Тёмный Король

Глава 28

— Когда в тебя стреляют железом, это очень больно, — пробормотала я.

— Когда в тебя стреляют чем угодно, это больно.

— Особенно железом.

— Да, я недавно это испытал. Кстати, это извинение за нашу первую встречу?

Я вздохнула.

— Полагаю, что так.

— Скажи спасибо, что ты жива, — сказал он. — И тебе не пришлось проводить время в мире ада.

Я пыталась выработать какой-то план, но моё тело ощущалось совершенно неправильным, а мысли порхали, как осенние листья на ветру. В моём сознании плясали образы Ис и солнца, струящегося сквозь дубы и пальмы на мягкую, покрытую мхом землю. В садах под звёздным пологом горели костры.

— Единственное, что в тебе неизменно, Аэнор — это твоя способность удивлять меня, — сказал Лир. — Почему ты вернулась ко мне, а не сбежала в Англию с ключом?

Пар клубился вокруг меня в ванне.

Пот скатывался по моим вискам. Насколько же горячей была эта ванна?

— Потому что я узнала о Нова Ис и чувствую себя ответственной за него, даже если они все ненавидят меня. А ещё у фуатов Джина. Они угрожают причинить ей вред, если мы не скажем им, как добраться до Нова Ис. Мне нужно вернуть её.

Когда я взглянула на него, то увидела мерцание Анку — его татуировки.

— Очевидно же, что мы не станем жертвовать королевством ради одного человека. Нам нужно сосредоточиться на атаме.

Я резко открыла глаза.

— Мы не можем позволить ей умереть.

Он плеснул тёплой солёной водой на моё тело.

— Найти атам — самый быстрый способ остановить их.

— Мы могли бы вызволить Джину прежде, чем они отрежут ей пальцы.

— Зачем им отрезать ей пальцы?

— Подожди-ка. Я могу воспользоваться ванной, чтобы взглянуть на неё. Ванна сработает как зеркало прорицания, — я наклонилась вперёд, пытаясь получше рассмотреть воду в ванне.

Затем я моргнула, когда перед моими глазами заплясали искорки, и всё потемнело.

— Держимся, держимся.

— Расслабься, Аэнор.

— У Джины аллергия на орехи. Ей нужен ЭпиПен[13], и она ничего не может есть, если у неё его нет.

— Ей нужно что?

Мой пульс участился.

— Это лекарство, чтобы сохранить ей жизнь, если она съест орехи. Когда я пробегала через рынок в Акко, там повсюду были фисташки и миндаль. Частицы в воздухе. Здесь ей не поздоровится.

Он выглядел озадаченным.

— Люди могут умереть от поедания орехов?

— Некоторые могут.

Лир прижал руку к моей груди.

— Твоё сердце до сих пор бьётся неестественно быстро. Как у колибри. Перестань думать о человечке на две минуты, — он надавил мне на грудь. — Ты хочешь увидеть Нова Ис?

Моё королевство?

— Да.

В кончиках его пальцев запульсировал заряд, и в голове у меня закружились образы залитого солнцем сада и каменного дворца со шпилями, пронзающими облака. В близлежащей бухте покачивались корабли со сверкающими мачтами, а на холме благоухали разноцветные полевые цветы. Воздух наполнился пением маленькой девочки с запоминающимся мелодичным голосом. Это была песня о русалке с разбитым сердцем.

Теперь я могла её видеть. Она плела венок из одуванчиков, и её землянично-рыжие волосы блестели на солнце. Потом улыбнувшись, она протянула мне венок.

— Корона.

Я посмотрела на залив и вдохнула свежий солёный воздух.

Лир отдёрнул руку, и видение исчезло, лопнув, как мыльный пузырь.

— Как ты это сделал?

— Я просто передал тебе одно из своих воспоминаний. Теперь ты знаешь, что я пытаюсь защитить. Ты помнишь ту песню из Ис? Это была старая детская песенка.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Я не помню песни.

— Ах. Мама часто пела мне, когда я был маленьким.

Пар поднялся вокруг меня. Лир провёл кончиками пальцев по порезу на моём боку, и наэлектризованный трепет пробежал по моей коже. Да помогут мне боги, мне нравилось, когда он ухаживал за мной.

— Дай-ка я посмотрю, куда они тебя пырнули, — он чуть приподнял мою рубашку сбоку, и его пальцы излучали жар. Тепло заструилось по мне.

Затем Лир резко остановился, пальцы замерли на месте.

С ужасом я поняла, на что он смотрит. Он придвинулся ближе, разглядывая шрамы на моём животе, и я потянула вниз подол рубашки. Его лицо находилось близко к моему, когда он склонился над ванной. Он позволил мне одёрнуть подол рубашки, но продолжал держать руку на талии. Его ладонь согревала меня через ткань, как будто он защищал шрамы.

Лир не отводил взгляда от моих глаз.

— Откуда у тебя эти шрамы?

— Это было очень давно.

— Но как ты их получила?

Я выпрямилась в ванне.

— Это было в Лондоне, незадолго до того, как ты увидел, как я вырываю сердце Сэма. Я шла, и тут вдруг кто-то ударил меня сзади по голове стеклянной бутылкой. Ещё один демон укусил меня в шею. Они говорили, что ненавидят фейри и женщин. Они избили меня до потери сознания и бросили умирать. Я проснулась со шрамами. Демоны бывают придурками, знаешь ли?

— Как мне их найти? — рыкнул Лир.

Я моргнула, уставившись на него. Он… он предлагал отомстить за меня? Как галантно и старомодно.

— Нет, смертоносец, — ответила я. — Я не жду, когда ты отомстишь за меня. Я уже давным-давно убила их.

— Надеюсь, ты вырвала им рёбра через спину.

— Нет, я воспользовалась револьвером, как нормальный викторианский житель. А потом я убила Сэма. Затем я переехала в Теннесси.

— Как ты вообще стала жить с человеком?

— Я жила со многими из них. Со многими в Теннесси, с некоторыми в Лондоне. Я помогаю им оставаться в безопасности. Я встретила Джину, когда убила древнего демона, который охотился на неё. А теперь мне нужно защитить её от фуатов, которые держат её в плену.

Я встала на колени в ванне и провела кончиками пальцев по поверхности воды. Я произнесла заклинание прорицания, и покалывание пробежало по моей шее, когда магия начала действовать.

Затаив дыхание, я смотрела, как в воде возникает образ. Изображение выглядело тёмным, но вскоре в поле зрения появились тёмные кудри и медная кожа Джины. Она лежала на бледном каменном полу со связанными за спиной руками. По крайней мере, ей не заткнули рот кляпом. Однако её одежда промокла, вероятно, из-за портальной воды.

— Ты знаешь, где это? — спросила я. — Это та самая крепость в Акко?

— Это не наша крепость, — Лир нахмурился. — Похоже на Иерусалимский камень.

— Значит, она в Иерусалиме? — с надеждой спросила я.

— Возможно, но этот камень есть и в других местах. Поэтому я не могу сказать наверняка.

Я вцепилась в край ванны, не сводя с неё глаз.

— Она всего лишь ребёнок.

Должно быть, она пребывала в ужасе. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы она знала, что я приду за ней?

— Я собираюсь спеть ей, — сказала я. — Приготовься.

Я помешала воду в ванне и запела «Wrecking Ball» Майли Сайрус. Я изменила текст, давая ей понять, что иду её искать. Музыка пробивалась сквозь толщу воды, вибрируя в призрачном отражении.

Я увидела, как глаза Джины распахнулись. Затем она пошевелилась всем телом, дёрнув ногами так, чтобы сесть. Она услышала меня.

Я дотронулась до кожи под рубашкой, где меня ранили, и обнаружила, что она полностью зажила. Затем я провела кончиками пальцев по боку, куда фуат ударил мечом. Гладкая, как шёлк.

— Я исцелилась, — произнесла я. Облегчение и удивление расцвели в моей груди. — Но нам нужен новый план. Я не могу просто сидеть в разных местах, пытаясь услышать атам. Нам нужно что-то более существенное, чтобы продолжать. Я хочу покончить со всем этим сейчас.

Лир провёл рукой по подбородку.

— Ты права. И кажется, у меня есть идея, — он приподнял бровь. — Ты отдохни немного. Я собираюсь получить от Бейры дополнительную информацию.

— От женщины, которая думает, что мне суждено убивать всех подряд.

— Она никогда раньше не ошибалась.

— Угу-угу…

Я не собиралась отрезать ему голову и удобрять Нова Ис его кровью, но, похоже, мне не удастся убедить в этом Лира.

***

Я проснулась от запаха кофе, и у меня уже потекли слюнки. Я выпрямилась и впервые оглядела квартиру. Она была крошечной — одна комната, совмещённая с кухней. И декорирована она явно с женским вкусом. Прямо сейчас Лир сидел на белом диване в окружении розовых подушек с блёстками. Вязаное одеяло с единорогом свисало со спинки позади него.

На ноутбуке играла песня Элвиса. Это похоже на рай.

Но что-то в Лире было не таким. Другим. Может, дело в том, что он поставил перед собой на журнальный столик две тарелки сухих завтраков «Фруктовые Колечки». Не миски, а именно тарелки — вместе с ножом и ложкой они расположились на аккуратно сложенных салфетках.

Может, дело в том, что на пастельное одеяло с единорогом с его тела капала вода.

— Я как раз собирался разбудить тебя, — сказал он.

Я потёрла глаза.

— Меня разбудил запах кофе. Ты весь мокрый. Добрался до Бейры?

— Да.

— Она ещё раз повторила, что я — зло?

— Я приготовил тебе кофе, — он указал на кружку на кровати рядом со мной. — Ранее мне показалось, что тебе он понравился.

Я удивлённо подняла брови.

— Ты умеешь готовить кофе?

Лир посмотрел на меня с обидой человека, которого только что спросили, умеет ли он читать.

— Кофе — это иссианский деликатес. Его древние традиции были переданы мне лучшими знатоками кофе. Кроме того, я нашёл «Нескафе».

Я взяла кружку, вдохнула аромат и сделала большой глоток. Лир добавил молока, и напиток оказался восхитительным на вкус.

— А почему играет Элвис?

Он кивнул на ноутбук.

— Бог музыки.

— Пожалуйста, скажи мне, что ведьма дала тебе какую-то полезную информацию, — попросила я.

Лир покачал головой.

— Я спросил её, как найти твою человечку.

Я села прямо.

— И что же она ответила?

— Она сказала, что Джина находится в городе вечерней звезды.

— Это где?

Лир поднял руку, и яркий голубоватый свет засиял над его ладонью, как звезда. Это поразило меня.

— Вечерняя звезда, божество сумерек, был также известен как Шалим. Или Салем. Он дал своё имя Иерусалиму. И более того, она сказала, что атам тоже там.

Я улыбнулась. Наконец-то у нас появилось хоть какое-то направление.

— Превосходно.

Лир кивнул.

— Мы просто должны добраться туда первыми.

— Хорошо, что у нас есть… — именно в этот момент я поняла, что в нём изменилось и чего именно не хватало. — Где Мировой Ключ?

— Бейра не выдаёт ценную информацию без жертвы. Она просила либо тебя, либо Мировой Ключ.

Мой рот открылся и закрылся.

— Но… разве она не сможет теперь разрывать миры и собирать армии демонов?

Лир покачал головой.

— Это всего лишь временное заимствование, и я укрепил защитное заклинание на ключе. Она всё равно не хочет им пользоваться. Она просто хочет обожания. Получив ключ, который я защищаю, она питает свою потребность в любви.

— Мне кажется, это не совсем честная сделка, — сказала я.

— Взамен я получил не только информацию, — Лир сунул руку в карман и вытащил маленький, сияющий драгоценный камень цвета морской волны.

Я зачарованно уставилась на его ладонь. Мне захотелось схватить его в руки.

— Что это?

— Драгоценный камень, который когда-то принадлежал семье моей мамы. Бейра сказала, что это остановит тебя, когда ты попытаешься лишить меня головы.

Я выгнула бровь.

— Если я такая злобная угроза, то почему ты говоришь, как мне можно помешать? Я могу просто украсть это у тебя, и меня уже невозможно будет остановить.

Лир пожал плечами.

— По двум причинам. Во-первых, я легко могу одолеть тебя даже без волшебного камня, а во-вторых, мне нравится мысль о том, что ты будешь ползать по мне и отчаянно пытаться залезть мне в штаны.

Я закатила глаза, но мои щёки всё же вспыхнули.

Лир снова уставился на свой завтрак и зачерпнул полную ложку «Фруктовых Колечек». Он попробовал сухие завтраки и поморщился.

— Это еда? У меня создалось впечатление, что это еда, но теперь я понимаю, что, возможно, ошибся.

— Это еда. И если ты не собираешься её есть, то это сделаю я.

Я встала с кровати и подошла к журнальному столику. Умирая от голода, я сунула в рот пригоршню «Фруктовых Колечек». Были ли когда-нибудь глазированные хлопья на завтрак такими вкусными?

— Зачем Зимней Ведьме понадобился Мировой Ключ, которым она даже не может воспользоваться?

— Жертва — это не полезность. Суть в том, чтобы предложить нечто, что дорого просящему.

Зимняя Ведьма попросила ключ… или меня. Значит ли это, что я дорога Лиру?

Я смотрела, как он достаёт из холодильника целую жареную курицу. Он оторвал ножку и начал её есть.

— Возьми еду с собой, — сказала я. — Мы можем ехать. Мы должны добраться до атама прежде, чем это сделают фуаты.

«Город вечерней звезды…»

Вздрогнув, я поняла, что даже не рассказала Лиру о фейри, которого встретила в Акко. Тот, чьи глаза были похожи на сумерки.

— Подожди. Ты кое-что должен знать. В Акко меня кто-то преследовал. Мужчина-фейри, которого я никогда раньше не видела. Он знал, кто я такая. Он назвал меня дочерью Малгвены. Он сказал, что когда-нибудь ему может понадобиться моя помощь, и он хотел знать, где она. Он был очень зациклен на этом вопросе. Он хотел, чтобы я съела какой-то волшебный фрукт и сказала ему, где она. Но я не знаю, кого он имел в виду.

— Ты действительно понятия не имеешь, о ком он говорил?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Я надеялась, что ты знаешь.

Лир прищурился, обдумывая услышанное. На мгновение мне показалось, что он нервничает, но потом он снова придал лицу строгое выражение.

— Расскажи мне побольше о фейри.

— Он был прекрасен.

Лир выгнул бровь.

— Огромный, сильный воин, как и ты. У него были тёмные волосы и слегка золотистая кожа. Глаза у него цвета тёмного индиго и янтаря. Складывалось впечатление, что у него есть крылья, но при этом у него их не было, если это имеет смысл.

— Определённо нет.

Я вздохнула.

— И его магия звучала как… как низкие барабаны, отражающиеся от скал. Я чувствовала жар вокруг него.

Лир уставился на меня.

— Он носил какие-нибудь символы? Знаки отличия?

— Нет.

— Ты знаешь, к какому двору он принадлежал?

— Не знаю. Двор теней? От него не пахло морем. От него пахло… дымом и фруктами.

Лир покачал головой.

— Понятия не имею. Всё, что мы можем сейчас сделать — это поискать атам, — он сунул курицу под мышку.

Я направилась к двери, затем остановилась на секунду, схватила блестящую фиолетовую ручку и радужный блокнот и быстро написала записку.

«Извините, что мы взяли немного еды и воспользовались вашей квартирой».

Я подумывала написать: «Если вы когда-нибудь приедете в Лондон, я подарю вам бесплатные сердца демонов», но решила, что это, вероятно, напугает её больше всего остального.