогда не задает, такие обманки в словах он тоже не любил.

— Нет, аристократии несшей волю Тьмы и Темноратора нельзя ошибаться. — это мальчик понимал отчетливо, отец старательно этому учил.

— Приступай заново. — сгорел в его руках листок темным пламенем. — Сто раз.

Отца действительно расстроила незамеченная им ошибка, расстроило что он не смог скрыть незнание о ней, расстроило что мальчик не смог незаметно исправить их, слишком много ошибок. Сто повторений, за столько раз невозможно сделать всё правильно. Невозможно. Отец холодным взглядом ожидающе смотрел на мальчика, заглядывая в суть его трепещущей личности, он ждал.

Нет, он сможет. Набираясь решительности, понял мальчик, ведь он не может ошибаться. Если отец этого хочет, то он сделает. Повернувшись на месте, Асиний направился к своему месту, его ждет много тщательной работы. Пальцы устали и немного болели, но он должен это сделать. Должен. Отец, внутренне усмехнувшись, вернулся взглядом к просматриваемым документам.

…- Стойка! — прозвучал мощный голос деда, заставляя снова напрягать все уставшие мышцы в теле.

Меч в правой руке, магический посох в левой, по лицу уже четырнадцатилетнего юноши стекает пот от долгих тренировок с оружием и спаррингах, долгих, изматывающих, с реальными ударами и ранениями.

— Темный маг Первой Темной Семьи должен быть лучшим боевым магом, показывать своим примером образ идеала для остальных, быть образцом силы и непоколебимости. Лучшим. — ходил по краю площадки старый маг, живший еще при Темнораторе Каргаре, сражавшийся в той войне. — Сколько бы не пришлось сражаться, как бы много врагов не было, как бы ты не устал и как бы не иссушало твою суть нехватка маны. Ты должен СТОЯТЬ! Ты должен СРАЖАТЬСЯ! А потому… — понизив голос, дед отдал им приказ. — Бой!

Десяток умертвий в доспехах и с оружием руках, бросились на уставшего юношу, пытаясь нанести ранение или даже убить. Шаг в сторону, отклонить клинком меч умертвия в сторону, уходя из-под атаки другого, заклинание иглы из посоха в глаз второму умертвию, две секунды времени пока остальные смогут его обойти. Действовать экономно, осмотрительно, мало сил для долгих и жестоких сражений, мало маны для могущественных или красочных заклинаний, ему было мало всего. Асиний старался двигаться правильно, не тратить лишние силы, отклонить удар в сторону, подрезать сухожилие на руке, нежить не почувствует боли, но уже не сможет так уверенно держать меч. Удар посохом по сгибу колена, артефакт не предназначен для ударов по защищенным доспехам, но так его можно было использовать, небольшой толчок маны, и самый минимум необходимый для заклинания, превращает не самый сильный удар в дробящий кости, колено превращается в труху и тело нежити теряет устойчивость. Быстрый удар мечом, трачу оставшиеся силы, но успеваю перерезать нежити горло, это условная смерть. Нежить не сражалась бездумно, они прикрывали друг друга, обходили с разных сторон, сражались совместно, при личном-то контроле дедушки. Асиний уже бы изможден, но искал самые последние крохи сил, чтобы закончить бой, не опозориться, не показать слабость, доказать что он лучший и достоин быть частью Семьи. Укол магией, удар мечом, отскочить в сторону, из-за усталости подкосились ноги и юноша почти упал, даже не почти, но сумел вывернуться чтобы превратить падение в неожиданный удар по противнику. Еще одна фигура падает на пол площадки имитируя смерть. Пот заливает глаза, ручейки крови стекают по руке смачивая рукоять меча, и капая на пол, это лишь еще больше истощает, забирает силы и ману, которую он тратит на ускорение свертывания крови.

Твердый взгляд юноши уставился на последних двух врагов, он не колебался, он не боялся, Асиний видел врага которого он должен убить, доказать свои способности и умения. Темные маги Марно не проигрывают, Бельвеноры умирают лишь достигнув цели, выполняя вечную клятву. Собрав последние силы, юноша резко срывается вперед, хлесткий удар в уязвимую точку мечом по правому, отбить удар посохом атаку второго, и не останавливая движения, крутанув меч в ладони чуть не упустив его из-за скользкой крови, воткнуть в подставившего спину последнего противника. Последнее умертвие «мертво».

Упав на колени, Асиний уперся оружием о пол, держа себя из последних сил в вертикальном положении, он не может упасть, не на глазах у дедушки, главы их рода. Он должен держаться, должен!

Часть умертвий поднялись на ноги, чтобы помочь вынести тех, кто не мог стоять сам, или были окончательно упокоены. Но уже через полминуты, пятерка оставшихся практически неповрежденными умертвий вышли на поле поединков, держа в руках потертое и грубое оружие.

— Стойка! — грозный крик дедушки, он не знал жалости.

Издав тихий рык, юноша использовал всю свою силы воли чтобы вновь подняться на шатавшиеся ноги, он должен упокоить их окончательно, только так он победит.

…Стоя под руку со своей сестрой Элен, юноша цепким взглядом смотрел на видевшийся внизу посадочный двор для парящих платформ. Держа левую ладонь вертикально вверх, уже восемнадцатилетний юноша держал руку своей родной сестры, достойной своего рода и Семьи, как и он сам. Их встречала почетная свита из гвардейцев Первой Семьи, охранявших родовое гнездо всей Семьи Бельвенор и связанных родов. Где-то позади во всполохах молний, висела Парящая Усадьба рода Марно, внизу шумели волны Безупречного океана, омывающие западные берега континента, где стояла столица домена Первой Темной Семьи, Скаледиан.

Сильный всполох молний осветил огромные статуи Первых Архимагов, одетых в старинные длинные плащи и капюшонах на головах, положивших начало становления Бельвеноров и этого города. Великие темные маги, присягнувшие самому Первому Темноратору, доказавшие своей силой и знаниями превосходства над другими темными ковенами, доказав что они лучшие, что лишь их Ковен Тьмы, достоин стать подле Избранного Тьмой.

Парящая платформа опустилась во двор, скрывая за стенами расположившийся внизу город и океан безуспешно бьющий по огромным стенам. Магические щиты исчезли, возвращая в полной мере шум проходящего шторма. Промокшие гвардейцы не шелохнувшись, держали ровные ряды, вода стекала с их капюшонов, попадала за шиворот и доставляла дискомфорт, но они не единим словом или даже движением не показывали каких-либо не удобств. Цепкий взгляд юноши не смог найти к чему прицепиться, да и не его это были солдаты, но привычка делать всё идеально, вбитая ему отцом будет следовать за ним всю жизнь, и он будет требовать должного старания и от других.

Держа руку сестры, под прикрытием своего дождевого щита, он плавным хищным шагом повел её ко входу во дворец, сегодня их день, как и остальные прибывшие, доказавшие свои способности, они предстанут перед Первым Архимагом.

— Волнуешься братец? — с легкой усмешкой поинтересовалась Элен.

— В твоих словах так же не хватает уверенности. — поддел её, Асиний. — Хочешь успокоиться беседой? Прошу.

— Наглец, как и всегда. — произнесла девушка, чутко следя чтобы не единая капля воды не попала на её платье, так идеально подчеркивающее её фигуру. — Там хватает наших братьев и сестер по Семье, тоже достойных.

— С каждым годом всё больше. — лениво подтвердил Асиний.

— Восполняются потери от прошлой войны. — поддержала девушка беседу.

— Всё сложнее быть лучшими. — улыбнулся он краешком губ. — Но не нам волноваться об этом.

— Такой красивой девушке трудно будет среди них. — пожаловалась сестра, продолжая смотреть перед собой.

— Но ведь брат её поддержит. — понимающе кивнул он, довольный что Элен первой попросила о помощи.

— Это было бы изумительно. — чуть опустив голову улыбнулась она, с горечью осознавая, что брат действительно был лучше, но у неё тоже есть свои сильные стороны.

— Вместе мы справимся, как и всегда. — не очень типично для себя, подчеркнул он их успех совместных действий, опуская то время, когда они действовали друг против друга. — Наш род так и должен быть третьим от Бельвеноров, не дальше.

— Но ближе. — понимающе кивнула она, теперь они заключили союз о совместных действиях, не временные союзы, а до конца, ради Марно. — Я думаю взять себе под присягу заслуженного дворянина, это будет полезная поддержка, прикрытие, слуга.

— Девушку. — чуть нахмурившись, поставил он условие, никаких намеков на слухи не должно быть даже теоретически.

— Естественно. — поджала губы девушка, несколько обиженная на то что Асиний думает, что она не понимает таких элементарных вещей. — Ты быстро приспособился. — намекнула девушка на то что он уже ведет себя как лидер в их маленьком союзе.

— Так сказал бы отец. — использовал юноша чужой авторитет, одновременно извиняясь за небольшую грубость.

— Озарим наш род вместе. — произнесла Элен входя во дворец, заканчивая их короткий личный разговор.

…Пригубив вина, двадцатилетний уже мужчина поставил бокал на столик, легким посылом магии приказывая слуге-нежити налить еще ценного напитка. Закутанный в черную ткань и закрытым лицом, нежить умело отлила необходимое количество дорогого вина в бокал, после сделав несколько шагов назад, скрываясь в тени чтобы не мешать магам некромантам. Асиний слушал рассказы своего деда о былом.

— Темноратор это уже не совсем человек, не то существо кем оно было ранее. — делился впечатлениями маг, когда он еще молодым видел вживую Темноратора, за которого он сражался. — Это сама живая Тьма, омывающая тебя своим прикосновением, испытывающая твои возможности и волю, она одновременно поддерживает и пытается сломать тебе хребет. Пред Темноратором нельзя предстать слабым, ни духом ни телом, лишь достойные приклонятся перед ним, остальные же слабаки… — насмешливо повел он ладонью.

— Мы достойны. — уверенно произнес Асиний, он учился с самого детства и был абсолютно уверен в себе.

— Возможно. — весело рассмеялся старик, после чего резко посерьезнел. — Возможно.

— Я…

— Ты не представал перед ним, твой отец не видел его, все среди молодых поколений никогда не чувствовали ту силу. — чуть ли не презрительно бросил он взгляд на внука, будто только одно это порочило его собеседника. — Лишь только когда ты предсташь перед ним… ты поймешь достоин ли.

— Я достоин. — напряглись сильные мышцы юноши, испытанные боями и постоянными тренировками. — Как был до этого. — заволновалась мощная магическая сила в теле темного мага, чутко контролируемая тренированным разумом. — Так и всегда буду. — с непоколебимой силой и уверенностью посмотрел Асиний на деда, одного из сильнейших магов что он когда-либо видел.

— Хороший ответ. — зло улыбнулся дедушка. — Сильный.

В дверь призывно постучались, достаточно торопливо и поспешно, что было крайне нетипично для вышколенной живой прислуги. Беззвучная магическая команда, и дверь плавно раскрывается, давая пройти идеально выглядящему дворецкому Парящей Усадьбы Марно, но на этот раз маги к своему удивлению заметили на его лице отчетливое волнение. Должно было произойти что-то действительно серьезное, чтобы выбить из своего вечного уверенного спокойствия, их верного и дисциплинированного слугу, служивший им почти всю свою жизнь.

— Из Дворца Темнораторов пришло срочное сообщение. — сглотнул о волнения слюну дворецкий. — Темноратор вернулся. — огорошил он невероятной и радостной новостью магов. — Он уже на пути к Дворцу.

Губы старика скривились в радостной улыбке, Асиний никогда не видел, чтобы его дедушка улыбался с такой радостью и предвкушением, он не был похож на самого себя.

— Мы предстанем перед ним. — сжал он кулаки до скрипа костей. — И покажем что мы достойны служить Темноратору, как и раньше. Все вместе внук. — посмотрел он почти безумными сглазами на него. — Зови всех, мы срочно отправляемся в Темногор.