Терра Инкогнита

Глава 3

Я никогда еще в жизни не собирал так быстро лук, хотя дядя Миша меня гонял нещадно по этому компоненту. Я уже встал наизготовку, а Наташа еще только раскрыла сумку со сложенным луком. Первая стрела и вожак стаи, бежавший первым, покатился по земле. Вторая — и еще один упал мертвым в снег. Но я не успевал. Их оставалось еще тринадцать. И тут произошло то, о чем говорил мой наставник и чего хотел добиться от меня. Мой мозг перескочил на следующий уровень. Периферийное зрение расплылось, и там образовался туман, зато волки стали более отчетливыми. А когда я взял в прицел следующего, между мной и целью протянулась нить. Выстрел. Я мгновенно перенес прицел на следующего — выстрел. Следующий. Замечаю, что Наташа стала рядом, и я сместил прицел на центрального хищника. Выстрел. Теперь напарница знала, куда я буду стрелять, и ее выстрел убил правого волка. Я же сместил прицел влево.

Это было интересное состояние. Я не только успевал прицеливаться и стрелять, но и анализировать свои ощущения. Я прекрасно сообразил, что моя скорострельность тоже возросла, причем не только за счет быстроты прицеливания, но и сам я стал более быстрым. Последних зверей мы убили в трех метрах от нас. И я тут же вышел из этого состояния ускорения или, как его называли в художественной литературе, боевого транса. Хотя дядя Миша говорил, что это не совсем правильно, просто человек задействует части мозга и другие возможности организма, которые в жизни никогда не использовал.

И тут ноги мои подкосились и я упал в снег.

— Леша, что с тобой? — обеспокоенно спросила Наташа, и метнулась ко мне.

Ну, как можно метнуться с охотничьими лыжами на ногах — добралась максимально быстро. Она присела рядом, повторив вопрос.

— Что с тобой?

А я даже ответить не мог. Знал, что это откат, причем, очень мощный. Наставник предупреждал меня, что он обязательно будет после первого раза. Да и не только после него. Но впервые в нем необходимо находится не более пары секунд, а я даже не знаю, сколько был. Это основная причина, по которой он хотел, чтобы произошло это, когда он находится рядом. Я и сидел-то только по той причине, что Наташа приподняла меня. А ощущения — словно мышцы моего тела мгновенно расслабились. Я, кстати, был безумно рад, что не оконфузился с отходами моей жизнедеятельности — над этими частями организма мозг сохранил контроль.

Женщина приподняла маску, приложив руку к моему лбу, проверяя температуру. А я в это время смотрел на Байкала и думал, какой же все-таки умный пес. Во время нашей стрельбы он только вышел немного вперед и негромко рычал, но в драку не лез, ожидая команды или времени, когда кто-то из волков атакует нас. Только через десять минут, когда у обычно спокойной и уравновешенной женщины начали появляться признаки истерики, силы начали понемногу возвращаться.

— Откат, — шепотом произнес я, а она только кивнула.

Все-таки умная она женщина, повезло этому козлу Николаю с ней, мне даже завидно стало. Вот сейчас она моментально поняла, что за откат и следствием чего он является. Она порылась в своем рюкзаке и, достав сушеные листья, сунула их мне в рот.

— Жуй.

Понятно, какой-то там сбор из пяти или шести трав, не знаю их названия. Они, действительно, повышают тонус организма. Только спустя еще пять минут я смог встать. Стоял, шатаясь, и был рад, что ветер еще не достаточно сильный, иначе уронил бы меня снова в снег. Наташа в это время собрала наши луки, сходила к убитым животным и собрала уцелевшие стрелы, которых насчиталось всего пять.

— Идти сможешь? — я кивнул. — Хорошо. Дойдем до охотничьей избушки, и я быстро приведу тебя в порядок.

Я прекрасно понял, о каком методе приведения она говорил, и мои щеки сами по себе заалели. Хорошо, что под маской этого не видно, а то она стала бы подкалывать. Вещи мои сгрузили на своеобразные салазки, которые тащил Байкал, но он, казалось, и не почувствовал увеличение веса. К домику мы добрались, когда ветер гулял уже вовсю, и даже снег начал падать.

— Иди садись на кровать, я сама все сделаю.

Я здесь уже был, но с прошлого раза в обстановке появились изменения — добавился табурет. А так, кроме него наличествовали еще кровать и стол. Состоял домик из двух помещений: маленькой комнатки и совсем крошечной парной, где можно было сидеть только двум людям. Сухие дрова были сложены тут же, поэтому огонь в небольшой печи женщина разожгла очень быстро. Затем, прихватив веревку, вышла на улицу. Все правильно — необходимо позаботится о мясе и шкуре, подвесив их на эту веревку, перекинутую через ветку дерева. Иначе в утру мы его можем не найти. Я чувствовал себя лучше, поэтому, когда женщина вернулась, хотел ей помочь.

— Сиди давай, — она по-доброму усмехнулась, ставя на плиту найденный здесь чайник, в который на улице набрала снег. — Не знала, что ты так умеешь — стрелять, словно у тебя в руках пулемет для стрел.

Я ничего не ответил. Честно говоря, мне очень хотелось выглядеть крутым перед этой женщиной, которая нравилась мне все больше и больше. Когда вода закипела, она бросила туда травяной сбор, заменявший нам чай, и добавила немного тонизирующего.

— А теперь в баню, — довольно сказала она и начала раздеваться.

Поначалу я тоже стал это делать, но когда она осталась только в нижнем белье, застыл глядя на нее. Керосиновая лампа, где в качестве топлива использовалось какое-то масло с добавлением растворителя, давала света немного, но в маленьком помещении я разглядел фигуру женщины. До этого я ее в таком виде не видел, как-то не выпадал случай. Совершенно без лишнего жирка ее фигура представилась мне идеальной. Красивая грудь манила меня словно мощный магнит металлическую стружку, талия переходила в не менее привлекательные бедра, а потом в идеально ровные ножки. Когда она раздевалась, на теле проступали контуры мышц, но не так, как у Владимира, любившего потягать тяжести, а легким намеком, делавшим фигуру еще более привлекательной. Сняв трусики, она посмотрела на меня и улыбнулась и, подойдя, стала сама меня раздевать.

— Ого! — в притворном испуге вскликнула она, сняв мои трусы. — Сам едва на ногах стоишь, а все туда же. Но этим мы займемся после баньки.

Часть воды из чайника мы взяли в парилку поливать камни. И только там я почувствовал, как усталость окончательно покинула мое тело, которое налилось силой. Всего мы пять раз выходили на улицу, падали в снег и возвращались обратно. Наташа видела, что даже снег не мог убрать мое желание, и постоянно хихикала, словно девчонка-малолетка. После очередной улицы она приказала мне лечь на кровать. Я предполагал причину, но женщина меня удивила, начав делать массаж. Я млел под ее руками, пока внезапно, когда я с закрытыми глазами блаженствовал, лежа на спине, она чуть ли не с рычанием набросилась на меня. Поначалу все было, как и вчера, но потом и я захотел поверховодить, и наша близость переросла в сражение и борьбу страстей.

Задержаться в домике охотника нам пришлось на два дня — именно столько бушевала метель. Байкалу пришлось отдать часть мяса, да и себя мы тоже не обделяли. Но это были самые лучшие мои дни после Вспышки. Мы много разговаривали, впрочем, не затрагивая тему семьи. В основном рассказывали забавные или курьезные случаи, произошедшие с нами во время охоты. Ночами, после бурных постельных баталий, я лежал, обнимая и прижимая к себе Наташу, и думал, что буду делать после возвращения. Я видел, что ее мужу не нравится то, что она может уходить на несколько дней с охотниками, но он молчал. А тут мы вдвоем, а с учетом случившегося между нами, я почему-то был уверен, что скрыть не смогу это. Да и Наташа, когда как-то в разговоре затронули ее мужа, сразу как-то сникла. Мне очень хотелось думать, что это она от того, что надо возвращаться к нему. А мне ужасно не хотелось, чтобы этот человек прикасался к ней, да мне вообще не хотелось, чтобы даже кто-то другой делал это. Наверное, это и есть та самая ревность, о которой много слышал. Я еще крепче прижал к себе спящую женщину, и она, вжавшись, еще дальше закинула на меня свою ножку. Я услышал, как вьюга перестала завывать, и приказал себе уснуть, так как завра с утра мы отправимся в обратную дорогу.

Домой мы направились, как только рассвело. Сегодня о вчерашней непогоде ничего не напоминало, кроме увеличившего слоя снега. Не сговариваясь, мы оделись в маскировку и направились домой. Сегодня поспешали, и так задержались на три дня.

Первые признаки, что что-то случилось, мы обнаружили еще на подходе. Ну, как обнаружили — просто-напросто не увидели никаких следов от лыж или снегоступов, хотя после метели наши всегда проверяют окрестности в пятикилометровой зоне. А до нашего жилья осталось всего три. Нас это насторожило и мы пожалели, что у нас отсутствуют рации. В первые годы они еще были, но уже полтора, как не работают. Доехали до развалин небольшого коттеджного поселка, оставили там все пожитки, и направились к нашему дому. У крайнего дома я залез на самый верх и принялся осматривать территорию в бинокль.

— Никого, — спустившись, сказал я Наташе. — Подозрительно все это.

— Может быть, снегом завалило? — неуверенно произнесла она. — Хотя вряд ли. В прошлом году снега было не меньше, метель мела четыре дня и ничего — справились. Да и спуститься могли через окна.

— А если двери специально кто-то подпер? — эта мысль посетила меня только что. — Тогда их не открыть изнутри.

— Идем! — решительно сказала женщина.

Мы двинулись, стараясь особо не высовываться. Здесь можно подойти достаточно близко, чтобы никто нас не заметил. И все это время мы никого из наших не видели, поэтому все больше убеждались, что что-то случилось. Если бы кто-то сделал пакость, о которой мы подумали, то он должен быть где-то здесь, но мы вообще никого не видели. И тут до наших ушей долетел посторонний звук, а спустя пару минут мы увидели приземляющийся самолет. У него вместо шасси были специальные полозья, чтобы садиться на снег. Не сговариваясь, мы отошли за дерево. И вот после приземления из нашего дома вышли люди.

Вот только это были не жители нашей коммуны, а, судя по тому, как они поприветствовали вышедших из самолета, принадлежали одному и тому же клану. Вот только что понадобилось клановцам от нас? Ограбление? Да кому нужны наши пожитки, чтобы отправлять сюда самолет! Насколько мне известно, топливо стоит очень дорого. Я поделился своими мыслями с женщиной, ответить она не успела, поскольку мы сами увидели причину. На улицу вытолкали семь человек, и это были как раз наши люди.

— Они что, хотят устроить рабство? — тихо прошептала Наташа.

Признаться, у меня тоже мелькнула подобная мысль, когда я увидел все это. Возвращаться не имеет никакого смысла.

— Уходим, — сказал я ей и мы по нашим следам отправились к оставленным вещам.

Григорий Борисович Бреф скривился, видя остатки людей. По их сведениям на днях сюда должен был прийти Ходящий с товаром, поэтому они и совместили два дела. Охоту на человека, который может ходить по разным мирам, и набору рабов. Скоро подобная практика распространиться по всей Земле, но их клан всегда шел впереди прогресса. К сожалению, схватить умеющего перемещаться между мирами, не смогли — то ли сведения оказались ложными, то ли тот заподозрил ловушку, а может быть почувствовал. А так, как хорошо было задумано, чтобы подмять под себя всех подобных людей.

В этом отношении им очень повезло. Год назад их Ходящий в одном магическом мире познакомился с магом, который за камни продавал ему рабские ошейники. К сожалению, этот маг куда-то исчез, а выходить на других опасно. Но имеющихся запасов достаточно, чтобы непокорных держать в узде. Существует определенный риск, когда Ходящий с таким украшением идет в магический мир, но они стараются их туда не посылать. Сейчас погрузят последнюю партию.

— Проверь окрестности, мало ли кто-то прячется.

— Да вроде бы все группы зачистили, — возразил командир бойцов.

— Проверь, — с нажимом сказал Григорий Борисович.

Жаль, что пленить всех не удалось. Особенно много доставил им хлопот один мужик, убив пятерых бойцов! Да еще пара охотников тоже оказалась не промах, тоже убив по одному. Как сказал Дмитрий, мужик тот раньше работал в органах, скорее всего ГРУ отдел специальных операций. И охотников натаскал. Есть еще парочка, которая ушла четыре дня назад на охоту и должна уже вернуться, но до сих пор их нет. Замерзнуть те не могли, поскольку со слов других людей, они опытные и взяли с собой специальную палатку из технологичного мира.

Командир отряда отдал приказ троим воинам, и они вошли в дом, где проживали местные жители. Спустившись в подвал, Бреф спросил.

— Стены и другие места на предмет тайников проверили?

— Да.

В это время прозвучал вызов по рации.

— Ком, мы нашли следы двух человек, — прозвучало оттуда. — Пятьсот метров на одиннадцать часов. Ушли на северо-запад.

— Взять их, — последовал приказ. — Рацию не выключать.

Они вдвоем вышли и направились к самолету. По пути поговорили о том, что необходимо взять еще одну коммуну. Но та была больше любой из трех ростовских, да и вооружение у них значительно лучше, поскольку в свое время они взломали склад полиции.

В это время из рации раздались выстрелы и крик.

— Крот, что у вас? — но в ответ только стон.

— Всем! Сбор на пятьсот метров на одиннадцать часов, — последовал приказ, и командир бойцов сорвался с места.

Добычу с собой не взяли, даже мясо. Мы, как можно быстрее, поехали обратно, очень жалея, что сейчас не лето, когда наш след не каждый следопыт увидит или хотя бы шел снег. А сейчас стоит только найти наши следы, и нам не уйти. Мы очень надеялись на то, что клановцы удовлетворятся уже плененными людьми. Поначалу оглядывались, но потом уже просто спешили убраться подальше. Даже разговаривать прекратили. Я все размышлял, что же нам делать дальше? Получается, что надо уходить и присоединится к другой коммуне, но и там после последних событий мы бы не чувствовали себя в безопасности. Если ранее у меня периодически еще появлялись мысли об уходе в какой-нибудь клан, то после последних событий я туда не пойду никогда. Может быть, существуют кланы, где простым людям живется нормально, но тогда не было бы так много поселений, называемых коммунами, которые не хотели идти к ним. Слухи разные ходили, наверняка, многие были ложными, выдуманными, но сейчас я уже думаю, что большая часть о порядках там правдива.

Внезапно Байкал зарычал и рванул назад. Я не успел ни повернуть голову, чтобы посмотреть, что там происходит, ни окрикнуть его. И тут же раздался выстрел и скулеж. Действовал я так, как учил дядя Миша, причем даже не успел обдумать свои действия. Падая в сторону, я сумел извернуться, словно змея, достать пистолет и начать стрелять. Помня, что у людей могут быть бронежилеты, стрелял в голову. Первого убил легко — он даже не успел ничего сделать, а вот второй рухнул в снег, стреляя в меня. Успел сделать два выстрела, но промахнулся. Хотя я расслышал свист рядом со своим левым ухом. По нему я стрелял в снег, в место, где должна находиться голова. Судя по вскрику и тому, что стрелять он прекратил, мой выстрел не пропал втуне. Посмотрел на Наташу. Она зеркально повторяла мою позу, и тоже убила своего противника. Да, их оказалось всего трое. Не зря дядя Миша хвалил ее, когда она присоединялась к занятиям.

А вот подняться было сложно: с одной стороны нас блокировали лыжи, с другой рюкзаки за спинами. Это в воздухе мы сумели извернуться, а вот на земле проделать это было куда как сложнее. В другой раз мы бы посмеялись от души нашему барахтанью в сугробах, но не сейчас, когда нам надо срочно уходить. Кое-как поднявшись, мы даже не стали обыскивать трупы, хотя поживиться там наверняка было чем, и побежали дальше. По пути перекинулись парой слов, придя к выводу, что клановцы просто не ожидали от нас такой прыти, поэтому нам и удалось их убить. А еще к тому, что теперь нас не оставят в покое. Сдаваться я не собирался.

— Надо сделать засаду, — одновременно сказали мы.

Все-таки замечательная она женщина, и полностью подходит мне — мы даже мыслим в одном направлении. И плевать, что она старше меня почти на двадцать лет. А даже не заметил, насколько она стала дорога мне за эти несколько дней. Теперь нам надо только выжить и постараться дойти до Таганрога, где имеется довольно большая коммуна. Последнее проделать не так сложно, имея с собой палатку и обогреватель технологического мира, а вот с первым придется постараться.

— Вон там отличное место, — показал я на широкую лесополосу. — Проедем вперед и вернемся назад.

Проехав сто метров, чтобы издали было заметно, что мы проехали дальше, мы сняли лыжи, рюкзаки, собрали луки. А когда намеревались вернуться, я увидел проявление другого мира. Женщина, только глянув на меня, с усмешкой спросила:

— Что, снова другой мир? Я пока ничего не вижу, даже марева.

— Ага, — кивнул я. — Но какой не знаю — лес какой-то.

— Скорее всего, магический, — ответила она. — Идем.

Возвращались мы по разные стороны наших следов. Вытоптав себе место я, сказал:

— Мой центральный, а если идут цепью, то я первый, затем правые.

Она лишь кивнула, и мы присели, принявшись ждать. Продлилось оно недолго, и вскоре мы заметили первых преследователей. Я снова порадовался нашей удаче — эти тоже были без маскировочных халатов, поэтому легко различались на белом фоне в своей темной одежде. Наверное, они совершенно не рассчитывали на сражения, иначе бы не действовали настолько легкомысленно. А может быть, она у них есть, только они не успели одеться. Появились с двух сторон от наших следов и, не задерживаясь, побежали дальше. Стало понятно, как они нас догнали — несмотря на неправильный выбор одежды, эти были в снегоступах, передвигаясь с большой сноровкой. И тут показались остальные бойцы, которые друг за другом передвигались по нашим следам. Дядя Миша в таких случаях говорил, что первыми надо уничтожать крайних воинов, и только потом браться за других. Я сейчас смотрел на Наташу, ожидая от нее сигнала к атаке. У меня плечи лука более жесткие, поэтому и стреляю я дальше, а снять крайних необходимо одновременно. Всего их было десять. Многовато, но делать нечего — будем сражаться. Увидел ее кивок и мы синхронно поднялись за деревьями, и, развернувшись, пустили стрелы.

Чем хорош лук, так это тем, что стреляет без звука. Конечно, звук тетивы присутствует, но услышать его могут только тренированные люди, постоянно сталкивающиеся с этим. Я даже не стал смотреть, куда попал, а перевел прицел на первого идущего в цепочке. Снова выстрел. Но бойцы оказались опытными и наблюдали друг за другом. В ответ раздались автоматные очереди. Не знаю, заметили нас или нет, но судя по тому, что прошлись по всему фронту, еще нет. Я поднялся и снова выстрелил, заметив в снегу шевелящуюся черную точку. Еще один выстрел, но сейчас понял, что промахнулся — я просто успел заметить движение в сторону. И тут раздался крик Наташи.

Я резко повернулся к ней. Она лежала на снегу и держалась за живот, а на белой ткани я заметил красное пятно. Замер на пару мгновений, а потом у меня словно взорвалось что-то внутри. С каким-то отрешенным видом я положил лук на землю, отполз в сторону и, приподнявшись, осмотрел поле боя. И тут же снова пришло состояние, которое я испытал пару дней назад. Зафиксировал нить к одному, достал пистолет — выстрел. Перевел взгляд на другого — выстрел. Меня заметили, стали стрелять и перемещаться, но для этого состояния все эти уловки бесполезны. Выстрел. Выстрел. Что-то обожгло мне плечо. Выстрел. Выстрел. И выпал из него. Ноги подкосились, и я свалился в снег.

Через силу, на подрагивающих руках и ногах я пополз к Наташе. Она была еще жива. С хрипом дышала, по-прежнему держалась рукой за рану, губы кривились от боли, но когда я дополз, она смогла улыбнуться.

— Тебе надо уйти, — прошептала она и закашлялась. — Уходи в другой мир. Вот возьми — это камни мужа. Как знала, что пригодятся. И отомсти им — это клан Бедайса.

Я взял мешочек, и она подняла руку к моему лицу, хотела что-то сказать, но снова закашлялась. Но я, словно почувствовал ее желание. Наклонившись, я поцеловал ее в губы, а когда отстранился, женщина уже не дышала. У меня на глазах самопроизвольно появились слезы. Я еще какое-то время посидел рядом с ней, положив голову себе на колени, а когда немного восстановился, направился к нашим вещам, по пути прихватив лук.

Рюкзак свой я тащил волоком, поскольку надеть его у меня не хватало сил. Триста метров до границы миров я волочился не менее десяти минут, если не больше, и вот она передо мной. За ней находился лес, с виду настоящий, с поваленными деревьями, а не какой-нибудь парк. И там было лето, никакого снега я нигде не заметил. Как преодолевать границу, я не имел ни малейшего понятия, поэтому сделал первое, что пришло в голову. Двинувшись вперед, я представил, как передо мной открываются двери в иной мир. И спустя несколько секунд мне в лицо ударила теплая волна воздуха.

Опустился на землю я прямо здесь, отойдя всего каких-то метров пять. Повернулся, чтобы увидеть свой мир. Он медленно таял, словно действительно отдалялся или отходил от окна. Почувствовал, что становиться очень жарко — первое впечатление, что здесь тепло, оказалось обманчивым — здесь было очень жарко. Или это я всего-навсего отвык от нормального лета. Заставил себя раздеться. Разлегшись на траве, хотел отдохнуть, но мысли моментально возвращались назад. Вспомнил Наташу, ночи, проведенные вместе, кровь на ее ране, и от горечи потери на глаза снова навернулись слезы. Только сейчас сообразил, что надо было бежать до этого города и переходить сюда — так бы она осталась жива. И если бы она не могла пройти, то я сам бы ее протащил за собой. От осознания, что принял неверное решение и на ее гибели лежит моя вина, захотелось выть. Вспомнились последние ее слова: «И отомсти им — это клан Бедайса».

— Отомщу, — прошептал я. — Не знаю, как и когда, но отомщу.

И я принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Возвращаться обратно очень опасно, поскольку появлюсь я на Земле в том месте, откуда ушел. И совершенно неважно сколько прошло времени с момента моего ухода, где я нахожусь на этой планете, но вернуться я могу только в точку ухода. Об этом ходят разговоры, начиная с тех самых пор, как люди Земли начали посещать параллельные миры. Вот и получается, что как минимум месяц мне надо находиться здесь. А потом ждать, когда Земля заглянет в наше окно. Но после некоторого раздумья пришел к выводу, что подождать надо дольше — вдруг эти клановцы захотят поймать того, кто умеет ходить из мира в мир?

Отдохнув, я начал перебирать наши вещи. Все походное: палатку, спальники, зажигалки, котелок и прочее отложил в сторону — это я беру в любом случае. Почти все меховые вещи отложил в другую кучку, поскольку температура еще поднялась. Взял только легкую кожаную куртку и мокасины, жалея что, идя на охоту, не положил кожаные штаны. Если честно, то не помню даже, зачем положил эти вещи. А вот штаны пришлось надеть льняные домотканые. С едой была проблема — килограммовый пакетик крупы и соль, если травяной сбор не считать за еду. Еще литровая фляга воды. Одну флягу мы всегда берем с собой зимой, чтобы пить на ходу. Лук Наташи решил взять с собой, они у нас одинаковые, поэтому мало ли что случиться с моим, то будет замена. Разница в жесткости плеч не в счет. То, что с собой, сложил в свой рюкзак — он немного больше, остальное в Наташин.

И только сейчас занялся предсмертным подарком женщины, высыпав на ладонь драгоценные камни. И застыл, раскрыв рот. Три бриллианта, два изумруда и сапфир. Я не знаю, кем раньше был ее муж, но это нечто. Два бриллианта были размером в ноготь моего мизинца, а третий, просто какой-то гигант раза в два больше. Вряд ли он был олигархом или миллионером, на бандита тоже не тянул. Скорее всего, госчиновник на каком-то очень доходном месте. Изумруды и сапфир размером уступали ногтю большого пальца совсем немного. И тут до меня дошла вся ситуация целиком — он отдал часть камней, чтобы быть полезным, но остальное зажилил. В то время как все остальные отдавали последнее, чтобы получше жить, этот жадничал. Да еще как-то Наташу заставлял молчать. Эх, жаль сейчас уже ничего не узнать. Камни я спрятал во внутренние кармашки кожаной куртки, которых там было пять с одной стороны и столько же с другой.

— Вот же скупердяй козлиный урод! — выругался я.

Пришлось пройтись по округе, отыскивая приметное место, куда можно спрятать вещи. Нашел только в двухстах метрах, у дерева с очень толстым стволом и дуплом в нижней его части. Туда я и спрятал все. Вернувшись к оставленным вещам, закрепил подмышечную кобуру, сверху накинул куртку, собрал лук, натянув тетиву, приготовил стрелу. Закрепив на руке нож, закинул за спину рюкзак, взял в руки лук с наложенной стрелой и двинулся искать людей. Или для начала кого-то съедобного.

Лес казался вековым, деревья вымахали настолько высокими, что своими кронами закрывали солнце, создавая тень и прохладу. Идти я старался бесшумным шагом, как учил дядя Миша, глаза немного расфокусировал и водил ними из стороны в сторону. Этому способу я учился немного больше года. Со слов моего учителя в таком состоянии глаз замечает больше, чем при сконцентрированном внимании. А периферийное зрение вообще может видеть еще больше. Вся сложность заключалась в том, взгляд должен быть именно немного расфокусирован, что сделать не так-то и просто. Поэтому и учеба заняла год.

До самого вечера я не встретил никого. Конечно, птицы пели, летали, но из тех животных, что передвигаются по земле — никого. Хотел начать искать место для того, чтобы поставить походный домик, как увидел нечто, похожее на берлогу. Вот только вход был метра полтора в диаметре. Медленно снял рюкзак, и аккуратно положил на землю, взял отложенный рядом лук, достал вторую стрелу, прижав ее пальцами левой руки к луку. Превратился в слух и медленно двинулся к норе. Втянул воздух, но ничего разлагающегося не унюхал, так же как вони, будь это логово какого-то хищника. Встал рядом со входом и только сейчас топнул ногой, приготовившись стрелять, если оттуда кто-то появится. Но все обошлось. Я для страховки постоял еще какое-то время и, сменив лук на пистолет, вошел внутри.

И только здесь почувствовал какой-то терпкий запах. Он легким ароматом висел в воздухе и почему-то не спешил покидать нору. Или все же берлогу? Интересно, что своей формой она напоминала букву «Г», я и решил разместиться в закуточке. Самое интересное было в том, что здесь лежала трава, какие-то листья, словно кто-то из людей использовал это место для житья. И все тот же терпкий запах.

Как не жаль, но пришлось варить рисовую кашу, которую я решил беречь. Когда все было готово, я засыпал место костра землей и закрыл дерном, который снял раньше. Пообедал, оставив немного еды на утро.

Ночь выдалась спокойной и выспался я отлично. Доев кашу, вытер травой котелок и направился дальше. Ориентировался я по солнцу, поскольку компас на этой планете барахлил. Хотя, я думаю, что здесь отсутствует магнитное поле, либо оно настолько слабое, что мой прибор на него не реагирует. И снова в путь.

— Блин, я так умру от истощения, — после пятичасовой ходьбы произнес я. — Куда вся живность подевалась?

Это было более чем странно — лес отличный, и животных в нем должно быть полно, но я так до сих пор никого не встретил. Внезапно заметил какое-то шевеление на дереве и застыл статуей. Очень медленно повернул голову и сконцентрировал взгляд. «Наконец-то!», — мелькнула у меня мысль. Это была птица и, судя по прямому клюву, съедобная. Дядя Миша вбивал мне в голову, что травоядных животных и птиц можно есть почти всегда. В отношении птиц главной отличительной чертой хищника является загнутый клюв. Конечно, существуют падальщики и с прямым клювом, например, ворона, но: во-первых, он хоть и прямой, но мощный; во-вторых, ворон все-таки можно есть, надо только подольше ее варить; в-третьих, у этой птицы он был маленьким, особенно на фоне ее размера.

Медленно поднял лук, прицелился, натянул тетиву и мягко спустил. Раздался крик, и моя цель, взмахнув крыльями, поднялась на метр, но затем рухнула вниз. Радостный, я направился к ней. Подняв ее, двинулся дальше искать какой-то ручей или другой водоем. С водой, которую необходимо кипятить, проблем не было, поскольку небольшие ручьи и речушки встречались достаточно часто. А вот ключей, чтобы набрать во флягу чистую и вкусную воду, крайне мало. Также случилось и в этот раз — речушку шириной три метра я встретил спустя час. Наконец-то сытно поужинав, я лег спать.

Уже неделю я двигаюсь в одном направлении. Наверное, я изначально пошел не в ту сторону и теперь никак не могу выйти к людям. Но хотя бы с едой у меня все в порядке — буквально к вечеру следующего дня после того, как я подстрелил первую птицу, лес заполнился животными. Такое впечатление, что в том месте находилась какая-то аномалия, куда никто из обитателей леса не хотел заходить.

— Вот это красота! — непроизвольно вырвалось у меня, когда я вышел из леса.

Зеркальная гладь большого озера отражала вековой лес, солнце, синее небо. Сейчас стоял полный штиль, и мне казалось, что это огромное зеркало неведомо какими путями попавшее на планету. Послышался плеск. Повернув голову, увидел расходящиеся круги, которые словно в насмешку нарушили идиллию.

— Зато сегодня у меня будет рыба, — весело произнес я и направился на поиски заводи, по пути рассматривая деревья, которые сгодились бы для остроги.

Искать пришлось два часа, зато место было шикарное, словно специально созданное для отдыха. Скинув рюкзак, я обошел его, выискивая следы людей, но лес в округе оказался девственно чист. Либо здесь обитают культурные люди, либо они настолько далеко живут, что сюда просто не добрались, либо какие-нибудь эльфы, для которых чистый лес важнее всего. Решив, что и я дальше буду придерживаться этих же принципов, домик поставил между деревьями, а место будущего костра облагородил найденными в округе камнями. Закончив, отправился на поиски рыболовного оружия.

— Да что б тебя! — выругался я, когда в очередной раз не сумел сломать ветку дерева.

По структуре и тому, как росло, это дерево или куст напоминало бамбук. Такая же трубка, только полностью гладкая. И очень прочная на излом: гибкость отлично сочеталась с твердостью. Хорошо, что хоть поддавалась ножу, правда, с трудом. И я снова взялся за нож. На то, чтобы сделать острогу, ушло все оставшееся до вечера время. И получилась у меня вещь, напоминающая копье. Очень долго я провозился с наконечником, который после того, как вырезал, решил обработать его огнем для гладкости. Поэтому спать лег на голодный желудок, поскольку местного грызуна съел на обед, думая, что успею поймать хотя бы одну рыбину.

Утром, на рассвете, направился к месту в заводи, куда вчера сбросил кости. Что ж, на этой планете рыба ведет себя аналогично, как на земле. Приблизился еще немного. Удар — и копье затрепетало, да еще как! По ощущениям не менее трех килограмм. Запекать решил в глине, как в свое время научил дядя Миша. С глиной или чем-то похожим на нее проблем не возникло, а вот широких листьев, в которые надо завернуть, найти долгое время не мог. Удивительно, но вся трава и кустарники имели тонкие стебли: длинные, коротки, средние. Хотел уже плюнуть на все, когда заметил нечто синее на фоне зелени травы. Немного подойдя, увидел, наконец-то то, что искал. Вот только какая-то свинья уже съела часть.

— А ну, хряк, кыш отсюда! — грозно крикнул я, побежав к нему.

Копье в руке, пистолет в кобуре и то, что размерами животное было не очень большое и ело траву, сделало меня эдаким крутым парнем. Охотиться не стал, а то мало ли что, но крика хватило, чтобы зверь убежал. Чем ближе я подходил, тем все больше любовался цветком. Я никогда не видел ничего подобного, даже земная роза, которую я помню с детства, не шла ни в какое сравнение с ней. Мне казалось, что аромат должен распространяться на многие метры, но, только наклонившись, я почувствовал его. Запах был очень тонким и невероятно приятным, даже не понять причину почему. Какое-то время я сидел на корточках, просто наслаждаясь им. Внезапно за спиной раздался шорох.