Тень прошлого

Глава 8.

"Выбор или его отсуствие"

Не люблю трудных

сложных выборов между чем-то. Иллюзия выбора. Энергетическая система

была не против разложить на составляющие Катрис. Находится с магом,

который как минимум тебе не доверяет и опасается, это подвергать себя

риску. Оставлять в живых - красиво, но крайне глупо. Самое

простое решение проблемы - убрать причину. Как говориться,

нет человека - не проблемы. Вот только ситуация не станет

лучше. Наоборот, всё вернётся к ситуации, когда я в первый раз вышел к

людям. Только в этот раз с меня могу спросить, где Катрис? Определённо,

ситуация ухудшится.

"Если с

феей удалось наладить контакт, то с человеком это и подавно

получится", - решил я.

К сожалению, но

из-за собственной глупости или трусости, я немного подморозил

волшебницу. Мне и в голову не пришло, что её магический дар не способен

производить терморегуляцию организма. Ещё и лекарственные средства

первой помощи испортил, как назло. Пришлось импровизировать, хватать

женщину и бежать обратно в деревню. Магия помогала справиться с

нагрузкой, но в деревню я пришёл на последнем дыхании, тратя все силы,

чтобы не позволить тупой, но невероятно продвинутой системе

активировать режим пополнения ресурсов тела.

Прибежал, напугал

крестьян, что дали мне ночлег, в приказном порядке потребовал затопить

печь. В доме хотя и было тепло, но всё равно недостаточно на мой

взгляд. Как назло, у ведьмы ещё и жар начался, а под рукой нет ничего,

что сошло бы за лекарство или антибиотик.

Познания в вопросах

помощи в подобной ситуации были скудными, но я постарался применить их

все. Первым делом раздеть, обмороженные конечности обмыть в тёплой воде

и аккуратно перевязать. Для борьбы с температурой использовать одеяла и

холодный компресс на голову. И конечно же обильной питьё. Хорошо, что я

помнил, какие растения чем полезны, поэтому большая часть времени ушла

на объяснение с местными. Названия я не знал, а объяснить, как выглядит

с первого раза не получилось.

Получив требуемое и

убедившись, что это нужные мне травы, приступил к приготовлению отвара,

продезинфицировав воду кипячением. Покончив с этим и дав чёткие

инструкции по уходу за больной, отправился в лес. Надо было забрать

вещи и восполнить силы, пока не стало слишком поздно. Сдерживать порывы

магии восполнить силы от ближайших живых существ становилось всё

тяжелее.

Вернулся, проверил

состояние пациента, оставшись довольным, лёг спать.

Сон выдался

беспокойным. Снилось, как за мной с пищалями на перевес охотятся маги

во главе с Катрис, чьи ругательства и язвительные насмешки неотступно

преследовали всюду. Проснулся не выспавшимся и немного разбитым, не

смотря на помощь магии.

Жар спадать не

торопился, к счастью, обмороженные участки выглядели удовлетворительно,

хотя и сильно покрасневшими, как от ожога. От моих прикосновений Катрис

проснулась, видимо боль пока ещё не до конца прошла.

- Как

самочувствие?

- Плохо.

Слабость во всём теле, хочу пить. Руки и ноги болят. Я умру?

- и не понятно, чего больше в голосе, опаски или надежды.

Непонятно, только какой ответ она ожидает.

- Я не

лекарь, но мне дали несколько хороших уроков... в своё время,

поэтому если будешь следовать моим рекомендациям, то поправишься. Ты

пришла в сознание, что уже хорошо. Жар говорит о том, что твой организм

борется за жизнь, если его поддержать, то ты быстро поправишься.

- А что

потом? Когда я поправлюсь.

- Ну,

Империя, полагаю, не является центром мироздания, поэтому ты проводишь

меня к границе, где мы и расстанемся. За это время попробуешь научить

меня этой вашей магии, - пожал я плечами, укрывая волшебницу одеялом.

- И куда

ты собираешься отправиться?

- Ну,

туда, где на меня не станут одевать ошейник или пытаться убить ни с

того ни с сего, - я постарался добавить укоризны в голосе в конце

предложения.

- Хах,

неужели ты думаешь, что только Империя использует подавители по

отношению к диким магам? - если бы не общая слабость, то

усмешка стала бы ядовитой насмешкой.

- Я не

знаю. Я вообще мало чего знаю о мире, - сдержанно ответил я.

- Отдыхай пока, на разговор ещё найдётся время.

"Знал бы

больше, то убил бы не задумываясь", - промелькнула мысль.

Действительно, видимо подавители магии появились не на пустом месте. Но

добровольно надевать на себя это пыточное устройство я больше не

собираюсь. Стоп, а ведь у Тартона не было на шее ошейника. Может у

личных учеников есть послабления? Надо будет уточнить. Если смогу

получить статус ученика мага, то и одевать ошейник будет не

обязательно, так ведь? Правда, не думаю, что это будет просто. Видимо,

что индивидуальное обучение тут нечто большее, учителя тут с большой

буквы и ценятся весьма и весьма. Ученик, скорее - это

приемник магии учителя или его искусства. Не знаю точно, но подозреваю,

что под патронажем опытного мага с развитым магическим даром, развитие

дара самого ученика идёт быстрее. Да и возможность избежать фатальных

ошибок гораздо выше, чем пытаться самому освоить что-то.

Если моя первая

попытка при помощи магии просто вскипятить воду привела к взрыву, то

представляю, что могут неумелые маги с какой-нибудь немирной

специальностью. Например, магией "смерти", если

такая существует.

Трофеи, добытые на

охоте, всё-таки немного пострадали от моей магии. Шкура волка облезала,

а сама шерсть легко рвалась или ломалась, если слишком сильно согнуть

волоски. Содержимое упакованное в мешочки, как и они сами хотя и не

превратилось во что-то нелицеприятное, та же утратило свои качества:

внутренняя магическая структура разрушилась, превратившись в

фрагментированный хаос.

Боюсь представить,

как Катрис отреагирует, когда узнает, что все труды пошли псу под

хвост. Единственное, что уцелело - это пищаль и маскирующий

плащ, чья структура оказалась достаточно устойчивой и способной к

сопротивлению агрессивной магии.

О наличие поблизости

ещё изменённых магией существ, местные крестьяне не слышали. В селе

даже был собственный маг, правда, настолько слабый, что дальше деревни

уходить не захотел. Бодрый старичок жил в отдельном доме, который мало

чем отличался от дома обычного крестьянина. Разве только количеством

разнообразных амулетов. Собственной силы у старика было не много,

поэтому приходилось постоянно делать себе в помощь всякие

"костыли". Согревающие амулеты, светильники,

дезинфицирующие камни, очищающие воздух полые коробки и много прочей

всячины. Конечно, делать амулеты ненамного проще, чем творить

заклинания, но в отличие от заклинания, амулеты служат пока не

сломаются и требуют гораздо меньше сил для использования.

С старичком я

познакомился, когда мне потребовались новые травы для отваров. Сами

крестьяне имели только очевидные и простые в использовании

лекарственные сборы. Зато у местного "кудесника",

был более широкий ассортимент всяких травок и корешков.

Старик принял меня с

внутренней настороженностью и недоверием, но внешне весьма радушно.

Охотно показывал свои поделки, но постоянно старался принизить их в

моих глазах. Мол, больше игрушки, чем творения достойные настоящего

мага. Возможно, что это так и было, но для меня это были откровения.

Раздумывая, как

вытянуть из старика подробности амулетостроения, я завёл разговор о

"народной медицине", то есть полезных свойствах

растений и их комбинированном применении для лечения. Быстро

разобравшись с названиями трав, которые имелись у старика, я скромно

поинтересовался, не знает ли он способа усилить лечебные свойства

отваров. Ведь дело было в том, что исцеляющий эффект оказывала

определённая группа веществ, а остальные если не вредили, то были

бесполезны. Наверняка должны быть способы выделения концентрата.

Старик действительно

знал способ. Собственно, он им и пользовался. Несколько специальным

образом зачарованных камушков, притягивали к себе нужные вещества, что

позволяло путём нескольких переливаний настоя, получить особенно

крепкую исцеляющую версию.

Сказав, что я

только-только стал постигать азы магии, смог выспросить у старика

подробности. Маг хотя и не горел желанием объяснять

"простые" вещи, согласился дать несколько уроков.

Не бесплатно, разумеется. Магической силы у старика не много, поэтому

немного покряхтев, он вытащил на свет немного пыльный сундучок. Достав

из него небольшой мешочек, он выложил на стол несколько крупных

несколько небольших продолговатых белых кристаллов. Если я не ошибаюсь,

это была обычная соль.

Существуют и более

совершенные накопители магической силы, но они не по карману

деревенскому магу, а соль, не смотря на цену, гораздо доступнее. Суть

довольно проста. Нужно насытить кристаллы маной, создав удерживающую её

структуру внутри кристалла. Чтобы высвободить накопленную энергию,

достаточно просто растворить в воде. С разрушением кристаллов соли,

разрушится и удерживающая ману структура. Получится своеобразный

"энергетик", выпив который можно пополнить

собственный резерв.

Недостатки такого

способа довольно очевидны: много маны в кристалл не вложишь. Для

сильных магов пришлось бы выпить несколько литров концентрированного

раствора, чтобы пополнить резерв. Но для старика это был почти

идеальный вариант. К счастью, проделать всё это было вполне по силам

даже такому неумехе как я.

Старик оказался

очень доволен результатом, подобрел и стал рассказывать

"азбучные истины". В какой-то момент увлёкся,

почувствовав, что его действительно внимательно слушают. Показать свои

знания перед сильным, хотя и необученным магом было приятно старику.

Скормленную байку про то, что мой учитель (Катрис) пока не может в силу

недомогания меня обучать, он принял за чистую монету.

Уроки велись с

перерывами. У меня и у старика были свои заботы, поэтому в день

удавалось выкроить всего несколько часов. Правда, порой всё сводилось к

"отключи мозг и пусть магия сама всё сделает".

Казалось бы, что

должна быть стандартизация, универсальные плетения и прочее, но нет! То

есть, это было, но не для всех. Те, чей дар был слабее развит

определённого уровня, не мог пользоваться почти готовыми решениями.

Если объяснять примитивно и на пальцах, то нормальный маг для

построения амулета использует качественные материалы, а слабый делает

как получится. Причём речь не о материале амулета, а о магии,

структуре, которую маг вкладывает внутрь своего творения.

Развитый дар

способен создавать более прочные, надёжные и экономные структуры,

которые оптимизируются под конкретный материал и конкретную задачу.

Именно поэтому нет одинаковых амулетов и каких-то универсальных формул

или заклинаний, магия - это больше искусство чем наука, как

ни странно. То есть личная сила мага зависит не только от того, как

много заклинаний он знает, но и от того, как он их исполняет. Грубо

говоря, коэффициент полезного действия заклинания сильного мага выше,

чем у слабого.

Объяснение сути

магии было больше похоже на религиозную проповедь. Создатель всё создал

и дал людям искру творения - магию. То есть маги,

оказывается, больше люди, чем те, кто её лишён. Так как творец сотворил

всё вокруг, то всего-то и требуется, что повторить его действие.

Почувствовать, скажем, начало света и воплотить его с помощью магии.

Если отбросить религиозную шелуху, то получается, что всего-то и надо

повторить уже существующее явление. Например, свет. Вот только для

начала надо произвести "распознание".

С очищающими воду

камнями всё гораздо сложнее. Тут уже требуется минимальное понимание

стихий воды и жизни. Для моего, признаться, материалистического

мировоззрения это было не просто. Я просто не понимал смысла в этих

странных понятиях. Точнее, понимал с трудом.

Не только распознать

свет, но и воспроизвести его. Этому я посвятил почти весь день в

перерывах за уходом за волшебницей. Хотя благодаря помощи кудесника, ей

было уже значительно лучше. Температура начала спадать, хотя сильная

слабость ещё оставалась. Моей помощью ведьма старалась не пользоваться,

хотя открыто не протестовала.

Бессильно пробившись

весь день над воспроизведением солнечного света, я отошёл от концепции

генерации света, решив попробовать местный способ образного...

колдовства. Представить свет, описать его, интенсивность, цвет,

ощущение... Не теряя концентрации, попробовать воспроизвести

при помощи магии. И при этом стараться ни о чём кроме света не думать.

Но ведь не устоять

перед соблазном подсмотреть, как именно будет происходить формирование

заклинания, какой объём займёт, какая структура получится. Как это

будет работать...

Стоило потерять

концентрацию, как формирующаяся структура теряла стабильность и

распадалась. Сначала я воспринимал неудачи как само собой разумеющиеся.

Естественно, что не стоило ожидать, что это сработает с первого раза.

Но десять, пятьдесят, сотня и больше попыток без какого-то результата.

Дошло до того, что с

печки слезла Катрис, чтобы выяснить, что я такое упорно колдую. Ответ

её рассмешил, хотя и слабо. По её мнению, мои усилия были бессмысленны.

Дикие маги не способны освоить магию самостоятельно. Может меня

разозлил её смех, может просто решил доказать, что она не права, но

светящийся тёплый жёлтый шар возник у меня над ладонью почти за секунду.

Результат шокировал

не только меня, но и волшебницу.

- Не может

быть!..

-

Обалдеть...

Произнесли мы

одновременно. Весь день мучился, чтобы вот так легко создать магическую

лампочку?! Вернее, "светлячок". Но при этом не

понять, как это произошло. По ощущениям это была сферическая структура

с множеством узлов с маной, которая тратилась на создание светящейся

области. Я осторожно отвёл руку в сторону - заклинание

продолжило висеть в воздухе.

- Странно,

я всё равно не понимаю, как я его сделал и как оно устроено, - почесав

макушку, заявил я. Катрис остановилась в полуметре, вытянув руку,

словно ощупывала что-то невидимое. Видимо. Таким образом изучала

заклинание. Я не мешал, с любопытством наблюдая за действием.

- Всё

равно, - неопределённо устало, махнув рукой, сказала Катрис и ушла

обратно. Я ещё некоторое время экспериментировал с получившейся

структурой. Материальные предметы спокойно проходили сквозь

получившуюся светящуюся область, нисколько не влияя на работу. Рука

чувствовала тепло, едва-едва просвечивала, но на работу магической

структуры не влияла. Слишком малая плотность? Или это нематериальное

образование? Но ведь мана находится в связанном состоянии и должна быть

в какой-то степени вещественной...

Остро пожалел, что

нет возможности вести журнала или дневника, где можно сохранить ход

экспериментов. Возможно ли что структура имеет нечто, что позволяет

проводить привязку относительно некой точки отсчёта, а также не

взаимодействовать с материальными предметами? Влияет ли воздух на

работу заклинания или нет?

Хотя о чём это я.

Для начала надо научиться "измерять" магию. Должна

же она иметь вес, плотность, какую-то удельную ёмкость. Перевести в

привычные единицы измерения или создать собственные, если нет местных

аналогов. Правда, в разумности такого подхода я сомневаюсь. Всё-таки

это нечто более сложное, чем просто абстрактная материя.

Погасить светляк

оказалось не сложно, но наступившая темнота, едва-едва разгоняемая

тусклым светом лампадки, мне не понравилась, и я почти тут же зажёг

новую световую сферу. Погасив лампу, решил поэкспериментировать с тем,

что имею. Я смог вызвать свет, но как на счёт разных спектров?

Изменить цвет

светляка было не сложно, хотя в первые попытки нужные цвета почти не

получались. Повесив разноцветные сферы перед собой, стал их изучать.

Ну-с, посмотрим в чём разница между сферами в структурном плане.

При первом взгляде,

отличий не было, но сравнивая на ощущениях, разница была заметна.

Вывод? Принципиальная структура, похоже одна на все случаи, а детали

незначительны и невооружённому глазу не заметны. Задачка оказалась

сложнее, чем я предполагал, как бы электронный микроскоп не

понадобился, чтобы понять различия в структуре.

Я ещё какое-то время

тренировался в создании заклинания, доводя процесс до автоматизма, а

когда стал уверен в себе, решил посмотреть на процесс формирования

заклинания. И в этот раз мне почти удалось это сделать. Почти, так как

формирование заклинания происходило так быстро, что я не успевал

замечать детали. Внешне это выглядело как выброс концентрированного

облачка агентов и формирование ими уже законченной структуры. И,

похоже, что воздух не создавал им сопротивления, а движение и

формирование было или запрограммировано заранее, или это проделывал

магический дар.

Замедлить процесс

мне так и не удалось. Осознанный контроль у меня был ни к чёрту, как

слон в посудной лавке, я рушил всё, что пытался сделать. Возможно, что

процесс формирования уже заложен в агенты, а попытка замедлить его

приводит к разрушению структуры, но и вложить в агентов замедленное

формирование плетения у меня не получается.

Лёг спать, наверное,

далеко за полночь - так увлёкся изучением своего первого

магического опыта, что забыл обо всём.

Проснулся чуть ли не

в полдень. Организм был несколько недоволен отсутствием ухода, который

ему оказывала магия, но воспользоваться разложением в центре поселения?

Если люди могут не понять, что случилось, то реакция животных может

быть красноречивее слов. Волосы, которые раньше не доставляли проблем,

стали приносить дискомфорт. Нужно что-то решать с гигиеной. Если внутри

с болезнетворными микроорганизмами мой организм и справляется, то вне

едва ли может без помощи магии избавиться самостоятельно от грязи.

Поэтому день начался

с поиска ножа. Железное изделие нашлось, хотя отдавать его, даже с

возвратом, не горели желания. Лишь высокий социальный статус в их

глазах позволил мне нагло присвоить себе на время чужое. Потом уйти в

лес и избавившись от дискомфорта, заточить при помощи магии нож, пока

тот не стал на лету резать волос.

Интересно, стоит ли

его затупить, перед тем как отдавать или нет? Готов поспорить крестьяне

в жизни не видели таких острых предметов. Вернувшись обратно, я не без

порезов избавился от бороды и слишком длинных волос. Остро жалея, что

нет нормального зеркала, я всё-таки смог привести себя в порядок. В

будущем в населённых землях придётся поддерживать таким образом

гигиену, если не смогу создать более тихого способа магической очистки.

Катрис почти

поправилась. Я застал её копающейся в своих вещах и судя по выражению

лица, она была не очень довольно проводимой инспекцией. На столе в

одной кучке лежали испорченные предметы, а в другой, видимо, признанные

годными амулеты.

- Что

скажешь?

- Скажу,

что испорчено почти всё, что можно испортить.

-

Намекаешь мне, что надо отплатить?

- А ты это

сделаешь?

- Почему

бы и нет? Наверняка можно что-то продавать. Вон, местный лекарь дал мне

немного из своих запасов трав и объяснил немного из своей магической

практики, только попросив взамен наполнить маной кристаллы соли. Готов

поспорить, что найдутся и другие, кто захочет заплатить за подобное.

Может, если освою, можно будет и амулетами приторговывать.

- О,

Создатель, какая наивность! Магией нельзя торговать без

соответствующего разрешения! Ни продавать амулеты, ни накопители маны.

Только для личного пользования или с разрешения местного жреца

Создателя, - с возмущением указала мне волшебница.

- Ничего

себе! И маги такое терпят?

- Они

такое поддерживают! Ох, ты похоже действительно ничего не знаешь.

Высокий статус вполне устраивает нынешних магов, если до попытки

переворота они были весьма посредственными магами, то теперь они

сильнейшие и уважаемые волшебники. Делиться с кем-то теми крохами

знаний, что они имеют? Даже мой учитель не всё мне рассказывал:

"всему своё время". А ты захотел...

- То есть

ты меня учить магии не станешь?

- Будто я

много чего знаю! Всё то, что ты испортил, или теперь покупать в три

дорога, что ещё и унизительно. Или обходится тем, что есть, так как

самостоятельно сделать что-то подобное я пока не могу, - мне стала

понятна причина недовольства волшебницы. Я бы тоже от подобного не был

в восторге.

- Хорошо,

какие тогда существуют легальные способы заработка?

- Охота на

изменённых магией животных. Разовые контракты на какую-то работу с

лордом. Контракт с жрецами храма на выполнение регулярных работ, какие

- они сами прописывают, но как правило это обход селений и

выполнение всякой рутины, что не требует больших сил. Первым, как

видишь, заниматься, стало проблематично. А лорды не берут на работу

таких неумех как я, тем более, что у них есть личные маги, которые

могут заниматься подобными проблемами, - пояснила Катрис.

- Есть

какие-то предложения или мысли? Или ситуация безнадёжна?

- Если бы

я могла, то сдала бы тебя жрецам, - довольно откровенно, на мой взгляд.

- Но проблема в том, что я потеряла значительную часть своего

имущества. Кроме того, не факт, что на меня не повесят твой долг

гильдии магов. Помощники, знаешь ли, на дороге не валяются и то, что ты

ничего не умеешь и не знаешь не является смягчающим обстоятельством.

- Хочешь

сказать, что мы в одной лодке?

- Можно

считать и так. Только надо условиться, чтобы не перевернуть лодку, пока

не началось волнение, - толстый намёк на готовность взаимовыгодного

сотрудничества?

- Я

постараюсь приложить все силы, - скромно ответил я.

- Хорошо,

буду надеяться, что я не пожалею об этом в будущем, - вздохнула

волшебница. - Первое, что я требую - это не

применять ту странную магию, которой ты владеешь. Из-за неё у тебя и у

меня могут быть крупные неприятности. Второе, магией будешь заниматься

только с моего разрешения и под моим надзором. Третье, выполняешь всё,

что я скажу.

-

Прямо-таки всё? - скептически хмыкнул я.

- Во

всяком случае, при посторонних. Учитель для ученика непререкаем, -

серьёзно настояла волшебница.

- Хорошо,

я согласен. В свою очередь ты должна обучить меня всему, что знаешь о

магии, а также просветить меня неразумного по поводу местных законов, -

кивнул я, принимая условия.

Некоторая опаска у

Катрис всё-таки осталась. Множество вопросов, которые я хотел задать,

были готовы сорваться с языка, но я решил не спешить. Волшебница должна

почувствовать некоторую свободу, если сейчас набросится с тысячей

вопросов, то может показаться, что я просто стремлюсь выдоить всё, что

только можно поскорее, а когда получу желаемое... Я не питал

иллюзий, хотя и тешил надеждой, что понятие благодарности и доли

благородства всё-таки имеется у этой женщины, но сам бы на её месте

постарался как можно скорее в случае "форсированного

допроса" избавиться от такого опасного типа как я.

Люди, увы, не феи и

инстинкт самосохранения порой сильнее голоса разума, не говоря уже о

любопытстве. Точно я этого, конечно, не знал, но чувствовал, как некое

знание без слов. Вроде из тех, что знает фея или феи, если им это всем

присуще.

- Но

всё-таки, какие планы?

- Пока

никаких.

- Я

слышал, что феи высоко ценятся. Может стоит попробовать поохотится на

них?

- Тогда

проще сразу к дракону в логово сунуться, чего мелочиться-то?

Единственные поставщики фей - это эльфы, охотиться в их лесах

- это даже не анекдот, а изощрённый способ самоубийства.

- Дракон?

Это такая здоровенная ящерица с крыльями?

- Понятия

не имею, сама их никогда не видела, но мой учитель говорил, что драконы

бывают разные. А ещё, что в их логове можно озолотиться и жить безбедно

оставшуюся жизнь, даже внукам хватит.

- Правда?!

Может тогда стоит поискать ближайшего дракона?

- Сейчас

надо не о драконе думать, а о том, как пережить зиму. У

меня... - она неприязненно посмотрела на меня, но отведя

взгляд, несколько погрустнела. - У нас не хватит средств

чтобы пополнить запасы. Для пищали остался только один заряд, а это

значит, что на следующей охоте ошибки недопустимы. Кроме того, твой

ошейник. Если бы я была мастером магии, то могла бы официально взять

тебя в ученики. Им, на усмотрение учителя, можно быть и без подавителя.

Но для того, чтобы стать мастером нужны деньги и, что важнее, сдать

комиссии, доказав право носить титул мастера. А это не так просто, тут

нужны сила, знания и пригодились бы полезные знакомства, хотя бы просто

замолвленное словечко. Если думаешь, что гильдия каждому встреченному

даёт право называть себя мастером магии, то ты ошибаешься.

- И что же

надо такого сделать, чтобы тебя посчитали мастером магии?

- Овладеть

минимум пятью стихиями и на их основе создать не менее десятка

заклинаний, по мимо тех, что и так должен знать. Причём не абы каких, а

тех, что посчитают полезными. Легче всего, если это будет что-то боевое

или лечебное. Причём не что-то вроде воздушного кулака, а по-настоящему

мощное и эффективное. Например, Турпог Сотрясатель стал мастером

благодаря своему фирменному приёму, благодаря которому может сравнять с

землёй пол города.

- Понятно.

- Я

планировала после убийства местного волка спокойно перезимовать в

Наптоне, но раз не получиться, следует поискать новую цель. Завтра мы

покинем деревню, - Катрис стала собирать вещи в сумку. - Сейчас мне

надо будет сварить новые зелья, твои отвары, конечно, сделаны неплохо,

но ими только крестьян поить и детишек не шибко богатых горожан от

простуды.

Это меня сейчас

похвалили или наоборот? Я даже не знаю, как реагировать. Катрис

одновременно недовольна и в какой-то степени благодарна мне. Как же это

зовётся... Забыл, но буду надеяться, что это то, что я думаю.

Так, она что-то сказала про зелья?

- А

посмотреть можно? Может помочь в чём-то? - то ли я что-то не

то сказал, то ли не смог сдержать эмоции, но Катрис только взглянув на

меня, тут же воскликнула: "Нет!".

- Но

почему?! - теперь я был искренне возмущён.

- Не

хватало только чтобы ты меня отвлекал во время процесса.

- Я буду

молчать, как рыба, - клятвенно заверил я. - И вообще, учить

меня - твоя обязанность как учителя.

- Всему

своё время. Ты ещё ничего не смыслишь, а уже на приготовление эликсиров

позарился.

- Я всё

равно буду смотреть, так или иначе, - уступать я был не намерен, не в

этом вопросе.

- Но если

что-то испортишь... - угроза осталась недосказанной, хотя и

была, по сути, пустой, я не стал возражать.

- Ура, ты

самая лучшая, можно я тебя обниму? - спросил я в шутку и

получил отказ.

- Нет. И

помогать не надо, я всё сделаю сама, - сказала ведьма, сверкнув глазами.

М-да, из процесса

приготовления эликсиров я для себя почти ничего не вынес. Разве что

ознакомился с технологией приготовления. Берётся простая без изысков

посуда, наливается вода, подогревается магией. Потом берутся

ингредиенты, взвешиваются, в нужной пропорции и последовательности

загружаются в котелок. Вода постоянно поддерживается в конкретных

температурных диапазонах, то на грани кипения, то едва тёплой при

помощи магического пламени. И ладно, если бы дело было только в

выдержке, последовательности и точном взвешивании. Шёл сложный процесс

с пошаговыми этапами выделения каких-то определённых веществ (не без

помощи магии опять), которые сливались, смешивались, отделялись друг от

друга, вступали в какие-то реакции. Для непосвящённого это

действительно было что-то запредельное. Катрис всё делала не торопясь,

но быстро и ловко, словно много раз проделанную операцию. Я сидел тихо

и на меня скоро перестали обращать внимание. Я даже залюбовался её

движениями.

За всем этим

определённо стояла какая-то школа или наработанные десятилетиями

результаты опытов. Рецепт, судя по всему, был весьма строгий, сложный,

но не трудный в приготовлении. Главное было в разделении, смешивании и

реакциях, что протекали в котелке под чутким контролем волшебницы. В

результате получалось что-то сложное, но оценённое моим внутренним

сканером, как весьма полезное.

По окончании

результат разлили по бутылочкам и тщательно закупорили деревянной

пробкой и воском. Катрис взглянула на меня, словно что-то решая, а

потом велела вымыть использованную для алхимии посуду. Решив, что это

просто знакомство с "инвентарём", я смиренно

выполнил требуемое.