Терра Инкогнита

Глава 16

Женщина недоуменно встряхнула головой. Она почему-то была абсолютно уверена, что парень остался жив, а ее «рыцаря» убили, да еще окончательно уничтожили часть ее сути. А сейчас она не могла определить направление даже при помощи специального артефакта. Она еще раз настроилась на образ парня, но и в этот раз безрезультатно.

— Неужели он все-таки его убил? — произнесла она.

И тут магессу посетила догадка, что существуют два места, где тот теоретически мог скрыться. И она переместилась сначала к Белому Замку. Сейчас, имея в своем распоряжении Шуун-Дин-Ко, женщина решила попытаться попасть внутрь. Три предыдущие ее попытки потерпели полное фиаско, но сейчас другое дело. Сначала она поднялась к входным воротам и попыталась рассмотреть купол, накрывающий это строение. Но даже сейчас она ничего не увидела. Подойдя вплотную к месту, откуда по ее воспоминаниям начиналась защита, она протянула руку, которая уперлась в невидимую преграду.

Теперь он нее требовалась полная концентрация на своих действиях, непререкаемая воля по преодолению барьера. Видя свою цель за воротами, магесса сделала первый шаг. И тут же почувствовала, как ее астральное тело сжало, что она едва не потеряла концентрацию. Второй шаг. Теперь защита ее уже пыталась вытолкнуть обратно, но с огромным трудом она сумела сделать еще один небольшой шаг, и давление исчезло. Перед ней находились массивные ворота, которые она легко преодолела.

— Да они настоящие параноики, — недовольно воскликнула магесса.

С внутренней стороны ворот и стены находилась еще одна защита, которая была отчетливо видна. Удивительный фактом была невидимость ее, если рассматривать сквозь первый слой. Когда она протянула руку и коснулась ее, то тут же отдернула, получив разряд молнии. Конечно, это была не она, но ощущения полностью идентичны. Успех в преодолении первого защитного барьера воодушевил женщину, и она решила перейти на второй слой астрала и совершить попытку там.

Естественно, не имея в своем распоряжении артефакт, она бы даже мысли не допускала в подобной действии, поскольку расход жизненной энергии в этом случае возрастает на порядок. Переход на второй слой дался ей значительно легче, чем прежде, и она огляделась.

Цвета привычно потускнели, и пространство погрузилось в легкие сумерки. И только непонятная защита по-прежнему оставалась своего цвета. Вот сейчас она решила пополнить свои силы. Сконцентрировавшись на своих аккумуляторах энергии в этом мире, она потянула ее к себе. Достигнув определенного насыщения, она резко оборвала связь, чтобы не перейти в стадию «опьянения». Настроившись, магесса потянула руку, коснувшись стены, и снова получила все тот же разряд. Положив рядом вторую кисть, она надавила на преграду, и словно в ответ только что полученная энергия устремилась куда-то вперед. А от ее стараний толка было — ноль, хотя и воздействие защиты чувствовалось слабее. Поэтому, понимая, что все бесполезно, она оторвалась от барьера.

Точнее попыталась. Ее кисти, словно приклеились к этой непонятной защите. Вторая попытка их оторвать тоже закончилась ничем. А позаимствованная энергия стремительно таяла, и у магессы начала подниматься паника. Впрочем, она быстро совладала с собой и уже третью попытку проделала с максимальной концентрацией.

— Ух, — облегченно выдохнула она, — теперь понятно, почему о преодолении барьера ходят только слухи.

Ну, да — никто их магов не признается, что угодили в непонятную им ловушку. Вернувшись в первый слой астрала, она снова попыталась настроиться на молодого человека в узком секторе, охватывающего только замок. И констатировала факт, что здесь ее цели нет. Недовольно скривившись, она переместилась к алтарю Лилис.

И снова ее ожидало разочарование. Если в прошлый раз она пусть и не смогла уничтожить его, но могла приблизиться к нему, то сейчас этого сделать не сумела. Небольшую горную долину или ущелье, можно назвать и так, и этак, прикрывал щит аналогичный защите Белого Замка. Тогда, шесть лет назад, она сумела дойти до алтаря, поскольку защита отсутствовала, а вот на уничтожение его сил уже не хватило, несмотря на полностью опустошенные местные энергетические аккумуляторы. Она преодолела первый барьер, и снова создана узконаправленный поиск.

— Неужели он все-таки уничтожал его? — удивленно произнесла женщина, когда и здесь не обнаружила наследника. — Произойти это могло только здесь.

Женщина немного задумалась и пришла к выводу, что наследник пришел в эту долину, может быть даже дошел до алтаря, но тут его и убил ее «рыцарь», и уже после этого силой Лилис был уничтожен и убийца, и частица ее сути.

— С этим покончено, — обрадованно и довольно произнесла женщина. — Теперь проверим моих поклонников.

Пару мгновений и она переместилась к одному из своих аккумуляторов энергии, откуда пошел мощный поток. Именно в этот миг жрец одного племени, поклоняющихся ей, просил дать их воинам силы, дабы сразиться с соседями. Она не стала полагаться на настройку эгрегора, а лично даровала «божественную» силу. Жрец же, у которого связь с ней была намного плотнее, почувствовал ее, точнее, немного измененную силу, поэтому, вскинувшись, почти прокричал:

— Нас посетила богиня!

И в ответ на это магесса даже увидела, как струятся от всех членов племени небольшие ручейки божественной энергии поклонения. А в следующее мгновение ее охватила пьянящая эйфория. Почти не соображая, она одарила жреца невероятной для этого мира мощью, наделила воинов дополнительными силами, преобразовала алтарь в мощный жертвенный артефакт. И только после этого пришла в себя, мгновенно осознав, что потратила куда больше силы, чем получила. Вначале она не поняла причину, но разум, отточенный веками, быстро ее определил. Оказывается, Шуун-Дин-Ко имеет много неизвестных свойств. К остальным аккумуляторам-эгрегорам она не пошла, а только, забрав максимально возможный объем энергии, устремилась домой.

Проснулся с прекраснейшим настроением, поскольку всю ночь мне снилась мама. Она также как и в первый раз со мной не разговаривала, зато повела меня в одно замечательное место. Не знаю, чем руководствовался мой мозг, придумывая подобную красоту, но это было прекрасно! Тяжело описать словами то, что противоречило всем моим знаниям о строении мира. Красивейшие дома и домики находились везде: и на земле, и в воздухе, и на море или океане, а над ними. Они не имели постоянной формы, перетекая все время из одного красивого вида в другой. Иногда между ними появлялись мостики, которые по примеру домиков тоже постоянно менялись. Многие дома летали по воздуху, другие плавали по воде, третьи даже под водой. Мы гуляли по миру, я видел других людей, которые, впрочем, совсем не обращали на меня внимания, даже когда мы проходили рядом друг с другом. Сколько прошло времени я не знаю, но мне казалось, что я пробыл там целую вечность. Обратно возвращались также как и пришли — сначала нас окутал туман, потом совсем немного и я очутился там, откуда начался мой путь в удивительный мир. А потом я уснул во сне.

Поэтому утром я снова пребывал в отличном настроении, и мне было совсем непонятно плохое настроение мага с его телохранителями. Потом оказалось, что исчез наш проводник. Господин Хокен создавал одно заклинание за другим, и по его разочарованному выражению лица было понятно, что надежды его на свои чары не оправдались.

— Ты не заметил ничего подозрительного ночью? — подойдя ко мне, спросил он. — Или возможно слышал что?

— Нет, — я даже помотал головой, — сегодня спал как убитый.

Завтракал маг молча, с отрешенным видом пережевывая пищу. Было понятно, что он над чем-то усиленно размышляет. В принципе причина его задумчивости понятна, мне бы и самому хотелось узнать, куда делся проводник. Нет, я рад, что тот пропал, но мне просто интересен сам факт, тем более вижу, что у мага не получается найти его. В общем, еще два часа маг занимался своими поисками, как я понял, он искал и мужчину, и свою цель. И только после этого мы направились в обратную дорогу.

До постоялого двора мы добрались уже затемно, и мой наниматель сразу же отправился на боковую. Я же поспешил в место, где танцевал с дриадой. Занялся тренировкой в надежде, что Тиа появиться, но ничего не произошло, поэтому разочарованный я лег спать. С утра тоже тренировка, а когда я возвратился в трактир, то почти сразу спустился маг. Заказав мне завтрак, он поторопил меня с подготовкой лошадей.

И здесь мы возвращались тем же путем, это я видел отчетливо, как охотник, у которого глаз наметан в отношении местности. Насколько я понял, вели нас сейчас охранники мага. Удивительно, но пока передвигались без происшествий, даже когда ступили на Дикие Земли и вошли в Тень.

А сегодня у меня появилось ощущение устремленного на меня внимательного взгляда. Поначалу я сваливал на мага, но тот быстро рассеял мои выводы, когда я видел полностью задумчивое и отрешенное выражение его лица. Он до сих пор переживал свою неудачу. Потом чувство взгляда изменилось на зов, словно кто-то тебя зовет, а ты едва-едва слышишь. Вот только кто это мог делать? Кто меня здесь хорошо знает, чтобы звать? Кроме той аристократки, которой помог избежать казни, да моих спутников и нет никого. Последние рядом, значит это проделки той ненормальной девицы.

— Нафиг, нафиг мне такие знакомства, — я даже вслух повторял эти слова.

Пришла было в голову мысль о дриаде, но быстренько исчезла. Если бы хотела увидеться со мной, то пришла бы на полянку, когда я был там на обратном пути. Заметил, как ехавший первым воин вскинул руку вверх, и мы тут же остановились.

— Опять зулсы? — оживился маг.

— Скорее всего, — ответил телохранитель.

Господин Хоккен сотворил какие-то чары, затем, нахмурившись, еще одни, и еще.

— Среди них отсутствует жрец и они нам не страшны, — вынес он свой вердикт. — Хотя защитные амулеты на удивление мощные.

Тетива, пока мы передвигаемся в Тени, все время была натянута, чему я был не рад, но понимал правильность этого приказа. Сейчас я наложил на нее стрелу, приготовившись к бою. Но негры на нас не напали — вероятно, без жрецов они не очень любят это делать. А, возможно, это те, кого мы на пути туда разбили, поскольку как раз проезжали эти места. В общем, драки не случилось.

С паромной переправой нам очень повезло — с нее как раз выгружался какой-то купец. Две телеги и два десятка вооруженных воинов. Последние, завидев нас, окружили охраняемое добро, но признаков агрессии не выказывали. А спустя некоторое время мы прибыли в город, откуда началось мое путешествие по отработке долга. И я тут же обратился к магу.

— Мой долг, надеюсь, отработан?

— Конечно, молодой человек, — чуть улыбнулся тот, чуть ли не впервые после неудачи в той долине.

— Дарий! — раздался рядом мужской голос. — И ты здесь? Неужели опередил меня?

Мне показалось, что уголки губ мага дернулись то ли в улыбке, то ли желали скривиться.

— Корлак, какими судьбами здесь? — знакомый маг повернулся к незнакомому мужчине.

И маги начали разговор. Я постоял минуту, а затем направился по своим делам, коих у меня было целых два: что-нибудь покушать и направиться в королевство, где находится начало межмирового пути. Хотелось бы узнать цену, а то вдруг мне уже здесь придется продавать оковы. Дорогу вызнал у стражника, который предупредил, что на ней действуют разбойники, поэтому мне лучше прибиться к какому-нибудь каравану. Идея хорошая, тем более что он сообщил, где те собираются.

По пути, почти у постоялого двора, куда направлялся, увидел вывеску: «Охотничья лавка». Зашел посмотреть на ходовой товар. Упор здесь делался на луки и небольшие арбалеты, а также одежду, но один лук мне особенно понравился. Сделанный из какого-то темно-коричневого дерева, он приковывал мой взгляд. Удивительно, но вроде бы никаких изысков на нем нет, за исключением утолщения для кисти, но что-то неуловимое постоянно заставляло любоваться им.

— Заинтересовался работой Фараарда? — услышал я голос со стороны прилавка. — Великим был мастером. Цена этого лука пятьдесят золотых, и поверь, это не так много. Это последнее изделие мастера с тетивой из гривы черного единорога. Будешь брать?

— Да у меня денег нет совсем, а зашел просто посмотреть на товар и спросил кое о чем, — я улыбнулся своему конфузу.

— И что за вопрос?

— Какая добыча охотников пользуется спросом?

— Не местный. Понятно. Что ж, слушай, — он замолчал, вспоминая то ли названия животных, то ли что-то из своей охотничьей жизни. — Шкура горного тролля, убить можно только выстрелом в глаз. У алхимиков внутренности птицы ка́жу-ка́жа, но для них необходимо брать с собой специальные сосуды. Клыки и крылья летающего ушана — это тоже к алхимикам. И, наконец, дракон — у него все идет в продажу. Это самые дорогие, а так продать можно любого зверя.

— А не подскажете, где последний раз видели горного тролля? — решил немного пошутить.

— Ты бы еще спросил про дракона, — ехидно усмехнулся он. — Его как раз в тридцати километрах заприметили, когда он уничтожал поселок.

Я засмеялся и начал расспрашивать об особенностях охоты. Посетители отсутствовали, а пожилому мужчине, вероятно, хотелось поговорить, поэтому болтали мы долго. Он, вспоминая различные интересные моменты своей охотничьей жизни, поведал мне достаточно много интересного. В частности, драконы и тролли обитали чуть ли не во всех мирах, а вот птица кажу-кажа только в этом. В общем, я остался доволен разговором со стариком. А в конце спросив у него про тетиву, получил в подарок оную. Не самого лучшего качества, но не хуже моей уж точно. После этого я выклянчил еще старую, но не дырявую, сумку.

Договориться с караванщиками мне не удалось, поскольку те требовали денег за защиту. Всего их было трое, точнее, хозяев товара было трое, а так-то людей достаточно много. Ну, не захотели меня брать, так я решил сделать финт ушами — буду передвигаться за ними в отдалении. Так и отправились мы на следующий день.

Три дня мы передвигались без происшествий. Меня охранники видели, но ничего не предпринимали, поскольку передвигался я в трехстах метрах позади. Один раз только подъехала троица и категорически предупредила, чтобы не приближался.

Крики я услышал, как только обогнул пригорок. Пять повозок стояли на дороге, а вокруг них происходило сражение. Вмешиваться я не собирался, поэтому быстро вернулся обратно, надеясь, что меня из нападавших никто не заметил. Но на всякий случай натянул тетиву и приготовился к схватке. Действия мои оказались не лишними — из-за поворота показалась пятерка воинов. Увидев меня, они перешли на бег, петляя словно зайцы.

Боевое состояние пришло спустя пару секунд, когда первая стрела была наложена. Выстрел, выстрел, выстрел… Последнего я убил уже метрах в четырех от себя, потратив на него четыре стрелы.

— Хорошо, что амулеты всего у двоих были, — пробормотал я.

У меня всего осталось две стрелы, одна из которых была наложена на тетиву. Я еще минуту ожидал новых противников, но все оказалось напрасно — никто больше не хотел ограбить одинокого и беззащитного путника. А теперь сбор трофеев.

— Какие-то бедные нынче пошли разбойники.

Вынужден был констатировать этот факт, поскольку только у последнего нашел пять медяков, а остальные напоминали, скорее всего, голодранцев. Правда, трофейного оружия собрал: пять мечей и семь ножей. Еще доспехи у последнего были, правда, не знаю насколько дорогие. И снова я остался почти без стрел. Найти все стрелы, которые отклонили амулеты, не сумел, поэтому в колчане красовалось всего семь. Правда, еще тройку амулетов снял, положив их в карман.

Из-за поворота показалась тройка воинов верхом на лошадях. Подъехав, они ничего не сказали, только развернулись и направились обратно. А через пять минут ко мне подъехал один купец со своим помощником или просто слугой с интересным для меня предложением.

— Парень, я вижу, что ты шустрый малый, да и стрелять умеешь, — начал он, а я уже в принципе знал, чем закончиться его речь. И точно: — За эти трофеи ты можешь присоединиться к нам.

Какой ушлый купец. Он берет с меня плату, разрешая присоединиться, но в случае чего, то я буду выступать в роли охранника, которому как бы надо платить. Я, в принципе, согласен, поскольку не представляю, как понесу на себе свои трофеи, но надо вытребовать что-то и для себя.

— С вас вкусная и сытная еда.

— Согласен. По рукам? — спросил он.

— По рукам, — и он ударил по подставленной моей ладони.

Честно говоря, я чисто интуитивно выставил ладонь, заметив, как это сделал торговец. А оказалось, что выражение «по рукам» имеет в виду именно то, что значит. Это как двустороннее подписание договора.

Я был рад избавиться почти от всех вещей, а амулеты, собранные мной за время странствий, решил продать в королевстве — вдруг хватит на билет в одну сторону. Он приказал слуге забрать трофеи, а мне сказал следовать к каравану. Но не успел я сделать шаг, как увидел проявление Земли. Сразу появилась ностальгия, но возвращаться я не намерен — и так вон едва не попался. Даже не стал всматриваться, а направился следом за купцом. Спустя полчаса мы двинулись в путь, и, как это бывает, остаток пути прошел без происшествий.

Когда пересекли границу королевства, где нас очень тщательно досматривали, сразу бросилась в глаза большая беспечность жителей, особенно, когда мы отъехали на пару десятков километров. Часто попадались патрули минимум в двадцать всадников, и, как говорили в обозе, где-то рядом расположен воинский гарнизон. А ближе к столице стены вокруг населенных пунктов, во-первых, стали деревянными, во-вторых, высота их снизилась максимум до трех метров. И, кстати, огораживалась только так называемая жилая часть, а поля и огороды находились за пределами.

В столицу входил уже самостоятельно, хорошо, что здесь разделялась проверка повозок, карет и прочего гужевого транспорта от обыкновенных пешеходов. Но на входе со мной вновь произошла заминка, поскольку мои защитные оковы продолжали действовать. Правда, недолго, поскольку маг был высокого уровня и сумел преодолеть их действие. Заодно меня более подробно расспросили о цели прибытия в город. Интересно, что когда я заявил, что хочу воспользоваться межмировым переходом, никто не засмеялся и даже не улыбнулся. Вероятно, браслеты и мой комбинезон, на который многозначительно посматривали и маг, и стражники, возвысил меня до богатого человека.

Межмировой переход находился на центральной площади и был огорожен каменной стеной высотой метра три, на которой даже глазом были заметны нанесенные на нее руны. Наверняка, и защитные, и атакующие. Но войти я не успел, поскольку заметил вывеску «Лавка волшебника», куда и направился. У прилавка стояли две женщины, что-то выспрашивая у продавца, поэтому мне не оставалось ничего другого, как начать рассматривать висящее на стенах оружие. Не знаю, магическое оно или висело просто, чтобы стены не были голыми. Пять минут женщины общались, затем удалились с радостными лицами.

— Что ты хотел молодой человек? — обратился ко мне продавец.

— Продать амулеты, — я подошел и выложил на стол свои трофеи.

Маг с интересом начал рассматривать их, затем проводил некие манипуляции с ними. Не знаю, насколько великолепно он владел своим лицом, но, если судить по мимике, то я не видел недовольства. Также он не морщился.

— Интересно, к зулсам что ли ходил? — он улыбнулся. — За все пять золотых, и поверь, это отличная цена и больше тебе никто не предложит. Я покупаю их только из-за того, что в моих исследованиях необходимы именно амулеты, сделанные их жрецами. Из человеческих только один имеет хоть какую-то ценность.

Мне эта цена ни о чем не говорила — мало это или, действительно, как сказал маг, много. Да и стоимости перехода я не знал, как-то увидев вывеску, сразу направился сюда. Если этих денег хватит на переход в империю, то меня устроит. А вдруг нет? Поэтому решил попытать счастья немного по-другому.

— Я не хочу торговаться, поскольку деньги мне нужны для одного дела. Сколько там потребуется, я не знаю, поэтому давайте вы заберете амулеты и выполните мою просьбу?

— Согласен, — тут же ответил маг. — По рукам?

— По рукам, — я ударил по его кисти.

— Слушаю тебя, — а в глазах просто читается некая ирония с хитринкой.

— Мне необходимо попасть в имперскую академию магии, то есть в тот мир, — как на духу быстро проговорил я.

— Почему-то я так и подумал, — он уже откровенно усмехался. — Пойдем.

Мы вышли из лавки и направились прямиком к воротам, ведущим к межмировому пути. Проходя мимо створок, я увидел светящие руны. Да-а-а, защита здесь поставлена очень хорошо, а если учитывать особенности мира, оы которых мне сообщил господин Хоккен, то достаточно надежна.

— Приветствую тебя, прекраснейшая Лай, — обратился он к настоящей демонессе. — Как я рад тебя видеть!

Он доброжелательно улыбнулся и даже расставил руки в желании обнять. А вот на красивом лице, наверное, женщины появилось выражение «лучше бы я тебя не видела». Затем она перевела свои желтые глаза на меня. Блин, не врали наши фантасты, говоря, что зрачки у них вертикальные. Так же как и то, что они невероятно сексуальны. Или это относилось к какой-то их разновидности? Но именно эта вызывала очень сильное желание — так и хотелось схватить ее, повалить на землю, и… много раз «и». И тут она так глянула на меня, что казалось, прочитала мои мысли.

— Опять бесплатно вести, — скорчила она недовольную мордашку.

Это был не вопрос, а неприятная констатация факта. Для женщины неприятная, а не для меня. А мне почему-то после ее кривляния еще больше захотелось с ней сделать все такое разное, что опять представил в своем воображении. Снова ее гневный взгляд и широкая улыбка мага.

— У тебя на лице написаны все твои мысли, а Лай к тому же очень сильный эмпат, — маг не сдержался и засмеялся, чем вызвал смущение у меня и недовольство демонессы.

— Куда и когда вести? — вопросительно и недовольно буркнула она.

— Мир Джир-Ди-Ка, — сказал маг.

И как бы задумался, но когда на лице демонессы появилось непонятное для меня выражение, он добавил:

— Империя Яка́ма, Академия магии, — и рассмеялся, видя, как на лице женщины появляется недовольство. — Думаешь, я забыл тот случай? — и обратился ко мне. — Ты не переживай, Лай договоренности выполняет всегда, да и является она одним из лучших путевиком.

Путевики — это, так понимаю, те, кто водит межмировыми путями. Тоже хочу вот так свободно переходить из одного мира в другой. Она не стала ждать, а, взяв меня за руку, направилась в центральную часть, состоящую из одной круглой плиты. Я еще успел заметить, как проступили на абсолютно гладкой поверхности какие-то письмена, а потом мир померк.

— Это потрясающе, — сказал я.

Демонесса ничего не ответила, да мне и не нужно было. Мы передвигались, я бы сказал, в подпространстве. Просто не нашлось другого объяснения. Вряд ли это так, но очень похоже на описания фантастов, когда те описывали полеты космических кораблей. Вот в технологических мирах — там точно подпространство, а здесь просто очень похоже. Вокруг серая муть, но начиналась она не сразу, а немного в отдалении. Под ногами та же муть, но более темная, что действительно напоминало дорогу. Тут женщина остановилась, выдернула свою руку и произнесла:

— Идешь строго за мной, сворачивать нельзя, отдыхать мы не будем, в туалет без моего разрешения ходить нельзя.

— А другими делами заниматься можно?

Даже не знаю, почему сказал это, слова как будто сами вырвались у меня. Наверное, что-то было в ее тоне такое, что подсознательно мне не понравилось, вот оно и выдало соответствующую команду. Она ничего не сказала, а повернулась и ушла вперед.

— А хвоста с кисточкой нет? — чуть разочарованно пробормотал я, направляясь следом и чуть было не налетел на резко остановившуюся демонессу.

— Ты сравнил меня с низшей? — прошипела она.

Я глянул ей в лицо. Если бы молнии из глаз умели убивать, то он меня остался только пепел. Ну, не знал я таких заморочек местных демонов, а в нашей литературе, так если демонесса, то обязательно с хвостом с кисточкой на конце, которым она отлично пользовалась в самых разных ситуациях. Не буду же я ей объяснять, что просто в наших книгах об этом пишут сплошь и рядом. Поэтому просто ответил:

— Да я вообще первый раз кого-то из вас увидел, и не знаю ничего.

— Неуч! — сказала демонесса и направилась дальше.

Я же двинулся следом глядя на одно и то же место, а именно ее попку, которой она соблазнительно покачивала. Специально или нет, непонятно, но сексуально и соблазнительно. Мне снова захотелось повалить ее здесь и заняться «другими делами». А потом вспомнил дриаду и все желание к рогатой пропало. Да, у нее были небольшие пятисантиметровые рожки. Она обернулась, удивленно посмотрев на меня. Ага, понятно — почувствовала, что больше меня не интересует.

Дальнейший путь мы проделали молча. Сколько шли, я так и не понял, поскольку здесь ощущения времени были какими-то непонятными. И вот дойдя до одного места — площадки где-то метров десять на пятнадцать, она сказала, что можно отдохнуть. Достала из сумки подстилку и села, а я пристроился рядом.

Откуда вынырнула эта четверка людей, я не заметил. Вот была пустая площадка, а потом оп-па — и они появились. Один из них махнул нам рукой и они ушли, скрывшись также очень быстро. Но поскольку сейчас я внимательно наблюдал за ними, то успел заметить, что произошло это не мгновенно, то есть раз — и нет их, а группа очень быстро растаяла. Поднялись мы минут через десять по моему субъективному мнению, некоторое время еще стояли, а потом двинулись дальше.

Шли молча, я смотрел на спину проводницы, точнее, путевицы или как правильно назвать? Чаще на то, что пониже спины, но больше желаний не возникало: то ли демонесса перестала пускать в ход свои чары, то ли воспоминания о дриаде напрочь отбили мое желание. А потом раз — и мы в другом мире. Что было с дорогой, я не знал, но вот никакого приближающегося светлого пятна не видел. А перед выходом женщина взяла меня за руку точно так же как и входе на этот странный путь.

— Мир Джир-Ди-Ка, Империя Яка́ма, Академия магии, — и она махнула куда-то в сторону.

И, не говоря больше ни слова, направилась к находящемуся здесь зданию. Я осмотрелся. Стена, как в том мире, отсутствовала, зато здесь находился охраняемый пост. Воины, наверняка, маги, по крайней мере, тот франт точно маг. Ко мне никто не спешил, хотя я внутренне приготовился к кому-то, напоминающему таможню. Может быть, будь со мной телега или пару баулов, то нарисовался кто-то, а так путник с поношенной сумкой, дешевым луком и копьем без наконечника мало кого заинтересует. Посмотрев в сторону, куда махала рукой демонесса, я разглядел там дорогу, и, напевая себе песенку, направился к ней.

До учебного заведения шел всего какой-то час, причем, передвигался медленно, заходя в лес. Кушать хотелось уже очень сильно, но в этих местах, наверное, всю живность уже съели. По пути меня обогнал отряд из пяти всадников на непонятных животных, рассмотреть которых не успел. Я как раз находился в лесу, возвращаясь к дороге, поэтому и не видел.

— Если эта огороженная территория принадлежит академии, то она просто громадная, — восхищенно произнес я, читая вывеску.

Еще на подходе заметил стену, уходящую вдаль, но пребывал в уверенности, что это город. Столица. Но вывеска опровергла мое мнение. А сейчас стоял у входа, смотря в сторону и пытаясь оценить размеры.

— Ты? — услышал я позади себя удивленный знакомый женский голос.