Терра Инкогнита

Глава 6

Об этой системе было известно всем, на всех картах она обозначалась как промежуточная точка для гиперпрыжков. Астероидный пояс в ней был богат некоторыми элементами, не редкими, но добыча их приняла достаточно большой размах. Тем более что сполоты установили здесь станцию, служившую для дозаправки кораблей, а также для отдыха команд. Нельзя сказать, что система пользовалась большим спросом у звездолетчиков, но, тем не менее, посещения происходили достаточно часто, как сполотами, так и представителями других рас и государств. В основном это были торговцы на огромных кораблях-перевозчиках, которые имели устройства для первичной переработки руды. Непосредственно в системе руда, которая добывалась здесь же, перерабатывалась в концентрат и перевозилась в другие страны. За счет большого объема и переработки торговцы имели пусть не огромный, но достаточно большой и стабильный доход.

Кто еще частенько появлялся здесь, так это корабли исследователей. Здесь удобное место, ведь с одной стороны находятся Темные Сектора, а с другой неисследованный космос. Еще частенько десть проходят корабли транзитников. Так что, в целом, система достаточно оживленная. Но мало кто знал, что в системе находится научно-исследовательская станция сполотов. Даже начальник станции и тот был не в курсе.

Так уж получилось, что на двух планетах системы, которые были непригодны для нормальной жизни, но имели свою флору и фауну, сполоты обнаружили несколько интересных свойств этих обитателей. Они не скупились на исследования и сразу внутри огромного планетоида построили научно-исследовательскую станцию. Занимались на ней биогенными технологиями. Одним из свойств, которые ученые обнаружили у обитателей местных планет, была невероятно быстрая реакция больших червей на внешние факторы. Их мягкая кожа мгновенно становилась тверже любой имеющейся брони. А, если надо куда-нибудь пролезть, то ее эластичности и в то же самое время прочности остается только завидовать.

Исследования проводятся уже более пятидесяти лет, и только два десятилетия назад появились первые результаты. Зато какие! Нет, до умения этого червя еще очень далеко, но этот имплантат делает кожу значительно прочнее. Но еще лучшие результаты проявлялись у псионов. Получилось это случайно — приговоренного к смертной казни преступника удалось перехватить и использовать его в качестве подопытного. Работа имплантата увеличилась на тридцать процентов, но присутствовал также очень неприятный момент — пси-возможности снизились практически до нуля. Этот феномен заставил сполотов работать в этом направлении. Вот только присутствовал здесь один момент — никто из псионов не стал бы добровольно испытывать на себе не до конца проверенные имплантаты. Поэтому сполоты начали охоту на псионов других государств. Как правило, использовали преступников, выявленных шпионов, и, само собой, пойманных кайлайнов.

Наравне с работой над биоимплантатами ученые их расы стали работать над созданием биологической замены нейросети. Но в этой области все сдвинулось с места только тогда, когда сполоты в своих стандартных исследованиях новых миров наткнулись на необычного паука на планете Гелла. Это членистоногое встречалось крайне редко, но возможно сполоты просто не смогли определить среду обитания, хотя обитало оно на пока еще не обжитом материке. К тому же те образцы, которые они взяли с собой, и создали им аналог природного мира Геллы, благополучно живут до сих пор. Так что, скорее всего, это крайне редкое насекомое.

Удивительным у них была паутина, обладающая неким подобием сознания. Она не просто служила для ловли насекомых, но и самостоятельно их заворачивала в кокон, используя другие части себя. И вот ее исследование, наконец-то, сдвинуло с места работы. Да еще как! Конечно, первые образцы уступали нейросетям и аграфов и людей, зато следующее поколение уже могло соперничать с ними. Поэтому некоторым добровольцам установили их, тщательно следя за ними и собирая всю информацию. Отклонений от нормы не зафиксировано.

Сейчас проводятся исследования третьего поколения. И снова сполотов ожидал сюрприз — эта бионейросеть великолепно сочеталась с имплантатом, полученным на основе местного червя. Создавалось впечатление, что они изначально созданы, чтобы дополнять друг друга. После установки имплантата спустя какое-то время возможности бионейросети возросли, причем не только те, которые отвечали за усиление тела, но и работа мозга. Словно установили в голове искин. Но появился побочный эффект — жизненный цикл разумного сильно уменьшился.

Ученые принялись работать над этой проблемой. Правящая семья, узнав о результатах исследования, увеличила финансирование втрое, но потребовала взамен скорейшего решения проблемы с длительностью жизни. Отпала проблема с подопытными, которых теперь им предоставляли по первому же требованию. И вот с очередным псионом вновь произошел сюрприз — все показатели возросли на тридцать процентов, кроме возможностей псиона, которые снова снизились до нуля. Зато срок жизни его возрос. Он по-прежнему не дотягивал до ста пятидесяти, как это было у людей, а подопытный им являлся, но увеличение с сорока до шестидесяти заставило взглянуть на проблему под другим углом.

Ученые предположили, что в сочетании с имплантатом псиона, бионейросеть не будет забирать так много жизни у носителя. А то, что это именно она оказывает такое действие установлено совершенно точно. У яйцеголовых создавалось впечатление, что та задействует все возможности организма, не зная, что такие пики нагрузки можно совершать лишь на краткий срок. Начались опыты, когда при установке бионейросети одновременно устанавливали два имплантата, один из которых на усиление пси-возможностей. Вот только результат от этого почти не улучшился. Тогда сполоты решили использовать их не своего производства, а аграфские. И вот в этом случае впервые появились положительные результаты. А сейчас им удалось заполучить имплантат новейшего поколения, который даже на территории их империи в свободную продажу не поступал, а использовался только в спецслужбах и богатыми аграфами. Как правило, это были главы родов, семей, кланов или их личные псионы.

В данный момент, словно по заказу поймали псиона кайлайнов, который как раз вынюхивал про этот исследовательский центр. И как только они узнали что-то? И сейчас ему установили бионейросеть третьего поколения, их имплантат на усиление возможностей организма и аграфский для псиона. Жить ему осталось недолго, зато сумели понять причину такого поведения и бионейросети, и биологических имплантатов. И сейчас у них новый экспериментальный набор, только жаль, что не на ком испытать пока.

Директор научно-исследовательского центра, Келвис Джайрани, сейчас размышлял о том, что королева обещала им двух псионов, чтобы они сумели завершить исследования. Внезапно в помещении раздался зуммер тревоги, а секунду спустя раздался голос искина:

— Объект тридцать пять вышел за пределы комнаты содержания.

А простыми словами — сбежал. Объект тридцать пять это как раз тот самый кайлайн, над которым производили опыты. Как он мог сбежать из изолированного и охраняемого помещения директор представить себе не мог.

— «Искин, дай данные о нем, как он это сделал?», — посредством нейросети обратился он к искусственному интеллекту.

— «Информация отсутствует», — последовал ответ. — «Перед его выходом все камеры наблюдения и датчики перестали работать».

Директор мгновенно сообразил в чем дело — у подопытного каким-то образом вновь проявились пси-возможности. А это такое открытие, что оно стоило всех затраченных усилий, и перед ним откроются огромные возможности.

Все дело в том, что сам он тоже был псионом, но весьма посредственным, и всю свою жизнь мечтал о большой силе. И видел это в биотехнологиях, поэтому и пошел учиться на ученого этой направленности. Огорчился, что его теория не совсем соответствовала его представлениям, но он получил подтверждение, что на пси-возможности завязаны и другие способности организма. А сейчас настолько явное подтверждение его идеи привело директора чуть ли не в состояние эйфории.

— Взять его живым! — от волнения Келвис произнес приказ вслух. — Где он сейчас?

— Если судить по выведенным из строя камерам и датчикам движется в сторону лаборатории, — также голосом ответил искин. — Охранные турели выведены из строя. Охранный дроид выведен из строя.

«Это же уровень магистра, если не выше», — в изумлении подумал директор исследовательского центра. А ведь подопытный вначале эксперимента показывал уровень среднего мастера.

— Контакт с группой задержания потерян.

— «Келвис», — ворвался в его голову мысленный крик командира охраны. — «Мы этого монстра уничтожим».

— «Стой! Я прика…», — но связь оборвалась.

— Существует вероятность уничтожения результатов исследования. Начинаю резервное копирование из кластера исследовательских искинов, — по-прежнему голосом произнес центральный искин центра, который отвечал за безопасность в том числе.

Директор выбежал в коридор и направился в сторону лаборатории, где хранились все данные о проведенной работе. Резервное копирование осуществлялось постоянно, причем за пределы центра информация в целях безопасности по гиперсвязи не передавалась. Причиной служило опасение службы безопасности, что кайлайны сумели не только перехватить соединение, но и расшифровать (как иначе они ухнали об этом центре?). И сейчас искин, как это было предусмотрено внештатной ситуацией, начал передачу данных, используя гиперсвязь.

Войдя в коридор, ведущий к лаборатории, он услышал выстрелы бластеров, затем сразу заговорило кинетическое оружие. Не успел он сделать и пару шагов, как перед ним возник командир охраны центра.

— Туда нельзя, — быстро заговорил он, считая, что посредством голоса разумные быстрее схватывают смысл сказанного, чем через нейросеть, — сейчас дроид уничтожит объект.

И словно в подтверждение его слов со стороны лаборатории, находящейся за углом снова раздались звуки стрельбы. А в следующее мгновение оттуда вылетело нечто и с силой ударилось о стену. Все с огромным удивлением распознали в нем охранного дроида, который от удара потерял три их шести лап, но, тем не менее, сумел перевернуться и просканировать стоявших здесь воинов. А дальше командир действовал по наитию. Вскрикнув свое автоматическое крупнокалиберное кинетическое ружье, принялся стрелять в дроида. Его подчиненным не требовалась дополнительная команда — в дроида полетела плазма и энергетические лучи.

Что там произошло с его мозгами — неизвестно. То ли подопытный кайлайн сумел как-то взломать защиту, то ли от мощного удара что-то перемкнуло, а может быть, и то, и другое сказалось, но автоматическая пушка дроида заняла атакующее положение. И даже успела сделать один выстрел, убив одного бойца и ранив второго.

— Связь с кластером исследовательских искинов утеряна, — сообщил голосом искина неизвестно каким образом сохранившийся динамик.

— «Что с архивацией?», — мысленно задал вопрос директор.

— «Завершено сорок восемь процентов».

Келвис Джайрани заскрежетал зубами, ведь это говорило только о том, что данные последних исследований искин передать не успел. Он как представил, что ему предстоит в дальнейшем, то едва сдержался, чтобы не ругнуться вслух самыми грязными ругательствами.

— Секция тринадцать полностью разрушена, — снова голосом доложил искин.

— Ах, чтоб тебя…

После этого сообщения директор не выдержал и разразился ругательствами, которые парой секунд ранее сумел подавить в себе. Все дело в том, что в этой секции жили арахниды, паутина которых была взята за основу биологической нейросети. Этот сбежавший кайлайн целенаправленно уничтожал все последние исследования.

За это время они дошли до лаборатории.

— Объект тридцать пять направляется к космическому кораблю, — послышалось новое сообщение искина. — Любыми средствами не дать ему покинуть центр. Директива Джи Эй Ка ноль-ноль-три.

— Какой корабль? — переспросил командир охранников директора центра. — Разве он здесь есть?

Но одного взгляда на лицо главного среди ученых, в котором изумление менялось на непонимание, а затем недоумение, было достаточно, чтобы понять, сам директор здесь не причем. А директива с приставкой «К-003» соответствует личному приказу королевы, не выполнить который означает подписать себе смертный приговор. На нейросети всем бойцам и директору, в том числе, поступила информация с указанием маршрута до ангара, где находился космический летательный аппарат. Также пришло сообщение, что в помощь направились два боевых дроида.

— Наверное, это особисты, — наконец-то произнес Келвис и попытался мысленно связаться с начальником службы безопасности станции.

Без ответа. Затем он поочередно послал вызов трем его подчиненным, и вновь безрезультатно.

А начальник службы безопасности в это время забежал в ангар с находящимся там кораблем. И только здесь сумел связаться с его искином, передав управляющие коды и дав команду на предстартовую подготовку. Вздохнув с облегчением, он побежал к спустившейся аппарели. Облегчение его было вызвано тем, что стены внутри ангара состояли из специального материала, экранирующего все виды излучений, а по уверениям его создателей даже уменьшало силу ментальных и пси воздействий. Сам же главный особист был псионом уровня мастер и имел специальный имплантат производства аграфов, поэтому пребывал в уверенности, что сумеет улететь из центра, где произошло чрезвычайное происшествие.

Бегство его не было связано с трусостью. Нет. Его главной задачей являлось спасти хранящийся на корабле архив исследований. Все дело в том, что после известных событий, когда контрразведка королевства вместе со службой безопасности смогли вычислить шпиона кайлайнов, и было принято решение о дублирующей архивации данных. Поэтому сейчас на корабле находилась информация обо всех исследованиях, проводимых в этом научно-исследовательском центре. Он уже ступил на аппарель, когда его виски сжало со страшной силой. Сопротивляться он смог какие-то три секунды, за которые сумел дойти до входного проема, но на большее его не хватило. Даже не смог через нейросеть отдать приказ искину корабля, чтобы его занесли на борт и стартовали несмотря ни на что. Следующий удар, отразившийся вспышкой в его голове, прекратил все его потуги. Какое-то время он еще соображал, что кто-то копошиться у него в мозгах, выискивая нужную ему информацию. Даже успел понять и подумать, что делает это очень грубо, а в следующий миг нейроны его мозга начали разрушаться.

Дверь в ангар открылась и внутрь вбежал мужчина. Обрывки одежды, в которой держали подопытных людей, явно указывала, что это не кто иной, как «объект тридцать пять». Еще несколько минут назад, когда он только вырвался из здешней тюрьмы, выглядел беглец на тридцать пять лет. Но сейчас имел внешность глубокого старика. Кроме этого левая рука его висела веревкой, правая нога была вся в крови, одежда на правом плече медленно наливалась кровью. Он внимательно осмотрелся и резко вскинул руку в направлении двери, через которую только что вошел. Рядом с ней, в каком-то полуметре, что-то невидимое ударило в стену. От удара стена разлетелась на куски, а в появившейся небольшой нише засверкали электрические разряды. Когда он взошел на корабль и за ним поднялась аппарель, закрывая тем самым вход, в ангарную дверь с той стороны что-то ударило.

Мужчина передал управляющие коды, считанные из мозга начальника службы безопасности, который так и остался стоять в ангаре, и назначил себя капитаном корабля. Приказал передать сигнал на открытие дверей ангара, но искин центра не отреагировал на это. Чуть скривившись, что означало его забывчивость, новый капитан передал коды высшего приоритета, которые также подсмотрел в голове особиста. Вылет корабля совпал с выбитой дверью. Но мужчина уже передавал искину координаты для гиперпространственного прыжка.

Вошедшие в ангар сполоты заметили только, как закрылись створки, сквозь которые вылетел космический корабль. Но не успели его рассмотреть, поскольку тот сразу же включил маскировку. Исчезло силовое поле, не позволяющее воздуху во время вылета или посадки выйти наружу, и только сейчас они обратили внимание на одиноко стоящую фигуру, повернувшуюся к ним.

— Джарго! — выкрикнул директор центра. — Что это значит?!

Но в это время он заметил улыбку дурачка и пустые глаза теперь уже бывшего начальника службы безопасности. Ему, как ученому, сразу стала понятна причина, вследствие которой этот сполот выглядит овощем.

Спустя некоторое время, когда были восстановлены все датчики и камеры видеонаблюдения, искин начал доклад.

— Объект тридцать пять сбежал, похитив космический корабль класса «Звездный разведчик» шестого поколения. Исчезли последние разработки, включая бионейросеть и имплантаты. С вероятностью девяносто пять процентов они похищены объектом тридцать пять. Остальные пять процентов это вероятность того, что объект тридцать пять уничтожил образцы. Все обитатели секции тринадцать уничтожены. Убито девятнадцать сполотов, включая пятерых охранников и помощников начальника службы безопасности. Сам начальник службы безопасности недееспособен и реанимации не подлежит в связи с разрушением нейронных связей мозга.

— Какой уровень пси у объекта тридцать пять.

— Предположительно «вне категорий».

«Хоть какой-то плюс», — подумал Келвис Джайрани. — «При докладе буду делать акцент на то, что у псионов уровня мастер и выше спустя какое-то время исчезнувшие ранее способности возвращаются, причем, намного усиленные». Он понимал, что в произошедшем есть его вина, но он даже предположить не мог, что подобное возможно. А королеву наверняка заинтересует этот случай, ведь с имеющимся даже десятком псионов такого уровня уже можно диктовать свои условия в Совете государств. В приподнятом настроении он принялся готовить доклад о происшествии.

По едва заметному шевелению младший техник ремонтного бокса понял, что что-то произошло. Не показывая своей заинтересованности, он направился в ремонтную мастерскую, где занимался своим делом. Быстро направился в дальний угол, где в последнее время он проводил много времени, занимаясь починкой дроидов. Там он уселся среди множества запчастей, пригодных для дальнейшего использования и нет. И как-то так получается, что непосредственно самого работника не видно ни на камерах наблюдения, ни на датчиках. Лишь периодически мелькала его голова.

Он достал совсем небольшой прибор и активировал его. Так и есть — в ангаре, где находятся корабли службы безопасности, идет подготовка к старту. Причем, всех трех кораблей. На голограмме это отчетливо было видно. Он положил руку на поверхность прибора и камера, точнее, совсем миниатюрный дрон, полетел в сторону одного из кораблей, у аппарели которой стоял начальник особого отдела станции. И когда он взошел на борт корабля, дрон направился следом.

Техник совсем не переживал о том, что маленький летающий разведчик будет обнаружен, ведь это единственное, что сохранилось от их великой цивилизации древности. Производство специальных следящих устройств находилось на одном корабле, летающем монстре заводе. Из всех производственных линий сохранилась только одна. Несмотря на очень дорогие материалы, удалось наладить производство, хотя разобраться в конструкции и понять все, так и не удалось. Конечно, может быть, за время пока он находится в королевстве Джовиан, могло что-то измениться, но вряд ли.

В это время особист зашел в рубку, и спустя минуту корабль вылетел из ангара. Спустя еще некоторое время ничего не происходило, как не было произнесено ни слова — вероятно, сполот общался через нейросеть. Но на экране он видел, куда направляется корабль, а спустя минуту увидел изображение другого космического аппарата. И судя по отсутствию его деталей, тот находился в состоянии маскировки, которая все же смогла защитить от сканеров и радаров корабля службы безопасности. Еще техник мог поклясться, что неизвестный корабль разгоняется, чтобы уйти в прыжок. Судя по направлению разгона, произошло то, что он ожидал в течение уже довольно длительного времени.

Начался обстрел беглеца, и техник впился взглядом в голограмму. Одна атака, вторая, третья, четвертая и… прыжок. Он с облегчением выдохнул, поскольку все они были отражены щитом убегающего корабля. Через нейросеть техник отправил определенный набор знаков по всплывшему в памяти адресу, ничего не значащих для всех, кроме некоторых людей и нескольких устройств.

После возвращения кораблей службы безопасности на станцию, он отдал приказ шпиону покинуть челнок. А когда тот оказался в углу ангара, дал команду на самоликвидацию. Спустя три секунды прибор, который он держал в руках, осыпался пылью. Теперь никаких улик не осталось.

Карнеос Шойс как раз руководил погрузкой оборудования на корабль, когда его нашел работник службы наблюдения.

— Пришло сообщение от агента Ийн Ка семнадцать.

— Что сообщает?

— Ждите в условленном месте, — ответил тот и, развернувшись, направился обратно к своему рабочему месту.

У главного магистра непроизвольно на лице появилась улыбка. Уже никто не надеялся, что безумная идея с проникновением в секретную лабораторию сполотов, увенчается успехом. Да и сама информация про нее была не подтверждена достоверно, но они все-таки рискнули. И, как оказалось, не зря.

— «Шелс», — он представил образ одного из своих заместителей и спустя пару секунд тот появился у него в сознании. — «План „Джов семнадцать“ увенчался успехом. Выдвигайся в место встречи».

Но ни техник, ни главный магистр кайлайнов не знали, что последний выстрел все-таки сумел пробить щит, попав в носовую часть корабля. Тем самым он сбил параметры входа, вследствие чего корабль вынырнул совсем не там, куда его направлял объект за номером тридцать пять.

Наконец-то я выбрался за пределы города. Хотя нет, это я вышел за пределы города космической эры, попав в городок девятнадцатого века, если судить по меркам Земли. Я помню по картинкам в книгах, да и по видео, которые видел еще до Вспышки. Хотя могу и ошибаться, ведь было это давненько, а в последнее время никто нам про историю особо не рассказывал. Нет, про войны говорили, про то, что мы победили, а вот чтобы более точно рассказать о том или ином периоде — нет. Особенно про то, что было до революции, в результате которой образовался Советский Союз.

Я с интересом рассматривал дома, которые в отличие от Большого города, как я услышал называли местные мегаполис, отличались друг от друга. Там что высотные здания, что не очень сделаны, словно под копирку, а тут каждый дом имеет свою архитектуру. Благополучно покинув и эту часть города, я быстрым шагом направился к виднеющемуся вдалеке лесному массиву.

Кушать хотелось уже изрядно, но я так и не встретил дичи, а когда солнце начало клониться к горизонту, остановился на ночевку. Место выбрал у реки, и потому, что нашел ключ, бьющий из-под земли. Поужинав вкусной водой, я под бурчание желудка улегся спать.

«И как мне теперь продать этот камень?», — думал я, лежа на берегу после длительного купания. Он сейчас находился в потайном кармане моей куртки, ожидая своей дальнейшей участи. Если специально не прощупывать ее, то и не найдешь, а какие-нибудь специальные сканирующие устройства вряд ли есть у местных жителей. Я совсем не знал, что делать с ним дальше, а спросить у Дача как-то не сообразил. Спрашивать еще у кого-то я не хотел, помня, что здесь местные начали охотиться на наших, которые приносили на продажу камни. Но поскольку они продолжали ходить, значит нашли какой-то способ безопасной продажи. Придется идти к нему через лес, иначе мне просто не выжить, поскольку вблизи городов вся дичь либо повывелась, либо ушла подальше. Решив поступить так, я начал собираться в путь-дорогу дальнюю.

— Да что же это такое! — ругнулся я, когда спустя час я по-прежнему не смог добыть себе еду.

Более того, я вообще никого не видел. Точнее, птицы летали, сидели на ветках и я наслаждался их пением, но все они были таких размеров, что никак не подходили даже для ужина, который со слов кого-то надо отдать врагу. Спустя час я вышел к настоящей ферме, и у меня родилась новая идея. Проходя вдоль ограды, я с интересом рассматривал животных. Что я могу сказать о них? Копытные и травоядные. А вот и ворота с калиткой, в которую я зашел, завидя сидевшего на скамейке деда.

— Мир добрый, — поздоровался я на местный манер.

— И тебе добрый, молодой человек, — старик посмотрел на меня внимательным взглядом. — Что привело тебя к нам?

— Да вот скитаюсь по миру, — я постарался изобразить что-то вроде усталости. — Да подустал немного, а увидев вашу ферму, решил немного передохнуть и предложить вам свои услуги в помощь по хозяйству. Много не прошу, — быстро добавил я, видя, что он хочет мне отказать. — А сам я трудолюбивый.

— Нам никто не нужен, — как-то поспешно ответил он, — шел бы ты дальше на запад, там живут…

— Это с кем ты там разговариваешь, старый? — раздался гневный женский голос, а дед вздохнул с каким-то сожалением.

— Да вот спрашивал, хозяйка, не нужен ли вам работник, — я посмотрел на женщину. — Но мне ответили отказом.

— Как не нужен? — всплеснула руками та. — Парень, не обращай внимания на моего мужа.

«Мужа?», — подумал я. — «Странно». Муж выглядел не менее чем на шестьдесят лет, в то время как женщина была возраста Наташи. Она сказала, чтобы я проходил в дом, в котором на веранде мы продолжили разговор. Женщина стала заверять, что их работники не справляются со всеми делами, поэтому я могу остаться. И предложила зарплату в двадцать кредитов в неделю. Я совершенно не имел понятия в местных реалиях, но на всякий случай немного задержался с ответом, как бы раздумывая, и согласился. После этого мы вышли из дома, направившись к небольшому строению, находящемуся в пятидесяти метрах.

— Вот здесь ты будешь жить, — она обвела рукой комнату.

Совсем небольшая, площадью метров тринадцать, но с большой двуспальной кроватью, столом и двумя стульями. У стены стоял маленький шкаф. Я сразу же снял свой рюкзак, поставив его рядом с ним.

— Есть будешь здесь у себя, — продолжила она вводить меня в курс дела. — Еду принесет служанка, — и, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, добавила: — Сегодня будешь работать тут по хозяйству, а завтра поведешь стадо на дальний выпас. А теперь идем, покажу тебе твою работу.

Работа оказалась самая примитивная — уборка помещения, где жили животные. Хорошо, что проделывать это надо было не лопатой, а то бы точно не остался. А так здесь находился мини-трактор, если судить по внешнему виду. Управление оказалось примитивным, поэтому я схватил его на лету. Показывал мне какой-то мужичок лет сорока пяти под внимательным надзором хозяйки. Насколько я понял, всем заведует именно она, а не ее старый муж, потому что видел, как мужичок периодически бросал на нее опасливые взгляды. Ушли они вместе, а я принялся за работу.

Еще только войдя сюда, я понял, почему эта работа простаивает — запах стоял такой, что пробирал до головного мозга, казалось еще немного и голова заболит. Поэтому перед работой сходил к своему жилищу, взял футболку и, намочив ее, соорудил повязку. Кроме этого я переоделся в другую одежду. Освоился с уборочной машиной быстро и спустя пять минут уже чуть ли не гонки устраивал по помещению. Зато по улице ехал медленно, наслаждаясь чистым воздухом. Управился, наверное, в срок, потому как подошедшая хозяйка удовлетворительно кивнула. После окончания работ пришлось тщательно выстирать свою одежду и не менее тщательно мыться, вымывая из себя этот запах. «Если такая работа будет чаще раза в неделю, то я не выдержу», — подумал я и тут же юркнул за бочку с водой.

Подошедшая служанка сообщила, что обед стоит у меня на столе и, захихикав, глядя на мои попытки спрятаться, ушла обратно. Может хозяйка здесь и, как говориться, стерва, поскольку я замечал взгляды других работников, бросаемые на нее, но готовили для нас очень вкусно.

До вечера я занимался работой принеси-подай, помогая хозяйке. Загоняла она меня конкретно, словно специально издевалась, и я начал понимать отношение работников к ней. Вечером вернулись пастухи, которых насчитывалось аж целых два. Проживали они в одном со мной здании, что, впрочем, я подозревал, видя еще пять дверей. А вот животных они пригнали много, поэтому неудивительно, что они не справлялись с работой. Насколько я помню по рассказам взрослых нашей коммуны, на Земле использовались специальные пастушьи собаки, а тут я никаких четверолапых помощников не видел.

Раздевшись, раскинулся на кровати, пребывая в отличном настроении, несмотря на усталость. Вот ведь интересно — по лесу могу ходить долго, но вот такая домашняя крестьянская работа смогла нагрузить мышцы. Наверное, сказывается отсутствие нормальных тренировок в последнее время.

Послышался звук открываемой двери и я насторожился, сразу сунув руку под подушку. Рукоять пистолета, казалось, сама прыгнула мне в руку. Дядя Миша в свое время мне рассказывал где лучше хранить оружие во время сна или когда просто лежишь на кровати. Да, под подушкой самое удобное место, быстро можно достать, но, как он говорил, это «классика жанра». Любой более-менее опытный боец сразу обращает внимание на этот факт. Спишь ты или лежишь, но он первым делом смотрит тебе на руки и, если они под подушкой, то многие предпочитают сначала стрелять: либо наповал, либо ранить, если необходим допрос. С его слов более правильно держать пистолет на полу с противоположной от входа стороны. Одна рука как бы свисает, а вторая обязательно на виду и лучше вдоль тела. Затем, взяв оружие, делаешь имитацию поворота во сне с обязательным укрывание руки под одеялом, а, повернувшись, прямо через одеяло стреляешь. Настоящего профессионала так не обманешь, но простого человека вполне можно. Здесь же кровать стояла впритык к стене как раз с противоположной от входа стороны, поэтому пришлось пользоваться старым, как мир, трюком.

Но по шагам я с удивлением понял, что это хозяйка. Конечно, могу ошибаться, но я словно почувствовал, что это она. Неужели решила обворовать? Я аккуратно вытащил руку из-под подушки. Без оружия. Послышалось шуршание, и кто-то лег рядом со мной. И тут рука легла на мой живот, быстро опустившись ниже. Я еще не отошел от потери Наташи, но организм мой был со мной не согласен. Долгое отсутствие интима, настойчивые движения рукой женщины, мое естественное желание отодвинуло на время горечь потери. И я набросился на нее, ожидая схватки, как это было с моей первой женщиной.

На следующий день мне вручили кнут, и я вместе с другими двумя пастухами стал сгонять стадо к выходу из загона. Но те сами уже знали, куда им следует идти, так что работы пока было немного. Странно, но часть животных, как и вчера, осталась на ферме. У выхода я увидел мужа хозяйки, и не успел отвести взгляд, встретившись с ним. Мне стало так стыдно, что я покраснел и опустил голову. Зато теперь я понял смысл его вчерашних слов, да и выражение лица тоже. И тут же вспомнил сегодняшнюю ночь. «Дикарь! Настоящий дикарь!», — шептала она между своими стонами. В общем, напряжение сбросил, но наслаждения особого не получил — не хватало мне той дикой страсти, что присутствовала у Наташи.

Сегодня уже четвертый день, когда я нахожусь на ферме. Еще три дня и получу первые свои заработанные здесь деньги. Мои напарники по выпасу, какие-то дальние родственники хозяйки, рассказали мне немного об этом мире. Именно что немного, поскольку их знания о космической цивилизации заключались в том, что летают кораблики и там живет много инопланетянок, некоторые из которых просто настоящие красотки. И вот бы их затащить в постель. Еще просветили меня на счет денег. На планете в ходу так называемые банковские чипы, аналог земных банковских карт. А те, у кого наличествует нейросеть, пользуются счетом в банке с ее помощью. Цена ее очень велика для местных заработков, но когда они накопят денег, то обязательно поставят себе самую лучшую. Объяснить более подробно, что она представляет из себя, они естественно не смогли. Но оставались еще местные деньги — монеты из какого-то ценного металла.

Ужин сегодня принесла сама хозяйка, чем изрядно меня удивила. Более того, даже осталась поболтать о предстоящей ночи. Внезапно у меня сильно закружилась голова, я вскочил на ноги, которые подкосились и я упал на пол, потеряв сознание.

— «Объект попал к работорговцам. Мои действия?».

— «Помогать не надо. Если он сумеет освободиться, то продолжай наблюдение. Если же нет, то это не тот человек, что нам нужен, поэтому пусть все идет своим чередом. Никому сообщать не нужно — это не наша забота».