The Walking Dead: проклятое перерождение

Глава 52: «Эдем»

Спустя 19 месяцев после событий в Саване

— Ты волнуешься, — сказала Оливия, пока мы вместе шли по улицам, уже не посёлка, а чуть ли не настоящего городка.

— Конечно, я волнуюсь, — ответил я ей. — Ты самое дорогое, что у меня есть.

Губы Оливии поднялись в улыбку, которая продержалась заметно дольше обычных её улыбок. Да и к тому же, если раньше у неё просто поднимались краешки губ, то сейчас это уже была полноценная улыбка, хоть и короткая по сравнению с тем, как улыбаются все остальные люди.

Вообще единственный раз, когда я видел долгую и большую улыбку Оливии, было в ту нашу первую ночь, после того, как мы признались друг к другу в чувствах.

Когда мы подошли к Маркусу, за чьей спиной собиралась небольшая группа, грузя в машины патроны и медикаменты на случай экстренных ситуаций, мы с Оливией остановились.

— Просто... я уже потерял Элизабет, и я не хочу потерять и тебя, — сказал я ей, взяв Оливию за руку. — Может, всё-таки останешься?

— Ты меня не потеряешь, я обещаю, — ответила она мне. — И я обещаю, что вернусь целой и невредимой.

— Может тогда, мне всё-таки...

— Нет, — прервала меня девушка, — ты должен остаться сегодня здесь. Ведь именно сегодня все в группе ожидают твоей речи, в честь праздника. А я должна туда поехать в любом случае.

Несколько дней назад наша радиостанция, которая была собрана большим трудом, уловила бедственное обращение одних из выживших. Потом выяснилось, что в этой группе состоит давняя и близкая подруга Оливии, которую девушка считала умершей. А поскольку, Оливия относиться к людям из своего прошлого с неким трепетом, она просто не могла не поехать.

— Хорошо, — нехотя выдавил я из себя согласие. — Только, пожалуйста, будь осторожна.

Оливия кивнула, после чего я одарил её на прощение поцелуем, после которого она присоединилась к группе. Но пока они не уехали, я жестом подозвал к себе Маркуса.

— Маркус, — обратился я к нему, — я тебя умоляю, защити её, несмотря ни на что, хорошо?

— Да, — кивнул он мне, — я сделаю всё, что от меня потребуется.

— Спасибо, — искреннее поблагодарил я его, после чего отпустил.

Дальше уже я смотрел только им вслед, пока они уезжали отсюда.

Но внезапно меня окружил настоящей ураган смеха и детских голосов. Ребятишки начали водить вокруг меня хароводы, а одна девочка и вовсе запрыгнула на меня.

— Эй-эй! Полегче, — попросил я её, с улыбкой на лице.

— Прости, — сказала Лилия, которая появилась рядом, — они такие не послушные и всё-таки сбежали от меня.

— Ничего страшного, — покачал я головой. — Они заметно подняли мне настроение.

— Расстроен, что не смог поехать с Оливией, — не спрашивала, а утверждала Лилия, успокоив детей.

— Да, — я не стал отрицать очевидное.

— Джейкоб, сегодня важный день и люди ждут, что ты выступишь на празднике с речью, — сказала Лилия. — Это заметно повысит общий настрой и дух, а в наше время - это немало важные вещи.

— Вот только Оливия, мне дороже все этих праздников и речей. И тебе ли это не понимать, ведь ты тоже не отпускала Джеймса в одиночку, — ответил я девушке. Если бы не прямая и настырная просьба Оливии, я бы сейчас ехал вместе с ней. — И, кстати, а почему ты не поехала вместе с Оливией?

— Если не брать в расчёт, что я снова учитель, у которого есть свои обязанности, то потому что я никак не смогу помочь Оливии, — ответила мне Лилия. — Я слабее её во много, да и к тому же мне незнакома её подруга, потому что она не из нашего с Оливии класса. Конечно, мне беспокойно за Оливию, но я буду просто обузой, если поеду с ней. А так её защитить Маркус с ребятами, так что мне чуточку спокойнее. И вообще Джеймса я в конце-концов всё-таки отпустила, хотя вернулся он потом со сломанной ногой!

Непроизвольно из меня вырвался смешок, когда я вспомнил этот момент.

— Спасибо, Лилия, — поблагодарил я подругу, — мне стало заметно спокойнее на душе.

— Вот и славно, — улыбнулась девушка. — Так, дети, нам пора.

Ребятня послушно от меня отстала и пошла за Лилией, кружа вокруг неё. И такая милая, и приятная картина невольно вызвала на моём лице тёплую улыбку. Хотя куда не глянь вокруг, улыбка появиться сама собой. И скажу, что не просто так.

Наш посёлок претерпел масштабные изменения с того момента, когда мы полностью уничтожили осколок группы Милтона, а с того самого момента, на минуточку, прошло чуть больше года. За это время мы чуть ли не вывезли сюда половину содержимого Ноксвилля, если не больше. Улучшили стену, укрепив её металлической обшивкой, построили наблюдательные пункты – башни. Затем новые дома и здания, и, конечно же, нашли новых людей.

Благодаря всему это у нас теперь медпункт с электричеством и рабочим оборудованием (всё благодаря нашим генератором), «школа», конечно, не такая как раньше, теперь в ней обучают, как пользоваться оружием, как смастерить из подручных предметов инструменты – в общем как выжить в нашем суровом мире. Хотя язык и арифметика там тоже изучаются, всё-таки чтобы выжить нужно ещё уметь считать и читать, как минимум это поможет правильно высчитать ресурсы и сориентироваться с местностью с помощью дорожных знаков. Но, наверное, самым важным для нас сейчас являться ферма, на которой у нас растят овощи и постятся в загонах животные, которых мы смогли найти в лесу - это кролики и олени в основном.

С увеличением, не побоюсь этого слова, населения, которое уже перевалило за сто двадцать человек, у нас остро встал продовольственный вопрос. Да, у нас есть обширные и богатые запасы, особенно после нашего рейда на базу той банды, но рано или поздно (а с таким количеством ртов, скорее всего, рано) они закончатся. Конечно, можно подумать не беда, ведь можно их пополнить благодаря лесу и озеру, вот только живность в них не бесконечная, а наше количество довольно сильно увеличилось, поэтому мне даже пришлось приказать временно приостановить рыбалку и охоту, чтобы дать рыбам возможность отложить икру, а животные порождать своё новое потомство. Поэтому ферма для нас очень важна, там мы разводим оленей и кроликов - чисто на убой, всё-таки это не коровы и не козы: молоко они не несут.

Что же касается Ноксвилла, то его припасы тоже не бесконечные, к тому же я уже говорил, что мы, возможно, уже вынесли из него половину всего, что в нём есть. Конечно, не стоит забывать, что большая часть продуктов города стухла, а долгосрочная еда стала попадаться нам в нём всё реже и реже. Так что ещё полгодика и нам придётся искать новый город на вынос, что очень жаль, так как орда из Ноксвилла ушла, а остальных ходячих мы почти перебил, на улицах буквально остались лишь мелкие группы мертвецов. Остальные или же убиты, или же бродят в зданиях - что для нас тот ещё геморрой.

На самом деле медпунктом, школой и фермой, дела не ограничились, (также можно вспомнить нашу радиостанцию, которую мы собрали спаев бесчисленное множество проводов, микросхем и радиоприёмников) просто список довольно обширный и на его перечисление уйдёт слишком много времени.

А время мне нужно, всё-таки надо подготовиться выступить перед всеми.

Если честно, то я проклинаю тот день, когда дал добро на весь этот цирк. Нет, серьёзно, у нас тут апокалипсис, какой к хренам праздник?! Нет, я, конечно, сразу сказал, что запасы продовольствия неприкасаемые и дал чёткие указания Джессике, чтобы она не позволила никому ничего забрать со склада без разрешения. Единственное, что я разрешил использовать это запасы алкоголя из бара Пола, ну и продукты, у которых истекает срок годности.

Но в честь чего, собственного говоря, происходит этот самый праздник? А тут сразу несколько причин: первая - целый год без всяких происшествий и трагедий, вторая - проведение электричества в каждый дом, в нашем городке, ну а третья, как бонус, - сразу у шести человек в группе сегодня день рождения.

Но лучше бы я отказался от этого, тогда мне бы ничего не мешало бы поехать с Оливией...

После этой мысли я резко остановился.

Может я, и правда, уже слишком сильно волнуюсь? Всё-таки Оливия не глупая девушка и постоять за себя может, (чего уж таить, она даже физически сильнее меня, чем, кстати, не брезгует пользоваться в постели) да и Маркус с ребятами за ней приглядят. А людям, правда, в наше время не помешает отвлечься от суровой реальности и праздник прекрасно им в этом поможет. И что главное вселит надежду, что всё может быть, как раньше, нужно лишь приложить усилия.

После такого небольшого и мысленного монолога, я окончательно успокоился. И вернул свои мысли к нашему городку.

Кстати о нём, я как-то взболтнул свои мысли вслух об Эдеме, из-за чего теперь наш бывший посёлок начал носить это имя. Больше всех такое название понравилось Георгию, что было в принципе неудивительно, остальные же тоже устроило такое наименование, поэтому жалоб на «Эдем» не было, и оно прижилось само собой.

— Джейкоб! — ко мне подбежала Джессика.

Девушка давно уже отошла от медицинских дел и полностью переключилась на наши припасы - именно она ведёт список и ежедневно проверяет наш склад припасов. Она выполняет просто титанический труд, учитывая наши объёмы припасов и потребностей, за что мы все её ценим.

— Да, что такое? — спросил я её.

— Что такое? — гневно надувшись, спросила Джессика меня в ответ. — Я сколько раз просила тебя, дать мне полный отчёт с рейдов чистильщиков?

Чистильщики - это члены групп, которые мы посылаем за припасами в города. Название, почти так же, как с «Эдемом», получилось и приелось само собой, из-за того, что парни сметают практически всё на своём пути, благодаря чему у нас нет проблем с материалами для строительства и ремонтов.

— Прости-прости, — примирительно замахал я руками и извиняющее улыбнулся, — он у меня готов, я просто забыл его у себя дома. Сегодня же тебе его принесу, обещаю.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Джессика, — но только сегодня и ни днём позже, понял?

— Конечно, — улыбнулся я ей. — Кстати, скажи, как твои ребята: справляются ли с работой или у тебя есть на них жалобы?

Джессике специально были выделены люди, которые подчиняются её приказам. Именно они и выполняют работу и охрану нашего склада. С дисциплиной у них должно быть всё хорошо, - ими занялся Джексон, как и всеми кому, доверили оружие, поделившись своим военным опытом и дисциплиной - поэтому я, надеюсь, что ребята работают всё-таки добросовестно.

— Нет, всё прекрасно, — покачал головой Джессика.

— Рад это слышать, тогда увидимся позже на празднике, — сказал я девушке.

— Ага, — рассеяно ответила мне Джессика, уйдя в свои записи на планшете.

Ну а я пошёл к себе домой, надо подготовиться к речи и найти отчёт для Джессики.

***

— Это она? — спросила Маркус Оливию.

Девушка безразличным взглядом смотрела на то, что осталось от трупа девушки, после ходячих.

— Да, — равнодушно ответила ему Оливия.

— Соболезную, — сказал он ей.

Не сказать, что Оливия выглядела печальной или расстроенной, из-за того, что они не успели прийти на помощь вовремя. Девушка уже просто привыкла к тому, что дорогие люди вокруг неё умирают, и хотя с их группой давно уже не случались несчастья, Оливия не забывала о своих потерях. Скорее всего, именно благодаря этому она сейчас чувствовала лишь тоску на душе, от потери старой подругу, которую она уже давно похоронила.

Но это не значит, что Оливия может пережить любую потерю в своей жизни, ведь большинство потерь она способна пережить, потому что выделила лишь ограниченный круг людей, которые ей дороги всем сердцем. И если кто-то из них умрёт - это будет страшным ударом для девушки. Особенно, если это будет Джейкоб.

Стена, за которую Оливия скрылась, постепенно рушиться, что идёт ей на пользу - она начинает быть такой, какой была до восстания мертвецов. Однако если её муж или кто-то из друзей умрут... эта стена словно защитный механизм снова восстановиться, чтобы Оливия снова не испытала ту боль от потери. Хотя стена может её и не спасти, девушка может банально больше не выдержит утрат и... покончит со всем раз и навсегда.

— Маркус, — к Оливии и мужчине подошёл молодой парень - один из чистильщиков, — выживших тут нет, но мы нашли следы недалеко на юге.

— Ходячие? — спросил Маркус.

— Нет, — покачал головой парень, — слишком ровна ходьба для этих тварей. Однако следы не совсем свежие.

— Что же может этот выжившие из этой группы, которые смогли убежать глубже в лес, — предположил Маркус. — Собирай всех - будем проверять лес.

Парень молча кивнул и оставил Маркуса с Оливией.

— Я...

— Не стоит, — прервала его Оливия, — здесь уже не кому не помочь, так что идём за теми, кто в лесу.

Маркус медленно кивнул. Ему было трудно понять, что на уме у Оливии, потому что он думал, что она будет хотя бы расстроенной от потери подруги или от того, что в итоге они идут в лес за кем-то другим.

— "И как только Джейкоб понимает, о чём она думает?" — мысленно поразился он.

Маркус, Оливия и остальные чистильщики оперативно ушли с руин, которые раньше были лагерем выживших в этом лесу, и пошли по следам: искать возможных выживших. Из-за этого им пришлось уйти ещё глубже в лес, так как следы ввели именно туда.

Увы, через полчаса след оборвался, и группа потеряла «нить». И когда группа решила вернуться обратно и поехать домой, в соседних, густых кустах раздался шорох листвы.

Все без промедлений вскинули автоматы и нацелились на несчастный куст, который смог привлечь внимание стольких людей.

— Мы вам не причиним вреда, — спокойно произнёс Маркус, не убирая куст с мушки, — но только в том случае, если вы не нападёте на нас и добровольно не выйдете к нам.

Ответом Маркусу была тишина, за которой последовал ещё один шорох. Все встрепенулись и за нервничали, думая: выполняют ли незнакомцы требование Маркуса или готовиться к атаке на них, но в следующую секунду из большинства чистильщиков раздался только не большой, нервный смешок, когда из куста выскочил всего на всего олень.

Животное же, на удивление, оказалось храбрым и не испугалось стольких людей и просто начала жевать траву под копытами.

— Видимо, мы полностью потеряли след, — сказал Маркус, опуская автомат. — Значит, возвращаемся к машинам и едим домой.

— Не будем продолжать поиски? — вопрос Оливии, показался Маркусу странным, потому что по её голосу не скажешь, что ей интересно. Да и к тому же, сейчас почти полным вниманием девушки завладел бесстрашный олень.

— Скоро будет темнеть, — ответил ей Маркус. — Конечно, у нас есть собой фонарики, но мне не хочется рисковать и бродить ночью по лесу, в котором ещё бродят те ходячие, что смели лагерь с дюжиной выживших.

— Хорошо, — только и сказала Оливия, начав подходить к оленю.

— Оливия? — насторожено позвал он её, но девушка не ответила и просто прошла мимо Маркуса.

Поэтому мужчине ничего не оставалось, кроме как пойти с ней: всё-таки он обещал Джейкобу, что присмотрит за его женой.

Девушка протянула руку к животному, которое уже отвлеклось от еды и то ли с любопытством, то ли с опаской поглядывал на Маркуса с Оливией. После чего олень осторожно принюхался к медленной и спокойно руке девушки и, поняв, что опасности нет, позволил ей коснуться себя.

Оливия прониклась любовью к животным ещё в детстве, когда её брат подобрал щенка с улицы. Этот щенок стал первым другом Оливии, и она была очень сильно расстроенной, когда он умер, после её поступление в старшие классы. Хотя сейчас у них с Джейкобом тоже есть своей пёс, который так и не получил своего имени (хотя он с удовольствием откликается, когда Джейкоб зовёт его к себе «шавермой» или «сколопендрой»). Кстати, несмотря на то, что Джейкоб постоянно жалуется и обзывает пса, он к нему сильно привязался и может даже любит больше, чем сама Оливия.

Маркуса же такая картина слегка заворожила, ведь те олени, которые есть в Эдеме, нужны исключительно на убой, поэтому к ним не привязываться и не гладят.

Но тут внезапно раздался выстрел, который прозвучал в тишине, словно раскат грома, после чего олень протяжённо взвыл и рухнул на землю. Маркус без промедлений взял в руки свой автомат, который до этого весел на его плече, но тут его взгляд остановился на Оливии: девушка прижала свою руку под грудью, и когда она её убрала, вся её рука была окровавлена, а на месте, которое она прижала, было пулевое отверстие.

Маркус не успел ничего ни сделать, ни сказать, как уже в следующую секунду, Оливия упала на землю.