Тёмный Король

Глава 5

Глубокой ночью я лежала на пластиковом пакете на полу в своей вонючей спальне.

Матрасы нельзя было спасти, и дело дошло до этого — спать на мусорных мешках на полу, даже сквозь них ощущая холодную сырость.

Я по-прежнему была одета в гигантское нижнее бельё по скидке. У нас не осталось сухих одеял, поэтому мы с Джиной просто надели на себя ещё больше белья, чтобы согреться.

Неудивительно, что в таких условиях мне было трудно заснуть. Я лежала без сна несколько часов, прислушиваясь к шуршанию пластика подо мной каждый раз, когда переворачивалась. Я уже почти привыкла к вони.

Было, наверное, около трёх часов ночи, когда я наконец-то задремала, и мне приснилось побережье в Корнуолле. Звёздный свет мерцал над океаном и отражался от пенящегося моря, как жемчужины. На мне было платье, прозрачное, как сама морская пена.

Из волн поднялся мужчина — божественное лицо мужчины, которого я убила. Он двигался плавно, как жидкость, и морская вода стекала по его мощному телу блестящими ручейками. Древние руны фейри сияли на его груди светом богов. Я облизала губы и подошла к нему…

Рука на моём горле пробудила меня ото сна, и моё сердце замерло.

Здесь я почти ничего не видела. У меня был включён ночник, но мой незваный гость оставался в тени. Всё, что я знала — это то, что меня придавило сильное тело; одна рука сжимала моё горло, а другая как тисками придавила мои запястья к полу.

— Не двигайся, — глубокий, тихий приказ от голоса, который я узнала. Я уже слышала его сегодня. Коронованный ассасин, которого я убила. Только теперь он говорил как животное.

Мой пульс бешено заколотился, пока я боролась с его хваткой. Как такое возможно? Он был мёртв.

Он придвинулся ближе, обнюхивая моё горло, как какой-то зверь. Его мускулистое тело прижалось ко мне.

Он немного отодвинулся и оказался в золотистом свете моего ночника.

Это был фейри, которого я убила раньше, но смерть изменила его. Его корона теперь сияла золотым светом, и она стала более длинной и колючей. Его глаза вместо голубого блестели золотым отливом — бледно-золотым, резко контрастируя с чёрными ресницами и прямыми тёмными бровями.

Его клыки удлинились. Он больше не носил рубашку, и что самое странное, его татуировки двигались по коже, извиваясь на мускулах, как золотые змеи. Эффект был тревожным — пугающим и странно красивым одновременно. На самом деле, каким бы красивым он ни был, вся его внешность пугала меня до смерти. Это было похоже на видение божественного гнева, которое не должен был видеть ни один смертный. В животе у меня разверзлась яма, и я чувствовала себя так, будто падала куда-то.

Пальцы моего врага сжимали мои запястья, пока он придавливал меня к полу. Его губы скривились, а взгляд стал диким — он так сильно отличался от хладнокровного, сдержанного мужчины, которого я встретила ранее.

«Джина».

Что он с ней сделал?

— Где Джина? — я попыталась высвободить запястья, но ничего не добилась.

Его рука чуть сжалась вокруг моей шеи — предупреждение. Я успокоила свои движения и затихла.

Его дыхание согревало мне ухо.

— Ты убила меня, — тёмная сила в его голосе пробежала по моей коже. — Железом. Бл*дь… застрелила меня, — животная ярость переполнила его слова.

Я попыталась ударить его коленом в пах, но вес его тела придавил меня.

«Сукин сын». Как он вообще сюда попал? Нет, зачеркните. Как он вообще выжил? Что он, дери его черти, такое? Какой-то бог?

Я ломала голову над тем, как выбраться из этой передряги. В большинстве случаев я применяла атакующее заклинание, используя ту малую часть морской магии, которая у меня имелась. Но такой могущественный морской фейри, как он, просто поглотит чары. Джина была отчасти права — моя магия была отнюдь не поразительной.

Мой враг немного ослабил хватку на моей шее, и я стала хватать ртом воздух.

— Ты пришёл сюда, чтобы убить меня. Самооборона. Нечего психовать из-за этого.

— Нет, — одно простое слово, как будто этого достаточно, чтобы опровергнуть моё утверждение.

Ещё один глубокий вдох.

— Твой друг сказал «сдавайся или умри». Вы сказали, что заставите меня страдать. Я убила вас в целях самозащиты.

— Мерзкое создание. Ты должна была сдаться.

— Я не хотела сдаваться, — у меня всё ещё голова шла кругом от этой ситуации. — Почему ты жив? Я не понимаю. И где…

— Ты, бл*дь, хладнокровно застрелила нас, — у его голоса был глубокий, мощный тембр, который скользил по моей коже и заставлял дыхание сбиваться. — Проделала чёрную дыру в моём сердце. Я накажу тебя.

Гнев начал закипать. Сдаться или умереть — как будто это нормальный выбор? Он только доказывал моё глубочайшее убеждение: большинство мужчин — настоящее дерьмо.

«Бог глубин, даруй мне силу».

Ярость пробежала по моему телу, придавая мне сил. Я молниеносно вскинула бёдра вверх, схватив его за волосы на затылке. Собрав всю свою силу, я стащила его с себя, и он рухнул на мокрый пол рядом с тем местом, где я спала. В следующую секунду я уже оказалась на нём, оседлав его тугую талию. Я сильно ударила его кулаком в лицо, и от удара у меня защипало костяшки пальцев.

Я затаила дыхание, ожидая, как он отреагирует. В свете ночника я заметила, что он выглядел до странного комфортно, когда я сидела на нём верхом. Похоже, он нисколько не был обеспокоен моим нападением.

— Чего ты хочешь? — спросила я. — Ты пришёл, чтобы найти меня. Зачем?

Вспышка магии вырвалась из его тела, скользнув по моей обнажённой коже и заставив меня задрожать. Я почувствовала, как что-то обвилось вокруг моих рук — колючие верёвки, связавшие запястья за спиной. Я чуть не упала, но удержалась за него бёдрами. Этот придурок использовал свою магию, чтобы связать меня, и теперь щупальца колдовства царапали мою кожу.

— Джина! — у меня в ушах шумела кровь. — Джина!

Незваный гость сел и прижал палец к моим губам.

— Человек спит.

— Кто ты такой?

— Я Анку[2], и мне нужно использовать тебя.

Если бы дикие звери могли говорить, их голоса звучали бы именно так.

И всё же… слово «Анку» было подобно далёкому колокольному звону в глубине моего сознания. Это было своего рода призвание. Что-то связанное с богами или смертью. Я не слышала этот термин с тех пор, как была ребёнком.

Теперь мы находились в нескольких дюймах друг от друга, и мои голые ноги всё ещё обнимали его.

— Ты собираешься использовать меня? — эта фраза… настораживала.

— Чтобы найти то, что мне нужно. Чтобы отследить кое-что.

Этот чувак был ненормальным, а я сидела у него на коленях, связанная в нижнем белье. Я ненавидела чувствовать себя такой уязвимой.

Я прищурилась, глядя на него.

— Я не могу помочь тебе что-либо отследить. У меня нет никакой сильной магии. У меня почти нет магии, кроме песни морген. Не годится для слежки. И посему, не мог бы ты сейчас свалить? — я чуть было не употребила более крепкое выражение, но сумела взять себя в руки.

— Не думаю, что я ошибся, Аэнор Дахут, опальная принцесса из дома Мериадок, — дрожь пробежала по моей коже. Он знал моё полное имя. — Я прекрасно знаю, кто ты.

— И что же, по-твоему, я могу тебе помочь найти?

— Сейчас тебя это не касается. Тебе просто нужно делать то, что я тебе скажу.

Я изогнула бровь, глядя на него.

— Я не склонна делать то, что мне говорят, учитывая, что ты заявился в мой дом, угрожал убить меня, затопил нас, а затем связал меня в темноте. В одном нижнем белье. Извращенец.

— Я не извращенец, принцесса, — он резко поднялся, сбросив меня с себя на грязный пол. Я отнюдь не грациозно плюхнулась лицом в пол.

Затем подонок рывком поднял меня за верёвки на запястьях и резко поставил на ноги.

— Эй! — то, как он сказал «я не извращенец», прозвучало так, будто он думал, что это я тут извращенка.

Я попыталась встать, чтобы хоть немного обрести достоинство, но путы мешали мне.

— И у тебя нет выбора в том, что будет дальше, — сказал он. — Ты нарушила законы фейри. Ты уничтожила своё собственное королевство. Единственная причина, по которой ты до сих пор жива — это то, что мне от тебя кое-что нужно.

— Я абсолютно точно не уничтожала своё королевство. Ты под кайфом? Какой идиот на такое способен? — кто-то уничтожил моё королевство больше века назад, но это была не я.

Он по-прежнему держал меня сзади за верёвку, как дрессировщик держит поводья дикого животного.

Он наклонился и заговорил тихим голосом, снова согревая дыханием раковину моего уха.

— У тебя нет ни умения, ни порядочности, чтобы сражаться как фейри. Ты — Свежевательница Шкур, пользуешься железом. Ты прибиваешь части тела к стене железными гвоздями, — что-то особенно взбесило его в этой последней части, как будто он злился не из-за отрезанных частей тела. Только из-за материала, который я использовала, чтобы прикрепить их к стене.

— Мужские части тела, — парировала я. — Ты же знаешь, какими бывают мужчины. Эгоистичные, кровожадные, жестокие ублюдки, которые врываются в твой дом и заковывают тебя в колючки, — я оглянулась на него через плечо. — Вот о чём я и говорю. Я убиваю плохих, и я просто перепрофилирую их органический материал для других целей. Все в выигрыше. Кроме тех, кто заслуживает смерти.

Стоя у меня за спиной, он так крепко сжал магические верёвки, что они врезались мне в запястья.

— Ты убила железом принца двора Лайонесс. Ты безжалостно убила его, заманив в беспомощном состоянии, — всё, что он говорил, было фактически правильным, надо отдать ему должное, но в его исполнении это звучало так неправильно. — Ты ничтожество.

— Ты говоришь, что я ничтожество, и всё же ты явно нуждаешься во мне, — теперь я действительно хотела причинить ему боль. — Послушай, я хорошая. Или, на худой конец, я нейтральна с точки зрения морали. Ты в этой ситуации явно монстр.

Я просто отказывалась подчиняться, учитывая, что он был садистским зверем. Что он мог сделать в худшем случае? Я могла выдержать пытки, если бы пришлось.

— Возможно, ты не понимаешь, что просишь меня о помощи, но это так. И ответ — нет. Я не стану помогать тебе выслеживать то, что ты хочешь, потому что я презираю тебя, и твоё иссохшее сердце когда-нибудь украсит мою стену. С железом внутри.

Тишина заполнила комнату — почему-то более страшная, чем его рычание или угрозы.

За моей спиной ощущалось тепло тела нападавшего, когда тот стиснул путы.

Наконец он заговорил глубоким и спокойным голосом:

— Я мог бы пригрозить убить тебя, но не уверен, что ты достаточно заботишься о своей жизни. Учитывая состояние твоей жизни, я могу понять, почему. Ненависть к себе — вероятно, единственная разумная вещь, на которую ты способна.

Я скривила губы.

— Не уверена, что мне нравится твой тон.

— Ты живёшь в грязи.

Он что, серьёзно?

— Ты принёс сюда эту грязь, когда затопил нас.

— Ты не заботишься о своей собственной жизни, но ты заботишься об этом маленьком человечке. Сделай, как я прошу, и у неё будет еда и кров. Откажись, и она будет вынуждена бродить по улицам одна.

Я замолчала, отчаянно желая, чтобы у меня была сила сокрушить его навсегда. Что бы ни случилось, я должна защитить Джину. Она всего лишь ребёнок, правда, и это не имело к ней никакого отношения. Это дела элиты фейри, а элита фейри практически являлась монстрами.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — спросила я. — О том, чтобы дать ей пищу и кров.

Он ослабил хватку на верёвках позади меня, и я изо всех сил попыталась восстановить равновесие.

Он медленно обошёл вокруг и встал передо мной; его движения были выверенными. Он посмотрел на меня сверху вниз, и жуткий взгляд его золотых глаз заставил меня вздрогнуть.

— Я даю тебе свою священную клятву как Анку.

В целом фейри умели лгать. Но когда мы произносили священную клятву, мы связывались ею навсегда. Нарушить такое обещание было попросту невозможно.

Я согнула запястья в путах, молча кипя от ярости. Если я помогу ему выследить всё, что он захочет, по крайней мере, Джина будет сыта и в безопасности.

Но мне нужны детали, потому что фейри могли хитрить со своими клятвами.

— Когда я говорю «кров», я имею в виду, что ей нужен номер в отеле «Савой», — а почему бы и нет? Все знали, что у ассасинов куча денег. — Все её приёмы пищи будут оплачиваться и доставляться в номер — что бы она ни захотела съесть, и когда бы она ни захотела это.

— Я даю тебе клятву, что эти особые условия будут выполнены.

— А ещё ей понадобится такси до школы утром и компьютер. Но заблокируй доступ к YouTube.

— Я понятия не имею, о чём ты сейчас говоришь.

— Забудь про YouTube. Но ей нужно ездить в школу и обратно на такси.

— Ладно.

— Для этого мне тоже нужна твоя клятва.

— Я даю тебе священную клятву, что она будет жить в номере отеля «Савой», обслуживаться по любой прихоти, ездить на такси в школу и обратно, пока ты не поможешь мне найти нужный предмет.

— И мне нужна клятва, что как только я помогу тебе найти твою вещь, ты отпустишь меня и не причинишь мне вреда.

— Для той, кто спит на мусорных мешках, ты предъявляешь слишком много требований.

— Клянись, или сделки не будет, — сказала я.

— Я даю тебе клятву, что отпущу тебя без вреда, как только ты поможешь мне найти то, что я ищу.

Я глубоко вздохнула. Окей. Возможно, это не самый худший поворот событий. За исключением той части, где мне приходилось проводить больше времени с этим маньяком.

— Кто-нибудь скажет Джине, куда я уехала, и что я вернусь? — спросила я.

— Да.

— Я в деле. Давай найдём твою… что бы это ни было. Но мне нужно больше одежды.

Он проигнорировал эту просьбу и схватил меня за талию. Его магия шептала вокруг меня — соблазнительная сила с оттенком моря. Мне казалось, что меня убаюкивают океанские волны…

Острый укол сожаления пронзил мою грудь. Всё это происходило так быстро. Неужели я слишком поспешила согласиться с ним?

— Подожди… подожди, — я изо всех сил старалась держать глаза открытыми. — В чём подвох? Я знаю, что…

Слова улетучились, когда образы океанских волн заполнили мой разум ударами пенистой воды о скалистый берег. Прижавшись к его сильному телу, я почувствовала, что падаю в ледяную воду, а мои руки по-прежнему скручены за спиной.