Темный страж. Проклятое наследие

Глава 23

Эш…

Сознание вернулось резко.

Распахнув глаза, хотел было рвануть с места, чтобы растерзать на части этого ублюдка, но…

Что за…

Тело оказалось сковано, не только цепями, но и магией.

Я не смог пошевелить даже пальцем.

Зажмурился, и крепко выругался.

Как я смог попасться на его уловку, дьявол меня подери?

Это была грёбаная иллюзия, чтоб меня!

Распахнул глаза и осмотрелся.

Среднего размера помещение с каменными стенами. Почерневшие канделябры, которыми уже давно никто не пользовался. Окна с оборванными портьерами… а снаружи виднеется туманный лес.

Мой сон превратился в реальность.

Перевёл взгляд на входную дверь.

Если это так, то сейчас должен будет войти этот ублюдок, а следом за ним…

О, Тёмный, Настя! Ты всё же угодила в его лапы.

Заметив у стены какие-то сумки, я нахмурился.

Этого не было в моём сне. Может тогда есть шанс, что Насти здесь нет?

Но когда я заметил и походный саквояжик своей малышки, в котором она всегда носила свои инструменты, понял, что это конец.

Да, конец этому ублюдку, что посмел схватить и пленить её!

Убью, уничтожу, растопчу как букашку…

Гнев во мне поднял голову.

«— Хочешь, я помогу тебе»? — раздался голос в моей голове.

О, нет, только не это!

«— Ну же. Не отказывай себе в удовольствии!»

— Ни за что! — прохрипел я, борясь с безумием, что стало накатывать волнами на моё сознание.

«— Да ладно! Что ты теряешь? Это же так весело, отомстить обидчику за то, что он посмел схватить тебя!»

Настя, ни за что я так с ней не поступлю. Она верит в меня, и я смогу сдержаться. Смогу, чего бы мне это не стоило!

«— Настя? Что за… А-а-а-а! — протянул обволакивающий голос. — Та самая, из-за которой ты решил от меня отказаться? Зачем она тебе? Она же никчёмная человечка! Тварь продажная! Кто поманит пальчиком, за тем и пойдёт!»

— Заткнись! — прошипел я. — Заткнись, — повторил, дыша часто-часто. — Она не такая!

«— Да все бабы — продажные твари! — воскликнул голос в голове. — Все до единой! Или думаешь зачем мы здесь, если они умницы распрекрасные? Будь они такими, как ты думаешь, то нас бы здесь не было и мы бы не стремились в ваш мир!»

— О чём ты, дьявол тебя подери? — простонал я, из последних сил сдерживая своё проклятье.

«— Дьявол? Ну вот видишь, ты и сам понял откуда мы пришли!»

— Пришли? Что это значит? И кто «мы»?

«— Ну, ты же понимаешь, что не я один хочу помочь тебе искоренить этих жалких человечек, верно? Нас много! Мы в каждом тёмном! Чёрная луна — это наш шанс проникнуть в этот мир ментально, и только вы можете открыть нам путь. Благодаря своему сознанию!»

— Я ни за что не впущу тебя в себя, — выдохнул, чувствуя, как мою голову сжимает мощными тисками.

«— Глупый, — радостно возвестил голос. — Ты всё ещё пытаешься ухватиться за призрачную надежду! Но она растаяла ровно в тот момент, когда ты появился на этот свет!»

— Нет, это не так!

«— Сила, которой ты владел с рождения принадлежит мне! Или ты правда думал, что вы, тёмные, какие-то особенные, что ваши дурные Божки наделили вас великой силой ради какой-то великой цели? Не-е-е-ет! Это всё мы! Именно мы подарили вам силу и власть! Именно мы заботимся о вашей безопасности и не позволяем причинить вред! Мы, а не вы, можем уничтожить всё, что захотим!»

— Но почему тогда тёмные умирают, когда их охватывает безумство? — спросил я.

«— Не все из нас сильны так, как я. Многие просто слабаки. Вы считаете, что вами овладевает безумие, но это лишь мы! И когда наступает подходящий момент, мы проникаем в вас из нижнего мира. Да, те, кто слаб или выбрал неверный момент, подвергают своего носителя опасности, и он забывает всё, что знал. Но… я не тако-о-ой! Я смогу отплатить тебе за шанс, оказаться здесь! Я смогу положить весь этот мир к твоим ногам! Ты будешь властвовать, всё это будет принадлежать тебе! Каждый, кто косо смотрел в твою сторону, будет молить тебя о пощаде! Каждый, что однажды посмел…»

— Заткнись! — закричал я. — Хватит!

«— Идиот, — фыркнул голос. — Ты даже не представляешь от чего отказываешься».

По моим вискам потекла струйка пота. От напряга голова вот-вот готова была взорваться.

— Твою ма-а-а-ать! — простонал я, зажмурившись.

Нужно как-то абстрагироваться от этого въедливого голоса. Но как?

Снова бросил взгляд на окно.

Туман в лесу сгустился. Он словно облепил окно, стекает по нему, как желе. И тут я услышал шаги…

Я уже мог повернуть голову, поэтому уставился на дверь, сдерживая гнев.

В комнату вошёл высокий мужчина в маске и в чёрной разорванной на груди рубашке. Сквозь разрывы явно виднеются царапины.

Малышка моя постаралась, точно вам говорю!

Короткие сапоги, наручни на запястьях, и шрам…

Всё как во сне.

О да, он безумен! Глаза так и пытают потусторонним светом.

Злорадная ухмылка, и вот следом входит Настя. МОЯ, чтоб его, НАСТЯ!

— Настя! — позвал, всё ещё надеясь, что она не под заклятьем, но увы. Она словно кукла, ведомая кукловодом, просто идёт вперёд не глядя на меня.

«— Разве ты не видишь, что он забрал её у тебя? Она предала, он забрал! Что ты теперь будешь делать?» — снова раздался голос в моей голове, сдавливая и вызывая боль.

— Настя! — окликнул я, но она словно не слышит.

— Пришёл в себя? — спросил тёмный, глядя на меня с издёвкой.

— Какого дьявола тут происходит? Настя, что с тобой? — спросил я.

Может она хоть на голос мой сможет отреагировать?

— О, с Настей всё в полном порядке! — усмехнулся проклятый.

— Что ты с ней сделал? — спросил, хотя и сам уже понимал.

— Забрал себе! Но ты и сам скоро поймёшь, что так даже лучше!

— Я убью тебя, — выдохнул, чувствуя, что мой разум затуманивается и в то же время путы, держащие меня, постепенно ослабевают.

— Прими свою сущность окончательно, — заявил этот засранец, — и мы будем вместе править этими жалкими людишками.

Всё повторяется точь-в-точь. Каждое слово, действие, всё как в моём чёртовом сне.

— А ты уверен… — начал было, но нахмурился. Ну уж нет, этого не случится! — Знаешь, а ведь демон внутри меня считает тебя ничтожеством, — произнёс с усмешкой, намереваясь изменить то, что должно было случиться.

«— Эй, я так не говорил!» — раздался раздражающий голос.

— Значит я докажу, что это не так! — зарычал тёмный и метнувшись ко мне, схватил за горло.

Дава-а-ай! Ослабевай!

Я напрягся всем телом, глядя в безумные глаза проклятому, и пытался разорвать невидимые путы. И с каждым мгновением мне становилось это сделать проще.

Ну же, ещё совсем чуть-чуть!

— Никто не смеет недооценивать меня! — прошипел он, и выпустив когти, вспорол мою кожу.

Гнев стал затапливать моё сознание.

«— Да-а-а, впусти меня-а-а-а» — грохочет голос в голове, ломая мою волю.

Если я смогу уничтожить его только впустив в себя тьму, то так тому и быть! А Настя… моя Настя, она справится… она…

— Вот же мерзкий ублюдок! — воскликнула Настя, и на голову тёмного опустился молоток. В этот момент проклятье полностью овладело мной, и я разорвал невидимые путы.

Ноги проклятого подкосились, и он рухнул на пол.

— Говорю же, что просто мечтаю пустить тёмненького на эксперименты! Препарировать и разобрать его на составля… — оборвав себя на полуслове, девушка замерла и уставилась на меня.

Свободно вздохнув, я размял шею и посмотрел на девушку.

«— Слишком мелкая», — прошелестело в моей голове.

— Эш? — позвала она, глядя на меня с недоумением. — Эш, что с тобой?

«— Что? В её голосе тревога? Эта человечка тревожится обо мне? Идиотка, лучше бы о себе подумала. Ну ничего, сейчас разорву на куски это проклятое ничтожество, а потом примусь за неё!»

Полностью согласившись со своими мыслями, ухватил бессознательного урода за горло и оскалился.

«— О да-а, я действительно самый сильный и самый умный демон во вселенной! А этот мелкий чёртик меня всегда нервировал. Особенно тем, что сумел овладеть тёмным раньше меня. Но ничего, это ненадолго!»

Усмехнувшись своим мыслям, я разинул было рот, намереваясь вцепиться в глотку этому мелкому паршивцу, как тут сработал один неучтённый фактор…

— Я верну тебя обратно! — раздалось позади и что-то с глухим звоном опустилось на мою голову.

Настя…

И как долго я должна так идти?

А разве мне есть до этого дело?

Хотя…

Нет, мне всё равно!

Ой-ёй, какой голос-то знакомый, но, чёрт подери, даже смотреть не охота!

— Настя! — кричит тот самый голос.

Неужели это Эш?

Ладно, это не так уж и важно.

Хм, а разве для меня такое состояние «не важно» нормальное? Не припомню за собой такого.

Да уж, мне сейчас даже на кладбище или в лабораторию не сильно хочется.

Стоп, а почему мне и на лабораторию пофиг?

Да какого хрена со мной происходит???

Может попробовать через не хочу?

Оп-па, а почему я двигаюсь, словно в киселе нахожусь? Неужели это всё от моего странного состояния?

Повернула голову.

Тёмный ухватил за горло моего… нет, вы представляете, МОЕГО… Эша, и грозится чем-то там?

Эй, ты! Слышь⁈ Я же тебя вижу!

А это хреново, хочу сказать. Не для меня, конечно, а для него, да.

Так, я, помнится, хотела одного тёмненького на опыты пустить? Чем не подходящий экземпляр? Ещё и головорез, людей убивал.

И где тут мои инструментики любимые были?

А вот и они! Дождались, красавчики!

С каждой идиотской мыслью странное состояние с меня постепенно слетало, и вот я уже открыла сумку и стала перебирать инструменты.

Так, щипцы и плоскогубцы — мимо, пила…

Взяла в руки и прикинула, как и что буду отпиливать.

Нет, не сейчас. Но обещаю, я ещё доберусь до тебя, милая!

Взяла лупу и нахмурилась.

Обернулась и сквозь лупу взглянула на Эша.

Что, блин? Его там что, убить пытаются?

Ну, мужик, это ты зря. Точно тебе говорю!

Не глядя в сумку, отшвырнула лупу и схватила первый попавшийся инструмент.

Молоток!

О, в самый раз!

Ну, держись, зараза! Я тебе покажу, где раки зимуют. И пусть раков ты и не увидишь, но вот дорожку запомнишь надолго, да!

Ухватив молоток поудобнее, я как могла, проковыляла до тёмного.

Вот честно, ползла, словно улитка, но доползла!

— Говорю же, что просто мечтаю пустить тёмненького на эксперименты! — возвестила, опуская свой рабочий инструмент, на уже нерабочего засранца. — Препарировать и разобрать его на составляющие, — хотела сказать я, но оборвала себя на полуслове, уставившись на Эша.

О, Боже, а что это с ним?

Взгляд безумный, светится каким-то потусторонним светом.

Просканировал меня, словно под микроскопом, и у меня от этого озноб по телу.

Какого хрена? Неужели он всё же сломался? Неужели проклятье овладело им? Но… он не мог!

— Эш! — позвала, но его взгляд остался прежним. — Эш, что с тобой?

Тревога забила в моей голове набатом.

Эта сволочь всё-таки вынудила его обратиться ко тьме.

Но я так не хочу!!!

Стоп, он что, собирается эту дрянь съесть? Но… а как же я? А как же мои эксперименты?

Отшвырнула молоток, и схватила валявшуюся рядом от поломанного стула — ножку.

Нет, милый, я не позволю тебя лишить меня такого удовольствия! И вообще, если женщина чего-то хочет, лучше ей сразу это дать, иначе она возьмёт сама и кому-то очень не поздоровится!

Размахнувшись, я, уж по сложившейся традиции, со словами: «Я верну тебя обратно», треснула палочкой по голове любимого.

Палка в щепки, любимый на пол.

Отшвырнув обломок, я швыркнула носом.

— И что теперь? — вслух спросила я.

Так, нужно связать их обоих.

Вот только чем?

Осмотревшись по сторонам, хмыкнула, и бросилась сдирать с окон старые потрёпанные шторы.

Обвязав обоих тёмных по рукам и ногам, с облегчением выдохнула.

Ну слава Богу, здесь готово. Теперь нужно Бони с Рейсином попроведовать.

Рванув по известному маршруту, влетела в «камеру» и замерла…

— А где…

— Настя! — раздалось за спиной, и следом за мной в комнату заскочили эти двое. — Настенька, ты как?

— А я не поняла, как вы выбрались? — спросила, глядя на эту сладкую парочку.

Рейсин излучал уверенность, держа в руках железный штырь (и где только откопал?), а Бони… она всё так же лелеяла свою оторванную руку.

— Магия с цепей пропала, а в истинной форме я очень силён, — сказал Рей и покосился на Бони.

— Я очень за тебя волновалась, — всхлипнула моя подруга. — Что с тобой случилось?

— Да, — отмахнулась. — Всё как обычно. Только это, мне помощь ваша нужна!

— Говори! — сказали они в голос.

Ну я и сказала, и пятнадцать минут спустя Рей уж организовал мне «разделочный» стол и водрузил на него тёмного. Не моего, чтоб вы понимали.

И вот стою я довольная, с острым ножом в руках, и любуюсь ровному надрезу.

— Настя? — раздалось сбоку. — Почему я связан? Что произошло?

— Ой, милый! — воскликнула, оборачиваясь. — Ты проснулся!

— А я спал? — нахмурился Эш и осмотрел себя.

— Ну конечно, милый!

— А связан тогда почему?

— Ну, дорогой, это просто издержки моей профессии, — сказала, возвращаясь к своему любимому занятию.

— Не понял, — выдохнул Эш, разглядев на столе лорда Ариса. — А что ты там делаешь?

— Работу работаю, — сказала негромко, закусив губу.

Я всегда так делаю, когда чем-то очень увлечена.

— То есть и меня ты потом тоже туда, да? — выдохнул Эш ошеломлённо.

Я от такого безумного предположения даже случайно гланду «пациенту» отфигачила.

— А… ты хочешь, да?

— Нет, — ужаснулся он. — Ты это, Насть, а ты уверена, что в своём уме?

— Эх, — вздохнула печально, понимая, что ничего интересного в гландах «пациента» нет. — Иногда мне кажется, что я «в своём уме» и не была никогда.

— Тогда может развяжешь меня?

— А тебя точно больше проклятье не коснётся?

— Что?

— Эш, ну…

— Ладно, я понял, — кивнул тот. — Не коснётся.

— Точно?

— Абсолютно!

Кивнув, я обернулась, давая команду Рею развязать моего благоверного, и дальше мы уже работали вместе.

— Слушай, а если он проснётся? — спросил Эш, глядя на располосованного уже проклятого.

— Ну, сюрпризом будет! — улыбнулась я, продолжая работу. — Вот, смотри! — воскликнула я. — Это его источник магии!

Мы уставились на извивающуюся черноту, охватившую его сердце.

Она опоясала орган проклятого, словно паутина, и сжимала его, заставляя пульсировать.

От моего возгласа лорд Арис очнулся и уставился на нас в немом изумлении.

— М! — замычал он. — М-м-м-м-м!

Ну правильно, сказать-то он ничего не может. Всё-таки кляп мы ему в рот вставили. Так, на всякий случай!

— Это что, и есть то самое, что заставляет их становиться проклятыми? — спросила Бони, подходя ближе.

— Ага, — кивнула я довольно.

— М! М-м! — наш подопытный продолжал подавать признаки жизни и стараться уползти со стола.

— Фу, — скуксилась Бони.

— А давайте я это сожгу? — спросил Рей, так же уставившись на черноту, которая стала извиваться активнее, и даже принялась отделять жгутики и тянуться к нам. — А то и правда мерзко выглядит.

— А ты можешь? — спросил Эш удивлённо.

— Да легко! — воскликнул Рей, и с его ладони сорвался сгусток пламени.

— Ой! А что это с ним стало? — удивилась я, глядя, как чернота зашипела, забурлила, а потом… растворилась.

— Кажется, мы избавили его от проклятья, — хмыкнул Эш.

— А с самим лордом что? — спросила, поняв, что и он замер и не подаёт признаки жизни.

— Кажется, ему это… того… кирдык! — икнул Рэй.

— Что? — возмутилась я. — Но так не честно! Я ещё не закончила вскрытие!

— Насть, — произнёс Эш с улыбкой. — А пойдём домой, а?

Я посмотрела в глаза любимому и улыбнулась.

Да, вот сейчас мне точно плевать на работу. Когда глаза Эша с таким безграничным теплом и нежностью заглядывают в мои, я готова на всё…

Два дня спустя…

— Да поторопись ты уже! — закричала я, словно слон, снося на своём пути зазевавшийся народ.

— Настя, да подожди ты! — кричал мне вслед Эш. — Простите. Пропустите. Дайте пройти…

— Не фиг ждать! Нам торопиться надо! А вдруг без нас начнут!

— И по чьей вине мы опаздываем? — задал он разумный вопрос.

— По вине той огромной крысы, что привела в поместье своё потомство! — крикнула, не оборачиваясь.

Народ с удивлением взирал на несущуюся невесту в свадебном платье, и на её жениха, вяленько плетущегося следом.

Ну а как иначе? Он же, зараза такой, отстаёт! И не запыхался даже!

— Я вот поражаюсь тебе, — хохотнул Эш. Вот говорю же, плетётся, иначе не мог бы так спокойно со мной разговаривать. — В туманный лес ты бежишь в припрыжку…

— Я и от крыс в припрыжку бегу! — возмутилась я.

— Вот я о том и говорю! Нежить ты не боишься, а крысу какую-то маленькую, испугалась!

— Ага! Маленькую? Ты вообще видел эту здоровенную тварину? Да она едва ли с меня ростом была!

— Не смеши народ! — хохотнул он. — Ой, простите! — споткнулся видать. — Эта хвостатая совсем мелкая была!

— Знаешь, что? — резко остановилась, и вперила злой взгляд на этого бессмертного. — Я тебя сейчас покусаю!

— Не надо, — сказал он, так же затормозив и уставившись в мои глаза.

— Боишься? — спросила, прищурившись.

— Ага… заразиться, — едва сдерживая смех, простонал он.

— Что?

— Я это… Настя… я тут подумал, а может ну его, свадьбу эту? Пойдём домой, а? — и смотрит на меня невинными глазюками. Думает, поведусь?

Прищурилась.

Сделала шаг в его сторону, и…

— Тёмный! Я вызываю тебя на поединок чести! — раздалось рядом.

— Уй, дура-а-а-ак, — простонал от смеха Эш, едва не складываясь пополам.

— Не мешай! — рявкнула я, и даже не глядя на идиота, треснула наотмашь.

После негромкого оханья, голос затих, а я, ухватила Эша за руку, и бросилась бежать.

— Настя, стой! — воскликнул мой ненаглядный.

— Ну что ещё? — запыхавшись, спросила я.

— Ты алтарь мимо пробежала!

— Что??? — спросила, резко затормозив.

— Ты это… — и снова взгляд такой невинный. Ржёт надо мной, зараза!

— Веди! — рыкнула я.

— Понял! — кивнул он, и повёл меня совершенно в другую сторону.

Вскоре мы стояли среди нескольких счастливых пар на невысоком помосте и теперь уже я, едва сдерживая смех наблюдала, как какой-то мужик в длинном чёрном балахоне, отделанном золотом орнаментом на груди, с длинной косой, вытащенной из-под капюшона, поёт странные песни.

— Эш, — простонала я. — Эш, мне плохо.

Видать события последних дней сказались или я и правда сошла с ума. Ну а что, хорошая парочка получилась. Проклятый и сумасшедшая!

— Крепись, дева, — прошептал он, косясь на меня и сдерживая смех.

— Я не могу, Эш. Меня сейчас порвёт!

— Настя, это обычный обряд! Свадебный!

— Да какой же это обряд? — простонала я. — Когда тут такие мужики гимны пою-у-у-ут⁈

Держалась из последних сил, честно. Но когда к жрецу вышел и его помощник, прыщавый парнишка в чёрном балахоне, и тоже с косичкой длинной до талии, меня таки прорвало.

Я смеялась так, как ещё ни разу в своей жизни. Видать напряжение так скидывала.

Я смеялась и когда мне надевали свадебный браслет на запястье, и тогда, когда меня спрашивали о добровольном согласии на брак. Успокоилась только тогда, когда Эш притянул меня к себе и зашептал на ушко:

— Я люблю тебя, Настя. И теперь ты наконец-то стала моей…

Прозвучало это, конечно, как угроза, но скорее как угроза ему, а не мне. Но да ладно. Главное, что теперь всё-всё позади и нас ждёт светлое будущее, и мой викинг навсегда поборол проклятье. Потому что древний ритуал, благодаря этой странной песенке жреца и заключённому союзу, вытеснил тьму из сердца любимого.

Скучно станет, считаете? Поверьте, я ещё устрою ему экстрим!

Ну а сейчас я смотрю на Рейсина, который нежно обнимает Бони за талию и смотрит на неё влюблённым взглядом. Кстати, руку Эш ей всё же нарастил заново, и теперь моя подруга как новенькая! Скоро состоится их свадьба. Вот только его клан к нам в гости на знакомство придёт… если не испугается, конечно, и сразу свадьба!

На близнецов Ваську и Барсика, что с завистью поглядывают на собравшиеся здесь парочки молодожёнов. Я верю, что у них ещё есть время, чтобы снять своё проклятье. И верю, что они справятся.

Смотрю и на других тёмных, которые только что обрели своих половинок и так же, как и Эш сбросили с себя путы проклятья…

И знаете что?

Я счастлива!

Конец.