Король-Примкнувший

Глава 1

Вечер спустился на Юнити-Грин, и первые летучие мышесоколы уже кружили в воздухе, временами падая вниз, чтобы поймать яммал-медуз и куфи-угрей на гребнях волн озера Освобождения. На дальнем берегу окаймлявшие парк скалы из йорик-коралла окрашивались в пурпур и отбрасывали длинные тени. За ними возвышались дюрастальные остовы высоких башен, отливающих красным в лучах заходящего солнца. Планета походила одновременно на Юужан’тар и на Корускант, и так будет ещё долго. Но сейчас был мир. Первый раз в жизни Люка Скайуокера галактику не раздирали войны, и это всё объясняло.

Проблем, конечно, всё ещё хватало. Их всегда будет хватать. Сегодня, например, старшие мастера собрались, чтобы как-то решить проблемы, вызванные тем, что Джейна и четверо других молодых джедаев изменили своему долгу и отбыли в Неизведанные Регионы.

– Лоубакка был единственным, кто полностью понимал биомеханику «Маледота», – хриплым голосом говорил Корран Хорн. – Поэтому, как видите, проект передислокации Рамоана окончательно зашёл в тупик.

Люк заставил себя перевести взгляд с окна на джедаев, собравшихся в кружок в зале совета. Корран указывал лазерной указкой на голографическую проекцию огромного юужан-вонгского корабля для перевозки рабов. Орден джедаев надеялся использовать этот корабль для эвакуации населения умирающей планеты.

Корран сверкнул указкой, и на голограмме появилось изображение испещрённого взрывами горнодобывающего корабля, предназначенного для работы в астероидах.

– Положение в мальторианском горнодобывающем поясе тоже ухудшается. Без Зекка, который следил за порядком, пираты Трёхглазой подмяли под себя всю планету. Поставки сырья упали на пятьдесят процентов, и Служба планетной реабилитации пытается от них откупиться.

– Это надо немедленно прекратить, – сказала Мара. Она сидела в кресле рядом с Люком и, как всегда, первая перешла к сути дела. Именно это Люк и любил в ней больше всего. Иногда, когда малейшее решение могло повлечь за собой последствия, которые не мог бы предсказать даже чемпион-колуми по игре в дежарик, жена продолжала мыслить трезво и разумно. – Если реабилитационные конгломераты будут откупаться от пиратов, у нас по всем Центральным мирам начнут хозяйничать мародёры.

Остальные мастера поддержали её.

– Прекрасно, – сказал Корран. – Кем же мы тогда заменим Зекка?

Никто не вызвался. Все джедаи были где-то заняты, на большинстве рыцарей (и даже на учениках) лежало по три задания. И чем больше появлялось дельцов и эгоистов, поднаторевших в манипуляциях Сенатом Галактического Альянса, тем более угрожающим становилось положение.

Наконец Кип Дуррон сказал:

– Скоро семья Соло закончит дела на Борао, – облачённый в потёртую одежду, с длинными спутанными русыми волосами, Кип, казалось, сам только что вернулся из дальней дороги. Впрочем, он всегда так выглядел. – Может быть, Служба планетной реабилитации потерпит, если узнает, что к ним приедут Соло?

Молчание, последовавшее за его предложением, было ещё длиннее, чем предыдущее. По правде говоря, Соло нельзя было посылать на задания. Хан даже не был джедаем, а Лея – официальным лицом. Совет лишь просил их помощи в том или ином вопросе, а они помогали, и каждый мастер в зале отдавал себе отчёт в том, что Орден уже давно злоупотребляет их бескорыстием.

– Нужно, чтобы с ними связался кто-то другой, – сказала, наконец, Мара. – Всё так плохо, что Лея уже кривится всякий раз, как видит Люка по голо-связи.

– Я могу с ними связаться, – предложил Кип. – Я уже привык видеть, как Лея строит мне рожи.

– Тогда вопрос с Мальторией закрыт, – сказал Корран. – Каково будет наше решение по ботанскому ар’краю? В последнем докладе Алима сообщает, что Рех’муа со своими фундаменталистами получили наводку по местоположению Зонама Секот. Они отправили Мстителей в Неизведанные Регионы на разведку.

Небольшое возмущение в Силе привлекло внимание Люка ко входу. Он поднял руку, чтобы остановить обсуждение.

– Извините, – он повернулся к фойе и полностью погрузил свой разум в Силу, пока не узнал одного из идущих в сторону зала, а потом сказал: – Может быть, мы продолжим позже? Мы же не хотим, чтобы старейшина Омас знал, насколько мы обеспокоены отъездом Джейны, правильно?

– Не хотим?

– Вот именно, не хотим, – Люк поднялся и пошёл к двери. – Особенно когда он ведёт с собой чисса.

Люк остановился в фойе, где напротив двери стояла простая деревянная скамья и две пустые каменные вазы – всё было сделано так, чтобы посетителям было спокойно и уютно. Через секунду дверь с шипением открылась, и молодой ученик с удивлением остановился прямо перед Люком.

– М-мастер С-Скайуокер! – молодой родианин заикался. Он повернулся и указал длинными пальцами на дверь. – Старейшина Омас и…

– Я знаю, Туул. Спасибо.

Люк слегка подтолкнул ученика обратно в коридор к другому ученику, шагнул в дверной проём и увидел Главу государства Кола Омаса с тремя синекожими чиссами. У стоящего впереди чисса было морщиностое лицо и впалые щеки – Люк никогда не видел таких старых чиссов. Остальные двое явно были телохранителями – высокие, сильные, бдительные, облачённые в чёрную форму чисского Флота экспансии и обороны.

– Старейшина Омас, – поприветствовал Люк посетителя. Впалые щёки и землистый цвет лица – вот как изменила внешность Омаса непосильная тяжесть должностных обязанностей. – Добро пожаловать.

– Вы ждали нас, – Омас глянул на конференц-зал. – Это хорошо.

Люк пропустил намёк мимо ушей и поклонился старшему чиссу.

– С нами благородный… – Омасу понадобилось некоторое время, чтобы припомнить имя. Люк чувствовал это, не вторгаясь в его разум.

– Митт’све’клеони, – продолжил он фразу Омаса. – Приятно с вами познакомиться.

Красные глаза чисса прищурились до тёмно-малиновых щёлочек.

– Впечатляет. Не так уж просто собрать данные о представителях чисской аристократии.

– Мы не собирали о вас данных, – улыбнулся Люк, продолжая загораживать дверной проход. – Вы можете войти внутрь с вашими телохранителями, но только после того, как снимете скрытое оружие.

Омас напрягся, но Люк не двигался с места. Даже если бы он не почувствовал в Силе скрытое оружие, то всё равно выдвинул бы данное требование. Это же чиссы, в конце концов…

– Как вы уже знаете, – продолжил Люк. – В Храме джедаев разрешено носить только световые мечи.

Митт’све’клеони улыбнулся, как старик, который прикладывается к бутылке несмотря на рекомендации врачей, а затем отстегнул от башмаков маленький выкидной бластер и протянул его телохранителю.

– Мои телохранители подождут в коридоре, – сказал он. – Как я понимаю, в комнате, полной джедаев, от них всё равно не будет никакого толка.

– Они просто не нужны, – Люк шагнул в сторону и провёл двух высоких гостей в конференц-зал. – Присоединяйтесь.

Пересекая комнату, Митт’све’клеони рассматривал обстановку: автоматическую кухню, небольшой сад из редких растений требала, кресла с меняющимися формами – и его поведение полностью утратило былое высокомерие. Люк ожидал совсем другой реакции. Новый Храм был даром Галактического Альянса, навязанным джедаям. Мечущаяся Восстановительная власть в отчаянной попытке создать символ прогресса перенесла резиденцию правительства обратно на Корускант. Во многих отношениях этот переезд был серьёзной ошибкой, но Храм, пирамида из камня и транспаристали, прекрасно сочетающаяся с новым обликом послевоенного Корусканта, всегда производил нужное впечатление своим великолепием и архитектурным стилем Возрождения. Храм также служил постоянным напоминанием Люку о его самых страшных опасениях, что джедаи могут начать воспринимать себя лишь глазами других и перестанут быть простыми хранителями благодарного Галактического Альянса.

В конференц-зале мастера-джедаи встали, приветствуя гостей.

– Я думаю, все вы знакомы со старейшиной Омасом, – Люк усадил Омаса в кресло, а затем взял Митт’све’клеони под локоть и провёл его на ораторское место, располагающееся ниже уровня пола. – А это – благородный Митт’све’клеони из Чисской империи.

– Пожалуйста, пользуйтесь моим главным именем – Тсвек, – попросил знатный гость. – Его будет легче произносить.

– Хорошо, – сказал Люк, продолжая глядеть на совет. – Тсвек принёс нам тревожные вести.

Тсвек поднял бровь, но не высказал удивления по поводу «интуиции» Люка.

– Значит, вы уже знаете, почему я сюда приехал?

– Мы можем чувствовать в Силе ваши опасения, – сказал Люк, избегая прямого ответа. – Как я понял, вы хотите поговорить о наших джедаях в Неизведанных Регионах.

– Именно так, – ответил Тсвек. – Доминация требует объяснений.

– Объяснений? – Корран с трудом скрывал своё негодование. – И каких же вы ждёте от нас объяснений?

Тсвек нарочито пропустил слова Коррана мимо ушей, продолжая смотреть на Люка.

– Джедаи могут говорить разными голосами, благородный, – сказал Люк. – Но все мы говорим, как один.

Тсвек немного подумал, а затем кивнул.

– Хорошо, – он повернулся к Корану. – Мы ждём от вас объяснений ваших действий. Всё, что происходит на границе нашей империи, вас не касается.

Несмотря на замешательство и сомнение, пронёсшееся в Силе, мастера-джедаи продолжали сохранять внешнее спокойствие.

– Вы имеете в виду чиззкую границу, благородный? – спросила Саба Себатайн, совсем недавно принятая в мастера-джедаи.

– Конечно, – Тсвек повернулся к барабелихе, задумчиво нахмурив брови. – Разве вы не знаете, что там творят ваши рыцари-джедаи?

– Все джедаи проходят специальную подготовку, – сказал Люк Тсвеку. – А те пятеро, о которых вы говорите, обладают большим опытом. Мы уверены, что для их действий существуют достаточные причины.

В тёмно-красных глазах Тсвека мелькнуло подозрение.

– Пока что мы опознали семерых джедаев, – он повернулся к Омасу. – Кажется, мне здесь делать нечего. Видимо, джедаи влезли в это дело не по приказу, а на своё усмотрение.

– В какое-такое «дело»? – спросил Кип.

– Об этом Галактическому Альянсу знать не обязательно, – сказал Тсвек.

Он низко поклонился совету.

– Приношу извинения, что отнял у вас столько драгоценного времени.

– Не нужно извинений, – сказал Люк. Он хотел упомянуть Чаф’орм’бинтрани – аристократа, с которым они с Марой познакомились в ходе одного задания несколько лет тому назад. Но предугадать последствия было невозможно. Чисские политики отличались такой же непредсказуемостью, как и скрытностью, и, по сведениям Люка, Формби принадлежал одной из пяти правящих семей, которые таинственно исчезли, пока вся галактика сражалась с юужан-вонгами. – Совет хочет знать обо всём, что затрагивает рыцарей-джедаев.

– Тогда советую вам в будущем лучше их контролировать, – сказал Тсвек. Поскольку Люк загораживал ему проход, он повернулся к Омасу. – Я закончил, старейшина.

– Хорошо, – Омас взглядом попросил Люка отойти, а затем сказал: – У входа в Храм вас будут ждать. Думаю, мне ещё нужно поговорить с джедаями.

– В таком случае благодарю вас за гостеприимство, – Тсвек поклонился старейшине и направился к двери. – В течение часа я составлю официальный доклад Доминации.

Омас подождал, пока аристократ удалится, затем набросился на Люка.

– Ну?

Люк развёл руками.

– Старейшина Омас, пока что вы владеете информацией лучше, чем мы.

– Этого я и боялся, – простонал Омас. – Очевидно, горстка джедаев затеяла пограничный конфликт с чиссами.

– Как такое могло произойти? – спросила Мара. Люк понимал, что она действительно ничего не знала. Перед отлётом Джейна направила совету координаты места назначения, вычисленные путём триангуляции источника загадочного сигнала. Астрономическая разведка не подтверждала наличия звёзд в этом секторе, не было также никаких признаков того, что данные координаты могли чем-то заинтересовать чиссов. – Они летели в точку, расположенную на расстоянии более ста световых лет от Чисской империи.

– Значит, там находятся наши джедаи, – сказал Омас. – Какого ситха они там делают? У нас сейчас каждый на вес золота, а их там семеро.

Казалось, Мара стрельнула в него своими зелёными глазами, как бластерами.

– Наши джедаи, старейшина Омас?

– Простите меня, – старейшина заговорил более примирительно, чем с извинениями. Люк знал, что в глубине души Омас считал джедаев такими же служащими Галактического Альянса, как и он сам. – У меня не было никаких задних мыслей.

– Понятное дело, – сказала Мара тоном, не терпящим шуток. Она повернулась к остальной части совета. – Митт’све’клеони упоминал, что джедаев семь. О чём это говорит?

– Но их же было вззего пятеро, – Саба подняла руку и начала загибать когтистые пальцы: – Джейна, Алима, Зекк, Лоубакка и Тизар.

– А также Текли и Тахири, – добавил Кип.

Омас поднял брови.

– Откуда вы знаете? Они же, вроде, были на Зонама Секот в Неизведанных Регионах!

– Именно «вроде», – сказал Корран. – Но, как и другие, они тоже выжили в катастрофе на Миркре.

– Не понимаю, – сказал Омас. – Какая тут связь с заданием на Миркре?

– Мы и сами не знаем, – сказал Люк. Предпринятая в ходе войны с юужан-вонгами, миссия на Миркре обошлась им слишком дорого, хотя её исход и был положительным. Энакин Соло с ударной группой уничтожил вражеских воксинов, которые убивали джедаев. При этом погибло шестеро джедаев, включая самого Энакина, и ещё один числился пропавшим без вести. – Пока могу лишь сообщить, что в течение нескольких недель Джейна и другие, выжившие в этой миссии, докладывали, что чувствуют какой-то зов, исходящий из Неизведанных Регионов. В тот день, когда они улетели, этот зов превратился в крик о помощи.

– Поскольку мы знаем, что Тенел Ка всё ещё находится на Хейпсе, – объяснила Мара. – То весьма вероятно, что остальные двое джедаев – это Текли и Тахири.

Никто даже не предположил, что среди них мог оказаться и Джейсен, брат Джейны. Последнее, что о нём слышали, это что он отправился в какой-то дальний угол галактики, к фалланасси.

– А как же Зонама Секот? – спросил Омас. Зонама Секот была разумной планетой, согласившейся разместить у себя побеждённых юужан-вонгов. – Может быть, это с неё пришёл сигнал?

Люк покачал головой.

– Если бы ей требовалась наша помощь, Зонама Секот связалась бы со мной напрямую. Я убеждён, что всё это как-то связано с миссией на Миркре.

Омас молчал, ожидая дальнейших объяснений, но Люк больше ничего не знал.

Вместо объяснений Люк сам спросил:

– А что сказал Митт’све’клеони?

Омас пожал плечами.

– Он требовал, чтобы я объяснил ему, зачем Галактический Альянс послал своих джедаев – это он так сказал: «своих», – чтобы вмешаться в этот пограничный конфликт. Когда он увидел моё удивление, то захотел поговорить с тобой.

– Плохо, – сказала Мара. – Очень плохо.

– Согласен, – сказал Омас. – Или он думает, что все мы лжём…

– Или он думает, что наши рыцари-джедаи отбилиззь от рук, – закончила Саба. – В любом случае, разницы никакой.

– Они попробуют решить проблему сами, – Омас провёл рукой по редеющим волосам. – Интересно, как далеко они готовы пойти?

– Наши рыцари-джедаи могут сами со всем справиться, – сказал Люк.

– Знаю! – рявкнул Омас. – Я о чиссах говорю.

Люк чувствовал, как у Мары внутри всё кипит, но она решила не обращать внимания на тон Омаса и промолчать. Сейчас не стоило напоминать ему, что с джедаями не стоит обращаться, как с обычными подчинёнными.

– Если чиссы предпримут какие-то действия, Джейна и другие попытаются разрядить обстановку… хотя бы на время, – сказал Люк. – А потом уже всё будет зависеть от того, почему разгорелся конфликт.

– Если против них применят силу, они ответят без колебаний, – пояснила Мара. – И мы не будем их отговаривать. Если чиссы зайдут слишком далеко, то рано или поздно Джейна даст им всем по носу.

Омас побледнел и повернулся к Люку.

– Это надо остановить и немедленно. Нельзя допускать кровопролития.

Люк кивнул.

– Мы, конечно, пошлём кого-нибудь, чтобы…

– Не кого-нибудь, а ты полетишь сам, – Омас повернулся к остальным. – Я знаю, что у джедаев есть свой подход к решению проблем, но так как этих молодых рыцарей-джедаев ведёт Джейна, только Люк сможет убедить их вернуться обратно домой. Эта девушка такая же упрямая, как и её отец.

В этот раз с ним согласились все.