Разъяренный Герман выпустил несколько очередей из автомата вслед уносящемуся поезду, а потом обернулся к своим бойцам и гаркнул:
— Раненых забираем, сажаем в машину — и в погоню. Далеко не уедут.
Бойцы подхватили истекающих кровью братанов и потащили к иномаркам. На бегу Герман набрал номер телефона полковника Жабова и, когда услышал его голос, прокричал:
— Степаныч, это Герман, срочно нужен вертолет.
— А танк, эсминец или подводная лодка тебе не нужны?
— Я серьезно. Ставка такова: через пять минут раздобудешь вертолет, получишь новую тачку — какую пожелаешь.
— Тихо, не надо по телефону, — пробубнил полковник. — Ты где?
— Я на трех банах. Жду тебя.
— Жди. Я сейчас вызову вертолет МЧС, и через пару минут он будет у тебя.
— Жду, — улыбнулся бандит.
— Ты что задумал? — спросил босса стоящий рядом Фома.
— Мы этих гадов достанем любой ценой. Это уже вопрос чести и достоинства нашей фирмы. Этот битюг разделывается с нашими парнями, как жиган с пацанами из детсада, и необходимо его за это наказать.
— Мы здесь большую бучу устроили, может, хватит, отпустим их с миром, — попробовал переубедить босса бригадир, — потом поквитаемся.
— Это дело чести, дело принципа, и отступать я не собираюсь. Мстить будем сейчас.
Бандиты расселись по иномаркам и рванули в погоню за поездом. Только Герман, Фома, Газила, Дуб и Шаман остались на Комсомольской площади поджидать вертолет.
— Что у вас тут случилось? — Бандиты вдруг услышали голос Альфреда Репутатского. Он все это время находился неподалеку и только теперь осмелился подойти.
— А что ты тут делаешь, слизняк? Следишь за нами? — Герман зло посмотрел на Репу. От его недоброго взгляда у Альфреда мурашки побежали по спине, и он проклял ту минуту, когда решился пуститься в слежку за бандитами. Он видел бойню на перроне, и даже одна шальная пуля просвистела возле его уха.
— Я просто мимо проходил, — промямлил он и хотел удалиться, но босс его остановил:
— У меня людей поубавилось, поэтому ты кстати. Мы тебе дадим автомат, и будешь воевать на нашей стороне.
— Я стрелять не умею, — промямлил тот.
— Научишься. Если струсишь или предашь нас — собственноручно убью. — Герман сказал как отрезал, и Репа поверил каждому его слову.
Над площадью загрохотал двигатель вертолета «Ми-6», и все подняли головы, наблюдая за его снижением.
— Нам надо любой ценой обогнать этот поезд и остановить его. Когда подоспеют братки на машинах, мы с этими уродами рассчитаемся раз и навсегда, — босс бросился к вертолету.
— Кто здесь господин Розовощеков? — произнес вышедший из кабины командир бригады МЧС.
— Я Розовощеков, — ответил Герман и без приглашения полез в кабину. Остальные бандиты, отодвинув эмчеэсовца, втиснулись следом.
— Что такое, что вы делаете? — начал возмущаться тот, но Фома направил ему в лицо автомат и процедил сквозь зубы:
— Будешь возникать, выпорхнешь из кабины с высоты сто метров. Если умеешь летать, то не разобьешься.
Эмчеэсовец сразу заткнулся, так как понял, кто перед ним.
— Эй, летун! — крикнул Герман. — Немедленно взлетай и бери курс на Питер. Даю штуку баксов.
Пилот без лишних слов взял ручку на себя, и вертолет плавно взмыл в небо.
— Доставай карту местности и набирай максимально возможную скорость, — отдавал распоряжения босс, — нам надо догнать поезд Москва — Санкт-Петербург. Он отошел три минуты назад.
— Так это поезд «Голубая стрела», — начал пилот, — он движется со скоростью триста пятьдесят километров в час, а мы сможем развить только двести, ну двести двадцать.
— Он не все время с такой скоростью несется, и не по прямой, а мы летим прямо. К тому же он притормаживает перед станциями, а на некоторых останавливается и стоит пару минут.
Я уверен, что мы его точно догоним и перегоним. — Герман загадочно улыбнулся. — И к тому же тебе деньги небось нужны.
Пилот кивнул, добавил оборотов, и вертолет помчался в сторону северной столицы.
Алексей, Катя, Витя и Светлана зашли в свободное купе и сели в удобные, похожие на самолетные кресла. Леха первым делом осмотрел девочек — не ранило ли их, и, убедившись, что они целы и невредимы, немного успокоился.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Свету.
— Плохо, но я от страха быстро бежала, и папа мне мало помогал. Я сама справилась, хотя думала, что задохнусь.
— А ты как, Катенька?
— Мне хорошо, только размялась, хотя тоже было очень страшно. Один раз возле уха что-то свистнуло, наверное, пуля, а может, и жучок какой. — Катя виновато улыбнулась. — Я за вас очень испугалась. Когда вы повисли на ручке, как трусы на бельевой веревке, я думала, что вот-вот сорветесь и я вас потеряю. Но вы цепким оказались.
— Да, я такой. Хотя сам испугался, думал — конец, — выдохнул Леха.
— Ну теперь мы от этих бандитов точно оторвались, — заулыбался Демин.
— Не уверен, — Леха покачал головой.
— Это скоростной поезд, и на машине его не догнать.
— А на самолете или на вертолете можно.
— Ты думаешь, у них есть эта техника?
— Если очень захотят, то найдут, а они очень хотят. — Леха взял в руки сумку с деньгами и начал ее заново осматривать. Через пару минут вынул из ручки длинную спицу-антенну и, смотав ее в клубок, кинул на небольшой столик у окна.
— Если бы не эта антенна, эти ублюдки нас не нашли бы.
— А профессор ждет моего звонка, — Витя горестно посмотрел на часы.
— Твой профессор и отправка в Америку в данный момент не самая большая проблема.
— Я знаю.
Алексей вынул из сумки пакеты с купленной едой, разложил на столике и пригласил всех на завтрак.
Ели молча и только смотрели в окно на стремительно проносящиеся мимо деревья, столбы и перроны пригородных станций.
Поезд «Голубая стрела» несся со скоростью триста километров в час, но не было слышно стука колес, не ощущалось ни малейшей вибрации вагона. О его стремительном беге говорил только пролетающий мимо ландшафт.
После еды Виктор привел кресла в горизонтальные положения и уложил девочек спать, предварительно пристегнув ремнями. Мужчины подождали, пока они уснут, а потом пошли в коридор поговорить. Стена между купе и проходом была из прозрачного пластика, и пассажиры могли видеть, что творится внутри. Алексей и Виктор тоже видели, как сытые и довольные дети сладко посапывают в широких мягких креслах.
— Надо найти мобильный телефон и связаться с твоим профессором, — предложил Леха.
— Где его тут найдешь?
— Это же суперсовременный поезд, и в нем должна быть связь.
Вдруг скорость поезда начала падать, и через пару минут он вовсе остановился.
— Что за черт? — Леха с тревогой посмотрел на друга.
В коридор вышел тот самый меркантильный проводник.
— Что встали? — спросил его Коновалов.
— Как что, впереди идущий поезд догнали. Путь-то один, и хоть мы и едем со скоростью триста километров в час, он-то едет тише, вот мы его и нагнали. Теперь будем за ним плестись, пока он нам путь не освободит. Наш поезд сплошное недоразумение, — покачал головой проводник. — Под него надо было и пути отдельные строить, а на них денег нету. Мы бы тогда до Питера за два часа доехали, а сейчас, из-за остановок и других поездов получится пять.
Наконец состав сначала медленно, а потом быстрее двинулся в путь, но скорость его упала втрое.
— Теперь будем плестись за этим «скорым». — Железнодорожник пошел к себе в купе.
— У вас телефон есть? — спросил его Леха.
— Есть, но его аренда стоит денег. — Проводник хитро посмотрел на Коновалова.
— Сколько?
— Минута — два доллара, — улыбнулся тот и стал ждать ответа.
— Давайте, — не раздумывая сказал Витек и пошел следом за жадиной.
Леха следил за проносящимся мимо пейзажем и вдруг увидел в небе крохотный, стремительно приближающийся вертолет. Он двигался быстрее поезда и летел в том же направлении — в Питер. Когда он пролетал мимо, Алексей разглядел на борту крупные буквы — МЧС. Алексей проводил его взглядом и пошел в купе к проводнику.
— У вас карта маршрута имеется? — спросил он, когда открыл прозрачную пластиковую дверь.
— Имеется, но…
— Сколько? — догадался Леха.
— Дадите пять долларов — будет карта.
Витек достал из кармана пятьдесят долларов и отдал их жадному железнодорожнику:
— Это за карту и за телефон.
Тот просиял алчной улыбкой, посмотрел купюру на свет, понюхал ее, полизал, погрыз уголок, поковырял ногтем и, когда убедился, что она настоящая, благоговейно сложил вдвое и сунул в нагрудный карман фирменной синей рубахи.
— Где первая остановка? — спросил Леха, разглядывая карту.
— Вот тут, — проводник ткнул пальцем в карту. — Но двери не откроют и из поезда никого не выпустят. Здесь сойти с поезда будет нельзя.
— Как нельзя? — изумился Алексей. — Это просто так нельзя, а за деньги можно.
— Нет, и за деньги нельзя. Все двери блокируются из кабины машиниста, а он, сами понимаете, их не откроет.
— А вы их можете открыть?
— Нет. Я могу их только закрыть, и все. Потом поезд герметизируется, и далее команды на открытие дверей подаются только из кабины. От этого зависит та плавность, с которой движется поезд. Из-за того что пути не приспособлены для движения скоростных поездов, инженеры придумали воздушную подушку, на которой «покоится» вагон. Если ее нарушить, но начнется такая тряска. — Проводник схватился обеими руками за голову.
— А где можно будет выйти? — спросил Коновалов.
— Только в Санкт-Петербурге. Это второй рейс — экспериментальный, и мы нигде, кроме Северной столицы, не остановимся. После Твери начинается сверхскоростной участок, и там мы пойдем с предельной скоростью. Только перед мостом притормозим.
— Перед каким мостом? — насторожился Леха.
— Перед мостом через Тверцу.
— Вот он, этот мост через реку Тверцу. Здесь мы поезд и остановим, — процедил сквозь зубы Герман. — Населенных пунктов поблизости нет, место глухое, поэтому мы сразу дело справим.
— Какое дело? — сурово спросил Фома и взял карту из рук босса.
— Мост взорвем.
У Фомы аж челюсть отвисла. Он с ужасом посмотрел на Германа и подумал: «Не сошел ли ты, шеф, с ума?»
— Это же терроризм, и к тому же у нас взрывчатки нет, — попробовал остановить его бригадир, но босс был непреклонен.
Он достал из кармана трубку мобильного телефона и попробовал набрать номер, но аппарат не работал. Тогда он взял спутниковый телефон у старшего по бригаде МЧС и вышел в эфир.
— Позвоню корешам в Тверь, у них пухалка всегда есть. Они ее доставят к мосту через полчаса, и дело в шляпе.
Когда в трубке раздался густой, с кавказским акцентом бас, Герман произнес:
— Привет, Хэко, это Герман.
— А, Гера, здравствуй, дорогой, — послышался добродушный ответ.
— Мне срочно нужно пять кило липучки, — сразу перешел к делу босс.
— Есть, — незамедлительно ответил бас.
— Сколько стоит?
— Как всегда — кусок за кило.
— Плачу два, если ты через двадцать минут подвезешь ее к мосту через реку Тверцу. И хлопушки не забудьте.
— Мост железнодорожный или автомобильный?
— Железка.
— Понял. Будем через пятнадцать минут.
— Ну пока, — ухмыльнулся Герман и посмотрел на обескураженного Фому.
— Ты случаем не спятил? — Фома повертел пальцем у виска. — Это дело мокрое, в поезде едут люди, много людей, ты представляешь, сколько будет жертв?
Герман зло посмотрел на бригадира, а потом презрительно процедил сквозь зубы:
— Жертв вообще не будет. Когда мы взорвем мост и он рухнет в реку, то сработает аварийная система и на семафоре загорится красный свет. Машинист увидит его и остановит состав, а мы спокойно обшарим его и найдем беглецов. А до моста мне дела нет. Потом опера, конечно, выяснят, что он не сам упал, а его взорвали, но нас они не найдут, поверь мне.
— Я думал, что ты хочешь его вместе с поездом угробить, — заулыбался Фома.
— Нам эти уроды живыми нужны, и потом, зачем же брать на душу столько трупов?
— А если что-то пойдет не так и будут жертвы?
— На все воля божья. — Герман прищурился и посмотрел в иллюминатор на проносящиеся под днищем вертолета леса.
Алексею было не по себе. Он не находил места и все время слонялся по тесному купе из угла в угол.
— Ты что мечешься, как лев в клетке? — тихо, чтобы не разбудить девочек, спросил Витек.
— Не по себе что-то.
— Не выспался, вот и не по себе.
— Какой у нас вагон? — Леха внимательно посмотрел на друга.
— Пятый, а что.
— А вот что. Если бы мне понадобилось остановить поезд, то я бы взорвал мост. Вот посмотри, — Леха указал на карту маршрута. — Место здесь глухое — одни леса, можно либо завалить рельсы дровами, либо взорвать мост.
— И что?
— Лес валить и дрова класть у них времени нет, значит, они попробуют обрушить мост. Он маленький, старый, сделать это проще простого.
— Они что, дураки? — забеспокоился Демин.
— Они преступники, беспредельщики, и им все по фигу. Они не раздумывая устроили бойню на вокзале и мост взорвут, и совесть их потом мучить не будет.
— Ах они гады, — Витек испуганно посмотрел на девочек.
— И выйти мы на первой станции не можем.
— Так что делать?
— Надо попробовать остановить поезд экстренным способом, — заулыбался Леха, — дернуть за стоп-кран.
Парни быстро вышли из купе и направились в тамбур. С какой радостью они увидели большую красную рукоятку на стене под стеклом, и как они разочаровались, после того как дернули ее.
— Что вы дергаете? — послышался сзади рассерженный голос проводника. — Вам же сказали, что на первой остановке сойти нельзя.
— А почему стоп-кран не работает? — удивился Леха, все дергая и дергая за ручку.
— Работает, он работает, все в этом поезде прекрасно работает. Он напичкан датчиками, и ваша команда поступает в компьютер, а он анализирует состояние состава и определяет, остановить его или нет.
— А как он может узнать, может, кто-то под колеса попал? — Витек погладил свою потную лысину платочком.
— В борта вагонов вмонтированы видеокамеры, и они следят за обстановкой вокруг поезда. Если на рельсы выйдет корова или человек или на переезде заглохнет машина, то поезд автоматически сбросит скорость и остановится.
— Чудо-поезд, не поезд, а космический корабль, — Леха захлопнул стеклянную дверцу, прикрывающую стоп-кран, и пошел в купе. — Тогда зачем этот стоп-кран нужен? — по дороге пробубнил он.
— Это традиция — оснащать тамбуры стоп-кранами. Он даже ни к чему не подключен, — ухмыльнулся ему вслед проводник.
— Откуда вы так все хорошо знаете про этот поезд? — спросил железнодорожника Витек.
— А я его генеральный конструктор.
У друзей от удивления вытянулись лица, и они, выпучив глаза, подобно рыбам, уставились на пожилого, лет шестидесяти, мужчину.
— А мы думали, вы проводник, — покачал головой Витя.
— Так, значит, ты создал тот первый поезд, который сошел с рельсов девять лет назад. — Алексей начал медленно и неотвратимо, как бык на тореадора, надвигаться на конструктора.
— Это было моей ошибкой, — сделал шаг назад испуганный инженер. — Я в тот раз тоже ехал в этом поезде и тоже пострадал.
— У меня в том поезде погибли жена и ребенок. — Леха схватил тщедушного старика за грудки, прижал к стене и приподнял над полом. — Сейчас ты ответишь за свое адское изобретение.
— Не надо, — взмолился тот. — Я же вам уступил телефон и карту. Вы думаете, у проводника есть спутниковый телефон и подробная карта маршрута?
— Ладно. — Леха отпустил захват, и конструктор сполз по стене на пол.
— Тогда выпустите нас из этого чертового поезда, — встрял Витек.
— Этого я сделать не могу. — Конструктор поправил рубаху. — Двери открываются по приказу компьютера.
— Так зачем же вы с нас столько денег взяли? — горестно произнес Витя.
— У меня большая семья, а зарплата маленькая, в стране кризис, вот денег и не хватает. Я немного подрабатываю, — начал виновато оправдываться инженер.
— Проводником подрабатываете? — снова съязвил Леха.
— А хоть бы и проводником, детей кормить надо.
— А сколько у вас детей? — полюбопытствовал Витя.
— Пятеро и трое внуков.
Вдруг скорость движения поезда стала снижаться, и он поплелся как черепаха, а за окном появились первые строения. Это был небольшой провинциальный городок.
— О, Редькино, — произнес конструктор и поспешил в свое купе. — Телефон вернете, когда наговоритесь.
За окном появились пятиэтажные дома и здание вокзала. Поезд остановился и, простояв пару минут, вновь отправился в путь.
Витек позвонил профессору и сообщил, что они сейчас не могут приехать в госпиталь, но их договор остается в силе. Тот пообещал заказать билеты на следующий авиарейс и ждать их приезда.
Поезд набрал предельную скорость и помчался по бескрайним просторам России.