Тихоня

Глава 14

Говорят, время лечит. Когда у тебя уже нет ни на что сил, начинаешь надеяться именно на него. Словно оно обязано спасти из всех передряг, в которых ты застряла. Но сколько именно необходимо этого времени четко нигде не прописано. Тогда на замену приходят заботы, в которых ты полностью зарываешься.

С утра Аня бегала как заполошная, без конца переглаживая блузку и юбку, что собиралась надеть. Кира смеялась над ней и удивленно приговаривала, что никогда не видела, чтобы подруга так нервничала. На что блондинка с вызовом отвечала: «Защита диплома — это очень серьезно!» Кто бы спорил, но Кира все равно продолжала хихикать.

Бережно развесив одежду по вешалкам и зацепив их временно на ручке шкафа, Аня отошла в сторону кухни, схватив какие-то хлебцы. Она медленно жевала и все равно издалека таращилась на костюм.

— Ты похожа на психопатку, — произнесла Кира, подкрадываясь к шкафу и шутливо занося над блузкой руку, будто собиралась помять.

Аня что-то нечленораздельно промычала, затолкала в рот остатки хлебца и кинулась к подруге, намереваясь отогнать от сокровища.

— Не смей!

Кира отпрыгнула в сторону и с заливистым смехом рухнула обратно на кровать.

Через пару минут Ане пришлось переодеться. Время поджимало, хоть она изо всех сил и старалась растянуть свое пребывание в комнате. Аня бросила вызов и себе и этой чертовой блузке, которая мялась от любого прикосновения.

Девушка как вкопанная стояла у зеркала и молча удивлялась какой взрослой могла выглядеть. Белоснежная рубашка, черная юбка-карандаш, туфли на каблуке, непривычно собранные в аккуратный пучок волосы, а на лице кроме подкрашенных ресниц и блеска для губ ничего нет. Теперь взбалмошная девчонка смотрелась совершенно иначе. Это и пугало и воодушевляло одновременно. Необычное чувство. Словно, в чужой шкуре.

— Ты прямо училка, — улыбнулась Кира, подкравшись к соседке за спиной. — Где же тот двоечник, которого ты накажешь?

— Заткнись, — пихнула ее локтем Аня и распустила обратно волосы.

Мимолетная игривость тут же исчезла, опять уступая место страху и неуверенности.

— Я не выгляжу глупо?

Кира шагнула ближе. Несмотря на запрет, она крепко обняла блондинку, вновь сминая идеально отглаженную блузку. Аня перестала протестовать. Девушка коснулась пальцев, что прижались к ее сердцу. Кира через зеркало смотрела блондинке в глаза.

— Ты выглядишь потрясающе.

Смутившись, Аня ухмыльнулась и опустила голову вниз.

— Спасибо, — робко произнесла она и с дружеской благодарностью поцеловала тыльную сторону ладони Киры, словно та единственный лучик света в этом темном царстве.

Глубоко вздохнув, Аня окончательно собралась с силами. Она обернулась посмотреть на часы, что стояли на письменном столе. Красные электронные цифры напомнили ей, что доходило десять часов.

— Уже пора? — поинтересовалась Кира, мягко выпуская подругу из объятий.

Та лишь кивнула и шагнула к порогу, хватая рюкзак. Сейчас с ним она выглядела очень нелепо. К такому строгому наряду впору бы подошла аккуратная черная сумка или что-то в этом роде, но Ане было плевать. Ее старый, местами рваный рюкзак обладал способностью приносить удачу. Она была в этом уверена.

— Точно не хочешь заменить чем-нибудь рюкзак? — напоследок уточнила Кира.

— Нет, — закатила Аня глаза, на что соседка показала ей язык.

Они обе посмеялись, а потом вновь замолчали.

— Ну что ж, ни пуха.

— К черту! — воодушевленно ответила блондинка, и поспешила выйти в коридор, закрывая за собой дверь комнаты.

Быстро спустившись по лестнице вниз, она покинула общежитие. Как только Аня отворила тяжелую черную дверь, она ощутила, как лица коснулся теплый ветер. Он помог почувствовать себя немного лучше и от этого Ане захотелось еще одно короткое мгновенье постоять на крыльце.

Солнце высоко возвышалось над городом, раскинув яркие лучи. На небе не виднелось ни облака, слышалось заливистое щебетание птиц. Вокруг уже все покрылось зеленью, а запах пробивающейся сирени кружил голову. В этих мелочах и скрывалась та самая весна, по которой так все скучали из года в год. Ты вместе с природой словно сбрасываешь с себя оковы сна, вновь являя себя миру.

Выпрямившись, Аня уверенной походкой направилась в университет, в здание из красного кирпича, которое ждало ее с распростертыми объятьями. Признаться, она слегка нервничала. Ее одолевали разные мысли. Что если она плохо выступит? Или, оказавшись перед комиссией, напрочь забудет тему диплома и то, о чем вообще должна пойти речь? Вдруг ее завалят сотней дополнительных вопросов, а она не сможет ответить ни на один? Это так утомляло…

Но когда Аня переступила порог учебного заведения, тревога вдруг исчезла без следа. Будто внутри нее сработал переключатель. Странное ощущение, хотя оно определенно ей нравилось. Аня в один момент взяла все свои страхи под тотальный контроль.

Преодолев турникет, а потом еще парочку коридоров, девушка вскоре оказалась у нужной аудитории. Там стояла четверть ее группы и все с интересом таращились на нее, разглядывали. В какой-то степени она понимала, что без привычного образа оторвы выглядит для них непривычно, но и они ведь должны понимать, что на защите она была обязана придерживаться официального стиля в одежде. Их реакция раздражала.

— Привет, — чопорно отрезала она, пытаясь вернуть одногруппников в реальность.

— Привет, — еле слышно поздоровались с ней в ответ.

Весь поток психологов поделили на подгруппы по десять человек и распределили на разные дни, поэтому не удивительно, что сейчас здесь находилось только девять человек, включая саму Аню. В этом крохотном списке она шла под номером пять. Кто-то уже успел защититься, а кто-то защищался прямо сейчас. Это был последний день сдачи. Оценки станут известны только тогда, когда все студенты из этой подгруппы выступят.

Обернувшись, Аня увидела Иру, которая, как и несколько минут назад все остальные, продолжала разглядывать бывшую подругу. На ее лице застыло презрение. Ане показалось это забавным, ведь Ира так отчаянно пыталась с ней помириться все эти годы. Видимо теперь ее желание испарилось.

Блондинка горделиво вздернула подбородок и встала у окна, положив рюкзак на подоконник. Она изо всех сил делала вид, что не замечает внимания. «Скоро ей надоест, и она отвернется». Вместо того, чтобы растрачивать силы на очередное бесполезное выяснение отношений, Аня достала из рюкзака доклад, по которому собиралась защищаться, и в сотый раз начала его перечитывать, освежая в памяти знания. Ире она уже давным-давно все сказала.

Дверь аудитории напротив отворилась. Все встрепенулись и замерли в ожидании. К ним вышел мужчина из комиссии, облаченный в строгий классический костюм. Мимо него прошмыгнул парень из группы Ани. Судя по его выражению лица, он был доволен собственным выступлением. Сердце блондинки бешено застучало, докладные листы в ее руках помялись под напряжением пальцев.

— Федорчук Анна Владимировна, — проинформировал мужчина и окинул взглядом присутствующих в коридоре людей.

— Это я.

— Проходите, — сказал он и шире открыл дверь, приглашая студентку пройти внутрь.

Схватив в охапку рюкзак и нервно вздохнув, блондинка подошла к аудитории, а затем с замиранием сердца перешагнула ее порог…

Стрелки на часах показывали уже около четырех, а Аня галопом неслась домой. Не потому что куда-то опаздывала, ей просто не терпелось разделить с лучшей подругой свои эмоции.

На улице по-прежнему жарило весеннее солнце и, кажется, не собиралось никуда уходить. Анин рюкзак весело подпрыгивал на ее плече, черные классические туфли девчонка зажимала в руке, а сама бежала босиком, как маленькая. Асфальт все еще был холодным и мимолетно щипал Аню за кожу, но адреналин в ее крови оказался настолько сильным, что она ничего не чувствовала.

Вспрыгнув на крыльцо, блондинка дернула дверь. Охранник озадаченно оглядел ее. Запыхавшаяся Аня лишь улыбнулась ему. Воспользовавшись пропуском, она преодолела турникет и снова побежала, только уже в сторону лестницы.

Как только Аня оказалась на нужном этаже, она быстро домчалась до своей комнаты. Толкнув деревянную дверь, девчонка застыла на пороге, жадно хватая воздух.

Кира, секундой ранее лежавшая на кровати и что-то строчившая в телефоне, быстро все бросила и села, а потом пулей метнулась к подруге.

— Ну че? — с бешеным взглядом поинтересовалась она, замерев.

Аня отшвырнула туфли в сторону, кинула рюкзак в другую, зашла наконец в комнату и прикрыла дверь. Она обернулась к Кире и дьявольски улыбнулась.

— У меня «отлично»!

Кира взвизгнула, и соседки стали обниматься, прыгая на месте как ненормальные и обоюдно радуясь Аниному достижению.

— До сих пор не могу поверить! — произнесла блондинка, немного приходя в себя и расцепляя с подругой объятья. — Мне даже успело показаться, что я точно все завалю, хотя я только собиралась начать зачитывать доклад.

— А я всегда в тебя верила! — продолжила верещать Кира, перемещаясь обратно на кровать. — Ты просто сама не знаешь, какая ты умная.

Аня улыбнулась ей и поспешно направилась в ванную. Послышался шум воды, девчонка смывала прилипшую к ногам пыль.

— Остальные тоже хорошо сдали, — продолжила выкрикивать она из-за стены. — Нам пришлось ждать, пока все выступят и только тогда, после небольшого совещания комиссии, нам всем объявили оценки.

Закрыв кран, Аня схватила полотенце.

— Я очень рада за тебя, правда.

Блондинке показалось, что в голосе подруги мелькнула грусть. Вынырнув из ванны, Аня посмотрела в сторону Киры. Та лежала на спине, уставившись в белоснежный потолок, и дергала кулон на шее. Она всегда так делала, когда серьезно о чем-то размышляла.

— Что такое? — осторожно присев на край кровати соседки, поинтересовалась Аня.

— Да нет, ничего, — уголки девичьих губ на секунду поднялись вверх, а потом опустились. — Просто… значит, ты скоро уедешь… а я… останусь.

Подобные мысли еще не успели мелькнуть в голове блондинки, но сейчас Кира заставила ее подумать о неизбежном.

Она оглядела комнату. За пять лет Аня так прикипела к ней, хотя даже не осознавала до этого самого момента. Старые уродские обои грели ей душу намного больше, чем горячая батарея. Кто бы мог подумать? Вся эта потрепанная мебель, дребезжащий холодильник, письменный стол, на поверхности которого с легкостью можно было разглядеть смешные надписи: «Тут был Санёк», «Смотри сюда», «П+Р» в сердечке и много другой забавной ерунды. Оказывается, эти мелочи несли в себе самый огромный и важный смысл жизни — воспоминания. Хотя бы они останутся с ней навечно, если здесь не суждено остаться ей самой.

Горько улыбнувшись, Аня быстро стерла с лица слезу, которая успела скользнуть по ее щеке.

— Ну ты чего, Сокол, — легонько пихнула она ее и попыталась хихикнуть. — Я все еще буду на этой планете. И что самое важное, я навсегда останусь твоей лучшей подругой.

Кира села, подобралась ближе и крепко обняла ее, начиная искренне рыдать как семилетка.

— Что же ты делаешь, — всхлипнула Аня, обнимая ее в ответ, но все еще пытаясь подавлять собственные слезы. — Перестань. Все же хорошо. Зачем плакать?

— Я не хочу, чтобы ты уезжала.

— Я понимаю, — произнесла Аня, поглаживая соседку по спине. — Может, еще не все потеряно.

Кира отклеилась от нее, красными заплаканными глазами недоверчиво уставилась на блондинку.

— В смысле?

— В смысле если я найду здесь оплачиваемую практику по специальности, то, возможно, не уеду к родителям.

— Правда?! — с трепетом в голосе переспросила Кира.

Аня опустила плечи, тело в миг расслабилось, гоня прочь напряжение.

— Правда, — подтвердила она и снова почувствовала, как подруга удушливо обняла ее.

Не сумев сдержать эмоций, блондинка рассмеялась и с такой же силой обняла ее в ответ.

— Так все, — встрепенулась Аня, не забыв тряхнуть и Киру, чтобы та как можно скорее пришла в себя. — Хватит реветь. Нужно успеть отдохнуть перед бессонной ночью.

— Ты о чем?

— Через пару часов у Королева на квартире начнется самая отвязная вечеринка в честь выпуска. Ну, по крайней мере, он сам так заявил.

— Ты серьезно хочешь пойти? — удивилась Кира, вытирая припухшее лицо руками.

— Да, — гордо ответила она. — Просто он думает, что у меня кишка тонка там появиться. Это далеко не так. К тому же отметить защиту все-таки не грех. И ты пойдешь со мной.

Кира лишь улыбнулась и кивнула, даже не собираясь отнекиваться.

Аня и Кира вошли в шумную квартиру. Картина знакомая: толпа нетрезвых студентов, громкая музыка, развязные танцы, пролитые напитки и замутненное состояние. Все это сопровождало любую вечеринку, хотя именно сейчас все выглядело намного хуже. Королев, конечно, мог с легкостью похвастаться размером своих апартаментов, но на данный момент квартира, кажется, была под угрозой. Выпускников оказалось так много, что пол под их ногами мог с легкостью провалиться.

Тем не менее, девчонки решительно нырнули в эту тусовку. Аня протискивалась сквозь толпу, намереваясь пробить себе путь к столу с напитками, что находился у дальней стены. Кира по пятам следовала за подругой, то и дело смотря себе под ноги, словно боясь наступить на какую-нибудь гадость.

— Как здесь тесно.

— Что? — обернувшись, переспросила Аня.

— Я говорю, как же здесь тесно, — громко повторила Кира, чтобы та ее наконец услышала.

— А. Ага.

Блондинка в согласии кивнула и продолжила идти дальше.

Где-то слева от них послышался дикий ор, Кира неосознанно дернулась, закрывая на мгновенье уши. Зрители, стоящие полукругом, ликовали, наблюдая как какие-то парни соревновались, на скорость осушая свои бутылки с пивом.

— Чуть не оглохла, — пробурчала она себе под нос, не переставая шагать вслед за Аней.

Добравшись до стола, девушки остановились. Здесь было много разнообразного алкоголя: текила, виски, ром, ликер и много других, на фоне которых пиво выглядело жалким пойлом для бедняков. Кира оглядывала толпу, а подруга тем временем наполняла два пластиковых стаканчика соком и водкой. Закончив, блондинка протянула один коктейль соседке.

— Держи, — сказала она, становясь рядом с ней.

— Спасибо, — улыбнулась Кира и тут же понюхала содержимое стакана. Она скривилась и не сделала ни глотка, в отличие от Ани. Кажется, веселиться ей не хотелось.

— Ищешь кого-то? — поинтересовалась блондинка, заметив рыскающий взгляд девушки.

— Ну вообще да. Мы с Максимом договорились встретиться здесь. Он ведь тоже выпускник…

Кира тут же повесила нос и уставилась на свой стакан, который обхватывала двумя руками. Аня мгновенно разделила чувства подруги.

Совсем недавно они обе рыдали на эту тему. Теперь масштаб трагедии сильно расширился, потому что Кира действительно в какой-то степени останется одна: и Аня, и Максим, и ребята из «Rush» — все они с сегодняшнего дня больше не студенты. Хотя Лиза и Катя все еще здесь. Девчонки так же, как и Кира, учились на третьем курсе. Но Кира не так уже тесно общалась с девушками рокеров, поэтому ее замешательство было вполне понятно.

Только Аня открыла рот, собираясь подбодрить вновь унывающую подругу, как та сняла с нее этот груз.

— О, вон Кирилл, — сказала Кира, указывая в сторону парня, который показался в проеме двери вместе с Лизой. Парочка держалась за руки.

Аня просканировала их взглядом и поняла, что они идут не к ним. Кирилл свернул вправо и направился к дивану, где уже собралась их компания. Катя сидела у Дэна на коленях, рядом стояли Артем и Максим, о чем-то беседуя с барабанщиком. Когда к ним подошли Кир и Лиза, парни отвлеклись от разговора и стали жать друг другу руки.

— Нашлась пропажа, — усмехнулась Аня и кивнула в их сторону.

Кира встрепенулась.

— Пойдем к ним?

— Да. Ты иди. Я скоро присоединюсь.

— Хорошо, — ответила Кира, поставила все еще полный стакан с напитком обратно на стол и направилась к Максиму.

Аня смотрела ей вслед. Оказавшись рядом с друзьями, Кира мгновенно повеселела, хотя блондинка догадывалась каких усилий ей стоило подобное настроение. Для многих этот день — праздник свободы. Кира, конечно, не разделяла их радости из собственного эгоизма, но им не стоило этого знать. Хорошо, что она это понимала. О том, что ей будет не хватать присутствия Максима в стенах университета, Кира поплачется ему лично и чуть позже.

Судя по реакции ребят, кто-то поинтересовался где сама Аня, на что Кира указала на ее местоположение, и рокеры разом обратили взгляды в сторону девчонки. Блондинка лениво помахала им, словно говоря не теряйте меня, я здесь. Кир просиял обезоруживающей улыбкой и вернулся к разговору с друзьями. Но одни глаза продолжали смотреть на нее, словно только об этом и мечтали. Ткачев вцепился в Аню мертвой хваткой, пытаясь не потерять еле ощутимый контакт. Блондинка отвернулась и сделала нервный глоток из стаканчика.

— … пойдем! — послышался девичий смех, Аня распознала в нем нотки голоса Киры и вновь посмотрела на компанию.

Она оказалась права. Недолго думая, девчонка схватила Максима за руку, таща в сторону танцующей толпы. Парень наигранно скорчился и все же поддался напору своей девушки, разрешая ей увлечь его за собой. Парочка начала танцевать.

Аня продолжала стоять у стола и не спешила присоединяться к общему веселью. Она решила просто понаблюдать, неспешно попивая напиток и размышляя о чем-то своем. Почему-то именно сейчас обрывки воспоминаний за эти пять лет слепились в один ком и начали транслироваться в памяти. Хотя привкус горечи не давал ей раскиснуть, ведь на ряду с хорошими воспоминаниями Ане пришлось преодолеть немало дерьма.

Она вспомнила какой пришла в универ — юной девчонкой, только окончившей школу. Ее сердце было искренне открыто для новых впечатлений, эмоций, знакомств и дружбы. С ее стороны наивно было полагать, что люди ждали ее с распростертыми объятьями. Вместо ожидаемого веселья ей пришлось познать реальность — здесь все по-другому и ничего не будет как прежде.

Первый удар нанесла лучшая подруга, от которой меньше всего ожидаешь предательства. «Это та, которую я спасла от нападок старшеклассников? Вот так она отплатила мне? Ну спасибо!» Ане было трудно примириться с этой мыслью. Однако внутри нее что-то щелкнуло, и она решила просто измениться и вести себя нагло и порой беспринципно, чтобы вновь не напороться на обман. Методом естественного отбора ее доверием завладел Кирилл, а потом Кира и остальные ребята, которых, с неким чувством удовлетворения, Аня могла назвать друзьями. Именно с этими людьми блондинка ощущала себя в своей тарелке. Она понимала их, а они понимали ее. Все идеально.

Но Аня вдруг вспомнила тот короткий момент, когда Кирилл только представил ее ребятам из «Rush». Друг привел ее в бар, где по субботам играла их группа. Увидев среди них высокого брюнета с крепкими плечами, который тут же завладел ее вниманием, она на секунду зависла и удивилась той непробиваемой серьезности, которая отражалась на красивом лице. Барабанщик с синей шевелюрой не так сильно заинтересовал ее, хотя Аня с точностью определила, что он такой же весельчак, как она сама. Брюнет выглядел ее полной противоположностью и это показалось ей привлекательным.

— Это Дэн, — произнес Кир, показывая на барабанщика, — а это Артем.

Темные глаза изучили блондинку, надменно просканировав снизу-вверх. Внутри себя Аня съежилась, но виду не показала. Ей стало неприятно, что по первому впечатлению этот парень сделал о ней свои выводы. И она догадывалась какие именно: «А не та ли это дурочка, у которой в голове нет ни черта?»

— Ребят, это Аня, — завершил Кирилл, теперь поглядывая то на парней, то на блондинку в надежде, что их общение наладится.

— Приятно познакомиться, — тепло отозвался Дэн, протягивая ей руку.

Она с радостью пожала ее, но с Артемом они все еще сохраняли зрительный контакт. В отличие от барабанщика он просто дежурно кивнул, словно Аня не стоила его внимания.

«Какой высокомерный придурок», — подумала она и тут же заставила себя потерять к нему любовный интерес. Теперь Аня вбила себе в голову, что этот скупой на эмоции парень будет объектом для ее подколов.

— Качаешься? — бесцеремонно поинтересовалась она, впившись в Артема голубыми глазами, выделенными черным смоки айс.

Басист нахмурился.

— Временами.

— Видимо, на качельках? — ухмыльнулась блондинка.

Артем продолжал смотреть на нее, но Аня уловила его замешательство, которое он поспешил замаскировать. Он молчал, тем самым показывая, что попытка пошутить его не впечатлила.

— Рохля, — прошипела она и прошла мимо, собираясь подойти к сцене и поближе рассмотреть музыкальное оборудование.

Аня знала, что Артем обернулся ей вслед. Она услышала его сдавленный смешок. Это лишь означало, что блондинка для него просто заносчивая девчонка.

Вспоминая все эти моменты, Аня успела немного поразмышлять об упущенном времени. То, что раньше казалось недостижимым, сейчас виделось ей еще более далеким. Но если бы можно было вернуться назад, она бы, наверное, кое-что сделала по-другому.

Аня вдруг почувствовала тепло рядом с собой, кто-то подошел. «Вот черт». Ей не хотелось оборачиваться, достаточно вдохнуть нотки парфюма, чтобы понять, что это был Артем.

Парень стоял очень близко, не отрывал взгляда. Она же будто отгородилась и просто позволяла ему делать то, что он делал. В конце концов Ткачев может находиться там, где сам хочет. Это не запрещено. Поднеся стаканчик ко рту, блондинка сделала еще один глоток, все так же наблюдая за людьми на танцполе, в частности за подругой.

Пальцы Артема призрачно коснулись ее ладони. Аня старалась не подавать виду, что этот жест хоть как-то подействовал на нее, но на деле он задушил ее, раздавил, убил. Зачем Ткачев это делает? Зачем играет и подает ложные сигналы? Кажется, в последнюю их встречу каждый из них дал четко понять, чего хочет, и их желания не совпали, а сейчас все вновь переворачивалось с ног на голову.

Рука басиста скользнула вверх по запястью, достигла локтя, следом оказалась за спиной, заманивая в теплые объятья. Ладонь Артема сомкнулась на ее талии, пальцы погладили оголившуюся под футболкой кожу. Аня будто вросла в землю и не могла пошевелиться. Прикосновения Ткачева были очень чувственными, нежными, и она совершенно растерялась насчет его отношения к ней. Чтотеперьей думать обо всем этом?

Он вдруг коснулся горячими губами ее плеча. Даже через рукав футболки Аня почувствовала, как обожглась. Глубоко вздохнув и собрав все силы, блондинка отстранилась, отошла чуть дальше, чтобы басист не нарушал ее личное пространство и снова сделала глоток из стакана.

— Аня… — произнес Артем, ухватив ее за руку, мешая уйти слишком далеко.

Она остановилась, обернулась, опустила взгляд на его пальцы, что удерживали ее, а потом посмотрела парню в глаза. В темном омуте читалось раскаяние, однако Аня не могла довериться ему. Хотела, но не могла. Не в этот раз.

— Пожалуйста, не надо, — с болью в голосе простонала она, медленно высвобождаясь из его капкана.

В разгар вечеринки для него она казалась легкой добычей и только. Так она видела ситуацию.

— Давай поговорим, — сказал он в противовес ее протесту.

Лицо Ани в мучении скорчилось. Она колебалась. Вдруг ему действительно есть что сказать? Мысли набросились на нее, но Аня все равно освободилась из хватки Ткачева, поставила стакан на стол и сделала шаг в сторону, собираясь уйти как можно дальше.

— Ого-го, какие люди, — донеслось откуда-то из центра этой комнаты, и через секунду перед блондинкой возник Королев, преграждая ей дорогу.

Девчонка остановилась, замерла на месте, подозрительно оглядывая постепенно выстраивающихся рядом с футболистом его пятерых дружков. Где-то за спиной одного из качков мелькнула Ира. В ее поведении читалась та же неприязнь, что и утром, когда все они защищали диплом. Аня лишь подтвердила для самой себя тот факт, что бывшая лучшая подруга не заслуживает ее прощения.

— Как дела, Федорчук? — скользко ухмыльнулся он. — Вижу, что отлично, судя по тому как ты снова напиваешься.

— Не утрируй, — фыркнула Аня. — Я выпила один коктейль.

— Да ладно тебе врать.

Парень посмотрел по сторонам, ища поддержки публики, в частности своих прихвостней. И он ее нашел. Другие футболисты с сальными улыбочками на лицах оглядели блондинку как какой-то трофей.

— Ты решил выехать на старых приколах? У тебя не получится. Отвали, Королев.

Она толкнула его плечом, собираясь окончательно уйти. Ее задержали. Футболисты схватили девчонку за руки и грубо потянули назад, возвращая на прежнее место. Аня занервничала, но старалась не показывать виду. Народ продолжал веселиться и по большей части никто не обращал внимание на завязывающийся открытый конфликт. Аня вновь посмотрела в глаза Королеву. Теперь ее ненависть приобрела совершенно другой оттенок.

— Да че ты, расслабься. Мы просто общаемся.

— У меня нет никакого желания с тобой базарить. Отойди.

— Ух, какая дерзкая, — загудел он, дружки подхватили. — Но о твоих желаниях давно ходят легенды… Ты как, для разнообразия ничего не хочешь новенького попробовать?

Сердце бешено начало гнать кровь. «Это ты раздул эти легенды до вселенского масштаба!» Ане хотелось больше не быть в этой квартире. Теперь она четко осознала манипуляции этого качка — он намеренно взял ее на слабо, чтобы Аня точно появилась здесь. На вопрос «Зачем?» на ум приходили только страшные отвратительные предположения.

— Отойди, — с нажимом повторила она. — Я хочу уйти.

Но Королев пропустил ее слова мимо ушей и продолжил ровно с того места, на котором прервался.

— Ты, конечно, очень«разносторонняя» и«общительная» особа, но как насчетбольшоймужской любви? М? Ну так, чтобы весело было.

— Если ты рекламируешь свои пять сантиметров, которые скрываешь в широких штанах, то я пас.

«Че за херня? Че происходит?» — услышала Аня где-то позади себя взволнованный голос лучшего друга. Он подошел к Артему, который ранее пытался что-то выкрикивать, но двое качков отшвырнули его из центра потасовки, не позволяя встать на защиту девчонки.

А потом Аня почувствовала, как ее лицо пронзил огонь. За ее смелое высказывание Королев влепил ей пощечину. Футболисты захохотали. Она так и застыла на месте, не сразу понимая, что произошло. Прижав ладонь к щеке, Аня на секунду замешкалась, убедилась, что из губы не пошла кровь.

— Ты, мать твою, только что ударил меня?!

В ту же секунду она кинулась на него как разъяренная кошка, вмазала кулаком по носу как всегда и мечтала. Он оказался слишком крепким, чтобы сломаться. Но все же капля крови из него показалась.

— Сука! — выплюнул Королев, прижимая ладонь к переносице.

Аню тут же схватили и начали оттаскивать от парня.

— Не трогай меня!

Она брыкалась и грязно ругалась, на полном серьезе собираясь перегрызть Королеву глотку. За все обиды, издевки, за все годы унижения. За все.

— Аня, Аня! Успокойся!

Она оказалась в руках Артема. Басист взволнованно осмотрел ее, словно и правда переживал за ее состояние. В его глазах мелькал ужас.

— Мы разберемся! — твердо произнес он, заглядывая Ане в глаза, пытаясь закрепить эту мысль в ее мозгу.

Пока Ткачев приводил блондинку в чувство, Кир и Дэн уже стояли перед толпой футболистов, на повышенный тонах выясняя отношения. Следом к ним подошел Максим. Девчонки растерянно подбежали к Ане.

Теперь вся тусовка не могла игнорировать происходящее, центр внимания на себя перетянула намечающаяся массовая драка.

Аня понимала, что не сможет спокойно наблюдать за всем этим. Ей действительно хотелось уйти. Артем в последний раз посмотрел на нее, в надежде на то, что она просто выпьет воды и постоит в сторонке. Через секунду он присоединился к друзьям, которые на полном серьезе собирались отстоять честь своей подруги.

Когда Кир сказал последнее неосторожное слово в адрес качков, будто по щелчку началась потасовка. Девичий визг, улюлюканье и дикий вой парней, которые скандировали: «Давай, врежь ему!», заполнили все пространство. Бой, что говорится, не на жизнь, а на смерть. Футболисты сцепились с рокерами.

Еще пару мгновений Аня наблюдала за этим дебилизмом, от страха и непонимания прикрыв рот рукой, а потом развернулась и направилась к выходу. Ее затошнило. Сейчас Ане не до кого не было дела, даже сообщить Кире о своей капитуляции она не посчитала нужным. Но она была уверена, лучшая подруга простит ей эту оплошность. Ни Кира, ни Лиза с Катей не видели ее ухода, все их бешенные взгляды были обращены на развернувшуюся драку, в которой их бойфренды принимали непосредственное участие.

Грозной фурией Аня промчалась мимо толпы, прошла к двери и нервно со всей дури захлопнул ее за собой. Быстро спустившись по лестнице вниз, она оказалась на улице. Невооруженным глазом было заметно ее настроение. Грозный шаг, истеричные движения. В таком состоянии она была готова на убийство.

— Долбаный универ! Больше ни секунды не останусь здесь!

Аня направлялась в общежитие с одной единственной целью — на полном серьезе собрать свои вещи и вернуться домой к родителям! За дипломом можно приехать в любой день. Чтобы забрать несчастную корочку необязательно присутствовать на торжественном вручении. Все. Довольно. У Ани больше не было сил терпеть это.

Ее нервный торопливый шаг вскоре перешел на злой бег, и Аня очень быстро оказалась около общежития. Преодолев ступеньки, она резким движением открыла тяжелую дверь, словно ураган промчалась мимо охранника, прошла турникет и молнией взлетела по лестнице до нужного этажа.

Оказавшись в комнате, Аня не раздумывая шагнула к шкафу, достала со дна чемодан. Она положила его у ног и раскрыла, следом начиная кидать внутрь свои вещи. Джинсы, футболки, белье, верхняя одежда. Все, что здесь значилось ее собственностью в считанные минуты оказалось внутри этой черной коробки.

Она подошла к письменному столу, грубо схватила стопку своих исписанных тетрадей и швырнула в урну, с гневом утаптывая ногой. Следом она закрыла крышку ноутбука, схватилась за провод и выдернула его из розетки, тут же яростно заматывая в узел. Нащупав под кроватью специальную сумку, Аня утрамбовала в нее эту технику, деланно застегивая молнию.

Вдруг в дверь постучались, но не дождавшись ответа тут же вошли. На пороге стоял Артем. Блондинка обернулась. Она не скрывала своего удивления, ей было не понятно почему этот парень находился в ее комнате. Опустив взгляд вниз, Аня увидела кровавые разводы на костяшках его пальцев. Она сглотнула и вернулась в реальность. Злость не отпустила ее, а только еще больше усилилась.

— Что ты здесь забыл? — грубо поинтересовалась она. — Как ты вообще попал сюда?

— Кира дала мне пропуск, — произнес он, оставляя первый вопрос без ответа. Намеренно или нет для Ани это уже не имело значения. — Что ты делаешь?

Она наигранно усмехнулась — все ведь и так очевидно.

— Собираю вещи!

Схватив сумку, Аня переместила ее к чемодану, который все еще лежал около шкафа. Она вернулась к кровати и стала собирать всякие мелочи с навесной полки: диски, резинки для волос, лекарства, лаки для ногтей. Артем прикрыл дверь, неотрывно продолжая следить за движениями девушки, которая явно была на взводе.

— Пожалуйста прекрати, — хрипло произнес он.

Блондинка не собиралась его слушать. Она сделала вид, что басист ничего не говорил.

— Аня, давай все обсудим.

Шагнув обратно к чемодану, девушка разложила все то, что уместилось у нее в руках. Немного выровняв бугры скомканной одежды, она поняла, что места не хватит. Тогда Аня застегнула чемодан и достала из шкафа еще одну сумку, вновь возобновляя свою беготню по комнате и собирая пожитки.

— Да блин, Федорчук, останься!

Она замерла, выпустила из рук подушку, с которой намеревалась сдернуть наволочку, обернулась к парню и живо выпалила:

— С какой это на хрен стати?!

Обронив короткий протест, она вновь вернулась к своим делам, схватив подушку.

— С такой, что ты мне нужна!

Аня поменялась в лице. Она почувствовала, как в ее спину только что выпустили всю обойму пистолета. Несчастная истекала кровью. Оставался лишь контрольный в голову.

— Ты нужна мне… — тихо взмолился Артем. — Без тебя я один. Черт! Оставь свои вещи в покое и посмотри на меня!

Он уверенно шагнул к ней, ухватил за руку и развернул к себе. От прежней ярости не осталось и следа, лишь сожаление, смешанное с трепетом. По щекам Ани бежали молчаливые слезы. Артем растерянно смотрел на нее в ответ.

— Я нужна… тебе? — переспросила она.

Артем кивнул. Аня задрожала, сотрясаясь от вырывающихся наружу рыданий. Артем коснулся ее затылка, притянул к себе, нежно баюкая в объятьях. Он освободил ее от страданий. Руки Ани живо обвились вокруг туловища басиста, и она горько разрыдалась, позволяя этому парню увидеть себя уязвленной.

— Не плачь, — приговаривал он, легко поглаживая ее голову, в надежде успокоить. — Больше тебя никто не обидит. Обещаю.

Аня зарыдала еще сильнее. Ее пальцы вцепились в его футболку на спине. Она чувствовала, что умирает, но и в то же время будто отпускает все то, что мешало ей чувствовать себя собой. Человеком. Девушкой. Кому-то искренне нужной. Груз словно упал с ее хрупких плеч.

Рыдания быстро кончились, оставляя в напоминание соленый привкус на губах. Аня все еще всхлипывала, но постепенно пришла в себя, пока Артем ласково продолжал гладить ее волосы.

— Почему ты не объяснился со мной? — тихо спросила она. — Там, на балконе, когда мы были дома у Кирилла. Кажется, я четко дала тебе понять, что хочу быть с тобой.

— Прости. Я до последнего сомневался.

— В чем?

— В том, что ты говоришь правду.

Как ни странно, Аня понимала его. Тем не менее Артем посчитал необходимым все объяснить.

— Мне правда хотелось признаться, но я знал, какая ты колючая. Иногда я задумывался, ну неужели она не видит, как я смотрю на нее. Но чаще всего во мне сидела мысль, что ты прекрасно понимаешь, что я неравнодушен к тебе и специально играешь со мной, чтобы причинить боль.

— Зачем мне так поступать?

— Не знаю. Может, это просто казалось тебе забавным?

Аня усмехнулась, давая понять, что парень заблуждается.

— Пойми, мне было страшно что мои чувства ничего не значат для тебя. Я не спешил с признанием. Если бы это случилось, байка бы разлетелась среди нашей небольшой компании со скоростью света, а ты бы с огромным удовольствием припоминала этот позор мне каждый божий день, ведь для тебя это была всего лишь шутка. Мне оно надо?

Аня задумалась. Выходит, каждый из них чего-то боялся. Страх — очень большой барьер, который необходимо прорабатывать. Сейчас, когда все нюансы вскрылись, Аня смотрела на ситуацию немного под другим углом. И в этой истории нет правильной и неправильной стороны. И Артем, и она сама просто не понимали, что стоило расценивать за искренность, а что за притворство.

— Что же ты почувствовал, когда я призналась тебе?

— Шок.

Аня отпрянула от его груди, удивленно посмотрела в глаза.

— Да, — кивнул он в подтверждение своего ответа. — Мне было легче поверить, что ты меня не перевариваешь, чем в то, что с ума по мне сходишь. Но в тот же миг я подумал (всего лишь на секунду) — если это правда, то я хочу, чтобы ты помучилась.

— Что-о-о? — улыбнулась она, глаза ее превратились в щелочки.

Артем провел пальцами по ее пряди у лица, скользнул вниз и остановился на подбородке. Аня смотрела только на его губы.

— Что слышала, — подтвердил он. — После того, что произошло в баре… Ты… Я… Мне… — Артем разволновался, а Аня лишь смотрела на него блестящими глазами. Ей казалось милым, что он стесняется провокационных тем.

— Когда мы переспали, — не без смешка подсказала она.

— Да, — подтвердил Артем. — Я подумал, что теперь и умереть не жалко. Но именно с того дня я думал о тебе постоянно. Своими действиями ты заставила меня страдать.

Аня зажмурилась и покраснела. Такое откровение оказалось слишком сильным. «Неужели он правда так относится ко мне? Его чувства настолько сильны?»

— Ты назвал меня грязью, между прочим, — ни без упрека напомнила она.

— Потому что… — на секунду парень взорвался, а потом тихо договорил, словно боялся, что его услышат: — Это и было грязно. Ты… Ты…

— Можешь не продолжать, — засмеялась она и снова оказалась ближе. — У меня такое ощущение, что где-то за кулисами прячется Кирилл…

Артем расхохотался.

— Как ты догадалась?

— Ну, во-первых, он наш друг. Во-вторых, он приходил ко мне незадолго до вашей первой записи в студии и принес с собой текст песни, которую ты написал.

— Что? — удивился басист. — Вот же… Кирюха!

— Не смей его ругать, — хихикнула Аня. — Я уже видела эти стихи раньше. И если бы не Кир мы бы так и бродили в трех соснах.

— Это точно, — ухмыльнулся парень. — После того, как ты убежала, пока мы были у него в гостях, он подошел ко мне и стал выяснять что же случилось. Мой пересказ событий его взбесил и тогда Кир выпалил, что ты не считаешь нашу ночь… ошибкой. Да и вообще… что он пригласил тебя с нами на студию, чтобы мы встретились и все выяснили.

Они оба замолчали, по-прежнему стоя обнявшись в тишине. Но эта тишина не казалась чем-то неловким, скорее умиротворяющим.

— Извини, — прошептала Аня, крепче обхватывая парня руками.

— За что?

— За то, что не обошлось без интриг с моей стороны. Я использовала Славу, чтобы вывести тебя на эмоции. Но пойми, мне всего лишь хотелось знать, как ты себя поведешь. Это бы внесло хоть какую-то ясность в твое отношение ко мне.

— Интриганка, — подтрунил он.

Она его легонько пихнула и хихикнула. Артем встретился с ней взглядом. Голубые глаза казались счастливыми, несмотря на то, что разводы туши размазались по девичьим щекам. Темный взгляд басиста смотрел на Аню с обожанием.

— Ты… никуда не торопишься? — осторожно поинтересовалась блондинка.

— Нет. Я весь твой.

Уголок губ Ани поднялся вверх. Она подалась вперед, впиваясь в губы Артема поцелуем. В его касаниях чувствовалась лишь нежность. Аня ощутила новый спектр эмоций. Через тело будто пустили электричество, по коже побежали мурашки, а потом наступила истома, от которой подкашивались ноги. Ей хотелось забыться в этой сладкой эйфории навечно.

Поцелуй углубился, Артем с жаром вцепился в Аню. Она безнадежно потеряла голову и даже не думала сопротивляться. Ей и раньше доводилось ощущать нечто подобное рядом с Ткачевым, но тогда Аня не позволяла себе окунуться в эту манящую бурю. Граница между ними размылась, теперь они оба понимали, что полностью могли отдаться своей огненной любви на растерзание.

Руки Артема проникли под ее футболку, стали поглаживать спину, нащупали застежку лифчика, которую парень умело отщёлкнул. Аня с ответным порывом шла этому парню навстречу, смело дернув за пряжку его ремня. Она хотела его. Он жаждал ее еще сильнее.

Артем подхватил ее за бедра, следом направляясь к кровати. Опустившись на мягкие простыни, девушка закрыла глаза, просто позволяя себе раствориться в моменте.

Басист вдруг прильнул к шее Ани, покрывая ее кожу поцелуями. Зашептал какие-то непристойные гадости. Она открыла от удивления рот, а потом укусила его, следом вслушиваясь в стон. «Вот тебе и тихоня».