Темнейшее обещание

Глава 23

Несчастье поглотил Камео. Во всех смыслах этого слова. Демон напоминал ей семью термитов; а она была разрушающимся домом с прогнившим фундаментом. Каждый час… каждую минуту он напоминал ей обо всех пытках, которые она перенесла. О смерти Алекса, о гибели Лазаря.

«Моя вина. Это я виновата».

«Сто процентов населения считает, что им было бы лучше без тебя…»

Во время сражения с Джульеттой, Камео сделала немыслимое. Она позволила Несчастью заполнить её печалью, худшими сожалениями. Всё это пролилось из неё, уничтожив противника. Но победа досталась ужасной ценой. Ум Камео погряз в тёмных мыслях и, как она ни старалась, выбраться не могла.

Надежды нет, надежды нет. Она не верила больше, что сможет жить лучше. Лазарь умирает, кристаллы разрастаются в его венах, у неё нет ни одной идеи, как ему помочь.

Её разум болел. Её душа болела. Кого она обманывала? Каждая частичка её болела. Несчастье использовал её страх и чувство вины перед Лазарем, чтобы играть на ее несчастном сердце, как на скрипке.

— Её не отпускает ужасная мелодия, — она услышала, как Лазарь объясняет ситуацию её друзьям. Он был прав. Она никогда не чувствовала себя такой одинокой и беспомощной.

Умом она понимала, что её чувства ненастоящие. Конечно, понимала. Её друзья любят её и сделают всё, чтобы помочь. Лазарь сказал, что останется с ней до конца своих дней. Но правда и логика сейчас не значили ничего.

Слёзы градом катились по её щекам, а тело сотрясала дрожь. Камео лежала на своей кровати, понятия не имея, как они с Лазарем добрались сюда. Не потому что Несчастье стёр счастливое воспоминание, а потому что она не обращала на это внимания. День за днём проходили, но агония внутри неё не ослабевала.

Из-за всего этого у неё не было желания ни есть, ни пить — «просто дайте мне умереть» — но Лазарь Жесточайший принудительно кормил и поил её. Она бы боролась с ним, но просто не хватало сил.

У неё даже не было желания принимать душ, но он не раз относил её в ванную, раздевал и купал. Опять же, ей просто не хватало сил на борьбу с ним. Но это и не имело значения. Он никогда не приставал к ней… но и это не имело значения. Нисколько. По-настоящему.

Он часто ходил по комнате с мечами, привязанными за спиной, и с кинжалами в руках, будто ожидал встретить Геру или его отца прямо тут. Его последние два врага, не считая Несчастье, которых он проклинал по двадцать раз в день.

Камео беспокойно спала, её одолевали ужасные сновидения. Демон любил показывать ее пытки. Но последние несколько ночей она видела похороны Лазаря.

Когда она проснулась, Мэддокс сидел на стуле рядом её кроватью и смотрел на неё.

— Хочешь, чтобы я выбросил твоего гостя в окно?

— Можешь попробовать, — ответил за неё Лазарь. — Не я посетитель здесь. А ты. Всё здесь моё.

— Ты говоришь как муж, — огрызнулся Мэддокс. — Не помню, чтобы присутствовал на свадьбе.

— Я говорю, как её мужчина. Собственно, им и являюсь.

— Тогда тебе нужно лучше о ней заботиться.

Лазарь разразился чередой проклятий, Мэддокс ответил тем же. Оба мужчины вели себя как дикие звери, готовые драться за звание короля джунглей.

Как хранитель Насилия, Мэддокс был самым вспыльчивым. Как огромный зверь он бросился на Лазаря, излучая угрозу. Камео наблюдала, понимала ситуацию… и приходила в относительный восторг от всего.

Совершенно невозмутимо Лазарь встретил его на полпути. Оказавшись в пределах досягаемости друг для друга, он использовал бедро Мэддокса в качестве опоры, обхватил ногой шею воина, перенёс свой собственный вес и бросил того на пол. Упав, он перекатился, бросил Мэддокса на спину и навис над другом Камео.

С ревом Мэддокс ударил ногой в грудь воина, отбросив назад. Через секунду оба мужчины вскочили на ноги и стали наносить удары. Проявление мужской агрессии выглядело эффектно, но она должна их остановить.

Чтобы это сделать, нужно заговорить. Если она заговорит, сделает всем только хуже.

«Не могу победить. Мне суждено вредить всем вокруг».

Кроме того, если бы Лазарь хотел убить Мэддокса, тот был бы уже мёртв. Порвал бы на кусочки, как грифона. Его мастерство внушало страх.

Парни продолжили борьбу, громя её комнату, каждый предмет мебели, включая кровать. Рухнул один из плакатов, хрустнула ножка, накренив матрас под странным углом. Если бы Лазарь не спрятал зеркало в шкафу ранее, она бы и его лишилась.

В конце концов, Лазарь сломал Мэддоксу шею… этот факт заставил прибежать других воинов. Аэрон и только что вернувшийся Парис ворвались в комнату.

— Что за…

— Ты не имеешь права!

Ещё одна драка.

Лазарь опять победил, хотя не так быстро и легко. Его движения стали медленными, будто он ослаб. Может, так и было. Эти кристаллы…

«Потеряю его в любом случае».

Остальная часть её семьи ворвалась в комнату, увидев Мэддокса, Аэрона и Париса на полу… и громко рассмеялись. Очень весело. Смех только омрачил её настроение.

«Не честно! Они делают то, чего я не могу».

«И никогда не сможешь», — пообещал Несчастье.

Люциен, хранитель Смерти, схватил Лазаря за плечи. Должно быть, он тоже вернулся из Преисподней.

— Ты мне нравишься. Очень.

Гален прислонился к стене и сложил руки на груди.

— Да, но я не думаю, что ты ему нравишься.

Лазарь обвиняюще указал пальцем на воина.

— Твои ловцы однажды отрезали Камео язык.

— Знаю. — Симпатичный блондин развел руками. — Всегда, пожалуйста.

Свирепое рычание раздалось по всей комнате, обещая ужасную, ужасную смерть. Самая женственная ей часть откликнулась на этот звук, и Камео даже подумала, понадеялась, что вырвется из лап глубокой печали… но она провалилась.

— Эй, — добавил Гален. — Она такая, какая есть, благодаря своему прошлому. Тебе она нравится такой или нет?

Она прислушалась в ожидании ответа.

— Мне… да, — неохотно признался Лазарь.

«Я ему нравлюсь!» Она опять попыталась очнуться, но вновь не смогла.

— Вау. Гален прав. — Анья с отвращением посмотрела на своего жениха Люциена. — Означает ли это, что я должна простить ублюдка за то, что его люди прикололи меня к стенке?

— Нет, — сказал Люциен. В это же время Гален произнёс: Да!

Торин, который оставался в своей комнате, что бы ни случилось, стоял сейчас среди толпы. С тех пор, как он узнал, что его кровь содержит противоядие от болезни демона, он стал более общительным.

Стянув кожаные перчатки, он двинулся в сторону Галена. Со злой улыбкой он погладил крылатого мужчину по щеке.

Гален отпрянул.

Торин выскочил из комнаты с криком:

— Удачи в поиске дозы моей крови, придурок!

Гален выругался и побежал за ним.

Искра раздражения зажглась в груди Камео. Поддразнивание было ещё хуже смеха. Они веселились, играли, а она ужасно страдала.

Словно почувствовав смену её настроения, Лазарь присел рядом и сжал ее ладонь. Он потёр большим пальцем разбитые костяшки на её руке.　

— Камео, вернись ко мне.

Она пыталась. Очень усердно пыталась, отчаянно хотела сделать это для него. Но печаль оставалась, царапая и разрывая, обливая её внутренности кровью. Слёзы выступили у нее на глазах, подбородок задрожал.

Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но Сабин вышел вперёд и дважды хлопнул в ладоши.

— Ладно. Вечеринка закончилась. И пока вся наша команда в сборе, нам нужно обсудить некоторые вещи. — Он был настоящим пропагандистом войны, всегда ставя дело выше удовольствия. — На последние недели между Гадесом и Люцифером прошло две битвы. Первый раунд за Гадесом, благодаря адским гончим Катарины. Они наслаждались приятной игрой «укуси-за-бедро», разрывая вражеские ряды в погоне за трофеем. Второй раунд окончился ничьей и большими потерями с обеих сторон.

Со всех сторон раздались обсуждения и ропот. Как сделать засаду Люциферу, повелителю Предвестников, которые обладали способностью к предвидению? Как добиться максимального результата? Совместные действия только сильнее опечалили Камео.

Эти мужчины и женщины были единым целым. Частью одной команды, как и сказал Сабин. Камео, как всегда, оказалась на обочине.

— Вон, — проревел Лазарь, и его голос отразился от стен. — Сейчас же. Все.

Вспыхнули протесты. Но, когда он вскочил на ноги, все возражения стихли, и раздался только топот ног.

Осталась одна Эшлин. Ну, Эшлин и несколько мужчин на полу. Никто не побеспокоился их вынести. Женщина заняла место Лазаря на кровати Камео.

Он уставился на неё, стараясь напугать изо всех сил, но женщина оставалась абсолютно невозмутимой.

— Мой муж лежит в нескольких шагах от меня. Я останусь и постараюсь помочь моей подруге, — сказала она. — Попробуй остановить меня. Если посмеешь.

У неё был дар. Когда Эшлин входила в комнату, она могла услышать все беседы, которые в ней велись. Учитывая, что она только что использовала слова Лазаря против него, то, должно быть, услышала всё, что воин говорил Камео.

— Ладно, — проворчал он.

— Очень любезно.

Больше часа Эшлин читала страницы любовного романа. Сказки для взрослых, как она их называла. О, быть бы частью сказки с Лазарем, которая бы закончилась «жили они долго и счастливо».

«Невозможно. — Сказал Несчастье. — Лучшее для тебя — это убраться навсегда».

Камео ему поверила.

На следующий день Лазарь накормил и искупал её, как обычно оставаясь беспристрастным и субъективным одновременно. Он прикасался к ней внешне без каких-либо эмоций, но задерживал руки на груди и между её ног. Сначала она почувствовала укол возбуждения. С возбуждением проснулась надежда.

Демон прошептал: " Он умрет. Не удивлюсь, если в тебе причина».

Она заплакала. Лазарь вытер её и отнёс на кровать.

Как долго ещё он проживёт? Как долго будет с ней возиться?

Виола посетила её в своей манере. Растянувшись рядом с Камео, она рассказывала о том, что разработала защитную одежду, способную защитить её саму и её любимца от крылатого чудовища с намерением ее убить. Ей нужно только чтобы её сделала Камео.

Камео задремала, но проснулась от голоса Лазаря. Он говорил на тифонском, но она услышала злость в его голосе. Сквозь тени в комнате она видела его на балконе, ветер теребил его волосы, будто разыгралась буря. Ни следа Виолы или кого-то ещё. Пока молния не сверкнула в небе. На долю секунды она увидела небесного змея, когти которого охватили железные перила балкона.

Её сердце затрепетало и…

Ничего. Она закрыла глаза. В следующий раз, когда она проснулась, гроза прошла.

Лазарь открыл дверь спальни, и смеющиеся Ивер и Урбан ворвались внутрь. Маленький мальчик запрыгнул на край кровати. Когда Камео никак не отреагировала, он поджёг её одеяло. Ивер погасила пламя льдом.

«Жизнь продолжается и без меня».

Камео вздохнула, и близняшки перестали смеяться. Ивер зарыдала, Урбан утер слёзы.

Со вздохом, Лазарь вытолкал детей в коридор и позвал их родителей.

«Что ты за монстр, раз заставляешь таких милых детей плакать?» — спросил Несчастье.

Печаль обострилась, внутренние раны открылись и кровоточили.

Лазарь вернулся к ней и пригладил волосы, которые прилипли к влажной щеке.

— Что же мне с тобой делать, солнышко?

У демона был миллион ответов, но ни одного хорошего.

Сознание Камео играло в игру «ассоциации», переходя от «ни одного хорошего» до «ничего хорошего не случится», «помни, он скоро умрёт», «все когда-то умрут» и «Ларец Пандоры убьёт вообще всех». Джульетта сказала, что Ларец у Лазаря. Говорила ли она правду или просто хотела поссорить бывшего супруга с его новой пассией?

Определенно уловка. Невозможно, чтобы Лазарь хранил такой огромный секрет. Он знал, как сильно Камео хочет… нуждается… в Ларце. Как сильно жизнь её любимых зависит от него.

Да и зачем, в конце концов, ему Ларец Пандоры?

Ну, на этот вопрос легко ответить. Ради Утренней Звезды.

Но, если Лазарь взял Ларец у себя и хотел Утреннюю Звезду, то почему не открыл его?

Другой простой ответ. Он боится убить Камео, приподняв крышку.

«Ему следует убить меня. Мне лучше умереть. Всем будет лучше».

— Хватит, — сказал Лазарь с яростью в голосе. — Никогда больше так не думай. Никому не легче без тебя. Понятно?

От его слов что-то внутри Камео разбилось. Он часто смотрел на неё, обещая наслаждение. Его руки и тело прикасались к ней во всех местах, обещая угостить всем этим. Теперь она могла только молить о смерти?

Камео забилась в подушку и рыдала до тех пор, пока не закончились слёзы.

— Дни, когда я чувствовала удовольствие, закончились. — Впервые за несколько дней — недель? — она заговорила.

— Всё только начинается. Ты знаешь это. — Мягкие пальцы коснулись её головы, спины, аккуратно повернули её набок, чтобы посмотреть ему в глаза. — Это же ты, солнышко. — Лазарь прижался к ней сзади и поцеловал в затылок. — Борись с демоном. Борись ради меня.

Какая ей польза от борьбы? Заканчивается всё одинаково.

— Уходи. Пожалуйста. Просто уходи.

Впервые со дня их знакомства он сжался при звуке её голоса.

Нет, не впервые. После сражения с Джульеттой она увидела кровь из его ушей. Как и гарпия, он ударил себя ножом, чтобы обезопасить от голоса Камео.

Он ничего больше не сказал.

Чтобы избежать другого ответа.

— Всё это ложь демона, — прохрипел он. — Ненавижу видеть тебя такой.

— Не беспокойся. Ты устанешь от этого — от меня — очень быстро. Тогда ты уйдёшь и не будешь вынужден смотреть на меня.　

Хотя она думала, что слёзы пересохли, новые потоки полились по её щекам, обжигая кожу.

Матрас спружинил, сигнализируя о том, что Лазарь поднялся. Он вышагивал, зловеще топая. Вспышки огней окутали комнату, прогоняя драгоценные тени.

Она съёжилась, быстро мигая, пытаясь унять жжение в воспалённых глазах.

— Прочь, — приказала она.

— Хочешь кого-то прогнать, так подними свою задницу и прогоняй. Я достаточно долго нянчился с тобой. — С мрачным взглядом он пнул её кровать.

Его вид, его ярость испугали Несчастье, демон спрятался в уголке её сознания, поднимая облако угнетения… Но он попробовал вкус власти, и отдать бразды правления с лёгкостью не собирался. Он ругался и царапался, буря печали опять накрыла её.

Лазарь сорвал с неё одеяло, холодный воздух окутал её. После последнего душа она была одета в майку и трусики. Резким движением, не заботясь о её нежном теле, он перекинул Камео через плечо, как пожарник, спасающий человека. Быстрыми большими шагами он добрался до двери и распахнул её.

Один за другим её друзья вышли из своих комнат.

Он зарычал.

— Это случится. Не пытайтесь меня остановить.

— Остановить? Я слишком занят, подбадривая тебя. — Мэддокс, чей позвоночник восстанавливался после перелома, неожиданно заговорил вполне дружелюбно. — Надо было сделать это пару дней назад.

Лазарь шлёпнул Камео по заднице. Прямо там. На глазах у всех. Она задохнулась от укола ярости.

— Могу я оставить его, Люциен? — Анья захлопала в ладоши. — Милый, только с вишенкой сверху для меня. На ближайшие пять секунд, я всегда так хотела!

— Только если я смогу оставить его себе тоже, — ответил Люциен. — Хотя с ним всё ещё что-то не так. Смерть сходит с ума, когда он рядом.

— Ложь не сходит, — отрицательно сказал Гидеон.

— Ты сорвал мои слова, — бросил Страйдер. — Скажи правду или готовься проиграть Поражению. В чём проблема? Как ты провоцируешь демонов, мертвец?

Её друзья тоже чувствуют Ларец?

Лазарь игнорировал вопросы и опять шлёпнул Камео по попке. Её зубы от злости заскрипели.

— Что вы делали с ней в последний раз, когда она была такой? — спросил Лазарь, никого конкретно не выделив.

— Мы ждали, — ответил Сабин. — От всех наших действий ей становилось только хуже.

— Ну, с меня ожиданий хватит, — сказал Лазарь и потопал вниз по лестнице.

К её досаде все последовали за ними, чтобы узнать, что же будет дальше. Кейн, недавно коронованный король Фей, присоединился к ним. Когда он вернулся из Преисподней? Даже Торин поплёлся, предатель!

Зачем вообще он с ней встречался? Что за парой они были, когда не могли прикоснуться друг к другу? Вернее, не хотел прикасаться, потому, как она могла пережить его прикосновение и не заболеть… возможно, но тогда стала бы тоже носителем болезней, как и он. Тогда они не знали о способе лечения.

Они ублажали себя, глядя друг на друга. Ну, она притворялась. Камео симулировала каждый оргазм. Должна ли она сказать об этом? Он бы в раздражении вернулся в комнату, и одним зрителем стало бы меньше.

— Не переживай, солнышко, — сказал Лазарь. — Будь уверена, к концу дня он об этом узнает.

Она заскрежетала зубами ещё сильнее и возвела щит вокруг своего сознания.

— В отличие от Несчастья, я не нахожу удовольствия, когда другим плохо. Не говори ему ни слова.

Стоны раздались в толпе, но Лазарь в этот раз не отреагировал на её голос.

Демон рыскал в тени, отчаянно пытаясь отвоевать каждый потерянный кусочек земли под ногами. «Не смогла удержать Кейна, не смогла удержать Торина, не сможешь удержать Лазаря».

Она захныкала. Лазарь опять шлёпнул её по заднице.

Она фыркнула и запыхтела. Как он посмел!

— Если бы ты любил и уважал меня, то бы не лечил таким образом!

— Только потому, что люблю и уважаю, я и действую таким образом.

И просто чтобы доказать обратное, она была уверена в этом, он вновь ее шлепнул. Лазарь ударил достаточно сильно, оставив отпечаток ладони.

В ней вспыхнула ярость. Почему он так поступал? Куда он её тащил?

Он толкнул входную дверь и вышел наружу. Солнечный свет согрел её кожу, проникая до костей, холод которых она раньше не чувствовала. Он остановился посреди двора и бросил её.

«Шлёп!» Липкая грязь покрыла её с головы до ног, застревая в волосах и даже на ресницах.

Как он посмел! Длительное отсутствие активности сделало её слабой, ноги дрожали, когда она встала на них. С её рук стекала грязь.

Лазарь ткнул пальцем ей в грудь, ноги заскользили, не удерживая её. Она упала, но в этот раз осталась лежать, сверля его взглядом.

— Это должно довести меня до бешенства? — потребовала ответа она. «Потому что это работало!»

— Не будь дурочкой. — Он стянул рубашку, обнажая грудь в татуировках… все эти великолепные мышцы. — То, что произойдёт дальше, отправит тебя в пучину ярости.