Темный страж. Проклятое наследие

Глава 11

Эштон…

Я сидел на новой кухне за столом и хмурился, глядя как чудовище улепётывает уже третью порцию жареного мяса с овощами.

Сам не понимаю, что на меня нашло. Ведь после того, как Настя ушла из дома, мне стало не по себе, и я отправился следом.

Чувство закралось такое гаденькое, словно кто-то у меня что-то ценное отжал. А я не могу так! Не отдам, моё же.

Следовал за ней, чтобы убедиться, что… ну, что, не вернётся, может. Что найдёт себе местечко, да там и останется. Но когда увидел эту русалку и странный блеск в её глазах, меня накрыло.

Трансформация была мгновенной, я и сам не понял, что готов был уничтожить эту водную тварь лишь за то, что она пожелала забрать с собой мою Настю.

Но да, она права, Настя сама готова была пойти в водные глубины. И это по моей вине.

В груди жжёт.

Неприятно.

Непривычно.

Чтобы загладить хоть как-то вину перед Настей за свои слова, согласился даже кухню дома установить. А для этого потратил охренительно ценный артефактный портал. Доставка на дом, что б её.

И вот сейчас Бони приготовила для Насти обед, а я смотрю, как она сметает всё, до чего только могут дотянуться её рученьки.

И куда только столько влезает?

— Я наелась, — выдохнула Настя, глядя на меня осоловелым взглядом. — Теперь бы поспать.

Кивнув, я поднялся из-за стола и покинул кухню.

— Эш, а куда ты собрался? — понеслось мне вслед.

— На охоту, — бросил я.

— А чего со мной не обедал? Зачем тебе охотиться, если дома столько вкусняшки есть?

— За тем, что мне это нужно!

Не объяснять же мне теперь, что нужно с мыслями собраться. А охота самое оно, чтобы привести все мысли в порядок.

— А вернёшься когда?

— К… ужину, — сказал и усмехнулся.

Она же один чёрт жрать потом попросит. Знаем, проходили уже.

Я направлялся по незаметной тропе в самую гущу леса.

Разные сумбурные мысли лезли в голову.

В который раз представил, что Настя навсегда ушла из моей жизни, и стало не по себе.

Почему это со мной происходит? Я же так хотел, чтобы она оставила меня в покое, а теперь что?

Теперь сам бегу её спасать?

И ладно бы любовь там какая была, к её причудам, например. Так нет же!

Меня прям ломает от её присутствия, но, когда её нет рядом, становится… плохо.

Может меня околдовали?

Я пнул попавшуюся под ноги ветку и едва не выругался, но вовремя опомнился и замер.

Лес затаился.

Туман сегодня опустился непривычно густой.

Я включил все свои рецепторы на полную мощь.

Ага-аа, чувствую, кто-то затаился.

Я оскалился и медленно двинулся вперёд.

А стоило сделать лишь с десяток шагов, как замер.

Она сидела на корточках и аккуратно снимала посохшие листья с вылезшего гриба. Рядом корзинка.

Чёрные волосы девушки распущены, и кое где запутались поломанные веточки.

Что за…

— Кто здесь? — вскинула она голову и стала оглядываться.

Я вышел из-за дерева, стараясь её рассмотреть получше.

— Здесь бродить опасно, — сказал, рассматривая её одеяние.

— Но мне нужно грибочков насобирать! — воскликнула девица в длинном платье с глубоким вырезом на груди.

— Есть и другие места. Вам стоит пойти туда. В туманном лесу опасно находиться.

— Но вы же здесь, — сказала она и смущённо улыбнулась.

От такого ответа я даже немного растерялся.

Она что же, не видит, что я проклят?

— В этих лесах промышляет всякая нечисть, — сказал, глядя, как она медленным шагом ступает ко мне ближе.

— Вы же сможете меня… спасти, — выдохнула, и приблизившись, провела пальчиком по моей груди.

— Ты меня совсем не боишься? — нахмурился я, наблюдая, как пальчик с длинным ноготком начал вырисовывать круги.

— Но ты же не хочешь причинить мне вред, — прошептала, опаляя своим дыханием мою щёку.

Это очень странно, но я и правда не хочу её убивать! Хотя, когда такое вообще было, чтобы, выходя на охоту я вел светские беседы? Это что, какие-то чары?

Но не успел я даже додумать свою мысль, как раздалось:

— Ага-ааа! Я так и знала, что ты по бабам пойдёшь! — возмутилась Настя, и как треснет незнакомку туфелькой по ноге.

— Ай! — взвизгнула та, отпрянув и уставившись на Настю.

— А ты, выдра, не лезь к чужим мужикам!

Уперев одну руку в бок, Настя шаг за шагом наступала на черноволосую, а та, едва не спотыкаясь, отступала.

— И что ты скажешь в своё оправдание? — спросила Настя, и обернулась.

— Я? — спросил удивлённо.

— Ну не я же! — воскликнула она, взмахнув руками.

И я только сейчас заметил, что во второй её руке большая палка.

И где она её только нашла?

— Ты что здесь делаешь? — вызверился.

Неужели она не понимает, что здесь на самом деле опасно? Ей не хватило случая с русалкой?

— Тебе помогать пришла!

— А ну быстро домой! — зарычал, злясь и сжимая кулаки.

Да как она смеет?

— Ага, конечно! — усмехнулась. — И оставить тебя здесь одного развлекаться?

А в этот момент к её шее тянется когтистая рука.

Твою мать! Это же Нурфия[1]!

В своё оправдание могу только сказать, что эта тварь не обладала запахом мертвечины, именно это и сбило меня с толку.

Всё произошло молниеносно…

Первое: я рванул вперёд.

Второе: Нурфия уже разинула свою пасть, готовясь укусить и пустить яд в тело жертвы.

Третье: я в последний момент схватил Нурфию за глотку, не позволяя той прикоснуться к Насте.

Ну а сама Настя, недолго думая, резко развернулась и с размаху треснула своей палкой. По голове. Наотмашь. Меня.

— И всё-то у тебя не как у людей, — услышал я голос своего персонального чудовища. — Ну нафига было так подставляться? — а потом моей головы коснулось что-то прохладное.

— М-мм, — промычало неподалёку.

— А ты не мычи! Сходи лучше водички принеси! — снова Настя, поднимаясь и отходя в сторону.

А мне вот интересно, что происходит?

Ш-шшш, — зашипел мысленно, поняв, что моя голова просто раскалывается.

— Ты только учти, если надумаешь свалить, найду, где ты обитаешь, и всем твоим сородичам клыки повыдираю! Всё понял?

— М-мхмм! — простонали в ответ.

Она что, ещё одного вампира поймала? А куда делась Нурфия?

Распахнул глаза, и тут же зажмурился.

Нет, это просто у меня бред какой-то перед глазами. После удара, наверное, да.

Снова открыл и быстро огляделся.

— Он офнулся, он офнулся! — заявила Нурфия шепелявым голоском. Но я тут же закрыл глаза. Страшно. Страшно интересно, как до этого могло дойти?

Нурфия стоит привязанная к дереву с синяком под глазом, и похоже, без зубов, и следит за мной.

— Чё ты врёшь? — возмутилась Настя, глянув в мою сторону.

Но мои глаза практически полностью закрыты. Только в щелочку подглядываю.

— Я фефно говолю! Я видела!

— Вот тебе, вот, — звуки увесистых подзатыльников донеслись даже до меня.

— Ай-яй-яй! — взвыла Нурфия. — За фто-оо?

— Было бы за фто, тьфу ты, было бы за что, ещё бы и налысо обрила. Так что цени мою доброту!

Тут Настя решила отойти в сторону, чтобы насобирать какие-то травки.

— Пс-сс, — раздалось сверху, и я открыл глаза.

Прямо надо мной, на одной из верхних веток сидел Васкон и улыбался.

— Ты это, давай быстрее в себя приходи, и уводи её отсюда! — сказал он.

— Зачем? — спросил я с усмешкой.

— Как это «зачем»? Мы с Бариусом на охоту вышли, нежить убивать, а тут вы! И нежить теперь в разные стороны разбегается.

— А что тут случилось? — спросил, поднимаясь на локтях.

— Да когда она тебя своей дубиной огрела, на неё тут же нечисть попёрла. Мы сначала хотели помочь, но вовремя остановились. Сперва получила Нурфия. Летела она от этой дубинки, скажу я тебе, загляденье просто! Ну вот невеста оторвала кусок от своего платья, и давай её связывать. А потом вамп тот пришёл. Он со стороны наблюдал. Заметил, что невеста занята, вот и решился напасть на неё. Ну, мы снова хотели помочь, но, когда увидели, что она с ним делает, просто остались наблюдать. Так, на всякий случай. В общем, лишился он своих клыков. А потом ещё и зомби, дьявол его знает откуда выполз.

— Да? А он где?

— Да вон, за тем деревцем валяется.

Приподнялся ещё чуть, и выглянул.

— Что это с ним? — удивился, заметив, что вместо нормального такого зомби, по земле пытается ползти непонятное нечто.

То, что осталось от головы, практически голый череп, валяется отдельно. А ноги-руки вывернуты в другом направлении.

— А это она пазлы местами меняла, — хмыкнул Васкон. — Она так Нурфии сказала.

Что такое пазлы, и неужели они так опасны?

Дьявол, голова раскалывается.

— Ты это, уведи её отсюда, а! — взмолился Васкон. — Мы же даже отсюда свалить без палева не можем!

— Ой, дорогой! Ты проснулся!

Я посмотрел на Настю.

Стоит, глазки в землю опущены, на лице шальная улыбка, и кончиком туфельки листики с земли туда-сюда, туда-сюда.

— А я спал? — спросил негромко.

— Ну конечно! — воскликнула она. — Я и сама не поняла, чего это ты решил в лесу разлечься? Устал, что ли?

И тут из-за кустов выбегает беззубый вамп.

— Госпофа! Я пвинёс! — а из ладоней вода капает. — Только тут это… она пволилась.

— Эх, ты, ничего-то и не умеешь, — пожурила Настя бедолагу. — Кстати, милый! А что мы будем с ними делать? — спросила, указывая на «провинившихся».

Они стоят, а в глазах настоящий ужас.

Нурфия головой трясёт, из глаз слёзы. Вампир смотрит на меня с мольбой во взгляде, и пятится.

— А НУ СТОЯТЬ!

Думаете, это был я? Дьявола с два! Настя!

— Куда это ты намылился?

— Чудовище, — сказал я негромко. — Мне кажется, они больше в этом лесу не появятся.

Ну правда, враги они себе, что ли?

— Тогда отпускаем? — спросила Настя.

Я только рукой махнул.

Жалко мне их стало, честно.

Может я становлюсь мягкотелым, но после того, что они уже получили, мне кажется, это было самое лучшее для них наказание.

Они же теперь для своих общин как белые вороны будут!

Ну что они теперь без клыков сделать смогут? Правильно, ни-че-го!

Так что пусть живут и с дрожью вспоминают эти моменты встречи с лесным чудовищем.

Но она молодец. Одобряю. Не побоялась и смогла себя защитить!

Чёрт, и повезло же мне с невестой!

Стоп. Что-ооо???