Темнейшее обещание

Глава 5

Камео так и сидела на кровати, пока незнакомая женщина суетилась в ванной. Отказ все еще громыхал в ее мозге, словно колючий металлический шар.

«Я не ненавижу тебя. Но ты мне и не нравишься».

Лазарь рассказал ей о том, что между ними произошло, но вместо того чтобы избавить от оков Несчастья, он обмотал новую цепь вокруг ее шеи. Мужчина целовал и прикасался к ней… подарил наслаждение. Насколько Камео знала, он был первым. Также его не заботил Несчастье. И все же он желал избавиться от Камео как можно скорее.

«Тебе суждено остаться наедине со мной». Яд Несчастья сочился из каждого слова, опаляя скрытые уголки ее разума.

Судьба не может быть настолько жестокой. Судьба…

Может поступить и гораздо жестче. Ее плечи опустились, а голова поникла. Небольшой огонек надежды потух, и капля воска, казалось, брызнула ей прямо на сердце, прожигая дыру в центре. Не имело значения, насколько ужасна ее жизнь, все могло стать намного хуже.

По крайней мере, ее раны перестали жечь, когда Лазарь нанес мазь. Разорванная плоть даже срослась. Он был прав, у Камео не останется рубцов.

Конечно, когда он использовал мазь, Камео начала терзать гордость. Его движения были равнодушными и грубыми, а лицо искажено от отвращения.

Из ванны раздался всхлип. Камео застыла. «Всегда срабатывает». Из ее рта не вылетело ни слова, и все же Несчастью удалось заразить другую женщину.

«Бедная служанка, — сказал демон мягким и печальным голосом. — Твое присутствие ее угнетает».

Бла, бла, бла. Камео не возьмет на себя вину за это. Не станет. Она не в ответе за чужие чувства.

«Разве? Ты привела меня в эту реальность…»

Ладно. Она не в ответе за чью-то реакцию на свои чувства. Но…

Возможно, ей стоит уйти. Нет причин ожидать возвращения Лазаря. Она сможет найти Виолу без его помощи.

Нет, ей нужно остаться. Одежда висела на ниточке и молитвах, а от грязи, покрывавшей ее рубашку, Камео чесалась.

Созрел новый план. «Принять ванную, сменить одежду. Не позволить двери ударить меня на выходе».

Что самое важное, она должна держаться подальше от Лазаря.

Он знал слишком много о Камео, в то время как она почти ничего не знала о нем, и дисбаланс раздражал.

Каким он был правителем? Суровым? Или справедливым? Как обращался со своими людьми? Как к рабам? Или как к находкам? Сейчас у него есть девушка? Или девушки?

Ее ногти впились в матрас. Он наслаждался моногамией или бежал от обязательств?

Перед ней появилась светловолосая служанка.

— Вода готова, госпожа. Если хотите искупаться… пожалуйста, сюда.

Во-первых, Камео захватила несколько предметов, которые можно использовать в качестве оружия.

Оружие — лучший друг девушек.

Она выбрала кочергу и сорвала алмазные хвосты — или точнее, идеальные кинжалы — у, вручную вырезанных, небесных змеев. За свои неудобства Камео наградила себя двумя парами рубиновых глаз.

Готовая ко всему, она вошла в просторную ванную комнату, которая оказалась больше ее спальни в доме. Стены душевой кабины сделаны из блестящих кристаллов. Колонны образовывали вход в большой альков, где маленькая, извилистая лестница вела к бурлящему горячему источнику. Пар поднимался с поверхности воды, источая аромат розы, бергамота и апельсинового дерева…

Камео удивленно моргнула. Роза, бергамот и апельсиновое дерево. Эфирные масла, используемые в ее любимом мыле. Совпадение?

Скорее всего. Лазарь никоим образом не заметил бы ее излюбленных ароматов. Действительно, он ни за что бы не воссоздал смесь.

«Я не ненавижу тебя. Но ты мне и не нравишься».

Ее ногти царапали кочергу, пока она продолжала изучать ванную комнату. «Нужно найти выход задолго до того, как придет время уходить». Над горячим источником висела хрустальная люстра. Схватиться, качнуться и прыгнуть. Во второй кристальной кабине она обнаружила туалет и биде из двадцати четырех каратного золота.

Блондинка попыталась снять рубашку Камео. С шипением Камео отскочила. Без обид, но этого достаточно. Пока не захочет, чтобы ее ударили ножом в спину или обезглавили, она не позволит незнакомцу стоять за ее спиной.

«Застанешь меня врасплох однажды, моя вина. Застанешь меня врасплох дважды, ты умрешь».

Поправка. «Застанешь меня врасплох однажды, ты умрешь».

Камео указала блондинке уйти. К сожалению, служанка не заметила жеста, оставшись на месте, склонив голову.

Не говоря ни слова, Камео легко толкнула блондинку… и она споткнулась, но быстро обрела равновесие.

Лазарь приказал ей шпионить? Страх перед его гневом довольно велик.

Ладно. Это неважно. Не спуская с блондинки глаз, Камео разделась. Удивительное мастерство, учитывая, что она не выпускала из рук свое оружие. Поднявшись по лестнице спиной вперед, она вошла в приветливую воду и положила оружие на край ванны.

Удовлетворенно вздохнув, она расположилась на скамеечке, где несколько струй массировали ее больные мышцы.

Блондинка вновь всхлипнула, разрушая момент.

Несчастье брыкнулось в черепе Камео, вспышка памяти поглотила ее разум.

— Возможно, я убью тебя и подарю ей твою голову, — сказала Камео. Она сидела в чаще леса, глядя на воина.

Она угрожала его? Почему? Черт возьми. Демон надеялся запятнать ее чувства к Лазарю?

И что она имела в виду? «Подарю ей». Кому?

«Джульетте, — сказал Несчастье. — Гарпии, которая когда-то сделала его рабом».

Демон обожал анализировать детали, которые выкрал у нее, давая столько информации, чтобы фантазия вызвала в ней панику.

— Возможно, я отрежу тебе язык и сделаю миру одолжение, — ответил Лазарь. Он сел рядом с ней, представляя собой сверх сексуальную крепость угрозы и силы.

Вау. Он осмелился угрожать Камео?

Очевидно. По крайней мере, она стиснула зубы от раздражения, а не от страха, и сказала:

— Возможно, я выпотрошу тебя ради забавы.

— Возможно, я лишу тебя жизни и сделаю одолжение себе.

О, да. Он посмел. Но Лазарь веселился, а не злился.

Камео вскочила на ноги и подошла к нему ближе.

— Ты хочешь этого, воин? Потому что я готова. В любое время. В любом месте.

Встав, он открыл взору свое большое тело, двигаясь изящно, демонстрируя свою силу… и очаровывая.

— Ты не хочешь сражаться со мной, малышка. Ты проиграешь.

«Малышка?» Она разрубит его на тысячу кусочков.

— Я считаю иначе, — сказала Камео, удивляя себя в настоящем. «Прекрати завлекать и начинай атаковать!» Возможно, стоит взять его на худшее свидание в его жизни… в караоке бар. — По обоим пунктам.

Она не напала. Прижалась своей грудью к его и наслаждалась твердостью мышц Лазаря.

Ну. Влечение явно засорило ее мозг. Несмотря ни на что, она хотела, чтобы ее обняли его сильные руки, а теплое дыхание касалось ее затылка.

— Тогда, дерзай, — сказал он. — Но не сомневайся, потом придет моя очередь.

Воспоминание начало расплываться. Нееет! Камео боролась, чтобы оставить изображение на первом плане. Ей нужно знать больше! Что он предпринял? Что последовало за его новой угрозой? Они извинились друг перед другом? Или они расстались?

Ее разум очистился. С разочарованным криком Камео ударила кулаком по краю ванной.

Блондинка всхлипнула громче.

Борясь с навалившимся поражением, Камео погрузилась глубже в воду. Незнание мельчайших деталей жизни ее убивало. Тем более что хитрый демон раскрывал кусочки ее прошлого без контекста, заставляя задаваться вопросами почему, что и как.

Камео вымылась с ног до головы, думая о Лазаре. Он заявил, что она извивалась в его руках и умоляла о большем. Если кто и мог покачнуть ее мир, то им был этот мужчина. Красота и сила, окутанные тлеющей чувственностью и разбавленные жестокостью.

Закончив, она собрала оружие и спустилась по лестнице. Блондинка бросилась вытирать ее, но Камео выхватила полотенце и высушилась сама. Материал не был хлопком или шелком, а чем-то в тысячу раз мягче.

Блондинка принесла чистую одежду, и Камео оделась без возражений. Покрытый бриллиантами лифчик и почти невидимый крохотный низ? Серьезно?

Выгнув бровь, она указала на прозрачную ткань.

— Трусики, — сказала блондинка и попыталась прикрыть смешок ладонью.

«Глупо не понять». Называйте ее старомодной, но Камео верила, что трусики должны быть толще тонкой веревочки на заднице.

Ну и ладно. Она взяла оружие и направилась к двери. Блондинка бросилась ее обгонять. Хотела причесать и уложить ее волосы, так ведь? Глубоко вздохнув, Камео захотела согласиться, несмотря на глупость поступка. Она хотела, чтобы Лазарь взглянул на нее и наделал в штаны. «Не нравлюсь тебе? Ладно. Но ты захочешь понравиться мне!»

Но существовала проблема: блондинке придется встать за спиной Камео, чтобы…

Ох, кого это волнует? Какой воин не может отразить атаку одного человека?

Камео положила кинжал на туалетный столик — в пределах видимости — и села на стул.

Блондинка задрожала, когда подняла щетку. Одна минута перетекала в другую, не последовало ни одного нападения, и Камео начала расслабляться… пока зеркало перед ней не задвигалось.

С визгом она вскочила на ноги. Блондинка растерянно споткнулась.

Камео указала на расплавленное стекло, рябь пробежала по его поверхности.

— Зеркало когда-то принадлежало богине Разнообразия будущего, — ответила Блондинка мягко. — Его сила подпитывала легенды… и ночные кошмары.

Шивон, богиня Разнообразия будущего. Самая молодая из эринний, или фурий.

Как и Олимпийцам, ей отдавал приказы Зевс. Слухи утверждают, что богиню прокляли вскоре после ее шестнадцатого дня рождения, вынуждая провести остаток своих дней в ловушке стеклянной тюрьмы.

Камео сталкивалась с девушкой лишь однажды незадолго до ее проклятья. Шивон была красавицей с белыми, как снег, волосами и темной, как ночь, кожей. Она оглядела Камео и сказала:

— Тебе обязательно всегда хмуриться? Смех — лучшее лекарство. Только не от диареи.

Камео охватил трепет, когда вернулась мыслями в настоящее… из-за демона или ее собственного чувства самосохранения, она не знала точно. В любом случае, она отказывалась смотреть на стекло во второй раз.

Стеклянная тюрьма — зеркало — если богиня заперта внутри…

«Я не хочу знать, какие новые страдания меня ожидают».

За следующие полчаса волосы Камео расчесали, высушили и заплели в сложную косу, которую она никогда не сможет повторить. Ее лицо покрыли чем-то блестящим.

— Это звездная пыль, — сказала Блондинка. — Очень дорогая.

На кого конкретно Лазарь тратил такие большие деньги? На любимую любовницу? А Камео получила остатки?

Укол ревности ее удивил. У Камео нет будущего с этим мужчиной, так что не стоило тратить на него свои эмоции.

— Ведьма продает пыль в городе, — продолжила Блондинка. Болтала, пытаясь отвлечься от печали, которую излучала Камео? — Она сумасшедшая. Делает комплименты самой себе. И у нее есть дьявол в качестве домашнего животного. Существо…

Камео ухватилась за упоминание о тщеславии. Пустяк, но комплименты самой себе… дьявол в качестве домашнего животного. У нее не осталось выбора, пришлось заговорить.

— Ты знаешь, где найти Виолу, хранительницу Нарциссизма, и Принцессу Зефирок?

Блондинка зарыдала.

Камео вскочила, схватила женщину за плечи и затрясла.　

— Сосредоточься. Отбрось уныние и скажи мне то, что я хочу знать.

И-и-и, блондинка сгорбилась, рыдая и всхлипывая. Когда она успокоилась, то выпалила координаты за лесом.

— Есть вторая часть у этого наряда? — спросила Камео и, не дожидаясь ответа, бросилась к шкафу.

Блондинка вновь разразилась рыданиями.

— Уходи. — Камео раздраженно махнула в сторону двери. — Оставь меня.

Девушку не пришлось просить дважды. Она унесла ноги в мгновение ока.

«История моей жизни. Всегда лучше быть одной».

Она обыскала каждый ящик и, наконец, нашла юбку с запахом, которая завязывалась на талии. Если кто-то примет ее за проститутку, то этот кто-то умрет.

Она вышла из комнаты, ошеломленная, что блондинка не заперла дверь. Хотя ее бы не остановил запор. Камео могла взломать любой замок в любое время. Этот навык она отточила как лучше-обезопаситься-чем-извиняться меру против ловцов.

Причина, по которой блондинка не стала запирать дверь, стала ясна через секунду. В коридоре стояли два воина.

Оба мужчины смотрели в потолок, словно боялись на нее взглянуть.

— Миледи… — сказал тот, что повыше.

— Камео, — поправила она без раздумий. Ей никогда не нравились титулы.

Оба мужчины вздрогнули. Один прослезился. Камео заскрипела зубами.

— Если вы не вернетесь в свою комнату, — начал Плакса.

— Не вернусь, — вставила она.

Крупные слезы скользнули по его щеке.

— Тогда я стану вашей тенью.

Высокий убежал, словно больше и минуты не мог выдержать ее присутствия.

Несчастье победоносно рассмеялся, и знакомая ярость вспыхнула внутри Камео. «Ненавижу этого демона!»

— Что если мне не нужна тень? — спросила она.

Плакса сглотнул.

— Приказ короля.

Лазарь думал, что она украдет серебро? Сбежит? Он действительно считал, что один стражник сможет ее остановить, если она вздумает уйти?

Почему бы не использовать его?

— Я защищу вас ценой своей жизни, — добавил он.

Ох. Ну ладно.

— Отведи меня к выходу. Также мне нужна карта леса. Я навещу подругу. Женщину с тасманским дьяволом в качестве питомца.

Камео не ожидала увидеть Зефирку снова. Похожий на крысу зверь был размером с небольшую собаку с острыми зубами, торчащей черной шерстью и вспыльчивым характером. Он испускал ядовитый запах, когда нервничал.

Стражник попытался скрыть второе вздрагивание. «Какой прогресс», — подумала Камео сухо.

— Я знаю, о ком вы говорите. Ужасная пара. Вы уверены… не важно. Не надо отвечать. Я отведу вас к ее дому.

Он встал перед ней, стараясь не задеть, и повел вниз по лестнице и к черному входу.

На заднем дворе у нее перехватило дыхание. Лунный свет смешался с множеством рядов факелов, освещая радужную реку, тянущуюся через поразительный сад с розами.

Между кустами стояли статуи в натуральную величину, мужчины и женщины, каждая из которых отражала различные степени ужаса и сожаления. У некоторых отсутствовали конечности. Другие замерли в оборонительных позах.

Скульптор проделал замечательную работу, обеспечив, чтобы каждое творение охватило весь спектр выражений человека. От морщинки в уголках глаз до тени от каждой реснички. У статуй даже были отпечатки пальцев, а у одной из женщин Камео заметила изъян.

Ни разу в жизни она не видела такой детальной работы. Достался ли Лазарю сад от бывшего короля? Или он собрал экспонаты ради собственного удовольствия?

Когда Камео заметила огромное количество бабочек, летящих к земле, чтобы приземлится на одну из статуй, она замерла. Ее сердце бешено забилось, ударяясь о ребра.

«Я поняла. Опасность близко. Оставьте меня в покое!»

— Так много, — сказал стражник с явным благоговением. — Так красиво.

Пытаясь отвлечься, она сказала:

— Группу бабочек называют калейдоскопом.　

А группу мужчин — мигренью.

Он съежился, заставляя ее чувствовать себя еще хуже. Она ринулась вперед, желая покинуть эту территорию… и вновь замерла. В этот раз у нее скрутило живот.

Впереди гордо стояли две пики. А на вершине были отрезанные головы. Не из камня, а из плоти. Из гниющей плоти.

Работа Лазаря?

Конечно! Кто бы еще посмел?

Что совершили жертвы, чтобы заслужить такое ужасное наказание?

Хотя Лазарь мог вытворить что-нибудь и похуже. Она и ее одержимые браться в силу обстоятельств делали хуже.

Их девиз: «Враг, который тебя боится, вряд ли нападет».

Что бы сделал с ней Лазарь, если бы она случайно навредила кому-то в его королевстве?

Она хотела спросить стражника о мотивах его короля, но промолчала. Не важно, адресовано это послание ей или нет, вопрос стал бы признанием, что Лазарь не рассказал ей свои причины. Также вопрос стал бы непочтительным по отношению к Лазарю, сводя его выбор к поводам для сплетен.

За века Камео выучила, что гордость воина нужно оберегать и лелеять. Мужчины легко пугаются, поэтому лучше общаться с ними наедине.

Хотя она вряд ли снова увидит Лазаря.

— Если хотите успеть к ведьме до темноты, нам лучше продолжить путь, — сказал Плакса и махнул вперед.

Она последовала за ним, вскоре достигнув группы женщин, которые обрезали розовые кусты и носили такие же лифчики и трусики, как у Камео. Когда они заметили стражника, то якобы случайно уронили свои инструменты и наклонились, чтобы их поднять, открывая вид на ложбинку между грудей.

Отлично. Нагибающиеся крошки определенно дали новое значение фразе приди и получи. Они здесь на порно земле для личного удовольствия Лазаря? Он регулярно ими наслаждался?

Стражник не мог скрыть реакцию своего члена.

— Живей. Ночь приближается, — сказала Камео, и его эрекция мгновенно упала. — Бесплатный урок дня. Отвлекающие факторы могут тебя убить.

Он бросился вперед, отчаянно желая от нее сбежать. Они выбрались из сада через милю или чуть больше, только затем замедлили шаг, поскольку подошли к золотой стене. Он открыл единственные ворота, вышел через них и обнажил меч.

Почувствовав угрозу, Камео вытащила бриллиантовые кинжалы.

Слишком поздно. Стрела пронзила висок стражника.

Ее первой мыслью было: «Видишь! Отвлекающие факторы убивают». Второй: «Глупые бабочки!».

Когда он рухнул как подкошенный на землю, Камео пригнулась.

Раздался воинственный клич. Племя амазонок вышло из-за деревьев… их прищуренные взгляды остановились на Камео.