Тихоня

Глава 13

«Мы у запасного выхода», — прилетел ответ в смс, как только Аня спросила у Кирилла, где именно сейчас находится рок-группа. Как и планировалось, парни собирались отправиться в звукозаписывающую студию, чтобы отыграть там пару песен.

Она неслась сломя голову, боясь опоздать, потому что задержалась в кабинете научного руководителя, который в очередной раз проверял ее текст дипломной работы. Как только Аня оказалась около бара, она притормозила и дала себе пару минут отдышаться. Уперев ладони в колени, девчонка стояла согнувшись, и тяжело дышала, с некоторым сожалением осознавая, что зря, наверное, не любит спорт. «Последний раз я так бежала, когда за мной увязалась наглая бродячая собака, учуявшая в пакете курицу».

Мимо шли люди и то и дело странно озирались на блондинку. Возможно, они думали, что ей плохо и требуется помощь. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.

Аня не могла себе позволить показаться перед группой в растрепанном виде, особенно перед Артемом. Все должно выглядеть так, словно она оказалась неподалеку чисто случайно, а вовсе не выдать тот факт, что она галопом мчалась сюда, лишь бы запрыгнуть в последний вагон поезда. Чувства чувствами, но Ане было важно выглядеть достойно и, возможно, независимо.

Немного придя в себя, она выпрямилась, поправила пепельные волосы и попыталась утихомирить все еще сбивчивое дыхание. Прочистив горло, Аня наконец шагнула за угол, обогнув заднюю часть бара «Шум», и оказалась в переулке.

Дверь запасного хода была распахнута настежь, рядом стоял припаркованный фургон, в кузове которого стоял Кир. Где-то в глубине виднелись уже загруженные барабаны. Вокалист уставился в телефон, явно набирая кому-то сообщение. Заприметив Аню, он тут же заблокировал экран и убрал трубку в карман джинсов.

— А я только хотел тебе снова написать, — улыбнулся он, поправляя шапку на голове.

Аня ничего не успела ответить — из задней части бара вышел Артем, держа в каждой руке по гитаре, упакованные в чехлы. Вместе с Кириллом блондинка обернулась к басисту и заметила его удивленный взгляд. Тем не менее, парень не сбавлял шага и следом в плотную приблизился к фургону, передавая Фролову инструменты. Взгляд его при этом неотрывно наблюдал за Аней. Она смутилась, но не отвернулась.

— Привет, — осторожно произнес он с частичкой вопросительной интонации.

— Ага, — кивнула она, на редкость доброжелательно улыбнувшись. — А я смотрю, вы переезд задумали?

— Вроде того, — ухмыльнулся он, спрятав руки в карманы куртки.

Ткачев по-прежнему смотрел на Аню. Пару секунд она сохраняла невозмутимый вид, а потом глубоко вздохнула и все-таки позволила себе избежать пристальное изучение басиста, переведя все внимание к Кириллу.

— Может вам чем-нибудь помочь?

— Здорово, Анька, — тут же послышался голос Дениса, который выплыл из бара наружу, таща кейс с оборудованием, в котором притаились шнуры, педаль и другое мелкое оборудование. — На-ка вот, возьми, помощница.

Барабанщик повернул кейс одной стороной к ней, Аня ухватилась за ящик руками и вместе с Денисом приподняла его, отдавая Кириллу.

— Откуда у вас фургон? — полюбопытствовала Аня, забирая у Дениса стойку микрофона. Тут же она глянула в сторону водительского места, чтобы посмотреть, кто сидит за рулем. — Заказали грузоперевозки?

— Да, — поморщился Артем. — Лишние растраты, конечно…

Аня украдкой посмотрела на него, а парень тем временем развернулся и направился обратно в бар, видимо за очередной порцией оборудования. Ей казалось удивительным и совсем непривычным то, что именно Ткачев решил ответить на ее вопрос. И даже без капли яда в голосе, как это обычно бывало. Странные ощущения. На лице Ани начала вырисовываться улыбка, но она поспешила ее стереть, поджав губы.

— Так дорого? — подавшись немного вперед, тихо спросила она у Кирилла.

— Да не то чтобы, просто реально лишние растраты, — сказал он, практически с той же интонацией, что и басист пару минут назад. — У нас не так много сбережений, чтобы разбрасываться ими налево и направо. Хозяин бара нам конечно помог, договорился со студией, но лишнего бюджета, увы, никто не подбросил, — усмехнулся вокалист. — А запись и сведение стоит деньжат, плюс почасовая ставка.

У Ани оттянулась челюсть.

— Когда ты так рассуждаешь, то с легкостью можно подумать, что у тебя есть мозги, — хохотнула она, за что Кир тут же дружески пихнул ее в плечо, поспешив добавить, чтобы она закрыла свой рот.

— Да ладно, че ты, я шучу, — произнесла Аня. — Хотите, я могу вам добавить?

— У тебя че бабки есть? — уставился на нее Кир и на секунду выпрыгнул из кузова, чтобы оказаться к подруге поближе. — А чего молчишь?

Аня расхохоталась в голос и достала из верхнего кармана куртки пару сотен.

— Целых… — театрально послюнявив пальчик, она посчитала банкноты. — Триста рублей. Пойдет?

— М-да, спонсор ты так себе, — шутливо выдал вердикт Кир и залез обратно в машину, как только увидел, что парни тащат колонки. — Можешь купить нам потом еды, если твое предложение все еще будет в силе.

— Окей.

Парни загрузили в кузов последнее оборудование и с облегчением выдохнули, пару минут решив просто постоять на месте и подышать воздухом. Аня проводила Артема взглядом, когда тот направился к водителю, чтобы о чем-то спросить. Она вновь начинала чувствовать, что готова поговорить.

— Ну че, Анька, — вернул ее в реальность барабанщик, который стоял рядом, — с нами поедешь?

Аня улыбнулась.

— С удовольствием, — ответила она. — Это интересно, в студии я еще ни разу не была.

— Мы тоже, — усмехнулся Денис и обернулся, потому что к ним вернулся Артем.

— Ну, вроде все готово, — с важным видом произнес он. — Едем?

— Ага, — отозвался Кир где-то из недр фургона. — Занимайте места.

Аня поморщилась, вновь оглядывая нутро кузова, и поинтересовалась:

— А какие варианты?

Кирилл тут же, будто что-то вспомнил, поторопился добавить вдогонку:

— Чур мы с Дэном впереди, с водителем, — вокалист спрыгнул на землю и игриво подмигнул блондинке.

Это означало лишь то, что внутри вместе с инструментами она поедет только с Артемом. Аня нервно сжала кулаки, а потом спрятала их в карманах куртки, стараясь не показывать собственного волнения, которое теперь заставляло ее сердце бешено гнать кровь.

Парень быстро ушел вперед, барабанщик поспешил за ним. Когда дверь машины хлопнула, Аня поняла, что ребята уже уселись, тем временем как она и Ткачев все еще стояли на месте, перебиваясь с ноги на ногу.

— Ты решила поехать с нами? — решив нарушить тишину, спросил Артем.

— Ага, — непривычно тихо отозвалась она.

Басист кивнул, запрыгнул в кузов и неожиданно протянул Ане руку.

— Залезай.

Пару секунд она удивленно смотрела на огрубевшие от игры пальцы и в итоге ухватилась за них как за спасательный круг. Уютное тепло пробежалось по ее коже, и Аня позволила себе насладиться этим мимолетным прикосновением. Оказавшись внутри фургона, она обернулась посмотреть на Артема, который потянулся к дверям и следом захлопнул их. Все поглотил мрак.

— Как жаль, что здесь нет дивана, — сквозь темноту прозвучал голос Ани, и блондинка услышала, как Ткачев по-доброму усмехнулся.

Справа от нее стояли барабаны и другая техника. Она осторожно ощупала пространство около себя и опустилась вниз, присаживаясь на один из кейсов.

— Погнали! — послышался голос вокалиста, и машина тронулась.

Как только фургон дал по газам и выехал за поворот от бара, стало немного светлее. Солнце проникало внутрь через лобовое стекло, освещая тесное загруженное пространство. Теперь Аня могла четко различить аппаратуру, находящуюся рядом с ней, и басиста, который уселся на дно кузова напротив девушки.

Артем неотрывно смотрел на блондинку. Упрямый, долгий взгляд казался невыносимым и одновременно таким желанным. Но в конце концов Аня сдалась и опустила глаза вниз, принимаясь изучать шнурки собственных ботинок.

— Вы уже выбрали песни, которые будете записывать? — стараясь избавиться от неловкого молчания, спросила она.

Ответ не заставил себя долго ждать. Все еще пристально глядя на собеседницу, басист произнес стальным голосом:

— Для начала «Девочка с голубыми глазами» и, возможно, еще какую-нибудь.

— Почему «возможно»?

Артем с грустью вздохнул.

— У нас почасовая ставка. Не уверен, что хотя бы первую песню запишем быстро. В общем, как пойдет. К тому же у нас не так много свободного времени, — на секунду он замялся, а потом перефразировал: — У меняне так много свободного времени.

На данный момент Аня знала причины этому, но даже не собиралась показывать, что она теперь в курсе всего. Подставлять Кирилла — лучшего друга — последнее дело, особенно после того, как он пригласил ее на запись вместе с ними, лишь бы создать лишний предлог повидаться с Ткачевым.

— Вон оно что… — только и выдавила из себя блондинка, больше не находя слов.

Машина вдруг подскочила на кочке, и Аня подпрыгнула вверх, чуть не полетев вперед. Почему-то она испугалась в первую очередь за инструменты, а не за себя. Аппаратура не издала и звука — все зафиксировано достаточно хорошо.

— Не дрова же везешь, — пробубнила она себе под нос, но Ткачев услышал и снова усмехнулся на ее замечание.

Странный огонь растекся по всему ее телу, словно ей было необходимо это крохотное одобрение. Даже дышать стало легче. Она усмехнулась в ответ и встретилась взглядом с Артемом, с некоторым вызовом задержавшись на его лице. Аня будто пыталась доказать самой себе, что ей эта выходка по плечу. И она оказалась права — теперь басист ответ глаза и посмотрел в сторону лобового стекла.

— Подъезжаем? — поинтересовался он, на что услышал от Кирилла положительный ответ.

Минут через пять фургон остановился на обочине около здания. Оно казалось неприметным среди множества банков и офисов нотариусов, но модная вывеска с крупным названием «Live Voices» определенно выделяла его из всех. Чуть ниже виднелась надпись «студия звукозаписи», а рядом — силуэт виниловой пластинки.

— Воодушевляет, — обернувшись к ребятам, улыбчиво произнес Кир и тут же поспешил выйти из машины наружу.

Друзья повторили за ним и вскоре тоже оказались на воздухе. Вчетвером они смотрели на эту вывеску и каждый о чем-то задумался. Тем не менее Аня знала, что их мысли блуждали примерно в одной и той же колее. Да, «Rush» вне каких-либо сомнений крутые парни. Пусть даже Аня лишь косвенно относилась ко всему происходящему, зато ее переполняли такие гордость и подъем, что хватило бы на миллион душ. Группа шла к цели несмотря ни на что, и Аня сейчас это четко прочувствовала, пока вместе со всеми глядела на блестящую вывеску, заделанную под ослепительный титан.

— Вы выгружаться собираетесь? — поторопил их усатый водитель.

Кир встрепенулся и незамедлительно прошагал к кузову, открыв следом двери.

— Надо, наверное, сначала сообщить на ресепшен, что мы здесь, — сказал Артем, оборачиваясь снова на вывеску. — Мы не можем просто вытащить оборудование и оставить тут. Его нужно сразу куда-то нести.

— Ты прав, — кивнул Кир. — Мы можем разделиться. Я с Дэном тут покараулю, а вы с Анькой сходите на разведку.

Аня закатила глаза, после того, как друг ей вновь лукаво улыбнулся. Но, кажется, никто ничего не понял, и это радовало.

— Окей, — ответил Ткачев и направился ко входу в студию. Аня еще пару секунд морщилась, глядя на Кирилла, который с задором подмигнул ей в своей излюбленной манере, а потом побежала вслед за басистом.

Войдя внутрь, они увидели сплошь белые стены, только позади стойки ресепшена стена была мягкого синего оттенка. На ней красовалось название студии, идентично повторяя наружную вывеску. За стойкой сидела девушка, одетая в обычные футболку и джинсы. Заприметив гостей, она привстала с места и улыбнулась, несмотря на то, что секунду назад что-то вдумчиво печатала на своем компьютере.

— Добрый день, — произнесла она, все еще не отрывая от парочки глаз.

Артем уверенно приблизился к молоденькой незнакомке.

— Здравствуйте, — серьезно сказал он. — Мы по записи. Группа «Rush», посмотрите пожалуйста.

— Минутку, — ответила девушка, села обратно на стул и защелкала клавишами клавиатуры. — Да, все верно. Вы в студии «один». Можете проходить.

Она указала на небольшой коридор слева и вновь улыбнулась.

— А нам бы еще узнать, как быть с инструментами, — вдруг встряла Аня, и басист украдкой посмотрел на нее, будто блондинка слова у него с языка сняла.

— Вам нужна помощь для разгрузки? Я могу позвать пару ребят к вам в помощь.

— Было бы здорово, спасибо, — кивнул Артем, и вместе с Аней стал наблюдать, как девушка выходит из-за стойки и направляется по коридору, на который указывала мгновенье назад.

Аня нервно вздохнула — они вновь остались наедине. Не зная куда себя деть, она принялась рассматривать стены, которые, к ее сожалению, не могли похвастаться дипломами в рамках и другими атрибутами. Глазу не за что зацепиться, кроме как за вывеску. Да оно и понятно, студия новая, у них все только впереди. Будут и хвалебные отзывы, и дипломы, и пластинки в рамочках, но Ане необходимо было переключиться на что-то именно сейчас.

— Неплохой у них ремонт, — протянула Аня и тут же зажмурилась от собственной глупости, произнесенной вслух.

— Ну да, — отозвался Артем и вновь устремил взгляд в коридор, из которого обратно к ним шла девушка с ресепшена, но уже в сопровождении двух мужчин.

— Вот, ребят, показывайте куда им идти.

Ткачев пожал мужчинам руки и перебросился с ними парочкой дежурных фраз. Аня тихо стояла рядом. Когда Артем повел их к выходу, намереваясь проводить до фургона, она решила не плестись за ними, а остаться и подождать в холе. Теперь помощников более чем хватало, справятся.

Облокотившись на стойку, Аня пододвинула к себе небольшую подставку. Внутри лежали яркие визитки с контактами студии, и она стала их медленно перебирать пальцами.

— А вы вокалистка? — вдруг поинтересовалась девушка с ресепшена, которая теперь вновь сидела за своим столом.

Аня подняла на собеседницу глаза и усмехнулась. Почему-то подобное предположение ввело ее в краску.

— О, нет, — улыбнулась блондинка. — Я группа поддержки. Парни лабают втроем.

Удовлетворившись ответом, девушка вернулась к своим делам, принимаясь печатать какие-то документы.

Входная дверь снова открылась, и парни по очереди начали заходить внутрь, таща с собой то или иное оборудование.

— Здравствуйте. Куда нам? — поинтересовался Кир у девушки.

Она указала в сторону коридора и повторила, что «Rush» записываются в первой студии. Рокер кивнул и зашагал дальше, ведя за собой всех остальных, будто знал где что находится и куда именно следует идти. Аня продолжала стоять на месте, прекрасно понимая, что это не последний заход и как минимум должно быть еще два. Не прошло и минуты, и ее мысль подтвердилась — парни вновь вышли к ней навстречу.

— Анька, ты можешь уже туда пройти, — сказал Кир, не сбавляя шага. — Мы сейчас быстренько все притащим.

— Хорошо, — улыбнулась она и отлипла от стойки, теперь направляясь к коридору.

Там, на удивление, стены оказались красными. Выглядело дерзко и круто. Вдобавок на них все-таки висело несколько абстрактных картин квадратной формы, обрамленные под единый стиль черными рамками. Вскоре слева от себя Аня увидела парочку дверей. Она дернула за ручку одну из них, на которой заметила табличку с надписью: «Студия 1».

Очутившись внутри, она увидела просторную комнату, свет был приглушен. В глаза сразу же бросился огромный микшерный пульс с разноцветными мигающими кнопками и эквалайзером, а также несколько компьютерных мониторов. За всей этой техникой на кожаном стуле на колесиках сидел парень. Заприметив гостью, он снял наушники и обратил к Ане свое внимание.

— Привет, — сказал он. — Ты из «Rush»?

Блондинка съежилась и поспешила скривиться.

— Да, знаю, что выгляжу как звезда, но нет, я не из группы. Я просто пришла поддержать друзей.

— А, вон оно что, — ухмыльнулся парень. — Ну тогда располагайся. Меня Руслан зовут.

— Аня, — улыбнулась она и поспешила отвести взгляд.

На противоположной стороне от пульта стоял широкий черный диван, в углу виднелся небольшой кофейный столик, а под ним крохотная урна, которая до краев оказалась заполнена смятыми бумажками. Недалеко от парня стоял синтезатор, провода которого вели к компьютеру или все к тому же пульту, девчонка не поняла.

Обернувшись на приглушенный грохот, Аня увидела, как за стеклом, напротив которого сидел звуковик, ребята из «Rush» расставляли оборудование и подключали его. С ними по-прежнему были два помощника, которых любезно предоставила им студия.

— Садись, чего ты, — произнес парень, краем глаза посмотрев на девушку.

— Ага, — еле слышано сказала она и опустилась на диван, снимая с себя куртку. В этой обстановке Аня чувствовала себя немного неловко, словно она какая-то самозванка.

Когда шум и обрывки фраз за стеклом поутихли, Руслан поднялся с места и направился в коридор, через секунду оказываясь по ту сторону стекла. Аня не слышала, о чем разговаривали парни, но судя по тому, что оборудование было уже подключено, помощники ушли, а Кир вместе с ребятами внимательно слушали звуковика, то она предположила, что речь идет непосредственно о работе над записью песни. В любом случае Кир потом расскажет ей все подробности, она была уверена.

Сумев о чем-то договориться, Руслан покинул комнату за стеклом и вновь оказался в той, где по-прежнему сидела Аня, завороженно уставившаяся на пульт с кнопками.

— Начинаем, — ненавязчиво улыбнулся ей парень, шагнув к своему месту. — Если хочешь, можешь подсесть поближе.

— Конечно хочу, — хихикнула она и взяла табурет от синтезатора, ставя его рядом со стулом звуковика.

Нажав какую-то кнопку на пульте, парень заговорил с ребятами:

— Итак, сейчас мы с вами запишем пару полных дублей для наброска. Все подключено. Можете начинать.

«Rush» кивнули, Кир обернулся посмотреть на друзей: пальцы Артема замерли на грифе, Дэн держал барабанные палочки. Поправив лямку собственной гитары, а заодно поднастроив стойку микрофона, Кир дал обратный отсчет, и комната тут же наполнилась роковым звучанием. До боли знакомая мелодия ураганом пронеслась по внутренностям Ани и только теперь она четко осозналачтопроисходит — ее друзья записывают песню в реальной студии. С ума можно сойти!

Послышались знакомые строчки:

Аня не удержалась и стала подпевать. Глаза неустанно бегали по парням из группы, то и дело наслаждаясь каждым их движением, словно она сама стояла там с ними и могла в точности прочувствовать те же эмоции, что и друзья. Вслушиваясь в вокал Кирилла, блондинка разрешила себе отвести взгляд немного в сторону и понаблюдать за басистом.

Артем казался очень сосредоточенным, пальцы перебирали струны и все его внимание сейчас было отдано только гитаре и игре. Аня на мгновенье пропала, без стеснения всматриваясь в симпатичное лицо, разглядывая мужественные руки. Она вновь ощутила на себе их прикосновения. В ту ночь они были такими бережными, ласковыми и огненными одновременно. Воспоминание захватило Аню и заставило пережить бешеные эмоции заново, пусть и не в полной мере. Зато одно блондинка знала точно — она скучает. Дико скучает по этому парню, по тем ощущениям, близости, по тому темному неопределённому взгляду, с которым он смотрел на нее.

— Отлично, — послышался голос рядом сидящего Руслана, и Аня пришла в себя. — Давайте еще раз.

И группа начала играть ту же песню заново. Спустя пару прогонов, парень вновь нажал на кнопку и заговорил с ребятами:

— Так, для наброска материала достаточно. Сейчас вы можете решить какую песню запишем следом, и мы тут же приступим. Действуем по той же схеме — пару дублей и хватит. Уже потом начнем работать конкретно по первой песне.

«Rush» начали о чем-то совещаться между собой, а Аня тем временем решила немного поговорить со звуковиком.

— А вы профессионально учились управлять этими штуками? — поинтересовалась она, указывая на пульт.

— А-то, — ухмыльнулся парень. — Пять лет в универе, а на деле приходится до сих пор в процессе учиться.

— Потому что технологии не стоят на месте?

— Именно. Видимо, шаришь. И давай на «ты». Все-таки мне не семьдесят лет.

Аня лишь улыбнулась, вновь обращая внимание на группу за стеклом, которая, кажется, пришла к какому-то решению.

— Готовы? — спросил Руслан.

Рокеры кивнули. И после небольшого отсчета музыка вновь полилась. Эту песню Аня тоже знала и снова стала подпевать до боли грустной мелодии.

Кирилл выглядел очень эмоциональным, Ане нравилось следить за его мимикой. Девчонка словно подглядывала за его душой, которая кричала и билась в агонии от разбитых чувств. Но тут же блондинка поняла, что такого эффекта группа и добивается — музыка должна передавать слушателям все то, что она хочет им сказать и показать. Волшебные, ни с чем не сравнимые ощущения.

— Перерыв, — через некоторое время вновь нажав на кнопку произнес звуковик.

«Rush» заметно расслабились, отставляя инструменты в сторону. Они немного размялись, пару минут поговорили между собой, а потом вышли из студии, в мгновенье оказываясь в той комнате, где сидела Аня и парень за пультом.

— Ну и как у нас дела? — не успев толком открыть дверь и войти, тут же поинтересовался взволнованный Кир.

Звуковик в наушниках сидел за компьютером, нарезая дорожки записей в какой-то из программ и соединяя в единое целое. В ожидании, вокалист подошел к подруге и нервно стал массировать ей плечи, глазами все еще таращась в сторону Руслана.

— Все нормально, — отозвался он, немного приподняв один наушник кверху. — Присядь пока. Или может вы хотите перекусить?

— Мне, наверное, нельзя, — раздосадовано простонал Кир, все еще продолжая массировать Анины плечи — она сидела выпучив глаза от больно впивающихся пальцев, но даже не пискнула и не возразила. — От еды все в горле слипнется. Особенно от сладкого. И я хреново спою.

— Вокал сегодня больше не участвует, — произнес Руслан, продолжая резать и соединять дорожки трека. — Я хотел предложить вам разобраться с барабанами в первую очередь, а там как пойдет.

— В смысле? — воспротивился Дэн, успевший развалиться на диване. Артем сел рядом, отодвинув чуть в сторону брошенную здесь ранее куртку блондинки.

Руслан отвлекся от своих дел и на стуле развернулся к группе, опустив наушники на шею.

— Ну смотрите, сырые демки мы в принципе уже записали. Но мы же хотим добиться хорошего звучания, так? Сейчас я тут слегка подшаманю ваши наброски, соберу классные моменты воедино, так сказать. Дам вам послушать на оценку. Может, добавлю пару эффектов. Далее мы используем ее как некую подложку — демка будет звучать у вас в наушниках, когда мы начнем записывать инструменты. Запись барабанов, гитар и вокала происходят по отдельности. Так как у вас оборудование свое, а барабаны самый громоздкий механизм, то я хотел вам предложить записать их первыми, чтобы в последствии не тащить их в студию. Если Денис согласен, конечно, задержаться сегодня на весь оставшийся день. К тому же барабаны и бас задают тон всей песне. Хотя мы может записываться и порционно, решать вам. В любом случае у вас две песни, учитывайте затраты времени, сил и финансов. Пока подумайте.

Кирилл вдруг в одночасье побледнел от такого количества вывалившейся на него информации.

— А где говоришь тут можно перекусить? — полумертвым голосом поинтересовался он.

— Дверь напротив.

— Ага, — все в том же настроении кивнул Кир и просигналил всей своей банде, чтобы те последовали за ним. Артем, Денис и Аня не раздумывая поднялись на ноги и направились в коридор вслед за вокалистом.

Красные стены с картинами в черных рамах ударили по восприятию, и Аня почувствовала себя не очень хорошо от такого контраста — от светлого помещения к темному. Сделав пару шагов вперед, Кир дернул за ручку двери, и ребята оказались в небольшой кухне.

В левом углу стоял стол, а на нем салфетки и стеклянная вазочка с шоколадными конфетами. На противоположной стороне располагался мини-холодильник и нижняя часть кухонного гарнитура с раковиной. Там же стояли микроволновка и электрический чайник, из носика которого виднелся пар. Значит, здесь определённо кто-то был за пару минут до их появления. Тем не менее, Кирилл включил кран и наполнил наполовину пустой чайник водой, вновь ставя его кипятиться.

Ребята уселись за стол, в то время как вокалист остался стоять у гарнитура, обернувшись к ним лицом.

— Что думаете? — наконец произнес он.

— Что у нас определенно нет столько денег, — хмыкнул Артем, откинувшись на спинку стула, словно из него вышел весь прежний дух авантюризма.

Денис нервно кусал губу и пружинил ногой, отмалчиваясь. Аня то и дело переводила взгляд на каждого из них и не понимала в чем собственно проблема.

— Мы торчим здесь уже почти четыре часа, — продолжил Артем. — Записали несколько дублей двух песен. Это неплохо. Даже очень. Но я надеюсь у тебя с математикой все в норме, и ты понял куда я веду.

Кирилл хмыкнул, не отрывая глаз от басиста.

— Руслан сказал, что демки в принципе уже сделаны, — продолжил Артем. — Да, он сейчас все еще работает над их целостностью, но все же. Получается, цель достигнута.

— Нет, — вдруг воспротивился Кир. Позади него забурлил чайник и щелкнул с характерным звуком, выключаясь.

Ткачев нахмурился, в непонимании уставившись на вокалиста.

— Нет, — повторил Кир и продолжил: — У нас есть отличная возможность довести все до ума.

— Я тоже так думаю, — воодушевленно подал голос Денис.

Кирилл бодро закивал барабанщику в ответ и тут же снова заговорил:

— Я не знал, что запись демок не займет много времени. А вот мысль, что их можно преобразовать в стоящие вещи, очень меня заводит. Сами подумайте: наброски уже есть, нужно лишь записать отдельно все наши партии и дело в шляпе! И у нас будет реальная возможность сунуться с двумя треками хотя бы на местное радио. Для начала.

У Ани, да и у Дениса, загорелись глаза. Это звучало как нечто весомое и серьезное. Подобный шаг мог перевернуть их жизни, особенно если сойдет им с рук и обернется немыслимым успехом.

— Какой вообще смысл в демках, если их нельзя будет использовать? — продолжил вокалист. — Оставить для себя? Для архива? Да зачем, если можно просто пойти до конца и сделать классные записи.

На столешнице стояли чистые кружки. Взяв четыре штуки, Кир поставил их на стол перед ребятами, кинул в каждую кружку по пакетику черного чая и залил кипятком. Заглянув в холодильник, парень увидел бургеры и достал для всех по одному, предусмотрительно отправляя их в микроволновку разогреться. Вскоре Кир раздал друзьям уже теплую еду. Они принялись есть в полной тишине, но явно о многом размышляли.

— Мне тоже нравится эта идея, — чуть погодя сказал Артем, и Кир с набитым ртом тут же ему улыбнулся. — Только блин… Где мы возьмем деньги? Рассрочку нам точно никто не даст, потому что ее тупо нет. И неизвестно сколько вообще времени мы угрохаем на все это дело. Наши накопленные гроши мы отдадим уже сейчас. Плюс опять растраты на грузоперевозки туда и обратно. Боже…

Парень рассерженно откусил от бургера, словно сам себе заткнул рот.

— А Руслан ничего вам про это не говорил? — спросила Аня. — Там, за стеклом, когда он подошел к вам, что он сказал?

— Да просто объяснил каким образом пойдет работа… — вымученно вздохнул Денис.

На минуту все снова замолчали, словно не знали, как и где найти решение всех навалившихся на них проблем.

— А о какой сумме речь? — ненавязчиво поинтересовалась Аня.

— Да фиг его знает… — вновь устало ответил ей Дэн, облокотившись на стол и уронив на руку голову, зарывшись пальцами в синей шевелюре. — Но точно не о десяти рублях.

— Просто если надо, то я могу помочь.

Парни разом обратили к ней заинтересованные взгляды.

— Так у тебя все-таки больше трех сотен рублей? — усмехнулся Кир.

— Типа того, — хихикнула она, и прожевав продолжила: — Прошлым летом на каникулах я работала официанткой. Платили неплохо, плюс хорошие чаевые. Я не транжира и деньги люблю тратить со смыслом. У меня была цель накопить на шедевральную татуировку (что я и сделала), плюс знала, что на новый год нужно будет покупать родне подарки, да и день рождения лучшей подруги никуда не делось. Я конечно хотела приобрести на оставшиеся деньги что-нибудь крутое, типа офигенно дорогой кожанки, которую в обычной жизни никогда бы не смогла себе позволить, но, думаю, друзьям помочь важнее.

Кир с прищуром уставился на нее.

— И сколько же в твоей заначке?

— Ну-у… тысяч двадцать, двадцать пять.

«Rush» замерли и все еще не отрывали от Ани удивленных глаз. Кир прочистил горло и отложил на минуту бургер в сторону.

— И ты реально готова нам одолжить такую сумму?

— Вы же мои друзья, — без доли шутки улыбнулась она и пожала плечами. — Конечно да. Ну или ты можешь поработать шлюшкой, немного подзаработать и спасти свой ансамбль.

Кир рассмеялся в голос.

— Не, меня Лиза тогда назад не примет.

Аня как ни в чем не бывало откусила от бургера и следом подняла голову. Артем пристально смотрел на нее, будто все еще ждал подвоха. Блондинка замерла, падая в этот омут темных глаз, но тут же заставила себя моргнуть.

— Тебя никто не заставляет, — еле слышно пролепетал парень.

— Я знаю, — ответила она все также добродушно, следом потянувшись к кружке и делая небольшой глоток чая.

Даже когда все пришли в норму от предложения Ани и нарушили тишину, басист продолжал неотрывно смотреть на нее: то ли изучая, то ли с благодарностью. Трудно разгадать.

— Черт, это все меняет! — радостно произнес Кир, запихивая себе в рот остатки еды. — Тогда закругляемся и возвращаемся в студию. Нужно сообщить Руслану наше решение.

Сказано — сделано. Покончив с перекусом, ребята помыли за собой кружки и убрали мусор, через пару минут возвращаясь в студию. Кажется, Руслан их ждал, потому как с порога поинтересовался надумали ли они что-то, хотя по-прежнему неотрывно продолжал работать в программе.

— Мы будем записываться, — воодушевленно ответил Кир.

— Отлично, — улыбнулся звуковик. — Тогда сегодня начнем с барабанов, да?

Дэн кивнул.

— Остальным в принципе не обязательно тут быть, если хотите можете поехать домой, ну или остаться и посмотреть за процессом, — произнес Руслан. — В ближайшие дни у меня есть свободное время, подойдите к Юле на ресепшен и запишитесь.

— Хорошо, — сказал Кир и снова вышел в коридор вместе с Аней и Артемом. Дэн остался в студии.

Они молча прошли до стойки регистрации и увидели девушку, которая, как и немногим ранее, работала на компьютере и что-то печатала. Рядом с ней зазвонил телефон, она сняла трубку и начала говорить с человеком на том проводе, при этом подняла глаза на ребят и улыбнулась, выставив указательный палец перед собой, прося их немного подождать.

Кир приблизился к стойке и облокотился, Аня и Артем стояли рядом. Пока Юля болтала, вокалист посмотрел на свою подругу и игриво подмигнул ей, блондинка закатила глаза. Ткачев внимательно наблюдал за ними, не произнося и слова.

— Что у вас? — повесив трубку, спросила наконец девушка, обращаясь к ребятам.

— Э-э, — встрепенулся Кирилл. — Тут такое дело, нам бы записаться к Руслану и забронировать первую студию на пару дней.

Юля тут же запорхала пальцами по клавиатуре.

— Интересуют ближайшие даты или определенные?

— Ближайшие.

Минута ожидания.

— Вся следующая неделя у Руслана свободна во второй половине дня. Бронирую вам?

— Ага.

— Вы же «Rush», да?

— Верно.

Девушка вновь заклацала по клавиатуре.

— А сколько именно дней вам необходимо?

Друзья переглянулись.

— Давайте три, — почти не раздумывая ответил Кир. — И еще интересует вопрос оплаты…

— Оплата производится только после проделанной работы, — мелодично проговорила Юля. — Звуковик сообщит мне что конкретно вы делали, я занесу данные в базу и произведу расчет.

— Оу, ясно, — выдохнул Кир. — Значит, все? Вы нас записали?

— Да.

— Отлично, — улыбнулся вокалист своей самой обезоруживающей улыбкой, развернул друзей обратно в сторону коридора и медленным шагом направился вместе с ними обратно в студию. — Так, нам придется сейчас решить некоторые нюансы…

— Какие? — нахмурился Артем.

— Нужно, во-первых, отдать все наши деньги Дэну, раз он остается здесь один и рассчитываться за демки и все остальное, соответственно, придется ему. Плюс фургон тоже придется самому вызывать. И узнаем у Руслана хотя бы примерные траты за сегодня, чтобы не облажаться.

— Если что я добавлю, — хихикнула Аня.

Кир благодарно кивнул ей и тут же обратился к басисту:

— Если я правильно помню, у тебя сегодня еще дела?

— Да.

— Ну вот, а так как нам с тобой в одну сторону, значит идем вместе.

Аня нахмурилась и задумалась над этой фразой.

Друзья вернулись обратно в студию. Дэн снова сидел за барабанами, но не играл, так как Руслан еще не дал ему никаких указаний.

— Мы забронировали ближайшие три дня, — произнес вокалист, и звуковик развернулся к ним лицом.

— Отлично, — кивнул парень. — Хотите остаться и понаблюдать за работой?

— Не думаю, у нас еще есть дела, — улыбнулся Кир. — А не подскажешь что там по деньгам выходит за сегодняшний день? Ну примерно. Хотя бы считая записанные демки.

Руслан призадумался на секунду, а потом ответил:

— Ну-у, где-то около четырех или пяти тысяч. Но в любом случае нам сейчас с вашим барабанщиком еще предстоит работа…

Кир поджал губы.

— Раз все разрешилось, то тогда мы пойдем сматываться, — добавил он, и Кирилл вместе с Артемом ушли в студию, принимаясь отсоединять кое-какое оборудование, в частности гитары. Аня села на диван, подобрав к себе свою куртку.

— Тоже уходишь? — поинтересовался Руслан.

— Ага.

Больше парень ничего не спрашивал, продолжая работать в программе с треками. Девчонка наблюдала за группой по ту сторону стекла, Артем и Кир прятали гитары в чехлы, а потом начали говорить с Денисом. Вокалист передал ему банковскую карту и немного налички. Следом вокалист и басист стащили свои куртки, брошенные на одном из кейсов, и оделись. Взгромоздив на спины гитары, парни попрощались с барабанщиком.

— Ну все, мы готовы, — приоткрывая дверь и заглядывая внутрь комнаты произнес Кир.

— Окей, давайте, парни. До завтра. — Руслан оторвался от своих дел, встал и пожал им руки. — Завтра пусть бас-гитара приходит.

Артем кивнул.

Спустя минуту формальных прощаний, Аня тоже поднялась с дивана и на ходу оделась, догоняя ребят, которые уже успели выйти в коридор. Напоследок она тоже сказала звуковику дежурное «Пока».

Добежав до парней, Аня услышала обрывок диалога, но мгновенно поняла, что вокалист опять сокрушается из-за денег.

— … капец просто!

— Да не парься, — вклинилась блондинка. — Давай я тебе сейчас всю обговоренную сумму переведу, чтобы ты не переживал?

Кирилл обернулся к ней и состроил такое лицо, словно ему стыдно.

— Какой же стрем…

— Ой, перестань, — закатила девчонка глаза, уже доставая телефон из кармана. — Я же вам одалживаю, а не дарю эти деньги. Отдадите как сможете. А щас, пожалуйста, не выеживайся и продиктуй номер карты.

Друзья попрощались с Юлей на ресепшене и вышли на улицу. Они переместились немного в сторону и остановились.

— Я Дэну все отдал, — заговорил Кир, теперь тоже доставая свой телефон. — Он, конечно, не в восторге от всей этой суеты, а что поделать? Переживает, что не сможет вызвать фургон так поздно.

— А есть проблемы? — Аня подняла на парня глаза и на секунду оторвалась от мобильного приложения банка.

— Надеюсь, нет. Контора вроде круглосуточная. Ну, мало ли… Не захотят заказ принимать, люди разные попадаются.

— Это точно, — ухмыльнулась девчонка, вновь возвращая внимание к телефону. — Если что пусть звонит нам. На горбу его барабаны дотащим.

Кирилл хохотнул, но было видно, что Ане он очень сильно благодарен. За все.

Как только номер карты был продиктован, а нужная сумма денег переведена, ребята перестали толпиться около порога студии и направились в сторону остановки.

— Ну че, у кого есть на проезд? — улыбнулся вокалист, пошарив по всем карманам в поисках мелочи. — У меня сорок рублей.

— У меня сотка, — отозвался Артем.

— Господи, бомжары, — закатила Аня глаза и поспешила увернуться от руки Кирилла, который норовил ее пихнуть за обзывательство.

— Я за тебя заплачу, — добавил басист посмотрев на Аню.

Все еще смеясь над шуткой лучшего друга, она вдруг встретилась со взглядом Артема и теперь не знала куда себя деть и как отреагировать.

— Спасибо, — только и выдавила она.

Через пару минут подъехал автобус. Транспорт казался полностью забитым, люди ехали с работы домой.

— А вы точно со своими гитарами туда влезете? — нахмурилась Аня, все еще оглядывая окна автобуса, из которых на них таращились заинтересованные мужчины и женщины. Что ни говори, а музыканты всегда, наверное, будут вызывать подобную реакцию.

— Давай шевелись, попробуй с разбега, — сказал Кир уже живо пытаясь прорваться внутрь через столпившийся у входной двери народ.

Аня пожала плечами и шагнула вслед за другом. За ней последовал Артем. Басист задержался около водителя, попросил рассчитать троих, а затем присоединился к друзьям, которые каким-то образом пробрались на заднюю площадку транспорта.

— Вы сейчас в бар едете? — спросила блондинка.

— Да, нужно инструменты забросить, — ответил Кир. — Потом домой.

Чуть помедлив, он добавил:

— Ты с нами?

— Ну-у… если вы не против…

— Нет, конечно.

Весь путь, вплоть до самого бара, ребята молчали, продолжая ловить на себе изучающие взгляды пассажиров. Время от времени они хихикали, целенаправленно строя важные лица, словно они уже сотню лет на пьедестале и знают не понаслышке что такое «пристальное внимание публики».

На нужной остановке они вышли. Минут десять еще необходимо было пройтись пешком, но друзьям даже приятно было размяться. В такой ужасной давке их сплющило как картон.

— Мне кажется, я раз пятнадцать ударилась плечом о твой бронированный чехол, — возмутилась Аня, в мучении потирая руку.

— Нечего жаловаться, — усмехнулся Кир. — Музыка ранит. Ты че, не знала?

Девчонка расхохоталась. Артем плелся чуть позади них, то и дело кидая в ним подозрительный взгляд.

— Ой, наконец-то, — выдохнул Кирилл и толкнул дверь бара.

Уже вечерело, и, если верить календарю, был будний день, поэтому неудивительно, что заведение пустовало. За дальним столиком все еще сидела компания из четырех человек, но судя по тому, что пиво в их кружках болталось на дне, они вот-вот собирались уйти.

— О, привет! — окликнул ребят Миша, который вылез из-под стойки. — Как дела?

Словно зная что делать, он протянул группе ключи от подсобки.

— Все прекрасно, — пропел Кирилл, забирая связку. Он подошел к коморке, открыл дверь и занес внутрь гитару.

— Значит, все на мази? — улыбнулся Миша, принимаясь расставлять чистые стаканы на полку позади себя.

Чуть приплясывая, рокер схватил Аню в охапку, с характерной наглецой прижал к себе и закружил ее в танце. Она заливисто рассмеялась, изо всех сил подыгрывая.

— Не то слово, — произнес парень, отвечая бармену.

Артем все еще стоял рядом, наблюдая за радостью друзей. Хотя создалось впечатление, что он не разделял их веселья.

— Твоя девушка, если узнает, не будет ревновать? — словно невзначай обронил он и тут же шагнул в сторону подсобки, чтобы наконец поставить свою гитару.

Кир, чуть приподняв от удивления брови и нахохлившись, обернулся посмотреть другу вслед.

— Лиза знает, что во всей вселенной я хочу только ее, — ухмыльнулся он и тут же поспешил добавить: — Или проблема в том, чтотыревнуешь меня к Анне?

Ответа не последовало, вместо этого басист захлопнул дверь, оставшись внутри коморки.

— Он точно ревнует, — одними губами произнес Кир, возвращая внимание к блондинке. Парень поднял ее руку вверх и закружил девушку вокруг своей оси, а потом вновь прижал к себе. И они наконец остановились, заканчивая безумные танцы.

Постепенно с лица Ани сошла улыбка. Взгляд ее пригвоздился к запертой двери. Оттуда не слышалось и звука.

— Думаешь, это действительно ревность? — с некоторой надеждой спросила она у Кирилла.

Парень вздохнул, взъерошив волосы на голове.

— Мне хочется в это верить, — пожал он плечами. — Хотя… кто его разберет.

У входа зазвенели колокольчики, в бар вошел мужчина. Миша поднял на посетителя глаза, потом посмотрел на часы на своем запястье, но ничего не сказал. Кирилл вдруг выпрямился по струнке и поздоровался:

— Здравствуйте, Иван Андреевич.

Когда мужчина только вошел, для Ани он не имел значения, а теперь, когда она услышала его имя, ей захотелось рассмотреть его. Высокий мужчина выглядел весьма грозно в этой черной куртке, застегнутой доверху. Из ворота виднелась шея и воротник белоснежной рубашки с галстуком. На ногах блестели лакированные ботинки, которые совершенно не сочетались с верхней одеждой. Взглянув на лицо, Аня увидела насколько Артем похож на отца.

— Здравствуй, Кирилл. Где мой сын?

— Там, в подсобке…

Он указал пальцем направление и голос его моментально стих, как только Иван Андреевич смахнул с головы капюшон и без промедления шагнул в сторону коморки. Мужчина вдруг постучался, а затем, не дожидаясь явного ответа, дернул за ручку.

— Пап? — только и услышали Аня и Кирилл, а дверь следом захлопнулась.

Вокалист вдруг обессиленно прислонился к краю сцены и потух. Вся прежняя радость словно лопнула в воздухе и испарилась.

— Что сейчас будет… — еле слышно произнесла Аня, подходя к другу и становясь рядом.

Кир ничего не ответил, только таращился на подсобку и нервно пружинил ногой. На удивление не слышалось откровенной ругани и даже повышенных тонов. Будто в той комнатке никого и не было вовсе.

— Значит, это и есть Иван Андреевич? — спросила Аня, пытаясь вывести Кирилла на разговор и немного отвлечь от безумных мыслей.

— Да, только он почему-то не орет, — с прищуром проговорил он. — Может, что-то случилось?

— Не накручивай, — одернула его блондинка. — Не думай о плохом.

— Я не могу. Когда отец Тёмы здесь это невозможно.

Парень оторвался от края сцены, нервно прошелся взад-вперед, а потом замер на месте, как только увидел отворяющуюся дверь подсобного помещения. Оттуда вышли и Артем, и Иван Андреевич. Выглядели они странно — мужчина явно был недоволен, а его сын словно подавлял улыбку, но глаза его выражали то ли испуг, то ли удивление.

Аня, высунулась из-за спины вокалиста, тихонько наблюдая за тем, как они приближаются. Иван Андреевич сильной хваткой вцепился в плечо сына и будто с чем-то поздравлял. Правда сквозь зубы.

— Ну, что, охламоны, можно вас поздравить? — наконец произнес он, вновь поворачиваясь к Артему. — Запись удалась?

Кирилл поперхнулся собственной слюной и закашлялся. Приставив кулак ко рту, он успокоился, тем не менее продолжая в непонимании таращиться на мужчину.

— Ты чего? — хмыкнул Иван Андреевич. — Давай я тебе воды принесу. Бармен…

Махнув Мише, он на секунду отлучился. В тот же момент мужчина достал из кармана куртки телефон, набирая чей-то номер.

— Какого хрена? — тихо спросил Кир.

— Отец в курсе всего, — нервно усмехнулся Ткачев.

— Откуда?

— Догадайся. От хозяина бара. Хотя нет, не совсем так. Он просто увидел в его кабинете стикер с контактами студии и названием нашей группы. Там были прописаны некоторые договоренности, чтобы не забыть. Ну, ты знаешь, как это бывает.

Кирилл ударил себя по лбу и зарычал.

— Да не грузись, — поспешил успокоить его басист. — Он… не злится.

— В смысле? — в недоверии переспросил вокалист. — По мне он все равно выглядит не очень дружелюбно.

— Да, он по-прежнему не доволен моим выбором, но теперь хотя бы видит действия, а не просто слова. Отец всегда думал, что наша группа всего лишь самодеятельность и что это увлечение скоро пройдет.

— Ты ведь был под давлением! — вдруг взорвался Кир, явно не понимая таких методов воспитания.

— Знаю. Но давай не будем критиковать моего отца. Ему казалось (и кажется до сих пор), что он ведет себя правильно. И сейчас я это четко осознаю. Он ведь просто хочет, чтобы у меня было будущее. А в его представлении — диплом и гарантированная работа все решают.

Иван Андреевич вернулся со стаканом воды, который протянул Кириллу. Парень взял его и жадно отхлебнул, но с Артемом он не разъединял взгляда, словно они все еще безмолвно спорили между собой. Аня продолжала молча наблюдать за развернувшейся перед ней сценой.

— А где вашбарабанщик? — несколько помпезно произнес мужчина, выделив интонацией слово, которое будто было для него смехотворным.

— Дэн еще в студии, — поспешил ответить Артем, стараясь перебить эффект брошенной отцом фразы. — Приедет, наверное, поздно. Мы попросим у Миши ключи.

Иван Андреевич надменно покачал головой, будто говоря: «А, ну ясно».

— А это что за прелестница там так тихо стоит?

Блондинка выпрямилась по струнке и сделала уверенный шаг вперед.

— Я Аня, — живо отозвалась она, протягивая мужчине руку. — Подруга.

— Чья?

Девушка немного растерялась, не могла же она сказать «общая». Звучало бы нелепо, двусмысленно и грязно.

— Моя, — сказал Артем. Оторопевшая блондинка пристально посмотрела ему в глаза, и парень тут же пояснил: — Не девушка. Просто подруга по универу.

— М-м-м, — улыбнулся Иван Андреевич.

Губ Ани коснулась тень улыбки и на секунду она ощутила, что умерла. Эта безобидная фраза показалась слишком равнодушной. Тем не менее девчонка быстро взяла себя в руки и даже не показала виду, что переживает из-за подобной глупости.

— Так, ладно, с вами, конечно, весело, но домой тоже надо, — вздохнул Иван Андреевич. — Ты как?

Мужчина вновь сжал плечо сына, вопросительно заглядывая в глаза. Басист кивнул.

— Тогда собирайтесь, мое такси уже подъехало. Я вас подброшу.

Артем вместе с отцом развернулись и о чем-то переговариваясь направились прямиком за дверь бара, к машине. Кирилл устало подошел к барной стойке, вкратце объясняя Мише положение дел и прося одолжить ключ от заведения.

— До конца смены еще час, — начал бармен. — Ты к этому времени подскочишь?

— Ага… — кивнул Кир, вновь взъерошивая волосы на голове, пытаясь взбодриться и отогнать смешанные чувства и плохое настроение.

Аня подошла к другу, обернулась посмотреть ему в лицо, хотя парень уставился на полку с алкоголем позади Миши.

— Нам ведь необязательно ехать, — сказала она улыбнувшись. — Мы же можем остаться и просто подождать Дэна здесь.

Кир в мучении скорчился и зажмурился на секунду.

— Нет, не можем. Артем возвращается домой, ему нужно собрать свои вещи.

Мимолетный ступор.

— Не поняла, — сощурилась Аня. — Какие вещи? Ты о чем?

Рокер вздохнул.

— Тёма уже несколько недель живет у меня.

Блондинка ошарашенно вытаращила глаза.

— И ты просто забыл мне про это сказать? — усмехнулась она. — Да я бы тогда к тебе в гости приходила чаще, чем в общагу.

Кирилл обернулся к ней, друзья встретились взглядом и засмеялись. Парень будто не ожидал такой реакции и приготовился к выносу мозга.

— Ладно, давай, пошли, — дернула его за руку Аня, направляя к выходу. — Только нас и ждут.

Схватив связку ключей, которую Миша положил на стойку, Кир спрятал ее в карман куртки. На прощание он махнул бармену рукой и сказал, что скоро вернется.

Оказавшись на улице, рокер со своей подругой добежали до машины и быстро забрались внутрь. На заднем сидении уже сидел Артем, блондинка плотно прижалась к парню, чтобы места хватило и Кириллу. Как только вокалист захлопнул дверь, к ним развернулся Иван Андреевич, разместившийся на переднем сидении рядом с водителем.

— Все в сборе? — улыбнулся он. — Тогда поехали.

Машина тронулась и помчалась вперед.

Аня немного отдышалась и восстановила дыхание. Она ощутила обжигающее тепло от Артема, к которому все еще тесно прижималась. Ее тело замерло, когда пальцы басиста коснулись ее руки. Пусть и случайно, но он не спешил их отдернуть назад. Поддавшись внутреннему порыву, Аня осторожно провела мизинцем по ребру его ладони, а затем коснулась ногтя. Она смотрела ровно перед собой, боясь нарушить баланс всего происходящего. Артем медленно обернулся, посмотрел на блондинку уголком глаза, а Аня лишь еще сильнее выразила свои чувства. Рука двинулась чуть дальше и два ее пальца неуверенно обхватили пальцы басиста. Ткачев сжал челюсти, словно ему больно, и отвернулся к окну, но не пытался освободиться от неуместных прикосновений. Аня задохнулась от собственных эмоций и все же старалась держать себя в руках. Все выглядело странно, и даже несмотря на это ей хотелось просидеть так как можно дольше.

Через пару кварталов показался знакомый дом, в одной из квартир которого жил Кирилл. Машина остановилась у нужного подъезда, и ребята выбрались наружу.

— Я тебя жду, — произнес Иван Андреевич, приспустив стекло.

Артем лишь кивнул и поспешил за друзьями, которые успели зайти в подъезд. Тяжелая дверь норовила закрыться, но парень успел придержать ее, следом взбежав по лестнице до первого пролета. Дальше он пошел спокойно, вскоре настигнув Аню и Кирилла, которые копошились у замка квартиры вокалиста.

— Я так понимаю, ты прям сейчас и уходишь? — поинтересовался Кир, обернувшись к басисту.

— Да.

— Понятно, — сказал рокер, проворачивая ключ и открывая дверь, пропуская друзей внутрь. — Заходите.

В квартире не горел свет, было очень тихо. Обычно на Аню мгновенно набрасывались вкусные запахи, доносившиеся с кухни, а сейчас такого не было. Кажется, дом пустовал.

— А где твои родители? — спросила Аня, начиная разуваться на пороге.

— Да они в гости ушли, у бати какой-то там сабантуй давно намечался с коллегами, я в подробности не вдавался, — махнул Кирилл, вешая куртку на плечики и убирая в шкаф, следом прошмыгнув мимо ребят, оставляя их одних.

Артем молчал, Аня тоже не проронила и слова. Какое-то время они топтались в коридоре, обоюдно чувствую дурацкую неловкость, а потом последовали в комнату Кирилла.

Здесь все было по-прежнему: та же не заправленная кровать, тот же шкаф, дверца которого оказалась приоткрытой, тот же письменный стол с компьютером, на котором лежали потрёпанные тетради, пятно от кофе на ковролине. Аня в какой-то степени была даже рада вновь увидеть этот привычный бардак. Иногда ей казалось, что если в комнате Кирилла однажды станет слишком чисто, то это будет означать, что он окончательно повзрослел. Она считала, что серьезность рокеру не к лицу. Или, может быть, Аня сама хотела искусственно продлить этот момент безумной юности.

Отодвинув одеяло немного в сторону, блондинка села на край кровати. Тем временем Артем подошел к шкафу, дернул за приоткрытую дверь и достал со дна спортивную сумку, принимаясь аккуратно складывать в нее свои футболки и другую одежду.

— Вы чай будете? — поинтересовался Кир, зависнув в проеме комнаты.

— Да, — улыбнулась Аня.

— Окей, — сказал парень и ушел в сторону кухни. Вскоре оттуда стала доноситься возня.

Артем закрыл шкаф, как только собрал нужные вещи. Теперь он переместился к столу, забрав всю ту стопку тетрадей, на которую Аня успела обратить внимание. «Это его? Так много…»

— Идешь на красный диплом? — пытаясь разбавить напряженную обстановку спросила она.

Ткачев замер на секунду, прервал собственные действия, обернулся. Аня во все глаза смотрела на него.

— Да, — ответил он, вновь принимаясь наполнять спортивную сумку. — А что?

— Просто, — вздохнула девчонка. — Наверное, это тяжело. Я бы хотела красный диплом.

— Зачем он нужен? — усмехнулся Артем.

— Да просто. Идея в том, чтобы доказать самому себе, что ты способен его получить.

Басист вновь краем глаза посмотрел на блондинку и мягко улыбнулся. Ане хотелось верить, что она способна расположить его к себе.

— И как твои успехи на этом поприще? Спортивный интерес работает?

Внезапно завязавшийся разговор подстегнул девушку, и она охотно поддержала его, боясь упустить.

— Не, я лентяйка.

Парень хохотнул, для Ани это оказалась лучшая награда. Ей было лестно от той мысли, что она способна развеселить его.

Шагнув к кровати, Артем сел рядом. Блондинка замерла, хоть он и не обращал на нее внимания. Вместо этого басист выдвинул нижний ящик прикроватного столика, принимаясь вытаскивать оттуда всякие мелочи: флешки, карандаши, леденцы от кашля, исписанные и помятые листы бумаги, которые он с большой поспешностью сунул на дно сумки прямо под одежду.

Он был близко. Сейчас Ане достаточно и этого, пусть она и чувствовала себя беспомощной.

Тяжело вздохнув, Артем медленно задвинул уже пустой ящик назад. Теперь парень не шевелился, словно не знал куда себя деть. Через секунду он обернулся, посмотрел на Аню.

— Что? — улыбнулась она.

Неожиданно Ткачев тоже ей улыбнулся.

— Да, не, ничего. Ты, кажется, лысеешь.

— Чего?!

Вместо прямого пояснения, Артем осторожно коснулся колена девушки, отлепил от черной джинсы белесый волос. Сквозь Анину ногу пролетел электрический заряд, атаковав прямо в сердце. Оно забилось сильнее.

— Вот… — произнес он, все еще держа волос пальцами, словно нашел себе оправдание, к которому не подкопаешься. А запястье продолжало прижиматься к ее колену.

Аня задышала чаще, но изо всех сил пыталась контролировать свои эмоции. Она не шевелилась. Лишь смотрела на басиста, который смотрел на нее в ответ.

— Прости, я не могу… — прошептала блондинка, нервно сглотнув.

Артем лишь вопросительно посмотрел на нее.

— Мне очень трудно притворяться, — пояснила она. — Я так хочу поцеловать тебя.

Парень не мигая продолжал буравить ее взглядом темных глаз, которые в один миг словно стали еще на тон темнее.

— Так целуй.

Сердце больно взорвалось в груди. Тело окаменело и одновременно стало ватным. Ане показалось, что ответ собеседника она себе придумала. Но Артем вдруг оказался еще ближе, чем прежде, смывая ее сомнения прочь.

Она почувствовала его дыхание на своей щеке, мягкие губы едва дотронулись до нее, в предвкушении Аня закрыла глаза. Рука ласково провела по колену, переместилась на плечо, словно удерживая рядом и не желая отпускать. Затем ладонь нежно прижалась к ее лицу. Аня растворилась в моменте. Сейчас не она целовала Артема, а он целовал ее.

Еле ощутимые касания превратились в мучительную страсть. Губы басиста заставляли ее тело ныть, горячий язык проник в ее рот и сводил с ума. Эти двое хотели большего, но они изо всех сил сдерживали себя. От этого их поцелуй выглядел слишком болезненным.

Аня боялась обнять его, думая, что спугнет. А ей так хотелось ощутить тепло. Вместо этого она просто замерла, позволяя басисту все контролировать.

— Вот блин, — послышалось где-то в коридоре рядом с комнатой.

Артем распахнул глаза в один момент с Аней. Как по щелчку пальцев искра между ними потухла, возвращая их в реальность.

— Держите, — произнес Кирилл, через секунду появившись в комнате и поставив две кружки с чаем на письменный стол.

Дыхание окончательно сбилось, Артем отпрянул от Ани и вновь схватился за спортивную сумку, словно продолжал что-то собирать, а блондинка смотрела на него как завороженная. Он не хотел, чтобы их застукали? Почему? Эта догадка больно ужалила ее душу. Чем больше Аня думала об этом, тем сильнее начинала злиться.

— А вы будете торт? — поинтересовался Кирилл, все еще стоя в проходе. — Мама вчера испекла, и он…

Парень не успел договорить, почувствовав толчок в плечо — мимо него пронеслась разгневанная Аня.

— Что… Что это с ней? — удивленно пробормотал рокер и крикнул вдогонку: — Осторожно! Я там на полу чай разлил пока нес! Не поскользнись!

Тем временем блондинка вышла на балкон. Достав из кармана джинсов пачку сигарет и зажигалку, она закурила. Вбирая в себя как можно больше яда Аня чувствовала облегчение, пусть оно и было лживым. Стараясь не думать об этом, она сделала еще одну сильную затяжку.

Дверь позади нее вдруг отворилась, через секунду рядом с ней стоял Артем. Парень смотрел на нее, вглядывался в профиль, а Аня даже не удостоила его взглядом, все так же нервно продолжая курить и смотреть вдаль, пытаясь пересчитать окна в здании напротив.

— Знаешь, иногда я думаю, что сама виновата во всех своих бедах, — начала она. — Что Ира перестала быть моей подругой потому что я какая-то не такая. Что Королев достает меня потому что я, наверное, этого и заслуживаю. Что люди используют меня потому что я им это позволяю. Но мне надоело. Я больше не хочу быть той Аней, которую все знают.

Артем молча продолжал слушать.

— Порой ко мне приходит мысль — какой была бы моя жизнь, если бы я не решила кардинально измениться, чтобы не показаться слабой перед другими? Травили бы меня и дальше? Или же все-таки оставили в покое? Печально, если последний вариант подходит сюда больше остальных. Значит, я действительно сама все испортила. — Она тяжело вздохнула. — Мне так было трудно решиться на этот разговор, а сейчас понимаю, что все может ограничиться всего лишь одной фразой, одним вопросом. Есть ли хоть малейший шанс, что мы с тобой будем вместе?

Артем ничего не отвечал, лишь продолжал смотреть на нее. Но когда Аня все-таки обернулась к нему, то заметила притаившуюся в его глазах тревогу.

— Ладно, плевать, — фыркнула она, туша сигарету и выкидывая фильтр на улицу.

— А что Слава думает на этот счет?

Уже собираясь уйти, Аня остановилась. Ткачев произнес это с долей гнева, словно собирал все силы, чтобы сказать несчастные семь слов.

— Мы разбежались, — с вызовом ответила блондинка, в надежде вновь увидеть хоть малейшее изменение в лице собеседника. А ему, кажется, было все равно. Он ничем не показал, что эта информация его хоть каплю волнует.

Вопрос оставался тем же, но Артем так и не дал четкого ответа, хотя Аня отчаянно ждала какое-то время.

— Ты молчишь, — ухмыльнулась она, — но я тебя услышала… Предельно четко.

Развернувшись, она зашла в квартиру, сразу же последовала в коридор.

— Ты куда? Что случилось? — взволнованно спросил Кир, подлетая к подруге.

— Ничего, я ухожу, — рассержено произнесла она, зашнуровывая ботинки и следом надевая куртку.

— А чай?

— Какой к черту чай, Кир! Оставь меня в покое!

Но рокер не мог. Он схватил ее за локоть и остановил, не позволяя выйти за дверь.

— Тёма обидел тебя? Вы поссорились?

Смерив друга взглядом, Аня сжала челюсти, услышав имя того, по кому отчаянно страдала.

— Да пошел он! — прошипела она сквозь зубы, мягко высвобождаясь от цепких рук Кирилла.

Блондинка покинула квартиру.