Тихоня

Глава 9

Ребята отыграли последний аккорд, и на них посыпались одинокие аплодисменты. За столиком близ сцены сидели Лиза и Катя, радостно выкрикивая хвалебные дифирамбы. На дальних местах разместилась компания, но совершенно не обращала на звук гитар и барабанов никакого внимания.

Сейчас бар почти пустовал, вечер четверга предназначался для репетиций, чем собственно «Rush» и занимались в данный момент. Их никогда не смущало, что разучивание какой-либо песни люди сочтут несерьезной игрой. Они знали кто они и к чему стремятся. Это главное. А мнение диванных критиков всегда будет существовать. Их это совершенно не интересовало и не задевало.

— Неплохо получилось, да? — произнес Кирилл, оборачиваясь к парням.

— Однозначно, — отозвался Денис, умело покрутив в руках барабанную палочку.

Артем, в подтверждение того, что он тоже со всем согласен, просто кивнул. Наметился небольшой перерыв, Кир и Дэн сели за столик к своим девушкам. Ткачев шагнул к барной стойке.

Теперь на его лице непривычно заиграла улыбка. Удачно отрепетированная песня всегда открывала второе дыхание. Композиция, которую они исполняли, была новой. Даже спустя пару десятков прогонов она все еще казалась свежей и услышать ее без единого косяка считалось просто праздником. Сев на стул, Артем махнул бармену.

— Налей мне чего-нибудь безалкогольного. Пить хочу.

Миша вытирал стаканы полотенцем, но по просьбе приятеля оторвался от своего занятия и кивнул. Он наклонился, открывая небольшой холодильник под стойкой, принимаясь внимательно изучать наличие бутылок и их содержимое.

— Устал?

— Есть такое, — мертвенно произнес басист и провел ладонью по лицу, борясь со сном. — Много всего навалилось. Чувство, будто я вечно опаздываю. Учеба меня доконает.

Бармен лишь усмехнулся, словно понимал, о чем тот толкует. Он все ещё таращился в холодильник. Когда Лиза, сидевшая за общим столиком ребят, громко над чем-то засмеялась, Миша поднял на нее глаза.

— Что-то вас сегодня только половина «клана».

Артем вымученно улыбнулся, прекрасно понимая ситуацию. Он знал — если нет Ани, значит и Кира с Максимом с ней солидарны, а потому тоже не явятся. Ему была непонятна эта «дележка» друзей. Почему они просто не могут общаться все вместе безо всяких причин? Ведь он был уверен, что дело не в его чопорности и неумении вести беседу, а в том, что Федорчук затаила на него обиду.

Так или иначе он знал, что произошло между ними. И осознавал. Но осознавала ли она? Кажется, нет. Или осознавала, но совсем иначе. Не так, как он. Иногда ему хотелось думать, что все серьезно и случившееся к чему-то ведет.

Артем боялся ее обидеть, но еще больше боялся выглядеть дураком. Ему прекрасно известно, как Аня умела крутить парнями. И совершенно ничего не смыслила в любви. Да и он тоже… Не хотелось провалиться в ее капкан и застрять там навечно без возможности выбраться. Артему не раз доводилось наблюдать ее интрижки. Плохиши, с которыми она играла. А потом Аня снова была одинока. Ей никто не нужен кроме нее самой. Ткачев был в этом уверен. И свое сердце он сожрать не даст, если эта ненормальная вдруг с какого-то перепугу на него нацелилась. Нет уж. Федорчук прожует его и выплюнет.

— Девчонка ваша, кажется, вообще без тормозов?

Моргнув, Артем пришел в себя.

— М? — осведомился он и обернулся к ребятам, надеясь увидеть там нечто странное, но этого не произошло, друзья просто что-то тихо обсуждали. — Ты про кого?

— Да, блондинка. Аня. — сказал Миша и усмехнулся, все еще капаясь в холодильнике. — Я минут десять назад мусор выносил, а она там за баром. Какой-то парень к ней лезет.

На басиста напала тревога.

— В каком смысле «лезет»?!

Артем, сам от себя не ожидая, подорвался с места и не раздумывая кинулся к черному ходу. Слова бармена словно подбросили его тело со дна океана. Он оказался на улице. Безмятежно падал снег. Осмотревшись, за углом бара по левую сторону от мусорных ящиков Артем увидел их.

К стене привалился темноволосый парень, Аня стояла перед ним. Скользкие лапы обвились вокруг ее талии, грязный язык облизывал шею. Девушка запрокинула голову в наслаждении, позволяя этому недомерку вытворять непристойности. Прижималась к нему теснее. И вовсе не выглядела беспомощной.

Артем так и врос в землю. Он почувствовал, будто его со всей силы ударили кулаком в грудь. Аня, невинно хихикая, вдруг открыла глаза и заметила его. Она улыбнулась, словно коварная пантера и позволила басисту смотреть. Будто невольное наблюдение для парочки добавляло перчинки. Незнакомец не унимался, руки спускались ниже, сжимали ягодицы. Он что-то тихо неразборчиво бормотал, продолжая мерзкие манипуляции. А Аня продолжала подыгрывать… Ее куртка начала сползать с плеча, обнажая нежную бледную кожу. Снежинки таяли, соприкасаясь с ней. Девушка притворно застонала, но взгляд ее по-прежнему устремлялся только на Ткачева. Словно Аня отыгрывала спектакль, а Артем — единственный зритель. Боль, которая растеклась по телу, сильно обожгла его.

Он смутился. Разозлился. Отвел наконец глаза. И резким шагом вернулся в бар. Очевидно, никого спасать не нужно. Артем снова присел за стойку, то сжимая, то разжимая кулаки. «Что она делает со мной?!» — сокрушался Ткачев, не находя оправданий ни ей, ни себе. Ему должно быть все равно, но почему тогда чувство такое, будто его сбила фура и размазала по асфальту?

— Так что тебе налить? — спросил Миша, выставив перед ним штук шесть бутылок с разными газировками на выбор.

— Виски, — на выдохе ответил басист, загоняя пятерню себе в волосы. Он вцепился в них и в каком-то непонятном для себя бешенстве подергал несколько раз.

— Совсембезалкогольное, — ухмыльнулся Миша и вскоре поставил-таки перед Артемом наполненный стакан. — Папаша не узнает?

Артем поднял на него твердый взгляд, после которого бармен решил больше не шутить на эту тему.

— Понял, — лаконично ответил Миша и принялся ставить газировку назад.

— Слава, прекрати, — серьезным тоном произнесла Аня и отстранилась от парня, как только Артем исчез из виду. Она подтянула сползшую куртку, запахнулась, поправила волосы.

— Почему? — игриво продолжал он, протягивая к девушке руку, пытаясь вновь поймать в свои сети.

— Я замерзла, — безэмоционально отрезала она, давая понять, что его глупые уговоры на нее не действуют.

Слава осекся, повержено прижался затылком к стене, но все еще смотрел на нее горящим взглядом. Он простил ей ее холодность. И, наверное, простит еще не раз.

— Ладно, — шепнул парень. — Беги тогда в бар, я покурю и присоединюсь к тебе.

— Хорошо, — ответила Аня и добавила к этому мягкую улыбку, стараясь сгладить углы. Хотя внутри ее разрывало на части от осознания того, что она использует беднягу. Как последняя дрянь. Ане было тошно от этого, ведь Слава нравился ей. Как человек. И он был хорошим. А хорошие люди не заслуживают предательства. Уж кто-кто, а она должна это понимать…

И все-таки она решила прибегнуть к этому идиотскому плану. Если Кира узнает (а она узнает!), то просто покрутит пальцем у виска и в очередной раз скажет, что Аня дура, ведь можно просто поговорить с Ткачевым и выяснить отношения. К сожалению, она не могла так. Неловко показывать искренние чувства, не будучи уверенной, что получишь нечто подобное в ответ.

Подруга и так успела на нее накричать, когда узнала, что конкретно произошло в библиотеке.

— Ты идиотка, знаешь? — рассерженно причитала Кира. — Можно же хоть на секунду отключить свою ядовитость и просто ПООБЩАТЬСЯ!

Аня считала, что именно это и сделала. Но чтобы хоть как-то защититься, она начала вспоминать как завязывались отношения у Киры с Максимом. Там тоже есть свои петли. Поэтому Аня умело переводила стрелки и выглядела в итоге сущим ангелом.

Оглушающе стукнула дверь запасного выхода. Аня вошла в бар. Теперь девчонка выглядела победительницей. И видимо не без оснований. В ее поле зрения мгновенно попал Артем, который одиноко глушил печаль алкоголем. Ей было лестно думать, что он убивается по ней и страдает именно из-за нее и предшествующего инцидента.

Как ни в чем не бывало, она присела за стойку рядом с басистом. Напряжение между ними стояло стеной. От Ани не ускользнуло, как при виде нее плечи Артема окаменели, словно парень сдерживал вселенскую злость.

— Миша… — произнесла она своим деланно милым девичьим голоском.

— Ни слова, — улыбнулся бармен, быстро достал с полки рюмку и смешал в ней два охлажденных ингредиента. Через мгновенье поставил перед блондинкой готовый напиток.

Аня краем глаза посмотрела на содержимое стакана Ткачева и на этой ноте решила заговорить с ним.

— Пьешь вискарь чистоганом как крутой мужик?

Ответ не заставил себя ждать.

— А ты пьешь водку с соком как мелкая сучка? — грубовато произнес он, совершая очередной глоток.

Она искренне рассмеялась.

— Туше.

Губы Артема скривились в подобии улыбки — натянуто, жеманно. Аня ощущала его озлобленность, но не могла правильно оценить ее. В чем именно причина? В том, что ее план удался или в том, что она и правда настолько ему омерзительна? В этих мелочах Аня пыталась нащупать правду, которая помогла бы ей в дальнейшем принять верное решение.

Немного помолчав, она одним махом опрокинула в себя содержимое рюмки и даже не поморщилась. Деловито и нагло повернувшись к басисту, Аня заговорила:

— Ну что, Ткачев, жалеешь, что отверг мое предложение?

Пальцы Артема с силой сомкнулись на стакане.

— Конечно, — злобно фыркнул он, выпивая все без остатка, и следом язвительно добавил: — Каждый день прячу слезы в дожде!

Раздраженный, он громко поставил стакан на место, а сам встал на ноги, собираясь уйти к столику друзей. Аня оценила его красноречие и решила продолжить.

— Не сдерживай себя. Ты красив, когда плачешь.

Эти слова заставили парня словить ступор. Девчонка развернулась к нему, локтями оперившись в барную стойку позади себя. На лице ее играла хулиганская улыбка.

— Тебе-то откуда знать? — скорчившись, будто его оскорбили, поинтересовался он.

— А может ты приходишь ко мне во снах.

— И что я там делаю?

Аня выдержала небольшую паузу, одурманенно посмотрела на него из-под ресниц, а затем сказала:

— Всё.

Артем позволил себе на миг пристально посмотреть на девушку, а потом невнятно затараторил.

— Я имел в виду… Почему я там… В смысле… Короче! — взвинченный, он развернулся, провел рукой по волосам и резко дернул ею вниз, выказывая раздражение.

Аня улыбнулась, потянулась за зубочисткой и зажала ее в зубах. Сейчас ее мысли оказались весьма откровенными и смелыми. Но ведь никто не мог подслушать тогда какого черта? Аня сканировала зад удаляющегося Ткачева думая о том, что моментами хочет ему глотку перегрызть, но еще больше хочет сорвать с него одежду. Пусть Аниным действиям не было оправданий, ей почему-то нравилось мучить его. Может быть, потому что в какой-то степени он мучал ее сам?

Удовлетворенно вздохнув, она развернулась обратно, встретилась с Мишей взглядом.

— Спасибо, — почти шепотом сказала Аня.

— Да не за что, — усмехнулся бармен, явно не находя ее выходки разумными. — Стоило мне только упомянуть тебя, так Тёма сразу пулей на улицу вылетел.

— Спасти меня хотел?

— Ну, думаю, да.

Аня смущенно прикусила губу.

— Че у вас за игры такие? — поинтересовался Миша, подавшись немного вперед. — Ты его охмурить что ли хочешь?

— Не твое дело, — хихикнула она, пытаясь соскочить с темы.

— Зачем? — не унимался бармен. — Ты же вроде с парнем. Или это так… пушечное мясо?

— Миша. Отстань.

Бармен лишь осуждающе покачал головой.

— Окей, я не лезу, но кое-что еще позволь сказать.

Аня собиралась подойти к друзьям и уже встала. Она остановилась и закатила глаза, позволяя Мише вставить свои желанные пять копеек.

— Когда все твои «концерты» будут отыграны, не забудь сказать Тёме, что ты хочешьбытьс ним. Прямо и четко. А то что-то мне подсказывает, что он ни черта не поймет, чего ты тут пытаешься ему продемонстрировать. Лично я бы (если бы увидел тебя с пацаном) тут же отвалил восвояси.

Глаза Ани превратились в две маленькие щелочки. Однозначно, в словах бармена таилась истина. Никто не даст ей подобного совета кроме мужчины. Стоило, наверное, прислушаться. Она обязательно скажет Ткачеву правду, просто не сейчас… Ей стоило сначала самой как следует разобраться в собственный чувствах, ведь Аня до сих пор не понимала — это просто спортивный интерес или он нравится ей целиком и полностью?

Бармен принялся вытирать стойку, все еще смотря на задумчивое лицо блондинки. Кажется, он был доволен, что дал ей пищу для размышлений. Аня вынула изо рта зубочистку и кинула в урну, все еще всматриваясь в бармена.

Снова стукнула дверь запасного выхода. Вошел Слава, жестом зачесывая мокрые от снега черные волосы. Аня отмерла и шагнула к нему, приветственно улыбнувшись, словно говоря, что рада опять его видеть.

— Ждала меня, — лучезарно произнес он и по-хозяйски закинул ей руку на плечи.

— Конечно, — поспешила ответить она и зашагала к столику друзей, направляя туда и Славу.

Кирилл, Денис, Лиза и Катя что-то весело обсуждали. Артем моментами оборачивался к ним и вставлял собственные замечания. Все остальное время он задумчиво смотрел в сторону барной стойки.

Когда к ним подошла Аня, Ткачев злобно уставился на нее и ее молодого человека, в явном раздражении поспешив сложить руки на груди.

— О, какие люди! — заприметив подругу, отозвался Кир и развернулся в пол оборота к гостям, что подошли к их столику.

Остальные тоже поздоровались с ней. Все кроме Артема. Конечно, они болтали уже чуть раньше. Но основная причина, кажется, была в другом — его очень занимало появление незнакомца в их кругу. И совершенно не радовало. Лицо басиста выглядело ожесточенным, а вовсе не доброжелательным.

— Привет-привет, — произнесла Аня, подняв руку вверх и помахав пальчиками, отвечая всем сразу.

— Ты еще че за хрен?! — грубо встрял поперек Артем, опаляя взглядом парня рядом с ней.

Друзья разом повернули к нему головы и ошарашенно вытаращились на него. Всегда спокойный и немногословный басист по непонятным причинам сорвался с цепи.

Артем прекрасно знал кто перед ним. Аня тоже это понимала. Ему будто отчаянно требовалось очертить границы. Переведя к Ткачеву все свое внимание, девчонка довольно ухмыльнулась, будто только такой реакции и ждала от него.

— Ребята, познакомьтесь, — поторопилась заговорить Аня, игнорируя слова басиста и не позволяя своему спутнику ответить на провокацию, — это Слава. — Она вновь посмотрела Артему в глаза и ядовито добавила: — Мой партнерпо танцам.

Артем неотрывно таращился на нее в ответ, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Зато Аня успела вспомнить, как отрывалась со Славой на посвящении первокурсников, в то время как Ткачев с каким-то необъяснимым остервенением наблюдал за их движениями. Забавно было.

— Джагу-джагу поди танцуете, — пошутил Кирилл и отбил Дэну верхнее пять. Ребята засмеялись, и обстановка немного разбавилась, прогоняя прочь неловкость.

— Именно, — ответила она, подтверждая скрытый подтекст сказанного. Аня уловила как Артем сжал челюсти. Она почувствовала внутреннее облегчение, на деле — снова нахально улыбнулась.

— Привет, — наконец произнес Слава. — Рад со всеми познакомиться.

— А мы-то как рады! — съязвил Ткачев, отправляя фразу куда-то в воздух. Поднявшись на ноги, он направился в сторону сцены.

Аня проводила его взглядом, а потом вернулась к друзьям, словно ничего такого не было. Она улыбнулась и подсела к Кириллу.

— У него че, бешенство?

— Даже не знаю, — прыснул Кир и та-а-ак посмотрел на подругу, что ей захотелось сквозь землю провалиться. Аню вдруг посетила мысль, что Фролов знает или же подозревает о сюре, который разворачивался прямо перед его носом. Но все-таки ей не хотелось, чтобы все вылезло наружу. Для этого нет оснований.

— Мы репетируем или че? — рявкнул со сцены Ткачев, уже успев перебросить лямку гитары через плечо.

Кирилл чмокнул рядом сидящую Лизу и попросил Аню встать, чтобы он смог выйти из-за стола.

— Надо играть, — произнес он и снова странно взглянул на Федорчук. Теперь ее сердце заколотилось. Толи от стыда, толи от вины. Хотя временами она ощущала и то, и другое. Будто синие глаза вокалиста хотели безмолвно пристыдить ее. Она не подала виду и просто улыбнулась лучшему другу, высказав желание насладиться их песнями.

Дэн и Кир поднялись на сцену и готовились, поправляя инструменты. Ткачев не мигая смотрел на Аню. Она жгла его в ответ. И даже присутствие Славы ее не волновало. Для нее существовал только один человек, который, наверное, даже и не подозревал какая война происходила у нее внутри.