Тэнум

Глава 1. Добро пожаловать в "Тэнум"

Пролог

Я постучался и заглянул в кабинет начальника.

— Олег Васильевич, вызывали?

— Так точно, Макс. Входи, присаживайся.

Напротив полковника сидел сутулый парень, сильно смахивающий на Абу из «Алладина». Широко посаженные выпученные глаза, вздернутый нос и всклокоченные каштановые волосы. Если бы мартышка вдруг стала человеком, выглядела бы именно так. Я молча кивнул и рухнул на свободный стул.

— Знакомься, твой новый напарник, — сказал шеф. — Лейтенант Артур Вешняков из отдела «К».

Абу смущенно протянул ладонь. Я отвернулся. «Кашники» мне никогда не нравились. Сплошь напыщенные задроты, возомнившие себя пупами мира лишь потому, что разбираются в компьютерах. Я вон тоже разбираюсь — умею включать, выключать и открывать «Word». Однако не хожу, задрав нос, и не сыплю непонятными словечками на каждом шагу.

Сухо бросил:

— Капитан Максим Соколов.

— Надеюсь, сработаетесь, — начальник хлопнул ладонью по столу. — Макс, что знаешь об игре «Тэнум»?

Я почесал затылок и пожал плечами.

— Ну... в нее племянник режется. Это все, товарищ полковник.

— Хоть что-то... Я вот впервые о такой слышу. Артур, рассказывай — да попонятнее. Уже пятый раз перечитываю дело и вижу одну тарабарщину. Сервер, коннект, чар, лут... хоть бы сноски делали.

Абу откашлялся и затараторил, будто читал лекцию перед такими же задротами, как он сам:

— «Тэнум» — первая российская VMMORPG с уклоном в FPS. Иначе говоря, виртуальная ролевая игра с полным погружением.

— Для извращенцев что ли? — возмутился Олег Васильевич.

— Простите? — стушевался компьютерщик.

— Ну... ролевая игра. Начальник и секретарша. Домохозяйка и водопроводчик. Макс, твоему племяннику всего тринадцать. Почему не следишь за родней?

— Э... я, в общем-то...

— Да нет же! — в сердцах воскликнул Абу, словно мы до глубины души оскорбили его своим невежеством. — Не в том смысле ролевая. И никаких секретарш там нет. Есть снайперы, оперативники, штурмовики, разведчики... Игроки выбирают классы и сражаются с чудищами из того самого Тэнума. А название произошло от латинского «tenuem» — фантом или призрак.

— Ни хрена не понимаю! — прорычал шеф. — Понавыдумывали бог весть чего! Вот раньше было лучше. Хочешь — книгу почитай, хочешь — кино посмотри. А сейчас чёрт-те что!

Я одобрительно кивнул и попросил:

— Ближе к делу, Артур.

Он набрал побольше воздуха и спокойно произнес:

— Все просто. Игра напрямую подключается к мозгу. И замещает сигналы ЦНС собственными, полностью имитируя так называемый...

— А можно еще проще? — буркнул полковник. — Ты тут единственный из отдела «К».

— Если очень грубо, то вы ощущаете не то, что поступает от органов чувств, а то, что передают с сервера. Из-за этого игра почти неотличима от реальности. Эффект полного погружения.

— Погоди-ка, — шеф побарабанил пальцами по столу. — А боль? А если убьют?

— Ничего такого в «Тэнуме» нет. Если ранят, просто ощутите холодок в месте попадания. Жизни кончатся — замрете на две минуты. За это время вас может вылечить медик. Не успеет — перенесетесь в стартовую зону или в Убежище.

— С виду ничего опасного, — заметил я. — Из-за чего тогда собрались? В игре окопалась шайка экстремистов? Кто-то наладил сбыт запрещенки? Или мошенническую схему?

— Хуже, — вздохнул Абу. — Злоумышленник похищает сознания пользователей.

— Чего-чего? — от услышанного брови непроизвольно сошлись на переносице.

— Уже пятеро игроков по непонятным причинам впали в некое подобие комы. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Деталей нет. Ждем отчета врачей и судмедэкспертов.

— Во, правильно сказал, — полковник качнул лысой головой. — Крадут, понимаешь ли, сознания. Мы уже прижали игроделов, но те клянутся и божатся, что ни при чем. В общем, пока идет проверка, ты отправишься в поле и выяснишь все на месте.

— Не понял, — насторожился я. — В каком смысле «в поле»?

Начальник расплылся в ехидной улыбке.

— В прямом. Добро пожаловать в «Тэнум».

Глава 1. Добро пожаловать в «Тэнум»

Нам выделили комнатку в подвале участка. Большую часть занимал компьютерный терминал и две раскладушки. Пока напарник яростно долбил по клавиатуре, я сидел на краешке койки и разговаривал с племянником по смартфону.

— Все, Вань, никакого больше «Тэнума».

— Ну дядь Макс!.. — раздался из трубки такой печальный писк, словно паренька выгнали из дома.

— Не дядькай! Игра опасна. Не хочу, чтобы ты превратился в овощ. Попробуй лучше... не знаю, пасьянс или тетрис.

— Шутишь? — так и представил, как племяш в негодовании всплеснул рукой. — Это же для старперов!

— Ваня, не вынуждай меня, иначе приеду и разобью комп к чертовой матери! Кстати о матери — позови-ка Соню.

— Ее нет. Ушла на свидание с очередным хахалем, — с грустью донеслось в ответ.

— Ясно, — после ухода мужа сестре как вожжа под хвост попала. — Слушай, ты же в интернете сидишь, да?

— Прикалываешься? — усмехнулся мальчишка.

— В общем, полазь по форумам или где вы там, задроты, ошиваетесь. Читай новости и собирай всю инфу о необычных происшествиях в игре. Самое интересное отправляй на почту, скину адрес смс-кой. Будешь моим внештатным сотрудником.

— Типа секретного агента? — печаль вмиг сменилась восторгом.

— Типа.

— Круто!!

— Все, до связи, агент. Только никому ни слова, усек? Особенно мамке. И забудь о «Тэнуме» хотя бы на недельку.

— Вас понял! А какой у меня позывной?

— Ммм... Задрот?

Ваня фыркнул.

— Малец?

— Не пойдет.

— Щегол?

— Нет!

— Юнга?

— А можно сам себе придумаю?

— Это против протокола.

— Ну дядь!

— Ладно, — пришла пора закругляться, а то Артур уже многозначительно оглядывался — мол, долг зовет. — Валяй.

— Капитан Икс! — писклявым громом вырвалось из динамика.

— Боже... — я шумно выдохнул и закатил глаза. — Хорошо. Конец связи, Капитан.

Артур крутанулся на стуле и щелкнул пальцами. Вид у напарника был донельзя довольный.

— Все готово к погружению. Я установил несколько блок-программ и настроил файрвол. Буду отслеживать подозрительный трафик и направлять в карантинный буфер. Это даст лишние секунды, чтобы отключить тебя от игры. Не волнуйся, со мной похититель мозгов не страшен.

— Лучше бы об этой приблуде рассказал, — ткнул пальцем в черный шлем с толстенной пуповиной проводов на затылке. — Желательно на человеческом языке.

— Поверь — лучше один раз увидеть. Не переживай, буду вести тебя удаленно. Это несколько ослабит эффект погружения, но так даже лучше. Короче, ложись и расслабься.

— Легко сказать, — фыркнул, укладываясь на раскладушку. — Непонятно кто и как будет ковыряться в башке. А там, между прочим, всяких секретов навалом.

— Не дрейфь. — Абу надел на меня шлем, похожий на мотоциклетный full-face. — Все под контролем. Готов?

— Всегда.

— Тогда поехали!

Он закрыл матовое забрало и щелкнул по клавиатуре.

— Как ощущения?

— Ничего не чувствую, темнота вокруг. Не могу двигаться. Словно в гробу лежу.

— Идет сканирование мозговых волн и первичная настройка интерфейса, — отчеканил Абу. — Как сонный паралич, правда?

— Есть немного.

— Девяносто восемь, девяносто девять, контакт! — воскликнул напарник под стать племяннику, хотя старше его раза в два. Что же, первые сорок лет в жизни мальчиков — самые трудные. — Я зарегал прем-акк, так что у тебя приоритет входа на сервер и небольшой бонус опыта и лута. Только Олегу Васильевичу не говори, хорошо? Бюджетные деньги.

— Заметано. Ай!

Я оказался в комнате напротив зеркала и вылупился в отражение. Вертеть головой мог лишь в очень ограниченном угле перед собой, но боковым зрением видел грязную плитку на стенах, ошарпанный потолок с рыжими пятнами, край ванны и полочки с разноцветными бутылками. В нос бил запах мятной свежести, сверху лился яркий неоновый свет.

— Где это я?

— С новосельем! — хохотнул Артур.

— Тут таракан по стене прополз.

— А что ты хочешь в самом начале — царские хоромы? Трудись, зарабатывай, делай ремонт. Все как в жизни.

— На кой хрен тогда играть? — проворчал, наблюдая за усатым соседом размером с палец.

— Скоро узнаешь. Как тебе внешность? Настраивать будешь?

Еще раз осмотрел отражение. Хм, почти точная копия меня. Короткий темный ежик, высокий лоб, глубоко посаженные карие глаза с прищуром, орлиный нос, волевой подбородок с ямочкой. Последний герой боевика, блин. Неудивительно, что многие преступники сразу во всем сознаются, едва завидев, кто вошел в допросную.

— А можно бороду? Всегда хотел, но по уставу нельзя.

— Запросто. Просто скажи: борода.

Как по волшебству выросли такие колтуны, что Толстой обзавидовался бы. Черные, вихрастые, до середины груди — в самый раз столы подметать.

— Ну, это перебор.

— Запроси другую.

— Какую?

Абу вздохнул.

— Макс, включи воображение. Без него тут никак.

— Ладно. Легкая небритость!

Бородища исчезла, уступив место трехдневной щетине. Я как мог осмотрел обновку и хмыкнул:

— То, что нужно!

— Доволен?

— Как слон. Кажется, начинаю ловить суть этой твоей виртуальной галиматьи.

Абу рассмеялся.

— О чем и говорил.

— Что теперь?

— Выбери ник. Не больше двух слов кириллицей.

— Вряд ли стоит называться настоящим именем. Вроде как на оперативном задании. Пусть будет Сокол!

На зеркале вспыхнула красивая надпись и тут же растворилась.

— В чем дело? — нахмурился.

— Ник занят.

— Ладно, пусть будет Красный Сокол!

Слова мигнули и пропали. Все потуги с раскрашиванием хищной птицы не увенчались успехом. Черный Сокол, белый, зеленый, алый, оранжевый, даже голубой — все застолблено. Еще забиты Злой Коп, Добрый Коп, Мент, Терминатор, Ален Делон, Опер, Макс, Максимус, Максимка и еще около полусотни имен, пришедших на ум.

— Во бодяга...

— Говорят, выбрать ник — самое сложное в любой ммо, — с ехидцей сказал Абу.

И тут меня осенило. Ну конечно, как сразу не догадался! Ведь племянник подал отличную идею. Пожалуй, он не сильно расстроится, если позаимствую его прозвище. Собрался с духом, унял волнение и выпалил, строго глядя в глаза зазеркальному двойнику:

— Капитан Икс!

Надпись осталась, зеркало с тихим скрипом приоткрылось. Только тогда понял, что это дверца шкафчика. Одновременно с этим вернулась подвижность в теле. Оглядел руки, покачал туловищем, пару раз присел. Провел пальцами по грязно-белой плитке на стене и ощутил знакомый холодок. Да тут все как и в обычной жизни! Я чувствовал каждый мускул, каждое дуновение сквозняка, слышал шум за окном. Если бы не болтовня Абу над ухом, и вовсе не отличить от серых полицейских будней. Ну, дела! До чего техника, блин, дошла!

— Обалдеть...

— Скажи, да?

— Слов нет...

— Советую не зацикливаться на ощущениях, иначе словишь когнитивный диссонанс и вылетишь из игры. Просто воспринимай виртуал как должное и будь готов ко всему.

— Например?

— Например, к чудовищам и всякой нечисти.

— Типа орков и эльфов? — вспомнил первое и, пожалуй, единственное, что знал обо всей этой задротской чепухе. И то лишь потому, что об этом галдел Ванька всякий раз, когда я заходил в гости к сестре.

Абу усмехнулся.

— Хуже. Гораздо хуже. Со временем привыкнешь, не волнуйся.

— И где эти монстры водятся?

— Не под кроватью, не волнуйся. Возьми смартфон.

В шкафчике на полке нашлась гибкая черная пластина с дисплеем и застежками-липучками.

— Надень на левое предплечье.

— Тонометр какой-то.

— В принципе, да. Только меряет не давление, а личные характеристики. Игра уже просканировала мозг и выявила самые сильные волновые активности. На их основе составлена система «ВИВЕРНА».

— Это еще что?

— Взгляни на смартфон.

Повернул устройство к себе. На экране виднелись выстроенные в столбик слова с цифрами напротив. Абу сразу же оживленно забубнил, не дав даже дочитать.

— Итак, в учебке ты на отлично сдавал все нормативы, поэтому показатель Выносливости равен восьми. А вот учился, судя по всему, плохо. За Интеллект начислили пять баллов. Впрочем, думал, дадут еще меньше.

— Че?!

— Ничего, — дрогнувшим голосом ответил напарник. — Просто мысли вслух.

— И на что влияют эти характеристики?

— На все. Чем больше выносливость, тем меньше устаешь. Можешь дольше бежать и биться врукопашную. Игровой мир сильно отличается от нашего размерами и целым рядом физических параметров. Если в реале ты способен без устали пробежать кросс на десять километров, то в «Тэнуме» твои данные занизят — чтобы было куда расти.

— Не понял.

— Макс, таких крутых мужиков как ты, здесь по пальцам пересчитать. В основном играют школьники и студенты, а им далеко до твоей формы. Поэтому реальные навыки урезают, иначе ты с первого уровня начнешь гнуть всех подряд. За достижения в обычной жизни тебе просто начислят бонусные очки.

— Ясно. Так и говори — отобрали фору, чтобы не выпендривался. Дальше.

— Интеллект помогает учить и комбинировать заклинания. А еще создавать и улучшать всякие штуки. На языке задротов — крафтить.

— Тут есть магия?

— Разумеется. Но с твоей пятеркой можешь сразу о ней забыть.

— Погоди. Ты сказал, навыки прокачиваются. Что мешает мне стать колдуном?

— Время, Макс, время, — тоном уставшего учителя протянул технарь. — «ВИВЕРНА» растет на одно очко каждые десять уровней. Первый балл заработаешь за неделю, и то если будешь шпарить сутки напролет. На оставшиеся четыре уйдет не меньше года. Представляешь, сколько людей превратятся в овощи, пока ты освоишь колдовство?

— Согласен, проехали. А тут всего пятьдесят уровней, да? Верно подсчитал? Хватило очков интеллекта?

— Идем дальше, — вздохнул Абу. — Третий параметр — Восприятие. От него зависят точность стрельбы и поиск замаскированных монстров. Работа «в поле» не прошла даром. Семь очков, поздравляю. Мало кто подкрадется сзади или спрячется от твоего всевидящего ока.

— Круто...

— Строка четыре — Единение. Влияет на взаимодействие в отрядах. Чем оно выше, тем больше опыта и лута для группы, а совместные атаки наносят больше урона по боссам. Игроков с высоким Единением охотней берут в Ордена, и они быстрее качаются.

— Что за Ордена?

— Кланы, группировки... Так понятнее?

— А то. По группировкам я спец, каких мало. Кстати, почему у тебя такой грустный голос?

Парень ответил не сразу.

— Если скажу честно, не побьешь после игры?

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

— Я поговорил с Олегом Васильевичем перед встречей с тобой. Шеф рассказал, что ты типичный волк-одиночка и терпеть не можешь работать в паре. Это сильно отразилось на твоем Единении. Всего два балла. Можешь забыть о рейдах в подземелья.

— Да и плевать, сам справлюсь. Дальше.

— Номер пять — Реакция. Чем выше, тем успешнее уклоняешься и дерешься. Тут все в порядке: семь очков. Шестая характеристика — Находчивость. Увеличивает шанс выпадения ценных предметов из сундуков и боссов, а также повышает вероятность крита.

— Чего?

— Критического удара. Замахнешься на рубль, а врежешь на десять.

— Ого! Мне показалось, или ты заговорил по-человечески?

«Кашник» пропустил колкость мимо ушей и продолжил:

— Обычно этот параметр называют Удачей, но тогда слово «ВИВЕРНА» не сложится. Гляжу, по жизни тебе не особо везет. Пять баллов.

— А у тебя, блин, сплошь белая полоса, да? — огрызнулся я.

— Прости, Макс. Говорю, что вижу.

— Не игра, а психолог какой-то.

— И напоследок — Агрессивность. Чем выше, тем чаще монстры срываются на тебя в схватке. Знаешь, а ты станешь годным танком — восемь очков. Теперь смотри на дисплей сам. И запоминай.

Выносливость 8

Интеллект 5

Восприятие 7

Единение 2

Реакция 7

Находчивость 5

Агрессивность 8

— Это база, качать ее — лютый геморрой, но прирост очень мощный. Еще есть динамические показатели, зависящие от экипировки и баффов. Перейди на следующую страницу.

— Что за баффы? И как перейти?

— У тебя никогда не было сенсорного телефона? — удивился парень. — Просто проведи пальцем по дисплею слева направо. А баффы — это временные улучшения. Например, хлебнешь особого зелья — и здоровье временно повысится.

— Магия-шмагия... Так, вижу три полоски: красная, желтая и синяя.

— Жизнь, усталость, мана. Сообразишь что зачем, или растолковать?

— Так, дай-ка подумать. Кончится красная полоска — помру. Желтая — выдохнусь. Синяя — не смогу колдовать.

— Все верно.

— Видишь, не такой уж и тупой. Брешет твоя игра, зарезала меня специально.

— Следи за этими показателями очень внимательно — сейчас ты далеко не такой крутой, как в жизни. Но статы будут расти с каждым уровнем в зависимости от «ВИВЕРНЫ». Да — после первого убийства появится еще одна полоска — платиновая. Это шкала опыта. Заполнится — получишь уровень. В соседнем окошке видны очки брони, урона, сопротивления магии и шанса крита. Все они напрямую зависят от снаряги. Дробовик — большой урон вблизи, но крайне низкий шанс крита. Снайперская винтовка — наоборот: вблизи бесполезна, зато издали жахнет — мама, не горюй. В игре куча самых разных усилителей и обвесов, по ходу разберешься.

— А где взять шмотки?

— Самое простое и унылое — купить в магазине. Но там дешевый хлам без бонусов. Вещи получше дают за квесты и подземелья. Сейчас игра подберет тебе профессию на основе «ВИВЕРНЫ» и выдаст вещи новичка.

— Кайф. Надеюсь, подвернется что-нибудь действительно крутое. Например, директор спиртзавода, рок-звезда или актер. Впрочем, не откажусь и от клерка. Да пусть хоть учителем назначат — какое-никакое разнообразие.

Абу странно хрюкнул и сказал:

— Листай дальше.

Провел пальцем по дисплею и уставился на черный фон. По нему побежали белые закорючки и сбились в одно слово:

Стражник

— Да *** их мать!

Парень расхохотался, но быстро утих. Понял, что ржать надо мной чревато.

— Не самый плохой вариант, — давясь смехом, ответил компьютерщик. — А учителя и директора в «Тэнуме» сто лет не нужны. Иди прогуляйся по квартире, примерь форму, а я чайку заварю. Потом расскажу, что тут и как.

Вышел из ванной и оказался в кухне. Замечательная планировка, ничего не скажешь. На стенах дебильные синие обои с ромашками, на потолке обвислые куски побелки и следы обильных затоплений. По углам пыльные клочья паутины, на облупившемся подоконнике красный горшок с засохшей геранью. Занавесок нет, окна грязные, еле свет пропускают.

На плите закисший чайник. Из духовки подозрительно тянет мертвечиной. Раковина проржавела насквозь. Небоскреб немытой посуды заселили разжиревшие тараканы — при моем приближении они высунулись из-под тарелок и грозно закачали усищами. Открыл вентиль, чтобы устроить наглецам потоп, но кран утробно булькнул и затих.

Здорово. Навесной шкаф открывать не рискнул. На белый колченогий табурет тоже садиться не стал. Провел пальцем по столу рядом с плитой, оценил глубину пыльной борозды и направился в другую комнату.

Те же ромашковые обои, грязное окно и раскладушкой без белья. Напротив двери высокий гардероб, разрисованный желтыми рожицами. Кажется, задроты называют их смайликами. Поборов отвращение, распахнул дверцы и увидел форму, сиротливо покачивающуюся на плечиках. Одежда оказалась на удивление чистой и выглаженной, будто ее минуту назад привезли из химчистки. Черные брюки и рубашка с вышитым над левым карманом именем. Или ником — тут вроде так говорят? На шевронах — скрещенные огненные мечи на золотом щите. Сверху надпись: «Страж Тэнума». Снизу девиз: «Найти и уничтожить».

Стоит ли говорить, что форму как по меркам сшили? Натянул ботинки, легкий броник, пристегнул к бедру кобуру, сунул за пояс деревянную дубинку. Эх, уже и позабыл те славные деньки, когда приходилось носить нечто похожее. В патруле отработал всего год и сразу получил повышение. Вместе с нарядом накрыл хату наркоторговцев. Как оказалось, барыги были не одни — в гости приехали ребята из соседнего города обсудить поставку крупной партии дури. Из четверых полицейских в перестрелке выжил только я. Надо было вызывать спецназ, но мы сами с усами. Молодость, дурость, кураж и жажда славы. С тех пор стараюсь действовать в одиночку и отвечать за ошибки лишь своим здоровьем.

— Макс, ты тут?

— Да.

— Отличный прикид, японский городовой.

— Пошел ты, — бросил беззлобно. — Что дальше?

— Поднеси устройство ко рту и скажи: карта.

— Карта.

На дисплее вспыхнула схема города. Улочки, дома, площадь в центре и нечто вроде стены вокруг.

— Это — Бастион, последний оплот светлых сил. Люк над бездонным колодцем тьмы. Крепость у врат ада.

— Во понесло...

— Просто сеттинг прикольный. А если по механике, то это стартовая локация, где живут игроки. Новички околачиваются в трущобах. Раздобыв деньжат можно переселиться в центр — там более сносная обстановка. На капе доступен особняк в элитном районе, но на него придется задротить несколько месяцев. Так что довольствуйся тем, что есть.

— Вот уж дудки.

Абу усмехнулся.

— Бастион — вершина айсберга. Здесь почти нет монстров, а редкие гастролеры тщательно маскируются. Твоя задача — находить их и устранять. Выше уровень — сложнее квесты. С десятого начнут посылать в подземные миры. Всего их десять. Первый мало отличается от этого, зато последний — сущий ад.

— Что-то вроде уровней Сумрака?

Напарник задумался.

— Хм, интересное сравнение. В принципе, похоже, да.

Браслет на предплечье мелко задрожал.

— Оп! — радостно воскликнул парень. — А вот и первое задание.