Титан империи 7

Глава 19

Грохнуло, и все заволокло пылью. Взрывная волна поднялась такая, что крепко стоять на ногах удалось лишь Амальгаме, да мне с девчонками. А вот Нину с Костей и остальных унесло метра на два.

Пыль начала медленно оседать, и из эпицентра взрыва послышались голоса…

— Сколько прошло времени, а у тебя удар все еще не поставлен.

— Еще поучи меня, Жук. Сам бьешь как девчонка.

— Это я левой бил. Ударил бы правой, но пожалел тебя, она у меня рассчитана на Таурусов.

— Еще скажи, что солнце светило тебе в глаза. Какого черта ты приперся? Снова бегаешь от инквизиции?

— Ты, я гляжу, держишь руку на пульсе жизни ГАРМа? Пусти уже. Я приехал на экскурсию по Омску. Где у вас тут можно купить магнитик?

Из редеющей пыли, как ни в чем не бывало, вышел майор Жук. Выплюнув окурок, он свистнул своим людям, и все они полезли в кузов грузовика.

Затем к нам, отряхиваясь, вышел Зубр. На его губах горела задорная мальчишечья улыбка, но стоило ему приблизиться, как она уступила место обычному сосредоточенному выражению.

На мой недоуменный взгляд он поправил галстук и пожал плечами:

— Прошу прощения, ваше сиятельство, за эту немотивированную вспышку агрессии, но при виде этого человека… Госпожа Амальгама, вы?!.

— Стала еще прекрасней? — кокетливо склонила голову Гама и поправила выбившуюся прядку.

Прежде высоченная нексонианка теперь едва доставала Василию до подбородка, да и формы у нее после превращения во фрау Зи стали куда скромнее. Впрочем, Гама осталась все той же Гамой.

Не в силах вымолвить ни слова, Василий где-то секунд пять осматривал обновленную нексонианку.

— Вы что опять сменили оболочку? А как же прежнее тело⁈ — шепнул он, скосив глаза на ликвидаторов, которые тащили в грузовик ящики Гамы. Несмотря на тяжелую ношу, парни не сводили с нексонианки взволнованных взглядов.

— Оно сломалось в Омске, — пожала она плечами. — Василий, не приставай, это даже лучше!

Хоп! — и с места Гама растянулась в поперечном шпагате. Ликвидаторы разом споткнулись и лишь чудом не уронили ящики. Кажется, у одного из них носом пошла кровь.

— А еще я выучила немецкий экспресс-способом!

Зубр тяжело вздохнул:

— Ладно, все вопросы потом. Прошу!

Он подошел к автомобилю, и приглашающе открыл нам дверь. Ни слова не говоря, мы полезли на заднее сиденье.

— Привезли с собой сувениры из столицы? — потер подбородок Зубр, при виде того, как парни заволокли ящики в один из грузовиков.

— Еще какие! — хмыкнул я.

Как же хочется посмотреть на его лицо, когда мы откроем крышки ящиков! Мы с Настей даже поспорили — разразится ли он довольным хохотом или отборной бранью. Первый вариант за мной, второй за Настей. Проигравший пьет кофе, который заварит конструкт.

— Нина Алексеевна, к чему тесниться в машине? — тронула Гама девушку за плечо. — Лучше помогите мне закрепить ящики в кузове.

— А что эти балбесы не справятся? — кивнула Нина на грузовик, вокруг которого расхаживали уставшие ликвидаторы.

— Там нужны… женские руки, — улыбнулась Гама и шепнула что-то собеседнице на ухо.

— Серьезно? — охнула Нина. — Подарок из Владимира⁈ Мне?

— Ага. Пойдемте.

И обе скакнули в кузов грузовика, куда уложили «багаж» Гамы.

Автомобиль тронулся. После машины Рэя манера вождения Кости показалась просто ангельской. Да и в салоне сплошь благодать и запах мяты, а не масла, как у нашего заправского гонщика.

Три грузовика следовали у нас по пятам. В двух компактно разместились ликвидаторы вместе с командиром. В третьем расположилась Гама с нашими «сувенирами».

— Женя, надеюсь, он у тебя не буйный, — шепнула мне Маша, искоса поглядывая на Василия, который звонил куда-то по мобильному.

— Нет, если не будешь дергать его за усы.

— Но… у него же нет усов!

— Вот, значит, ты в полной безопасности, — сказал я и тронул Зубра за плечо. — А ты не мог поприветствовать своего старого друга как-нибудь… менее агрессивно?

— Еще раз прошу прощения за вспышку, это больше не повторится, — склонил голову Василий. — Мы с Алексеем Георгиевичем никакие не друзья, даже больше скажу — когда-то давно мы соперничали, да и вообще… даже несколько раз сражались на дуэли.

— Ага! — воскликнула сестра и устремила ему в лицо палец. — Так этот шрам оставил тебе Жук⁈

— Да… — сказал Василий и немного смутился. — Бурная молодость, сами понимаете. Мы когда-то были теми еще задирами, и часто тратили свои силы не ради борьбы с Нексусом, а в глупых ссорах.

У меня перед глазами пронеслась та сцена, которую мне удалось подсмотреть в «мире» Зазубрина — когда Василий с отцом сидели на окровавленном полу и пытались не отдать концы.

Кстати, стоит ли сейчас трясти Зубра насчет того отцовского предприятия? Лучше потом, старик и так совсем стушевался.

— Алексей Жук, ко всему прочему, — продолжил исповедоваться дворецкий, — одна из причин, почему я бросил ремесло ликвидатора ГАРМа и пошел на службу к вашему отцу. Одна из многих, но весомая.

— Почему?.. — спросила Настя. — Хотя нет, не отвечай.

— Потому что «он не умеет останавливаться»? — предположил я, вспомнив фразу, которую когда-то сказал мне Зубр по телефону.

Настя с дворецким кивнули.

— Нам сейчас не помешает как раз такой человек, — сказал я. — Мне тоже не по сердцу останавливаться — Осколок необходимо вытащить, и точка. Хватит ему уже угрожать жизням людей.

— Осколок нужно вытащить, с этим не поспоришь, — кивнул Зубр. — Но сделать это придется так, чтобы у нас остались люди для обороны от Дикой Степи. Ибо если Осколка не будет…

— Знаю, на нас тут же хлынут орды нексов-потеряшек, которых до этого отпугивал Омск.

— Верно. Другими словам, без Осколка проблем меньше не станет, и мне бы очень не хотелось усугублять их. Если позволите, я буду лично курировать Алексея и его действия.

— Учитывая вашу встречу, он упрется рогом.

— Думаю, брать его было ошибкой, — нахмурилась Настя.

— Нет, просто даже к такому непростому типу можно найти подход. Я охотился с ним на Химеру, и пусть он не умеет останавливаться, но зато всегда добивается своей цели. Я возьму Жука на себя, а потом передам полномочия в твои руки, Василий. Все же ликвидаторы ГАРМа сейчас на моей территории, а значат либо выполняют мои приказы, либо идут нахрен.

— Отлично. Кстати, что с остальным подкреплением?

— Обещались добраться через три дня. Распорядись, чтобы было где расселить такую ораву, и не забудь про команду дирижабля. А то парни такой огромный перелет проделали, да еще и нас с ротой солдатни терпели больше суток. И да, надо бы организовать им временную верфь, а то как бы дирижабль не опрокинуло ветром.

— С него будут пылинки сдувать, ваше сиятельство, — ответил Зубр. — Вам же, как-никак, скоро улетать обратно?

— Да. Сделаем дело и назад. Я бы погостил, но в ГАРМе еще дел по горло. Экзамены, Монолиты и…

— И Нексус, — бросил дворецкий, мотнув головой за окно. Там как раз виднелся бледный кругляшок размером с кулак.

— И Нексус… — кивнул я, и в салоне повисла напряженная тишина.

Фаустово приближался.

— Жутковатое местечко… — пробормотала Маша, глядя на городские улицы, по которым двигалась наша колонна.

Тут я был вынужден с ней согласиться — Фаустово почти не изменился. Разрушенных зданий меньше не стало, и даже сегодня, по словам Зубра, ликвидаторам пришлось сдерживать натиск трех Монолитов, выросших в разных точках города.

— Боишься что ли? — хмыкнула Настя с таким видом, будто она пробегала по этим улицам все детство.

— Не-е-е-е. Мне такое даже нравится, — улыбнулась Маша, внимательно разглядывая улицы. — Люди простые, без загонов… Правда, могло быть и почище… А вы чего это ржете⁈

Как ей объяснить, что у каждого жителя Фаустово тараканов в голове хватит на всю Империю? Единственный человека без загонов в этом безумном городишке, которого я знаю, это, наверное, Варя.

Интересно, как она? С тех пор, как я покинул пределы города, мы с ней созванивались считанные разы — у нее море работы, а я весь потонул в учебе, Монолитах и прочем дерьме. Надо бы ее проведать, благо до больницы рукой подать.

И вдруг до меня дошло, что в городе все же кое-что изменилось, но я несколько минут не мог взять в толк, что именно? Вроде бы тот же Фаустово, те же полупустые улочки, а вроде и…

Ох, точно! Я поглядел на сестру, и она мне улыбнулась.

— Тоже заметил, что сорняков нет? Я вот только что заметила. Это вы, Василий так подготовились к нашему возвращению, что подергали все розы в городе?

— Если я скажу, куда они делись, вы мне не поверите мне, Анастасия Михайловна… — сказал Зубр, и тут Костя вырулил на соседнюю улицу.

Там нас уже ждали.

— Ой, что это?.. — захлопала глазами Маша. — Праздник что ли?

Все втроем мы вылупились вперед, и мне тоже сначала показалось, что в городе то ли какое-то шествие, то ли и вправду обещался праздник. Однако чего тут праздновать, когда только час назад смолкли сирены, а со дня на день сюда прорвутся нексы из Омска?

Дорогу нам перегородила толпа народу с огромными букетами роз в руках. Почти все были мужики, одетые, как попало. Их истощенные рожи заросли бородами до самых глаз.

Автомобиль встал — дальше было не проехать. Толпа запрудила всю улицу.

Выругавшись, Зубр высунул голову из окна:

— Какого черта вы тут делаете⁈ Сеня!

Бородачи не ответили — они обступили машину и…

— АНТИХРИСТ ВЕРНУЛСЯ!

…сначала нас оглушил многоголосый рев, а потом со всех сторон полетели букеты.

— Мама!!! — закричали девочки, когда машину накрыло целым валом цветов.

— Ах, зараза! — воскликнул Костя и чихнул так громко, что автомобиль дернулся. — Сраные розы, у меня на них аллергия. Апчхи!

— Костя, включи «дворники», — вздохнул Зубр и полез наружу.

Нет, я, конечно, подозревал, что в Фаустово меня любят, но чтобы настолько…

Вставшие грузовики позади нас засигналили. В следующую секунду из водительской кабины вылезла настороженная физиономия Жука.

Я же бегло оценил количество моих фанатов, и тут их было, наверное, человек пятьсот, а то и больше. Даже на крышах, подставив бороды ветру, сидели парни в лохмотьях и сыпали лепестки на землю. Их подхватывал ветер и нес прямо к нашей колонне.

Между тем, в приоткрытое окно влезла заросшая и довольная морда моего знакомого Сени.

— Антихрист!!!

— Ой, блин, розами так и несет! — замахала Маша и зажала нос. — Назад!

Несмотря на усилия Зубра разогнать толпу бородачей, их кольцо только смыкалось. Маша потянулась за мечом.

— Спокойно, родная, это мой добрый друг, — сказал я, вклинившись между ними. — Ты же никого не обидишь правда, Сеня?

Бородатая морда расплылась в улыбке и утвердительно затряслась в окне. На глазах бородача сверкнули слезы радости.

— Хозяин признал своего верного слугу! — крикнул он своим людям, и вся ватага разразилась радостными воплями…

…а потом бухнулась на колени.

— Без загонов, говоришь? — хмыкнула Настя, а я, кивнув Василию, полез наружу.

— Антихрист! — поднял голову Сеня и протянул мне обе руки. — Мы твои орудия в войне с Нексусом. Да прольется огненный дождь ярости на головы твоих врагов! Приказывай! Как твои верные слуги могут услужить тебе⁈

Он замолк, а следом тишина окутала улицу — вся армия бородачей смирно сидела на коленях и ждала моего ответа.

— Эмм… Василий, — повернулся я к дворецкому. — Говоришь, они нынче заняты на ФОЗе?

— Не только, ваше сиятельство, — ответил Зубр. — Они помогают, чем могут. Сегодня, например, разобрали разрушенное здание, внутри которого вылез Монолит, но сейчас, да, им следовало направляться на завод, а они…

— Отлично! — хлопнул я в ладоши. — Тогда мы поедем домой, а вы ступайте на работу!

— Антихрист сказал свое слово! — подпрыгнул Сеня, а за ним и вся толпа. Грохнуло так, что машина закачалась. — Сначала проводим хозяина, а затем идем ваять, лить и стучать во славу Антихриста!

Улица разразилась бурными аплодисментами, а секунду спустя в меня снова полетели розы.

— Женя, берегись! — кричали мне Маша с Настей из салона. — Лезь обратно, они законченные психи!

— Апчхи! — раздалось из кабины.

В меня вцепились три пары рук и потащили в машину. Хлопнула дверь, но бородачи не успокоились. В них словно бес вселился.

И что прикажете делать в такой ситуации? Ну не морды же им бить, в конце концов?

— Женя, да ты прямо рок-звезда! — нервно хихикнула Маша, оглядываясь.

К стеклам автомобиля один за другим прилипали любопытные рожи.

Затем под общий крик «И раз!» банда бородачей полезла под борт автомобиля. Гаркнули «И два!», и машина заскрипела. «И три!» — и корпус закачался.

— Что они делают?.. — охнула Настя, когда пейзаж за окном медленно поплыл вниз, а мы поднялись в воздух.

Машина слегка накренилась, а потом, выровнявшись, поплыла вперед.

Где-то забили в барабан, и под торжественный ритм и разухабистый свист процессия потекла по улицам Фаустово.

— Мама, а почему дяденьки кидаются мусором?

— Отойди, от окна, Поля, а то они тебя заметят и заберут!

— Ну, мама, я хочу посмотреть… Ма-а-а-а-ам!

В коридоре теснилась целая толпа перебинтованных зевак, но Варе все было до фонаря — у нее от «клиентов» отбоя нет. С тех пор, как к Омску подтянули людей в полевой госпиталь в городской больнице заканчивались руки, и Варе пришлось пахать еще и за медсестру.

— И раз! И два! И ТРИ! — гаркнули с улицы и мимо окна Вари пролетела стайка испуганных голубей.

Что там опять? Снова ребята Сени что-то задумали? С тех пор как уехал Женя, они буквально захватили город. Не в прямом смысле, конечно, но иногда казалось, что бородачей в Фаустово стало больше, чем коренных жителей.

— Кто-нибудь закройте окно! — раздался крик из соседнего кабинета. Варя хотела пойти разогнать это стадо, но туда уже пробиралась рассерженная Боярская.

— Так, расходимся! Нечего смотреть на этих ненормальных!

И хорошо бы — надо работать. Неделя выдалась хуже некуда, хотя и другие недели не сильно отличались от этой. Постоянные Прорывы и бесконечные потоки раненых — Варя и так уже практически жила на работе, и скоро точно забудет дорогу домой. И нет, не в ту поганую квартирку, где она бытовала до этого. Спасибо Василию Григорьевичу, — подобрал жилье в приличном доме, под которым когда-то вырос Монолит, так что жить в нем было относительно безопасно. Нексус в одно место дважды не бьет.

— Кажется, это Евгений Скалозубов пожаловал, легок на помине, — раздался голос Боярской, которая, похоже, сама присоединилась к зрителям.

— Ох, надеюсь, он приструнит этих странных типов!

— Ага, как же приструнит! Ты смотри, чего они делают⁈

— Ой, посмотрите, они поднимают машину! Батюшки!

— Ма-а-а-ам! Я не вижу!

Варю как водой окатили. Женя приехал? Где⁈ Она мигом выскочила из кабинета, протолкалась к окну и встала рядом с Боярской.

Снаружи творилось поистине странное действо — по улице как бурная серо-коричневая река текла толпа бородачей, а с крыш на асфальт сыпались лепестки роз. В самом центре под грохот барабана плыл автомобиль со скалозубовским драконом на борту.

Да, именно плыл, ибо бородачи несли его на плечах!

Варя пригляделась к тем, кто сидел внутри, и охнула. Да там же Женя с сестрой! Судя по выражениям лиц, они охреневали не меньше окружающих.

— Совсем эти аристо совесть потеряли! Уже и на каникулы приехать нормально не могут!

— Поди уже троек нахватал в своем ГАРМе… А это что за дама рядом с ним? Вон там светленькая с косой?

— Ишь симпатяжка… А как жмется к Евгению Михайловичу!

— Интересно, у них скоро свадьба?

— Наверняка, вытащат Осколок, а потом устроят такую тусу…

Скоро процессия завернула за угол, и болтуны начали расходиться. Варя же еще минуту стояла у окна, тупо пялясь в ту точку, где последний раз она видела автомобиль Скалозубовых.

Ребята Сени протащили нас до самой окраины города, а затем мягко опустили на землю. Ну как мягко… По возможности.

Автомобиль подпрыгнул на рессорах, а Сеня с полусотней бородачей сделали нам ручкой.

Мы помахали им в ответ, и я шепнул Косте на ухо:

— Валим, пока они не решили проводить нас до поместья!

Костя кивнул, и через минуту мы уже мчались по трассе во всю прыть. За нами двигался одинокий грузовик, в котором везли ящики с конструктами. Жука и остальных повезли осваиваться в казарму. Думаю, их впечатления с нового места службы на этом точно не исчерпаны.

К поместью мы добрались за каких-то пятнадцать минут, и едва капот нашего автомобиля выехал из-за деревьев, как ворота открылись. По обе сторону выстроилась охрана, и, проезжая мимо, я кивнул вытянувшемуся в струнку Шатрову.

А потом увидел свою усадьбу.

— Ох мать, Василий! — раскрыла рот Настя, и только автомобиль встал, как она полезла наружу. — Да ты… ДА ТЫ ЧЕРТОВ ГЕНИЙ!