Тень Исаака

Глава 6

Библиотека продолжила эстетику коридора с картинами и представляла собой полумрачное и старинное помещение, в котором могли спокойно и комфортно себя чувствовать какие-нибудь местные правители столетия назад темными дождливыми вечерами, когда возвращались отдохнуть от утомительных дневных разборок и сражений за земли и богатства благородных лордов. Слева, возле входа располагалось небольшое отделение с окошком, красиво обрамленным сосновым наличником в виде книг различных форм и конструкций, которые гармонично чередовались друг с другом. Судя по вниманию к деталям и тонкой ювелирной резьбе, можно было с уверенностью сказать, что такой древний орнамент делал настоящий мастер своего дела. Под окном была так же искусно красивыми стройными литерами вырезана надпись: «Библиотекарь».

Справа располагался достаточно высокий и просторный, чуть вытянутый холл, в котором, по всей видимости, можно было посидеть и почитать в спокойной задумчивости интересные для себя книги. Здесь располагались в абсолютно хаотичном порядке небольшие, но уютные кресла с роскошными подушечками на сиденьях. Часть кресел сопровождали либо маленькие: только на одного человека, либо побольше: посидеть рядом нескольким желающим, грубо обтесанные дубовые столы с прямыми, но не очень устойчивыми ножками. На столах то тут, то там покоились небольшие, на несколько глотков, несуразные деревянные кружки с железными ручками. Видимо, из них предполагалось пить кофе или чай, но складывалось ощущение, что предназначались они для распития более крепких напитков. Так же, на каждом столе стояли небольшие настольные лампы, которые давали такие спасительные для чтения и глаз небольшие порции света в этой полумрачной обители.

Холодный мозаичный паркет холла был застелен мягким шерстяным ковром кофейного цвета. Окон не было и тут. Вместо них в конце холла покоился винтажный камин из камня, взяв себе в заложники тусклое и ленивое желто-оранжевое пламя, согревающее от бродившего сквозняка каждого желающего подсесть поближе. Можно было взять одиноко покоившиеся по углам стульчики и те же кресла, чтобы подвинуться и предаться своим размышлениям, наблюдая за недовольством огня, запертым в этой каменной клетке.

Густой полумрак разбавляли несколько висевших под самым потолком черных металлических люстр в форме переплетающихся между собой ветвей деревьев, где на конце каждой веточки была воздвигнута миниатюрная, вечно горящая в своем куполе свечка.

Впереди, между холлом и комнатой библиотекаря располагался проход вглубь библиотеки, где величественно располагались ряды массивных и высоких стеллажей с книгами, готовыми в любой момент дать частички своей мудрости любому страждущему. В отличие от холла, достаточно тусклого, но освещенного люстрами и непогашенными лампами на столах, проход между рядами книжных стеллажей был практически весь во тьме. Лишь редкие ленивые факелы кое-как горели вдали прохода, да и то, создавалось ощущение, что они только догорают свои последние минуты, и вот-вот вся основная часть библиотеки сгинет во мраке.

- Только не говори мне, что для поиска книги понадобится брать какую-нибудь старую керосиновую лампу и блуждать среди этих многочисленных огромных стеллажей в темноте и холоде, - передернулся Исаак.

- Все верно, - спокойно ответила Фрида.

Они подошли к окошку, и оно тут же, будто от сквозняка, распахнулось перед ними. Из окна показалась сухая жилистая рука и подозвала к себе.

- Библиотекарь Готфрид, - с некоторым благоговением тихо произнесла Фрида, и они подошли поближе.

Библиотекарь Готфрид был худощавым старичком среднего роста с желтым лицом и густой седой шевелюрой на голове, ниспадающей до самых плеч в своем хаотичном завихрении. Его невзрачно-серые глаза смотрели с некоторым вызовом и прищуром, как будто он сейчас же отчитает Исаака с Фридой за то, что нарушили его многолетний покой. Во рту недоставало части зубов: в некоторых местах стояли серебряные кронки, в нескольких — золотые, а были и просто зияющие дыры между желтыми в цвет кожи зубами, что позволяло Готфриду чуть слышно насвистывать свои старые мелодии. Крючковатый нос был заляпан небольшими темными точками от чернил, а на сморщенных острых скулах выступали то тут, то там, редкие седые волоски.

На первый взгляд Готфрид был одет в какие-то лохмотья: его тело покрывала грубая серая накидка с капюшоном. Сам он сидел на грубом и толстом табурете, которым можно было спокойно заколачивать гвозди или использовать как оружие ближнего боя. На столе у библиотекаря, прямо перед окном лежали аккуратно несколько закрытых книжек в разных переплетах. Одна была потолще и пороскошнее, в красивом кожаном переплете зеленого цвета, другая выглядела чуть похуже и поменьше, однако запоминалась интересным сочетанием цветов, переходящих друг в друга: лиловый и красный. Рядом с книгами располагалась зажжённой такая же настольная лампа, как и в холле, с той лишь разницей, что она была побольше и свет, который она дарила, был более теплый и яркий.

Перед самим Готфридом лежала открытой книга, на которой были изображены рисунки какого-то необычного места, похожего на сад, в центре которого купались голые девушки, а вокруг них водили хороводы диковинные не то звери, не то люди - Исаак не смог точно разглядеть фигуры и детали из-за того, что освещенность была не такой хорошей, и у него чуть побаливали глаза.

Готфрид с нетерпением посмотрел на Фриду и Исаака, постучал костяшками своих тонких и скукоженных пальцев по столу и недовольно присвистнул.

- Ну давай, выкладывай уже! - рявкнул он неожиданно.

- Ааааа...да, извините, - сконфузился Исаак. - Мне нужно…

- Да меня не интересуют твои нужды. Книгу выкладывай. Ту, которая у тебя в рюкзаке.

Исаак нервно переглянулся с Фридой и начал аккуратно, чтобы не разозлить библиотекаря Готфрида, доставать учебное пособие. Он настолько привык таскать пособие по М-энергии в рюкзаке, а недавние впечатления навалились таким скопом, что Исаак даже забыл на некоторое время одну из целей своего визита сюда. Готфрид протянул свои неожиданно длинные руки из окна и с остервенением жадно выхватил книгу из рук Исаака, не успев тот ее полностью достать. Библиотекарь тут же начал аккуратно ее перелистывать и смотреть каждые пометки, оставленные на страницах пособия, как будто он сам их наносил на поля листов и теперь проверял их сохранность.

- Отличная вещь. Редкий экземпляр. Полнейшая аутентичность, - сказал с благоговением Готфрид, поглаживая книгу после того, как закончил свой своеобразный пересчет.

- Извините, - прервала его восхищения Фрида. - А как вы поняли, что у него была книга? Разве он тут не в первый раз?

- Я знаю все про книги, принадлежавшие этому месту, - высокомерно сказал старик. - Особенно те книги, которые долго не возвращаются в свой родной дом. Я их чувствую. Чувствую их скорбь.

- Ммммм, понятно. А что такого редкого в этом пособии? На вид вроде обычная учебная затычка.

- Затычка? - спросил Исаак. - Ты ее читала?

- Ну да, пробежала за один день. Много очевидных вещей. Очень просто для освоения. Чисто для подготовки к поступлению в ИИМЭиТ, не более.

«Что затычка для Фриды, непостижимый горизонт для меня», - снова почувствовал себя безнадежно тупым Исаак.

- Редкость этого пособия не в его содержании и сути. Редкость пособия в его владельцах и истории, - пробормотал Готфрид, уходя в себя. Его глаза призакрылись, а рот, наоборот, приоткрылся, выпуская тонкий полусвист наружу. Казалось, он переходил в какой-то известный одному ему гипноз.

- Что с ним? — спросил шепотом Исаак у Фриды.

- Не знаю. Видимо, пришел в экстаз от возвращения домой этой наиважнейшей книг, — скривилась Фрида.

Чуть потоптавшись на месте, они поглядели на покачивающего и бормотавшего что-то про себя Готфрида, и Фрида сказала:

- Ладно, ты можешь сколько угодно тут оставаться, а я схожу проведаю пару секций со стеллажами. У меня есть на примете парочка интересных книг, а то я уже почти добила своего безумца в старых доспехах.

- Для посещения секционных отделов библиотеки необходимо расписаться в книге учета, - монотонным безжизненным голосом заговорил, не открывая глаз, библиотекарь. - После записи в журнале, следует взять керосиновую лампу соразмерную тому отделу, который студент будет посещать. Для посещения секции под номером семь требуются две лампы. Секция под номером ноль категорически запрещена для посещения. Секция под номером сорок два доступна для посещения только высшим специалистам, окончившим основную программу института за шесть лет.

Лилово-красная книга неожиданно открылась сама собой, и Фрида будничным росчерком близлежащей ручки отметилась посещением. Тут же, после росписи снизу под окошком выдвинулся незаметный до этого стеллаж, в котором располагалась горстка керосиновых ламп разных расцветок и размеров. Чуть прикинув, Фрида взяла себе среднюю, не тяжелую лампу фиолетового цвета, которую можно спокойно нести одной рукой. Лампа зажглась сама собой, и Фрида пошла своей уверенной поступью вперед, в глубь библиотеки, по возможности разгоняя тьму перед собой.

- Ну, что ты хочешь спросить? - сказал Готфрид, раскрыв глаза и пристально посмотрев на Исаака.

Исааку тут же стало не комфортно от такого пристального, как будто разбирающего его на кусочки и собирающего обратно в личность, взгляда.

- Мммммм...а где все студенты? - спросил Исаак первое, что ему пришло в голову при осмотре нелюдимого холла.

- Как видишь, не здесь. В воскресный день, как правило, книги не читают. Читают надписи на дверях, названия блюд в столовой, любовные записки, оставленные под дверью, но не книги. Книги не читают. А в это место без острой на то надобности не ходят. Но ты же явно не этот вопрос хотел задать, не так ли?

- Вы правы, - признался Исаак. - Не подскажите, в каких секциях можно найти простые учебные материалы, которые могли бы пояснить основы основ, прям для самых...тупых и безнадежных студентов.

- Это невозможно, - немигающим сквозь Исаака взглядом ответил библиотекарь.

- Что? Но почему? Неужели нет никаких пособий...легче этого? Библиотека, судя по всему, огромная и просторная. Думаю, тут есть книги на все случаи жизни.

- Такие пособия есть, их много. Изучение М-энергии, синтез М-энергии, М-расщепление, история возникновения М-энергии, М-энергия для самых маленьких — последняя мне особенно нравится свим поэтическим и красочным стилем. А еще там интересные иллюстрации. Обожаю иллюстрации.

- Так может, это то, что мне надо? - с надеждой воскликнул Исаак. - Для самых маленьких. С иллюстрациями. Отличный пример!

- Нет, это исключено. Исключено для тебя.

- Что? Я не понимаю. Почему я не могу взять это пособие?

- Ты можешь его взять. Ты можешь его полистать. Почитать. Но это все бесполезно. Ты ничего не поймешь, только время зря потратишь. В отличие от этого издания, - Готфрид с любовью погладил своей шероховатой рукой только что забранное у Исаака пособие.

- Почему я не пойму?! - взорвался Исаак. - Вы же даже не даете мне шанса! Я не настолько тупой, как вам может показаться. Мне нужна какая-то точка опоры. Какое-нибудь начало. Стартовая позиция. Вы не можете мне с этим помочь?

- К сожалению, не могу. И ты не поймешь. Не поймешь ни слова. И дело не в том, что ты тупой, а дело в том, что эти книги не для тебя. Ты похож на смышленого парня, которому просто не повезло оказаться не в том месте, не в то время.

- Вы понимаете, что чем больше я задаю вам вопросов в надежде хоть что-то понять, тем больше возрастает прогрессия этих задаваемых вопросов? Я, наоборот, запутываюсь все больше, - Исаак раздраженно начал стучать ногой об выдвижной ящик, хранящий лампы. - Почему я не могу понять эти учебные пособия и вообще эту программу, в конце концов?

- Потому что отчасти они объясняют мироздание института, - засопел библиотекарь, прикрывая веки и снова погружаясь в свой мир грез.

- И что? Я то почему не могу понять это мироздание? - не сдавался Исаак, но библиотекарь уже не слушал его, пребывая в сладкой истоме. - Эй! Да вы издеваетесь?!?

От избытка наросшего гнева и скопившейся злости у Исаака начал дергаться правый глаз, а в затылке заныла тупая боль, как от удара чем-то небольшим, но достаточно прочным.

«Хорошо, надо остановиться. Я попадаюсь в ту же ловушку, в какие попадал и до этого старика, - успокаивал себя Исаак, делая глубокие вдохи и выдохи. - Либо, после того как Фрида ушла, у меня опять начала ехать крыша, либо же, это все правила игры, и все он мне не объяснит и не скажет. При любых раскладах я просто попробую принять все как есть, сосредоточившись на других вещах, и попытаюсь раздобыть для себя максимум информации. Как можно спокойнее. Не срываясь».

- Я хочу задать другой вопрос, - твердо сказал Исаак, сжимая кулаки: «Если он так же продолжит меня игнорировать, я ему по голове настучу».

- Ну, рискни, - ответил зловещим голосом библиотекарь. Было не ясно, это был ответ на фразу Исаака, или же каким-то непостижимым образом он смог прочесть его мысли.

- Вы сказали, что я потрачу время зря. Однако, судя по вашим словам, совсем другое дело было с только что принесенным мною изданием. А ведь даже не я его брал в библиотеке. Но я так же ничего там не понял. Почему с ним случай иной?

- Я знаю, что не ты брал пособие. Это не важно. У меня на каждого есть записи. Главное, что книга вернулась домой. У всего должно быть свое место. А остальное не важно: один забрал - другой вернул, один начал - другой закончил. Не интересно. Почему это пособие дало тебе что-то? Оно дало тебе не знания, оно дало тебе больше — сопричастность.

- Сопричастность к чему?

- Это только ты сможешь сказать. Я не ведаю такими материями.

- Ага. Ясно. Понятно, - вдохнул и тут же выдохнул Исаак.

В холле неизменно потрескивал своим неугасающим пламенем камин. В темном проходе к секциям не было и намека на огонек керосиновой лампы, которую унесла с собой в поход за книгами Фрида. Красивая и массивная входная дверь так и не открывалась больше с их прихода, как будто сама не хотела пускать лишних усердных студентов, пожелавших провести свой выходной в библиотеке.

- Можете мне сообщить, какую последнюю книгу здесь читал человек, который брал это пособие? - медленно, с расстановками спросил наконец Исаак.

«Ну давай. Скажи мне — не положено. Уничтожь меня полностью. Втопчи в паркет своими старыми, но твердыми ступнями. Покажи мне мое место».

- Не положено, - сказал безучастно библиотекарь Готфрид. Снова чуть прикрыв веки, он что-то начал усиленно шептать про себя, и Исаак подумал, что тот опять ушел в свои далекие ментальные дали, но Готфрид за несколько секунд вернулся в действительность, посмотрел на Исаака широкими глазами и с усмешкой бросил:

- Не положено...но я сообщу тебе. Секция двенадцать, стеллаж одиннадцатый, полка двадцатая, ищи книгу «О Смотрящем во Мраке». Возьми фонарь багрово-красного цвета снизу.

Снова выдвинулся стеллаж под окном, и Исаак с некоторым усилием достал красную тяжелую лампу, которая по габаритам была раза в два больше лампы Фриды.

- Спасибо...А расписаться? - спросил Исаак, стараясь аккуратно поднять лампу.

- Для того стеллажа записи не требуется? - ответил Готфрид, щурясь и почесывая свой старый и жесткий, как шлифовальная бумага, подбородок. - Есть только два условия: вернуться сюда и не брать книгу с собой.

- Хорошо. Спасибо, - Исаак с некоторой опаской посмотрел на свою габаритную старинную лампу, которая должна стать ему по воле судьбы ближайшим соратником в походе к секции. - А разве не опасно ходить с такими лампами и вешать тут факелы? Вдруг, начнется пожар, и все сгорит?

- Здесь рукописи не горят, - ответил утомленно старый библиотекарь. Было видно, что он начинал уставать от этих странных диалогов. - Если книга почувствует, что она не нужна и утратила свою ценность, она сама сгинет в пучине времени. Всего лишь и нужно — не вспоминать про нее.

Исааку осталось лишь пожать плечами и двинуться вперед, в темную часть библиотеки. Он оставил на всякий случай рюкзак на одном из кресел в дальнем углу, рассудив, что тот мало кому понадобится в таком малолюдном месте. Лампа, почувствовав его намерения, с некоторым треском зажглась сама собой, и холодные до этого руки Исаака налились прибывающим и согревающим теплом. Готфрид снова закрыл свои глаза, уже окончательно погрузился в свои думы и внутренние миры, плюнув на эту реальность с ее глупыми студентами, задающими глупые вопросы. Все, что его заботило — это книги, и одна из них вернулась домой.

Не успел Исаак сделать и пару шагов, как позади него с тихим уханьем закрылось окошко библиотекаря, и он снова остался наедине с самим собой.

Исаак шел с твердым намерением узнать, какие знания открылись Петру, и, возможно, пролить хоть какую-то ясность на свои многочисленные глупые вопросы, оставшиеся сиротами без единого толкового ответа. Тут же окутавшая его тьма начала бороться с огоньком, скромно маявшимся внутри лампы. Вот вот, казалось бы, огонек сейчас погаснет, но он лишь чуть усмехался, давая понять тьме, что это был просто розыгрыш, и так просто Исаак не сгинет во мраке суровой и бесконечной библиотеки.

Относительно спокойно Исаак прошел до одиннадцатого пролета. Ожидая увидеть номер «12» на следующем, он с мрачным удивлением обнаружил, что никакого номера «12» там нет и близко, а вместо него стоит секция «21».

- Ты же не думал, что будет так просто? - сказал Исаак вслух. Огонек, видимо, подумал, что вопрос адресуется ему, и в знак своего согласия, сделал несколько кувырков вокруг фитиля.

Скрипя зубами, Исаак двинулся дальше. Ни его собственное безумие, ни уж, тем более, безумие этого мира, не слишком сильно его волновали в данный момент, особенно, когда он был так близок хоть к чему-то стоящему. Чему-то, волнующего и интересующего его по-настоящему. Чему-то, что смог познать Петр.

Внезапно, за секцией «21» библиотечный коридор заворачивал в странный и неправильный поворот направо, где уже находилась секция «13». В отличие от прошлых секций, которые уходили вдаль по обе стороны от коридора, она проходила только налево. Справа от Исаака лампа показывала глухую стену. Недолго думая, он пошел дальше, терпеливо и упорно высматривая свою секцию. За пролетом «13» шел номер «31», так же, только налево. Затем Исаак уперся в стену и попал на развилку. Он попробовал повернуть направо и прошел пару шагов, однако внутреннее чутье подсказало, что ему не слишком нужна секция «23» и следующие за ней пролеты. Исаак вернулся на развилку и пошел в противоположном направлении от «23». Там он встретил номер «32».

- Что ж, уже лучше, — иронично пискнул огонек.

Секция «32» уходила так же, как и первые секции, по обе стороны от хода Исаака. Он пошел дальше, и его встретил поворот налево, за которым терпеливо ждала свой шанс секция «24».

- Очень странно. Я думал, двадцатые остались далеко позади, - задумчиво произнес Исаак.

- Но ты же не думал, что они так далеко тебя отпустят? - саркастически вспылил огонек в лампе.

Секция «24» уходила только вправо. Исаак пошел дальше и шел так некоторое время. Затем он шел еще некоторое время. Спустя еще некоторое время он понял, что секций больше не появляется, и это обычный темный и очень длинный коридор.

«Ладно, спокойно. Подобное я уже проходил. Я не поддамся на эти уловки и попробую сыграть в эту игру по своим правилам», - вцепившись покрепче в его единственную светящуюся опору, решил Исаак.

- Знаешь, огонек. Я думаю, было бы не плохо сейчас наткнуться на эту секцию «42». Раз была «24», то почему бы не быть следующей «42»? Это же так логично. Бьюсь об заклад, там есть очень интересные для меня книжные реликты, которые помогут мне стать настоящим высшим специалистом, - громко, почти во весь голос сказал Исаак.

- Парень, я думаю, ты спятил. Ты разговариваешь с лампой, - покрутил пламенем у виска огонек.

Тем не менее, коридор начал закругляться налево, и, действительно, на пути у Исаака попалась секция с номером «42», которая уходила в обе стороны, однако проходы к ним были перекрыты решетками с повешенными на них кричащими надписями: «НЕ ПОЛОЖЕНО».

- Хмммм, очень жаль, что мне нельзя в эту секцию, - с сожалением громко произнес Исаак. - Но если мне нельзя в эту секцию, то, вполне возможно можно и в другие. Например, в секции «0», «7» и… «12».

- Я не вижу логики и смысла в твоих словах, но, в любом случае, ты автор этой книги, поэтому пусть будет так, - пожал плечами огонек.

Не прошел Исаак и двух шагов, как перед ним оказалась очередная развилка. У него был выбор — повернуть налево, повернуть направо или идти дальше прямо.

- Ноль, семь и двенадцать…

Осталось только угадать, какой поворот правильный. Почему-то у Исаака было такое чувство, что вернуться назад уже будет невозможно, поэтому шанс был только один из трех.

- Итак, что мы имеем? Для секции «7» нужно две лампы. Освещения моей лампы будет недостаточно. Секция «0» категорически запрещена для посещения. Значит, что-то с того края явно настроено против моего похода туда.

Исаак попробовал вглядеться во все три прохода, однако в ответ ему лишь безмолвно посмеялась в лицо безликая тьма, напомнив старую поговорку про бездну.

- Хорошо, огонек. Я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшим, но мне нужна твоя помощь. Вполне возможно, после этого посещения я приду в себя и стану на некоторое время снова вменяемым, но сейчас не время и не место для таких послаблений, - Исаак обратился твердо, но в то же время с нотками просьбы к огню в лампе, уже начинающему зевать и потихоньку гаснуть.

- Я тебе помогу. Но надеюсь, что в час жуткого холода и всепоглощающего страха ты вспомнишь обо мне, и я стану свободен.

С этими словами огонек ловким движением спрыгнул с фитиля, облокотился об стеклянные стенки лампы, деловито огляделся по сторонам и сделал рывок вверх через крышку фонаря, спокойно преодолев ее и невозмутимо оказавшись в ладонях Исаака.

Исаак неторопливо подошел к проходу вперед и, бережливо храня огонек в ладонях, чуть протянул руки в ту сторону.

- Хммммм…я чувствую, что я слабну. Эта ноша не по мне... - засомневался огонек.

Исаак сделал полуоборот направо и чуть приоткрыл ладони, дав возможность огоньку приглянуться и рассказать то, что он увидел, чего не может видеть Исаак.

- Это страшное место. Нет, категорически нет! Ни в коем случае! Уходи оттуда. Уходи! - начал в панике жечь и колоть ладони огонек.

Исаак поспешно, но, стараясь не дать огоньку погаснуть, повернулся на последний проход - левый.

- Да. Я чувствую здесь безопасность, - чуть подумав, произнес огонек.

Исаак отнес огонек обратно в его дом, где тот тут же пристроился с самым невозмутимым видом, и пошел налево.

Как он и ожидал, ему повстречалась нужная секция под номером «12».