Темная сторона Луны

15

Солнце уже клонилось к закату, когда Сэм устало плелся по лестнице к себе в квартиру Прогулка пешком от особняка Дилана заняла больше трех часов, и Сэм твердо намеревался отдохнуть хотя бы минут пять, даже если дома его поджидает сам Мегатрон.

Но не успел он отпереть дверь, как снизу его окликнул чей-то голос.

– Сэм Витвикки? – спросил человек в черном костюме. – Я из ФБР, вас нелегко найти. Пройдемте со мной.

Плечи Сэма поникли, но он всё же спустился по лестнице и сел в поджидавший седан. Минут через двадцать машина въехала в небольшой аэропорт и остановилась возле легкого реактивного самолета, стоявшего на взлетной полосе. Агент ФБР указал на открытую дверь, и Сэм поднялся на борт.

Там его дожидалась директор Миринг.

– Рада, что тебя нашли. Садись, пристегни ремни. В пути я расскажу, что от тебя требуется.

Сэм запротестовал: ему не хотелось, чтобы сторожевой Десептикон-часы у него на руке подслушал секреты.

– Честно говоря, не понимаю, чем еще я могу быть полезен, – заспорил он. – У вас, господа, так много дел... Давайте вернемся к этому немного позже. – И вдруг согнулся от боли. – Ой! Мышечный спазм! Ой! Прекрати! – Но Десептикон-часы не собирался отпускать его.

– Сэм, я должна принести свои извинения, – серьезно сказала директор Миринг. – Ты нас предупреждал. Ты понял, что Сентинел – ключевой элемент системы. Мы недооценили тебя.

– Нет, вы всё сделали правильно, – возразил Сэм. – Я всего лишь ходячая система оповещения... Ай! Ай! Сэм решительно намеревался скрыть от Десептиконов важную информацию. Но сторожевой робот столь же решительно вознамерился вытянуть из него всё.

– Что с тобой? – тревожно спросила Миринг.

– Ничего. Ай!

Директор Миринг включила телевизор. На лестнице Капитолия стоял репортер.

– ...Конгресс США молниеносно отреагировал на дерзкую выходку ООН, предложившей Автоботам убежище на Земле. Несколько минут назад был принят закон, согласно которому Автоботам приказано покинуть американскую территорию. Наш военный союз прекратил существовать.

– Что? – закричал Сэм.

Миринг обернулась к своему адъютанту:

– Это официальное сообщение. Надо спешить. Скажите NEST, пусть начинают транспортную операцию. – Потом снова обратилась к Сэму: – Знаешь, для чего мы позвали тебя, Сэм? Если ты знаешь что-то о намерениях нашего врага, если тебе есть что сказать, время пришло.

Сторожевой робот крепко стиснул руку Сэма, словно предупреждал: только попробуй смолчать.

– Автоботы не могут просто так взять и покинуть планету, – сказал Сэм.

– Вот тут ты ошибаешься, – ответила Миринг.

Самолет пошел на снижение. Сэм выглянул в окно. Внизу раскинулся космический центр Кеннеди. На стартовой площадке застыл в ожидании сильно помятый космический корабль явно внеземного происхождения.

Директор Миринг объяснила Сэму:

– Это «Ксантиум». Пять лет назад он привез на Землю вторую волну Автоботов – Сайдсвайпа и остальных. С тех пор находится под охраной НАСА и подвергается исследованиям. Поскольку правительство США взяло инопланетян под свою опеку, мы хотели всегда иметь запасной выход.

– Гм, это очень секретная информация. Мне, наверное, нужен допуск, – сказал Сэм в последней отчаянной попытке скрыть информацию от сторожевого робота.

– Не беспокойся, Сэм, – сказала Миринг. – Когда ты со мной, можешь считать, что допуск у тебя есть.

Эти слова ничуть не ободрили парня.

Сэм вышел из самолета. На стартовой площадке ученые и инженеры НАСА в последний раз проверяли космический корабль. Из дальнего конца корабля вышли три массивных Автобота.

– Инженеры из Автоботов называются Реккерами, – пояснила Миринг. – Главный у них, кажется, Роудбастер; по крайней мере, он всегда командует остальными. А тех двоих зовут Топспин и Лидфут. Мы никогда не выпускаем их с базы, потому что характер у них не сахар.

Словно в подтверждение ее слов, Роудбастер заорал на ученого из НАСА:

– У этого треклятого винта вращающий момент должен быть десять тысяч фунтов, а это двенадцать витков с четвертью! А не девятнадцать! Вы хотите рисковать жизнью всех моих друзей из-за витка с четвертью? Я думал, мы работаем с профессионалами. Что, готовы нюни распустить?

У ученого из НАСА был такой вид, словно он и вправду вот-вот расплачется, но в этот миг из-за угла выскочил какой-то человек и остановился прямо у ног Реккера.

– А ну, пошел вон, ржавая жестянка! – завопил он. – Ступай к себе в гараж! – И обернулся к ученому из НАСА: – Ничего страшного. Дышите глубже. Сосредоточьтесь на его позитивных намерениях. – А потом снова сердито закричал на Роудбастера: – Это человек, с которым ты работаешь! У него есть чувства, сомнения и эмоции! Он делает всё, что в его силах!

– Поумерь пыл! – ответил ему Роудбастер. – Эта галактика холодна и жестока! Либо он делает свою работу, либо не делает.

Сэма удивила не столько сама эта перепалка, сколько знакомое лицо, которое ее вело.

– Эппс! – окликнул он старого знакомого. – Что вы здесь делаете?

В свою очередь удивился и Эппс:

– Что за черт... Сэм!

Сэм кивком указал на Реккеров и изогнул брови в безмолвном вопросе.

– Вышел в отставку из военно-воздушных сил, – пояснил Эппс. – Всего лишь консультирую, устраняю препятствия. Видишь ли, я знаю, как с ними разговаривать.

Роудбастер воспользовался тем, что противник отвлекся, и снова набросился на ученого:

– Чего торчишь как столб? Проверь еще раз! Проверь каждый сварной шов на трубопроводах жидкого водорода. Герметичны?

– Эй ты, умник! Я сказал, в гараж! – рявкнул Эппс.

Три Реккера попятились в свой ангар, как провинившиеся школьники. Эппс вошел за ними и включил большой телевизор с плоским экраном. По телевизору шли автогонки. Три Автобота как завороженные уставились на экран.

– Это для них как валерьянка для кошек, – объяснил Эппс Сэму и указал на корабль. – Даже не верится, что всё это на самом деле. А тебе?

Сэм поглядел на космическую громаду. Отсюда, сверху, она казалась слепленной на скорую руку, но тем не менее должна была унести всех Автоботов далеко от Земли. Всех друзей Сэма. Правительство выполнило желание Сентинела Прайма.

– Куда же их повезут? – спросил Сэм.

Эппс грустно покачал головой:

– Куда захотят, лишь бы подальше отсюда.

– Дайте пройти! Прочь с дороги! Кто тут у вас главный? Мне нужно с ним поговорить! – По взлетной полосе размашисто шагал Сеймур Симмонс. Сэм не смог скрыть удивления.

Но Симмонс не обратил на юношу внимания. Его взгляд впился в директора.

– Так, так, так... Шарлотта Миринг.

Директор Миринг выпучила глаза:

– Бывший агент Симмонс! Вижу, вы сумели остаться в живых после вашингтонских событий!

– Вашингтон, Египет, сердечный приступ. Но я все-таки жив. И в этом только моя заслуга, – отозвался Симмонс и обернулся к Сэму: – Они мобилизовали всех, малыш. Выпустили в бой все лучшие силы. И вот что я скажу: если кто-то думает, что высылкой Автоботов можно решить проблему...

– Решение было принято далеко за пределами моей компетенции, агент, – ответила Миринг. – Если начнется война за Землю, людям придется вступить в бой.

– Ну что ж... – мрачно рассмеялся Симмонс. – Битва будет недолгой. Я всю жизнь изучал этих пришельцев. И твердо знаю: эти Автоботы – наша единственная надежда.

– Может быть, – сказала Миринг. – Но я ничего не могу поделать.

Автоботы продолжали прибывать. Все они выстраивались в шеренгу перед «Ксантиумом». Сэм не верил своим глазам. Последняя надежда человечества навеки отбывала неведомо куда.

Часы-шпион на руке Сэма дернулись, и юноша вспомнил о Карли. Надо предупредить Оптимуса, но так, чтобы маленький Десептикон не заметил.

– Оптимус! – окликнул Сэм. Огромный Автобот подошел к нему и присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне. Сэм увидел в его глазах печаль – и что-то еще. Разочарование... в нем, в Сэме.

– Ваши лидеры поступают правильно, – сказал Оптимус. – Во всем, что случилось, виноват только я. Я сказал им, кому надо доверять. И ошибся.

– Это не значит, что виноват ты, – утешил его Сэм. – Просто ты стал человечнее. Сэм не мог смотреть в глаза Оптимусу. Невыносимо было разговаривать со старым другом и при этом знать, что каждый твой жест, каждое твое слово ловит Десептикон, который только и ждет, чтобы использовать каждый бит информации во вред Автоботам. И во вред Земле.

Оптимус покачал головой:

– Запомни, Сэм: ты можешь потерять веру в нас, но никогда не теряй веру в человечество. – Огромный робот встал, но часы-шпион на руке у Сэма приказали ему вернуть Оптимуса.

Превозмогая боль, Сэм окликнул:

– Оптимус, мне надо знать, как ты собираешься воевать.

Оптимус, озадаченный этими словами Сэма, обернулся к нему и стал слушать.

– Ты вернешься, правда? – спросил Сэм. – У тебя есть план? Ты приведешь помощь, может быть, подкрепление? Какова будет твоя стратегия? Можешь мне всё рассказать. Об этом не узнает никто из людей, – сказал он, подчеркнув последние слова.

Оптимус не зря считался главным среди Автоботов. Он сразу догадался, что Сэм пытается сообщить: не всё так просто, как кажется.

– Ты же понимаешь, если мы будем делать только то, чего хотят они, мы никогда не сможем жить в мире с самими собой, – продолжил Сэм.

– Сэм, ты мой друг. И всегда им останешься, – заверил его Оптимус. – Но ваши лидеры сказали свое слово. С этих пор война станет вашей собственной. – Оптимус поднялся на борт «Ксантиума». Там собрались все Автоботы, не хватало только одного. Бамблби замешкался, оглянулся на Сэма.

– Погоди, Бамблби! Бамблби! – окликнул его Сэм.

Бамблби подошел к Сэму и дрогнувшим голосом проговорил:

– Я... тебя... никогда... не забуду.

– Это твой дом, – уговаривал Сэм. – Земля – дом для вас всех.

Бамблби осторожно коснулся груди Сэма.

– Я... всегда... буду... здесь. Буду бороться... вечно... – И Бамблби поднялся на борт. Даже не оглянулся.

Огромный корабль медленно оторвался от платформы. Мощные реактивные двигатели толкали ракету ввысь. Когда Земля осталась далеко позади, «Ксантиум» ускорил ход. Басовитый рокот двигателей сменился пронзительным воем.

Вот отделились и упали на Землю двигатели первой ступени, два парашюта смягчили их падение. Вступила в действие вторая ступень, и «Ксантиум» еще быстрее устремился навстречу небесам.

У Сэма зазвонил телефон. На определителе высветилось: «Дилан Гоулд».

– Ну что, получил, чего хотел? – сердито спросил его Сэм.

– Этот твой Бамблби – такая прелесть, – насмешливо протянул Дилан. – Но Оптимус... Ему неплохо бы поучиться хорошим манерам!

– Ты хотел ответа – ты его получил, – отозвался Сэм. – Никакой стратегии нет. Они улетели.

– Мы благодарим тебя, Сэм. Просто хотели лишний раз удостовериться.

– В чем? – спросил Сэм.

– Что они улетят без боя. И что всё будет упаковано чисто и гладко.

Сквозь далекий грохот улетающей ракеты прорезался другой звук, более близкий и настойчивый. Он постепенно доходил до сознания Сэма. В считаные секунды смутный рокот перерос в громоподобный рев.

По небу вслед ракете чиркнул истребитель. Он стремительно нагонял свою цель.

Сэм сразу понял, кто это. Старскрим! Сэм завопил во всё горло.

Старскрим выстрелил из пушек. Грохнул взрыв, «Ксантиум» рассыпался в серебристую пыль. Старскрим заложил вираж, победоносно помахал крыльями и со свистом пронесся над головами у ошарашенных зрителей. В тот же миг часы- шпион свалились с запястья Сэма и злобным пауком метнулись прочь. Сэм едва заметил это.

К Сэму подошел Симмонс. Потом агент заглянул в растерянные глаза директора Миринг.

– Вот что случается, – отчеканил он, – когда вы идете на поводу у Десептиконов.

Когда первый шок миновал, Сэм решительно взялся за дело. Он свел Эппса и Симмонса (за которым следовал верный помощник Датч) и с жаром заговорил:

– Мне нужна ваша помощь. Надо отследить телефонный звонок. Тут один тип держит под контролем всю эту операцию с Десептиконами. Он взял в заложники мою девушку.

Симмонс обернулся к ассистенту:

– Датч! Мы вступаем в игру. Хоть она и грязная.

Сэма удивило, насколько стремительно Датч взялся за дело. Он, как и подобает закаленному профессионалу, запустил компьютерную консоль, сунул в нее мобильный телефон Сэма и застучал по клавишам. Через несколько секунд был готов ответ:

– Звонок местный, зарегистрирован чикагскими узлами сотовой связи. Я проник в камеру телефона. Где-то в центре города, на верхних этажах. Вот оно, это здание!

– Я еду туда, – заявил Сэм. – Надо ее спасти.

– Никуда ты не поедешь один, – остановил его Эппс. – NEST готовится к военной операции, но погоди, я позвоню Ленноксу, пусть пришлет тех, кто свободен.

– Почему вы мне помогаете? – спросил Сэм.

Эппс остановился и внимательно посмотрел на Сэма.

– Потому что Автоботы и мои друзья тоже.

Сэм и Эппс вскочили в правительственный внедорожник и умчались, а Симмонс подошел к директору Миринг.

– Я вступаю в игру, – заявил он ей. – Я посвятил всю свою жизнь борьбе с этим десептиконским отродьем. Не вы и не ваши прихвостни, а я.

Миринг сдалась, кивнула и разрешила ему подняться на борт ее самолета. Они взяли курс на Вашингтон.