4. Тени легиона

Глава 18

Герцог Туриос сидел за рабочим столом и разглядывал карту Атолы с пометками финансовой активности рода Горано. И что они пытаются сделать? А деньги откуда? От принца? А у него откуда? Склады, трактиры, вновь склады… Хм-м-м. Весь юго-запад покрыли. Если у них всё получится… Они прогорят. Окупаемость слишком долгой будет. Таверны ещё ладно, но склады им зачем? Что они там хранить будут? Сдавать в аренду? Но кому? Количество складов слишком большое. Стоп… А если всё это принц задумал? Если посмотреть на ситуацию со стороны будущего короля, то с его возможностями можно заключить с Горано госконтракт. Тогда… А для чего? Что это вообще⁈

Проведя пальцем по линии дороги, рядом с которой находились несколько отметок, Туриоса осенило — это же система логистики… Принц подготавливает независимую от государства транспортную систему. Зачем? В пустышку такие деньги вбухиваться не будут, а значит, он предполагает, что эти логистические линии будут использоваться. Юго-запад… Он с Силу воевать собрался? Опять же, в который уже раз за сегодня — зачем? А если… Посмотрев на север и восток карты Туриос крепко задумался. А если это всё начало? Если подумать, сейчас Горано подготавливают логистику для Третьей армии, но если рассуждать логически, то надо и о Четвёртой подумать. А если… поучаствовать?

— Если предположить, что Горано выстраивают логистические линии, — произнёс Туриос, подняв взгляд на стоящего напротив стола племянника, — сможешь разработать похожий план, но на востоке Атолы?

Именно Торсус провёл сбор сведений и аналитику деятельности Горано, после чего представил подробный отчёт главе рода.

— Не вижу ничего сложного, — пожал плечами мужчина. — Но это потребует много денег. Не знаю, откуда они у Горано, но даже мы не сможем выделить такую сумму по щелчку пальцев.

— Пока просто проработай возможность повторить подобное на востоке, — кивнул Туриос.

Племянник прав — Туриосы богатый род и деньги они смогут найти, но не быстро. Пара тысяч золотых на руках есть далеко не у каждого.

— Сделаю, ваша светлость, — поклонился племянник.

— И ещё, — произнёс герцог, подумав о том, что часть линий логистики на западе тоже можно перехватить, но в этот момент его отвлёк стук в дверь. — Проходи!

Как и думал Туриос, в кабинет вошёл Камерий.

— Прошу прощения, что прерываю, милорд, но нас посетил глава рода Горано, — произнёс помощник герцога, поклонившись.

— Пригласи его ко мне, — кивнул он Камерию, после чего посмотрел на племянника. — Хорошая работа Торсус, можешь идти.

В ответ племянник чуть поклонился, удерживая на лице безразличие ко всему. Туриос знал, что он это не специально, просто лицо у него такое, как будто мужчине плевать на всё на свете. При этом Торсус является одним из лучших финансовых аналитиков рода и, насколько герцогу было известно, в своих прогнозах он ошибся всего раз в жизни. И то… Неприятно это признавать, но поспособствовал этому наследник самого Туриоса. Сейчас тот конфликт сошёл на нет, но отношения между двоюродными братьями до сих пор оставляют желать лучшего.

Зашедший в кабинет мужчина был чуть старше его наследника, и одно это позволяло Туриосу чувствовать психологическое превосходство.

— Добрый вечер, ваша светлость, — чуть поклонился Горано. — Вы уж извините, что так поздно, но иначе не получается.

— Что ответил принц? — дёрнул щекой герцог.

Все эти расшаркивания ему были не интересны.

— Он сказал, что хочет услышать, что именно вы от него хотите, — ответил Горано.

Во-первых, эти слова означают, что связь с принцем у Горано действительно есть, а во-вторых… хороший ход. Туриос не самого лучшего мнения о принце, но даже он не сможет говорить с ним в таком же тоне, как с Горано.

— Когда? — спросил герцог.

— Сейчас, если возможно, — чуть улыбнулся Горано.

По словам аналитиков рода, глава рода Горано в целом позитивная личность и даже с герцогом Туриосом не станет скрывать свою натуру. Это добавляет ему толику наглости в разговоре с более влиятельными собеседниками, но только дурак будет обращать на это внимание. К тому же… Многие забывают, но Горано, как и Туриосы — древняя кровь. Им в любом случае позволяется чуть больше, чем обычным баронам. По титулу, силе и влиянию два их рода очень далеки друг от друга, но по силе крови они равны.

— Я так понимаю, ты с собой узел связи принёс? — хмыкнул Туриос. — Доставай, пообщаюсь с принцем.

— Он у вашей охраны, — кивнул себе за спину Горано.

На мгновенье закатив глаза, Туриос коснулся руны на столе.

— Камерий, — произнёс он. — У охраны узел связи Горано, принеси его.

И не дожидаясь ответа прервал поток маны в руну.

Через пару минут, во время которых в кабинете стояла тишина, в дверь постучал и вошёл помощник герцога. Кивнув на стол, Туриос перевёл взгляд на Горано. Тот всё это время стоял напротив него, удерживая на лице еле заметную улыбку. По мужчине и не скажешь, что его напрягает тот факт, что хозяин кабинета даже не предложил гостю присесть. Может, стоит повежливее быть? Всё-таки Горано с принцем связаны.

Но уже не сегодня.

Позволив Горано включить узел связи, который Камерий поставил на стол, Туриос откинулся на спинку кресла, приняв безразличный вид, попытавшись скопировать лицо своего племянника. Именно такого герцога и увидел принц, когда его иллюзия появилась над столом. Правда, безразличие быстро стёрлось с лица Туриоса. Романо. Ему говорили, что внешность парня один в один, как у его знаменитого предка, но видеть это вживую совсем не то, что слышать. Последний раз, когда они пересекались, принц был молодым сопляком и визуально разве что походил на портреты спасителя мира, но сейчас… Туриос словно на помолодевшего Алекса Романо смотрел. И это выбивало из колеи. В голове даже промелькнула мысль о том, что он, герцог Туриос, горд быть частью империи. Его предок сражался в последней битве, когда закрыли третий портал, и даже вернулся назад. Туриосы — часть истории. Часть великого наследия, которое они обязаны сохранить.

Судя по тому, что парень молчал, он предлагал следовать протоколу, то есть первым здоровается не младший по возрасту, а младший по положению.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — кивнул Туриос парню.

— Добрый, Туриос, — кивнул тот в ответ. — У меня сегодня не самое лучшее настроение, но как мне сказали, ты хотел со мной поговорить. И будь это кто-то другой, я бы отказался. Что ж, я слушаю.

Поговорить? Хотел? Хм. Ещё один неплохой ход, решающий сразу две задачи — вычёркивает из уравнения Горано, прикрывая их тем самым, и делает Туриоса просителем.

Интересно, принц сам это придумал или ему кто-то помогает? А может, управляет? Кинув взгляд на стоящего неподалёку Горано, герцог вновь перевёл взгляд на принца.

— Если вы не против, мне бы хотелось поговорить с вами наедине, Ваше Высочество, — произнёс Туриос.

— Дядь Горано, не оставишь нас?

«Дядя»? Похоже, они ближе, чем думал Туриос. Чёрт, а не переборщил ли он с грубостью по отношению к Горано?

— Без проблем, мой принц, — ответил мужчина. — Камерий, да? Пойдём, что ли?

Умно. Если бы не эти слова, Камерий мог бы и остаться, так как положение узла связи не позволяло его увидеть. Ничего страшного, естественно, Камерий ему тут и не нужен особо, но пометочку об уме в характеристике Горано поставить стоит. А также стоит учитывать, что в комнате с Романо может быть кто-то ещё. Придётся более внимательно отслеживать направление взгляда парня.

Услышав звук закрывшейся двери, принц заговорил:

— Итак, слушаю тебя внимательно. Что такого важного ты хотел мне сообщить?

Туриос хотел было покачать головой, но сдержался. Говорит так, будто никакого контекста нет, и о полигоне принц ничего не знает.

— Дело в полигоне, Ваше Высочество, — позволил себе вздох Туриос. — Я понимаю, зачем вы это сделали, но если международный турнир будет отменён, это ударит по репутации и рода Туриос, и Атолы в целом. Особенно Атолы.

— Переживём, — пожал плечами Романо.

— Конечно, переживём, — согласился Туриос. — Но придётся разбираться с последствиями. Возможно молодой Горано вам не сказал, но в этом году в турнире хотят поучаствовать дети правителей Дурбавана и Изуры.

— Рассказывал, — ответил Романо безразлично.

— Тогда вы должны понимать, что если турнир в этом году не состоится, они посчитают, что мы испугались.

И как ты на это ответишь, Романо?

Опустив голову, принц потёр лоб.

— Я бы мог пошутить, но перейду сразу к сути, — произнёс он, вновь посмотрев на герцога. — Хватит играть со мной словами. Они подумают о чём угодно, но точно не о нашем испуге.

— Именно об испуге, Ваше Высочество, — настоял Туриос. — Они будут уверены, что мы побоимся не суметь принять… и обеспечить безопасность принца и принцессы.

— Ну конечно, — усмехнулся принц. — А борьбу за власть внутри Атолы они совсем не учтут.

Даже понимая, о чём именно говорит Романо, в первое мгновение Туриос почувствовал… несогласие. Атола едина и сильна, как он может… А в следующее мгновение Туриосу пришлось сдерживаться, чтобы не поморщиться. Да, принц прав, они уже не едины.

— Это ещё хуже, Ваше Высочество, — произнёс он с ненаигранной мрачностью. — Тогда мы получим не только удар по репутации, но и политические проблемы. Да и финансовые. Если Дурбаван с Изурой будут считать, что у нас проблемы, они точно решат этим воспользоваться. Более жёсткие условия на переговорах, менее выгодные для нас торговые контракты, более наглая и открытая поддержка наших противников. Я напомню Вашему Высочеству об Исеоре на востоке. Крупное сильное государство, с которым мы уже несколько сотен лет находимся в напряжённых отношениях.

— Ну да, Исеор, — задумался Романо. — С ним тоже придётся разбираться… Но мы справимся, — поймал он взгляд герцога.

— Конечно, справимся, — поджал губы Туриос, борясь с нахлынувшим раздражением. Этот парень слишком легкомысленный. — Но стоит ли нагнетать обстановку? Не проще ли избежать ситуации, в которой нам придётся с чем-то справляться?

— Проще, — кивнул Романо, чем удивил Туриоса. — Но опасность не всегда возможно избегать.

— Не понимаю, Ваше Высочество, — покачал головой Туриос. — Не вижу ни одной причины для нагнетания обстановки.

— Вообще не видишь? — приподнял бровь принц. — Знаешь, Туриос, для тебя не всё потеряно, воображение можно тренировать.

— Что? — нахмурился герцог.

А, ну да. У Романо есть как минимум одна, но важная причина идти на риск — его хотят с трона скинуть.

— В общем, ты меня не убедил, — покачал головой Романо.

— Ваше Высочество, — начал злиться Туриос. — Я понимаю, что для вас всё сложнее, чем для меня, но боги… Неужто сложности это повод, чтобы вредить Атоле?

— Видимо твой род недостаточно… взрослый, чтобы понять, — произнёс Романо презрительно, из-за чего Туриос зло прищурился. — Но я не мальчик на побегушках, чтобы бежать выполнять твои… просьбы.

Злость исчезла, глаза расширились. До герцога дошло, насколько он ошибся. Принц только-только отключил полигон Академии, на что Туриос тут же связался с Горано, чтобы Романо включил его. Чёрт… Если принц вернёт полигон в его обычное состояние, это и правда будет выглядеть так, будто он взбалмошный мальчишка, которого поймали на шалости и отправили исправлять последствия.

Чёрт возьми… Мать его через колено. Что делать-то? Думай, Таркус, времени мало.

А ведь получается, что принц совсем не такой, как в выкладках аналитиков. Даже близко. Даже с учётом изменений в связи с получением независимости и свободы, после того как он покинул Атолу. Слишком умный, слишком властный, слишком… Романо. Древняя кровь рода, который даже до войны с инферно считался одним из старейших в империи. Если такого человека лишить трона, в стране точно начнутся неприятности, а род Туриосов слишком сильно завязан на Атолу, чтобы наплевать на неприятности королевства.

— Я прошу прощения, Ваше Высочество, — произнёс Туриос, осторожно подбирая слова. — Я был слишком напорист и не учитывал вашу позицию. Признаю свою вину. Но ситуация с турниром действительно может сказаться очень негативным образом для всех вовлечённых, из-за чего я и допустил ошибку. На эмоциях. Ещё раз прошу прощения. Однако проблема всё ещё актуальна и я буду признателен, если вы поможете мне с её разрешением. В ответ, если вам что-то требуется, я готов отплатить ответной услугой. Если у вас есть какие-то… трудности, я мог бы с ними помочь.

— Помочь? — задумался Романо. — Помочь…

Чуть опустив голову, парень сидел с задумчивым видом.

— Всё, что в моих силах, Ваше Высочество, — добавил Туриос.

В пределах разумного, конечно, но этот проныра наверняка это и без пояснений понимает.

— Да, пожалуй, — покивал принц, после чего поднял голову. — Есть у меня одна просьба.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество.

— У дяди Горано возникли некоторые трудности с мэром Медива, — произнёс Романо. — Если ты сможешь ему помочь, я буду признателен.

Мэр Медива? Неудобно. Этот тип из фракции Нейтралов и надавить на него будет достаточно сложно.

— А в чём конкретно проблема? — уточнил Туриос.

— В деньгах, — усмехнулся Романо презрительно. — Дядя Горано хочет купить клочок земли возле города, а мэр Орта… слишком долго раздумывает. Понятно, что хочет больше денег, — пожал плечами Романо, — но они у дяди Горано не бесконечные. Да и время… тоже не бесконечное.

Фух. Деньги — это ерунда. Не надавит так подкупит. Ерунда, короче… Стоп, а не слишком ли просто? Принц и сам… Твою мать. Судя по всему, принц и так собирался включить полигон, а Туриос возьми да поспеши. Похоже, что просьба принца не более чем повод публично показать, что Туриосы помогли Горано. Просто повод, чтобы включить чёртов полигон.

— Проблему понял, Ваше Высочество, — кивнул Туриос. — Сделаю всё, что смогу. Дайте мне несколько дней.

— Да хоть четыре месяца, — хмыкнул Романо. — Как только дядя Горано доложит, что проблема решена, я подумаю о том, как тебе помочь. Всего хорошего, герцог. Ещё увидимся.

В кабинете детского приюта королевства Гатарай сидели двое разумных — старый и молодой.

— И как так получилось? — пробормотал Даршан.

— А я говорил не трогать тех детей, — пожал плечами Джон.

После того как они сожгли графский особняк, на их след на удивление быстро вышли спецслужбы Авсака, из-за чего парочке пришлось изображать диверсантов, пробираясь через границу двух королевств. И то… Они хотели пойти на север, в Бевил, а из-за преследователей пришлось уйти на запад — в Гатарай. Но даже после пересечения границы проблемы не ушли — как выяснилось, их искали не только спецслужбы, но и тайное общество демонопоклонников, к которому принадлежал убитый Даршаном граф. И им было плевать на инкуба Джона, они жаждали мести. Проблема не самая опасная, зато громкая, если начать решать, из-за чего Даршан с Джоном приняли решение затаиться. И в поисках, как лучше это сделать, двое слуг демон-герцога наткнулись на объявление о поиске директора для детского приюта.

— Да я не о том, — поморщился Даршан. — Как так вышло, что мы с тобой теперь заботимся о кучке малолетних ублюдков?

— Нормальный план, — пожал плечами Джон. — Как минимум демонопоклонников мы точно обманем. Приют — последнее место, где нас будут искать. А вот насчёт спецслужб Авсака неуверен.

— Это да, — нахмурился Даршан. — Умелые сволочи. Но надолго я тут и сам не останусь.

— Терпи, — произнёс Джон. — Человеческие детишки всегда отличное прикрытие.

— Да понял я, понял, — процедил Даршан.

Его утомили постоянные намёки на ошибку с детьми в подвале.

— А пока, господин директор, займитесь бумагами, — усмехнулся Джон. — На пару недель мы тут точно застряли, и будет лучше, если до нас никто не сможет докопаться.

Ответом ему был хмурый взгляд мага восьмого Круга.

Если честно, Джон развлекался. Детский приют неплохой вариант, но не самый лучший. И не самый удобный. Можно было придумать что-нибудь другое. Однако демона начал утомлять тот факт, что Даршан постоянно игнорирует его советы. Так что пусть страдает. Сначала с бумагами, а потом… Интересно, он сможет убедить его спеть колыбельную детям?