Титан империи 7

Глава 22

Рабочее место за столом Евгения Михайловича занял его новый зубастый «секретарь», а Пьер с одной из своих девочек по имени Маруся скромненько уместились рядом. Им следовало перепечатать на машинке один важный отчет, а также расслышать каждое слово, которое слетит с языка словоохотливой зверушки.

Как ни крути иногда звонили нужные люди, а Красавка быстро увлекался процессом доведения клиентов до белого каления. Посему вовремя выхватить трубку из лапок «секретаря» было крайне важным делом.

Зазвонил телефон, Красавка схватил трубку. Пьер махнул Марусе, чтобы она перестала печатать, и прислушался.

— Алло, это поместье Саблиных?

— Нет, monsieur, это секретарь Красавка, — довольно оскалился зверек.

Повисла небольшая пауза, и Пьер уже было подумал, что этот клиент отвалится сразу, но тот быстро собрался с мыслями и выдал грозное:

— Что ж… Немедля дай трубку его сиятельству. Я представитель барона Облонского, и его благородие требует погашения долга! Срок уже давно истек!

Красавка не замедлил с ответом:

— Увы, monsieur, его сиятельство отсутствует-с! Хотите что-то передать? Один момент, Красавка сейчас найдет карандаш…

— Поторапливайся, невежа! Мой хозяин не может ждать! Записывай фамилию, а потом мухой докладывать!

— Да-с, да-с, monsieur, мой хозяин спит и видит как бы отдать долг вашему премногоблагородию!

— Что⁈

Пьер сначала крайне сомневался, что доверить этому зубастому телефон — хорошая идея. Но, похоже, Амальгама выдрессировала говорящую животину просто мастерски: несет такую лютую дичь, что даже в случае судебного разбирательства к ним не подкопаться. Разве в зале суда кто-то будет всерьез ссылаться на идиотизм секретаря, который не смог записать фамилию и телефон с десятого раза?

Еще бы он еще не домогался Багиры, не жрал каждые пять минут и не грыз ножки у стола — цены бы ему не было.

Что же до кредиторов, то вряд ли стоит ожидать серьезных проблем — для аристократов жить в долг в порядке вещей. Сам Пьер знал об этом, как никто другой. Самое главное — затянуть пояса и отрастить язык подлиннее. Половина Владимира живет так, и ничего.

К тому же с ними тот жутковатый юрист Сперанский. Он прикроет, если кредиторы совсем озвереют.

— … подождите, monsieur, — тем временем продолжал Красавка, слюнявя карандаш. — Фамилия пишется «Облонский», или «Еблонский»? Красавка еще не очень хорошо умеет отличать «О» от «Е»…

В телефоне раздалось недовольное кудахтанье, а Пьер с Марусей, неслышно рассмеявшись, вернулись к делам, которые сыпались как из рога изобилия: земель у князя на зависть, и в каждой требуется участие центра. Да и к тому же, его сиятельство поставил задачу отыскать хоть какие-то деньги, чтобы отвязаться от кредиторов, пока Омский Осколок не ликвидируют. Значит, предстояло решить, какие пояса можно затянуть наименее болезненно.

По счастью, большая часть долга, выкупленного Болконскими и Воротынскими, отпала, но мелких гадюк меньше не стало.

— Об… лон… ский! Облонский, тупица! — диктовали на проводе, а Красавка пыхтел и старательно выводил каждую букву, вывалив на стол длинный язык.

— Еб-лон-ский… туп-ица… — проговорил он и задумался: — Еблонский-тупица, или же Ёблонский-тупица?

— Нет, идиот! Облонский! Облонский, тупица! — кричали в трубке, отбросив всякую учтивость. — Эмм… Нет, Викентий Федорович, это я не вам-с…

Тук! — и очередной карандаш в лапах Красавки был повержен.

Пьер пометил себе, что надо бы купить еще одну коробку.

— Увы, monsieur, карандаш приказал долго жить. Сейчас Красавка найдет другой!

— Черт дернул связаться с таким тупым существом, как ты! Я буду жаловаться, так и знай!!!

— Прошу прощения, но у Красавки лап…

И трубка как-то сама собой упала на рычаг, отрезав поток захлебывающейся брани. Красавка расстроенно тявкнул и уткнулся мордочкой в дуэльный кодекс, который листал в перерывах между острыми переговорами. Похоже, он реально пытался стать хорошим секретарем, но наличие лапок и незаконченного начального образования все портило.

— Ничего, друг, — кивнул Красавке Пьер. — Когда-нибудь ты научишься записывать их фамилии и телефоны быстрее, чем эти невежи сорвутся на крик.

Зверек немного воодушевился и вытащил из-под стола косточку, которую посасывал, чтобы немного прийти в себя после очередного клиента, и снова уткнулся в дуэльный кодекс.

Между тем, телефон затрезвонил снова. Зубастый секретарь быстро взял трубку.

— Добрый день, это поместье Саблиных?..

— Это секретарь Красавка. Подождите, уважаемый…

— … вас беспокоят из канцелярии Его Величества. Могу я поговорить с его сиятельством Евгением Михайловичем Скалозубовым?

Так, а вот это уже важный клиент!

— Прошу прощения, но хозяин… — завел было Красавка свою телегу, но Пьер быстро подбежал и ловко выхватил трубку из его лапок.

Зверек обиженно взвыл, и Пьер ловко сунул ему в рот косточку.

— Дворецкий фон Дитрих на «проводе», я замещаю его сиятельство, пока он сам в отъезде. Чем могу вам помочь?

— Мы звоним по распоряжению Его Величества касательно недвижимости, недавно конфискованной у рода Воротынских, — заговорили в ответ. — Они запятнали высшее расположение Императора и больше не могут выполнять возложенный на них долг! Посему Его Величество решил передать право владения старыми производствами обратно в руки рода Скалозубовых.

Пьер плюхнулся на стул, Маруся охнула, а Красавка подавился косточкой.

Вот это уже новость!

— От вас, фон Дитрих, как от представителя рода, нужно только одно — послать человека для разрешения всех формальных вопросов. Мы назначим время. Не опаздывайте.

Сеня тыкал и тыкал в меня своим пальцем.

— То есть я?

— Ты, то есть такой же Неро, как ты! Один из кусочков, разбросанных по Нексусу и по этой несчастной земле. И давным-давно один из этих кусочков страшно возжелал силы, но не дал своим слугам взамен ничего, кроме безумия!

— И… где он сейчас?

Сеня пожал плечами.

— Перед тем как сбежать, мы попытались убить его, но, увы, потерпели фиаско… Заплатив жизнями множества братьев, нам удалось лишь ранить его и лишить большей части сил. Сейчас, полагаю, наш бывший хозяин уже под новой личиной продолжает усиливаться с помощью иных невинных душ. И, думаю, он все еще собирает себя по кускам.

А вот эта его улыбочка мне совершенно не понравилась. Выходит у меня есть конкурент, который занят тем же что и я⁈

Вернее… Это другой я, который занят тем же, что и я. Он собирает все «я», до которых сможет дотянуться, а значит, мое благородное сиятельство когда-нибудь ему попадется. Нужно быть начеку.

— Женя! — раздался крик, и я выглянул из-за угла.

По цеху расхаживала Настя, выглядывая меня по сторонам. Бородачи, мимо которых она проходила, тут же раскланивались и шептали ей вслед: «будь счастлива, сестра Антихриста!» Неподалеку ходила и Маша, а ей шептали: «пусть твоя утроба родит крепкого наследника, о, избранница Антихриста!»

— Настя, мне страшно… — кусала губы Маша.

— Просто не подходи близко и не смотри им в глаза… — ответила ей Настя. — Женя, ты куда делся, паршивец⁈

Ладно, что-то я уже заболтался. Надо бы и честь знать.

— Полагаю, мне пора, — сказал я и протянул Сене руку. — Будь уверен, сила мне нужна для дела, а не для собственной выгоды. И награду за службу вы тоже получите.

— А мы уже получили, Антихрист! — воскликнул мой бородатый соратник, крепко пожав мою ладонь двумя руками. — С того самого дня, когда ты одарил нас, мы поняли, ты тот, кто нам нужен!

— Одарил? Чем?

— Как же? Ты подал нам руку!

— Эээ, в смысле я помог вам вырваться из нищеты?

— Нет же, Антихрист, почему ты такой забывчивый? Как-то, проезжая мимо на машине, ты пожаловал нам руку, которая помогла твоему верному Сене возродиться из пепла!

Несколько секунд я непонимающе глядел в его невинно-честные глаза. Это он про руку Герцена что ли?

— Увы, она сбежала от моего соратника Валеры, — развел руками Сеня, — и он почти впал в отчаяние из-за потери твоего дара, но один прыткий мальчик обменял ее на мелочь! И ее тоже дал нам ты!

И Сеня бросился меня обнимать и поливать слезами. Я же хлопал глазами и пытался его утихомирить, а также вспомнить, когда это я давал им мелочи на выкуп руки, которую сам же и выбросил из машины инквизиции? Помнится, горстку монет я отдал одному из бородачей у заросшего розами Монолита.

И они тоже восприняли это как мой дар⁈

— Признаюсь честно, — снова продолжил вещать Сеня, смахнув слезу, — когда мы почувствовали, что частичка Неро пришла в этот мир, нам захотелось тебя пристукнуть. Но когда Сеня увидел тебя с Варей, всего израненного и покрытого пеплом Нексуса, ему показалось, что, возможно, ты не такой уж плохой… Разве Варя будет так улыбаться плохому человеку? Все же она единственная, кто регулярно давал Сене мелочь, а также приняла в дар нашего котенка. А раз так, я подумал, что и ты не обидишь Сеню, как его обижали всю его жизнь сначала на Нексусе, а потом на Земле! А после возрождения Сени из пепла наше братство осознало, что ты совершенно иной по сравнению с нашим прошлым хозяином. Он только брал, брал, брал и ничего не отдавал взамен! А ты не просто смельчак, друг и спаситель Вари, но еще и щедрый человек!

— Ага…

— И теперь мы живем во славу тебе, Антихрист! Мы пойдем за тобой до конца! Да здравствует, Антихрист!

И весь цех загрохотал в один голос: «АНТИХРИСТ, БРОСЬ НАС В ОГОНЬ!» Поднялся рев, вой, топот и гвалт — еще чуть-чуть и они снова решат закидать нас розами. Все, теперь точно пора валить!

— Женя! — крикнула Настя. Девочки уже стояли спина к спине и готовились отбиваться.

— Бежим, пока они и впрямь не решили залезть в домну! — крикнул я, и мы втроем покинули территорию чересчур эмоционального цеха.

— Они там что, опять бездельничают⁈ — нахмурился Зубр, который встречал нас у машины.

— Нет, у них творческий перерыв, — ответил я, прыгая в салон.

Через секунду из цеха раздавался прежний грохот станков и песня «Из-за острова на стрежень», а мы направились обратно в усадьбу.

Что ж, раз мои верные слуги все же готовы пойти со мной даже в огонь, то они смогут обеспечить нам поддержку во время штурма. Нынче утром ребята Сени доказали, что способны не просто болтать без умолку, но еще и давить Монолиты. Подумаем, как нам употребить эту компанию максимально эффективным образом…

Из размышлений меня вырвал телефонный звонок. Пьер? Интересно, как у него дела? Со всеми этими хлопотами даже забыл прозвониться моему столичному дворецкому.

Новости у него были просто бомбические.

— Ты не шутишь⁈ — воскликнул я, и на меня покосились девчонки. — Тебя вызывают в Императорскую Канцелярию, чтобы передать недвижимость моего отца обратно в руки рода?

Настя охнула, а в следующую секунду обе дамы принялись меня обнимать.

— Да, ваше сиятельство, — говорил мне Пьер, пока я пытался справиться с внезапно нахлынувшей радостью. — И как раз сейчас я готовлюсь к выходу… Так, где мой галстук?.. Сейчас только приедет этот мошенник Сперанский, а через полчаса мы будем уже там. Ох, спасибо, моя девочка, что бы я без тебя делал?

И на фоне раздалось довольное мурлыканье.

— Давай, Пьер, не промахнись мимо графы «подпись», — пошутил я. — Я на тебя рассчитываю. И молю, не бери с собой свою пантеру.

На «проводе» все затихло.

— Пьер?

— Вы хотите, чтобы я оставил ее с НИМ?

— Красавка жаждет любви, — раздался голос сзади. — Красавка найдет свою tigresse на краю света.

— А ну ступай отвечать на звонки! — зашипел Пьер. — И нечего преследовать Багиру! А ты куда собралась, негодница⁈ Вот привяжу тебя в будке, будет тебе!

На фоне раздался звонок в дверь.

— Ага, это Сперанский. Все, мы выезжаем!

Я отключился и позволил девочкам уже доцеловать меня до конца. Раз мне в помощь еще придут ресурсы Владимира, то тем более жадничать с «хлопушками» не стоит. Вычистим закрома ФОЗа до конца, а на смену им придет втрое больше средств.

— Женя, Женя! Скажи хоть что-нибудь! — бушевали девочки, а Костя начал сигналить на всю улицу. Вслед проносящемуся мимо автомобилю оборачивалась все и каждый на тротуаре.

Ага, ребята. Кажется, Женя Скалозубов победил.

Но даже у победителя остаются враги. И один из них — Омск, и он гремел, скрипел и выл на разные голоса.

Я, Маша с Настей, Зубр и Жук, Грачев и Павличенко, Кудряш и Феникс, а также командиры прибывших подразделений родов Толстых, Воротынских, Саблиных и Болконских стояли на одной из обзорных вышек. В моих руках сверкал бинокль, а за спиной раздавался отдаленный рокот техники, которая стягивалась к кольцу оцепления.

Скоро парни возьмут город в кольцо. А затем начнется бал.

С вершины я на Омск еще не глядел, а посмотреть было на что. К небу из невидимых отсюда трещин вслед подземным звукам поднималось море пара. Если так пойдет дальше, то завтра отсюда город будет не разглядеть.

— Вот зараза, этого нам только не хватало, — сплюнул Грачев.

— Там сейчас горячо, — хмыкнул Жук. — Видать, он производит Монолиты из последних сил. Чует, что земля дрожит от массы колес, сволочь.

— И где же Монолиты? — спросил Кудряш, на котором лица не было от волнения. — Я не вижу ни одного…

— Внизу, под землей, — ответил я, вглядываясь в каждый дом. — Там, наверное, полостей столько, что того и гляди, земля скоро провалится.

— Может, лучше подождать, пока город сам рухнет Осколку на голову? — хмыкнул Ярослав. — И делать ничего не надо.

— Ты дурак, Феникс? — зашипел Кудряш. — Если все обрушится, тогда город превратится в огромную кучу мусора. Там и сейчас наверняка не пройти, а тогда будет вообще жесть. Улиц толком не будет, а вот нексы устроят там себе настоящее гнездо! Ты прикинь, как драться в огромной яме?

— И то верно…

— Ждать больше нельзя, — вздохнул я. — Нужно побыстрее подтягивать войска, а затем начать реализовывать план. Как уже обсуждали: основной кулак — Скалозубовы и Воротынские идут на приступ, но в город не суются. Остальные прикрывают их с боков и оттягивают нексов на себя. Думаю, повторять детали построения не нужно?

— Никак нет! — отозвались мои соратники.

— Отлично. Помните, для вас главное не разбить Нексус, а дать нам время внизу. Если все пойдет хорошо, то мы управимся за несколько часов. Если же нет, ждите до полудня. Сигнал к отступлению — мощный взрыв под землей. Видите, как город взлетает на воздух, отходите на безопасные позиции и ждете, пока из-под земли не вылезет Осколок. Если же мы не успеем к полудню, значит, мы облажались. Тогда перегруппировываетесь в атакующее построение и приступаете к плану «Б».

— Ох, не дай бог… — проговорил Грачев себе под нос. — Снова…

— Вот и я также думаю. Василий, сколько еще понадобится времени, чтобы войска закончили развертываться и занимать позиции?

— Все будет готово завтра к рассвету, ваше сиятельство.

— Отлично, — кивнул я и отдал бинокль Грачеву. — Значит, мы с Алексеем Георгиевичем к этому времени должны находиться у технического входа в метро. И бомбы тоже.

Зубр кивнул.

— Они готовы, ваше сиятельство. Ровно девяносто обычных бомб и еще десять особых «хлопушек» уже на полпути в условленное место. Один из входов в метро уже разведан. Состояние железнодорожного полотна оставляет желать лучшего, но мы и не рассчитывали на большее.

— Пусть так, — кивнул я и направился к выходу с площадки. — Значит, у всех есть задачи. По выполнению докладывать лично мне.

— Есть, ваше сиятельство!

— Женя! — увязался за мной Кудряш. — Ты как хочешь, но мы с Фениксом пойдем с тобой!

— Еще чего! — обернулся я. — Вы будете со своими людьми. Вы наследники родов в конце концов!

— Но… А как же Настя?

— Настя будет с ликвидаторами Скалозубовых.

— В смы-ы-ы-сле, с ликвидаторами Скалозубовых? — ткнула меня в бок сестра. — Я пойду с тобой под Омск. Должен же кто-то вытаскивать твою задницу?

— Этим займется Алексей Георгиевич. Мы попеременно будем тащить задницы друг друга, не волнуйся.

— Ага, щас! Отправить тебя в подземелья, где шанс выжить приближается к нулю?

— Ты преувеличиваешь.

— Ни капли! Зубр сам сказал, что это самоубийство! Скажи, ему Василий.

Я скосил глаза на дворецкого. Мол, и что теперь, доволен?

— Это была гипербола, — покачал он головой. — Все же, это настолько же самоубийственно дело, как и поход на Нексус. Если сделать все быстро…

— Поход на Нексус всегда большой риск! Как хочешь Женя, но я тебя одного не отправлю!

Я вздохнул. Опять у нее голова переключилась в режим «старшая сестра»?

— Нет, — просто сказал я, ткнув Настю в нос. — Как глава рода Скалозубовых и Саблиных я приказываю тебе остаться с нашими людьми. Это решение окончательное. Двух Скалозубовых там не будет, если это НАСТОЛЬКО опасно, как ты считаешь.

— Но…

— Никаких «но». Маша, — я посмотрел на девушку, которая тоже собралась что-то возражать, — ты остаешься с Воротынскими. Все представители родов сражаются бок о бок с собственными ликвидаторами. Кудряш с Болконскми, а Феникс с Толстыми. Даже Сеня будет на подхвате!

— Но не ты! — надулась Настя.

— Я граф, и у меня есть привилегии, — ухмыльнулся я и направился к машине.

Разобравшись со всеми приготовлениями, мы двинулись обратно в усадьбу. Ездить из Фаустово в Омск и обратно — немного обременительное дело, но мне еще предстояло забрать Нину с конструктами, а также надеть отцовские доспехи.

К тому же, мне хотелось провести ночь перед штурмом дома. И так, со дня приезда весь по уши в Монолитах. Один раз даже пришлось заночевать в деревенском доме — Прорыв за Прорывом уже второй день, и даже нас с Жуком на всех едва хватало.

— Кстати, Василий, — придвинулся я к месту спереди. — О Ди с Сергеем никаких вестей?

— Нет, увы, — покачал он головой. — Я попытался организовать поиски, но как найти ту, которая может перемещаться стаей воронья? В городе точно нет ни ее, ни Димитрова. Если они еще живы, значит, она унесла его подальше.

Я откинулся на сиденье и задумался. Охрана рассказывала, что видела тучу взбесившихся воронов, которые вылетели из окон усадьбы в ту злополучную ночь. Проблема в том, что все они ринулись в разные стороны…

Ох, Ди! Даже тут умудрилась запутать следы. Впрочем, спрятать мужа-беглеца для нее теперь задача номер один. Но почему не сказать мне, своему хозяину?

— А в каком статусе сейчас Димитров?

— Убит при исполнении служебных обязанностей, — кивнул Зубр. — Правда, есть вероятность, что им будут интересоваться в инквизиции, и одной отрубленной ноги им будет мало.

— Оставь это мне.

Я поморщился. Такими темпами букет для Герды грозит увеличиться до двух дирижаблей. Впрочем, если дружкам Горна что-то не понравится, то они могут идти в жопу. Сергей Димитров убит при схватке с нексами, и точка. Хотите доказательств? Вот нога — можете положить ее в карман и уматывать из моих владений!

В раздумьях я даже не заметил, как мы достигли ворот усадьбы.

Эх, даже наглядеться на нее не могу — по сравнению с прошлым хмурым обликом — небо и земля. Зубр выкрасил ее в белую краску, и теперь она красиво сверкает на солнышке, а на закате вообще глаз не отвести — стены приобретают розовый оттенок. Темно-зеленая крыша, дубовые двери, окна с наличниками, крыльцо в форме оскаленной пасти дракона (оно и вызвало пищащий восторг Насти) — все с иголочки. Дом издалека даже кажется игрушечным. С садом, правда, еще не закончили, но когда садовники закончат высаживать деревья перед домом, будет просто конфетка.

Что-то я зазевался… Мы вылезли из машины, и тут по земле прошлась волна вибрации.

Так, либо я уже совсем чокнулся с этими Монолитами, либо… Додумать я не успел — округу огласил грохот выстрелов.